La présente invention concerne un bouchon de protection pour garantir l'étanchéité d'un équipement, notamment d'un moteur d'essuyage de vitre d'un véhicule automobile, au niveau d'une sortie de ventilation de cet équipement.

Dans le domaine non limitatif de l'essuyage du pare-brise ou de la lunette arrière d'un véhicule automobile, dans lequel les bras porte-balais sont entraînés par un moteur d'essuyage électrique, il est connu d'équiper le boîtier du motoréducteur compris dans le moteur d'essuyage d'au moins une sortie de ventilation pour absorber les variations de pression atmosphérique entre l'intérieur et l'extérieur du boîtier suite à une élévation en température due au fonctionnement du moteur. C ette sortie de ventilation est généralement constituée par un orifice délimité par un fût cylindrique ou tronconique, en saillie et venu de moulage avec le boîtier, généralement en aluminium .

Afin de garantir l'étanchéité du boîtier, tout particulièrement nécessaire dans les cas où le motoréducteur est de type électronique, il est connu d'équiper la sortie de ventilation d'un bouchon d'étanchéité.

Plusieurs structures d'étanchéité permettant d'empêcher la pénétration d'eau tout en autorisant l'air de circuler au travers de la sortie de ventilation ont déjà été proposées.

Notamment, un bouchon d'étanchéité connu comporte une membrane hydrophobe en matériau de type Gore-tex® et un support de membrane en caoutchouc, par exemple en EPDM . Le support de membrane est réalisé sous la forme d'un manchon cylindrique ou tronconique, apte à être inséré en force dans le fût, et la membrane est sous forme d'un disque solidarisé à l'intérieur du manchon support, par exemple par collage sur une paroi périphérique interne du manchon support. Une fois l'ensemble monté, la membrane permet à l'air de circuler dans les deux sens au travers de la membrane, mais empêche l'eau de pénétrer à l'intérieur du boîtier. La membrane est elle-même protégée des chocs de par sa position à l'intérieur du manchon support.

Ce type de bouchon présente une efficacité satisfaisante dans tous les cas où le boîtier est placé de telle sorte que la sortie de ventilation est orientée vers le bas. Cependant, pour certains modèles de véhicules automobiles, le moteur d'essuyage peut être a m en é, su ite à des contra i ntes liées à l'encombrement, à être positionné de telle manière que la sortie de ventilation soit dirigée vers le haut. Dans ce cas, l'eau va certes être empêchée de pénétrer dans le boîtier du fait de la présence de la membrane, mais va stagner dans l'espace du manchon délimité par ce manchon et la membrane partie en partie basse. Cela peut conduire à une détérioration de la membrane, et par suite, de l'efficacité du bouchon d'étanchéité.

Pou r pa l l ier cet inconvénient, il a déjà été proposé d'ajouter au bouchon d'étanchéité précédent un capuchon apte à venir coiffer la partie supérieure du fût de la sortie de ventilation, et à coopérer avec la partie du manchon support située au-dessus de la mem brane de façon à permettre d'une part, le maintien de ce capuchon, et d'autre part, à l'air de circuler entre l'extérieur et l'intérieur du boîtier, au travers de la membrane. Ce capuchon est généralement une pièce additionnelle, en matière plastique, que l'on vient placer sur la partie supérieure du fût une fois que le manchon support muni de la membrane ont été positionnés.

Dans certains cas où les exigences d'étanchéités sont moindres, on peut prévoir de ne placer que le manchon support et le capuchon, sans mettre de membrane en Gore-tex®.

L'inconvénient pri ncipal de ce type de bouchon d'étanchéité réside dans le fait qu'il est réalisé sous forme de deux (membrane absente), voire trois pièces distinctes à assembler au moment du montage, qui plus est en matériaux distincts. Cette solution n'est donc pas optimisée ni en termes d'achat, ni en terme de processus de fabrication . En outre, le fût de la sortie de ventilation étant venu de moulage du boîtier en aluminium, il est impossible de prévoir des formes particulières sur la paroi externe du fût qui pourraient servir au maintien du capuchon.

Celui-ci est donc maintenu pas sa seule coopération avec le manchon support, ce qui peut s'avérer être insuffisant compte tenu des vibrations méca n iq ues générées par le moteu r d 'essuyage, ou par l'utilisation du véhicule.

La présente invention a pour but de proposer un bouchon d'étanchéité du type précédent avec un nombre réduit de pièces, et par-là même, un coût réduit de fabrication, et dans lequel le capuchon soit imperdable.

Ce but est atteint selon l'invention qui a pour objet un bouchon d'étanchéité apte à équiper une sortie de ventilation d'un boîtier étanche d'un équipement électronique, notamment d'un motoréducteur pour moteur d'essuyage d'une surface vitrée de véhicule automobile, la sortie de ventilation étant formée par un fût de forme cylindrique ou tronconique venu de moulage avec le boîtier, ledit bouchon comportant au moins un manchon support apte à être inséré en force dans le fût et un capuchon apte à coiffer la partie supérieure dudit fût, ledit capuchon comportant un insert mâle apte à être inséré en force dans le manchon support et à coopérer avec le manchon support pour permettre à l'air de circuler entre l'intérieur et l'extérieur du boîtier au travers dudit fût, caractérisé en ce que ledit manchon support et ledit capuchon font partie d'une pièce unique comportant une languette souple reliant le manchon support et le capuchon, la languette souple étant apte à se replier pour permettre la mise en place du capuchon sur le manchon support.

Selon d'autres caractéristiques additionnelles :

- la languette de liaison peut être constituée d'une bande rectiligne reliant le manchon support et le capuchon selon une direction parallèle aux diamètres du capuchon et du manchon support.

- dans ce cas, le capuchon peut comporter une partie supérieure plane prolongée orthogonalement par un rebord ou jupe périphérique, et la bande rectiligne relie la partie inférieure de la jupe ou rebord périphérique et la partie supérieure du manchon support.

- ladite pièce unique est de préférence en caoutchouc.

- le bouchon peut comporter en outre une membrane hydrophobe, notamment en Gore-tex®, sous forme d'un disque maintenu à l'intérieur dudit manchon support, perpendiculairement à l'axe longitudinal dudit manchon support.

- la membrane repose sur une paroi annulaire interne venue de moulage avec le manchon support, et peut être maintenue par collage sur ladite paroi annulaire interne.

L'invention sera mieux comprise au vu de la description suivante d'un mode de réalisation possible, faite en référence aux figures annexées, dans lesquelles :

- la figure 1 illustre un bouchon d'étanchéité conforme à l'invention, en position semi-montée sur un fût formant sortie de ventilation d'un boîtier;

- la figure 2 illustre le bouchon d'étanchéité de la figure 1, en position opérationnelle;

- la figure 3 est une vue en coupe transversale du bouchon d'étanchéité de la figure 2.

Dans l'exemple d'application qui va suivre, le bouchon d'étanchéité est destiné à équ iper u ne sortie 1 de ventilation d'un boîtier 2 étanche d'un motoréducteur pour moteur d'essuyage d'une surface vitrée de véhicule automobile. Bien entendu, l'invention peut être utilisée pour tout équipement comportant un boîtier étanche avec une sortie de ventilation formée par un fût de forme cylindrique ou tronconique venu de moulage avec le boîtier.

Le bouchon d'étanchéité comporte classiquement un manchon support

3, de préférence en caoutchouc, apte à être inséré en force dans le fût 1 dans la position montrée sur les figures 1, 2 ou 3, et un capuchon 4 apte à coiffer la partie supérieure du fût 1 et à coopérer avec le manchon support 3 dans la position opérationnelle du bouchon montrée sur les figures 2 et 3.

L'enveloppe externe du ma nchon su pport 3 possède une forme complémentaire du fût 1 destiné à l'accueillir, typiquement une forme cylindrique ou tronconique. Comme visible plus particulièrement sur la figure 3 , une ou plusieurs protubérances annulaires 30 venues de moulage sont avantageusement prévues sur l'enveloppe externe pour, d'une part, faciliter la mise en place du manchon support 3 par insertion en force à l'intérieur du fût 1, et d'autre part, garantir un bon maintien du manchon support 3 dans le fût 1. Une portion annulaire 20 du boîtier 2, interne et coaxiale au fût 1, définit avantageusement une surface d'arrêt sur laquelle la partie inférieure du manchon support vient en butée, pour limiter l'enfoncement du manchon support 3 à l'intérieur du fût 1. Le manchon support 3 est de préférence placé à l'intérieur du fût 1 de telle sorte que la partie supérieure 31 du manchon support affleure sensiblement avec la partie supérieure du fût 1. La partie supérieure 31 comporte également une ou plusieurs encoches 32 débouchant à la fois vers le haut et vers l'intérieur du manchon, et dont le rôle sera explicité ultérieurement. Comme illustré sur la figure 1, les encoches sont de préférence au nombre de trois, régulièrement espacées d'un angle de 120 degrés.

Da ns les cas où les exigences en éta nchéité sont maximales, le bouchon d'étanchéité comporte en outre une membrane 5 hydrophobe, notamment en Gore-tex®, sous forme d'un disque maintenu à l'intérieur du manchon support, perpendiculairement à l'axe longitudinal du manchon support 3. Comme visible sur la figure 3, la membrane 5, lorsqu'elle est présente, repose avantageusement sur une paroi 33 annulaire interne venue de moulage avec le manchon support. Elle peut être maintenue en outre par collage sur la surface supérieure de cette paroi 33 annulaire interne.

Le capuchon 4 comporte quant à lui une partie supérieure 40 plane prolongée orthogonalement par un rebord ou jupe périphérique 41 destiné à venir entourer la partie supérieure du fût 1 lorsque le bouchon est en position opérationnelle (figures 2 et 3). Les dimensions du capuchon sont supérieures à celles du fût 1 de manière à ce que le capuchon puisse effectivement recouvrir le haut du fût 1 sans qu'il n'y ait de contact entre le rebord 41 et l'enveloppe externe du fût 1. Par ailleurs, le capuchon 4 comporte, au droit de la partie supérieure plane 40 et s'étendant dans la même direction que le rebord ou jupe périphérique 41, un insert mâle 42 apte à être inséré en force à l'intérieur du manchon support 3. Ici encore, des protubérances annulaires 43 venues de moulage avec le capuchon 40 sont avantageusement prévues autour de la paroi latérale de l'insert mâle 42 pour faciliter la mise en place du capuchon 4 à l'intérieur du manchon support 3. Par ailleurs, une ou plusieurs découpes 44 sont pratiquées su r toute l a ha ute u r de l 'i nse rt 44, ces découpes 44 débouchant à la fois radialement entre l'insert et le rebord ou jupe périphérique, et sur la partie inférieure de l'insert opposée à la surface plane 40. Le nombre de découpes 44 est le même que le nombre d'encoches 32 prévues sur la partie supérieure 31 du manchon support 3. Chaque découpe 44 vient en regard d'une des encoches 32 lorsque le bouchon est en position opérationnelle, de manière à créer un passage interne pour la circulation de l'air. La figure 3 est une coupe selon un plan passant par l'une des encoches 32 et la découpe 44 correspondante, et les flèches bidirectionnelles illustrent le passage de l'air entre l'extérieur et l'intérieur du boîtier 2, au travers du bouchon d'étanchéité. En dehors des zones des encoches et des découpes, le capuchon vient en contact avec la partie supérieure du manchon, comme visible sur la partie droite de la figure 3.

Conformément à l'invention, le manchon support 3 et le capuchon 4 font partie d'une pièce unique comportant une languette souple 6 reliant le manchon support 3 et le capuchon 4, la languette souple étant apte à se replier pour permettre la mise en place du capuchon 4 sur le manchon support 3.

Ainsi, une unique pièce peut être simplement obtenue par moulage en un matériau unique, par exemple en caoutchouc, ce qui réduit les coûts de fabrication, et facilite le montage du bouchon de protection en position opérationnelle. En outre, tout risque de perte du capuchon 4 en cas de fortes vibrations est ici supprimé puisque le capuchon 4 reste dans tous les cas relié au manchon support 3.

Comme clairement visible sur la figure 1, la languette de liaison 6 se présente de préférence sous la forme d'une bande rectiligne reliant le ma nchon su pport 3 et le ca puchon 4 selon une direction parallèle aux diamètres du capuchon et du manchon support. Ainsi, la languette de liaison se replie sur elle-même lorsque le bouchon est en position opérationnelle.

La bande rectiligne relie en outre avantageusement la partie inférieure de la jupe ou rebord périphérique 41 et la partie supérieure 31 du manchon support 3. En conséquence, la longueur de la languette peut être calculée au plus juste, pour permettre à la languette de se replier sans perte de matière inutile.

Le bouchon de protection représenté sur les différentes figures n'est qu'un exemple de réalisation possible de l'invention. On peut prévoir, sans départir du cadre de la présente invention, certaines variantes de réalisation relatives au capuchon et au manchon support. Notamment, dans les figures décrites, seule la périphérie de l'insert mâle 42 vient en contact avec le manchon support 3. En variante, on pourrait prévoir des protubérances (non représentées) s'étendant axialement depuis la face inférieure de l'insert mâle 42 vers la paroi annulaire interne, ces protubérances étant aptes à maintenir une partie de la membrane 5, lorsque celle-ci est présente, contre une portion correspondante de la paroi annulaire interne 33 lorsque le capuchon 4 est en place sur le manchon support. On sécurise ainsi le maintien de la membrane. En variante, on peut même s'affranchir du collage préalable de la membrane 5 sur la paroi 33.