[0001] Le domaine technique de l'invention concerne des structures de véhicules sécurisées, prévues pour se déformer en cas de choc avec un obstacle extérieur, sans blesser les occupants de ces véhicules. Plus précisément, l'invention se rapporte à une structure de véhicule, dont la déformation, sous l'effet d'un choc latéral, est contrôlée, pour éviter que ladite structure n'entre en contact avec l'un des occupants et ne le blesse. L'invention est particulièrement adaptée aux véhicules automobiles, dont la structure est dotée de pieds milieu, la déformation de ces pieds milieu, en cas de choc latéral, pouvant conduire à leur intrusion dans l'habitacle, et être critique vis-à-vis des occupants dudit véhicule.

[0002] Pour une meilleure compréhension de l'invention, il est utile de signaler que l'axe X correspond à un axe longitudinal du véhicule, l'axe Y à un axe transversal dudit véhicule et l'axe Z à un axe vertical.

[0003] Les structures de véhicules aptes à se déformer sous l'effet d'un choc latéral, existent et ont déjà fait l'objet de brevets. On peut, par exemple, citer le brevet US5938273, qui se rapporte à une structure de véhicule automobile, dotée de deux pieds milieu, présentant chacun un corps nervure, conçu pour se déformer et amortir un choc latéral. Ces pieds milieu ont donc une fonction exclusivement d'amortissement par l'intermédiaire d'une géométrie destinée à faciliter leur déformation.

[0004] Les structures de véhicules selon l'invention, sont dotées de pieds milieu, qui sont des pièces creuses délimitées par une peau extérieure et une garniture intérieure, fixée sur ladite peau extérieure par un système de pattes repliées, insérées dans des logements de ladite peau. En cas de choc latéral, le pied milieu a tendance à se déformer au niveau de sa partie basse, par pliure vers l'intérieur de l'habitacle, cette pliure ayant pour conséquence d'exercer une traction vers le bas de la partie supérieure de la garniture, entrainant la sortie instantanée des pattes hors de leur logement. Cette sortie s'accompagne simultanément d'un déplacement de la garniture vers l'intérieur de l'habitacle, au niveau desdites pattes, en direction de l'occupant placé le plus proche dudit pied, tout en poursuivant son faible coulis sèment vertical le long de la peau. Autrement dit, lors d'un choc latéral, les pattes viennent s'insérer entre la structure du véhicule et l'occupant, créant ainsi une situation dangereuse avec un risque accru d'impact de ces pattes sur l'occupant. L'invention vise à éviter cette intrusion dangereuse des pattes vers l'intérieur de l'habitacle, pour limiter les risques de blessure, voire les annuler, en proposant un système simple de guidage des pattes le long de la peau du véhicule.

[0005] La présente invention a pour objet une structure de véhicule sécurisée, comprenant sur chaque coté, de part et d'autre de l'axe longitudinal, au moins un pied sensiblement vertical, délimité chacun par une peau extérieure et une garniture interne, ces deux éléments étant reliés l'un à l'autre en partie supérieure de pied, par l'intermédiaire d'au moins un organe d'accrochage d'un élément coopérant avec au moins un logement de l'autre élément. La principale caractéristique d'une structure de véhicule selon l'invention, est que chaque logement est constitué par un trou allongé, dont l'axe longitudinal est sensiblement vertical, la longueur dudit trou étant dimensionnée pour que l'organe d'accrochage puisse coulisser verticalement en cas de choc latéral. Habituellement, en cas de choc latéral, le pied se plie en partie basse, provoquant un effort de traction vers le bas, sur la partie haute de la garniture par rapport à la peau, induisant un désalignement de ces deux éléments. Ce coulissement de la garniture le long de la peau, entraine généralement la sortie des organes d'accrochage de leur logement, provoquant l'écartement de la garniture par rapport à la peau, car lesdits organes viennent alors en butée contre la peau. Ces organes jouent alors un rôle d'entretoise entre la peau du véhicule et l'occupant, rendant le pied dangereux pour cet occupant du véhicule, placé à proximité dudit pied. Le rallongement des trous selon une direction verticale, favorise le coulissement libre de la garniture le long de la peau selon une direction sensiblement verticale, car il permet d'éviter la sortie des éléments d'accrochage de leur logement, lesdits éléments pouvant se déplacer le long de ces trous sans être déviés latéralement vers l'occupant. De façon avantageuse, pour une structure de véhicule possédant traditionnellement des pieds avant, des pieds milieu et des pieds arrière, seuls les pieds milieu sont concernés par les aménagements précédemment décrits. [0006] Avantageusement, l'organe d'accrochage est solidaire de la garniture, le trou lui correspondant étant réalisé dans la peau extérieure.

[0007] De façon préférentielle, la structure possède deux organes d'accrochage sous la forme de deux pattes ayant sensiblement une forme en L, dont le premier segment se retrouve en position horizontale et dont le deuxième segment se retrouve en position verticale.

[0008] Préférentiellement, le premier segment est solidarisé à la partie haute de la garniture, et vient en butée contre le bord supérieur du trou allongé lui correspondant et situé sur la peau, le deuxième segment possédant une extrémité libre située au dessus du premier segment.

[0009] De façon avantageuse, les deux pattes sont identiques et sont alignées suivant une direction horizontale.

[0010] Avantageusement, la longueur de chaque trou est comprise entre 2 et 12 centimètres.

[0011] Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, la longueur de chaque trou est comprise entre 5 et 10 centimètres.

[0012] De façon préférentielle, chaque trou a un contour rectangulaire. Cependant, il peut revêtir d'autres formes, l'essentiel étant qu'il soit allongé selon une direction verticale pour assurer une course rectiligne des pattes selon cette même direction verticale.

[0013] L'invention se rapporte également à un véhicule automobile, caractérisé en ce qu'il possède une structure conforme à l'invention.

[0014] Les structures de véhicule selon l'invention, présentent l'avantage d'être sécurisées vis-à-vis des occupants de celui-ci, tout en conservant un encombrement constant, puisque les pieds bénéficient d'aménagements locaux, par enlèvement de matière. De plus, elles ont l'avantage de ne pas entraîner de surcoûts majeurs lors de la fabrication des véhicules, dans la mesure où les modifications structurelles apportées aux pieds sont mineures, et faciles à mettre en œuvre. [0015] On donne ci-après une description détaillée d'un mode de réalisation préféré d'une partie avant de véhicule selon l'invention, en se référant aux figures 1 à 3.

La figure 1 est une vue en perspective d'un pied milieu appartenant à une structure de véhicule automobile selon l'état de la technique, et réagissant à un choc latéral.

La figure 2 est une vue zoomée de la partie supérieure du pied milieu de la figure 1 réagissant à un choc latéral.

La figure 3 est une vue zoomée de la partie supérieure d'un pied milieu appartenant à une structure de véhicule automobile selon l'invention.

[0016] En se référant aux figures 1 et 2, une structure de véhicule automobile appartenant à l'état de la technique existant, possède deux pieds milieu 1, situés de part et d'autre de son axe longitudinal, en position approximativement centrale dans l'habitacle, et implantés selon une direction verticale. Dans le cas d'un choc latéral avec un obstacle extérieur au véhicule, le pied milieu 1 a tendance à se déformer vers l'intérieur dudit habitacle, en se pliant en deux au niveau de sa partie basse 2 selon une direction Y transversale du véhicule. Un pied milieu 1 est une pièce creuse, classiquement délimitée par une peau extérieure 3 et une garniture interne 4 pouvant être en plastique, ladite garniture 4 étant rivée à ladite peau 3 en partie supérieure 5 de pied 1, par l'intermédiaire de deux pattes 6 incurvées. Ces deux pattes 6 sont solidaires de la garniture 4 en étant implantées au niveau de son extrémité supérieure 7, lesdites pattes 6 étant identiques et alignées suivant une direction horizontale du véhicule. Chaque patte 6 a sensiblement une forme en L, dont le premier segment 8 se retrouve en position horizontale, et dont le deuxième segment 9 se retrouve en position verticale, ledit deuxième segment 9 possédant une extrémité libre 10 située au dessus dudit premier segment 8. Ce premier segment 8 est solidarisé à l'extrémité supérieure 7 de la garniture 4. La peau extérieure 3 du pied 1, présente deux trous 11 alignés suivant une direction horizontale, et dont l'écartement correspond à la distance de séparation des deux pattes 6. Lorsque la garniture 4 est fixée à la peau 3, le premier segment horizontal 8 de chaque patte 6 vient en butée contre le bord supérieur du trou 11 de la peau lui correspondant, le deuxième segment 9 émergeant de l'autre coté de la peau 3, par rapport à la garniture 4. De façon plus précise, chaque patte 6 en forme de L, présente un coude à angle droit au niveau de sa partie interne, permettant de distinguer deux plans perpendiculaires générant une cassure nette, et un coude de forme arrondie au niveau de sa partie externe, permettant une transition progressive entre les deux segments 8,9, chaque patte 6 étant au contact du bord supérieur du trou 11 lui correspondant, par l'intermédiaire de son coude interne. En cas de choc latéral, en partie 2 basse de pied 1, il se produit une pliure dudit pied 1, qui s'étend vers l'intérieur de l'habitacle, engendrant un effort de traction vers le bas, de la partie supérieure 7 de la garniture 3. La garniture 4 amorce alors, instantanément, un déplacement latéral vers l'intérieur de l'habitacle, qui l'éloigné de la peau 3, en raison de la forme arrondie des pattes 6, tout en poursuivant son mouvement de coulissement vertical vers le bas, le long de ladite peau 3. Comme illustré sur la figure 2, la garniture 4, qui s'est décrochée de la peau 3, et qui a effectué son déplacement latéral, s'est rapprochée de l'occupant du véhicule, en présentant deux points durs matérialisés par les deux pattes 6, qui glissent sur la peau 3, ces deux pattes 6 étant susceptibles de créer ou d'accroître des blessures potentielles sur l'occupant.

[0017] En se référant à la figure 3, une structure de véhicule sécurisée selon l'invention, se différencie des structures de véhicule existantes, par le fait que les trous 111 de la peau extérieure 3 coopérant avec les pattes 6 de la garniture interne 4 pour former les pieds milieu, sont allongés selon une direction verticale. En effet, il est important de ménager un espace libre sous les pattes 6, lorsque la garniture 4 est fixée à la peau extérieure 3, pour que la partie supérieure 7 de ladite garniture 4 puisse coulisser librement selon une direction verticale le long de la peau 3, en cas de choc latéral sur la partie basse 2 du pied 1, sans subir de déplacement latéral dû à la sortie des pattes 6 de leurs trous 111. Pour ces structures avant de véhicule selon l'invention, le segment horizontal 8 de chaque patte 6 se retrouve en butée contre le bord supérieur de chaque trou 111, et, en cas de choc latéral en partie basse 2 de pied 1, l'extrémité 7 supérieure de la garniture effectue un mouvement vertical vers le bas, les pattes 6 coulissant le long de leur trou 111 respectif. Pour être pleinement efficace, la longueur des trous doit être supérieure à 5 cm.