Título.

Envase autocalentable para comida precocinada.

Objeto de la invención.

La presente invención se refiere a un envase autocalentable para comida precocinada del tipo de los que comprenden: - una barquilla exterior que presenta una base, una superficie lateral y una boca superior; - un recipiente inferior que presenta una base, una superficie lateral y una boca superior, que se encuentra alojado en el interior de la barquilla y que es portador de unos componentes cuya mezcla provoca una reacción exotérmica y un percutor para la rotura de una bolsa contenedora de uno de dichos componentes; y - un recipiente superior portador de la comida precocinada, provisto de una base, una superficie lateral y una boca superior con una tapa de cierre, encontrándose fijado dicho recipiente superior a la barquilla exterior y a la periferia del extremo superior del recipiente inferior, mediante un producto adhesivo.

Campo de aplicación de la invención.

Esta invención es aplicable en el sector de envasado de alimentos y más concretamente en el envasado de alimentos precocinados, destinados a calentarse previamente a su consumición.

Antecedentes de la invención.

Actualmente son conocidos diversos envases para elementos precocinados, que disponen de unos medios para su calentamiento de forma autónoma.

En el documento ES 2 146 494 se describe un envase para alimentos precocinados provisto de medios para calentar el producto alimenticio envasado, que está constituido a partir de un recipiente de planta rectangular fabricado en un material plástico con resistencia a temperaturas elevadas, que presenta en el perímetro de su embocadura un resalte alar, existiendo en la zona central superior de cada uno de sus lados una abertura rectangular delimitada superiormente por el resalte alar disponiendo en la zona central de uno de sus lados mayores de una perforación posicionada en la zona inferior del lado donde se incorpora, fijándose en este mismo lado un cuerpo sensiblemente alargado rematado en uno de sus extremos por una configuración puntiaguda y en la opuesta dotado de una configuración esférica, fijada a la superficie externa del envase por medios convencionales, presentando sobre el envase y concretamente sobre el perímetro de su embocadura un cuerpo de planta rectangular (10) dotado de una amplia abertura central, existiendo sobre la superficie de sus laterales y en concreto en cada uno de los mismos dos aberturas rectangulares pudiendo estar incorporado el envase en el interior de un recipiente fabricado en espuma de poliuretano.

También es conocido el documento ES 2 176 086 referente a un envase para alimentos precocinados, del mismo tipo que el anterior pero en el que la barquilla de aluminio aloja internamente, en una posición centrada con respecto a su base, un medio percutor para la rotura de la bolsa contenedora de agua mediante la aplicación de una presión sobre el fondo del envase por parte del usuario. En este documento, la fijación de la lata contenedora del producto alimenticio se realiza mediante pegado con cola por su base al borde superior de la barquilla de aluminio, y por sus laterales a la barquilla de cartón, asegurando de este modo su posicionamiento sobre los mencionados productos de reacción. En este tipo de envases autocalentables el recipiente inferior, que contiene los productos destinados a provocar la reacción exotérmica y consiguientemente el calentamiento del recipiente superior contenedor de la comida precocinada a calentar contacta prácticamente con la totalidad de su base y de su superficie lateral con la barquilla exterior que puede ser de cartón prensado o de material plástico. Esta elevada superficie de contacto entre el recipiente inferior en el que se produce la reacción exotérmica y la barquilla exterior provoca que una gran parte del calor liberado sea transmitido directamente a la barquilla exterior con el consiguiente riesgo de quemaduras para el usuario y desaprovechamiento del mismo en el calentamiento del recipiente superior contenedor de la comida precocinada a calentar. Otro de los inconvenientes de este tipo de envases conocidos es que el recipiente superior contenedor de la comida también se encaja en el interior de la barquilla contactando prácticamente toda su superficie lateral con la superficie lateral de la barquilla exterior, lo que determina que el contacto entre el recipiente superior a calentar y el recipiente inferior en el que se produce la reacción exotérmica se establezca únicamente mediante la base de dicho recipiente superior.

Esto determina que gran parte del calor liberado en la reacción exotérmica no sea aprovechado en el calentamiento del recipiente superior y que se transmita directamente al exterior por el contacto entre la base y la superficie lateral del recipiente inferior con la base y la superficie lateral de la barquilla exterior.

Descripción de la invención.

El envase autocalentable para comida precocinada objeto de esta invención es del tipo de los que comprenden: - una barquilla exterior que presenta una base, una superficie lateral y una boca superior; - un recipiente inferior que presenta una base, una superficie lateral y una boca superior, y que se encuentra alojado en el interior de la barquilla exterior, siendo dicho recipiente inferior portador de óxido de calcio, una bolsa de agua y un percutor para la rotura de la bolsa y su mezclado con el óxido de calcio provocando una reacción exotérmica; y - un recipiente superior portador de la comida precocinada, provisto de una base, una superficie lateral y una boca superior con una tapa de cierre; encontrándose fijado dicho recipiente superior a la barquilla exterior y a la periferia del extremo superior del recipiente inferior mediante un producto adhesivo.

Este envase autocalentable presenta unas características orientadas a optimizar el aprovechamiento del calor liberado en la reacción exotérmica de los productos contenidos en el recipiente inferior para el calentamiento de los alimentos contenidos en el recipiente superior.

Otro de los objetivos de la invención es maximizar la superficie del recipiente superior expuesto al calor liberado por la reacción de los componentes contenidos en el recipiente inferior, permitiendo una reducción de las cantidades de producto (óxido de calcio y agua) a incluir en el recipiente inferior para conseguir un calentamiento efectivo del recipiente superior.

Otro de los objetivos de la invención es minimizar las superficies de contacto entre el recipiente inferior y la barquilla exterior reduciendo la fuga de calor a través de las superficies laterales y la base inferior de la barquilla exterior, reduciendo además el riesgo de quemaduras para el usuario durante la manipulación del envase una vez caliente.

Para ello y de acuerdo con la invención la barquilla exterior presenta alternados a lo largo de su superficie exterior unos tramos adentrados para el centrado de recipiente inferior respecto a la barquilla exterior, y unos tramos sobresalientes que conforman unas cámaras laterales huecas entre el envase inferior y la superficie lateral de la barquilla exterior, evitando de esta forma una fuga directa del calor generado durante la reacción exotérmica a través de las superficies laterales de la barquilla exterior.

Esta barquilla exterior presenta, en correspondencia con el extremo superior de los mencionados tramos verticales, un escalón perimetral para el apoyo lineal de un reborde superior sobresaliente definido en la boca superior del recipiente inferior; comprendiendo el recipiente superior en una zona próxima a su extremo superior un escalón perimetral para su apoyo y fijación mediante adhesivo sobre el reborde superior sobresaliente del recipiente inferior; disponiéndose la mayor parte de la superficie exterior del recipiente superior por debajo del mencionado escalón perimetral y en el interior del recipiente inferior.

De este modo se consigue que prácticamente la totalidad de la superficie del recipiente superior quede expuesto directamente al calor liberado por la reacción exotérmica producida en el recipiente inferior. Otra de las características de la invención es que el recipiente inferior presenta en su superficie lateral unas guías verticales de montaje, destinadas a acoplarse en respectivos tramos verticales sobresalientes de la superficie lateral de la barquilla exterior. Tanto dichas guías verticales como los respectivos tramos verticales de la barquilla exterior disponen en una zóna intermedia de unos escalonados complementarios conformantes de unas zonas de apoyo del recipiente inferior respecto a la barquilla exterior. De este modo se garantiza la estabilidad del recipiente inferior respecto a la barquilla exterior proporcionando una zona de apoyo adicional a la conformada por el reborde superior del recipiente inferior sobre el escalón perimetral de la barquilla exterior.

Otra de las características de la invención consiste en que el recipiente inferior presenta en su base una porción diametral sobresaliente que conforma un alojamiento interior para el posicionamiento del percutor, cuyo presionado provoca la rotura de la bolsa de agua y su mezclado con el óxido de calcio con el consiguiente inicio de la reacción exotérmica.

Esta porción diametral sobresaliente, contenedora del percutor, es la encargada de contactar con la base de la barquilla exterior, disponiéndose el resto de la base del recipiente inferior distanciado de la base de la barquilla exterior, lo que minimiza la fuga hacia el exterior y a través de la base de la barquilla exterior del calor liberado por la reacción exotérmica producida en el interior del recipiente inferior.

Descripción de las figuras.

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de facilitar la comprensión de las características de la invención, se acompaña a la presente memoria descriptiva un juego de dibujos en los que, con carácter ilustrativo y no limitativo, se representa lo siguiente:

- La figura 1 y 2 muestran sendas vistas explosionadas en perspectiva superior y en perspectiva inferior de los diferentes elementos constitutivos del envase autocalentable para comida precocinada según la invención, a excepción del óxido de calcio que no se ha representado por tratarse de un material en polvo, contenido en el recipiente inferior.

- La figura 3 muestra una vista en perspectiva del envase autocalentable según la invención en posición montada.

- La figura 4 muestra una vista en alzado del envase autocalentable de las figuras anteriores en posición montada.

- La figura 5 muestra una vista de perfil del envase autocalentable seccionado por el plano vertical referenciado como A - A en la figura 4.

Realización preferente de la invención

En el ejemplo de realización mostrado en las figuras adjuntas el envase autocalentable comprende una barquilla exterior (1 ) en la que se encuentran alojados un recipiente inferior (2) y un recipiente superior (3) fijados entre sí como se mencionará más adelante.

La barquilla exterior (1 ), conformada en este caso en cartón reciclado, presenta una base (11 ) una superficie lateral (12) y una boca superior (13). Dicha barquilla exterior (1 ) presenta alternados en su superficie lateral (12) unos tramos adentrados (14) y unos tramos sobresalientes (15) que rematan superiormente en un escalón perimetral (16) conformante de una primera superficie de apoyo lineal del recipiente inferior (2).

Dos de los tramos sobresalientes (15), enfrentados diametralmente, disponen en su zona intermedia de un escalonado (17) conformante de una segunda superficie de apoyo del recipiente inferior (2).

El recipiente inferior (2), conformado en este caso en aluminio, presenta una base (21 ), una superficie lateral, y una boca superior (23) con un reborde (24) sobresaliente para su apoyo lineal sobre el escalón perimetral (16) de la barquilla exterior (1 ).

Este recipiente inferior (2) presenta en su base una porción diametral (25) sobresaliente que conforma un alojamiento interior para el posicionamiento de un percutor (7) que al ser presionado por el usuario desde el fondo del envase provoca la rotura de la bolsa de agua (6) alojada en el interior del recipiente inferior y el mezclado del agua con otro componente, en este caso óxido de calcio (5), también dispuesto en el interior del recipiente inferior, tal como se muestra en la figura 5, provocando una reacción exotérmica que libera el calor necesario para el calentamiento del recipiente superior (3) contenedor de un alimento precocinado.

El recipiente inferior (2) presenta en posiciones diametralmente opuestas dos guías verticales (26) para su montaje en aquellos tramos sobresalientes (15) provistos de los escalonados (17) intermedios.

Estas guías verticales (26) disponen de unos escalonados (27) complementarios a los de la barquilla exterior (1 ) conformando ambos escalonados (17, 27) unas zonas de apoyo complementarias del recipiente inferior (2) respecto a la barquilla exterior (1 ).

El recipiente superior (3) contenedor del elemento precocinado a calentar presenta una base (31 ) y una superficie lateral (32) que presenta un escalón perimetral (33) en una zona próxima a su boca superior (34).

Esta boca superior (34) está provista de una tapa de cierre (4) que preserva los alimentos precocinados contenidos en el recipiente superior (3) hasta el momento de utilización del envase.

Como se puede observaren la figura 5, la disposición del escalón perimetral (33) del recipiente superior (3) en una zona próxima a su boca superior (34) determina que una vez fijado el recipiente superior (3) por su escalón perimetral (33) sobre el reborde sobresaliente (24) del recipiente inferior (2) por medio de un cordón de adhesivo (8), prácticamente la totalidad de la superficie exterior del recipiente superior (3) quede alojada en el interior del recipiente inferior (2) y consiguientemente expuesta de forma directa al calor liberado por la reacción de los componentes contenidos en el recipiente inferior (2).

Tal como se mencionaba anteriormente y como se puede observar en la figura 5, en la posición de montaje la base (21) del recipiente inferior (2) queda distanciada, a excepción de la porción diametral (25) contenedora del percutor (7), de la base (11 ) de la barquilla exterior, reduciéndose notablemente la fuga de calor hacia el exterior a través de la mencionada base ( 1 ) de la barquilla exterior (1 )

Igualmente, los tramos sobresalientes (15) definidos en la superficie lateral (12) de la barquilla exterior

(1 ) conforman entre las superficies laterales (12,22) de la barquilla exterior (1 ) y del recipiente inferior

(2) unas cámaras huecas que reducen la fuga del calor al exterior a través de la superficie lateral de la mencionada barquilla exterior (1 ) y que permiten alojar porciones de la superficie lateral del recipiente inferior (2) en caso de que éste expanda lateralmente por efecto de la reacción exotérmica producida en su interior.

Esta expansión se produce principalmente cuando dicho recipiente exterior está conformado a partir de una lámina de aluminio y presenta pliegues laterales que se expanden con facilidad durante la reacción exotérmica producida por la mezcla de componentes contenidos en el mismo.

Una vez descrita suficientemente la naturaleza de la invención, así como un ejemplo de realización preferente, se hace constar a los efectos oportunos que los materiales, forma, tamaño y disposición de los elementos descritos podrán ser modificados, siempre y cuando ello no suponga una alteración de las características esenciales de la invención que se reivindican a continuación.