L'invention est relative à un dispositif d'accouple¬ ment séparable destiné à transmettre mécaniquement un couple de rotation entre deux organes. Un dispositif de ce genre trouve son application dans de nombreux outils et outillages ainsi que dans le domaine de la robotique.

Un dispositif d'accouplement mécanique comprend tradi¬ tionnellement un' organe mâle se logeant dans un organe femelle et la fixation d'un organe dans l'autre se fait au moyen d'un ergot prévu sur l'un des organes et venant se loger automatiquement dans un orifice prévu dans l'autre organe. L'inconvénient de cet agencement connu est qu'il impose des tolérances dimensionnelles et angulaires très sévères, faute de quoi l'accouple¬ ment mécanique et l'entraînement d'un organe par l'autre sont difficilement réalisables. De plus, les dispositifs séparables connus ont une fâcheuse tendan¬ ce à sauter et à se désengager l'un de l'autre lors- qu'un couple de rotation d'entraînement leur est ap¬ pliqué. Un exemple typique est celui d'un tournevis engagé dans la rainure d'une tête de vis et celui des boulons à tête hexagonale utilisés pour fixer les roues de véhicules automobiles.

On connaît aussi des dispositifs d'accouplement dont l'organe femelle est muni d'une fente en L pour rece¬ voir l'ergot prévu sur l'organe mâle, une branche du L étant parallèle à l'axe longitudinal du dispositif pour permettre l'introduction de l'ergot et la seconde

branche du L s'étendant transversalement à la direc¬ tion de la première branche. Ces dispositifs ont éga¬ lement tendance à sauter.

Un autre inconvénient des dispositifs d'accouplement connus est qu'il est pratiquement nécessaire d'intro¬ duire l'organe mâle dans l'organe femelle en mainte¬ nant les deux organes pratiquement dans l'alignement axial l'un de l'autre car toute inclinaison ou tout décalage latéral d'un organe par rapport à l'autre rendent l'engagement difficile voire impossible.

Lorsque l'on prévoit un moyen de guidage pour éviter le décalage latéral d'un organe par rapport à l'autre pendant l'engagement, on impose malheureusement une contrainte supplémentaire car l'alignement des deux organes l'un par rapport à l'autre doit alors être précis suivant les six degrés de liberté pour que l'accouplement soit réalisé. Cette grande précision qui est nécessaire est en conflit direct avec le jeu nécessaire pour permettre un engagement aisé des deux organes.

En résumé, avec les dispositifs d'accouplement rota- tifs connus, le problème réside en ceci que ces dispo¬ sitifs ou bien peuvent être aisément assemblés mais ne maintiennent guère un alignement correct des deux or¬ ganes, ou bien ils assurent un alignement correct et stable mais ils sont difficiles à assembler.

La présente invention a pour but de remédier au pro¬ blème évoqué plus haut en proposant un dispositif d'accouplement séparable qui, à la fois, assure un assemblage rigide et stable lorsqu'un couple de rota- tion lui est appliqué, et permet un engagement aisé

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sans contrainte.

Cet objectif est atteint, grâce à l'invention, par un dispositif d'accouplement mécanique destiné à trans- mettre un couple de rotation, comprenant deux éléments d'accouplement engagés l'un dans l'autre de manière séparable, remarquable en ce qu'un premier élément d'accouplement présente au moins une échancrure ayant au moins une face de guidage s'étendant obliquement par rapport à la direction du couple de rotation pour guider un élément solidaire du second élément d'accou¬ plement de manière à amener les deux éléments d'accou¬ plement en position engagée l'un dans l'autre, et au moins une face d'entraînement pour coopérer avec ledit élément solidaire du second élément d'accouplement lorsque les deux éléments d'accouplement sont engagés l'un dans l'autre, la face d'entraînement s'étendant obliquement par rapport à la direction du couple de rotation en étant tournée vers l'organe entraîné.

Les échancrures peuvent être formées soit dans l'élé¬ ment intérieur, soit dans l'élément extérieur. Un as¬ pect important du dispositif d'accouplement selon l'invention est qu'il permet de transmettre un couple de rotation de l'élément intérieur à l'élément exté¬ rieur ou inversement.

Les avantages de l'invention sont les suivants :

1. L'assemblage des deux éléments d'accouplement est aisé, même avec une inclinaison ou un décalage la¬ téral d'un élément par rapport à l'autre.

2. L'assemblage est guidé jusqu'à l'engagement complet d'un élément dans l'autre.

3. Le dispositif assemblé est rigide et reste stable pendant l'application d'un couple de rotation.

4. L'assemblage est insensible aux petites dégrada- tions des éléments qui empêchaient l'engagement correct des éléments dans les dispositifs connus.

5. Le dispositif peut être monté dans un sens ou dans l'autre puisqu'il permet de connecter l'organe entraîneur aussi bien à l'élément intérieur qu'à l'élément extérieur du dispositif.

6. Le dispositif permet d'accoupler entre eux des or¬ ganes de dimensions différentes.

7. La séparation des deux éléments d'accouplement est tout aussi aisée que l'assemblage.

8. Le dispositif peut être prévu pour un seul sens du couple de rotation avec désengagement automatique en cas d'inversion du couple de rotation, ce qui assure une protection automatique de l'élément en¬ traîné ou de la chaîne aval.

Les aspects particuliers de l'invention apparaîtront avec plus de détails au cours de l'exposé qui suit, dans lequel il est fait référence aux dessins joints.

Les figures 1 et 2 représentent deux modes d'exécution typiques connus.

Les figures 3 et 4 illustrent les forces de réaction qui prennent naissance lors de l'engagement d'un élé¬ ment dans l'autre dans deux cas typiques.

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Les figures 5, 6 et 7 représentent un premier mode de réalisation exemplaire conforme à l'invention : la fi¬ gure 5 montre les deux éléments non engagés l'un dans l'autre, la figure 6 montre le dispositif d'accouple- ment alors que l'un des éléments est au début de son engagement dans l'autre élément, et la figure 7 montre les deux éléments complètement l'un dans l'autre.

Les figures 8 et 9 représentent un deuxième mode de réalisation exemplaire conforme à l'invention, la fi¬ gure 8 montrant les deux éléments non engagés l'un dans l'autre et la figure 9 montrant le dispositif d'accouplement avec les deux éléments engagés l'un dans l'autre.

Les figures 10A-10D illustrent schématiquement un pro¬ cessus d'engagement d'un élément dans l'autre avec un dispositif d'accouplement selon la figure 8.

La figure 11 représente un troisième mode de réalisa¬ tion exemplaire conforme à l'invention, les deux élé¬ ments composant le dispositif n'étant pas engagés l'un dans l'autre.

La figure 12 illustre une application typique exem¬ plaire incorporant un dispositif d'accouplement selon la figure 11, lequel dispositif d'accouplement est montré avec ses deux éléments engagés l'un dans l'au¬ tre.

Les figures 13A-13D illustrent schématiquement un pro¬ cessus d'engagement d'un élément dans l'autre avec un dispositif d'accouplement selon la figure 11.

Les figures 14A-14C sont des vues en coupe montrant

FEUILLE DE REMPLACEMENT

diverses positions relatives des éléments intérieur et extérieur du dispositif d'accouplement selon la figure 11 lorsque ces éléments sont engagés l'un dans l'au¬ tre.

Avant de décrire quelques modes de réalisation exem¬ plaires, conformes à l'invention, on se reportera aux figures 1 et 2 qui représentent deux dispositifs d'ac¬ couplement connus. Ces dispositifs représentés com- prennent un élément extérieur 1 et un élément inté¬ rieur 2. L'élément extérieur 1 montré dans la figure 1 présente deux fentes 3 en L : la branche verticale s'étend parallèlement à l'axe de rotation I-I du dis¬ positif et la branche horizontale s'étend dans un plan transversal à l'axe de rotation I-I. La branche hori¬ zontale de chaque fente 3 reçoit un ergot 4 solidaire de l'élément intérieur 2 en fin d'engagement. Lors¬ qu'un couple de rotation C se trouve appliqué à la douille 1 par l'élément intérieur 2 qui y est engagé, les ergots 4 agissent sur les faces d'entraînement des fentes 3 et entraînent la douille 1 en rotation. La figure 2 montre une douille 1 qui présente deux enco¬ ches 3 ayant une face de guidage 5 oblique et une face d'entraînement 6. Les ergots 4 de l'élément intérieur 2 agissent sur les faces d'entraînement 6 pour entraî¬ ner la douille 1 en rotation autour de l'axe I-I. Un organe d'arrêt est usuellement prévu sur l'organe en¬ traîné pour coopérer avec un ou chaque ergot 4 afin d'absorber le couple de réaction.

Dans ces deux exemples connus, les faces d'entraîne¬ ment 6 qui idéalement sont parallèles à l'axe de rota¬ tion I-I, ne sont cependant pratiquement presque ja¬ mais exactement perpendiculaire à la direction du couple appliqué C, de sorte que l'action du couple.

représenté par la force F exercée par l'ergot 4, produit une force de réaction R qui se décompose en une composante axiale FA et une composante transversa¬ le FT comme illustré à la figure 3. La composante axiale FA a pour effet de repousser l'élément inté¬ rieur 2 hors de la douille 1.

C'est pour éviter cet effet qui tend à désengager l'élément intérieur d'avec l'élément extérieur qu'est conçue l'invention. Celle-ci propose un dispositif d'accouplement dans lequel les faces d'entraînement sont disposées de manière que le couple de rotation F produise une force de réaction R dont la composante axiale FA s'oppose au désengagement de l'élément inté- rieur d'avec l'élément extérieur (voir figure 4).

Un mode d'exécution exemplaire conforme à l'invention est représenté dans les figures 5 à 7. Dans ce mode d'exécution, l'élément extérieur 11 est destiné à recevoir l'élément intérieur 12. La figure 5 montre les deux éléments avant engagement de l'élément inté¬ rieur 12 dans l'élément extérieur 11, la figure 6 montre l'élément 12 au début dé son engagement dans l'élément 11 et la figure 7 montre les deux éléments après engagement complet l'un dans l'autre. L'élément intérieur 12 est muni de deux chevilles 14 et l'élé¬ ment extérieur 11 comporte deux échancrures 13 ayant une face de guidage 15 oblique par rapport à la direc¬ tion F du couple de rotation pour guider une des chevilles 14 pendant l'engagement (figure 6). Chaque échancrure 13 présente également une face d'entraîne¬ ment 17 pour coopérer avec la cheville 14 correspon¬ dante lorsque l'engagement est complet (figure 7). Chaque face d'entraînement 17 s'étend obliquement par rapport à la direction F du couple de rotation de

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telle manière que cette face soit tournée vers l'orga¬ ne entraîné connecté à l'élément extérieur 21. Sur l'organe entraîné est prévu un organe d'arrêt (non représenté) destiné à coopérer avec la ou chaque che- ville afin d'absorber le couple de réaction.

Dans ce mode d'exécution conforme à l'invention, la composante axiale de la force de réaction produite par le couple de rotation s'oppose au désengagement de l'élément intérieur 12 d'avec l'élément extérieur 11, ce qui assure une grande sécurité.

Le dispositif d'accouplement représenté à la figure 6 est utile dans tous les cas où le couple de rotation n'est appliqué que dans un sens, car si le couple de rotation était appliqué en sens inverse, l'inclinaison de la face de guidage 15 tournée vers l'organe entraî¬ neur induirait une force de réaction ayant tendance à désengager l'élément intérieur d'avec l'élément exté- rieur.

Les figures 8 et 9 représentent un exemple de modes d'exécution convenant dans les cas où le couple de rotation peut être appliqué dans les deux sens de ro- tation. Le dispositif d'accouplement 20 comprend un élément extérieur 21 destiné à recevoir un élément in¬ térieur 22 muni de deux ergots 24. La figure 7 montre les deux éléments avant engagement de l'élément inté¬ rieur 22 dans l'élément extérieur 21 tandis que la figure 8 montre les deux éléments après engagement complet l'un dans l'autre. L'élément extérieur 21 comporte deux échancrures 23 ayant chacune deux faces de guidage 25 obliques par rapport à la direction du couple de rotation, c'est-à-dire par rapport à l'axe de rotation du dispositif et deux faces d'entraînement

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27 également obliques par rapport à l'axe de rotation et à la direction du couple de rotation, de manière que chacune de ces faces d'entraînement soit tournée vers l'organe entraîné connecté à l'élément extérieur 21. Comme dans l'exemple précédent, un organe d'arrêt (non représenté) est également prévu pour coopérer avec chaque cheville 24 afin d'absorber le couple de réaction. Avec ce mode d'exécution, l'accouplement sûr des éléments 21 et 22 est assuré quel que soit le sens du couple de rotation.

Un dispositif conforme à l'invention permet l'assem¬ blage aisé des deux éléments même lorsque l'élément intérieur est introduit dans l'élément extérieur avec un décalage latéral ou avec une inclinaison. Ceci est illustré schématiquement dans les figures 10A à 10D qui représentent schématiquement les éléments compo¬ sant le dispositif d'accouplement exemplaire selon la figure 8. L'élément intérieur 22 est montré à la figure 10A avec un décalage latéral exemplaire par rapport à l'axe longitudinal de l'élément 21; la figu¬ re 10B montre le début du guidage d'une cheville 24 le long d'une face de guidage 25; ^' la figure 10C montre une cheville 24 dans le col séparant les faces de guidage 25 les faces d'entraînement 27 alors que l'élément intérieur 22 se trouve dans une position angulaire inclinée par rapport à l'axe de l'élément extérieur 21; la figure 10D montre une cheville 24 coopérant avec une face d'entraînement 27 vers la fin de l'engagement de l'élément intérieur 22 dans l'élé¬ ment extérieur 21. Dans tous les cas, les chevilles 14 se trouvent guidées par les faces de guidage 15 obli¬ ques et amenées naturellement en coopération avec les faces d'entraînement 17 correspondantes.

Un aspect important du dispositif d'accouplement con¬ forme à l'invention est qu'un couple de rotation peut lui être appliqué d'un côté ou de l'autre. Au joint d'accouplement lui-même, la transmission du couple se fait coaxialement et il s'ensuit que la cheville qui communique le moment peut être fixé aussi bien à l'élément intérieur qu'à l'élément extérieur. La figu¬ re 11 représente un mode de réalisation 30 dans lequel les échancrures 33 sont formées dans un élément inté¬ rieur 31 pour venir chevaucher une cheville 34 fixée à l'intérieur d'un élément extérieur 32.

Une application exemplaire de ce dispositif d'accou¬ plement est illustrée à la figure 12. L'élément 31 est fixé sur un arbre 35 d'un moteur 36 monté sur un bâti 37. L'élément 32, quant à lui, est fixé sur palier de roulement à billes 38 solidaire d'un arbre 39 entraî¬ nant une charge quelconque (non représentée). L'accou¬ plement entre le moteur 36 et la chaîne entraînée se fait simplement en abaissant le bâti 37 jusqu'à ce que l'échancrure de l'élément intérieur 31 emboîte la cheville 34 de l'élément extérieur 32 et le moteur 36 peut alors entraîner la charge, le couple moteur étant transmis coaxialement par le dispositif 30. Comme men¬ tionné plus haut, le couple de réaction doit être absorbé et à cet effet, le bâti 37 est muni d'un talon 40 qui coopère avec une butée 41 prévue sur l'organe entraîné. Une butée peut suffire dans nombre de cas mais plusieurs butées peuvent être prévues aussi, et en pratique d'ailleurs deux butées disposées symétri¬ quement par rapport à l'axe de rotation présentent de réels avantages ainsi qu'il sera clair pour l'homme du métier. Il est inutile évidemment de prévoir des bu¬ tées en surnombre car le bénéfice en serait nul.

Comme dans les autres modes d'exécution exemplaires conformes à l'invention, l'engagement de l'élément 31 dans l'élément 32 s'accommode parfaitement d'un déca¬ lage transversal ou angulaire de l'élément 31 par rap- port à l'axe longitudinal de l'élément 32 ainsi que l'illustrent les figures 13A-13D et 14A-14C, facili¬ tant de la sorte l'accouplement ainsi que le découple- ment entre la chaîne motrice et la chaîne entraînée. Les figures 13A à 13D montrent l'engagement de l'élément 31 dans l'élément 32 avec un décalage trans¬ versal et un décalage angulaire dans un plan axial transversal de l'échancrure 33. Les figures 14A à 14C montrent trois positions angulaires de l'élément 31 dans un plan axial longitudinal de l'échancrure exem- plaire 33 qui est avantageusement conformé de manière à présenter deux pavillons tronconiques 42 et 43 s'ou¬ vrant par leur grande base dans la surface extérieure de l'élément 31.