図1は、本実施形態にかかるシェードガイ ドの構造を示す概念図である。図1に示すシ� �ードガイド100は、互いに色が異なる複数の� �ェードタブが、規則的に配置されて構成さ� �る。図1に示す複数のシェードタブには、aaR� ��aaS、aaY、abR、abS、abY、・・・と番号が記載� ��れているが、これらの番号は、説明の便宜� ��めに付与した番号であり、実際のシェード� ��ブに描かれるものではない。

 シェードガイド100において、複数のシェ� ��ドタブは、SグループSa~Sfごとにまとめて配� ��される。各SグループSa~Sfはベース10に設置� �れる。SグループSaは、縦方向に3段並んだV列 ユニット41~43で構成される。各V列ユニット41~ 43には、3つのシェードタブが横方向に並んで 格納されている。シェードタブの形状は、人 間の切歯の形状であることが好ましい。シェ ードガイドは、切歯の色を判別するために使 用されることが多いからである。各シェード タブの色と配置に関係については後述する。

 SグループSaにおいて、各V列ユニット41~43� ��、歯肉色部41a~43aをそれぞれ備える。歯肉色 部41a~43aは、シェードタブの下部に設けられ� �歯肉色の部分である。歯肉色部41a~43aの形状� ��歯肉の形状であることが好ましい。すなわ� ��、シェードタブが切歯の形状である場合に� ��歯肉色部41a~43aは、その切歯の歯頚部を覆う 形状であることが好ましい。また、歯肉色部 41a~43aのみV列ユニットから取り外し可能であ� ��てもよい。これにより、評価対象口腔にお� ��る歯肉の色に合わせて、歯肉色部41a~43aを交 換することが可能になる。なお、このような 歯肉色部41a~43aは、ガミーまたは歯肉色ホル� �ーと呼ばれることもある。

 なお、SグループSb~SfのV列ユニットおよび シェードタブの構造もSグループSaと同様であ る。

 各SグループSa~Sfにおける最上段のV列(Va)� �、横方向の同一線上に並ぶように各Sグルー� ��Sa~SfのV列ユニットが配置されている。また� ��各SグループSa~Sfにおける2段目のV列(Vb)、各S グループSa~Sfにおける3段目のV列(Vc)もそれぞ� ��横方向の同一線上に並ぶようにV列ユニット が配置されている。

 各SグループSa~Sfにおいて、V列ユニットが それぞれ取り外し可能な構造になっている。 さらに、各V列ユニットにおいて、各シェー� �タブは、それぞれV列ユニットから取り外し� ��能となっている。

 図2は、図1に示すシェードガイド100のII-II 線断面図である。図2に示すように、Sグルー� ��Saを構成するV列ユニット41~43は、ベース10の 格納口10aに挿入されている。V列ユニット41、 42は、それぞれベース10の格納口10aに設けら� �た支持部10c、10bによって、互いに異なる高� �で支持されている。各V列ユニット41~43は、� �れぞれタブ挿入口41b、42b、43bを有する。シ� �ードタブaaS、abS、acSには、支持板aaS-1、abS-1� ��acS-1が設けられており、この支持板aaS-1、abS -1、acS-1の部分が、タブ挿入口41b、42b、43bに� �入される。

 なお、図1および図2に示したシェードガ� �ド100の構成は一例であり、これに限られな� �。例えば、Sグループごとに取り外し可能と� ��るように、各Sグループを、Sグループユニ� �トとしてベースに設定することもできる。� �た、1つのSグループに含まれるV列の数、1つ� ��V列に含まれるシェードタブの数は図1に示� �例に限られない。

 次に各シェードタブの色と配置の関係につ� ��て説明する。シェードガイド100において、� ��数のシェードタブは、各シェードタブの色� ��基づいて規則的に配置される。ここでは、� ��ェードタブの色をL ^* a ^* b ^* 表色系における座標で表す。L ^* a ^* b ^* 表色系は、CIE(国際照明委員会)が1976年に定め たCIE1976L ^* a ^* b ^* 色空間を用いた表色系である。図3は、L ^* a ^* b ^* 色空間を示す図である。L ^* a ^* b ^* 色空間は、L ^* 値、a ^* 値、b ^* 値の3次元直交座標で表される。L ^* 値は明度を表し、a ^* 値およびb ^* 値は、色度(明るさ以外の性質:色相と彩度)を 表す。シェードタブの色は、L ^* a ^* b ^* 色空間におけるある1つの点pの3次元座標(a ^* 、b ^* 、L ^* )で表すことができる。点pが示す色における� ��度C ^* は、下記式で表わされる。彩度が大きいほど 色鮮やかで、彩度が小さいほどくすんだ色と なる。
C ^* =√{(a ^* ) ² +(b ^* ) ² }
 L ^* 軸に垂直な平面(a ^* -b ^* 平面)に、点pを投影した平面図は、色度図と� ��ばれる。a ^* -b ^* 平面において、+a ^* は赤方向、-a ^* は緑方向、+b ^* は黄方向、-b ^* は青方向を表す。そのため、色度図を、観察 することにより、点pが示す色の色合いを知� �ことができる。

 縦軸がL ^* 、横軸がC ^* の平面(L ^* -C ^* 平面)に点pをプロットした平面図は、色調図� ��呼ばれる。色調図を観察することによって� ��点pの示す色の明るさと鮮やかさを知ること ができる。また、色調図と色度図との関係か ら、点pのL ^* a ^* b ^* 色空間での3次元位置を知ることができる。

 なお、シェードタブの色のL ^* 値、a ^* 値およびb ^* 値は、公知の測色器によって測定することが できる。シェードタブの色は均一でない場合 があるため、同じ測色器でL ^* 、a ^* およびb ^* 値を測定しても測定値がばらつく場合がある 。そのため、例えば、シェードタブの所定位 置を複数回測定して得られた測定値の平均値 を、シェードタブの色を表す値として特定す ることができる。

 また、図3に示すL ^* a ^* b ^* 色空間における点pの座標は、明度L ^* 、彩度C ^* 、色相角h[h=tan― ¹ (b ^* /a ^* )]で表すこともできる。このように、L ^* C ^* hを用いて表される表色系はL ^* C ^* h表色系と呼ばれている。本実施形態では、� �ェードタブの色を表わす表色系の一例とし� �、以下、L ^* a ^* b ^* 表色系を用いて説明するが、シェードタブの 色を表わす表色系はこれに限られない。

 図4は、シェードタブの色のS値およびV値を� ��めるための領域の例を示すL ^* -C ^* 平面図である。図4に示すL ^* -C ^* 平面図では、縦軸がL ^* 、横軸がC ^* を表している。図4に示すL ^* -C ^* 平面図には、傾きが正の直線S1~S18と、傾きが 負の直線V1~V7が描かれている。

 また、直線S1~S18の傾きおよび切片は、例え� ��、多数の天然歯または既存のシェードガイ� ��の観察結果を基に、経験的に求めることが� ��きる。例えば、次のようにして、直線S1~S18� ��求めることができる。まず、熟練の観察者� ��、多数の天然歯のサンプルについて、目視� ��よって、色の濃さを19段階の評価値で評価� �る。天然歯のサンプルそれぞれについてL ^* の値とC ^* の値を測定し、それぞれの天然歯の色をL ^* -C ^* 平面上にプロットする。これによって、L ^* -C ^* 平面において、各評価値の歯がどのような領 域に分布するかが分かる。そこで、L ^* -C ^* 平面において、19段階の各評価値が分布する1 9の領域のおおよその境界を表わす18本の直線 を求めることができる。この18本の直線を、� ��記の直線S1~S18とすることができる。

 ここで、図4に示すように、直線S1~S18は、L� �に垂直ではなく、正の傾きを持つように求� �ることが好ましい。これにより、人間の目� �感じる色の濃さに即したS値の設定が可能に� ��る。すなわち、人間は、明度の違いのみで� ��を見分けるより、明度と彩度を複合させた� ��の濃さで色を見分けやすい傾向にある。図4 に示すL ^* -C ^* 平面では、色が左上から右下へ斜めに変化す ると(明度L ^* が下がると同時に彩度C ^* が上がると)、人間には、色みが濃くなった� �感じられる。人間は、このような色の濃さ� �違いにより色を見分ける方が、色の明るさ� �違い(L ^* が垂直方向に変化した場合の違い)だけ色を� �分けるよりも、見分けやすい傾向にある。� �のため、L軸に垂直な直線によって分類する� ��りも、例えば、図4に示すように正の傾きを 持った直線で分類する方が、人間がより感じ やすい色の濃さで分類することができる。こ のような直線の傾きは、上記のように測定値 の分布に基づいて、適切な値を計算すること ができる。なお、図4に示す例では、直線S1~S1 8の傾きは同じであるが、これらの傾きは必� �しも同じである必要はない。

 図4に示すL ^* -C ^* 平面図において、直線S1~S18によって区切られ る領域のうち、シェードタブの色の座標が、 どの領域に属するかによって、その色のS値� �決定される。直線S1~S18で区切られる領域とS� ��の関係の例を下記表1に示す。下記表1に示� �例において、S値は、国際的に普及しているV ITA Lumin Vacuum shade guide(登録商標)(以下、ビ� ��のシェードガイドと称する)で定められたシ ェード番号を基に、各領域に割り振られた値 である。なお、S値の決め方はこれに限られ� �い。

 そして、図1に示すシェードガイドにおい て、S値が共通するシェードタブ群を1つのSグ ループとして、各SグループSa~Sfが配置される 。すなわち、S値の共通するシェードタブが� �SグループSa~Sfごとにまとめて配置される。

 上記表1において、直線S2と直線S3との間� �領域に属する色のS値=-1となる。図1に示すSa� ��ループは、例えば、S値が-1の色のシェード� ��ブがまとめて配置されたものである。すな� ��ち、Saグループに含まれる9つのシェードタ� ��aaY、aaS、aaR、abY、abS、abR、acY、acS、acRのS値 は全て-1となる。SbグループはS値=1(S5-S6間)、S cグループはS値=2.5(S8-S9間)、SdグループはS値=3 .3(S10-S11間)、SeグループはS値=4(S13-S14間)、Sfグ ループはS値=5.5(S16-S17間)のシェードタブ群が� ��れぞれまとめて配置されている。

 このように、S値の共通するシェードタブ 群がSグループごとにまとめて配置される。� �お、ここでは、S値の共通するシェードタブ� ��の例として、同じS値のシェードタブ群を示 したが、S値の共通するシェードタブ群はこ� �に限られない。例えば、同じS値の範囲のシ� ��ードタブ群を、S値の共通するシェードタブ 群として、1つのSグループにまとめて配置し� ��もよい。例えば、Saグループのシェードタ� �群はS値が-1.5~0.5(S1-S5間)の範囲、Sbグループ� �シェードタブ群はS値が1~2(S5-S8間)の範囲、Sc� ��ループのシェードタブ群はS値が2.5~3(S8-S10間 )の範囲、・・・となるように配置してもよ� �。

 なお、図4に示す直線S1~S18の傾きと切片は下 記表2の通りである。下記表2に示す値は、松� ��株式会社製の歯科用色彩計「シェードアイ� ��(登録商標)(以下、「シェードアイ」と称す� ��)を用いて測定されるL ^* 、a ^* 、b ^* に基づいて計算された値である。なお、直線 S1~S18は一例であり、Sグループの基準となる� �線は、直線S1~S18に限られない。

 図4に示すL ^* -C ^* 平面図において、直線V1~V7によって区切られ� ��領域のうち、シェードタブの色の座標が、� ��の領域に属するかによって、その色のV値が 決定される。直線V1~V7で区切られる領域とV値 の関係の例を下記表3に示す。直線V1~V7の傾き および切片も、例えば、直線S1~S18と同様に、 多数の天然歯または既存のシェードガイドの 熟練者による観察結果および測色結果を基に 経験的に求めることができる。

 図4に示すように、V値を決定するための直� �V1~V7は、負の傾きを持つことが好ましい。こ れは、人間が、同じS値(濃さが同じくらい)の 色が複数ある場合に、それらの色で明るさの 違いを見分ける場合に、明度L ^* のみではなく、明度L ^* と彩度C ^* の複合により見分ける傾向があるからである 。すなわち、図4において、人間が暗いと感� �る色は左下方向に、人間が明るいと感じる� �は右上方向にプロットされる傾向がある。� �の傾向は、例えば上記のような多数の天然� �の観察結果と測色結果を用いて、直線V1~V7の 傾きとして求めることができる。

 また、直線V1~V7の傾きは必ずしも同じで� �る必要はない。図1に示すシェードガイドの� ��SグループSa~Sfにおいては、V値が共通する3� �のシェードタブを横方向に並べた列を1つのV 列として、3列のV列が縦方向に配置されてい� ��。

 上記表3に示す例では、直線V3とV4との間の� �域に属する色のV値が標準のV値“0”である� �そして、L ^* -C ^* 平面図上で、標準のV値の領域から右上方向� �離れるにしたがって、V値が大きくなり、左� ��方向に離れるにしたがって、V値が小さくな る。V値が大きい領域に属する色は明るく見� �、V値が小さい領域に属する色は暗く見える� ��向にある。このように、直線V1とV7とで挟ま れる領域の中で、中央部に位置する領域を標 準のV値(ここでは 一例として“0”)の領域と することができる。すなわち、標準のV値の� �域の両側には、常に、それより明るく見え� �色の領域と、それより暗く見える色の領域� �が存在することになる。

 例えば、図1に示すSaグループの最上段の列( Va列)は、S値が-1(S2-S3間)、かつV値が標準値“0 ”(V3-V4間)の色のシェードタブaaY、aaS、aaRが� �んで配置されたものである。すなわち、Saグ ループのVa列のシェードタブaaY、aaS、aaRの色� ��、図4に示すL ^* -C ^* 平面図の直線S2、S3、V3、V4に囲まれた領域に� ��している。Saグループの2段目の列(Vb列)は、 S値が-1、かつV値が2の色(直線S2、S3、V1、V2に� ��まれた領域に属する色)のシェードタブabY、 abS、abRが並んで配置されたものである。Saグ� ��ープの3段目の列(Vc列)は、S値が-1、かつV値� ��-2の色(直線S2、S3、V5、V6に囲まれた領域に� �する色)のシェードタブacY、acS、acRが並んで� ��置されたものである。他のSグループSb~Sfに� ��けるVa列、Vb列、Vc列も、それぞれV値=0、2、 -2の色のシェードタブが並んだ列である。す� ��わち、図1に示すシェードガイドにおいて、 Va列は、標準のV値のシェードタブの列である 。Vb列は、標準より大きいV値のシェードタブ (標準より明るく見えるシェードタブ)の列で� ��り、Vc列は、標準より小さいV値のシェード� ��ブ(標準より暗く見えるシェードタブ)の列� �ある。

 このように、各V列では、V値の共通する� �ェードタブの横方向に並んで配置される。� �お、ここでは、V値の共通するシェードタブ� ��の例として、同じV値のシェードタブ列を示 したが、V値の共通するシェードタブ列はこ� �に限られない。例えば、同じV値の範囲のシ� ��ードタブ群を、V値の共通するシェードタブ 群として、1つのV列に配置してもよい。また� ��例えば、V列間でV値の範囲が重なってもよ� �。また、V値とV列の配列の関係も上記例に限 られない。例えば、Va列、Vb列、Vc列のシェー ドタブのV値がそれぞれV=0、2、-2となるよう� �配置されてもよいし、V=-2、0、2となるよう� �配置されてもよい。

 なお、図4に示す直線V1~V7の傾きと切片は下� ��表4の通りである。下記表4に示す値は、「� �ェードアイ」を用いて測定されるL ^* 、a ^* 、b ^* に基づいて計算された値である。なお、直線 V1~V7は一例であり、V列の配列の基準となる直 線は、直線V1~V7に限られない。

 次に、各V列におけるシェードタブの並び方 と、色との関係を説明する。図5は、シェー� �タブの色のH値を決めるための領域の例を示� ��a ^* -b ^* 平面図である。図5に示すa ^* -b ^* 平面図における直線H1~H8によって区切られる� ��域のうち、シェードタブの色の座標が、ど� ��領域に属するかによって、その色のH値が決 定される。直線H1~H8は、基準点(ORA、ORB)を通� �、互いに傾きが異なる直線群である。また� �直線H1~H8の傾きは、例えば、多数の天然歯ま たは既存のシェードガイドの観察結果を基に 、経験的に求めることができる。一例として 、まず、熟練の観察者が、多数の天然歯のサ ンプルについて、目視によって、色合いを9� �階の評価値で評価する。天然歯のサンプル� �れぞれについてa ^* の値とb ^* の値を測定し、それぞれの天然歯の色をa ^* -b ^* 平面上にプロットする。これによって、a ^* -b ^* 平面において、各評価値の歯がどのような領 域に分布するかが分かる。そこで、a ^* -b ^* 平面において、9段階の各評価値がそれぞれ� �布する9つの領域のおおよその境界を表わす8 本の直線を求めることができる。この8本の� �線を、上記の直線H1~H8とすることができる。 なお、図5に示す例では、直線H1~H8は、いずれ も基準点(ORA、ORB)を通っているが、必ずしも� ��べての直線が基準点を通る必要はない。

 直線H1~H8で区切られる領域とH値の関係の� ��を下記表5に示す。図1に示すシェードガイ� �の各SグループSa~Sfにおける各V列内では、H値 に応じてシェードタブが配置される。すなわ ち、各V列においては、S値およびV値の共通す る3つシェードタブが、H値に応じた順番で配� ��される。

 上記表5に示す例では、直線H4と直線H5間の� �域に属する色のH値が標準のH値“STD”となる 。a ^* -b ^* 平面において、標準のH値“STD”の領域より� �に行くに従って、黄みが強いH値の領域とな� ��、右に行くに従って、赤みが強いH値の領域 となる。すなわち、“Y1”、“Y2”、“Y3”の 順で、H値が表す黄みが強くなり、“R1”、“ R2”、“R3”の順でH値が表す赤みが強くなる� ��このように、直線H1とH8とで挟まれる領域の 中で、中央部に位置する領域を標準のH値(こ� ��では 一例として“STD”)の領域とすること� ��できる。すなわち、標準のH値の領域の両側 には、常に、それより赤みがかって見える色 の領域と、それより黄みがかって見える色の 領域とが存在することになる。

 例えば、図1に示すシェードガイドのSaグ� ��ープのVa列において、シェードタブaaYのH値� ��“Y3”、シェードタブaaSのH値は“STD”、シ� ��ードタブaaRのH値は“R3”とすることができ� ��。SaグループのVb列のシェードタブabY、abS、 abRのH値も、Va列と同様に、左から順にそれぞ れ“Y3”、“STD”、“R3”とすることができ� �。そして、SaグループのVc列のシェードタブa cY、acS、acRのH値も同様に、それぞれ“Y3”、� ��STD”、“R3”とすることができる。この場� �、Saグループでは、縦方向の同一線上に並ん で配置されたシェードタブaaY、abY、acYのH値� �いずれも“Y3”となり、シェードタブaaS、abS 、acSのH値はいずれも“STD”となり、シェー� �タブaaR、abR、abRのH値はいずれも“R3”とな� �。すなわち、H値の共通するシェードタブが� ��方向の同一線上に並んで配置される。

 他のSグループSb~SfにおけるVa列、Vb列、Vc� ��それぞれにおけるシェードタブのH値も、Sa� ��同様に配列することができる。すなわち、� ��Sグループの各V列において、標準のH値のシ� ��ードタブを真中にして、右に標準より赤み� ��強いH値のシェードタブ、左に標準より黄み が強いH値のシェードタブが配置される。上� �の各V列におけるシェードタブのH値は一例で あり、これに限られない。また、H値とV列内� ��シェードタブの配列との関係も上記例に限� ��れない。例えば、各V列に含まれる3つのシ� �ードタブのH値が、左から順に “R3”、“STD ”、“Y3”となるように配置されてもよい。

 なお、図5に示す直線H1~H8の傾きと切片は下� ��表6の通りである。また、図5に示す基準点(O RA、ORB)の座標は、下記表7の通りである。下� �表6、表7に示す値は、「シェードアイ」を用 いて測定されるL ^* 、a ^* 、b ^* に基づいて計算された値である。なお、直線 H1~H8は一例であり、V列中のシェードタブ配列 の基準となる直線は、直線H1~H8に限られない� ��

 上述のような各シェードタブの色に基づ� ��た配置により、Sグループごとに、S値が共� �するシェードタブ群がまとめて配置される� �そのため、観察者が認識できる「濃さ」が� �じシェードタブ群がSグループごとにまとま� ��て配置される。各Sグループにおいては、V� �が共通するシェードタブが横方向に並んだV� ��が縦方向に3段配置される。3段のV列のうち� ��最上段は標準のV値のシェードタブ、2段目� �標準のV値より大きなV値、3段目は標準のV値� ��さなV値のシェードタブ列である。そのため 、最上段(Va列)に標準の明るさの色のシェー� �タブ列、2段目(Vb列)に標準より明るく見える 色のシェードタブ列、3段目(Vc列)に標準より� ��く見える色のシェードタブ列が配置される� ��また、各V列においては、標準のH値のシェ� �ドタブを真中にして、右に標準より赤みが� �いH値のシェードタブ、左に標準より黄みが� ��いH値のシェードタブが配置される。そのた め、各V列では、真中に標準の色合いのシェ� �ドタブ、右に赤みがかったシェードタブ、� �に黄みがかったシェードタブが配置される� �とになる。

 次に、図1に示すシェードガイド100を用い て評価対象歯の色を判別する方法の例を、図 6を参照しながら説明する。まず、観察者は� �SグループSa~Sfのうち、いずれか1つのSグルー プのV列ユニットをベース10から取り出して、 図6(a)に示すように、評価対象歯Xに隣接させ� ��。観察者は、取り出したSグループに配置さ れたシェードタブの色の濃さと、評価対象歯 Xの色の濃さとを目視により比較する。観察� �は、この操作を各Sa~Sfについて行い、評価対 象歯Xの色の濃さと最も近い色のSグループを� ��択する。この操作は、S値が共通するシェー ドタブ群、すなわち、同じ濃さのシェードタ ブ群がSグループごとにまとめて配置されて� �るために可能となる。そして、人間の目視� �感度は、このS値を見分ける感度が最も優れ� ��いると考えられるので、観察者は、容易にS グループを選択することができる。

 なお、シェードタブと評価対象歯Xとの目 視による比較は、常に同じ条件下において行 うことが好ましい。例えば、比較時における 照明、採光の方法、観察者の視角、位置等の 条件を予め決めておき、観察者は、常にその 条件下でシェードタブと評価対象歯Xとを比� �するようにしてもよい。これにより、条件� �変化による評価結果のばらつきを抑えるこ� �ができる。

 また、観察者は、評価対象歯およびシェ� ��ドタブを直接目視して比較することが好ま� ��いが、例えば、写真または画像等に移った� ��価対象歯およびシェードタブを見て両者の� ��を比較してもよい。

 また、観察者は、図6(a)に示すように、S� �ループごとにベース10から取り出して比較す る代わりに、シェードガイド100を評価対象歯 Xに近づけて、評価対象歯に対して横方向に� �ライドさせることで、SグループSa~Sfを順次� �評価対象歯Xに近づけて比較してもよい。

 Sグループを選択すると、次に、観察者は 、選択したSグループの最上段のV列ユニット� ��取り出して、図6(b)に示すように、評価対象 歯Xに接近させる。図6(b)は、一例として、Sa� �ループの最上段(Va列)のV列ユニット(シェー� �タブaaY、aaS、aaRを含む)を比較する場合を示� ��ている。観察者は、取り出したV列ユニット に配置されたシェードタブaaY、aaS、aaRのそれ ぞれの色合いと、評価対象歯Xの色合いとを� �視により比較し、評価対象歯Xに最も近い色� ��いのシェードタブを選択する。各V列におい ては、上述のとおり、真中に標準の色合いの シェードタブ(図6(b)に示す例ではaaS)、右に黄 みがかったシェードタブ(aaY)、左に赤みがか� ��たシェードタブ(aaR)が配置されている。そ� �ため、観察者は、V列ユニットを評価対象歯X に近づけて見るだけで、評価対象歯Xの色合� �が、標準より赤みがかっているか、黄みが� �っているか、それとも標準程度かをすばや� �判別することができる。ここでは、一例と� �て、評価対象歯Xに最も近い色合いのシェー� ��タブとして、黄みがかった色合いのシェー� ��タブaaYを選択した場合について、以下説明� ��る。

 観察者は、シェードタブaaYを選択すると� ��次に、Saグループの一段下のV列ユニット、� ��なわち、Vb列のV列ユニットを取り出して、� ��6(c)に示すように、評価対象歯Xに接近させ� �、黄みがかった色合いのシェードタブabYと� �較する。次に、観察者は、さらに一段下のV� ��ユニット、すなわち、Vc列のV列ユニットを� ��り出して、評価対象歯Xに接近させて、シェ ードタブacYと比較する。上述のように、各S� �ループにおける3段のV列(Va列、Vb、Vc列)は、� ��準の明るさの色、標準より明るい色、標準� ��り暗い色の順で上から配置されているので� ��観察者は、上段から下段へ順に取り出して� ��較することにより、標準のシェードタブ、� ��るい色のシェードタブ、暗い色のシェード� ��ブの順に比較することができる。この操作� ��より、観察者は、評価対象歯Xに最も明るさ が近いシェードタブを選択する。

 なお、観察者は、上記のように、V列ユニ ットを上から順に取り出して比較する代わり に、選択した色合いのシェードタブaaY、abY、 acY3つを各V列から取り出して1つのユニットに 挿入し、そのユニットを評価対象歯Xに接近� �せて比較してもよい。これにより、選択し� �色合いのシェードタブaaY、abY、acYのうち、� �るさが評価対象歯Xに最も近いシェードタブ� ��選択することができる。なお、上述のよう� ��、各Sグループにおいて、H値の共通する(色� ��いが同じ)シェードタブが縦方向の同一線上 に配置されているので、観察者は、選択した 色合いのシェードタブと同じ色合いのシェー ドタブの配置場所を簡単に把握することがで きる。

 以上の操作により、評価対象歯Xに最も近 い色のシェードタブが選択される。すなわち 、評価対象歯Xの色に近いシェードタブが判� �される。この方法によれば、観察者は、濃� �、色合い、明るさの順に評価対象歯に近い� �のシェードタブを絞り込んで行くことがで� �る。そのため、人間の目視感覚にあった自� �な感覚で、効率的に、評価対象歯に近い色� �シェードタブを判別することができる。

 次に、上記判別方法で、判別されたシェ� ��ドタブの色に基づいて、人工歯を作製する� ��程を説明する。ここでは、一例として、シ� ��ードタブの色と同じ色のメタルセラミック� ��ラウン(以下、MCクラウンと称する)の作製工 程を説明する。MCクラウンは、メタルで形成� ��れた中心部に対して、互いに色が異なる複� ��のセラミック(ポーセレン)層を積層するこ� �により作製される。図7は、MCクラウンの断� �図である。図7に示すMCクラウンは、メタル51 に、不透明なオペークポーセレン層52、オペ� ��クデンティン層53(またはサービカル層)、デ ンティン層54、エナメル層55が積層されて形� �されている。

 図7に示すMCクラウンの作製工程では、作� ��者が、オペークポーセレン層52、オペーク� �ンティン層53、デンティン層54、エナメル層5 5の各層に使用する材料をそれぞれ選択し、� �作業で上記各層を形成する。作製者は、各� �の材料を選択する際に、シェードタブの色� �再現するために適当な色の材料を選択する� �要がある。例えば、各シェードタブの色を� �定するための番号と、その色を人工歯にお� �て再現するための材料を示す情報とを対応� �けて記録されたデータ(以下、レシピと称す� ��)を予め用意しておくことで、作製者は、レ シピを参照することにより、選択されたシェ ードタブの色を再現するための材料を知るこ とができる。レシピには、例えば、各層の材 料として用いる各種ポーセレン材料とその混 合比が記録されている。

 このように、作製者は、上記判別方法で� ��別されたシェードタブの色を再現するため� ��ポーセレン材料を、レシピを参照しながら� ��択し、選択したポーセレン材料を用いて、� ��ペークポーセレン層52、オペークデンティ� �層53、デンティン層54、エナメル層55を形成� �る。これにより、シェードタブの色を容易� �再現することができる。

 各層のポーセレン材料は、歯科用陶材の� ��例であり、ガラスを素地として、着色顔料� ��蛍光材および不透明材のうち少なくとも1つ が顔料として添加されたものである。そのた め、人工歯を形成する各層のポーセレン材料 に含まれる着色顔料、蛍光材、不透明材等の 顔料の混合比によって人工歯の色が決まる。 そこで、作製者は、前記レシピと共に、シェ ードタブの色を再現するような顔料を含む各 層のポーセレン材料を、シェードタブごとに 準備しておくことで、シェードガイドで選択 されたシェードタブの色を再現する材料を直 ちに得ることができる。

 なお、シェードタブの色を再現する各層� ��ポーセレン材料における顔料の混合比を得� ��には、例えば、様々なポーセレン材料を用� ��てMCクラウンの試作を繰り返し、試行錯誤� �ることが必要になる。その際、試作されたMC クラウンの色が所望の色を再現するものであ るか否かの判断は、例えば、作製者が、シェ ードタブと試作されたMCクラウンとを目視し� ��比較することにより行われてもよい。また� ��作製者は、試作されたMCクラウンを上記の� �ェードアイで測色することにより上記判断� �することもできる。

 ポーセレン材料の素地となるガラスは、� ��えば、珪石、アルミナ、炭酸カリウム、炭� ��ナトリウム、炭酸リチウム、炭酸カルシウ� ��および酸化マグネシウムを調合することに� ��り得られる。このガラスの素地に、例えば� ��着色顔料、蛍光材および不透明材の少なく� ��もいずれかが混合されたものがポーセレン� ��料となる。着色顔料として、例えば、酸化� ��バルト、酸化ニッケル、酸化マンガン等が� ��いられる。蛍光材としては、例えば、酸化� ��ンタン、酸化イットリウム等が用いられる� ��不透明材としては、例えば、酸化錫、酸化� ��ルコニウム等が用いられる。なお、ガラス� ��地、着色顔料、蛍光材および不透明材の原� ��料は、上記の例に限られない。

 作製者は、ポーセレン材料を築盛筆によ� ��メタル51に築盛し、陶材焼成用真空電気炉� �用いて焼成する。これによりポーセレン層� �形成される。この作業は、作製者が上記オ� �ークポーセレン層52、オペークデンティン層 53、デンティン層54、エナメル層55の各層をそ れぞれ形成する度に繰り返される。

 なお、図7に示すMCクラウンは、一例であ� ��、MCクラウンの構造は図7に示すMCクラウン� �限られない。また、シェードタブの色に基� �いて作製されうる人工歯は、MCクラウンに限 られない。オールセラミッククラウン(ACクラ ウン)や、メタルに樹脂を盛った構造のクラ� �ン、および、セラミックに樹脂を盛った構� �のクラウン等も作製対象の人工歯に含まれ� �。また、クラウン(歯冠)に限らず、インレイ 、アンレイ、ブリッジ、インプラント上部構 造等も、作製対象の人工歯に含まれる。