PAGANON, Pascal (Résidence des Hautes Terres, 12 rue des Carrières, Serezin du Rhône, F-69360, FR)
RICOL, Jean-Paul, Gilbert (Hameau Le Glay, Saint Germain sur L'Arbresle, F-69210, FR)
PAGANON, Pascal (Résidence des Hautes Terres, 12 rue des Carrières, Serezin du Rhône, F-69360, FR)
REVENDICATIONS
1 - Procédé de formage d'une feuille souple (1) en élastomère ou en matière plastique comprenant au moins :
- une étape de positionnement, au cours de laquelle ladite feuille (1) est rapportée contre une membrane de formage (2) pour que lesdites feuille (1) et membrane (2) soient superposées,
- et une étape de déformation qui est postérieure à l'étape de positionnement et au cours de laquelle ladite membrane de formage (2) est déformée pour entraîner une déformation conjuguée de la feuille souple (1) contribuant au formage de cette dernière, ledit procédé étant caractérisé en ce que la mise en forme de la feuille souple (1) est réalisée de façon que la feuille souple (1) peut se déformer librement sous l'effet de la déformation de la membrane de formage (2).
2 - Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que la feuille (1) est constituée par un empilement d'au moins deux films (1A, 1 B) superposés.
3 - Procédé selon la revendication 2 caractérisé en ce que lesdits films (1A, 1B) sont mutuellement attachés selon une ligne d'attache (1C) sensiblement en forme de boucle, de manière à former une poche entre lesdits films (1 A, 1 B).
4 - Procédé selon la revendication 3 caractérisé en ce que la ligne d'attache (1C) présente sensiblement une forme circulaire. - Procédé selon l'une des revendications 1 à 4 caractérisé en ce qu'au cours de l'étape de déformation, la membrane de formage (2) est déformée de manière à ce qu'elle affecte une forme hémisphéroïdale.
- Procédé selon l'une des revendications 1 à 5 caractérisé en ce qu'il comprend une étape de préparation, antérieure à l'étape de déformation, au cours de laquelle la membrane de formage (2) est rapportée sur une ouverture dont est munie une chambre pour fermer de façon sensiblement étanche ladite chambre (3) et obtenir ainsi une chambre (3) close, et en ce qu'au cours de l'étape de déformation la membrane de formage (2) est déformée par apport d'un fluide de gonflage dans la chambre (3) close.
- Procédé selon la revendication 6 caractérisé en ce que la feuille (1) et la membrane (2) de formage sont maintenues plaquées contre la chambre (3) à l'aide d'un flasque (4) positionné sensiblement concentriquement à ladite ouverture, de telle sorte que la feuille (1) et la membrane (2) sont enserrées entre la chambre (3) et le flasque (4).
- Procédé selon l'une des revendications 1 à 7 caractérisé en ce que la membrane de formage (2) est réalisée en un matériau élastomère, tel qu'un caoutchouc, ladite membrane de formage (2) présentant une résistance à la déformation sensiblement supérieure à celle de la feuille souple (1).
- Procédé selon l'une des revendications 1 à 8 caractérisé en ce que la membrane de formage (2) présente une résistance à la déformation variable spatialement.
- Procédé selon la revendication 9 caractérisé en ce que la membrane de formage (2) présente une surépaisseur en son centre (2A), de manière à ce qu'elle présente une résistance accrue à la déformation en son centre (2A).
1 - Procédé selon l'une des revendications 1 à 10 caractérisé en ce que la déformation de la feuille souple 1 est stoppée lorsque la membrane de formage 2 traverse un faisceau lumineux.
2 -Procédé selon l'une des revendications 1 à 11 caractérisé en ce que la feuille souple (1) est réalisée en un ou plusieurs des matériaux suivants : polyuréthane, PVC, EVA (éthylène-acétate de vinyle), polymères à effet barrière aux gaz tels que l'éthylène vinyle alcool (EVOH), le polychlorure de vinylidène (PVDC), le poly-acrylonitrile (PAN), le polyamide (PA), le polyamide bi-orienté, le polyéthylène téréphtalate (PET) ou le polyéthylène téréphtalate bi-orienté.
3 - Procédé selon l'une des revendications 1 à 12 caractérisé en ce qu'il comprend une étape de chauffage qui débute avant l'étape de déformation et au cours de laquelle on chauffe au moins la feuille souple (1) pour la ramollir jusqu'à ce qu'elle atteigne une ductilité prédéterminée, l'étape de déformation étant conduite alors que la feuille (1) présente ladite ductilité prédéterminée.
14 - Procédé de fabrication d'un ballon intra-gastrique de traitement de l'obésité destiné à être implanté dans l'estomac d'un patient pour réduire le volume de l'estomac, ledit ballon comprenant une poche destinée à être gonflée pour impartir au ballon son volume fonctionnel, caractérisé en ce qu'il comprend la mise en œuvre d'un procédé de formage selon l'une des revendications 1 à 13 pour obtenir ladite poche.
15 - Procédé de fabrication d'un luminaire comprenant une poche destinée à accueillir en son sein une source lumineuse, caractérisé en ce qu'il comprend la mise en œuvre d'un procédé de formage selon l'une des revendications 1 à 13 pour obtenir ladite poche.
- Procédé de fabrication d'un objet publicitaire gonflable comprenant une poche destinée à être gonflée par un fluide de gonflage, caractérisé en ce qu'il comprend la mise en œuvre d'un procédé de formage selon l'une des revendications 1 à 13 pour obtenir ladite poche.
- Dispositif (7) de formage d'une feuille souple (1) en élastomère ou en matière plastique comprenant au moins :
- une membrane de formage (2) contre laquelle ladite feuille (1) est destinée à être rapportée pour que lesdites feuille (1) et membrane (2) soient superposées,
- un moyen de maintien (8) permettant de maintenir superposées lesdites feuille (1) et membrane (2),
- un moyen de déformation, permettant de déformer ladite membrane de formage (2) pour entraîner une déformation conjuguée de la feuille souple (1) contribuant au formage de cette dernière, ledit dispositif de formage étant caractérisé en ce qu'il est conçu pour que la feuille souple (1) puisse se déformer librement sous l'effet de la déformation de la membrane de formage (2).
-Dispositif (7) selon la revendication 17 caractérisé en ce que le moyen de déformation est conçu pour impartir à la membrane de formage (2) une forme hémisphéroïdale.
-Dispositif (7) selon l'une des revendications 17 ou 18 caractérisé en ce que le moyen de déformation comprend d'une part une chambre (3) munie d'une ouverture contre laquelle la membrane de formage (2) est rapportée pour fermer de façon sensiblement étanche ladite chambre (3) et obtenir ainsi une chambre (3) close, et d'autre part un moyen (6) d'apport d'un fluide de gonflage dans la chambre (3) close.
- Dispositif (7) selon la revendication 19 caractérisé en ce que le moyen de maintien (8) comprend un flasque (4) pour maintenir la feuille (1) et la membrane de formage (2) plaquées contre la chambre (3), ledit flasque (4) étant destiné à être positionné sensiblement concentriquement à ladite ouverture, de telle sorte que la feuille (1) et la membrane (2) soient enserrées entre la chambre (3) et le flasque (4).
- Dispositif (7) selon l'une des revendications 17 à 20 caractérisé en ce que la membrane de formage (2) présente une résistance à la déformation variable spatialement.
- Dispositif (7) selon la revendication 21 caractérisé en ce que la membrane de formage (2) présente une surépaisseur en son centre (2A), de manière à ce qu'elle présente une résistance accrue à la déformation en son centre (2A).
- Dispositif (7) selon l'une des revendications 17 à 22 caractérisé en ce que la membrane de formage (2) est réalisée en un matériau élastomère, tel qu'un caoutchouc.
- Dispositif (7) selon l'une des revendications 17 à 23 caractérisé en ce qu'il comprend un moyen (9) pour chauffer au moins la feuille souple (1) en élastomère ou en matière plastique.
- Installation de fabrication d'un ballon intra-gastrique de traitement de l'obésité destiné à être implanté dans l'estomac d'un patient pour réduire le volume de l'estomac, ledit ballon comprenant une poche destinée à être gonflée pour impartir au ballon son volume fonctionnel, ladite installation étant caractérisée en ce qu'elle comprend un appareil de fabrication de ladite poche à partir d'une feuille souple en élastomère ou en matière plastique, ledit appareil comprenant lui-même un dispositif (7) conforme à l'une des revendications 17 à 24.
- Installation de fabrication d'un luminaire comprenant une poche destinée à accueillir en son sein une source lumineuse, ladite installation étant caractérisée en ce qu'elle comprend un appareil de fabrication de ladite poche à partir d'une feuille souple en élastomère ou en matière plastique, ledit appareil comprenant lui-même un dispositif (7) conforme à l'une des revendications 17 à 24.
- Installation de fabrication d'un objet publicitaire comprenant une poche destinée à être gonflée par un fluide de gonflage, ladite installation étant caractérisée en ce qu'elle comprend un appareil de fabrication de ladite poche à partir d'une feuille souple en élastomère ou en matière plastique, ledit appareil comprenant lui-même un dispositif (7) conforme à l'une des revendications 17 à 24. |
PROCEDE DE FORMAGE ET DISPOSITIF CORRESPONDANT
DOMAINE TECHNIQUE
La présente invention se rapporte au domaine technique général de la mise en forme des matières souples, et en particulier des plastiques et des élastomères, en vue notamment de réaliser des poches souples, de préférence gonflables et utilisables dans différents secteurs, comme par exemple le secteur de la santé (implants médicaux et chirurgicaux), le secteur de l'éclairage (luminaires extérieurs) ou le secteur des objets publicitaires gonflables lumineux ou non.
La présente invention concerne plus particulièrement un procédé de formage d'une feuille souple en élastomère ou en matière plastique comprenant au moins :
- une étape de positionnement, au cours de laquelle ladite feuille est rapportée contre une membrane de formage pour que lesdites feuille et membrane soient superposées,
- et une étape de déformation qui est postérieure à l'étape de positionnement et au cours de laquelle ladite membrane de formage est déformée pour entraîner une déformation conjuguée de la feuille souple contribuant au formage de cette dernière.
La présente invention concerne également un dispositif de formage d'une feuille souple en élastomère ou en matière plastique comprenant au moins :
- une membrane de formage contre laquelle ladite feuille est destinée à être rapportée pour que lesdites feuille et membrane soient superposées,
- un moyen de maintien permettant de maintenir superposées lesdites feuille et membrane,
- un moyen de déformation, permettant de déformer ladite membrane de formage pour entraîner une déformation conjuguée de la feuille souple contribuant au formage de cette dernière.
TECHNIQUE ANTERIEURE
De nombreux secteurs techniques nécessitent la mise en œuvre de poches souples, et en particulier de poches souples qui doivent rester étanches sur de relativement longues périodes de temps, tout en étant soumises à des contraintes environnementales sévères.
Ainsi, dans le secteur de la santé, il est connu, pour traiter les patients atteints d'obésité, d'implanter directement dans l'estomac de ceux-ci un ballon intra-gastrique de volume suffisant pour réduire l'espace disponible pour les aliments, ainsi que la vitesse de passage de ces derniers. Ces ballons intra-gastriques sont par exemple implantés par voie orale endoscopique (sans intervention chirurgicale).
De tels ballons comportent habituellement au moins une poche souple, réalisée dans un matériau élastomère biocompatible.
Ladite poche est destinée à être gonflée, par exemple par de l'air ou par du liquide physiologique, pour impartir au ballon son volume fonctionnel thérapeutique, qui peut atteindre 600 cm 3 .
On connaît notamment un ballon intra-gastrique multi-poches, comprenant d'une part une poche souple externe en silicone, qui forme l'enveloppe superficielle du ballon, et d'autre part une poche interne en polyuréthane,
disposée à l'intérieur de la poche externe et destinée à être remplie d'air. La poche interne agit ainsi à la manière d'une chambre à air vis-à-vis de la poche externe, c'est-à-dire que le gonflage de la poche interne à l'intérieur de la poche externe entraîne le gonflage indirect de la poche externe.
Si ce ballon intra-gastrique de l'art antérieur donne globalement satisfaction, son procédé de fabrication n'en présente pas moins certains défauts et inconvénients.
Ainsi, le procédé de fabrication mis en œuvre pour réaliser la poche interne en polyuréthane de ce ballon de l'art antérieur présente un caractère quasi- artisanal, ce qui pose des problèmes de répétabilité et de coût. En particulier, le procédé de l'art antérieur ne permet pas de maîtriser industriellement de manière précise et répétable la porosité de la paroi de la poche. La poche interne ainsi obtenue est donc susceptible de présenter une porosité non uniforme, avec en particulier des zones de faiblesse présentant une porosité qui peut être trop importante. Cette porosité est en effet de nature à entraîner un dégonflage progressif de la poche interne. Un tel dégonflage nuirait bien entendu à l'efficacité thérapeutique du ballon, dans la mesure où ce dernier doit, pour produire tous ses effets, rester gonflé sensiblement à son volume nominal pendant une période de plusieurs mois (par exemple environ six mois).
En outre, le procédé de fabrication de l'art antérieur ne permet également pas un contrôle précis de la symétrie de la poche.
Cela signifie qu'il est fréquent, malgré toute la vigilance dont font preuve les opérateurs, que la poche obtenue puisse ne pas être véritablement sphérique, mais présente au contraire un défaut de symétrie (due par exemple à un hémisphère inférieur présentant un volume supérieur à celui de l'hémisphère supérieur).
Une poche interne asymétrique conduit bien entendu à un ballon qui est, une fois gonflé, également asymétrique, et donc dont l'utilisation et l'efficacité ne sont pas optimales.
C'est pourquoi les poches internes trop poreuses et/ou non symétriques doivent être éliminées, ce qui augmente le taux de rébus et partant le coût de fabrication.
Pour l'obtention d'une poche de forme sensiblement sphérique et symétrique, il est connu d'avoir parfois recours à un procédé de fabrication mettant en œuvre une membrane de déformation ainsi qu'un moule de forme hémisphérique pour le formage de la poche interne. La déformation de la membrane de formage entraîne la déformation de la poche interne contre les parois du moule, de manière à ce que ladite poche épouse la forme desdites parois.
Un tel procédé, s'il permet d'obtenir une poche interne de forme sensiblement sphérique et symétrique, est toutefois particulièrement onéreux et difficile à mettre en œuvre. Il nécessite en outre un entretien coûteux du moule.
Des problématiques similaires existent dans d'autres domaines techniques, comme par exemple le domaine des luminaires, et notamment des luminaires extérieurs. On connaît ainsi des luminaires extérieurs comprenant une poche souple en PVC gonflée à l'air et au sein de laquelle est disposée une source lumineuse, comme par exemple une ampoule. La poche ainsi équipée de son ampoule peut être montée sur un mât pour servir de moyen d'éclairage à l'intérieur, ou de préférence à l'extérieur, d'un bâtiment. Bien entendu, cette poche en PVC doit également présenter un caractère étanche sur une période de temps qui peut être relativement longue, notamment lorsque le luminaire est destiné à être installé à demeure. La poche gonflée
entourant l'ampoule doit également, pour des raisons esthétiques, présenter une forme parfaitement régulière et symétrique.
EXPOSE DE L'INVENTION
Les objets assignés à l'invention visent en conséquence à porter remède aux différents inconvénients énumérés précédemment et à proposer un nouveau procédé de formage et un dispositif correspondant permettant d'obtenir des pièces dont la forme et la porosité sont finement et précisément contrôlées.
Un autre objet de l'invention vise à proposer un nouveau procédé de formage et un dispositif correspondant permettant d'obtenir de manière simple et fiable des poches parfaitement symétriques.
Un autre objet de l'invention vise à proposer un nouveau procédé de formage et un dispositif correspondant particulièrement simples et économiques.
Un autre objet de l'invention vise à proposer un nouveau procédé de formage et un dispositif correspondant qui permettent de contrôler de manière particulièrement fine et précise le degré de porosité de la pièce obtenue.
Un autre objet de l'invention vise à proposer un nouveau procédé de formage et un dispositif correspondant qui permettent d'obtenir de façon simple et fiable des pièces de forme précise et stable, même lorsque lesdites pièces sont obtenues par la mise en œuvre de déformations de grande amplitude.
Les objets assignés à l'invention sont atteints à l'aide d'un procédé de formage d'une feuille souple en élastomère ou en matière plastique comprenant au moins :
- une étape de positionnement, au cours de laquelle ladite feuille est rapportée contre une membrane de formage pour que lesdites feuille et membrane soient superposées,
- et une étape de déformation qui est postérieure à l'étape de positionnement et au cours de laquelle ladite membrane de formage est déformée pour entraîner une déformation conjuguée de la feuille souple contribuant au formage de cette dernière, ledit procédé de formage étant caractérisé en ce que la mise en forme de la feuille souple est réalisée de façon que la feuille souple peut se déformer librement sous l'effet de la déformation de la membrane de formage.
Les objets assignés à l'invention sont également atteints à l'aide d'un dispositif de formage d'une feuille souple en élastomère ou en matière plastique comprenant au moins :
- une membrane de formage contre laquelle ladite feuille est destinée à être rapportée pour que lesdites feuille et membrane soient superposées,
- un moyen de maintien permettant de maintenir superposées lesdites feuille et membrane,
- un moyen de déformation, permettant de déformer ladite membrane de formage pour entraîner une déformation conjuguée de la feuille souple contribuant au formage de cette dernière,
ledit dispositif de formage étant caractérisé en ce qu'il est conçu pour que la feuille souple puisse se déformer librement sous l'effet de la déformation de la membrane de formage.
DESCRIPTIF SOMMAIRE DES DESSINS
D'autres objets et avantages de l'invention apparaîtront mieux à la lecture de la description qui suit, ainsi qu'à l'aide des dessins annexés, donnés à titre purement illustratif et non limitatif, dans lesquels :
- La figure 1 illustre, selon une vue latérale schématique en coupe, un dispositif de formage conforme à l'invention.
- La figure 2 illustre, selon une vue schématique en coupe, un détail du dispositif de Ia figure 1 lorsque le moyen de déformation déforme la membrane de formage.
MEILLEURE MANIERE DE REALISER L'INVENTION
L'invention concerne, selon un premier aspect, un procédé de formage, c'est-à-dire un procédé de mise en forme. Le procédé visé par l'invention est un procédé de formage d'une feuille souple 1 en élastomère ou en matière plastique, c'est-à-dire d'une plaque mince, de type film ou membrane, de préférence initialement plane. Par exemple, l'épaisseur de la feuille souple 1 est comprise entre 10 μm et 8 mm, et de façon encore plus préférentielle entre 100 μm et 3 mm. La feuille souple 1 présente de préférence une grande capacité de déformation, et en particulier est facilement extensible et étirable selon une grande amplitude, de préférence dans toutes les directions. A cet effet, la feuille souple 1 est préférentiellement réalisée en un matériau déformable plastiquement, et de préférence capable de subir de
grandes déformations plastiques. Par exemple, la feuille souple 1 peut être réalisée en un ou plusieurs des matériaux suivants : polyuréthane, PVC, EVA (éthylène-acétate de vinyle), polymères à effet barrière aux gaz tels que l'éthylène vinyle alcool (EVOH) 1 le polychlorure de vinylidène (PVDC), le poly-acrylonitrile (PAN), le polyamide (PA), le polyamide bi-orienté, le polyéthylène téréphtalate (PET) ou le polyéthylène téréphtalate bi-orienté. La feuille souple 1 peut également être réalisée à partir d'un polymère métallisé (par exemple par dépôt métallique en phase gazeuse de type CVD).
Selon un mode de réalisation non illustré, la feuille 1 présente un caractère monocouche, c'est à dire qu'elle n'est formée que d'un film unique d'un seul tenant. Cependant, selon un mode de réalisation préféré, la feuille souple 1 présente avantageusement un caractère multi-couches, c'est-à-dire qu'elle est constituée par un empilement d'au moins deux films superposés. Ainsi, dans l'exemple illustré aux figures, la feuille souple 1 est constituée par un empilement de deux films 1A, 1 B superposés. De préférence, les deux filmsiA, 1 B sont identiques et réalisés notamment dans le même matériau. Dans ce cas de figure, la feuille souple 1 forme donc un complexe multicouches réalisé par association directe de deux films souples plans 1A, 1B.
De préférence, les films 1A, 1B constituant la feuille 1 sont mutuellement attachés selon une ligne d'attache 1C située à l'interface entre lesdits films 1A, 1B. Par exemple, les films 1A 1 1B peuvent être liés ensemble par soudure, de sorte que la ligne d'attache 1C correspond dans ce cas au cordon de soudure liant les films 1A 1 1B entre eux. Il est bien entendu envisageable que les films 1A 1 1 B soient attachés entre eux par un autre moyen qu'une soudure, et soient par exemple liés par collage ou tout autre moyen.
II est également envisageable que les films 1A, 1B soient attachés l'un à l'autre sur sensiblement toute leur surface et non selon uniquement une ligne d'attache.
Bien entendu, les films 1A, 1 B peuvent également chacun être constitués d'un complexe multicouches résultant de l'assemblage, de préférence sur toute leur surface de contact, de couches élémentaires. Par exemple, chaque film 1A, 1 B peut comprendre une couche de polymère à effet barrière aux gaz et une couche de polypropylène (PP) ou de polyéthylène (PE). Selon un autre exemple, chaque film 1A, 1B comprend une première couche (à effet barrière aux gaz) d'éthylène vinyle alcool (EVOH), interposée entre une deuxième et une troisième couches de polyéthylène (PE) ou de polypropylène (PP), le polyéthylène pouvant être par exemple du polyéthylène haute densité ou du polyéthylène métallocène. Chaque film 1A, 1 B peut également comporter une couche externe de polyamide (PA) recouvrant ladite deuxième et / ou ladite troisième couche(s).
Afin d'atteindre l'un des buts préférés de l'invention, à savoir la réalisation d'une poche à partir de la feuille 1 , il est préférable que les films 1A 1 1 B soient mutuellement attachés selon une ligne d'attache 1C sensiblement en forme de boucle, et de préférence en forme de boucle fermée, de manière à former une poche entre lesdits films 1A, 1B. En d'autres termes, les films 1A, 1 B sont liés l'un à l'autre de manière à ménager entre eux un espace interstitiel destiné à former une poche. De préférence, la ligne d'attache 1C présente sensiblement une forme circulaire, ou du moins globalement circulaire. L'invention n'est bien entendu pas limitée à une telle forme circulaire, et il est tout à fait envisageable que la ligne d'attache 1C présente une forme non circulaire (correspondant par exemple au profil d'une bouteille de soda), voire même non symétrique.
La ligne d'attache 1C peut être sensiblement continue (avec néanmoins de préférence des ouvertures permettant le gonflage/dégonflage de la poche) ou discrète (réalisée par pointillés).
Comme cela sera détaillé dans ce qui suit, la mise en œuvre d'une ligne d'attache 1C présentant sensiblement une forme circulaire permet d'obtenir, à l'issue de la mise en œuvre du procédé de formage selon l'invention, une poche présentant un caractère sensiblement sphérique dont le contour équatorial est de préférence constitué par la ligne d'attache 1C elle-même.
Le procédé de formage conforme à l'invention comprend au moins une étape de positionnement, au cours de laquelle la feuille souple 1 est rapportée contre une membrane de formage 2 pour que lesdites feuille 1 et membrane 2 soient superposées, tel que cela est illustré à la figure 1. En d'autres termes, au cours de l'étape de positionnement, la feuille 1 est plaquée, de préférence directement et intimement, contre et sur la membrane de formage 2, de façon à former un empilement avec cette dernière.
Il est tout à fait envisageable, sans pour autant que l'on sorte du cadre de l'invention, que deux feuilles souples soient rapportées contre la membrane 2 respectivement sur chaque face de cette dernière, de façon que la membrane 2 soit interposée entre lesdites feuilles souples, ces dernières pouvant éventuellement être liées entre elles par un cordon de soudure.
La membrane de formage 2 présente également un caractère souple, avec des propriétés de déformabilité comparables à celles de la feuille 1. La membrane de formage 2 se présente elle aussi sous la forme d'une plaque mince et est elle aussi réalisée de préférence en élastomère ou en matière plastique. En particulier, la membrane de formage 2 présente une aptitude à
être déformée, sous l'effet d'une sollicitation ad hoc, selon une grande amplitude, tout en pouvant retrouver, par retour élastique lorsque la sollicitation disparaît, sa forme initiale de repos, laquelle est de préférence plane. A cet effet, la membrane de formage 2 est préférentiellement réalisée en un matériau élastomère, tel qu'un caoutchouc.
L'étape de positionnement permet ainsi de superposer deux membranes souples, savoir une membrane destinée à être mise en forme et constituée par la feuille 1 , et une membrane destinée à assurer la mise en forme et constituée par la membrane de formage 2.
Le procédé de formage conforme à l'invention comprend également une étape de déformation qui est postérieure à l'étape de positionnement.
Au cours de cette étape de déformation, la membrane de formage 2 est déformée pour entraîner une déformation conjuguée de la feuille souple 1. Ainsi, la membrane de formage 2 provoque, en se déformant, une déformation de la feuille souple 1 qui est plaquée contre elle. En d'autres termes, la feuille souple 1 épouse en permanence la membrane de formage 2 contre et sur laquelle elle est rapportée, de sorte que la feuille souple 1 adopte le profil déformé que présente la membrane de formage 2 à l'issue de l'étape de déformation, tel que cela est illustré à la figure 2.
La déformation conjuguée de la feuille souple 1 ainsi obtenue contribue au formage de ladite feuille souple 1 , c'est-à-dire que cette déformation est réalisée pour modifier de manière sensiblement permanente la forme de la feuille souple 1 (qui était par exemple initialement plane). En d'autres termes, l'étape de déformation est avantageusement menée pour impartir une déformation permanente à la feuille 1.
L'invention repose donc en particulier sur l'idée de piloter la déformation de la feuille souple 1 par la déformation de la membrane de formage 2, de sorte que le contrôle de la déformation de la membrane de formage 2 permet de contrôler indirectement et de manière fine et précise la déformation de la feuille souple 1. L'épaisseur de la feuille souple 1 déformée est ainsi contrôlée et maîtrisée localement de manière précise, ce qui permet par conséquent de maîtriser également précisément et localement la porosité de la feuille souple 1 déformée.
De préférence, la mise en forme de la feuille souple 1 est réalisée uniquement grâce à la déformation de la membrane de formage 2, c'est-à- dire que la feuille souple 1 peut se déformer librement sous l'effet de la déformation de la membrane de formage 2. Ainsi, la déformation de ladite feuille souple 1 se fait de manière libre sans la contrainte d'un moule.
La feuille souple 1 n'est donc soumise qu'à une contrainte de mise en forme unilatérale, c'est-à-dire sur une seule de ses faces. Seule la déformation de la membrane de formage 2 est à l'origine de la déformation de la feuille souple 1. En d'autres termes, il n'est notamment absolument pas nécessaire, grâce au procédé de formage selon l'invention, de déformer la feuille souple 1 au sein d'un moule.
L'absence de moule simplifie nettement le procédé de fabrication, en facilitant notamment sa mise en oeuvre, ce qui permet de réduire à la fois les coûts et le temps de fabrication de la feuille souple 1 formée. En outre, la seule intervention de la membrane de formage 2 en élastomère permet également de réduire les coûts d'entretien du matériel, en supprimant notamment les frais d'entretien et de remise en état du moule. En effet, la membrane de formage 2 est facilement remplaçable et ce à moindre coût.
La déformation de la feuille souple 1 est avantageusement stoppée lorsque la membrane de formage 2 traverse un faisceau lumineux (non représenté), ajustable en hauteur. En d'autres termes, lorsque qu'au cours de sa déformation la feuille souple 1 , rapportée contre la membrane de déformation 2, coupe un rayon lumineux, de préférence un faisceau laser dont la hauteur a été préalablement réglée en fonction de la déformation souhaitée, ladite déformation est stoppée. De préférence, l'arrêt de la déformation est déclenché automatiquement sans l'intervention d'un opérateur. L'intervention de ce faisceau lumineux contribue avantageusement au pilotage précis et contrôlé de la déformation de la feuille souple 1 et facilite également la mise en œuvre du procédé de fabrication. Il est bien évidemment envisageable, sans pour autant que l'on sorte du cadre de cette invention, d'avoir recours à d'autres systèmes de détection de l'évolution de la déformation.
De préférence, le procédé conforme à l'invention comprend en outre une étape de chauffage qui débute avant l'étape de déformation et au cours de laquelle on chauffe au moins la feuille souple 1 pour la ramollir jusqu'à ce qu'elle atteigne une ductilité prédéterminée, l'étape de déformation étant conduite alors que la feuille 1 présente ladite ductilité prédéterminée. En d'autres termes, l'étape de déformation est conduite alors que la feuille souple 1 est ramollie par chauffage, de sorte que la déformation conjuguée de la feuille souple 1 est une déformation à chaud. Dans ce cas, le procédé conforme à l'invention constitue un procédé de thermoformage.
Bien entendu, il n'est pas forcément nécessaire, dans certains cas, de mettre en œuvre une telle déformation à chaud et il est tout à fait envisageable d'effectuer la déformation de la feuille souple 1 sans chauffage additionnel, c'est-à-dire à température ambiante. Dans ce cas, la déformation de la membrane de formage 2 devra être suffisante pour
entraîner une déformation de la feuille souple 1 dans le domaine plastique, de sorte que ladite déformation présente un caractère permanent.
La mise en œuvre d'une étape de ramollissement de la feuille souple 1 est quoiqu'il en soit préférée car elle permet de faciliter l'opération de déformation, et en particulier de réaliser cette opération de déformation en un temps relativement court, ce qui permet de réduire la durée de fabrication et donc les coûts correspondants.
De préférence, la membrane de formage 2 présente une résistance à la déformation sensiblement supérieure à celle de la feuille souple 1. En d'autres termes, la membrane de formage 2 est avantageusement plus difficile à déformer (c'est-à-dire moins souple, ou en d'autres termes plus rigide) que la feuille souple 1 , ce qui permet de piloter de manière particulièrement efficace et précise la déformation de cette dernière par déformation de la membrane de formage 2.
Conformément à l'exemple de réalisation illustré aux figures, au cours de l'étape de déformation, la membrane de formage 2 est déformée de manière à ce qu'elle affecte une forme hémisphéroïdale (cf. figure 2). De cette manière, la feuille souple 1 à déformer, qui épouse la membrane de formage 2, affecte elle aussi une forme hémisphéroïdale à l'issue de l'étape de déformation. Dans le cas où la feuille souple 1 est constituée d'un empilement de plusieurs films superposés, et par exemple de deux films superposés 1A, 1B comme cela est illustré aux figures, chaque film 1A, 1 B adopte également une forme sensiblement hémisphérique, le film inférieur 1 B étant emboîté dans le film supérieur 1A tandis que la ligne d'attache 1C constitue préférentiellement la base circulaire du double hémisphère ainsi obtenu.
A l'issue de l'étape de déformation, il suffit alors de gonfler la poche réalisée entre les films 1A, 1 B pour obtenir un ballon sphéroïdal, la ligne d'attache 1C correspondant à la ligne équatoriale dudit ballon.
Ainsi, le procédé de formage selon l'invention permet d'obtenir dans ce cas une poche sensiblement sphérique de manière particulièrement simple, fiable, précise et économique. En effet, grâce au fait que tous les films 1A,
1 B constituant la feuille souple 1 sont soumis à une seule et même opération de déformation générée par la membrane 2, il est garanti que les hémisphères constituant la poche (et correspondant respectivement aux films 1A, 1 B) présenteront des formes sensiblement identiques, de sorte que la poche ainsi obtenue présentera un caractère symétrique et sphérique.
Selon l'exemple de réalisation illustré aux figures, le procédé comprend de préférence une étape de préparation (illustrée à la figure 1), antérieure à l'étape de déformation, au cours de laquelle la membrane de formage 2 est rapportée sur une ouverture dont est munie une chambre 3 pour fermer de façon sensiblement étanche ladite chambre 3 et obtenir ainsi une chambre close. Par exemple, tel que cela est illustré à la figure 1 , la membrane 2 présente une face interne et une face externe opposées, ladite membrane de formage 2 reposant par la périphérie de sa face interne contre le rebord entourant la chambre 3 de manière à obturer cette dernière. La feuille souple 1 est rapportée contre la face externe de la membrane de formage 2, le film inférieur 1B étant plaqué contre la face externe de la membrane de formage 2.
Tel que cela est illustré à la figure 1 , la feuille souple 1 et la membrane de formage 2 sont de préférence maintenues plaquées contre la chambre 3 à l'aide d'un flasque 4, de préférence annulaire et positionné sensiblement concentriquement à l'ouverture de la chambre 3, de façon que la feuille 1 et la membrane 2 (c'est-à-dire l'empilement formé par la feuille 1 et la
membrane 2) sont enserrées entre d'une part la chambre 3 (ou plus précisément le bâti dans lequel est ménagée la chambre 3) et d'autre part le flasque 4, sous l'effet d'un effort de serrage périphérique, de préférence annulaire, représenté schématiquement par les flèches 5 sur la figure 1.
De préférence, le flasque 4 présente une forme sensiblement circulaire et continue. Il est cependant tout à fait envisageable, sans pour autant que l'on sorte du cadre de l'invention, que le flasque 4 présente une forme non annulaire, ou présente une forme annulaire polygonale, et/ou présente un caractère non continu de sorte qu'il ne plaque pas l'empilement feuille 1 /membrane 2 sur tout son périmètre mais seulement en des zones localisées.
De préférence, dans la configuration illustrée aux figures, la membrane de formage 2 est déformée, au cours de l'étape de déformation, par apport d'un fluide de gonflage, et de préférence un fluide de gonflage gazeux, tel que de l'air, dans la chambre 3 close. Ainsi, dans l'exemple illustré aux figures, la membrane de formage 2 est déformée par augmentation de la quantité d'air présent dans la chambre 3. Cette augmentation de la quantité d'air génère une poussée sur la membrane de formage 2, laquelle, en réponse à cette poussée, se bombe pour affecter une forme de dôme hémisphérique, tel que cela est illustré à la figure 2. Bien entendu et comme exposé dans ce qui précède, la feuille souple 1 épouse en permanence la membrane de formage 2, de sorte que l'augmentation de la quantité d'air dans la chambre 3 entraîne, par l'intermédiaire de la membrane 2, la modification de la forme de la feuille souple 1 qui est étirée, et de préférence étirée plastiquement, pour affecter elle aussi une forme sphérique épousant la forme sphérique de la membrane de formage 2.
Afin de contrôler finement le formage de la feuille 1 à l'aide de la membrane 2, il est préférable de plaquer fermement la feuille souple 1
directement contre la membrane de formage 2, en chassant l'air éventuellement présent à l'interface entre la feuille souple 1 et la membrane de formage 2.
Dans l'exemple illustré aux figures, l'augmentation de la quantité d'air au sein de la chambre 3 peut être par exemple réalisée en insufflant de l'air au sein de ladite chambre 3, par l'intermédiaire d'une entrée d'air 6 reliée à une source d'air, tel qu'un compresseur par exemple (non illustré). De préférence, l'augmentation de la quantité d'air est effectuée de manière progressive et continue jusqu'à atteindre un niveau prédéterminé correspondant à la déformation souhaitée de la membrane de formage 2 et donc de la feuille souple 1. Dès l'atteinte du niveau de déformation souhaité, l'apport d'air est interrompu et la forme de la membrane 2 et de la feuille 1 est ainsi figée.
Dans ce qui précède, on a décrit la mise en œuvre d'une déformation de la membrane de formage 2 par augmentation de la quantité d'air dans la chambre 3. D'autres modes de réalisation sont bien entendu envisageables, par exemple à l'aide d'une mise en dépression de la chambre 3 (retrait de l'air présent dans la chambre 3), ou à l'aide d'un fluide de gonflage liquide en lieu et place d'un gaz tel que l'air.
De préférence, la membrane de formage 2 présente une résistance à la déformation variable spatialement. En d'autres termes, la membrane de formage 2 présente avantageusement un gradient de résistance à la déformation, c'est-à-dire que sa résistance à la déformation n'est pas constante et varie dans l'espace.
De préférence, la membrane de formage 2 présente une surépaisseur en son centre 2A, de manière à ce qu'elle présente une résistance accrue à la déformation en son centre 2A. Par exemple, tel que cela est plus
particulièrement visible sur la figure 1 , la membrane de formage 2 présente avantageusement un bourrelet central qui contribue à augmenter localement la raideur de la membrane de formage 2 au niveau de son centre 2A. Cela permet d'éviter un étirage trop important de la membrane 2 au niveau de son centre 2A lorsque la quantité d'air augmente dans la chambre 3. Cette limitation de l'étirage au niveau du centre 2A de la membrane 2 permet en retour de limiter l'étirage de la feuille souple 1 au niveau de son propre centre, ce qui permet d'éviter à cet endroit la formation d'une zone trop amincie et donc poreuse. Ainsi, le pilotage de l'épaisseur de la membrane de formage 2 permet de contrôler de manière précise et différenciée l'étirage de la feuille souple 1 et donc la porosité de cette dernière. En d'autres termes, la mise en œuvre d'une membrane de formage 2 d'épaisseur variable permet d'obtenir une feuille souple 1 qui présente, une fois mise en forme, une épaisseur sensiblement homogène et calibrée.
Bien entendu, le recours à une membrane de formage 2 d'épaisseur variable est optionnel et il est tout à fait envisageable de mettre en œuvre une membrane de formage 2 d'épaisseur et de résistance à la déformation sensiblement constantes, ou d'épaisseur constante mais de résistance à la déformation variable grâce à la présence d'une armature intégrée à la membrane.
Le procédé décrit dans ce qui précède s'avère particulièrement avantageux pour la fabrication d'un implant médical ou chirurgical destiné à être implanté dans le corps d'un patient et comprenant une poche destinée à être gonflée pour impartir à l'implant son volume fonctionnel. En effet, le procédé conforme à l'invention permet d'obtenir, comme cela a été détaillé dans ce qui précède, une poche dont la forme et l'épaisseur (et donc la porosité) sont finement et précisément contrôlées, de sorte qu'une fois implantée, la poche
remplit parfaitement ses fonctions sur toute la durée du traitement, sans qu'il ne soit nécessaire en particulier de procéder à des opérations de regonflage.
Selon un mode particulièrement avantageux de réalisation, l'invention concerne ainsi un procédé de fabrication d'un ballon intra-gastrique de traitement de l'obésité destiné à être implanté dans l'estomac d'un patient pour réduire le volume de l'estomac, ledit ballon comprenant une poche destinée à être gonflée pour impartir au ballon son volume fonctionnel, ledit procédé comprenant la mise en œuvre d'un procédé de formage conforme à la description qui précède pour obtenir ladite poche. Ce procédé de formage peut ainsi être utilisé pour réaliser, à partir de feuilles souples planes en élastomère ou en matière plastique :
- la poche externe du ballon intra-gastrique, formant l'enveloppe superficielle de ce dernier,
- et/ou la (ou les) poche interne dudit ballon intra-gastrique, destinée à être contenue dans la poche externe pour y être gonflée par un fluide tel que de l'air ou du liquide physiologique.
Par exemple, le procédé de formage décrit dans ce qui précède est avantageusement mis en œuvre pour mettre en forme une feuille souple constituée par l'empilement de quatre films en polyuréthane superposés attachés ensemble selon une ligne d'attache sensiblement circulaire, ledit procédé permettant ainsi d'obtenir en une seule opération de formage une poche sphérique à double paroi. Cette poche sphérique à double paroi est elle-même destinée à être disposée dans une enveloppe souple en silicone, de façon que le gonflage de la poche sphérique à double paroi permette le gonflage indirect de l'enveloppe extérieure en silicone. La poche sphérique à double paroi présente une forme extérieure parfaitement sphérique et symétrique, de sorte que son gonflage permet d'impartir à la poche
extérieure en silicone un caractère parfaitement sphérique et symétrique, de la même façon qu'une chambre à air met en forme le pneu qui l'accueille.
Grâce à la maîtrise de la porosité, il est possible de gonfler la poche à double paroi avec un gaz, tel que de l'air, sans craindre un dégonflage de ladite poche pendant la durée du traitement (qui peut par exemple durer six mois).
L'invention n'est bien entendu pas limitée à la mise en œuvre du procédé de formage pour réaliser des implants médicaux.
Selon un autre aspect, l'invention concerne ainsi un procédé de fabrication d'un luminaire comprenant une poche destinée à accueillir en son sein une source lumineuse, ledit procédé comprenant la mise en œuvre d'un procédé de formage conforme à la description qui précède pour obtenir ladite poche.
Grâce au procédé de formage, il est par exemple possible d'obtenir un globe, réalisé de préférence en PVC, polyuréthane ou en EVA, de forme parfaitement sphérique, non poreux. Il est ensuite possible de gonfler cette sphère, de préférence avec de l'air, et de disposer à l'intérieur de cette dernière une source lumineuse pour obtenir un luminaire et en particulier un luminaire d'extérieur.
Selon encore un autre aspect, l'invention concerne un procédé de fabrication d'un objet publicitaire gonflable comprenant une poche destinée à être gonflée par un fluide de gonflage (par exemple de l'air ou un autre gaz), ledit procédé comprenant la mise en œuvre d'un procédé de formage conforme à la description qui précède pour obtenir ladite poche. Il est ainsi possible, grâce à l'invention, d'obtenir des ballons publicitaires de formes variées. Il est également possible, grâce à la précision de formage que permet l'invention et à son caractère répétable, d'imprimer directement un motif
précurseur à caractère décoratif ou informatif sur la feuille souple 1 préalablement à sa déformation, de telle sorte qu'après déformation de la feuille 1 , le motif précurseur, qui a été également déformé avec la feuille 1 , devienne un motif final exactement conforme à ce que l'on souhaite voir sur l'objet gonflé. Ainsi, la précision et la répétabilité de formage autorisées par l'invention permettent d'obtenir de façon fiable un motif final donné à partir d'un motif précurseur donné. En d'autres termes, le motif précurseur intègre la fonction de déformation obtenue par le procédé de l'invention, de façon à restituer, après déformation de la feuille 1 , un motif final (texte, image) qui apparaît non distordu à la surface de la poche, une fois cette dernière gonflée.
L'invention concerne également, selon un autre aspect, un dispositif de formage 7 d'une feuille souple en élastomère ou en matière plastique. Ce dispositif de formage, illustré aux figures 1 et 2, permet la mise en œuvre du procédé de formage décrit dans ce qui précède.
Ce dispositif de formage 7 comprend au moins une membrane de formage 2 contre laquelle la feuille souple 1 à mettre en forme est destinée à être rapportée pour que lesdites feuille souple 1 et membrane 2 soient superposées (cf. figure 1).
Comme indiqué dans ce qui précède, la membrane de formage 2 présente avantageusement une résistance à la déformation variable spatialement. Par exemple, la membrane de formage 2 présente une surépaisseur en son centre 2A, de manière à ce qu'elle présente une résistance accrue à la déformation en son centre 2A, comme déjà évoqué dans ce qui précède.
De préférence, la membrane de formage 2 est réalisée en un matériau élastomère, tel qu'un caoutchouc. Un tel matériau possède en effet une grande capacité de déformation tout en ayant la faculté, lorsque la
sollicitation de déformation disparaît, de revenir par lui-même précisément dans sa configuration initiale.
Le dispositif 1 conforme à l'invention comprend également au moins un moyen de maintien 8 permettant de maintenir superposées lesdites feuille 1 et membrane 2. De préférence, le moyen de maintien 8 est conçu pour empêcher sensiblement tout glissement relatif de la feuille 1 et de la membrane 2 pendant l'opération de formage proprement dite, de même que tout glissement relatif des films 1A, 1 B lorsque la feuille 1 est multicouches.
Le dispositif de formage 7 comprend également au moins un moyen de déformation, permettant de déformer ladite membrane de formage 2 pour entraîner une déformation conjuguée de la feuille souple 1 contribuant au formage de cette dernière, comme cela est expliqué en détails dans ce qui précède. Ce dispositif de formage 7 est conçu pour que la feuille souple 1 puisse se déformer librement sous l'effet de la déformation de la membrane de formage 2.
En d'autres termes, le dispositif de formage 7 de la présente invention permet une déformation libre, sans la contrainte d'un moule, de la feuille souple 1 , grâce à la déformation de la membrane de formage 2. Un tel dispositif de formage 7 permet avantageusement de réduire le matériel nécessaire pour le formage de ladite feuille souple 7 et contribue ainsi à faciliter et à simplifier la mise en œuvre du procédé de fabrication correspondant et à réduire les coûts ainsi que le temps de fabrication.
De préférence, le moyen de déformation est conçu pour impartir à la membrane de formage 2 une forme hémisphéroïdale, comme cela est illustré à la figure 2.
Par exemple, le moyen de déformation comprend une chambre 3 munie d'une ouverture contre laquelle la membrane de formage 2 est rapportée pour fermer de façon sensiblement étanche ladite chambre 3 et obtenir ainsi une chambre 3 close.
Le moyen de déformation comprend également de préférence un moyen 6 d'apport d'un fluide de gonflage, et de préférence un fluide de gonflage gazeux tel que de l'air, dans la chambre 3 close. De cette façon, il est possible de déformer la membrane de formage 2 sous l'effet de l'augmentation de la quantité d'air dans la chambre 3, de sorte que cette dernière adopte une forme bombée hémisphérique, comme illustré sur la figure 2.
Avantageusement, le moyen de maintien 8 comprend un flasque 4, de préférence annulaire, pour maintenir la feuille 1 et la membrane de formage 2 plaquées contre la chambre 3 (ou plus précisément contre le bâti dans lequel est ménagée la chambre 3), ledit flasque 4 étant destiné à être positionné sensiblement concentriquement à l'ouverture de la chambre 3, de telle sorte que la feuille 1 et la membrane 2 soient enserrées entre la chambre 3 et le flasque 4, comme illustré sur la figure 1.
De préférence, le flasque 4 présente une forme sensiblement circulaire et continue. Il est cependant tout à fait envisageable, sans pour autant que l'on sorte du cadre de l'invention, que le flasque 4 présente une forme non annulaire, ou présente une forme annulaire polygonale, et/ou présente un caractère non continu de sorte qu'il ne plaque pas l'empilement feuille 1/membrane 2 sur tout son périmètre mais seulement en des zones localisées.
Avantageusement, le dispositif 7 comprend un moyen 9 pour chauffer au moins la feuille souple 1 en élastomère ou en matière plastique.
Tel que cela est illustré à la figure 1 , le moyen de chauffage 9 pour chauffer la feuille souple 1 peut par exemple être positionné au-dessus de la feuille souple 1 , à l'opposé de la membrane de formage 2. Le moyen de chauffage 9 permet ainsi de ramollir la feuille souple 1 de manière à assurer le formage de cette dernière à chaud par déformation de la membrane de formage 2, comme expliqué en détails dans ce qui précède.
L'invention concerne également en tant que telle une installation de fabrication d'un ballon intra-gastrique de traitement de l'obésité destiné à être implanté dans l'estomac d'un patient pour réduire le volume de l'estomac, ledit ballon comprenant une poche destinée à être gonflée pour impartir au ballon son volume fonctionnel, ladite installation comprenant un appareil de fabrication de ladite poche à partir d'une feuille souple 1 en élastomère ou en matière plastique, ledit appareil comprenant lui-même un dispositif de formage conforme à la description qui précède.
L'invention concerne également en tant que telle une installation de fabrication d'un luminaire comprenant une poche destinée à accueillir en son sein une source lumineuse, ladite installation comprenant un appareil de fabrication de ladite poche à partir d'une feuille souple 1 en élastomère ou en matière plastique, ledit appareil comprenant lui-même un dispositif de formage conforme à la description qui précède.
L'invention concerne enfin en tant que telle une installation de fabrication d'un objet publicitaire comprenant une poche destinée à être gonflée par un fluide de gonflage, ladite installation comprenant un appareil de fabrication de ladite poche à partir d'une feuille souple en élastomère ou en matière plastique, ledit appareil comprenant lui-même un dispositif de formage conforme à la description qui précède.
POSSIBILITE D'APPLICATION INDUSTRIELLE
L'invention trouve son application industrielle dans les procédés et dispositifs de formage de poches souples en élastomère.