以下、本発明の実施の形態を図面に基づ� ��て説明する。はじめに、本発明の用紙反転� ��置の適用用途および用紙の搬送経路につい� ��図22~図26を参照して説明する。

 図22および23に示すように、本発明の用紙反 転装置の適用用途として、ここではインクジ ェット印刷装置を例示するが、孔版印刷装置 、スクリーン印刷装置等にも適用することは 可能である。
(全体構成)
 このインクジェット印刷装置1は、給紙機構 部2、印刷装置本体部3、用紙反転機構部4、紙 受け機構部5からなる。印刷装置本体部3は、� ��こでは水性インクをインクジェット方式で� ��紙の紙面に噴射して印刷を行う。用紙反転� ��構部4は、複数の反転移送ユニット6を組み� �わせてなり、ここでは上段、中段、下段に� �転移送ユニット6を配置しており、選択的に� ��数の搬送経路を形成することができる。紙� ��け機構部5は複数の紙受けユニット7からな� �、用紙反転機構部4において形成する複数の� ��送経路と選択的に各紙受けユニット7が対応 して用紙反転機構部4から排出する用紙を受� �止める。
(片面印刷)
 図24~図26に示すように、給紙機構部2は用紙� ��一枚ずつ印刷装置本体部3に給紙する。印刷 装置本体部3において用紙の片面に印刷し、� �刷した用紙は用紙反転機構部4を通って紙受� ��ユニット7へ排出する。印刷装置本体部3で� �刷後に最短時間で紙受けユニット7に排紙す� ��場合には、用紙反転機構部4の上段の反転移 送ユニット6で反転することなく通過して紙� �けユニット7に至る。

 印刷装置本体部3で印刷後に印刷面の乾燥等 のために用紙反転機構部4での滞留時間を長� �する場合には、用紙反転機構部4の上段の反� ��移送ユニット6で用紙を反転させて下段の反 転移送ユニット6に移送し、さらに下段の反� �移送ユニット6で反転させて下段の紙受けユ� ��ット7に至る。
(両面印刷)
 給紙機構部2は用紙を一枚ずつ印刷装置本体 部3に給紙する。印刷装置本体部3において用� ��の片面に印刷し、印刷装置本体部3で印刷後 に用紙反転機構部4の上段の反転移送ユニッ� �6で用紙を反転させ、さらに中段の反転移送� ��ニット6で用紙を反転させ、その後に印刷装 置本体部3の給紙口へ返送し、印刷装置本体� �3において用紙の裏面の片面に印刷し、印刷� ��置本体部3で印刷後に用紙反転機構部4の上� �の反転移送ユニット6で用紙を反転させて下� ��の反転移送ユニット6に移送し、さらに下段 の反転移送ユニット6で反転させて下段の紙� �けユニット7に至る。

 本発明の用紙反転装置の他の適用例を図27~� ��29を参照して説明する。
(全体構成)
 先の構成と同じ構成要素には同符号を付し� ��説明する。この構成においては用紙反転機� ��部が上段、下段に反転移送ユニット6を組み 合わせてなり、選択的に複数の搬送経路を形 成することができる。
(片面印刷)
 図27~図29に示すように、給紙機構部2は用紙� ��一枚ずつ印刷装置本体部3に給紙する。印刷 装置本体部3において用紙の片面に印刷し、� �刷した用紙は用紙反転機構部4を通って紙受� ��ユニット7へ排出する。印刷装置本体部3で� �刷後に最短時間で紙受けユニット7に排紙す� ��場合には、用紙反転機構部4の上段の反転移 送ユニット6で反転することなく通過して紙� �けユニット7に至る。

 印刷装置本体部3で印刷後に印刷面の乾燥 等のために用紙反転機構部4での滞留時間を� �くする場合には、用紙反転機構部4の上段の� ��転移送ユニット6で用紙を反転させて下段の 反転移送ユニット6に移送し、さらに下段の� �転移送ユニット6で反転させて下段の紙受け� ��ニット7に至る。

 次に、本発明の用紙反転機構部4の詳細を 図1~図7において説明する。図1において、用� �反転機構部4は複数の反転移送ユニット6を上 下に積層配置したものであり、各反転移送ユ ニット6は第1用紙反転装置70と第2用紙反転装� ��80を備え、上下の反転移送ユニット6の間に� ��3用紙反転装置90を設けている。尚、図1~図7� ��示す用紙反転機構部4は、用紙を印刷装置本 体部3へ返送する機構は備えていないが、以� �の説明においてその実現は容易である。

 図2に示すように、第1用紙反転装置70は、 用紙搬送方向が水平方向を向いた第1搬送面� �形成する第1搬送装置71と、用紙搬送方向が� �1搬送面に対して垂直方向を向いた第2搬送面 を形成する第2搬送装置72と、第1搬送面から� �2搬送面への移送に際して用紙を反転軸Aの廻 りで所定反転角度、ここでは90°に反転させ� �ターンガイド73とを備えている。

 第1搬送装置71、第2搬送装置72は、用紙搬� ��方向に沿った搬送軌道上を移動する複数の� ��送ベルト74を備え、搬送ベルト74は搬送軌道 の両端に配置したベルトローラ75の間に掛け� ��した無端ベルトからなる。

 図8に示すように、第1搬送装置71、第2搬� �装置72は吸引手段をなす吸引装置76を備え、� ��1搬送装置71は吸引装置76の複数の吸引ボッ� �ス76aを用紙搬送方向に沿って配置し、第2搬� ��装置72は1つの吸引ボックス76aを配置してあ� ��。第2搬送装置72の吸引装置76に複数の吸引� �ックス76aを設けることも可能である。

 搬送軌道は各吸引装置76の吸引ボックス76 aの上に形成してあり、吸引ボックス76aはエ� �ー吸引源、ここでは1台の吸引ファン装置70a� ��吸気管70bを通して連通している。

 吸気管70bは、一端側が吸引ファン装置70a� ��吸引側に連通し、他端側が複数に分岐した� ��岐管70cをなし,各分岐管70cの吸気口70dがそれ ぞれ各吸引ボックス76aに連通している。排気 管70eは、一端側が吸引ファン装置70aの排気側 に連通し、他端側が複数に分岐した分岐管70f をなし、各分岐管70fの他端側の空気噴出口70g がそれぞれ各吸引ボックス76aの上方に開口し ている。

 吸気管70bは、分岐点から分岐した各分岐� ��70cの内径よりも、吸引ファン装置70aの吸引� ��から分岐点に至る管路の内径が太く構成さ� ��ており、排気管70eは、分岐点から分岐した� ��分岐管70fの内径よりも、吸引ファン装置70a� ��排気側から分岐点に至る管路の内径が太く� ��成されている。

 排気管70eの空気噴出口は70gは、用紙搬送� ��向に開口し、空気噴出口70gから用紙搬送方� ��下流へ向けて空気を噴出し、搬送ベルト74� �に吸着した用紙Pの上に空気を噴出する。

 吸気管70bの各吸気口70dの近傍には空気圧� ��出センサー70hおよびモータ(ギヤモータ、ス テッピングモータ、サーボモータ等)で駆動� �る吸気量調整バルブ70iを有しており、排気� �70eの各空気噴出口70gの近傍には空気流量検� �センサー70jおよびモータ(ギヤモータ、ステ� ��ピングモータ、サーボモータ等)で駆動する 排気量調整バルブ70kを有している。制御装置 70mは、各空気圧検出センサー70hの検出値に応 じて各空気圧検出センサー70hに対応した吸気 量調整バルブ70iの開度を制御し、各空気流量 検出センサー70jの検出値に応じて各空気流量 検出センサー70jに対応した排気量調整バルブ 70kの開度を制御する。

 第1搬送装置71の搬送始端には用紙の搬送� ��置を検出するセンサー手段をなすセンサー7 0nが配置してあり、センサー70nが用紙Pの通過 を検出した後に、ベルトローラ75の駆動モー� ��ーに設置したエンコーダーのステップ数を� ��数することにより、第1搬送装置71および第2 搬送装置72における用紙の現在の搬送位置を� ��出する。制御装置70mは、用紙の現在の搬送� ��置に応じて吸引ボックス76aの開口部76cから� ��気を吸引する吸気タイミングと、搬送ベル� ��74上の用紙Pに対応した空気噴出口70gから空� ��を噴出させる吸排気タイミングとの少なく� ��も何れかを調整する。本実施の形態では吸� ��タイミングと吸排気タイミングをともに調� ��する。

 排気管70eの分岐点より上流側の管路中に� ��加熱手段としての電熱線70pを有し、電熱線7 0pの下流側に温度センサー70qが配置してある� ��排気管70eの分岐点より上流側の管路に連通� ��てモータ(ギヤモータ、ステッピングモータ 、サーボモータ等)で駆動する外部排気バル� �70rが設けてあり、外部排気バルブ70rより上� �側の管路中に空気圧検出センサー70sを有し� �いる。

 制御装置70mは、第1搬送装置71、第2搬送装 置72の各吸引装置76の吸引力を制御し、用紙� �送条件としての用紙Pの種類(サイズ、厚さ等 )、搬送速度(搬送ベルトの移動速度)の少なく なくとも何れかに応じて吸引ファン装置70aを 制御して吸引装置76の吸引力を制御する。

 図10および図18に示すように、吸引ボック ス76aは搬送ベルト74の搬送軌道下に複数の開� ��部76cを有しており、開口部76cから吸引ファ� ��装置70aに至る吸引気流の流路をなしている� ��吸引装置76は搬送ベルト74に形成した吸引穴 74aを通して用紙Pを搬送ベルト上に吸着する� �

 ターンガイド73は、複数のガイドリブ77を 反転軸に沿った方向に20mm~50mmの配列ピッチで 配列し、かつ各ガイドリブ77を搬送ベルト74� �相互間に配置してなり、用紙Pに摺接する各� ��イドリブ77の摺接部が第1搬送面に対応する� ��転始点側から第2搬送面に対応する反転終点 側にわたって曲面状の反転移送面77aをなす。 図6および図7に示すように、ガイドリブ77は� �第1搬送面と第2搬送面を接続する状態と、第 1搬送面と第2搬送面とを離間させる状態とに� ��たって揺動可能に設けてある。

 図3に示すように、第2用紙反転装置80は、 用紙搬送方向が水平方向を向いた第1搬送面(� ��方向き面)を形成する第1搬送装置81と、第1� �送面に対向して配置し、用紙搬送方向が水� �方向を向いた第2搬送面(上方向き面)を形成� �る第2搬送装置82と、第1搬送面から第2搬送面 への移送に際して用紙Pを反転軸Bの廻りで所� ��反転角度、ここでは180°に反転させ、かつ� �紙の搬送方向を所定方向転換角度、ここで� �90°に方向転換させるターンガイド83とを備� �ている。

 上方の第1搬送装置81と下方の第2搬送装置 82は、双方の用紙搬送方向が直交する方向に� ��いた相対位置に配置してあり、この相対位� ��において用紙Pの反転軸Bは用紙搬送方向と� �交する方向に対して45°傾斜している。ター� ��ガイド83は、反転軸Bと平行に配置してある� ��

 第1搬送装置81、第2搬送装置82は、用紙搬� ��方向に沿った搬送軌道上を移動する複数の� ��送ベルト84を備え、搬送ベルト84は搬送軌道 の両端に配置したベルトローラ85の間に掛け� ��した無端ベルトからなる。

 搬送軌道は吸引手段をなす複数の吸引装� ��86の各吸引ボックス86aの上に形成してある� �図18に示すように、吸引ボックス86aは搬送軌 道下に複数の開口部86cを有しており、搬送ベ ルト84に形成した吸引穴84aを通して用紙Pを搬 送ベルト上に吸着する。

 ターンガイド83は、複数のガイドリブ87を反 転軸Bに沿った方向に所定配列ピッチで配置� �、用紙搬送方向と直交する方向におけるガ� �ドリブ87の中心間距離が20mm~50mmとなる形状を なし、かつ各ガイドリブ87を搬送ベルト84の� �互間に配置してなり、用紙Pに摺接する各ガ� ��ドリブ87の摺接部が第1搬送面に対応する反� ��始点側から第2搬送面に対応する反転終点側 にわたって曲面状の反転移送面87aをなす。反 転移送面87aは反転始点側では第1搬送装置81の 用紙搬送方向に向いており、反転終点側では 第2搬送装置82の用紙搬送方向に向いており、 反転始点側から反転終点側に至る途中におい て90°にねじれている。(図4および図5を参照)
 第3用紙反転装置90は、第1用紙反転装置70と� ��様の構成をなし、一端側が上段の反転移送� ��ニット6の第2用紙反転装置80の第2搬送装置82 に接続し、他端側が下段の反転移送ユニット 6の第1用紙反転装置70の第1搬送装置71に接続� �ている。

 本実施の形態において、第3用紙反転装置 90は、用紙搬送方向が垂直方向を向いた第1搬 送面を形成する第1搬送装置91と、用紙搬送方 向が水平方向を向いた第2搬送面を形成する� �2搬送装置92と、用紙搬送方向が垂直方向を� �いた第3搬送面を形成する第3搬送装置93と、� ��紙を反転軸廻りで所定反転角度、ここでは9 0°に反転させるターンガイド94とを備えてお� ��、第1搬送装置91が上段の反転移送ユニット6 に接続し、第3搬送装置93が下段の反転移送ユ ニット6に接続している。

 第1搬送装置91、第2搬送装置92、第3搬送装 置93は、用紙搬送方向に沿った搬送軌道上を� ��動する複数の搬送ベルト95を備え、搬送ベ� �ト95は搬送軌道の両端に配置したベルトロー ラ96の間に掛け渡した無端ベルトからなる。

 搬送軌道は吸引手段をなす吸引ボックス9 7aの上に形成してあり、吸引ボックス97aはエ� ��ー吸引源(図示省略)に連通している。図10に 示すように、吸引ボックス97aは搬送軌道下に 複数の開口部97cを有しており、図18に示すよ� ��に、搬送ベルト95に形成した吸引穴95aを通� �て用紙Pを搬送ベルト上に吸着する。

 ターンガイド94は、第1用紙反転装置70の� �ーンガイド73と同様であり、説明を省略する 。

 各搬送装置71、72、81、82、91、92、93は、� �送ベルト74、84、95が摺動する部位に低摩擦� �段として、図20(a)に示すように、複数の突起 101を形成するか、もしくは図20(b)に示すよう� ��、低摩擦部材102を配置することも可能であ� ��。図20(c)に示すように、搬送ベルト74、84、9 5は、用紙に当接する表面に複数の突状部103� �形成してあり、図20(d)に示すように、搬送ベ ルト74、84、95を駆動するベルトローラ75、85� �96は、搬送ベルトに圧接する部位に複数の突 状部104を形成してなる。図21(a)、図21(b)に示� �ように、各搬送装置71、72、81、82、91、92、93 は、搬送ベルト74、84、95の相互間に用紙支持 手段として複数のリブ105を設けている。

 リブ105の高さは、搬送軌道上の搬送ベル� ��表面の高さ以下であり、ターンガイドの反� ��始点側に対応する位置では反転移送面より� ��高く、ターンガイドの反転終点側に対応す� ��位置では反転移送面よりも低くなるように� ��成されており、用紙が接触するリブ上面の� ��紙搬送方向に沿った角部は、用紙に擦れ傷� ��付けないように曲面状に形成されているこ� ��が好ましい。

 以下、上記した構成における作用を説明� ��る。印刷装置本体部3で片面に印刷した用紙 Pは用紙反転機構部4の上段の反転移送ユニッ� ��6へ進入し、第1用紙反転装置70の第1搬送装� �71の始端側に達する。

 このとき、センサー70nが用紙Pの通過を検 出し、その後ベルトローラ75の駆動モーター� ��設置したエンコーダーのステップ数を計数� ��ることにより用紙の現在の搬送位置を算出� ��る。この用紙Pの搬送位置の監視は、第1搬� �装置71および第2搬送装置72において継続して 行う。

 図18に示すように、第1搬送装置71は、吸� �ボックス76aにより搬送ベルト74に形成した吸 引穴74aを通して用紙Pを印刷面と表裏をなす� �面において搬送ベルト上に吸着し、この状� �で、搬送ベルト74が用紙を伴って搬送軌道上 を移動することにより、用紙Pを第1搬送面上� ��用紙搬送方向に搬送する。

 この際に、制御装置70mが用紙搬送条件、� ��えば用紙の種類(厚さ、サイズ等)、あるい� �搬送装置の搬送速度に応じて吸引ファン装� �70aを制御してその吸引力を調整し、1つの吸� ��ファン装置70aによって、第1搬送装置71およ� ��第2搬送装置72の各吸引ボックス76aの吸排気� ��行うことができる。つまり、吸引ボックス7 6aから吸気管70bの各分岐管70cへ吸気口70dを通� ��て吸引した空気は吸引ファン装置70aに至り� ��排気管70eの各分岐管70fを通して空気噴出口7 0gから用紙Pに向けて噴出する。

 制御装置70mは、各空気圧検出センサー70h� ��検出する空気圧に応じて各空気圧検出セン� ��ー70hに対応した吸気量調整バルブ70iの開度� ��制御する。この制御により、用紙Pに対する 吸引力が安定化する。また、各空気流量検出 センサー70jで検出する空気流量に応じて各空 気流量検出センサー70jに対応した排気量調整 バルブ70kの開度を制御する。この制御により 、各分岐管70fの各空気噴出口70gから噴出する 空気量が安定化し、安定した吸排気操作を実 現できる。この操作において、用紙Pの現在� �搬送位置に対応する吸引ボックス76aからの� �気量および排気管70eの空気噴出口70gからの� �気噴出量を他のものに比べて強くすること� �より、1つの吸引ファン装置70aによって、第1 搬送装置71および第2搬送装置72の各吸引ボッ� ��ス76aの吸排気を行うことが安定して行うこ� ��ができる。

 また、排気管70eの各空気噴出口70gから噴� ��する空気が搬送ベルト74上の用紙Pに向けて� ��出することで用紙先端の浮き上がりを防止� ��きる。各空気噴出口70gから噴出する空気が� ��熱線70pで暖めた空気を各空気噴出口70gから� ��送ベルト74上の用紙Pに向けて噴出すること� ��用紙Pの印刷面の乾燥、インクの乾燥を促進 することができる。このとき、温度センサー 70qで検出する温度に基づいて電熱線70pによる 空気の加熱を制御する。

 吸気口70dからの吸気の操作だけを行う場� ��には、外部排気バルブ70rを開放して外部へ� ��気することによって、搬送ベルト74上の用� �Pに対する吸気作用のみを行う。あるいは空� ��噴出口70gから噴出する空気の噴出圧を低く� ��たい場合には、外部排気バルブ70rの開度を� ��整することにより各空気噴出口70gから搬送� ��ルト74上の用紙Pに向けて噴出する空気の噴� ��圧を調整することができる。

 図8の構成では、空気圧検出センサー70hで 検出する空気圧に応じて吸気量調整バルブ70i の開度を制御したが、図9に示すように、吸� �量調整バルブ70iを設けずに排気量調整バル� �70kおよび外部排気バルブ70rの開度調整のみ� �よっても、上述した作用を実現することは� �能である。

 次に、用紙反転機構部4を通して紙受けユ ニット7へ用紙Pを最短時間で排紙する場合に� ��、図6に示すように、ターンガイド73のガイ� ��リブ77を、第1搬送面と第2搬送面とを離間さ せる状態に操作し、第1搬送装置71から紙受け ユニット7へ用紙Pを排出する。

 印刷装置本体部3で印刷後に印刷面の乾燥 等のために用紙反転機構部4での滞留時間を� �くする場合には、図7に示すように、ターン� ��イド73のガイドリブ77を、第1搬送面と第2搬� ��面とを接続する状態に操作する。

 ところで、このような構成は、第3搬送装 置93の途中に設けることも可能であり、用紙� ��印刷装置本体部3へ返送する機構を設ける場 合に、同機構へ用紙を導入する状態と、同機 構へ用紙を導入させない状態とに切り替える 。

 図2に示すように、第1搬送装置71が用紙P� �第1搬送面上で用紙搬送方向に搬送し、用紙P がターンガイド73に達して用紙先端縁がター� ��ガイド73の反転始点側から反転移送面77aへ� �入する。

 次に、用紙搬送方向へ用紙Pが移動するの に伴ってガイドリブ77が反転移送面77aで用紙� ��端縁を案内し、用紙Pが裏面で反転移送面77a に摺接し、用紙先端縁に続く用紙Pの紙面が� �転移送面77aに倣って曲面状に反転、ここで� �90°反転する。

 用紙Pが第2搬送装置72に達して用紙先端縁 がターンガイド73のガイドリブ77の反転移送� �77aの反転終点側から第2搬送面上へ進入する� ��搬送ベルト74が用紙Pを伴って搬送軌道上を� ��動することにより、用紙Pを第2搬送面上で� �紙搬送方向に搬送する。

 用紙Pは第2搬送装置72の終端側に達すると 、用紙先端縁がターンガイド(図2には示して� ��ないがターンガイド73と同様)へ進入して、� ��の作用と同様にして90°反転し、第2用紙反� �装置80に進入する。

 図3に示すように、第2用紙反転装置80では 第1搬送装置81が吸引ボックス86により搬送ベ� ��ト84に形成した吸引穴84aを通して用紙Pを印� ��面と表裏をなす裏面において搬送ベルト上� ��吸着し、搬送ベルト84が用紙Pを伴って搬送� ��道上を移動することにより、用紙Pを第1搬� �面上で用紙搬送方向に搬送する。

 用紙Pがターンガイド83に達して用紙先端� ��がターンガイド83の反転始点側から反転移� �面87aへ進入すると、用紙搬送方向へ用紙Pが� ��動するのに伴ってガイドリブ87が反転移送� �87aで用紙先端縁を案内し、用紙Pが裏面で反� ��移送面87aに摺接し、用紙先端縁に続く用紙P の紙面が反転移送面87aに倣って曲面状に反転 、ここでは180°反転する。

 このとき、上方の第1搬送装置81と下方の� ��2搬送装置82は、双方の用紙搬送方向が直交� ��る方向に向いた相対位置に配置してあり、� ��の相対位置において用紙Pの反転軸Bは用紙� �送方向と直交する方向に対して45°傾斜し、� ��ーンガイド83が反転軸Bと平行に配置してあ� ��。

 このため、用紙Pは一側の先端角部が最先 にターンガイド83に達して用紙先端縁が先端� ��部側から反転移送面87aへ進入し、用紙Pの他 側の先端角部に近いほどに反転移送面87aへの 進入が遅れ,先に反転移送面87aへ進入した用� �Pの一側の先端角部側において先行して反転� ��開始され、用紙Pの他側の先端角部に近いほ どに反転の開始が遅れることで、用紙Pの搬� �方向が方向転換される。

 つまり、用紙Pを第1搬送面から第2搬送面� ��移送するのに際し、ターンガイド83が第1搬� ��装置81の用紙搬送方向と直交する方向に対� �て所定角度45°に傾斜する反転軸廻りで用紙P を所定反転角度に反転させることで、用紙P� �所定方向転換角度90°に方向転換される。

 ここで、図4は用紙搬送方向が右方向へ90� �方向転換し、かつ180°反転する場合における ターンガイド83の形状を示しており、図5は用 紙搬送方向が左方向へ90°方向転換し、かつ18 0°反転する場合におけるターンガイド83の形� ��を示している。

 用紙Pが第2搬送装置82に達して用紙先端縁 が先端角部側から第2搬送面上へ進入すると� �第2搬送装置82は用紙Pを第2搬送面上で用紙搬 送方向に搬送する。この際に、第2搬送面上� �用紙Pは先端縁が用紙搬送方向と直交する方� ��と平行をなす姿勢に復帰する。

 用紙Pは第2搬送装置82の終端側に達すると 、用紙先端縁がターンガイド(図3には示して� ��ないがターンガイド73と同様)へ進入して、� ��の作用と同様にして90°反転し、第3用紙反� �装置90に進入する。

 第3用紙反転装置90は、第1用紙反転装置70� ��同様の作用によって用紙Pを搬送しながら90� �反転を繰り返して、下段の反転移送ユニッ� �6の第1用紙反転装置70の第1搬送装置71に用紙P を供給する。

 このようにして、用紙反転機構部4の上段 の反転移送ユニット6で用紙Pを反転、方向転� ��させて下段の反転移送ユニット6に移送し、 さらに下段の反転移送ユニット6において上� �の反転移送ユニット6と同様にして反転、方� ��転換操作を行って紙受けユニット7へ排出す る。

 また、図9に示す、各分岐管70cの管路中に 、各分岐管70cの内径を細くするような部材を 配置したり、図10に示す、開口部76c、86c、97c� ��個々の面積を小さく形成する。

 上記構成により、吸引する空気の抵抗が� ��きくなるように、吸気量を制限することで� ��吸気量制限部材、または開口部76c、86c、97c� ��ら吸引ファン装置70aの吸引側までの間を負� ��に保つことができ、搬送軌道上において搬� ��ベルト74、84、95により移動する用紙Pの通過 による吸引ボックス76a、86a、97aにおける吸引 力の変化を最小限に抑えることができる。

 ところで、搬送する用紙Pから脱落した紙 粉が搬送ベルト74、84、95と搬送ベルト上に吸 着する用紙Pとの間に介在すると用紙Pの滑り� ��生じる要因となる。しかしながら、搬送ベ� ��ト74、84、95に設けた複数の突状部103の相互� ��に紙粉を回収することで、搬送ベルト74、84 、95と用紙Pとの間に紙粉が介在することを防 止して用紙搬送を確実に行うことができ、か つ用紙後端縁に搬送ベルト74、84、95の突状部 103が係合することで用紙Pを押し出して用紙� �送を確実に行うことができる。

 さらに、紙粉が搬送ベルト74、84、95とベ� ��トローラ75、85、96との間に介在すると搬送� ��ルト74、84、95の滑りが生じる要因となる。� ��かしながら、ベルトローラ75、85、96に設け� ��複数の突状部104の相互間に紙粉を回収する� ��とで、ベルトローラ75、85、96と搬送ベルト7 4、84、95との間に紙粉が介在することを防止� ��て搬送ベルト74、84、95の駆動を確実に行う� ��とができる。

 搬送ベルト74、84、95に設けた突状部103は� ��突起の高さを0.5mm以下とすることが好まし� �。突起の高さが0.5mmを超えると、突状部103の 相互間からエアーが漏れて吸引力が低下し、 十分に用紙Pを吸着できない可能性がある。

 ところで、図19に例示するように、吸引� �ックス201が搬送ベルト202間で用紙Pを吸引す� ��構成とすると、用紙Pが搬送ベルト202間に入 り込んで窪み、逆に搬送ベルト202で山を形成 して皺が発生する。

 しかしながら、本実施の形態では、図18� �示すように、第1~第3用紙反転装置70、80、90� �第1搬送装置71、81、91と第2搬送装置72、82、92 と第3用紙反転装置90の第3搬送装置93は、吸引 ボックス76a、86a、97aにより搬送ベルト74、84� �95に形成した吸引穴74a、84a、95aを通して用紙 Pを印刷面と表裏をなす裏面において搬送ベ� �ト上に吸着し、搬送ベルト74、84、95が用紙P� ��伴って搬送軌道上を移動することにより、� ��紙Pを第1搬送面上で用紙搬送方向に搬送す� �ので、用紙Pの撓みを防止できる。さらに、� ��送ベルト間において用紙Pをリブ105で支持し て用紙Pの撓みを防止し、反転時における皺� �発生を防止することができる。

 次に、搬送ベルト74、84、95が吸引穴74a、8 4a、95aにおいて用紙Pを確実に保持できる吸引 力を確保できる吸引穴74a、84a、95aの穴径の目 安はφ5mm以上である。また、吸引穴74a、84a、9 5aを搬送ベルト74、84、95の中央に開けた場合� ��は、ベルト自体の強度を考慮すると吸引穴7 4a、84a、95aの両側には少なくとも各5mm以上の� ��を残しておくことが好ましい。その結果、� ��ルト幅は最低15mm以上は必要となる。また、 ガイドリブ幅は、用紙下部を十分に保持する ことができることを考慮すると最低2mmが必要 である。

 上述したことから、ガイドリブと搬送ベ� ��トの隙間も考慮して、ガイドリブは用紙搬� ��方向と直交する方向におけるガイドリブの� ��心間距離が20mm以上となる形状が最も好まし い。一方、ガイドリブの相互間の間隔が広す ぎると用紙先端部がその間に挿入され易いの で、テスト結果よりガイドリブの中心間距離 を50mm以下に抑えることが好ましい。

 図11~図13は本発明の他の実施の形態を示� �ものである。ここでは、先に図3に示した第2 用紙反転装置80の構成を前提とする。つまり� ��上方の第1搬送装置81と下方の第2搬送装置82� ��、双方の用紙搬送方向が直交する方向に向� ��た相対位置に配置してあり、この相対位置� ��おいて用紙Pの反転軸Bは用紙搬送方向と直� �する方向に対して45°傾斜し、ターンガイド8 3が反転軸Bと平行に配置してある。

 このため、用紙Pは一側の先端角部が最先 にターンガイド83に達して用紙先端縁が先端� ��部側から反転移送面87aへ進入し、用紙Pの他 側の先端角部に近いほどに反転移送面87aへの 進入が遅れ、先に反転移送面87aへ進入した用 紙Pの一側の先端角部側において先行して反� �が開始され、用紙Pの他側の先端角部に近い� ��どに反転の開始が遅れることで、用紙Pの搬 送方向が方向転換される。

 ターンガイド83は、第1搬送面に対応する� ��転始点側で、かつ用紙の先端角部に対応す� ��ガイドリブ間に複数の逃がし部110を有し、� ��逃がし部110は用紙搬送方向において最先に� ��種サイズの用紙Pに当接する位置にある。

 逃がし部110は用紙の先端角部より内側位� ��のガイドリブ87から用紙の先端角部より外� �位置のガイドリブ87に向けて延在する形状を なし、かつ用紙先端縁に摺接する逃がし部前 端縁110aが外側位置のガイドリブ87に近いほど に用紙搬送方向へ漸次に後退する形状をなす 。逃がし部前端縁110aは、第1搬送装置81の第1� ��送面に対して所定角度に傾斜する仰角を有� ��る。また、第1搬送面内で搬送方向と直交す る方向に対して所定角度に傾斜し、30°~60°の 範囲内で傾斜する。

 ここでは、逃がし部110は、内側位置のガ� ��ドリブ87に接する側縁が内側位置のガイド� �ブ87の反転移送面87aより上方に位置し、かつ 搬送ベルト84に沿った形状をなす。また、逃� ��し部前端縁110aは用紙搬送方向へ後退した逃 がし部終端がガイドリブ87の相互間に形成す� ��ガイド面88の上に位置する。逃がし部110は� �ーンガイド83とは別体をなして可撓性部材か らなることが好ましい。

 この構成により、用紙Pは第1搬送面から� �2搬送面へ移送するに際し、ターンガイド83� �通過することで所定反転角度180°に反転し、 かつ所定方向転換角度90°に方向転換される� �

 この際に、用紙搬送方向へ用紙が移動す� ��のに伴ってガイドリブ87が反転移送面87aで� �紙先端縁を案内し、先に反転移送面へ進入� �た用紙の一側の先端角部側において先行し� �反転が開始され、用紙先端縁に続く用紙Pの� ��面が反転移送面87aに倣って曲面状に反転す� ��。

 ところで、図15に示すように、逃がし部11 0を設けない場合には、用紙Pの巻き癖等に起� ��して用紙Pの一側の先端角部側が反転移送面 87aより下方へ曲がった状態でガイドリブ87間� ��進入すると、この先端角部がガイドリブ87� �のガイド面88の下方に入り込んで反転せず、 先端角部に続く用紙Pの一側の側縁部の反転� �阻害し、紙詰まり(ジャム)が発生する。

 しかしながら、図14に示すように、用紙P� ��先端角部に対応するガイドリブ87間に設け� �逃がし部110の逃がし部前端縁110aが、反転移� ��面87aより下方へ曲がった状態の用紙Pの先端 角部側の用紙先端縁に摺接する。そして、逃 がし部前端縁110aが搬送方向へ向けて漸次に� �退する形状をなすことで、用紙搬送方向へ� �紙Pが移動するのに伴って逃がし部110が逃が� ��部前端縁110aで用紙先端縁を上方へ案内し、 用紙Pの一側の先端角部側の姿勢を矯正し、� �端角部側が円滑に反転し、紙詰まり(ジャム) の発生が防止される。

 逃がし部110は、図16および図17に示すよう に、内側位置のガイドリブ87に接する側縁が� ��側位置のガイドリブ87の反転移送面87aより� �方に位置し、逃がし部前端縁110aの用紙搬送� ��向へ後退した逃がし部終端がガイドリブが� ��側位置のガイドリブ87の反転移送面87aより� �上方に位置する形状とすることも可能であ� �。