L'invention concerne un dispositif atténuateur de choc disposé en bordure d'une voie de circulation pour véhicules automobiles, et plus particulièrement en bordure des circuits de compétition automobile.

Par mesure de sécurité, des dispositifs de protection sont répartis sur un parcours destiné, par exemple, à des compétitions de véhicules automobiles, afin d'arrêter lesdits véhicules lors de leur sortie de route et de protéger ainsi les spectateurs et toutes autres personnes situées à l'extérieur du parcours. Les dispositifs de protection ont aussi pour objectif de limiter les dégâts matériels causés aux véhicules et d'atténuer l'intensité de l'impact sur les conducteurs.

Afin d'arrêter les véhicules il est généralement utilisé des rails et des murs en béton. Ces obstacles étant rigides, il est nécessaire de faire précéder ces derniers par un dispositif absorbant une partie de l'intensité du choc dans les zones où l'angle d'impact probable du véhicule contre lesdits obstacles rigides est supérieur à 30°.

De tels dispositifs absorbants sont généralement réalisés par un empilement de pneus, et correspondent à des caractéristiques précises de hauteur maximale et de largeur limite. Afin de créer une certaine cohésion entre les pneus, ceux-ci sont regroupés en pile maintenue entre elles par des liens. Les pneus sont parfois enveloppés dans un film plastique coloré, thermo-rétractable, qui augmente la cohésion entre les pneus. La liaison des piles de pneus est généralement réalisée par l 'intermédiaire de fils de fer. La mise en oeuvre, qui nécessite de l'outillage, est longue et fastidieuse et augmente le risque d'oubli d'objets sur la piste, tels que les outils nécessaires à ladite mise en oeuvre. Les films plastiques qui enveloppent les piles de pneus, sont fragiles et se détériorent rapidement,

ce qui demande un entretien régulier et coûteux. Un remplacement des piles de pneus tous les trois ans est généralement nécessaire. Lors d'une sortie de route d'un véhicule automobile pendant une compétition, si des piles de pneus sont détruites, leur remplacement demande un temps d'action important.

Afin de remédier à ces inconvénients, l' invention a pour objet un dispositif atténuateur de choc constitué de module identique assemblable les uns aux autres sans outils.

L'invention a également pour objet un dispositif atténuateur de choc qui ne nécessite qu'un entretien espacé et économique.

L'invention a également pour objet un dispositif atténuateur de choc pouvant être réparé très rapidement.

Selon une caractéristique de l'invention, les éléments absorbeur d'énergie sont réalisés sous la forme de modules cylindres qui comportent des groupes de fixation radialement disposés et agencés, chacun sur des niveaux de hauteur adaptés à un assemblage, entre eux, de modules cylindriques identiques.

Selon une autre caractéristique de l'invention, les modules cylindriques comportent cinq groupes de fixation. Selon une autre caractéristique de l'invention, les groupes de fixation sont angulairement espacés de 60° .

Selon une autre caractéristique de l 'invention, les groupes de fixation sont formés par au moins deux attaches alignées suivant une direction sensiblement parallèle à l'axe du module cylindrique et espacées par un intervalle constant X.

O 97/41308 PC17FR97/00742

Selon une autre caractéristique de l'invention, chaque attache comporte un orifice réalisé suivant une direction sensiblement parallèle à l'alignement desdites attaches formant un groupe de fixation.

Selon une autre caractéristique de l'invention, chaque orifice est de forme conique.

Selon une autre caractéristique de l'invention, les modules cylindriques reçoivent un contenu qui modifie leur capacité d'absorption de l'énergie cinétique lors d'une collision contre ledit dispositif.

Selon une autre caractéristique de l' invention, les modules cylindriques sont réalisés par roto-moulage.

Selon une autre caractéristique de l' invention les modules cylindriques comportent un couvercle.

Selon une autre caractéristique de l' invention le couvercle et le fond des modules cylindriques sont de forme complémentaire. D'autres caractéristiques et avantages de l ' invention apparaîtront à la lecture de la description d'exemples de réalisation d'un dispositif atténuateur de choc en référence aux dessins annexés dans lesquels :

- la figure 1 représente une vue en élévation d'un dispositif d'absorption des chocs suivant l 'état de la technique. - la figure 2 représente une vue de dessus d'un dispositif d'absorption des chocs suivant l'état de la technique.

- la figure 3 représente une vue perspective d'une pile de pneus telle qu'utilisée dans un dispositif d'absorption des chocs suivant l'état de la technique. - la figure 4 représente une vue perspective d'un module constitutif d'un dispositif d'atténuation de choc selon l ' invention.

- la figure 5 représente une vue de dessus de l'assemblage des modules cylindriques selon l' invention.

- la figure 6 représente une vue en élévation de la liaison entre des modules cylindriques selon l'invention constituant un ensemble. - la figure 7 représente une vue en élévation d'un détail de deux modules cylindriques superposés selon l'invention.

- la figure 8 représente une vue en élévation d'une coupe partielle des moyens de liaison d'un module selon l'invention.

Tel que représenté aux figures 1 et 2, les rails de sécurité 1 sont généralement précédés d'un dispositif atténuateur de choc 2 constitués par des piles de pneus 10 qui sont reliées entre elles par des liens 1 1 , par exemple du fil de fer, maintenant en position lesdites piles de pneus les unes contre les autres afin de créer une barrière 2 compacte et homogène. Les piles de pneus 10 en contact avec le rail de sécurité 1, peuvent être liées à ce dernier.

Une pile de pneus 10, telle que représentée à la figure 3, comporte un certain nombre de pneus 12 généralement de même diamètre et solidaire les uns des autres par des iiens 13, tels que du fil de fer. Les pneus 12 sont enveloppés dans un film plastique 14 thermoformable, généralement de couleur, afin de créer une signalisation de l 'obstacle et de réaliser une meilleure cohésion des pneus. Ces piles de pneus 10 sont préparées à l'avance et assemblées entre elles sur le lieu à protéger.

Les piles de pneus 10 peuvent être avantageusement remplacées par des modules cylindriques 20 recevant un contenu 30 qui puisse correspondre à des caractéristiques mécaniques souhaitées. Le contenu 30 peut-être des pneus, tel que représenté à titre d'exemple à la figure 4, ou tout autre matériau pouvant créer une absorption d'énergie cinétique suffisante. Le module cylindrique 20 comporte un couvercle 21 de fermeture, mettant

ainsi le contenu 30 à l'abri des agressions extérieures et permettant d'augmenter la tenue dudit module 20.

Le module cylindrique 20, tel que représenté aux figures 4 et 5, comporte des moyens de liaison 40 réalisés sous la forme de cinq groupes 42 d'attaches angulairement espacées de 60°. Les attaches 41 sont regroupées par paires, dans notre exemple de réalisation. Chaque attache 41 faisant partie d'un groupe 40 est alignée suivant une direction parallèle à l'axe du module cylindrique 20 et espacée selon un intervalle X constant. Chaque groupe 40 d'attaches 41 est localisé à une hauteur particulière qui puisse permettre une coopération avec des attaches 41 portées par un module cylindrique 20 voisin identique. A titre d'exemple les cinq groupes 40 d'attaches 41 d'un module cylindrique 20 sont répartis suivant trois niveaux de hauteur différente :

- le niveau supérieur S - le niveau intermédiaire I

- le niveau inférieure F

Tel que représenté à la figure 5, les attaches 41 sont réparties de façon à ce qu'un ensemble de modules cylindriques 20, identiques, puisse s'assembler et former un dispositif atténuateur de choc constitué de deux rangées de module 20.

La disposition des attaches 41 représentée aux figures 4 et 5, a été choisie parmi plusieurs combinaisons possibles, afin d'illustrer l' invention. Les autres combinaisons d'attaches 41 disposées dans le même esprit sont à considérer comme des variantes évidentes de l' invention. Dans le choix de la disposition des attaches 41 , à titre d'exemple :

- les attaches 41 du groupe, du module 20a, situé au niveau I s'assemblent avec celles du groupe, du module 20c, localisé au niveau F.

- les attaches du groupe, du module 20b, situé au niveau S s'assemblent avec celles du groupe, du module 20a, localisé au niveau 1 et du groupe, du module 20c, localisé au niveau F.

Cette répartition en trois niveaux permet de faire coopérer les différentes attaches 41 entre elles, telles que représentées à la figure 6.

Un jeu Y est prévu, entre les attaches 41, afin de faciliter l'assemblage des modules 20.

Chaque attache 41 comporte un orifice 43, pouvant recevoir un moyen de liaison 44 tel que représenté à la figure 6. Le moyen de liaison 44 peut- être une goupille.

Afin d'augmenter la hauteur du dispositif atténuateur de choc 2, il a été prévu la possibilité de superposer les modules cylindriques 20, tels que représentés aux figures 6 et 7. Les couvercles 21 des modules cylindriques 20 ainsi que leur fond 22 peuvent être conformés de façon à pouvoir coopérer lors de la superposition de deux modules cylindriques 20 et d'être liés dans leurs déplacement latéraux relatifs.

Le module cylindrique 20 peut-être réalisé de façon avantageuse en polyéthylène haute densité par roto-moulage, permettant l'obtention d'une épaisseur constante. Cette matière permet une bonne tenue dans le temps et des caractéristiques mécaniques adaptées à la fonction. Dans ce cas la période de remplacement des modules 20 est estimée à dix ans. Tel que représenté à la figure 8, les orifices 43 des attaches 41 sont de formes coniques afin de créer des dépouilles pour le démoulage de ceux-ci lors de la fabrication. Les petites bases d des cônes se faisant face. L'épaisseur d'un module 20 est déterminée suivant le souhait de faire participer la structure dudit module 20 à la rigidité du dispositif atténuateur de choc 2. Si l'on désire utiliser les modules 20 en tant que moyen d'emballage d'un contenu et de liaison desdits modules 20 entre

eux, lesdits modules 20 pourront se satisfaire d'une épaisseur leur permettant une tenue suffisante, vide de leur contenu, pour leurs stockage et transport. Dans le cas où l'on souhaite utiliser des modules 20 vides dans le dispositif atténuateur de choc 2, lesdits modules 20 devront avoir une épaisseur suffisante afin de correspondre aux critères de résistance et de déformation requis.

Afin de pouvoir conserver une certaine souplesse du module 20, la charge supplémentaire créée par les modules superposés 50 sera principalement supportée par le contenu desdits modules 20 situés en dessous. Le couvercle 21 étant, par exemple, en contact avec le contenu 30, des pneus dans notre exemple.

L'assemblage des modules 20 selon l' invention par l'intermédiaire d'une goupille 44, sans utiliser d'outil, permet de réaliser un dispositif atténuateur de choc 2 très rapidement sans risque d'oubli d'un quelconque outil ou matériau d'assemblage sur la piste.

Sur une partie 45 de la circonférence des modules cylindriques 20, tels que représentés à la figure 5, il n'a pas été prévu d'attaches 41 afin de limiter les zones agressives. Il a été estimé, qu'un dispositif atténuateur de choc 2 constitué de tels modules 20 pouvait répondre aux attentes de protection, avec seulement deux rangées desdits modules 20. Pour ces différentes raisons il n'est donc pas souhaitable de créer des attaches 41 sur la partie 45 du module cylindrique 20.