以下、本発明の実施形態を図面に基づいて� ��明する。
〔基本構成〕
 図1~図3に示すようにケースC、スナップ導電 板1、粘着シート2、付勢部材3、スライドシー ト4、スライダー5、カバー6を順次重ね合わせ てスライド操作式スイッチが構成されている 。

 このスライド操作式スイッチではスライ� ��ー5を、図1、図2に示す矢印X1、X2、Y1、Y2の� �向にスライド操作した場合、及び、これら� �方向と直行する矢印Z方向にスライダー5が押 し込み操作された場合に、これらの操作を電 気的に検出できるように構成されたものであ る。

〔ケース〕
 ケースCは、プリント基板で成る底壁21と、� ��面視において、平面視で正方形の各辺の位� ��に配置される4つの側壁22とをインサートの� ��術等により一体化した箱型の構造を有して� ��る。4つの側壁22は、例えばLCP樹脂(液晶ポリ エステル樹脂)等が用いられている。

 また、4つの側壁22の外周面から外方に向� ��て一対ずつの係合突起22Eが形成されている� ��底壁21は、ガラス繊維にエポキシ樹脂を含� �させたガラスエポキシ基板のように比較的� �い板厚で高強度を得るものが使用されてい� �。

 図7に示すように、底壁21のうち、側壁22� �近傍で、側壁22の辺長さ方向での中央部には 、一対の第1電極21Aが並列に形成されている� �底壁21の中央部には第2電極21Cが形成され、� �れを中心とする同心円状にリング電極21Dが� �成されている。

 また、底壁21の上面でリング電極21Dを取� �囲む領域において、平面視で正方形の4つの� ��に対応する位置には、底壁21を上下方向に� �通する貫通孔21Kが形成されている。

 これら第1電極21Aと、第2電極21Cと、リン� �電極21Dとは、銅等の良導体の金属箔をプリ� �ト配線の技術により底壁21の上面に形成され たものである。これと同様に、第1電極21Aと� �通する端子21Tが、底壁21の外端に突出する形 態で形成されている。更に、前記第2電極21C� �、リング電極21Dとに導通する端子21U、21Vが� �底壁21の外端に突出する形態で形成されてい る。これらの端子21T、端子21U、21Vは底壁21の� ��裏両面に形成され、スルーホール(図示せず )を介して夫々が導通しており、このスライ� �操作式スイッチを基板に実装する場合にも� �ンダ付けを容易に、確実に行えるものにし� �いる。

 尚、リング電極21Dと端子21Vとを電気的に� ��続する回路が底壁21の上面に形成されてい� �。第2電極21Cと端子21Uとを電気的に接続する� ��路が底壁21の底面や中間層に形成され、ス� �ーホールによって第2電極21Cと電気的に接続� ��れている。貫通孔21Kは、リング電極21Dと端� ��21Vとを電気的に接続する回路、及び、第2電 極21Cと端子21Uとを電気的に接続する回路を貫 通する位置に形成されるので、これらの回路 では貫通孔21Kが形成される部位の幅を広く設 定することにより、電気的な導通が妨げられ ないようにしている。

〔スナップ導電板〕
 スナップ導電板1は、本発明の導電板の一例 であり、円形のドーム状に成形され、その外 周をリング電極21Dに接触させられ、これと導 通するように配置されている。このスナップ 導電板1は、例えば、りん青銅やステンレス� �の良導体で成る金属材料が用いられ、スナ� �プ導電板1の中央部は、第2電極21Cと離間する 状態で配置されている。この構成から、スナ ップ導電板1の中央部が押圧された場合には� �弾性変形により、このスナップ導電板1の中� ��部と第2電極21Cとが接触して導通状態に達す る。

 このスナップ導電板1の弾性変形時には、 クリック感を使用者に与えるものにしている 。つまり、弱い押圧力が作用する状況ではス ナップ導電板1はドーム状を維持し、押圧力� �所定値を超えた時点で中央部が弾性変形し� �第2電極21Cに接するように変形の特性を設定� ��ているのである。また、スナップ導電板1は 押し込み操作の方向において、後述する付勢 部材3の床壁部3Fとともにスライダー5を、押� �込み方向での中立位置に付勢する機能も分� �する。

〔粘着シート・付勢部材〕
 粘着シート2は、電気的に絶縁性を有し、裏 面に粘着性を有する樹脂材料が用いられ(表� �両面に粘着性を有するものでも良い)、その� ��形を、平面視においてケースCの側壁22に嵌� ��込み得る正方形を基本形状とすると共に、� ��1電極21Aが配置された部分を切り欠いた形状 を有している。また、この粘着シート2には� �底壁21に形成された4つの貫通孔21Kと重なり� �う位置に4つの係合孔2Kが形成されている。� �して、この粘着シート2をスナップ導電板1を 覆う位置に配置し、係合孔2Kを貫通孔21Kに重� ��合わせることで、粘着シート2の粘着性によ り粘着シート2の位置が決まる。

 また、付勢部材3の裏面に形成された突起 (図示せず)が、粘着シート2の係合孔2Kと、底� ��21の貫通孔21Kとに入り込むことにより、底� �21に対する粘着シート2と付勢部材3との位置� ��決まる。これと同様に付勢部材3の突起(図� �せず)が底壁21の貫通孔21Kに入り込むことで� �ナップ導電板1のズレも防止される。

 付勢部材3は、シリコーンラバー、EPDM(エ� ��レンプロピレンゴム:Ethylene Propylene Diene Mo nomer)、ポリエステルエラストマー(Polyethylene  elastomer)等の電気的に絶縁性を有し、柔軟に� �性変形する材料を用いて成形される。図1に� ��すように、付勢部材3の外形は、平面視にお いてケースCの側壁22に嵌め込み得る正方形を 基本形状としており、ケースCの4辺の側壁22� �内側に位置決め状態で収納される。

 付勢部材3は、各辺の長さ方向の中央部に 外周側に開口する突出部3Pを備え、この突出� ��3Pから、この付勢部材3の中央部に亘って垂� ��に立ち上がる背壁部3Bが形成されている。� �まり、平面視において、4つの背壁部3Bで取� �囲まれる中央の領域で床壁部3Fが形成されて いる。突出部3Pの裏側(下面側)は、付勢部材3� ��中央側ほど底壁21に接近し、付勢部材3の外� ��ほど底壁21から離間する傾斜面が形成され� �この傾斜面に第1電極21Aの2つの電極間よりも 長い寸法の第1導電体3Aが形成されている。こ の第1導電体3Aは、樹脂等に炭素を含有させた 導電性材料を用いて付勢部材3と一体成形さ� �ている。

 詳細は後述するが、スライダー5が操作さ れない状態では、この第1導電体3Aは、第1電� �21Aと離間した状態にあり、突出部3Pが弾性変 形して第1電極21Aの両電極と接触することに� �り、一対の第1電極21Aが導通状態に達する。

 床壁部3Fは、その上面が中央ほど上方に� �けて滑らかに突出する形状であり、その下� �も中央を除いて上面と平行する形状であり� �この下面の中央には下方に突出する突出片3T が形成されている。このように、床壁部3Fが� ��体的に上方に向けてドーム状に突出する形� ��であるため、この床壁部3Fの下側にスナッ� �導電板1が配置される空間が形成される。

 また、付勢部材3の下面側で床壁部3Fの外� ��部位には粘着シート2を押え込む位置に押圧 部3Uが下方に向けて突設されている。この押� ��部3Uはスナップ導電板1から離間した位置の� ��着シート2に接触して粘着シート2の浮き上� �りを阻止する。尚、図5では粘着シート2の厚 さを誇張しているが、粘着シート2は極めて� �いものである。

〔スライドシート・スライダー〕
 スライドシート4は良好な滑動性を有する摩 擦係数の低いPET(ポリエチレンテレフタレー� �:Polyethylene Terephthalate)やポリイミド(Polyimide)� ��どを用いた樹脂シート材料を用いて構成さ� ��ている。このスライドシート4を付勢部材3� �床壁部3Fの上面に重ね、この上面にスライダ ー5が載置される。

 スライダー5は、本発明のスライド部材に 相当する。スライダー5は、摩擦磨耗特性に� �れ、騒音が発生しにくく安定した摺動が得� �れるポリアミド(Polyamide)等の材料が用いられ ている。その本体部分が付勢部材3の突出部3P の背壁部3Bによって囲まれた形状(本実施形態 では正方形)にほぼ一致する正方形に形成さ� �、中央の上面には操作突起5Pが備えられてい る。スライダー5は、四方の背壁部3Bと接当す る(挟み込まれる)ことにより、平面視でケー� ��Cの中央となる中立位置に付勢される。

 尚、付勢部材3は上述したようにゴムなど の弾性材料からなり、一般に摩擦係数が高い 。これとは逆に、スライドシート4は、摩擦� �数の高い付勢部材3の床壁部3Fにおいてスラ� �ダー5が良好な滑動性を得られるように設け� ��れている。

〔カバー〕
 カバー6は、ケースCの外形とほぼ同じの正� �形の外形を有し、平坦な天井部から各辺垂� �に垂れ下がる壁部を有した蓋状に成形され� �いる。カバー6の天井部にはスライダー5の外 形よりも小さく、スライダー5の操作突起5Pが 挿通する正方形の窓部6Wが形成されている。� ��のカバー6の4つの壁部には、側壁22の外周面 に形成された係合突起22Eが係入する係合孔6E� ��形成されている。

 このカバー6は、リン青銅やステンレス等 の剛性のある金属材料を用いて薄く形成され る。スライド操作式スイッチに対する外来ノ イズを防止すると共に、スイッチの強度を保 持する役割を担っている。

〔組み立て〕
 このスライド操作式スイッチを組み立てる� ��には、ケースCの中央位置にスナップ導電板 1を配置し、この上面に粘着シート2を配置し� ��これに付勢部材3を重ね、この付勢部材3の� �壁部3Fにスライドシート4を載置し、この上� �にスライダー5を重ね合わせる。更に、これ� ��カバー6を重ね合わせ、ケースCとカバー6と� ��上下方向に圧縮する力を作用させることに� ��り、側壁22の係合突起22Eにカバー6の係合孔6 Eが係合してケースCとカバー6とが連結固定さ れる。

 このように組み立てられたスライド操作� ��スイッチでは、付勢部材3からの付勢力によ ってスライダー5がスライド操作方向で中立� �置に維持され、ケースCの第1電極21Aと第1導� �体3Aとが離間して非導通状態に維持される。 また、スナップ導電板1から上方に作用する� �勢力によってスライダー5が押圧方向で中立� ��置に維持されることで、第2電極21Cとスナッ プ導電板1とが離間して非導通状態に維持さ� �る。

 また、付勢部材3の裏面に形成された突起 (図示せず)が、係合孔2Kと貫通孔21Kとに入り� �むことにより粘着シート2と付勢部材3が固定 され、押圧部3Uがスナップ導電板1から離間し た位置の粘着シート2に接触することで粘着� �ート2の浮き上がりが阻止される。

〔操作の検出〕
 このスライド操作式スイッチの操作突起5P� �、前述した通り、矢印X1、X2、Y1、Y2の方向に スライド操作自在であると共に、これらの方 向と直交する矢印Zの方向に押し込み操作自� �となる。

 図4、図5に示すように、操作突起5Pを、例 えば、矢印X1の方向にスライド操作した場合� ��は、この操作突起5Pと一体的にスライダー5� ��スライド作動して背壁部3Bに対してスライ� �方向に押圧力を作用させる。この押圧力のz� ��用により突出部3Pがスライダー5の移動方向� ��倒れる形態で弾性変形する結果、第1導電体 3AがケースCの底壁21に備えた一対の第1電極21A に接触し、この一対の第1電極21A同士を導通� �せる。このように導通状態に達したことは� �壁21に形成した端子21Tにおいて電気的に計測 可能となる。

 この付勢部材3が備えた第1導電体3Aと、底 壁21に備えた一対の第1電極21Aとで本発明のス ライド操作検出部が構成されている。

 また、図6に示すように、操作突起5Pを矢� ��Z方向に押圧操作した場合には、スライダー 5と、付勢部材3の床壁部3Fとが一体的に下方� �変位し、床壁部3Fの下面の突出片3Tがスナッ� ��導電板1の中央に押圧力を作用させる。この 押圧力の作用によりスナップ導電板1の中央� �下方に弾性変形し、第2電極21Cに接触して第2 電極21Cとリング電極21Dとを導通状態にする。 このように導通状態に達したことは底壁21に� ��成した端子21U、21Vにおいて電気的に計測可� ��となる。

 尚、操作突起5Pを矢印Z方向に押圧操作し� ��場合には、スナップ導電板1の前述した変形 の特性から、クリック感を得る。

 この底壁21に支持されたスナップ導電板1� ��、底壁21に形成したリング電極21Dと、底壁21 に形成した第2電極21Cとで本発明の押圧操作� �出部が構成されている。

〔第1別実施形態〕
 プリント基板で成る底壁21と4つの側壁22と� �別個とを一体化する構造として以下の構造� �採用する。つまり、図8に示すように、底壁2 1に複数の貫通孔21Hを形成し、この貫通孔21H� �挿通する連結片22Tを側壁22の下面側に突設し 、各連結片22Tを対応する貫通孔21Hに挿通した 状態で、突出端に熱を加えることで熱溶着の 技術によって連結片22Tをカシメによって夫々 を連結する。

 このような連結構造を採用することによ� ��、別個に製造した底壁21と側壁22とを簡単に 連結でき、例えば、側壁22の構造を変更する� ��合のようにスライド操作式スイッチの仕様� ��変更した場合にも対応が可能となる。

〔第2別実施形態〕
 図9に示すように、プリント基板で成る底壁 21に外部から外部端子21Xから電力の供給が可� ��なランド21Yを形成し、このランド21Yに対し� ��発光ダイオード等の実装を可能にする。

 この別実施形態において、例えば、ラン� ��21Yから電力が供給されるように発光ダイオ� ��ドを実装することにより、スライド操作式� ��イッチを操作した際にスイッチ内部で発光� ��イオードを発光させる等、操作の状況を把� ��できる照光式に構成することも可能となる� ��

〔第3別実施形態〕
 スライダー5のスライド操作可能な方向を6� �向や8方向等、4方向以外の方向に設定する。 このように構成することにより、操作形態に 対応して必要とする操作に基づく制御を実現 できる。

〔実施例効果〕
 このように本発明によると、ガラス繊維に� ��ポキシ樹脂を含浸させたガラスエポシキ基� ��のように、繊維に樹脂を含浸させた高強度� ��プリント基板を底壁21として用いることが� �きるので、ケースCを薄くして、スライド操� ��式スイッチの厚さ(図3の上下方向の寸法)を� ��くできる。

 また、プリント基板を用いて底壁21を構� �することで、プリント配線の技術を用いて� �1電極21A、第2電極21C、リング電極21Dを所望の 位置に精度高く形成することが可能で、これ らに導通する端子21T、端子21U、端子21Vも所望 の位置に精度高く形成することが可能となる 。

 更に、付勢部材3の床壁部3Fをドーム状に� ��形し、この床壁部3Fと底壁21との間にスナッ プ導電板1が配置される空間を形成すること� �より、このスライド操作式スイッチを更に� �型化できる。

 スナップ導電板1の上面に粘着シート2を� �置することにより、このスナップ導電板1の� ��置ズレを抑制できるものにして、決まった� ��リック感を維持できるものとなる。

 更に、底壁21の外端部に端子21T、端子21U� �端子21Vを形成したので、ケースCに対し、こ� ��らの端子21T、端子21U、端子21Vが形成される� ��置の精度を高めることが可能となり、この� ��ライド操作式スイッチを装置のプリント基� ��に実装する場合にもハンダ固定を容易に行� ��る。

 底壁21に形成された貫通孔21Kに重なり合� �位置に粘着シート2の係合孔2Kが配置され、� �勢部材3の裏面に形成された突起が、係合孔2 Kと貫通孔21Kとに入り込むことにより、底壁21 に対して粘着シート2と付勢部材3とのズレが� ��制され、夫々の位置が決まる。