以下、本発明の好適な実施形態について、� ��面を参照しつつ詳細に説明する。
 本発明のゴム物品補強用スチールコードは� ��2本または3本のコアフィラメントからなる� �アと、その周囲に配置された少なくとも1層� ��シースとからなる層撚り構造を有するスト� ��ンドが、複数本にて撚り合わされてなる複� ��り構造を有する。

 前述したように、単撚り構造や通常の層撚� ��構造等の比較的直径の小さなスチールコー� ��は、コード強力が個々のフィラメントの抗� ��力で決まる。しかし、上記のように、スト� ��ンドを複数本撚り合わせた複撚り構造とし� ��スチールコードのコード強力の場合、個々� ��フィラメントの引張り強力の他に、コード� ��張りによってストランド同士が強く接触す� ��ことが影響し、その接触点でそれぞれの最� ��層フィラメントに応力が集中することによ� ��最外層フィラメントの先行的なせん断破壊� ��生じて、個々のフィラメントの引張り強力� ��上昇の分だけコード強力を向上できない場� ��がある。特に、かかる先行破断現象は、せ� ��断破壊し易い抗張力の高いフィラメントに� ��いてよく現れ、殊に抗張力が3,040N/mm ² 以上のフィラメントについては、フィラメン トの抗張力の上昇に従いコード強力の向上は 抑制され、長期にわたる保管やタイヤ製造時 の熱履歴により、むしろ低下してしまう場合 さえある。かかる観点から、本発明は、この ような現象が従来生じていた上記複撚り構造 のスチールコードを対象としている。

 図1に、本発明の一例のゴム物品補強用ス チールコードの断面図を示す。本発明の複撚 り構造のスチールコードの好適例としては、 図示するような、2本のコアフィラメント11か らなるコアと、その周囲に順次配置された9� �のシースフィラメント12からなる第1シース� �よび15本のシースフィラメント13からなる第2 シースとからなる層撚り構造を有するストラ ンドの7本を撚り合わせ、さらに1本のスパイ� ��ルフィラメント14を螺旋巻きに巻き付けた7� �(2+9+15)+1構造のスチールコードを挙げること� ��できる。なお、スパイラルフィラメント14� �、コードの束を強化するために巻き付けら� �るものであるが、本発明においては必須で� �なく、省略することも可能である。

 図2に、本発明のコードを構成するストラ ンドを取り出して示す拡大図を示す。本発明 においては、図示するように、上記複撚り構 造のスチールコードにおいて、ストランドの 最外層シースを構成するフィラメント13同士� ��隙間xが、その径dの0.5~4.0%、特には1.0~3.5%で� ��ることが重要である。隙間を4.0%以下にする ことにより先行破断の原因となる最外層シー スフィラメント13への接触荷重を、隣接する� ��ィラメントに負担させることで、その先行� ��断を抑制することができ、結果として、こ� ��らフィラメントの抗張力の上昇を、そのま� ��コード強力の向上に反映させることが可能� ��なる。また、隙間を0.5%以上としたのは、隙 間が0.5%未満になるとストランドを構成する� �層のコアフィラメントや第1シースフィラメ� ��トとの拘束力が小さくなり、タイヤ走行中� ��入力によりコアフィラメントや第1シースフ ィラメントが飛び出し、タイヤ故障に繋がる ためである。

 また、本発明においては、コードを構成� ��るストランドのうち、シースストランド2の 撚り角が、1.4rad以上、特には1.40~1.49radである ことが好ましい。これは、シースストランド 2の撚り角が1.4rad未満では、引張荷重を受け� �ときのコアストランド1の荷重負担およびシ� ��スストランド2からの接触荷重が大きくなり 、コード強力が著しく低下するためである。

 さらに、本発明においては、各ストラン� ��1,2における最外層シースフィラメント13の� �り方向と、シースストランド2の撚り方向と� ��、同一であることが好ましい。これは、同� ��方向に撚り合わせることにより、コアスト� ��ンドの最外層シースフィラメントとシース� ��トランドの最外層シースフィラメントとの� ��触角が小さくなり、接触面積が増大して、� ��行破断が抑制されるためである。

 本発明において特には、上記複撚り構造の� ��チールコードにおいて、各ストランドを構� ��する全てのフィラメントの抗張力が3,040N/mm ² 以上であることが好ましく、より好ましくは 3,040~4,200N/mm ² である。フィラメントの抗張力が3,040N/mm ² 未満では、先行破断の発生はないので、本発 明を適用する必要が生じない。なお、フィラ メントの材質としては、炭素含有量が0.80重� �%以上であることが好ましい。

 本発明のスチールコードにおいては、ス� ��ールコード製造直後の破断強力は、コード� ��構成するフィラメントの総強力の90%以上有� ��ていることが好ましく、さらに、タイヤ製� ��時の加熱工程を経ても、スチールコードの� ��断強力はコードを構成するフィラメントの� ��強力の80%以上を有していることが好ましい� ��なお、本発明のコードにおいては、各スト� ��ンドの最外層シースフィラメント13同士の� �間xとその径dとの関係について上記条件を満 足するものであれば、それ以外の、各フィラ メントの具体的な径や撚り方向、撚りピッチ 等の条件については、特に制限されるもので はなく、用途に応じて、常法に従い適宜構成 することが可能である。

 本発明のゴム物品補強用スチールコード� ��おいては、上述のように、従来の複撚り構� ��のスチールコードに比べコード強力が向上� ��ている。したがって例えば、従来の複撚り� ��造のコードの代わりに本発明のコードを用� ��、その複数本を互いに平行に引き揃えてゴ� ��シートに埋設してなるプライをベルトまた� ��カーカスに適用した建設車両用の空気入り� ��ジアルタイヤにおいては、重量の軽減、低� ��費化および輸送費の抑制をいずれも図るこ� ��が可能となる。

 本発明の空気入りタイヤの好適例として� ��、例えば、図4に示すような、タイヤサイズ 40.00R57程度の大型のオフロード用ラジアルタ� ��ヤを挙げることができる。図示するタイヤ� ��、左右一対のビード部にそれぞれ埋設され� ��ビードコア21間にトロイド状に延在する1層� ��カーカスプライ22と、そのトレッド部23のタ イヤ半径方向外側に配設された6層のベルト24 を備えており、本発明のスチールコードは、 かかるタイヤにおいて、カーカスプライ22の� ��強材等として好適に適用することができる� ��この場合のカーカスプライ22へのコードの� �込み数は、例えば、8.0~8.5本/50mmの範囲内、� �には8.0本/50mm程度とすることができる。

 本発明の空気入りタイヤは、上記本発明� ��スチールコードをカーカスプライまたはベ� ��トの補強材として用いるものであればよく� ��それ以外のタイヤ構造の詳細および各部材� ��材質等については慣用されているものを適� ��採用することができ、特に制限されるべき� ��のではない。