ELEMENT DE STRUCTURE D'UN VEHICULE

AUTOMOBILE

La présente invention concerne un élément de structure d'un véhicule automobile. Elle concerne plus particulièrement un élément de structure, dans lequel un corps creux est formé d'un élément de base sensiblement en forme de U et d'un élément de fermeture apte à recouvrir l'élément de base.

Un élément de structure de ce type vise à s'intégrer notamment dans des structures de bloc avant ou arrière de véhicule, aptes à absorber l'énergie développée lors de chocs subis par le véhicule, de sorte que l'habitacle du véhicule ne soit pas impacté par ce choc. A cet effet, il est recherché, à différents endroits de la voie d'efforts formée par l'élément de structure, une augmentation d'inertie de l'élément de structure pour une meilleure absorption des efforts.

II est connu par exemple d'obtenir cette augmentation d'inertie par une forme spécifique de l'élément de base. Toutefois, dans le cadre de certaines réalisations, l'élément de base peut avoir à conserver une section constante. Il est alors connu d'adjoindre un élément de renfort à l'intérieur du corps creux. L'inconvénient d'une telle réalisation est le surcoût et la multiplicité des pièces dues à l'insertion de ce renfort.

Le but de la présente invention est de pallier les inconvénients de l'art antérieur en proposant un élément de structure permettant d'augmenter l'inertie de zones déterminées de l'élément de structure, sans pièces rapportées.

Cet objectif est atteint par un élément de structure tel que décrit précédemment, caractérisé en ce que l'élément de fermeture est déformé dans le sens opposé à l'élément de base et vers l'extérieur de l'élément de structure, de manière à augmenter l'inertie de l'élément de structure.

Selon différentes caractéristiques de l'invention :

- l'élément de structure comporte une première partie s 'étendant selon un premier axe sensiblement longitudinal, une deuxième partie s 'étendant selon un deuxième axe sensiblement longitudinal à une hauteur distincte de la première partie, et une partie intermédiaire formant une zone coudée apte à joindre les premières et deuxièmes parties, caractérisé en ce que l'élément de fermeture est déformé dans cette zone coudée.

- l'élément de base est formé d'un tube profilé et cintré de manière à créer la zone coudée.

- l'élément de base est formé d'un tube profilé à section constante.

- l'élément de fermeture est formé d'une tôle emboutie.

- l'élément de base et l'élément de fermeture sont orientés de sorte que l'élément de fermeture s'étend sensiblement longitudinalement et verticalement.

- l'élément de base et l'élément de fermeture sont orientés de sorte que l'élément de fermeture s'étend sensiblement longitudinalement et horizontalement.

L'invention concerne également un véhicule automobile dans lequel la structure avant et/ou la structure arrière comporte un élément de structure tel qu'évoqué ci-dessus.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels :

- la figure 1 est une représentation vue de côté d'un élément de structure selon un mode de réalisation de l'invention ;

- la figure 2 est une représentation vue de dessus et de côté de l'élément de structure de la figure 1 ;

- la figure 3 est une vue en coupe de l'élément de structure selon l'axe

A-A ;

- la figure 4 est une vue en coupe de l'élément de structure selon l'axe B-B.

Tel que représenté sur les figures, un élément de structure 1 selon l'invention comprend un corps creux 2, formé d'un élément de base 4 recouvert par un élément de fermeture 6. Cet élément de base 4 est formé d'un fond 40 sensiblement plat prolongé verticalement par deux montants latéraux

42, et présente ainsi une forme sensiblement en forme de U, dont les extrémités libres sont prolongées par deux feuillures de raccord 44. L'élément de base 4 présente ainsi une ouverture qui est recouverte par l'élément de fermeture 6, cet élément de fermeture 6 étant solidarisé, par exemple par soudage, à l'élément de base 4 par l'intermédiaire de deux feuillures de raccord 44. Il sera compris que selon l'invention, l'élément de fermeture 6 pourra être solidarisé par d'autres moyens, et par exemple par collage, à l'élément de base 4.

Un tel élément de structure 1 est intégré dans une structure de bloc avant et/ou arrière du véhicule. Dans ce type de structure, les éléments de structure s'étendent sensiblement longitudinalement et présentent de façon connue deux parties 10, 12 s'étendant chacune à une hauteur différente, et reliées par une partie intermédiaire 14 formant une zone coudée 16.

Afin de garantir la prestation en choc, il est nécessaire d'avoir une inertie plus importante dans la zone coudée 16. Selon l'invention, cette augmentation d'inertie est obtenue par une déformation locale 18 de l'élément de fermeture 6, de sorte que le volume du corps creux 2 créé par l'élément de base 4 en forme de U et l'élément de fermeture 6 est plus important dans la zone coudée 16 - volume 22 de la figure 4 - que dans la première 10 ou la deuxième 12 partie - volume 20 de la figure 3 - de l'élément de structure 1.

La figure 3 représente une vue selon la coupe A-A de l'élément de structure 1 dans sa deuxième partie 12. L'élément de fermeture 6 est sensiblement plan et vient recouvrir l'élément de base 4 de manière à former un premier volume 20 de corps creux 2.

La figure 4 représente une vue selon la coupe B-B de la zone coudée 16 de l'élément de structure 1. L'élément de fermeture 6 vient recouvrir l'élément de base 4, mais est déformé vers l'extérieur du corps creux 2, dans un sens opposé à l'élément de base 4. Le deuxième volume 22 de corps creux 2, alors délimité par l'élément de base 4 et l'élément de fermeture 6 déformé, est supérieur au premier volume 20 décrit ci-dessus, de sorte que l'inertie de l'élément de structure 1 est augmentée au niveau de la zone coudée 16.

La déformation locale 18 est réalisée sur l'élément de fermeture 6 de sorte qu'elle s'étend d'une part longitudinalement, de manière à créer l'augmentation d'inertie sur toute la longueur de la zone coudée 16, et d'autre part sensiblement au milieu de la dimension transversale de l'élément de fermeture 6, de manière à permettre la fixation, par soudage ou collage par exemple, de l'élément de fermeture 6 sur l'élément de base 4. Selon un mode de réalisation particulier de l'invention, la déformation locale 18 est réalisée sur l'élément de fermeture 6 par l'intermédiaire d'une opération d'emboutissage.

Selon les figures, l'élément de base 4 et l'élément de fermeture 6 sont orientés de sorte que l'élément de fermeture 6 s'étend sensiblement longitudinalement et horizontalement. Il sera compris que selon le type d'architecture du véhicule sur lequel l'élément de structure selon l'invention est intégré, l'élément de base et l'élément de fermeture pourront être orientés de sorte que l'élément de fermeture s'étend sensiblement longitudinalement et verticalement.

Selon un autre mode de réalisation particulier de l'invention, l'élément de structure 1 est un tube profilé et cintré. La section de cet élément 1 peut être constante. Les volumes différents entre la zone coudée 16 et la première 10 ou deuxième partie 12 de l'élément de structure 1 sont alors obtenus par une distance différente entre l'élément de fermeture 6 et le fond 40 de l'élément de base 4 formant le corps creux 2. Cette distance correspondante à la première ou deuxième partie dA est ainsi plus petite que la distance correspondante à la zone c oudée dB .

Il sera compris que la description ci-dessus se rapporte à une déformation locale 18 de l'élément de fermeture 6 au niveau de la zone coudée 16, mais que, sans sortir du contexte de l'invention, cette déformation 18 pourrait être localisée dans d'autres zones structurelles de l'élément de structure 1, dès lors que conformément aux caractéristiques de l'invention, c'est l'élément de fermeture 6 qui est déformé localement dans un sens opposé à l'élément de base 4 formant le corps creux 2.

Selon l'invention, le fait d'augmenter l'inertie par la déformation locale 18 de l'élément de fermeture 6 permet d'éviter l'ajout de renfort à l'intérieur du corps creux 2.

L'invention n'est nullement limitée au mode de réalisation décrit et illustré qui n'a été donné qu'à titre d'exemple. Ainsi, le mode de réalisation

utilisé pour déformer localement l'élément de fermeture est ici présenté à titre d'exemple.