CARTUCHO DE ALIMENTAÇÃO COM CÓDIGO BINÁRIO, MAQUINA DE PREPARAÇÃO DE BEBIDAS E PROCESSO DE OPERAÇÃO DE UMA MÁQUINA UTILIZANDO O REFERIDO CARTUCHO DE ALIMENTAÇÃO

CAMPO DA INVENÇÃO

A presente invenção refere-se ao campo dos cartuchos de alimentação adaptados para recolha de um suporte de doses individuais, proporcionado como um suporte flexível de tipo fita ou similar, e apresentando uma pluralidade de porções de doses individuais de uma substância edível dispostas sucessivamente segundo a respetiva direção longitudinal.

A presente invenção refere-se ainda a uma máquina para preparação de bebidas adaptada para utilizar um cartucho de alimentação do tipo da presente invenção, bem como a um processo de preparação de bebidas através de uma máquina e um cartucho de alimentação do tipo da presente invenção.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

O estado da técnica inclui diversas soluções relativas a máquinas de preparação de bebidas adaptadas de modo a processar uma pluralidade de embalagens de doses individuais proporcionadas num suporte de tipo fita ou similar, que é deslocado para fora de um cartucho de alimentação de modo a alimentar sucessivamente um dispositivo de extração adaptado de modo a extrair uma respectiva bebida.

O documento GB 2288972 B também revela um cartucho de alimentação do tipo da presente invenção. Este documento revela um suporte de porções individuais que apresenta furos nas zonas periféricas laterais de todas as regiões divisórias entre sucessivas doses individuais, sendo que os referidos furos são adaptadas para engrenar em correspondentes elementos de engrenagem de um dispositivo de atuação proporcionado numa corresponde máquina de preparação de bebidas .

O documento US 5,555,790 também revela um suporte configurado em forma de fita e apresentando uma pluralidade de doses individuais, sendo que a referida fita apresenta, em cada região divisória entre porções de doses individuais, um primeiro conjunto de aberturas com uma determinada forma e dimensão e um segundo conjunto formado por uma única abertura de forma e dimensão diferente das aberturas do referido primeiro conjunto, sendo que as referidas aberturas são adaptadas para um melhor posicionamento e fixação da fita relativamente a um interface mecânico .

O documento WO 2013/169134 A2 registado pela autora da presente invenção, revela uma máquina de preparação de bebidas do mesmo tipo e adaptada para processar um suporte de condução que proporciona uma envolvente substancialmente hermética a uma pluralidade de doses individuais.

Nenhum dos documentos no estado da técnica revela uma embalagem adaptada para recolher um suporte de doses individuais que proporcione meios de informação adaptados de modo que possam ser reconhecidos e/ou apreendidos por correspondentes meios proporcionados na máquina.

DESCRIÇÃO GERAL DA INVENÇÃO

O objectivo da presente invenção é o de proporcionar um cartucho de alimentação compreendendo uma embalagem proporcionada por exemplo numa forma geralmente paralelepipédica de modo que pode recolher um suporte de tipo fita ou similar, comum a múltiplas doses individuais, e adaptada para uso numa máquina de preparação de bebidas, como por exemplo café tipo expresso, chá e similares, designadamente por via de extração de substâncias aromáticas embaladas nas referidas porções de doses individuais, sendo que o referido suporte de porções individuais proporciona meios de informação simples e fiáveis, em particular na forma de um código, adaptados de modo que proporciona pelo menos um parâmetro de informação associado ao tipo de substância aromática e à posição relativa de determinadas porções de doses individuais ao longo da extensão do referido suporte de doses individuais .

Este objectivo é realizado de acordo com a presente invenção através de um cartucho de alimentação de acordo com a reivindicação 1.

Em particular, o objetivo é resolvido de acordo com a presente invenção através de um suporte de doses individuais que apresenta uma pluralidade de furações dispostas segundo um único alinhamento transversal na região divisória entre sucessivas porções de doses individuais, sendo que as referidas furações variam em pelo menos um respetivo parâmetro dimensional, pelo menos entre duas regiões divisórias, de um modo preferido não consecutivas, de porções de doses individuais ao longo da extensão do referido suporte.

De acordo com uma forma de realização preferida, o cartucho de alimentação apresenta ainda meios de informação, de um modo preferido do tipo RFID, sendo que os referidos meios de informação são proporcionado numa face frontal e numa mesma posição relativa da embalagem com relação à zona frontal de uma disposição de recolha proporcionada numa máquina para preparação de bebidas .

Um outro objetivo da presente invenção é o de proporcionar uma máquina para preparação de bebidas adaptada para utilizar um cartucho de alimentação compreendendo um suporte de porções individuais, e que proporcione meios de leitura de um código de informação proporcionado no referido suporte de porções individuais de modo a poder melhorar a operação da referida máquina .

Este objectivo é realizado de acordo com a presente invenção através de uma máquina para preparação de bebidas de acordo com a reivindicação 10. Um outro objetivo da presente invenção é o de proporcionar um processo de preparação de bebidas através de uma máquina para preparação de bebidas adaptada para utilizar um cartucho de alimentação compreendendo um suporte de porções individuais, e que inclua a apreensão de informação proporcionada no referido suporte de porções individuais e a respetiva utilização por parte de um dispositivo de controlo da máquina de preparação de bebidas .

Este objectivo é realizado de acordo com a presente invenção através de um processo de acordo com a reivindicação 13.

DESCRIÇÃO DAS FIGURAS

A invenção será em seguida explicada em maior detalhe com base em formas de realização preferidas e nas Figuras que se anexam.

As Figuras mostram, em representações esquemáticas simplificadas :

Figura 1: vista em planta de um suporte (2) de porções

individuais (do lado esquerdo) e em alçado lateral de uma porção (21) de dose individual

(do lado direito) de acordo com o estado da técnica;

Figura 2: vista em planta (em cima, do lado esquerdo) e

em alçado frontal (em cima, do lado direito) , bem como pormenor P01 (em baixo) , de uma máquina (10) de preparação de bebidas de acordo com o estado da técnica, adaptada para utilização de um cartucho de alimentação (1) que inclui um suporte (2) de porções individuais de acordo com a Figura 1; vistas em planta de duas formas de realização preferidas de um suporte (2) de porções individuais de um cartucho de alimentação (1) de acordo com a presente invenção; vistas em planta de duas formas de realização preferidas de um suporte (2) de porções individuais de um cartucho de alimentação (1) de acordo com a presente invenção; vistas em planta de duas formas de realização preferidas de um suporte (2) de porções individuais de um cartucho de alimentação (1) de acordo com a presente invenção;

Figura 6: vistas em alçado lateral (do lado esquerdo) e frontal de uma máquina para preparação de bebidas (10) com uma primeira forma de realização de um cartucho de alimentação (1) de acordo com a presente invenção;

Figura 7: vistas em alçado lateral (do lado esquerdo) e frontal de uma máquina (10) para preparação de bebidas com uma segunda forma de realização de um cartucho de alimentação (1) de acordo com a presente invenção; vista em alçado lateral de um dispositivo de leitura de código proporcionado numa máquina (10) para preparação de bebidas de acordo com a presente invenção.

DESCRIÇÃO DE FORMAS DE REALIZAÇÃO PREFERIDAS DA INVENÇÃO Como acima referido, são conhecidos cartuchos de alimentação (1) no estado da técnica adaptados para utilização numa máquina (10) de preparação de bebidas e compreendendo uma embalagem que recolhe no seu interior um suporte (2) de porções individuais de tipo fita ou similar de modo que pode ser puxado para fora, e sendo que o referido suporte (2) de porções individuais apresenta uma pluralidade de porções (22) de doses individuais proporcionadas sucessivamente ao longo de uma respetiva extensão (E).

A Figura 1 representa vistas de um suporte (2) de porções individuais de acordo com o estado da técnica, sendo que as referidas porções (21) de doses individuais apresentam um comprimento (C) segundo a direção da referida extensão (E) , e uma largura (L) segundo a direção transversal.

A Figura 2 representa uma máquina (10) de preparação de bebidas de acordo com o estado da técnica, adaptada de modo a utilizar um cartucho de alimentação (1) que compreende um suporte (2) de porções individuais do tipo representado na Figura 1. Como se pode observar, a referida máquina (10) apresenta pelo menos uma disposição de recolha (3) adaptada para fixar o referido cartucho de alimentação (1), pelo menos um dispositivo de extração (4) adaptado de modo a poder recolher uma referida porção (21) de dose individual no seu interior, e pelo menos um dispositivo (5) de atuação disposto a jusante de uma saída do referido cartucho de alimentação (1) e a montante do referido dispositivo de extração (4) e proporcionado de modo que pode movimentar o referido suporte (2) de doses individuais por meio de rotação e desse modo fornecer as respetivas porções (21) de dose individual sucessivamente ao referido dispositivo de extração ( 4 ) .

Em particular, como se pode observar melhor no pormenor P01 da Figura 2, o referido dispositivo de atuação (5) é adaptado de modo que pode rodar e desse modo exercer uma força de tração sobre uma extremidade a jusante do referido suporte (2) de doses individuais, desse modo movimentando a porção (21) de dose individual mais a jusante de uma direção de deslocamento substancialmente horizontal para uma direção de deslocamento substancialmente vertical, até a uma posição em que é separada do restante suporte (2) de porções individuais e cai por ação da força da gravidade no interior do referido dispositivo de extração ( ) .

A Figura 3 representa um primeiro conjunto de formas de realização de um suporte (2) de porções individuais contido num cartucho de alimentação (1) de acordo com a presente invenção.

Como se pode observar, em ambos os casos o referido suporte (2) de porções individuais apresenta furos (25, 26) na região divisória entre sucessivas porções (21) de doses individuais. Em particular, de acordo com um primeiro aspeto inventivo, são proporcionados pelo menos dois furos de forma (25, 26) e/ou dimensão (25, 25') diferente (desenho do lado esquerdo), de modo que podem ser individualmente reconhecidos em resultado de uma variação de feixe de luz projetada sobre os mesmos por meios de leitura de informação (7) proporcionados na máquina (10), como será descrito em maior detalhe mais abaixo.

Assim, pelo menos um dos referidos furos (26) pode apresentar uma forma geométrica que varia por exemplo no caso de um determinado tipo de bebida, por exemplo café, chá, ou outra substância edivel. Além disso, conforme representado na forma de realização do lado esquerdo, os furos (25, 26) apresentam uma dimensão decrescente ao longo da extensão de suporte (E), de modo que proporcionam uma indicação sobre a parte do mesmo já utilizada e, por conseguinte, o número de porções (21) de dose individual ainda remanescente.

De acordo com uma forma de realização preferida, os referidos furos (25, 26) são proporcionados num único alinhamento transversal de regiões divisórias entre sucessivas porções (21) de doses individuais, de um modo preferido pelo menos na região divisória entre uma primeira e uma segunda porção (21) de dose individual. De acordo com uma outra forma de realização preferida, os referidos furos (25, 26) são proporcionados em apenas parte das regiões divisórias entre sucessivas porções (21) de dose individual ao longo da extensão de suporte (E) do referido suporte (2) de porções individuais.

Alternativamente, de acordo com o referido aspeto inventivo, o suporte (2) de porções individuais apresenta pelo menos três furos (25, 25', 26) de forma e/ou dimensão diferente ou similar (desenho do lado direito) . Neste caso, numa primeira região são proporcionados dois furos (25) de forma e dimensão característica similar e um furo (25') dimensão, neste caso diâmetro, diferente. Esta variação pode servir para identificar o número total de porções (21) de doses individuais disponíveis nesse suporte (2) de porções individuais e, logo, no respetivo cartucho de alimentação (1).

De acordo com uma forma de realização preferida, pelo menos um dos referidos furos (26) pode por conseguinte apresentar uma forma diferente em pelo menos uma disposição de furos (25, 26) a montante, de modo a transferir outro tipo de informação relevante para o respetivo processo de preparação de bebida.

A Figura 4 representa um segundo conjunto de formas de realização de um suporte (2) de porções individuais contido numa embalagem (1) de acordo com a presente invenção.

Numa primeira forma de realização (desenho à esquerda) , o suporte (2) de porções individuais apresenta uma sequência de três furos (25) em determinadas posições de referência ao longo da respetiva extensão (E), sendo que a referida sequência pode variar por exemplo na medida em que um dos furos (25) se encontra omisso em pelo menos uma região divisória entre sucessivas porções (21) de doses individuais.

No caso de uma segunda forma de realização (desenho à direita) , é proporcionada uma variação do número e da dimensão de alguns dos furos (25) . Como será entendível, é deste modo proporcionado um código binário em que um determinado parâmetro de informação é associado a um determinado conjunto ou sequência de furos (25 ) . Em termos dimensionais, de acordo com uma forma de realização preferida, o referido suporte (2) de porções individuais apresenta uma pluralidade de porções (21) de doses individuais com um comprimento (C) entre 40 e 70 mm, de um modo preferido entre 50 e 60 mm. Além disso, o referido suporte (2) de porções individuais apresenta entre 10 e 120 porções (21) de doses individuais, de um modo preferido entre 20 e 80 porções de doses individuais ao longo da respetiva extensão (E) .

A Figura 5 representa um terceiro conjunto de formas de realização de um suporte (2) de porções individuais contido numa embalagem (1) de acordo com a presente invenção.

Neste caso, ambos os suportes (2) de porções individuais compreendem cinco posições de referência que apresentam furos (25, 25') em regiões divisórias entre sucessivas porções (21) de doses individuais, sendo que varia o número e posição dos furos (25' ) de dimensão diferente em cada uma das referidas regiões (considerando a sequência de furos (25, 25') da esquerda para a direita) .

Num primeiro caso (desenho da esquerda), os furos (25) que apresentam uma dimensão característica menor são proporcionados numa segunda e quarta posições, enquanto que num segundo caso (desenho da direita) os furos (26) são proporcionados na primeira, terceira e quinta posição. Tal como no caso anterior, também neste caso os suportes (2) de porções individuais podem ser utilizados para tipos de bebidas diferentes.

Além disso, de acordo com uma outra forma de realização preferida, pelo menos algumas das referidas furações (25) são adaptadas de modo a engrenar com elementos de engrenagem correspondentes, em particular com pinos de tração (não representados) proporcionados no dispositivo de atuação (5), de modo a proporcionar uma transferência mais eficiente da força de tração para o referido suporte (2) de porções individuais. Atendendo à largura do suporte (2) de porções individuais, esta solução aumenta de forma vantajosa a eficiência e fiabilidade de transferência de movimento para o suporte (2) de porções individuais, pelo que é preferido quando são proporcionados pelo menos dois furações (25) para engrenagem e os restantes para representação de informação em forma de código binário.

A Figura 6 representa uma primeira forma de realização de uma máquina (10) para preparação de bebidas adaptada para utilizar um cartucho de alimentação (1) do tipo da presente invenção. Em particular, a máquina (10) apresenta uma disposição de recolha (3) configurada em forma substancialmente correspondente à forma da zona de base dos referidos tipos de cartucho de alimentação (1, 1' ) , em particular à respetiva largura (W) e profundidade (D) . Neste caso, a referida disposição de recolha (3) é configurada em forma de caixa substancialmente paralelepipédica .

De acordo com uma forma de realização preferida, um primeiro tipo de cartucho de alimentação (1) pode ser completamente recolhido no interior da referida disposição de recolha (3) e fechado de forma temporária nas suas faces frontal e de topo. Em particular, a referida disposição de recolha (3) apresenta partes frontal (32) e de topo (33) adaptadas de modo que podem ser fixadas de forma removível ou de modo que podem ser giradas em torno de um eixo, dessa forma facilitando a introdução de pelo menos um tipo de embalagem, de um modo preferido de pelo menos dois tipos de cartucho de alimentação (1, 1' ) .

Como se pode também observar, o referido cartucho de alimentação (1) apresenta ainda meios de informação (6), proporcionado por exemplo na forma de um RFID ou similar, e disposto na face frontal da mesma de modo que os referidos meios de informação (6) podem ser lidos por um dispositivo adaptado de forma correspondente e disposto na referida parte frontal.

Além disso, de acordo com um outro aspeto inventivo, a referida disposição de recolha (3) apresenta meios de fixação (31) dispostos no interior e adaptados de modo que exercem uma pressão elástica sobre pelo menos parte das faces laterais dos referidos cartuchos de alimentação (1, 1' ) · No caso da forma de realização representada, os referidos meios de fixação (31) são proporcionados em forma de tipo U, com a abertura orientada para a zona frontal e de adaptados de modo que exercem uma pressão elástica sobre as faces laterais do cartucho de alimentação (1) . Este tipo de fixação proporciona de forma vantajosa uma colocação rápida do cartucho de alimentação (1) em posição, sem intervenção particular por parte de um utilizador. Além disso, este tipo de solução proporciona uma suficiente fixação do cartucho de alimentação (1) relativamente à força de tração exercida na zona frontal do cartucho de alimentação (1) sobre um respetivo suporte (2) de porções individuais, de modo que o movimento deste resulta mais eficiente e fiável.

A Figura 7 representa uma segunda forma de realização da disposição de recolha (3) .

De acordo com esta forma de realização preferida, os referidos meios de fixação (31) são proporcionados como pelo menos um par de meios de fixação (31) dispostos em oposição, pelo menos numa região distai da referida disposição de recolha (3) relativamente à parte frontal de máquina (10) . Os referidos meios de fixação (31) são proporcionados como elementos elásticos adaptados que são deformados elasticamente aquando da colocação de um cartucho de alimentação (1), desse modo exercendo uma força de pressão elástica sobre as faces laterais do referido cartucho de alimentação (1) . De acordo com uma forma de realização preferida, os referidos meios de fixação (31) apresentam uma extensão de pelo menos 1 cm, de um modo preferido pelo menos 2 cm, segundo a direção da profundidade (D) da referida máquina (10) para preparação de bebidas.

A Figura 8 mostra uma vista de detalhe simplificada da região da máquina (10) de acordo com a presente invenção, entre a saída de cartucho de alimentação (1) e o dispositivo de atuação ( 5 ) .

Em particular, a máquina (10) apresenta meios de leitura de informação (7) adaptados de modo que podem reconhecer o número e/ou a dimensão e/ou a forma de furos (25, 25') proporcionados no referido suporte (2) de porções individuais, de um modo preferido dispostos na região entre pelo menos parte de sucessivas porções (21) de dose individual, sendo que os referidos meios de leitura de informação (7) são proporcionados em ligação funcional com um dispositivo de controlo (8) da referida máquina (10) .

De acordo com uma forma de realização preferida, os referidos meios de leitura de informação (7) são dispostos numa região a jusante da saída de cartucho de alimentação (1), de um modo preferido entre a referida disposição de recolha (3) e um dispositivo de atuação (5) e compreenderem meios de iluminação

(71) adaptados de modo a iluminar o suporte (2) de porções individuais e meios de recolha de imagem (72) adaptados de modo a reconhecer pelo menos o número de furos (25), de um modo preferido também a forma e/ou dimensão dos furos (25) em cada respetiva posição.

De acordo com uma outra forma de realização preferida, os referidos meios de iluminação (71) são proporcionados por debaixo ou por cima da região de passagem do referido suporte

(2) de porções individuais e os referidos meios de recolha de imagem (72) são proporcionados em direta oposição aos referidos meios de iluminação (71), do outro lado da referida região de passagem.

Um processo de preparação de bebida com base na referida máquina (10) inclui assim os passos de atuar os referidos meios de leitura de informação (7), proporcionados a jusante da saída do referido cartucho de alimentação (1), de modo a recolher uma informação proporcionada na forma de código binário, de um modo preferido na região divisória entre sucessivas porções (21) de dose individual, e de comunicar pelo menos um respetivo parâmetro de informação a um dispositivo de controlo (8) da referida máquina (10) .

De acordo com uma forma de realização preferida, o referido passo de atuação dos meios de leitura de informação (7) é inicializado após cada atuação do referido dispositivo de atuação (5), de modo a apreender o parâmetro de informação que se encontra codificado nos furos (25, 26) proporcionados entre sucessivas porções (21) de dose ir lividual .

Lisboa, 8 de Fevereiro de 2016