本発明の一実施例を、図3ないし図6に基� �いて説明する。本発明の一実施例に係る電� �機器としてのAV(Audio-Visual)機器1は、移動体と しての自動車のインストルメントパネル(図3� ��に二点鎖線で示し、以下、インパネと呼ぶ) Pなどに装着される。以下、後述するCDやMDの� ��面と平行でかつこれらのCDやMDの出し入れす る方向と平行な矢印Yを奥行き方向と呼び、CD やMDの表面と平行でかつ前記奥行き方向Yに対 し直交する矢印Xを幅方向と呼び、前記奥行� �方向Yと幅方向Xとの双方に対し直交する矢印 Zを厚み方向と呼ぶ。また、インパネPの表面P aは、上方に向かうにしたがって前記自動車� �前方に向かうように、鉛直方向に対して傾� �ている。

 AV機器1は、図3に示すように、本体部とし てのケース2と、再生装置としてのCD(Compact Di sc)プレーヤ3と、再生装置としてのMD(Mini disc) プレーヤ4と、ラジオ放送を受信するAM/FMチュ ーナ5と、表示部6と、操作部7とを備えている 。

 ケース2は、合成樹脂で構成されたフロン トパネル18aと、板金で構成されたケース本体 18bとを備えて、箱状に形成されている。ケー ス2は、ケース本体18bの図3中手前側にフロン� ��パネル18aが取り付けられた状態で、前述し� ��インパネPに取り付けられる。ケース2は、� �ース本体18bが前述したインパネPに取り付け� ��れて、フロントパネル18aが外部に露出しか� ��乗員(使用者ともいう)に相対する。ケース2� ��図1中手前側に位置するフロントパネル18aの 露出する外表面としての前面2aは、ケース2が インパネPに取り付けられると、当該インパ� �Pの表面Paと平行になる。このため、前面2aは 、鉛直方向との角度が予め定められた状態で 、当該鉛直方向に対して傾いて配置される。

 また、フロントパネル18aの前面2aには、CD 用挿入口8と、MD用挿入口9と、操作部用孔13と が開口している。

 CD用挿入口8は、内側にCDを通して、該CDを ケース2即ちCDプレーヤ3に出し入れする。MD用 挿入口9は、内側にMDを通して、該MDをケース2 即ちMDプレーヤ4に出し入れする。操作部用孔 13は、前記フロントパネル18aを貫通している� ��操作部用孔13即ちフロントパネル18aは、操� �部7の後述する操作ボタン11を収容するとと� �に、前記前面2aに対して直交する奥行き方向 Yに沿って、当該操作ボタン11を移動自在に支 持する。

 また、ケース2には、図4に示すように、� �14と、構造固定部16とが設けられている。孔1 4は、前面2aに開口し、かつ平面形状が丸形に 形成されている。構造固定部16は、内側筒部1 9と、支持柱20とを備えている。内側筒部19は� ��円筒状に形成されかつ孔14の内縁部からケ� �ス2の内側に向かって立設している。

 支持柱20は、内側筒部19の外側でかつ当該 内側筒部19の図4中の上方と下方とのそれぞれ に設けられているとともに、前面2aからケー� ��2の内側に向かって立設している。支持柱20� ��前面2aから離れた側の先端部には、後述す� �印刷配線板36が固定される。

 CDプレーヤ3は、ケース2に挿入されたCDの� ��報を読み出して、音声として出力する。MD� �レーヤ4は、ケース2に挿入されたMDの情報を� ��み出して、音声として出力する。AM/FMチュ� �ナ5は、ラジオ放送を受信して、音声として� ��力する。これらのプレーヤ3,4及びチューナ5 は、操作部7に設けられた後述する操作ボタ� �11等を使用者が押圧することによって動作す る。

 表示部6は、前述したフロントパネル18aの 前面2aから露出しかつ当該フロントパネル18a� ��取り付けられた蛍光表示管などからなる情� ��を表示する表示パネル10を備えている。表� �部6は、表示パネル10に再生中のCDやMDのプロ� ��ラムやチューナ5が受信中の放送局名などの 情報を表示する。

 操作部7は、複数の操作ボタン11と、一つ� ��操作ノブの支持構造(以下、単に支持構造と 記し、図4乃至図6に示す)12などを備えている� ��操作ボタン11は、操作部用孔13内に収容され 、前記前面2aに対して直交する方向に沿って� ��ライド自在に取り付けられたボタン本体と� ��ケース2内に設けられた図示しない印刷配線 板に実装されたスイッチとを備えている。ス イッチは、ボタン本体を前面2aから突出する� ��向に付勢している。操作ボタン11は、スイ� �チの付勢力に抗して、押圧操作されること� �、前述したプレーヤ3,4及びチューナ5などを� ��作させる。

 支持構造12は、図4に示すように、前述し� ��AV機器1のケース2に対して変位自在に設けら れた操作ノブ15と、当該操作ノブ15を変位自� �に支持する支持部21と、脆弱部22と、を備え� ��いる。

 操作ノブ15は、図4に示すように、取付部� ��23と、露出部材24とを備えている。取付部材 23は、円筒状(即ち筒状)の部材本体25と、傾き 規制部26と、係止部27とを一体に備えている� �

 部材本体25は、その内径が後述するスイ� �チ37の操作軸40の先端部の外径と略等しく形� ��されている。部材本体25は、操作軸40の先端 部の外周に嵌合するなどして、当該操作軸40� ��外周に取り付けられる。

 傾き規制部26は、部材本体25の後述する印 刷配線板36側の端(ケース2の奥寄りの端)から� ��該印刷配線板36に向かって延在している。� �示例では、傾き規制部26は、部材本体25の全� ��に亘って設けられている。即ち、傾き規制� ��26は、円筒状に形成されている。また、傾� �規制部26の印刷配線板36と相対する端面26aは� ��平坦に形成され、かつスイッチ37の操作軸40 が後述するスイッチ本体39から突出した状態� ��印刷配線板36の表面36aから間隔をあけかつ� �行に形成されている。

 なお、この操作軸40がスイッチ本体39から 突出した状態における端面26aと印刷配線板36� ��表面36aとの間隔は、スイッチ37の操作軸40が スイッチ本体39から突没することを許容する� ��ともに、脆弱部22の後述する突部41が破断し た際に印刷配線板36の表面36aに密に重なるこ� ��ができる間隔となっている。即ち、端面26a� ��、印刷配線板36の表面36aに近接に配置され� �いる。なお、この端面26aは、請求の範囲に� �載された第2平坦面をなしている。

 係止部27は、傾き規制部26の端面26a寄りの 先端からケース2の前面2a即ち印刷配線板36か� ��離れる方向に延在した係止部本体28と、当� �係止部本体28の前面2a寄りの先端部に設けら� ��た係止爪29とを一体に備えている。

 係止部本体28は、傾き規制部26の先端の全 周に連なっている。即ち、係止部本体28は、� ��筒状に形成されている。係止部本体28は、� �き規制部26からケース2の前面2aに向かうにし たがって外周方向に延在している。係止爪29� ��、係止部本体28の前記先端部から内側筒部19 に向かって即ち外周方向に突に形成されて、 露出部材24の後述する係止爪34と互いに係止� �る。即ち、係止部27は、係止爪29が係止爪34� �係止することで、露出部材24の内周面に係止 する。

 露出部材24は、有底筒状の部材本体30と、 内側支持筒31とを一体に備えている。部材本� ��30は、円板状の板部32と、当該板部32の外縁� ��ら立設した筒部33とを一体に備えている。� �材本体30は、筒部33の先端に当該筒部33の内� �面から突でかつ係止爪29に係止する係止爪34� ��設けている。

 また、係止部27の係止爪29は、操作ノブ15� ��露出部材24に自動車の前後方向(水平方向)に 沿って前面2aに向かって押圧される力F(図5中� ��矢印で示す)が作用して、脆弱部22の突部41� �図4中下方に位置する部分を中心として、露� ��部材24が回転しよう(傾こう)としても、係止 爪29との係止が解除されない強度を有して形� ��されている。

 内側支持筒31は、円筒状に形成され、立� �片35を介して板部32から立設している。内側� ��持筒31は、板部32と間隔をあけて設けられて いる。内側支持筒31は、取付部材23の部材本� �25の外周に嵌合するなどして、当該部材本体 25即ち取付部材23に取り付けられる。

 支持部21は、ケース2内に収容され、設置� ��材としての印刷配線板36と、当該印刷配線� �36に実装(設置)された支持部材としてのスイ� ��チ37とを備えている。

 印刷配線板36は、絶縁性の基板38と、当該 基板38の表面上に形成された導体パターンと� ��備えている。印刷配線板36は、その表面36a� �前面2aと平行な状態で、支持柱20の先端に固� ��される。なお、印刷配線板36の表面36aは、� �求の範囲に記載された平坦面をなしている� �

 スイッチ37は、印刷配線板36に固定された スイッチ本体39と、このスイッチ本体39から� �出しかつこのスイッチ本体39に対して回転す る方向及び突没する方向に変位自在に設けら れた操作軸40とを備えている。操作軸40は、� �柱状に形成され、前述した取付部材23の部材 本体25内に圧入されて、操作ノブ15が取り付� �られている。こうして、スイッチ37は、操作 ノブ15を支持している。操作ノブ15は、操作� �40によりその軸芯回りに回転する方向と前面 2aに対して突没する方向に変位自在即ちケー� ��2に対して変位自在に設けられているととも に、勿論、前面2aから突出している。なお、� ��作ノブ15の前面2aからの突出量は、欧州内突 規制ECE No.21内装部品の車両許可に関する統� �規制で定められた9.5mmなどの予め定められた 値よりも十分に大きな値となっている。さら に、操作ノブ15の板部32は、前記前面2aなどと 平行に配置されている。

 脆弱部22は、操作ノブ15の露出部材24の板� ��32から間隔をあけ、内側支持筒31の内周面か ら突出した突部41を備えて、図示例では、操� ��ノブ15の露出部材24に一体に設けられている 。突部41は、取付部材23の部材本体25の先端面 上に重ねられる。このように、突部41が内側� ��持筒31の内周面から突出して設けられて取� �部材23の部材本体25の先端面上に重ねられる� ��とを、本発明では、脆弱部22が、取付部材23 と露出部材24との間に設けられているという� ��脆弱部22は、操作ノブ15に対して、自動車の 前後方向(水平方向)に沿って前面2aに向かっ� �、予め定められた所定の力を超えた力(図5中 に矢印Fで示す)が作用すると、突部41と内側� �持筒31の内周面との間が破断する。そして、 脆弱部22は、傾き規制部26の端面26aが印刷配� �板36の表面36aに密に重なり、取付部材23が露� ��部材24の板部32に近接して、操作ノブ15のケ� ��ス2の前面2aからの突出量を前述した予め定� ��られた値以下となる位置まで、当該操作ノ� ��15が孔14即ちフロントパネル18aの前面2aに没� ��ることを許容する。このように、脆弱部22� �、突部41が破断することで、操作ノブ15が孔1 4内即ちフロントパネル18aの前面2aに没するこ とを許容する。

 前述した支持構造12は、スイッチ37を実装 した印刷配線板36が支持柱20に取り付けられ� �、組み立てられる。そして、操作ノブ15が、 スイッチ37の操作軸40に取り付けられる。す� �と、印刷配線板36の表面36aがフロントパネル 18aの前面2aと平行になるとともに、スイッチ3 7の操作軸40の長手方向が前面2aに対して直交� ��た状態に配置されている。なお、このとき� ��脆弱部22の突部41が取付部材23の部材本体25� �先端面に重なり、傾き規制部26の端面26aが印 刷配線板36の表面36aと平行でかつ近接しなが� ��間隔をあけて配置される。

 支持構造12は、操作ノブ15が押圧されると 、この押圧されたことをスイッチ37が検出し� ��、AV機器1全体の電源をオン・オフし、操作� ��ブ15が軸芯回りに回転されると、この回転� �れたことをスイッチ37が検出して、再生中又 は受信中のプログラムの音量を調整するため に用いられる。

 そして、支持構造12は、操作ノブ15に、自 動車の前後方向(水平方向)に沿って、当該操� ��ノブ15をフロントパネル18aの前面2aに向かっ て押圧される力F(図5中に矢印で示す)が作用� �ると、まず、図5に示すように、スイッチ37� �操作軸40がスイッチ本体39内に没する。そし� ��、スイッチ37の操作軸40の先端部の外周に取 付部材23が嵌合し、かつ当該取付部材23の外� �に露出部材24の内側支持筒31が嵌合している� ��ともに、係止爪29,34が互いに係止している� �で、露出部材24即ち操作ノブ15がケース2に対 して傾くことなく、脆弱部22の突部41が内側� �持筒31の内周面から破断する。

 そして、前述した力Fによって、取付部材 23の部材本体25の外周面と露出部材24の内側支 持筒31の内周面により案内されて、露出部材2 4が孔14内即ち前面2aに没する方向に移動して� ��端面26aが印刷配線板36の表面36aに密に重な� �。これらの端面26aと表面36aとが互いに密に� �なると、露出部材24が確実にケース2に対し� �傾くことなく、取付部材23の部材本体25の外� ��面と露出部材24の内側支持筒31の内周面によ り案内されて、露出部材24が孔14内即ち前面2a に没する方向に移動する。こうして、即ち、 傾き規制部26は、支持部21の印刷配線板36に当 接して、操作ノブ15の回転を規制する。そし� ��、図6に示すように、勿論、操作ノブ15の前� ��2aからの突出量Tが、前述した所定の値を下� ��る。

 本実施例によれば、脆弱部22の突部41が破 断すると支持部21の印刷配線板36に当接して� �作ノブ15がケース2に対して傾くことを規制� �る傾き規制部26を設けているので、脆弱部22� ��突部41が破断すると、傾き規制部26が支持部 21に確実に当接して、操作ノブ15が傾かなく� �る。したがって、予め定められた所定の力� �操作ノブ15に作用すると確実に脆弱部22が破� ��することになり、操作ノブ15が部材本体30か ら突出量が予め定められた値以下となるまで 確実にケース2に没することになる。

 また、傾き規制部26が、支持部21の印刷配 線板36の表面36aに密に重なる第2平坦面として の端面26aを備えている。このため、脆弱部22� ��突部41が破断すると、印刷配線板36の表面36a と傾き規制部26の端面26aとが互いに密に重な� ��ので、操作ノブ15が確実に傾くことを防止� �きる。

 さらに、操作ノブ15が、支持部21のスイッ チ37の操作軸40の外周に取り付けられる取付� �材23と、取付部材23の外周に取り付けられる� ��ともに当該取付部材23との間に脆弱部22を設 けた露出部材24とを備えている。このため、� ��平方向に沿いかつ前面2aに向かう力Fが操作� ��ブ15の露出部材24に作用して、当該露出部材 24が脆弱部22を中心として傾こうとしても、� �の脆弱部22と取付部材23との間が大径となっ� ��露出部材24を安定して保持するので、当該� �出部材24が傾くことを防止できる。したがっ て、露出部材24即ち操作ノブ15が、ケース2に� ��してより傾かなくなる。

 また、取付部材23が露出部材24の内周面に 係止する係止部27を備えている。このため、� ��平方向に沿いかつ前面2aに向かう力が作用� �た操作ノブ15の露出部材24が回転しないよう� ��係止部27を介して取付部材23が当該露出部材 24を支持することとなる。したがって、露出� ��材24即ち操作ノブ15が、ケース2に対してよ� �一層傾かなくなる。

 さらに、AV機器1は、前述した操作ノブの� ��持構造12を備えているので、予め定められ� �所定の力が操作ノブ15に作用すると、脆弱部 22が確実に破断することになり、操作ノブ15� �フロントパネル18aから突出量Tが予め定めら� ��た値以下となるまで確実にフロントパネル1 8aに対して没することになる。

 前述した実施例では、操作ノブ15を取付� �材23と露出部材24とで構成している。しかし� ��がら、本発明では、操作ノブ15を一つの物� �で構成しても良い。また、前述した実施例� �は、傾き規制部26に印刷配線板36の表面36aと� ��行な端面26aを形成している。しかしながら� ��本発明では、傾き規制部26は、印刷配線板36 の表面36aなどの支持部21の表面と平行な平坦� ��を備えていなくても良い。要するに、本発� ��では、露出部材24即ち操作ノブ15が孔14内に� ��する際に、傾き規制部26が、操作ノブ15に支 持部21に当接して、当該操作ノブ15の回転を� �制すれば良い。

 前述した実施例では、電子機器として自� ��車に取り付けられるAV機器1を示している。� ��かしながら、本発明では、AV機器1に限らず� ��種々の電子機器に適用しても良い。

 前述した実施例によれば、以下の支持構� ��12が得られる。

 (付記) 鉛直方向に対して傾いて配置される ケース2の前面2aから突出しかつ当該ケース2� �対して変位自在に設けられた操作ノブ15と、
 前記操作ノブ15を支持するスイッチ37と、
 前記スイッチを設置した印刷配線板36と、
 前記操作ノブ15が前記前面2aに向かって水平 方向に押圧される力Fが予め定められた所定� �力を超えると破断して前記操作ノブ15が前記 ケース2の前面2aに没することを許容する脆弱 部22と、
 前記脆弱部22が破断した際に前記印刷配線� �36に当接して前記操作ノブ15の傾きを規制す� ��傾き規制部26と、
 を備えたことを特徴とする操作ノブの支持� ��造12。

 付記によれば、脆弱部22が破断すると印� �配線板36に当接して操作ノブ15の傾きを規制� ��る傾き規制部26を設けているので、脆弱部22 が破断すると、傾き規制部26が印刷配線板36� �確実に当接して、操作ノブ15が傾かなくなる 。したがって、予め定められた所定の力が操 作ノブ15に作用すると確実に脆弱部22が破断� �ることになり、操作ノブ15が部材本体30から� ��出量が予め定められた値以下となるまで確� ��にケース2に没することになる。

 なお、前述した実施例は本発明の代表的� ��形態を示したに過ぎず、本発明は、実施例� ��限定されるものではない。即ち、本発明の� ��子を逸脱しない範囲で種々変形して実施す� ��ことができる。