本発明の一実施例を、図3ないし図8に基� �いて説明する。本発明の一実施例に係る電� �機器としてのAV(Audio-Visual)機器1は、移動体と しての自動車のインストルメントパネル(図3� ��に二点鎖線で示し、以下、インパネと呼ぶ) Pなどに装着される。以下、後述するCDやMDの� ��面と平行でかつこれらのCDやMDの出し入れす る方向と平行な矢印Yを奥行き方向と呼び、CD やMDの表面と平行でかつ前記奥行き方向Yに対 し直交する矢印Xを幅方向と呼び、前記奥行� �方向Yと幅方向Xとの双方に対し直交する矢印 Zを厚み方向と呼ぶ。また、インパネPの表面P aは、上方に向かうにしたがって前記自動車� �前方に向かうように、鉛直方向に対して傾� �ている。

 AV機器1は、図3に示すように、本体部とし てのケース2と、再生装置としてのCD(Compact Di sk)プレーヤ3と、再生装置としてのMD(Mini disc) プレーヤ4と、ラジオ放送を受信するAM/FMチュ ーナ5と、表示部6と、操作部7とを備えている 。

 ケース2は、合成樹脂で構成されたフロン トパネル18aと、板金で構成されたケース本体 18bとを備えて、箱状に形成されている。ケー ス2は、ケース本体18bの図3中手前側にフロン� ��パネル18aが取り付けられた状態で、前述し� ��インパネPに取り付けられる。ケース2は、� �ース本体18bが前述したインパネPに取り付け� ��れて、フロントパネル18aが外部に露出しか� ��乗員(使用者ともいう)に相対する。ケース2� ��図1中手前側に位置するフロントパネル18aの 露出する外表面としての前面2aは、ケース2が インパネPに取り付けられると、当該インパ� �Pの表面Paと平行になる。このため、前面2aは 、鉛直方向との角度が予め定められた状態で 、当該鉛直方向に対して傾いて配置される。

 また、本発明の電子機器としてのAV機器1� ��、予めインパネPに取り付けられる自動車の 車種が定められているので、インパネPの表� �Pa及びフロントパネル18aの前面2aの鉛直方向� ��対する角度は、予め定められている。また� ��フロントパネル18aの前面2aには、CD用挿入口 8と、MD用挿入口9と、操作部用孔13とが開口し ている。

 CD用挿入口8は、内側にCDを通して、該CDを ケース2即ちCDプレーヤ3に出し入れする。MD用 挿入口9は、内側にMDを通して、該MDをケース2 即ちMDプレーヤ4に出し入れする。操作部用孔 13は、前記フロントパネル18aを貫通している� ��操作部用孔13即ちフロントパネル18aは、操� �部7の後述する操作ボタン11を収容するとと� �に、前記前面2aに対して直交する奥行き方向 Yに沿って、当該操作ボタン11を移動自在に支 持する。

 また、ケース2には、図4に示すように、� �14と、支持部16と、内部壁17とが設けられて� �る。孔14は、前面2aに開口し、かつ平面形状� ��丸形に形成されている。支持部16は、内側� �部19と、ヒンジ支持部20とを備えている。内� ��筒部19は、円筒状に形成されかつ孔14の内縁 部からケース2の内側に向かって立設してい� �。

 ヒンジ支持部20は、内側筒部19の外側でか つ当該内側筒部19の図4中の上方に設けられて いるとともに、前面2aからケース2の内側に向 かって立設している。ヒンジ支持部20の前面2 aから離れた側の先端部には、後述する支持� �23の基板ホルダ32のホルダ本体35の一端部35a� �一体に設けられたヒンジ部としてのヒンジ� �36を通して、当該ヒンジ軸36自身を回転自在� ��支持する孔21が設けられている。孔21は、勿 論、その断面形状が円形に形成され、幅方向 Xに沿って直線状に延在している。

 内部壁17は、ケース2内に設けられ、かつ� ��述の操作ノブ15及び支持部23よりもケース2� �内側に配置されているとともに、これらと� �行き方向Yに沿って並ぶ位置に配置されてい� ��。内部壁17は、ケース2即ちAV機器1がインパ� ��Pに取り付けられると、鉛直方向と平行にな る。

 CDプレーヤ3は、ケース2に挿入されたCDの� ��報を読み出して、音声として出力する。MD� �レーヤ4は、ケース2に挿入されたMDの情報を� ��み出して、音声として出力する。AM/FMチュ� �ナ5は、ラジオ放送を受信して、音声として� ��力する。これらのプレーヤ3,4及びチューナ5 は、操作部7に設けられた後述する操作ボタ� �11等を使用者が押圧することによって動作す る。

 表示部6は、前述したフロントパネル18aの 前面2aから露出しかつ当該フロントパネル18a� ��取り付けられた蛍光表示管などからなる情� ��を表示する表示パネル10を備えている。表� �部6は、表示パネル10に再生中のCDやMDのプロ� ��ラムやチューナ5が受信中の放送局名などの 情報を表示する。

 操作部7は、複数の操作ボタン11と、一つ� ��操作ノブの支持構造(以下、単に支持構造と 記し、図4乃至図8に示す)12などを備えている� ��操作ボタン11は、操作部用孔13内に収容され 、前記前面2aに対して直交する方向に沿って� ��ライド自在に取り付けられたボタン本体と� ��ケース2内に設けられた図示しない印刷配線 板に実装されたスイッチとを備えている。ス イッチは、ボタン本体を前面2aから突出する� ��向に付勢している。操作ボタン11は、スイ� �チの付勢力に抗して、押圧操作されること� �、前述したプレーヤ3,4及びチューナ5などを� ��作させる。

 支持構造12は、図4に示すように、係止部2 2と、前述したAV機器1のケース2に対して変位� ��在に設けられた操作ノブ15と、当該操作ノ� �15を変位自在に支持する支持部23と、ストッ� ��部材24と、脆弱部25と、を備えている。

 係止部22は、内側筒部19の外側でかつ当該 内側筒部19の図4中の下方に設けられていると ともに前面2aからケース2の内側に向かって立 設した係止部本体26と、当該係止部本体26の� �面2aから離れた側の先端部に設けられた係止 爪27とを一体に備えている。係止爪27は、前� �先端部から孔14即ち内側筒部19の外周方向に� ��かって突に形成されて、支持部23の後述す� �基板ホルダ32のホルダ本体35の他端部35bに一� ��に設けられた係止爪39と互いに係止する。� �た、係止部22は、操作ノブ15が自動車の前後� ��向(水平方向)に沿って前面2aに向かって脆弱 部25の後述する突部42が破断する予め定めら� �た所定の力よりも弱い第2の所定の力を超え� ��力F(図5中に矢印で示す)で押圧されると、係 止部本体26が内側筒部19に向かって変位して� �係止爪27即ち支持部23の基板ホルダ32のホル� �本体35の他端部35bの係止を解除する。

 操作ノブ15は、円板状の底部28と当該底部 28の外縁から立設した円筒状の円筒部29とを� �体に備えて有底筒状に形成されたノブ本体30 と、当該ノブ本体30の後述する底部28から立� �した円筒状の筒部31とを一体に備えている。

 支持部23は、ケース2内に収容され、取付� ��材としての基板ホルダ32と、印刷配線板33と 、当該印刷配線板33に実装された支持部材と� ��てのスイッチ装置34とを備えている。基板� �ルダ32は、平板状のホルダ本体35と、当該ホ� ��ダ本体35の図4中上方の一端部35aに設けられ� ��ヒンジ部としてのヒンジ軸36と、図4中下方� ��他端部35bに設けられた係止部37とを一体に� �えている。なお、ホルダ本体35の一端部35aは 、請求の範囲に記載された取付部材としての 基板ホルダ32の一端部をなしており、ホルダ� ��体35の他端部35bは、請求の範囲に記載され� �取付部材としての基板ホルダ32の他端部をな している。

 ヒンジ軸36は、円柱状に形成され、かつ� �の長手方向が幅方向Xと平行に設けられてい� ��とともに、前述した孔21内に通されている� �ヒンジ軸36は、孔21内に通されることで、ホ� ��ダ本体35の一端部35a即ち支持部23をケース2� �取り付ける。また、ヒンジ軸36は、その孔21� ��で軸芯回りに回転することで、ホルダ本体3 5の一端部35aを中心として、基板ホルダ32即ち 支持部23をケース2に対して回転自在に支持す る。

 係止部37は、基板ホルダ32のホルダ本体35� ��他端部35bから前面2aに向かって立設した係� �部本体38と、当該係止部本体38の前面2a寄り� �先端部から孔14及び内側筒部19の内側に突出� ��た係止爪39とを一体に備えている。係止爪39 は、前述した係止部22の係止爪27と互いに係� �する。

 印刷配線板33は、絶縁性の基板と、当該� �板の表面上に形成された導体パターンとを� �えている。印刷配線板33は、基板ホルダ32の� ��ルダ本体35の前面2a寄りの表面上に重ねられ て、当該基板ホルダ32に取り付けられている� ��また、ヒンジ軸36が孔121内に通され、係止� �22,37の係止爪27,39同士が互いに係止すると、� ��ルダ本体35及び印刷配線板33の表面即ち基板 ホルダ32が前述したフロントパネル18aの前面2 aと平行になる。

 スイッチ装置34は、印刷配線板33に固定さ れたスイッチ本体40と、このスイッチ本体40� �ら突出しかつこのスイッチ本体40に対して回 転する方向及び突没する方向に変位自在に設 けられた操作子41とを備えている。このため� ��スイッチ装置34は、印刷配線板33を介して基 板ホルダ32に設置されている。操作子41は、� �柱状に形成され、前述した筒部31内に圧入さ れて、操作ノブ15が取り付けられている。こ� ��して、スイッチ装置34は、操作ノブ15を支持 している。操作ノブ15は、操作子41によりそ� �軸芯回りに回転する方向と前面2aに対して突 没する方向に変位自在即ちケース2に対して� �位自在に設けられているとともに、勿論、� �面2aから突出している。なお、操作ノブ15の� ��面2aからの突出量は、欧州内突規制ECE No.21� ��装部品の車両許可に関する統一規制で定め� ��れた9.5mmなどの予め定められた値よりも十� �に大きな値となっている。さらに、操作ノ� �15の底部28の端面としての外表面28aは、前記� ��面2aなどと平行に配置されている。

 ストッパ部材24は、図示例では、内部壁17 の基板ホルダ32のホルダ本体35の他端部35bと� �行き方向Yに沿って並ぶ位置に設けられ、か� ��内部壁17から前面2aに向かって突に形成され ている。また、ストッパ部材24は、ケース2即 ちAV機器1がインパネPに取り付けられると、� �の先端部がヒンジ支持部20の孔21と鉛直方向� ��並ぶ位置に設けられている。

 ストッパ部材24は、操作ノブ15が自動車の 前後方向(水平方向)に沿って前面2aに向かっ� �押圧されて、係止部22,37の係止爪27,39の係止� ��互いに解除されると、基板ホルダ32のホル� �本体35の他端部35b即ち支持部23と接触して、� ��ルダ本体35、印刷配線板33及び操作ノブ15の� ��表面28aが鉛直方向と平行になる状態に基板� ��ルダ32を位置付ける。

 脆弱部25は、操作ノブ15の底部28から間隔� ��あけ、筒部31の内周面から突出した突部42を 備えて、図示例では、操作ノブ15に一体に設� ��られている。突部42は、スイッチ装置34の操 作子41の先端面上に重ねられる。このように� ��突部42が筒部31の内周面から突出して設けら れてスイッチ装置34の操作子41の先端面上に� �ねられることを、本発明では、脆弱部25が、 スイッチ装置34と操作ノブ15の間に設けられ� �いるという。脆弱部25は、操作ノブ15が自動� ��の前後方向(水平方向)に沿って前面2aに向か って、予め定められた所定の力を超えた力(� �5中に矢印Fで示す)で押圧されると、突部42が 筒部31の内周面から破断する。そして、脆弱� ��25は、筒部31内を操作子41が摺動して、操作� ��41が底部28に近づくのを許容する。こうして 、脆弱部25は、操作ノブ15のケース2の前面2a� �らの突出量を前述した予め定められた値以� �となるように、当該操作ノブ15が孔14即ちフ� ��ントパネル18aの前面2aに没する方向に変位� �ることを許容する。このように、脆弱部25は 、突部42が筒部31の内周面から破断すること� �、操作ノブ15が孔14内即ちフロントパネル18a� ��前面2aに没することを許容する。

 前述した支持構造12は、基板ホルダ32のホ ルダ本体35にスイッチ装置34を実装した印刷� �線板33が取り付けられて、基板ホルダ32のヒ� ��ジ軸36がヒンジ支持部20の孔21内に通され、� ��止部22,37の係止爪27,39を互いに係止されて、 組み立てられる。そして、操作ノブ15が、ス� ��ッチ装置34の操作子41に取り付けられる。す ると、印刷配線板33及び基板ホルダ32のホル� �本体35の表面がフロントパネル18aの前面2aと� ��行になるとともに、前記一端部35aが前記他� ��部35bよりも前記押圧される力Fの前方側に配 置されて、印刷配線板33即ち基板ホルダ32が� �鉛直方向に対して傾いて配置されている。

 支持構造12は、操作ノブ15が押圧されると 、この押圧されたことをスイッチ装置34が検� ��して、AV機器1全体の電源をオン・オフし、� ��作ノブ15が軸芯回りに回転されると、この� �転されたことをスイッチ装置34が検出して、 再生中又は受信中のプログラムの音量を調整 するために用いられる。

 そして、支持構造12は、操作ノブ15が自動 車の前後方向(水平方向)に沿って、当該操作� ��ブ15をフロントパネル18aの前面2aに向かって 押圧されると、図6に示すように、底部28の端 面としての外表面28aが鉛直方向と平行になる ように、操作ノブ15が回転する。

 そして、前述した押圧される力Fが、前述 した所定の力よりも弱い第2の所定の力を超� �ていると、係止部22,37の係止爪27,39同士の係� ��が解除されて、ヒンジ軸36即ち一端部35aを� �心として、操作ノブ15が孔14内即ち前面2aに� �する方向に基板ホルダ32即ち支持部23が回転� ��る。すると、図7に示すように、ストッパ部 材24に基板ホルダ32が接触して、スイッチ装� �34の操作子41が自動車の前後方向(水平方向)� �平行になるとともに、印刷配線板33即ち基板 ホルダ32と操作ノブ15の端面としての外表面28 aが鉛直方向と平行になる。

 その後、前述した押圧される力Fが、前述 した所定の力を超えると、図8に示すように� �脆弱部25の突部42が操作ノブ15の筒部31の内周 面から破断する。すると、操作子41が筒部31� �を摺動して、操作ノブ15が孔14内即ち前面2a� �没する方向に移動して、図8に示すように、� ��作子41と破断した突部42と底部28とが密に接� ��する。すると、勿論、操作ノブ15の前面2aか らの突出量T(図8に示す)が、前述した所定の� �を下回る。

 本実施例によれば、操作ノブ15を支持し� �スイッチ装置34を一端部35aがフロントパネル 18aに取り付けられた基板ホルダ32に設置し、� ��イッチ装置34と操作ノブ15との間に脆弱部25� ��設けているとともに、基板ホルダ32の他端� �35bを係止部22によってフロントパネル18aに取 り付けている。そして、操作ノブ15が自動車� ��前後方向(水平方向)に沿ってフロントパネ� �18aの前面2aに向かって脆弱部25が破断する所� ��の力よりも弱い第2の所定の力を超えた力で 押圧されると、係止部22の係止が解除されて� ��ストッパ部材24によって操作ノブ15の底部28� ��外表面28aが鉛直方向と平行な状態に基板ホ� ��ダ32を位置付けられる。

 こうすることで、脆弱部25が破断する前� �、操作ノブ15の外表面28aが鉛直方向と平行な 状態に位置付けられて、当該脆弱部25が破断� ��る際には、操作ノブ15がスイッチ装置34に対 して傾くことがない。よって、脆弱部25が破� ��する際には、外表面28aが鉛直方向と平行な� ��態の操作ノブ15に、水平方向に沿ってフロ� �トパネル18aの前面2aに向かって押圧する力が 確実に作用することになる。したがって、脆 弱部25が、予め定められた所定の力が操作ノ� ��15に作用すると確実に破断することになり� �操作ノブ15がケース2から突出量Tが予め定め� ��れた値以下となるまで確実にフロントパネ� ��18aに対して没することになる。

 基板ホルダ32の一端部35aが他端部35bより� �前述した押圧される力Fの前方側に配置され� ��いるので、係止部22の係止が解除されると� �支持部23が、一端部35aを中心として他端部35b が一端部35aと鉛直方向に並ぶ位置に向かって 回転することになる。このため、脆弱部25が� ��断する際に、操作ノブ15がスイッチ装置34に 対して傾くことなく、外表面28aが鉛直方向と 平行な操作ノブ15に自動車の前後方向(水平方 向)に沿ってフロントパネル18aの前面2aに向か って押圧する力Fがより確実に作用すること� �なる。

 基板ホルダ32をその一端部35aを中心とし� �回転自在に支持するヒンジ軸36を設けている ので、係止部22の基板ホルダ32の他端部35bの� �止が解除されると、当該基板ホルダ32即ち支 持部23がその一端部35aを中心として確実に回� ��する。このため、脆弱部25が破断する際に� �操作ノブ15がスイッチ装置34に対して傾くこ� ��なく、外表面28aが鉛直方向と平行な操作ノ� ��15に自動車の前後方向(水平方向)に沿ってフ ロントパネル18aの前面2aに向かって押圧する� ��Fがより一層確実に作用することになる。

 さらに、AV機器1は、前述した操作ノブの� ��持構造12を備えているので、予め定められ� �所定の力が操作ノブ15に作用すると、脆弱部 25が確実に破断することになり、操作ノブ15� �フロントパネル18aから突出量Tが予め定めら� ��た値以下となるまで確実にフロントパネル1 8aに対して没することになる。

 前述した実施例では、ストッパ部材24を� �ース2の内部壁17から立設させている。しか� �ながら、本発明では、ストッパ部材24を基板 ホルダ32即ち支部部材23から立設させても良� �。要するに、本発明では、係止部22,37の係止 爪27,39同士の係止が解除された際に、ストッ� ��部材24がケース2と基板ホルダ32の一方に接� �して、基板ホルダ32及び操作ノブ15の外表面� ��鉛直方向と平行になるように、当該ストッ� ��部材24をケース2と基板ホルダ32の他方に設� �れば良い。

 さらに、本発明では、ヒンジ部としての� ��ンジ軸36を設けずに、ケース2のヒンジ支持� ��20と基板ホルダ32とを一体に成形し、これら の間にこれらよりも薄肉に設けられたセルフ ヒンジを前述したヒンジ部として設けても良 い。また、本発明では、脆弱部25を、操作子4 1即ちスイッチ装置34に一体に設けても良く、 操作子41即ちスイッチ装置34と操作ノブ15との 双方と別体に設けても良い。要するに、本発 明では、脆弱部25を、操作ノブ15とスイッチ34 の互いに接触する部分の間に設ければ良い。

 前述した実施例では、電子機器として自� ��車に取り付けられるAV機器1を示している。� ��かしながら、本発明では、AV機器1に限らず� ��種々の電子機器に適用しても良い。

 前述した実施例によれば、以下の支持構� ��12が得られる。

 (付記) 鉛直方向に対して傾いて配置される ケース2の前面2aから突出しかつ当該ケース2� �対して変位自在に設けられた操作ノブ15と、
 前記操作ノブ15を支持するスイッチ装置34と 、
 前記スイッチ装置34を設置しかつ一端部35a� �前記ケース2に取り付けられた基板ホルダ32� �、
 前記スイッチ装置34と前記操作ノブ15との間 に設けられかつ前記操作ノブ15が水平方向に� ��って前記前面2aに向かって予め定められた� �定の力を超えた力で押圧されると破断する� �弱部25と、
 前記ケース2に設けられかつ前記基板ホルダ 32の他端部35bに係止するとともに、前記操作� ��ブ15が水平方向に沿って前記前面2aに向かっ て前記脆弱部25が破断する前記所定の力より� ��弱い第2の所定の力を超えた力で押圧される と前記他端部35bの係止を解除する係止部22と� ��
 前記係止部22の前記他端部35bの係止が解除� �れた際に、前記基板ホルダ32に接触して、前 記操作ノブ15の外表面28aが鉛直方向と平行と� ��る状態に、前記基板ホルダ32を位置付ける� �トッパ部材24と、
 を備えたことを特徴とする操作ノブの支持� ��造12。

 付記によれば、操作ノブ15を支持したス� �ッチ装置34を一端部35aがフロントパネル18aに 取り付けられた基板ホルダ32に設置し、スイ� ��チ装置34と操作ノブ15との間に脆弱部25を設� ��ているとともに、基板ホルダ32の他端部35b� �係止部22によってフロントパネル18aに取り付 けている。そして、操作ノブ15が自動車の前� ��方向(水平方向)に沿ってフロントパネル18a� �前面2aに向かって脆弱部25が破断する所定の� ��よりも弱い第2の所定の力を超えた力で押圧 されると、係止部22の係止が解除されて、ス� ��ッパ部材24によって操作ノブ15の底部28の外� ��面28aが鉛直方向と平行な状態に基板ホルダ3 2を位置付けられる。

 こうすることで、脆弱部25が破断する前� �、操作ノブ15の外表面28aが鉛直方向と平行な 状態に位置付けられて、当該脆弱部25が破断� ��る際には、操作ノブ15がスイッチ装置34に対 して傾くことがない。よって、脆弱部25が破� ��する際には、外表面28aが鉛直方向と平行な� ��作ノブ15に水平方向に沿ってフロントパネ� �18aの前面2aに向かって押圧する力が確実に作 用することになる。したがって、脆弱部25が� ��予め定められた所定の力が操作ノブ15に作� �すると確実に破断することになり、操作ノ� �15がケース2から突出量Tが予め定められた値� ��下となるまで確実にフロントパネル18aに対� ��て没することになる。

 なお、前述した実施例は本発明の代表的� ��形態を示したに過ぎず、本発明は、実施例� ��限定されるものではない。即ち、本発明の� ��子を逸脱しない範囲で種々変形して実施す� ��ことができる。