Titre de l'invention : Structure portante à profil adaptable de manière passive

[0001 ] La présente demande se rapporte à une structure portante à profil adaptable de manière passive.

[0002] Selon un mode de réalisation connu et illustré sur la figure 1 , une structure portante 10 positionnée dans un flux de fluide comprend une première paroi 12 en contact avec le flux de fluide, une deuxième paroi 14 en contact avec le flux de fluide, une ossature 16 reliant les première et deuxième parois 12 et 14, ces dernières étant reliées en amont au niveau d’un bord d’attaque 18 et en aval au niveau d’un bord de fuite 20.

[0003] L’ossature 16 comprend plusieurs tronçons 22.1 à 22.7, mis bout à bout du bord d’attaque 18 jusqu’au bord de fuite 20, reliés deux à deux par des articulations 24 présentant chacune un axe de pivotement sensiblement parallèle aux bords d’attaque ou de fuite 18, 20. Ainsi, chaque premier tronçon positionné en aval d’un deuxième tronçon peut pivoter librement par rapport au deuxième tronçon autour de l’axe de pivotement qui les relie, dans les deux sens de pivotement. En complément, la structure portante 10 comprend plusieurs actionneurs 26 pour contrôler les mouvements de pivotement des tronçons 22.1 à 22.7 les uns par rapport aux autres et ainsi modifier le profil de la structure portante 10. Chaque actionneur 26 est de type à double effet et permet de contrôler les mouvements de pivotement des tronçons 22.1 à 22.7 les uns par rapport aux autres, dans les deux sens de pivotement.

[0004] Selon un mode de fonctionnement, chaque actionneur 26 est piloté par un système de pilotage de manière active afin de contrôler les mouvements des différents tronçons 22.1 à 22.7 et modifier ainsi la courbure de la structure portante 10 selon un profil souhaité.

[0005] Ce mode de réalisation n’est pas pleinement satisfaisant, car il est relativement difficile de déterminer le profil de la structure portante 10 le plus adapté en fonction de son orientation dans le flux de fluide. Selon une autre problématique, les différents actionneurs 26 induisent une augmentation significative de la masse embarquée lorsque la structure portante 10 est une partie d’un aéronef. Enfin, les actionneurs et le système de pilotage tendent à augmenter les coûts de fabrication et de maintenance de la structure portante 10.

[0006] La présente invention vise à remédier à tout ou partie des inconvénients de l’art antérieur.

[0007] À cet effet, l’invention a pour objet une structure portante positionnée dans un flux de fluide, la structure portante comportant une première paroi qui présente une première surface externe en contact avec le flux de fluide et une première surface interne opposée à la première surface externe, une deuxième paroi qui présente une deuxième surface externe en contact avec le flux de fluide et une deuxième surface interne opposée à la deuxième surface externe, une ossature reliant les première et deuxième parois, les première et deuxième surfaces externes se rejoignant au niveau d’un bord de fuite situé en aval desdites première et deuxième parois, la structure portante étant configurée pour occuper un premier état ou un deuxième état différent du premier état.

[0008] Selon l’invention, la structure portante est configurée pour se déformer de manière élastique, sur au moins une partie de la structure portante, entre le premier état en l’absence de contrainte extérieure et le deuxième état en présence de contraintes extérieures induites par le flux de fluide en raison d’un changement d’orientation de la structure portante et/ou du flux de fluide.

[0009] Selon un premier avantage, un changement du profil de la structure portante est obtenu de manière passive, sans actionneur. Le profil de la structure portante est adapté, de manière autonome et automatique, en fonction de l’orientation de la structure portante et/ou du flux de fluide, sans l’intervention d’un système de pilotage complexe.

[0010] Selon une autre caractéristique, la structure portante est configurée pour se déformer de manière élastique entre le premier état et un état de déformation maximale, et elle comprend au moins un système de butée pour empêcher la déformation de ladite structure portante au-delà de l’état de déformation maximale.

[0011 ] Selon une autre caractéristique, la structure portante comprend au moins une liaison pivotante, présentant un axe de pivotement parallèle à une direction longitudinale approximativement parallèle au bord de fuite, reliant le système de butée et l’ossature.

[0012] Selon une autre caractéristique, le système de butée a une forme allongée et comporte une extrémité amont positionnée à proximité d’un bord d’attaque de la structure portante et une extrémité aval positionnée à proximité du bord de fuite. En complément, la structure portante comprend une première liaison pivotante, reliant le système de butée et l’ossature, positionnée à proximité de l’extrémité amont du système de butée et du bord d’attaque de la structure portante ainsi qu’une deuxième liaison pivotante, reliant le système de butée et l’ossature, positionnée à proximité de l’extrémité aval du système de butée et du bord de fuite de la structure portante.

[0013] Selon un premier mode de réalisation, chaque système de butée comprend au moins un support supportant des premières butées, configurées pour être en appui contre la première surface interne de la première paroi lorsque la structure portante est à l’état de déformation maximale, et des deuxièmes butées configurées pour être en appui contre la deuxième surface interne de la deuxième paroi lorsque la structure portante est à l’état de déformation maximale.

[0014] Selon un deuxième mode de réalisation, chaque système de butée comprend au moins une plaque présentant un premier bord et un deuxième bord, chaque plaque étant configurée pour que les premier et deuxième bords soient en contact respectivement avec les première et deuxième surfaces internes des première et deuxième parois lorsque la structure portante est à l’état de déformation maximale.

[0015] Selon une autre caractéristique, l’ossature comprend plusieurs nervures, reliant les première et deuxième parois, espacées entre elles de l’amont vers l’aval.

[0016] Selon un mode de réalisation, l’ossature comprend une âme, présentant un profil ondulé dans un plan transversal, qui comprend des premiers sommets reliés à la première paroi, des deuxièmes sommets reliés à la deuxième paroi ainsi que des portions intermédiaires, situées entre les premiers et deuxièmes sommets, qui forment les nervures.

[0017] Selon une autre mode de réalisation, chaque nervure comprend un premier bord relié par une première articulation à la première paroi et un deuxième bord relié par une deuxième articulation à la deuxième paroi, chacune des première et deuxième articulations étant configurée pour permettre à chacune des nervures de pivoter par rapport à la première ou deuxième paroi selon un axe de pivotement parallèle à une direction longitudinale approximativement parallèle au bord de fuite.

[0018] Selon une autre caractéristique, la structure portante comprend une partie avant, distincte des première et deuxième parois et les reliant au niveau d’un bord d’attaque de la structure portante, en un matériau plus déformable que les première et deuxième parois et/ou que l’ossature. [0019] L’invention a également pour objet un aéronef comportant au moins une structure portante selon l’une des caractéristiques précédentes.

[0020] D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description de l’invention qui va suivre, description donnée à titre d'exemple uniquement, en regard des dessins annexés parmi lesquels :

[Fig. 1 ] est une coupe transversale d’une structure portante qui illustre un mode de réalisation de l’art antérieur,

[Fig. 2] est une vue en perspective d’un aéronef,

[Fig. 3] est une coupe transversale d’une aile comportant une structure portante dans un premier état qui illustre un mode de réalisation de l’invention,

[Fig. 4] est une coupe transversale de la structure portante visible sur la figure 3 dans un deuxième état,

[Fig. 5] est une vue en perspective, en éclaté, d’une structure portante qui illustre un mode de réalisation de l’invention,

[Fig. 6] est une vue en perspective de la structure portante visible sur la figure 5 dans un état non déformé,

[Fig. 7] est une coupe d’un système de butée d’une structure portante qui illustre un autre mode de réalisation de l’invention,

[Fig. 8] est une vue latérale de la structure portante visible sur la figure 6 dans un état déformé,

[Fig. 9] est une coupe transversale d’une aile comportant une structure portante qui illustre un mode de réalisation de l’invention,

[Fig. 9a] est une coupe transversale d’une aile comportant une structure portante qui illustre un autre mode de réalisation de l’invention,

[Fig. 10] est une coupe d’une ossature d’une structure portante qui illustre un mode de réalisation de l’invention,

[Fig. 11 ] est une coupe d’une ossature d’une structure portante qui illustre un autre mode de réalisation de l’invention,

[Fig. 12] est une coupe d’une ossature d’une structure portante qui illustre un autre mode de réalisation de l’invention,

[Fig. 13] est une vue en perspective d’une structure portante qui illustre un mode de réalisation de l’invention, et [Fig. 14] est une représentation schématique d’une partie d’une structure portante qui illustre un mode de réalisation de l’invention.

[0021 ] Sur la figure 2, on a représenté un aéronef 30 qui comprend un fuselage 32, des ailes 34 disposées de part et d’autre du fuselage 32, un empennage vertical 36 positionné à l’arrière du fuselage 32 ainsi que deux empennages horizontaux 38 disposés de part et d’autre de l’empennage vertical 36.

[0022] Selon un mode de réalisation visible sur les figures 2, 3 et 4, les ailes 34, les empennages horizontaux 38 et l’empennage vertical 36 comprennent chacun une partie fixe 40 et au moins une partie mobile 42 (appelée volet ou gouverne selon les cas), positionnée dans le prolongement de la partie fixe 40.

[0023] En vol, la partie fixe 40 et la partie mobile 42 sont positionnées dans un flux d’air 44. La partie fixe 40 et la partie mobile 42 forment deux structures portantes 46, 46’ distinctes (comme illustré sur les figures 3 et 4) ou la partie fixe 40 et la partie mobile 42 forment une unique structure portante 46 (comme illustré sur la figure 9).

[0024] Bien que décrite appliquée à un aéronef, l’invention n’est pas limitée au domaine aéronautique. Ainsi, elle peut s’appliquer à toute structure portante positionnée dans un flux de fluide (air, eau ou autres), comme par exemple, un navire, une voile ou une aile portante d’un bateau.

[0025] Pour la suite de la description, les termes amont/aval ou avant/arrière font référence au sens d’écoulement du flux d’air 44, ou plus généralement du flux de fluide, ce dernier s’écoulant de l’amont vers l’aval ou de l’avant vers l’arrière.

[0026] Comme illustré sur les figures 5 à 8, une structure portante 46 comprend une première paroi 48 qui présente une première surface externe 48.1 en contact avec le flux d’air 44 et une première surface interne 48.2 opposée à la première surface externe 48.1 , une deuxième paroi 50 qui présente une deuxième surface externe 50.1 en contact avec le flux d’air 44 et une deuxième surface interne 50.2 opposée à la deuxième surface externe 50.1 , une ossature 52 reliant les première et deuxième parois 48, 50, les première et deuxième surfaces externes 48.1 , 50.1 se rejoignant au niveau d’un bord de fuite 54 situé en aval desdites première et deuxième parois 48, 50. Les première et deuxième surfaces externes 48.1 , 50.1 peuvent également se rejoindre au niveau d’un bord d’attaque 56 situé en amont desdites première et deuxième parois 48, 50.

[0027] Pour la suite de la description, une direction longitudinale est approximativement parallèle au bord de fuite 54, un plan transversal est perpendiculaire au bord de fuite 54 et un plan longitudinal est un plan perpendiculaire à un plan transversal ou au bord de fuite 54.

[0028] La structure portante 46 présente, dans un plan transversal donné, un profil 57 qui correspond à l’intersection desdites première et deuxième surfaces externes 48.1 , 50.1 et du plan transversal donné.

[0029] La structure portante 46 est configurée pour occuper un premier état (également appelé état repos) et présenter un premier profil (également appelé profil non déformé), visible sur la figure 3, ou un deuxième état (également appelé état déformé) différent du premier état et présenter un deuxième profil (également appelé profil déformé) différent du premier profil, visible sur la figure 4.

[0030] La structure portante 46 occupe par rapport au flux d’air 44 une première orientation dans le premier état et une deuxième orientation dans le deuxième état.

[0031 ] Selon une particularité de l’invention, la structure portante 46 est configurée pour se déformer de manière élastique, sur au moins une partie, entre le premier état en l’absence de contrainte extérieure et le deuxième état en présence de contraintes extérieures induites par le flux d’air 44 en raison d’un changement d’orientation de la structure portante 46 et/ou du flux d’air 44.

[0032] Le changement d’orientation peut découler d’un changement d’orientation du flux d’air 44, d’un changement d’orientation de la structure portante 46, comme illustré sur la figure 4, ou d’un changement d’orientation d’une partie de la structure portante 46, comme illustré sur la figure 9.

[0033] Selon une première configuration visible sur la figure 3, la structure portante 46 est reliée par une articulation 58 à une partie fixe 60 (qui peut être une autre structure portante 46’) située en amont de la structure portante 46 et le changement d’orientation de la structure portante 46 est généré par un actionneur 62 reliant la partie fixe 60 et la structure portante 46.

[0034] Selon une deuxième configuration visible sur la figure 9, la structure portante 46 comprend une partie avant fixe 64 et une partie arrière mobile 66 reliée à la partie avant fixe 64 par une articulation 68, le changement d’orientation étant généré par un actionneur 70 intercalé entre la partie avant fixe 64 et la partie arrière mobile 66.

[0035] La structure portante 46 est configurée pour se déformer de manière élastique, sur au moins une partie, entre le premier état et un état de déformation maximale visible sur la figure 8 dans lequel la structure portante 46 présente une courbure maximale. Cette courbure maximale est déterminée en fonction notamment de la résistance mécanique de la structure portante 46. La structure portante 46 peut occuper les différents états intermédiaires entre le premier état et l’état de déformation maximale en fonction des contraintes extérieures induites par le flux d’air 44.

[0036] La structure portante 46 comprend au moins un système de butée 72 pour empêcher la déformation de ladite structure portante 46 au-delà de l’état de déformation maximale.

[0037] Selon un premier mode de réalisation visible sur les figures 5 et 6, le système de butée 72 comprend au moins un support 74 supportant des premières butées 76 configurées pour être en appui contre la première surface interne 48.2 de la première paroi 48 lorsque la structure portante 46 est à l’état de déformation maximale et des deuxièmes butées 78 configurées pour être en appui contre la deuxième surface interne 50.2 de la deuxième paroi 50 lorsque la structure portante 46 est à l’état de déformation maximale.

[0038] Selon ce premier mode de réalisation, le support 74 se présente sous la forme d’une plaque positionnée dans un plan transversal, ladite plaque comportant un premier bord 80.1 au niveau duquel sont positionnées les premières butées 76 et un deuxième bord 80.2 au niveau duquel sont positionnées les deuxièmes butées 78. Selon ce mode de réalisation, les premières et deuxièmes butées 76, 78 sont positionnées de sorte à ne pas interférer avec l’ossature 52 lors des changements d’état de la structure portante 46. Les premières et deuxièmes butées 76, 78 sont également réparties sur toute la largeur (distance prise dans un plan transversal) de la partie déformable de la structure portante 46.

[0039] Selon ce premier mode de réalisation, chaque support 74 peut être décalé par rapport aux première et deuxième parois 48, 50 pour ne pas interférer avec ces dernières lors du changement d’état de la structure portante 46. En variante, les premier et deuxième bords 80.1 , 80.2 sont positionnés par rapport aux premières et deuxièmes butées 76, 78 de manière à ne pas être en contact avec les première et deuxième surfaces internes 48.2, 50.2 lorsque la structure portante 46 est à l’état de déformation maximale ou de manière à être en contact avec les première et deuxième surfaces internes 48.2, 50.2 simultanément aux premières et deuxièmes butées 76, 78 lorsque la structure portante 46 est à l’état de déformation maximale.

[0040] Selon ce premier mode de réalisation, le système de butée 72 comprend plusieurs supports 74, supportant chacun des premières et deuxième butées 76, 78, reliés entre eux pour les rigidifier. Ainsi, la structure portante 46 comprend des liaisons 82 reliant les supports 74 entre eux. Ces liaisons 82 sont positionnées de manière à ne pas interférer avec l’ossature 52 lors des changements d’état de la structure portante 46.

[0041 ] Selon un deuxième mode de réalisation visible sur la figure 7, le système de butée 72 comprend au moins une plaque 84, positionnée dans un plan transversal, présentant un premier bord 84.1 et un bord deuxième bord 84.2, chaque plaque 84 étant configurée pour que les premier et deuxième bords 84.1 et 84.2 soient en contact respectivement avec les première et deuxième surfaces internes 48.2, 50.2 lorsque la structure portante 46 est à l’état de déformation maximale.

[0042] Selon ce deuxième mode de réalisation, le système de butée 72 comprend plusieurs plaques 84 reliées entre elles pour les rigidifier. Ainsi, la structure portante 46 comprend des liaisons 86 reliant les plaques 84 entre elles. Ces liaisons 86 sont positionnées de manière à ne pas interférer avec l’ossature 52 lors des changements d’état de la structure portante 46.

[0043] Le système de butée 72 est relié à l’ossature 52 par au moins une liaison pivotante 88 présentant un axe de pivotement A88 parallèle à la direction longitudinale. Le système de butée 72 a une forme allongée et comporte une extrémité amont 90.1 positionnée à proximité du bord d’attaque 56 et une extrémité aval 90.2 positionnée à proximité du bord de fuite 54. Selon une première configuration, le système de butée 72 est relié à l’ossature 52 par une liaison pivotante 88 positionnée à proximité de son extrémité amont 90.1. Selon une deuxième configuration visible sur les figures 6 et 8, le système de butée 72 est relié à l’ossature 52 par une première liaison pivotante 88 positionnée à proximité de son extrémité amont 90.1 et du bord d’attaque 56 ainsi que par une deuxième liaison pivotante 88’ positionnée à proximité de son extrémité aval 90.2 et du bord de fuite 54. Cette deuxième configuration permet au système de butée 72 de suivre l’orientation de la structure portante 46 lors de son changement d’état.

[0044] Sur les figures 5 à 9, les premières butées 76 sont positionnées ou le premier bord 80.1 est configuré de sorte que la première paroi 48 suive une courbure convexe correspondant à la courbure du profil 57 de la structure portante 46 à l’état de déformation maximale. En parallèle, les deuxièmes butées 78 sont positionnées ou le deuxième bord 80.2 est configuré de sorte que la deuxième paroi 50 suive une courbure concave correspondant à la courbure du profil 57 de la structure portante 46 à l’état de déformation maximale. Bien entendu, l’invention n’est pas limitée à ces courbures. Ainsi, les premières et deuxièmes butées 76, 78 pourraient être positionnées ou les premier et deuxième bords 80.1 , 80.2 pourraient être configurés de sorte que les première et deuxième parois 48, 50 suivent chacune une ou plusieurs courbure(s) concave et/ou convexe à l’état de déformation maximale.

[0045] Les première et deuxième parois 48, 50 ainsi que l’ossature 52 sont configurées pour se déformer de manière élastique, au moins sur certaines de leurs parties, de manière à occuper les différents états.

[0046] Selon un premier mode de réalisation visible sur la figure 8, la première paroi 48 peut être continue du bord d’attaque 56 jusqu’au bord de fuite 54. Selon un autre mode de réalisation visible sur la figure 9, la première paroi 48 peut comprendre plusieurs parties dissociées, réparties de l’amont vers l’aval. Ainsi, la première paroi 48 peut comprendre une partie amont fixe 92.1 et une partie aval mobile 92.2 comprenant une bande de matière en amont 92.3 dimensionnée de manière à assurer la continuité de la surface externe entre la partie amont fixe 92.1 et la partie aval mobile 92.2 lorsque la structure portante 46 occupe l’état de déformation maximale.

[0047] Comme la première paroi 48, la deuxième paroi 50 peut être continue ou comprendre plusieurs parties dissociées du bord d’attaque 56 jusqu’au bord de fuite 54. Par exemple, comme l’illustre la figure 9a, la première paroi 48 peut comprendre plusieurs parties dissociées tandis que la deuxième paroi 50 peut être continue du bord d’attaque 56 jusqu’au bord de fuite 54. Dans un autre exemple (non représenté), la première paroi 48 peut être continue du bord d’attaque 56 jusqu’au bord de fuite 54 tandis que la deuxième paroi 50 peut comprendre plusieurs parties dissociées.

[0048] Les première et deuxième parois 48, 50 peuvent être métalliques ou en matériau composite ou en tout autre matériau leur permettant de se déformer. Par ailleurs, dans une mise en oeuvre particulière, les première et deuxième parois 48, 50 peuvent être réalisées d’une seule pièce en seul matériau qui peut être de type composite ou du type permettant de se déformer. [0049] Selon un premier mode de réalisation visible sur les figures 3 à 8, l’ossature 52 est déformable du bord d’attaque 56 jusqu’au bord de fuite 54 et comprend plusieurs nervures 94 reliant les première et deuxième parois 48, 50 et espacées entre elles de l’amont vers l’avant. Selon une configuration, chaque nervure 94 est positionnée dans un plan longitudinal et s’étend sur toute la longueur de la structure portante 46 (dimension prise dans un plan longitudinal). Dans une mise oeuvre particulière, non limité au premier mode de réalisation, les nervures 94 présentent une forme de parallélogramme à l’état de repos de la structure portante 46 et présentent une forme en « S » en autorisant une flexion de leurs extrémités à l’état déformé de la structure portante 46. Par exemple, les nervures 94 peuvent être en matériau composite, comme par exemple en composite fibre de carbone- époxy.

[0050] Selon un deuxième mode de réalisation visible sur la figure 9, l’ossature 52 comprend une première partie amont rigide 96 et une deuxième partie aval déformable 98 qui comprend plusieurs nervures 94 reliant les première et deuxième parois 48, 50 et espacées entre elles de l’amont vers l’avant. Selon une configuration, chaque nervure 94 est positionnée dans un plan longitudinal.

[0051 ] Selon un mode de réalisation visible sur les figures 10 et 11 , chaque nervure 94 comprend un premier bord 94.1 relié par une première articulation 100.1 à la première paroi 48 et un deuxième bord 94.2 relié par une deuxième articulation 100.2 à la deuxième paroi 50. Chacune des première et deuxième articulations 100.1 , 100.2 est configurée pour permettre à chacune des nervures 94 de pivoter par rapport à la première ou deuxième paroi 48, 50 selon un axe de pivotement parallèle à la direction longitudinale.

[0052] Selon une première variante illustrée par la figure 10, chacune des première et deuxième articulations 100.1 , 100.2 comprend une barrette souple 102 présentant un premier bord logé dans une rainure prévue au niveau du premier bord 94.1 de la nervure 94 et un deuxième bord logé dans une rainure solidaire de la première ou deuxième paroi 48, 50.

[0053] Selon une deuxième variante illustrée par la figure 11 , chacune des première et deuxième articulations 100.1 , 100.2 comprend une réduction d’épaisseur 104 de la nervure 94.

[0054] Selon un autre mode de réalisation, l’ossature 52 comprend une âme 108 présentant un profil ondulé dans un plan transversal qui comprend des premiers sommets 108.1 reliés à la première paroi 48, des deuxièmes sommets 108.2 reliés à la deuxième paroi 50 ainsi que des portions intermédiaires 108.3, situées entre les premiers et deuxièmes sommets 108.1 , 108.2, qui forment les nervures 94.

[0055] Les portions intermédiaires 108.3 peuvent être planes ou courbes. Les premier et deuxième sommets 108.1 , 108.2 peuvent être courbes, comme illustré sur la figure 14, ou plans comme illustré sur la figure 13. L’âme 108 peut avoir une longueur sensiblement égale à celle des première et deuxième parois 48, 50.

[0056] L’âme 108 peut être métallique ou en matériau composite. Elle peut être obtenue au moyen de différents procédés, comme par exemple un procédé de dépose filamentaire. Par ailleurs, dans une mise en oeuvre particulière, l’âme 108 peut être réalisée d’une seule pièce en un seul matériau qui peut être de type métallique, du type composite ou en matière plastique extrudée.

[0057] Selon un mode de réalisation visible sur les figures 5 et 13, la nervure 94 située le plus en amont comprend un alésage 110 orienté parallèlement à la direction longitudinale, configuré pour loger un axe solidaire du système de butée 72. L’ossature 52 comprend également un coin 112 configuré pour combler l’espace entre les première et deuxième parois 48, 50 au niveau du bord de fuite 54, qui présente un logement 114 orienté parallèlement à la direction longitudinale configuré pour loger un axe solidaire du système de butée 72.

[0058] Selon un autre mode de réalisation visible sur la figure 12, l’ossature 52 peut comprendre, à la place ou en complément des nervures 94, une pluralité de liens 116 longilignes et souples reliant chacun les première et deuxième parois 48, 50, et pour chaque lien 116 une entretoise 118, emmanchée autour du lien 116, maintenant écartées les première et deuxième parois 48, 50. Dans une mise en oeuvre particulière de cet exemple, la structure portante 46 peut être gonflable. Dans ce cas, les première et deuxième parois 48, 50 et les liens 116 peuvent être formés à partir de tissu tridimensionnel, autrement appelé tissu double paroi ou tissu « drop stitch » (expression de langue anglaise concernant une technique de tissu à points de chute ou dessins de mailles tombées). Dans cette mise en ouvre, les liens 116 et les première et deuxième parois 48, 50 sont configurés pour résister à une pression de gonflage prédéterminée.

[0059] Bien entendu, l’invention n’est pas limitée aux modes de réalisation précédemment décrits pour l’ossature 52.

[0060] Selon un mode de réalisation visible sur les figures 5, 6 et 13, la structure portante 46 comprend une partie avant 120 positionnée au niveau du bord d’attaque 56, distincte des première et deuxième parois 48, 50, les reliant, en un matériau plus déformable que les première et deuxième parois 48, 50 et/ou que l’ossature 52. À titre d’exemple, la partie avant 120 est en élastomère. Cette configuration permet de limiter la raideur de la partie amont de la structure portante 46.

[0061 ] Le principe de fonctionnement de la structure portante 46 est maintenant décrit au regard des figures 3 et 4.

[0062] Lorsque le flux d’air 44 n’exerce pas de contraintes sur la structure portante 46 ou exerce des contraintes sensiblement identiques sur les première et deuxième parois 48, 50, la structure portante 46 occupe un premier état de repos, comme illustré sur la figure 3. Les première et deuxième parois 48, 50 et l’ossature 52 ne sont pas déformées de manière élastique.

[0063] Lorsque l’orientation du flux d’air 44 et/ou de la structure portante 46 est modifiée, comme illustré sur la figure 4, le flux d’air 44 exerce des contraintes extérieures différentes sur les première et deuxième parois 48, 50. Ces contraintes extérieures engendrent une déformation élastique de la structure portante et un changement de son profil 57 de manière passive (sans actionneur). Ce changement du profil 57 est fonction des contraintes extérieures exercées par le flux d’air 44 et sa courbure s’adapte automatiquement à ces contraintes extérieures. Ainsi, la structure portante 46 a, de manière autonome (sans système de pilotage), un profil adapté au flux d’air 44.

[0064] Lorsque les contraintes extérieures du flux d’air 44 dépassent un seuil donné, le profil 57 n’évolue plus, les première et deuxième parois 48, 40 et/ou l’ossature 52 étant bloquées par le système de butée 72.

[0065] En raison de ses propriétés élastiques, la structure portante 46 revient dans le premier état lorsque le flux d’air 44 n’exerce pas de contraintes sur la structure portante 46 ou exerce des contraintes sensiblement identiques sur les première et deuxième parois 48, 50, comme illustré sur la figure 3.

[0066] La structure portante 46 ayant un profil qui s’adapte en fonction de son orientation par rapport au flux d’air 44, elle permet d’augmenter la portance et de réduire la traînée aérodynamique.