POUR SA RÉALISATION Objet de l'invention

La présente invention porte sur un élément permet¬ tant la réalisation d'un terrain de tennis synthétique s-imi- laire aux terrains en terre battue (briques pilées) permet¬ tant plus particulièrement la pratique du tennis extérieur. L'invention s'étend également à un procédé de réalisation d'un tel terrain.

L'invention porte en pratique sur une construction de cours de tennis permanents en terre battue et sur la remise en état de cours de tennis anciens, en particulier de cours de tennis en béton poreux ou en tout autre surface dure. .Arrière-plan technologique

Actuellement, la construction d'une surface de tennis dite "en terre battue" .implique la mise en place d'au moins trois couches successives d'éléments constituants.

Tout d'abord, il faut disposer d'une couche de fondation qui va constituer la base solide du système capable de supporter les charges et qui présente la qualité de pla- néité requise. Il s'agit le plus généralement de grave compactée.

La seconde couche est constituée d'une couche de calcaire ou d'une couche d'une matière équivalente et qui est prévue notamment pour assurer un bon drainage, ainsi que pour la souplesse de jeu. Finalement, on réalise une couche de couverture rouge qui est généralement obtenue à partir de brique pilée finement pulvérisée.

Ensuite, le tracé des lignes de jeu s'effectue généralement à la peinture ou par mise en place de lignes plastiques préfabriquées.

Ce type de surface appelée "terre battue" est devenu traditionnel pour la pratique du tennis extérieur.

L'intérêt majeur d'une surface de ce type est le

confort de jeu qui protège les muscles et les articulations du joueur. Ce confort résulte d'une part de la souplesse en profondeur qui permet d'amortir l'impact vertical du pied pendant la course et d'autre part, de la glissance contrôlée de la chaussure de tennis sur la surface, qui évite le blo¬ cage du pied dans ses mouvements horizontaux.

Néanmoins, cette construction classique des surfa¬ ces de jeu en terre battue présente deux inconvénients fondamentaux: Tout d'abord, en cas de gel, l'eau qui est en suspension dans la couche intermédiaire (généralement une couche calcaire) gèle et fait gonfler le complexe calcaire/ terre battue. Lors du dégel, l'ensemble s'affaisse en perdant toute cohésion et les lignes de jeux sont détruites. De ce fait, la surface est inutilisable et nécessite une remise en état qui ne pourra être entreprise que lorsque le risque de gel sera écarté. Il en résulte plusieurs mois de neutralisa¬ tion du terrain.

Un autre inconvénient s'observe en cas de pluie abondante, lorsque le complexe calcaire/terre battue n'assure plus un drainage suffisamment rapide. En effet, cette surface est fortement fragilisée lorsqu'elle est trop mouillée et il en résulte nécessairement un temps d'attente avant de pouvoir la réutiliser après de fortes pluies. Résumé de l'état de la technique

Il est connu de réaliser des "gazons synthétiques" destinés aux terrains de football, de hockey ou de tennis et qui sont constitués notamment par des produits tuftés ou aiguilletés. Plusieurs documents, et en particulier les docu¬ ments EP-A-263566, US-A-4044179, US-A-4396653 et DE-A- 3703866, décrivent des exemples d'exécution de tels gazons synthétiques. Dans tous ces documents, il est proposé d'ajou¬ ter une ou plusieurs couches de sable afin d'améliorer les propriétés en particulier de rebond de ces gazons synthétiques. Dans la plupart des documents, il est proposé de disposer successivement dans le produit tufté deux couches de sable de granulométrie différente.

Dans le document O-A-8909306, il est proposé d'ajouter des granules de matières élastomères dans des produits de ce type afin à la fois d'améliorer les propriétés drainantes et d'éviter la formation de glace. De manière générale, tous ces revêtements laissent subsister à l'air une partie des éléments constituant le tuft ou l'aiguilleté (poils, lamelles,...). Buts visés par la présente invention

La présente invention vise à offrir en particulier un élément convenant aussi bien pour la construction de cours de tennis permanent en terre battue que pour la remise en état de tels cours de tennis, même sur un support en béton ou sur toute surface dure, et qui évite les inconvénients notamment prémentionnés dus au gel et aux fortes pluies. L'invention vise à titre complémentaire à fournir un produit présentant le même confort de jeu que les produits traditionnels.

Finalement, la solution proposée par l'invention permet également à long terme d'éviter les frais .importants, liés à la rénovation ou à la remise en état qui est néces¬ saire avec les terrains classiques, tant pour ce qui concerne la surface de support que les lignes de jeux. Principaux éléments caractéristiques de l'invention

La présente invention porte sur un élément conve- nant pour la construction de cours de tennis permanents et pour la remise en état de cours de tennis anciens comportant un support textile structuré formant un tapis à structure ouverte composé de fibres synthétiques .imputrescibles dans lequel sont chargées successivement une première couche constituée essentiellement de sable présentant une granulomé¬ trie assurant un drainage approprié et une seconde couche superficielle constituée de brique pilée présentant une granulométrie inférieure à la granulométrie de la couche sous jacente. De préférence, la hauteur de la seconde couche en brique pilée est comprise entre 1/5 et 1/10 de la hauteur totale du complexe comprenant les deux couches de sable et de brique pilée.

La hauteur des f-ibres textiles constituant le tapis à structure ouverte est avantageusement comprise entre 18 et

25 mm, de préférence entre 20 et 23 mm afin d'assurer une stabilité verticale suffisante au complexe. De préférence les fibres textiles sont réalisées en polypropylène.

Avantageusement, on a recours à un tuft de struc¬ ture lâche associé à une base perforée qui est de préférence constituée d'un support en toile imprégné d'une couche de latex. En pratique, un tapis de ce type est posé sur une structure de fond adéquate, par exemple une grave compactée mais également dans le cas d'une remise en état d'un tennis en béton, sur une base de béton classique, de préférence superficiellement aplanie et régénérée. Une première couche essentiellement de sable est chargée dans le support textile jusqu'à une hauteur telle qu'on laisse un vide de l'ordre de 3 mm par rapport à la surface supérieure du tapis.

Selon une forme d'exécution préférée, on charge dans un tuft de 23 mm de haut par exemple, une première sous- couche de sable présentant une granulométrie de 0,2/0,8 mm sur une hauteur d'environ 15 mm et une seconde sous-couche de sable présentant une granulométrie de 0,2/0,3 mm sur une hauteur d'environ 5 mm. La granulométrie de la première sous-couche de sable est choisie de manière à assurer à la fois une bonne pénétration dans le tapis et sa complète perméabilité, tandis que la granulométrie de la seconde sous-couche est choisie de manière à ce qu'elle puisse servir de base à la couche ultérieure de brique pilée.

La couche de brique pilée est ensuite disposée sur une hauteur d'environ 3 mm de manière à combler le vide subsistant à la surface du support textile.

Après la réalisation de cette surface, l'ensemble est compacté par les moyens habituellement utilisés pour la préparation des terrains de tennis en terre battue.

Le recours au matériau de surface traditionnel que constitue la brique pilée permet d'obtenir un complexe non

gélif présentant les caractéristiques de souplesse compara¬ bles aux produits traditionnels.

Il convient de noter que le profil, c'est-à-dire l'aspect de surface du sable utilisé est sélectionné pour éviter de détériorer les fibres textiles du tapis. Des formes non anguleuses permettent à la fois d'éviter cette détériora¬ tion tout en assurant une excellente perméabilité.

Cette pe.rméabilité est encore renforcée par l'exis¬ tence de trous percés en quantité suffisante dans la base du support textile latexé.

Le recours à des structures drainantes complémen¬ taires disposées en dessous du produit de l'invention relève bien entendu également de la présente invention.

Il convient de noter qu'outre ses qualités de souplesse et de glissance, le complexe tapis/sable/terre battue peut absorber .immédiatement une quantité importante d'eau en attendant que celle-ci s'infiltre dans la couche de fondation. Ainsi, la couche sera débarrassée rapidement de l'eau stagnante et le temps d'.immobilisation du terrain après une averse sera réduit.

Les -qualités de rebond de la balle sont équivalen¬ tes à celles obtenues sur les cours en terre battue traditionnels.

La présente invention offre en outre des avantages considérables pour la remise en état de cours de tennis anciens en béton poreux et de toutes surfaces dures sur lesquelles le produit selon l'invention peut être mis en oeuvre après remise en état (rabotage, ragréage et perçage) en vue de réaliser la perméabilisation de la surface de cette couche de fondation.

Il devient ainsi possible de tr-ansformer des surfa¬ ces dures usées et périmées en surfaces souples de terre battue.

Description d'un forme d'exécution particulier de la présente invention

La présente invention sera décrit à l'aide d'une forme particulière d'exécution et qui est représenté à l'uni¬ que figure annexée.

Cette figure représente essentiellement un support textile portant le repère général 1 constitué d'une base comprenant un support en toile 3 imprégné d'une couche de latex 2 dans laquelle sont fixées par des techniques classi- ques de tuftage des fibres 4 réalisées en polypropylène et présentant une hauteur d'environ 25 mm, et selon une struc¬ ture relativement lâche.

La base du support textile est percée d'ouvertures 5 afin de présenter un drainage adéquat. Ce support textile 1, après avoir été disposé sur une surface plane, est chargé d'une première sous-couche de sable 6 présentant une granulométrie de 0,2/0,8 mm sur une hauteur de 15 mm et ensuite d'une seconde sous couche de sable 7 présentant une granulométrie plus faible 0,2/0,3 mm sur une hauteur de 5 mm.

Enfin les derniers millimètres sont comblés à l'aide de brique pilée 8.

De préférence, on choisira un tapis dont les f.ibres sont de couleur "terre battue" de manière à se fondre avec la brique pilée.

Les qualités de rebondissement de balle sont équi¬ valentes à celles obtenues sur des cours de tennis traditionnels.

Pour ce qui concerne le dessin des lignes de jeux deux possibilités peuvent être envisagées pour des produits selon la présente invention.

D'une part, il est envisageable de préparer des lignes en tapis blanc qui seront incrustées selon les tracés officiels avant la mise en place du sable dans les tapis. Ces lignes seront effectuées à l'aide d'une structure textile beaucoup plus serrée et légèrement plus haute que le tapis adjacent servant de support textile afin de déplacer le niveau général des lignes de quelques millimètres lorsque l'ensemble est recouvert de terre battue. Une autre possibilité consiste à préparer des lignes en profilé de matière plastique et à les disposer sur les emplacements des tracés officiels. Ces profilés en plas¬ tique ont l'aspect de tubes présentant une section rectangu-

laire de 50 x 23 mm et sont collés sur le support textile avant la mise en place du sable.