SECTOR DE LA TÉCNICA

La invención se refiere a una disposición y procedimiento que permiten detectar la presencia en un organismo animal de acumulaciones celulares de gran actividad con proliferación celular incontrolada, que son consecuencia de un proceso tumoral.

El ámbito de aplicación de la invención es el campo de la medicina preventiva en la detección de acumulaciones celulares hiperactivas, aunque sin referirse a un proceso diagnóstico médico como tal.

ESTADO ANTERIOR DE LA TÉCNICA

El cáncer es una enfermedad cuya detección precoz resulta vital para la supervivencia y curación del paciente. La no detección de la enfermedad, en sus comienzos, permite la metástasis de los tumores malignos y asi las células del tejido tumoral se separan de éste desplazándose a través del cuerpo por el sistema linfático o por el circulatorio, según el tipo de tumor y su localización, hasta que encuentran un lugar apropiado del organismo en el que se fijan para comenzar su división, creando asi tumores en múltiples lugares del cuerpo que pueden dar lugar a nuevas metástasis y nuevos tumores. Estas células carecen de otra actividad funcional que no sea la de dividirse constantemente, por tanto, cuando afectan a un órgano vital logran suplantar al tejido orgánico aunque sin realizar las funciones del tejido original; con ello, a medida que el tumor va aumentando de tamaño el afectado comienza a tener dificultades orgánicas. Normalmente cuando los primeros síntomas de la enfermedad son apreciables por el afectado ya es tarde, y la esperanza de vida muy corta. Es fácil concluir en que los afectados de cáncer fallecen porque el desarrollo del tumor o su metástasis terminan por destruir los órganos vitales dañados

Es sabido que la metástasis, dependiendo del tipo de tumor de que se trate, se produce en una fase primaria del tumor o bien en fase más avanzada. Los tumores de piel suelen producir metástasis rápidamente, mientras que en otro tipo de tumores la metástasis se produce cuando el tumor se encuentra más desarrollado. Por tanto, es vital la detección precoz de cualquier tipo de tumor maligno pues, normalmente, cuando la enfermedad muestra síntomas la metástasis existe y la enfermedad es prácticamente irreversible.

En los últimos años han sido desarrolladas técnicas para el diagnostico médico que permiten ver, de manera no invasora, el interior de un organismo animal. Asi, por ejemplo, la tomografia axial computerizada (TAC) permite obtener, en distintos planos de detección alrededor del paciente, una imagen tridimensional más rica en información que las placas simples de rayos X. Una técnica más reciente de diagnostico no invasor, como es la resonancia magnética nuclear (RMN) , muestra la distribución de agua en el cuerpo humano al excitar en un potente campo magnético los protones de los átomos de hidrógeno que giran alrededor de la dirección del campo emitiendo ondas de radio, que se registran y analizan mediante un microprocesador, que produce finalmente una sección en dos dimensiones del cuerpo humano. Aún más recientemente, la tomografia por emisión de positrones (TEP) , emitidos por un isótopo introducido en el paciente a través de la glucosa que le es suministrada y aniquilados tras su encuentro con los electrones presentes en la materia, distingue entre tejido enfermo y sano, revelando además la presencia de metástasis adicionales y detectando todas las lesiones tumorales en una sola exploración. Sin embargo, aunque estas técnicas de diagnostico resultan de una gran precisión en la detección de tumores de poco tamaño, presentan limitaciones e inconvenientes que impiden su utilización preventiva como detectores precoces de la enfermedad. Los pocos aparatos de que disponen, tanto la sanidad pública como la privada, debido al altísimo coste que supone su adquisición y mantenimiento y las largas listas de espera a que están sometidos los posibles afectados para ser sometidos a las pertinentes pruebas, hacen inviable su uso preventivo.

Existe, por tanto, una necesidad no cubierta en el sistema sanitario, en lo que se refiere a la detección precoz del cáncer de manera sencilla, rápida y con un bajo costo, pues no se conoce técnica o aparato adecuado para ello. Asi es obvia, para cubrir una necesidad imperiosa del sistema sanitario y poder evitar un gran número de muertes por la tardía detección de un proceso cancerígeno, la incorporación de un dispositivo que sea capaz de detectar la presencia de acumulaciones celulares hiperactivas en un organismo animal, de fácil y rápida utilización que además resulte de bajo costo de adquisición y mantenimiento, a fin de hacer masiva su presencia en hospitales, clínicas, consultas médicas u otros establecimientos.

OBJETO DE LA INVENCIÓN

Es un propósito de la invención la construcción de una disposición sencilla y eficaz que permita detectar de forma económica las acumulaciones celulares hiperactivas en un organismo animal cuando la presencia de un marcador en ellas distorsiona un campo electromagnético homogéneo creado entre un emisor y un receptor electromagnéticos.

Otro propósito de la invención se refiere al procedimiento a seguir para llegar a la detección de las acumulaciones celulares hiperactivas en un organismo animal, para registrar los datos obtenidos y su situación en el individuo, al objeto, si es el caso, de su evaluación posterior a través de un diagnostico médico.

DESCRIPCIÓN DE IA INVENCIÓN

De acuerdo con el invento, la detección de una acumulación anormal de oxido de hierro presente en un agente de contraste introducido en alguna parte de un organismo animal prevé un emisor y un receptor electromagnéticos de muy alta sensibili¬ dad aptos para crear un campo magnético homogéneo distorsio- nable en presencia del agente de contraste, con unos costos de adquisición y mantenimiento .sensiblemente inferiores a los de un aparato de resonancia magnética, por ejemplo.

Según el invento, dichos emisor y receptor electromagnéticos de muy alta sensibilidad son transportados mediante un bastidor guiado paralelo sobre una mesa de soporte , camilla o similar en la que se tiende el paciente, de manera que puedan ser realizados un primer y un segundo barridos del cuerpo tendido. En la parte superior del bastidor está situado el emisor electromagnético que genera el campo magnético, en tanto que en la parte inferior del bastidor, prevista por debajo de la mesa de soporte, es convenientemente situado, enfrentado al emisor, el receptor electromagnético. Una cámara fotográfica digital está convenientemente dispuesta en una columna fijada a un lateral de la mesa de soporte.

La mesa de soporte comprende una pantalla protectora que separa, del paciente, una superficie de trabajo que incluye al menos un microprocesador conectado a un teclado y a un monitor aptos para la captación, memorización y evaluación de las alteraciones del campo magnético asi como para posibilitar la salida de datos para la impresión de los registros obtenidos sobre la imagen digital lograda con la cámara fotográfica digital y previamente introducida en el microprocesador.

El bastidor que transporta al emisor y al receptor electromagnéticos se mueve, tanto longitudinal como transversalmente, sobre la mesa de soporte a fin de efectuar un primer barrido sobre el paciente. Dicho primer barrido permite detectar, antes de la administración del agente de contraste, cualquier objeto metálico que el paciente tenga incrustado en el cuerpo. Esta primera detección es captada, memorizada y evaluada en el microprocesador para ser desestimada. Tras la administración y absorción del agente de contraste por el paciente, un segundo barrido sobre su cuerpo detecta la distorsión provocada en el campo electromagnético homogéneo generado por la acumulación anómala del hierro que asi es trasladada al microprocesador para su memorización, evaluación y posicionamiento sobre la imagen digital tomada con la cámara digital. Impreso el registro, mostrando la localización de las acumulaciones de hierro anómalas, si existen, en la imagen digital obtenida, la detección permite ser diagnosticada y confirmada mediante, por ejemplo una RMN o un TAC.

Evidentemente, esta técnica debe ser vigilada o desestimada cuando su utilización en el paciente pueda conducir a resultados erróneos o concurran en éste factores que la hagan desaconsejable: pacientes con implantaciones electromecánicas (marcapasos, válvulas cardiacas, etc.) o alérgicos al agente de contraste. Sustancialmente según el invento, el procedimiento para la detección de acumulaciones celulares de gran actividad comprende las siguientes etapas:

a) realizar una fotografía digital al paciente que se memoriza en un ordenador;

b) efectuar un primer barrido del cuerpo del paciente mediante un emisor y un receptor electromagnéticos y memorizar, si se produce, la alteración del campo magnético del detector, que puede ser avisada mediante, por ejemplo, una señal acústica o luminosa, o ambas a la vez;

c) administrar al paciente un agente de contraste, esperar a la absorción del agente de contraste en las células anómalas y a la acumulación de moléculas férricas;

d) efectuar un segundo barrido del cuerpo del paciente mediante el emisor y un receptor electromagnéticos y memorizar, si se produce, la alteración del campo magnético del detector, que puede ser avisada mediante, por ejemplo, una señal acústica o luminosa, o ambas a la vez;

e) emitir un informe del registro que muestre la o las alteraciones magnéticas memorizadas y su situación en la fotografia digital tomada.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Al objeto de facilitar mejor comprensión de lo ya expuesto, la descripción es completada con un juego de dibujos que muestran una realización preferida por la disposición que se preconiza, realización que no debiera ser considerada limitativa de las características peculiares de la solicitud que se formula. La figura única muestra, mediante perspectiva isométrica, una realización simplificada de un ejemplo práctico de la disposición para detectar la presencia de acumulaciones celulares hiperactivas en un organismo animal.

REALIZACIÓN PREFERIDA DE LA INVENCIÓN De acuerdo con el invento y según se aprecia en la figura que muestra la hoja de dibujos que se acompaña, la disposición para detectar la presencia de acumulaciones celulares de gran actividad en un organismo animal comprende una mesa de sopor¬ te (1) provista lateralmente de carriles de guia (2) que usa en su desplazamiento el bastidor (3) en C portador del emisor (4) y del receptor (5) electromagnéticos, cuyas distorsiones son detectadas por' los sensores de campo a ellos conectados ante la presencia anómala de metal férrico en el organismo.

En la mesa de soporte (1) , la pantalla protectora (6) separa un puesto de trabajo que incorpora un microprocesador (7) conectado a un teclado (8) y a un monitor (9), que constitu- yen los medios para la captación, memorización y evaluación de las alteraciones del campo magnético y posibilitan a través de una impresora (no representada) la impresión de los registros obtenidos sobre la imagen digital obtenida con la cámara fotográfica digital (10) que incorpora la columna (11) , convenientemente dispuesta en la mesa de soporte (1) .

Según lo dicho, el procedimiento para la detección de acumu¬ laciones celulares de gran actividad con proliferación celu¬ lar incontrolada comienza, una vez tumbado el paciente en la mesa de soporte (1) , con la instantánea fotográfica realizada mediante la cámara fotográfica digital (10) y memorizada con posterioridad en el microprocesador (7) , conectado al teclado (8) y al monitor (9) y separados del paciente, en la mesa de soporte (1), por la pantalla protectora (6) . El bastidor (3) es ahora desplazado, guiado en los carriles de guia (2) de la mesa de soporte (1), barriendo el cuerpo del paciente, en tanto que, entre el emisor (4) y receptor (5) que aquel porta es creado el campo magnético homogéneo que se pretende. En el supuesto de que existan alteraciones del campo magnético creado, éstas serán registradas en el microprocesador (7) para su comparación posterior. Administrado el agente de contraste y una vez absorbido por el paciente, el bastidor (3) efectúa un segundo barrido sobre éste, mientras es creado el campo magnético homogéneo entre el emisor (4) y el receptor (5) . La distorsión del campo magnético creado, producida ante la acumulación anómala de metal férrico en el organismo, es detectada por los sensores de campo conectados al emisor (4) y al receptor (5) para ser trasladado al microprocesador (7) . Los datos finales, registrados en la memoria interna del microprocesador (7) y sobre la fotografía digital tomada, permiten su visualización e impresión, o cualquier otro manejo ulterior, por medios convencionales para la evaluación médica del paciente.