Campo de la Invención.

La invención se relaciona con procesos para el pintado de artículos de vidrio, más particularmente con un sistema y método para el pintado, sin que ello implique una limitación, de botellas de vidrio para bebidas en general.

Arte Previo.

En la industria de las bebidas embotelladas en envases de vidrio la costumbre es utilizar las botellas tal como éstas son surtidas al envasador por parte de quien las elabora, y colocarles una o más etiquetas con la marca del producto y otra información requerida por la normatividad. Por ello, el fabricante de la botella las produce normalmente sin ninguna aplicación de pintura o rótulo, es decir, completamente transparentes.

De tal forma, cuando se desea cambiar la presentación de la botella por alguna cuestión de innovación, distinción del producto con otros de la competencia o en algunos casos para conmemorar un acontecimiento especial, el lanzamiento de un nuevo producto, o para complacer a un cliente que así lo requiera, el envasador recurre usualmente a lo más simple pero poco original, esto es, adhiere a la botella una o más etiquetas con la información de interés. Tal solución cae dentro de la generalidad y por ende no produce el efecto o impacto deseado que si se hiciera de una forma innovadora como la que se describirá más adelante.

Ante las limitaciones arriba señaladas, se propone un sistema y método para el pintado de artículos de vidrio, por ejemplo botellas para bebidas, mediante los cuales la superficie externa de dichos artículos puede ser pintada por completo o solo parcialmente, en áreas preseleccionadas, dependiendo del diseño o apariencia final que se le desee dar al artículo de vidrio antes de salir a la venta con el producto.

OBJETO DE LA INVENCION

Es un primer objeto de la invención proponer un nuevo sistema de pintado de botellas de vidrio mediante el cual la apariencia de éstas puede ser modificada como se desee a través de elementos de cubierta que recubren una parte o áreas seleccionadas de la superficie externa de la botella para que durante el proceso de pintado dichas áreas queden sin pintar. Así, el producto obtenido ofrece una combinación de superficies pintadas y no pintadas (transparentes) lo que le da a la botella una apariencia o imagen especial, distinta de la convencional.

Es otro objeto de la invención proponer un nuevo método de pintado de botellas que se caracteriza por someter un envase, preferentemente aunque no necesariamente, de vidrio a un proceso de pintado siguiendo una serie de etapas a través de las cuales su superficie externa es modificada para darle una apariencia especial y distintiva.

En una forma de realización preferida, el sistema para el pintado de artículos de vidrio puede consistir de los siguientes dispositivos o elementos:

- un sistema transportador de artículos de vidrio que consta de dispositivos motrices y una estructura de soporte que sostiene a un mecanismo desplazable habilitado para moverse a lo largo de un circuito de recorrido predeterminado; dicho mecanismo incluye unos elementos de acoplamiento en los que se cuelgan los artículos que se van a pintar;

- una pluralidad de dispositivos de sujeción del artículo de vidrio, cada uno consistente en un conjunto de capuchón y varilla, cuya sección inferior se introduce al interior del artículo de vidrio para sujetarlo por dentro y también para actuar como elemento polarizado; el capuchón se coloca sobre la boca del artículo de vidrio para cubrirla y evitar que la entrada de la botella sea pintada;

- unas fundas de material resistente a altas temperaturas, las cuales están configuradas a la forma de una parte del artículo de vidrio que se desea resguardar de la pintura que se le va a aplicar; dichas fundas se adhieren firmemente a dicho artículo a fin de mantenerse en éste durante todo el proceso de pintado;

- una estación de pintado de los artículos ubicada en un punto determinado del circuito de recorrido del sistema transportador; dicha estación de pintado está equipada con lo necesario para llevar a cabo en ella el proceso de pintado de los artículos; en dicha estación se tiene previsto un equipo de pintado a base de pintura electrostática, o de otro tipo adecuado, que se acciona manual o automáticamente al paso de los artículos de vidrio a través de dicha estación para pintar las partes no resguardadas por las fundas; y

- al menos un horno en el circuito de recorrido del proceso de pintado a través del cual pasan los artículos de vidrio para el horneado de la pintura aplicada a ellos.

Por lo que hace al método de pintado, en una modalidad preferida de la invención, dicho método se caracteriza por las etapas de:

- colocar en cada artículo de vidrio una o más fundas en la superficie de dicho artículo de forma que áreas preseleccionadas queden cubiertas para evitar que sean pintadas durante el proceso;

- colocar un capuchón en la boca de los artículos de vidrio para cubrir la entrada del mismo para resguardarla de pintura;

- incorporar los artículos de vidrio a un sistema transportador que comprende un mecanismo de banda transportadora que se desplaza a lo largo de un circuito de recorrido a través del cual se trasladan los artículos de vidrio durante el proceso de pintado;

- hacer pasar los artículos de vidrio por una estación de pintado en donde un equipo los rocía con pintura, cubriéndolos completamente excepto en las partes protegidas por las fundas y el capuchón;

- enseguida, hacer pasar los artículos de vidrio por un homo para el secado u horneado de la pintura en dichos artículos; y

- retirar la(s) funda(s) colocadas en el artículo de vidrio y el capuchón; dicho método se caracteriza porque las fundas se configuran a la forma de la(s) superficie(s) del artículo que se desea no recubrir con la pintura.

A través del método anterior, se obtiene un artículo de vidrio cubierto con pintura en todo su cuerpo con excepción de aquellas superficies que se cubrieron con las fundas y el capuchón, lo que produce un artículo original de apariencia singular que se distingue de todos los productos que se comercializan especialmente en el mercado de las bebidas alcohólicas embotelladas.

En el contexto de la presente invención, el término "artículo de vidrio" se usa para definir cualesquier envase o recipiente de vidrio que sirva para contener alguna bebida de consumo humano por lo que aunque se haga referencia a botellas deberá comprenderse que la aplicación del sistema y el método de pintado reivindicados en la presente solicitud no se limita a ese tipo de artículos sino a cualquier otro que se preste para modificar su superficie exterior mediante la aplicación de pintura en ciertas partes seleccionadas de su superficie corporal con el fin de dotarlo de una apariencia distintiva y original. Luego entonces, se pretende que cualquier referencia a "botella" o "botellas" a lo largo de la presente descripción o que las ilustraciones mostradas en las figuras no se interpreten restrictivamente toda vez que el sistema y método que se describirán pueden ser indistintamente aplicados tal como se sugiere o sin modificaciones sustanciales para el pintado de otros artículos o recipientes distintos de vidrio o incluso de otros materiales.

BREVE DESCRIPCION DE LAS FIGURAS DE LA INVENCION La figura les una vista general de la instalación mediante la cual se lleva a cabo el proceso de pintado de las botellas de vidrio o de cualesquier otro artículo deseado.

La figura 2 es una vista en perspectiva que ilustra a título de ejemplo un artículo de vidrio que va a ser pintado conforme al sistema y método propuestos en la presente solicitud.

La figura 3 es una vista en perspectiva del artículo de vidrio provisto de los elementos necesarios para ser incorporado al proceso de pintado conforme a los conceptos de la presente invención.

La figura 4 es una vista del artículo de vidrio con los elementos de funda y capuchón mostrados en despiece.

La figura 5 es una vista de la estación de pintado del sistema a través de la que pasan las botellas durante el proceso de pintado.

La figura 6 es una vista de la botella previamente pintada entrando al horno para el secado de la pintura.

La figura 7 es una vista que muestra la salida del horno por donde sale la botella con la pintura ya horneada. DESCRIPCION DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS

DE LA INVENCION

El sistema de pintado de artículos de vidrio se caracteriza por una estructura general de soporte que comprende un sistema transportador de artículos de vidrio (10) que consta de un mecanismo elevado (50) que transporta múltiples artículos de vidrio a lo largo de una trayectoria o circuito que es recorrido desde una estación en la que los artículos de vidrio son colgados en el mecanismo transportador (50) para que ser llevados a lo largo de un proceso de pintado de dichos artículos. Previo a ser colocados en el mecanismo transportador, a los artículos de vidrio (10) se les adhiere firmemente una o más fundas (20) de material resistente a altas temperaturas en ciertas superficies o áreas preseleccionadas para cubrirlas a fin de que éstas no queden expuestas durante el pintado de los artículos. Asimismo, se coloca un capuchón (30) sobre la boca del artículo o recipiente de vidrio para resguardarla de pintura durante el proceso de pintado. Sobra decir que la forma de las fundas (20) representadas en los dibujos corresponde a una forma de realización sugerida para una de múltiples variantes que dichas fundas (20) pueden adoptar ya que ello dependerá del diseño específico que se le quiera dar al acabado final de la botella. Así, la o las fundas (20) ilustradas deberán interpretarse solo como meros ejemplos de realización cuya configuración final dependerá de lo antes mencionado.

Enseguida, los artículos (10) ya provistos de la o las fundas (20) y el capuchón (30) son colgados en el mecanismo transportador (50) para que a continuación sean trasladados hacia al menos una estación (60) de pintado (Fig. 5) por donde pasan sin detenerse a una velocidad de traslado idónea para que en lo que pasan a través de dicha estación (60) sean cubiertos con pintura en las áreas o superficies que no han sido protegidas con las funda (20) y el capuchón (30). El proceso de pintado está concebido para que pueda llevarse a cabo, indistintamente, en forma manual o automatizada, dependiendo de factores inherentes a la producción y requerimientos de los artículos pintados.

El mecanismo transportador (50) puede ser una banda de cadena o engranes, o cualesquiera otra que sirva para el propósito mencionado, y cuenta además con unos elementos (55) en los que se cuelgan los artículos que se van a pintar. Para ello, se incorpora a dichos artículos unos elementos de acoplamiento (40) que consisten, sin que ello implique limitación alguna, en unas piezas de varilla (Fig. 4) constituidas por una pieza de gancho superior (42) que remata en una sección curvada para acoplarse fácilmente por inserción con los elementos colgantes (55) del mecanismo transportador y de esa misma forma sencilla volver a desacoplarse del mecanismo transportador al completar el proceso de pintado; una sección de varilla inferior (44), en forma de V invertida, conectada con la pieza de gancho superior (42) y que se introduce en el artículo de vidrio por la boca de éste de manera que dentro de dicho artículo sus extensiones (44a, 44b) sirvan no solo para sujetar o sostener dicho artículo sino también para que cuando se utiliza pintura electrostática para el pintado de las botellas actúe como elemento polarizado, al estar en contacto con el interior de la botella, y atraiga y retenga, por el efecto de cargas invertidas, la pintura en polvo electrostática que se utiliza para pintar los artículos (10) en una de las modalidades de la invención. Complementa al elemento de acoplamiento una pieza de cubierta o capuchón (30) asegurada en el extremo inferior de la pieza de gancho (42), el cual se inserta parcialmente en la boca del artículo de vidrio para evitar que ésta llegue a ser impregnada de pintura durante el proceso de pintado de la botella.

La estación de pintado (60) de las botellas es un área, preferentemente aislada, dispuesta en un punto del circuito de recorrido del mecanismo transportador y a través de dicha estación pasan las botellas colgando de dicho transportador el tiempo suficiente para que sean pintadas mediante un equipo de pintado que es accionado manual o automáticamente. La estación de pintado (60) está habilitada con el equipo necesario para el óptimo funcionamiento de dicha estación, por ejemplo, dispositivo de pintado, filtros, recolectores de pintura en polvo, etc.

Después de pasar por la estación de pintado (60), las botellas (10) son trasladadas por el mecanismo transportador (50) hacia un horno (70) para el secado de la pintura. El interior del homo se acondiciona a la temperatura idónea dependiendo del tipo de pintura que se le aplique a las botellas.

En una modalidad preferida, el método para el pintado de artículos de vidrio, se caracteriza porque comprende las etapas de: - adherir a la superficie de cada artículo de vidrio (10) uno o más elementos de cubierta (20) para cubrir ciertas áreas preseleccionadas que se desea que no sean pintadas durante el proceso;

- colocar un capuchón o tapón (30) en la boca de los artículos de vidrio para cubrir la entrada del mismo para resguardarla de pintura;

- incorporar los artículos de vidrio (10) a un sistema transportador que comprende un mecanismo (50) de banda transportadora que se desplaza a lo largo de un circuito de recorrido a través del cual se trasladan los artículos de vidrio durante el proceso de pintado;

- aplicar una capa de pintura a los artículos de vidrio en una estación de pintado (50) en donde se tiene un equipo (75) que los rocía con la pintura para cubrirlos completamente excepto en las partes protegidas por los elementos de cubierta (20) y el capuchón (30); en donde los artículos de vidrio (10) pasan girando sobre su propio eje longitudinal a través de la estación de pintado (60) para permitir que las partes no cubiertas de su superficie corporal sean pintadas;

- hacer pasar los artículos de vidrio (10) a través de un horno (70) para el secado o curado de la pintura aplicada a dichos artículos; y

- retirar lo(s) elemento(s) de cubierta (20) y el capuchón (30) colocados inicialmente en el artículo de vidrio (10);

en donde los elementos de cubierta (20) consisten en unas fundas de material resistente a altas temperaturas configuradas y adheribles a la forma específica de la(s) superficie(s) del artículo que se desea resguardar de la pintura.

Es importante señalar que las fundas (20) descritas en la presente descripción y figuras de la invención son solo ejemplificativas y no deben interpretarse en sentido limitativo ya que su forma final variará dependiendo del diseño de la botella que se pretenda pintar. El concepto principal es proporcionar elementos de cubierta o fundas (20) de material resistente a altas temperaturas las cuales tengan la propiedad de acomodarse a ciertas partes de la superficie de un artículo para que ellas no sean pintadas de forma que queden como ventanas transparentes en dicho artículo.

Aunque esta invención ha sido descrita en el contexto de la modalidad o forma de realización preferida, será evidente para un experto en la materia que el alcance del concepto inventivo descrito a título de ejemplo se extiende más allá del diseño específicamente descrito e ilustrado a otras posibles formas alternas de materialización de la invención que puedan ser deducibles o derivables a partir de los principios previamente señalados. De esta forma, aunque la invención se ha descrito en detalle en su concepción preferida, se deducirá que algunos elementos o componentes de tanto del sistema como del método de pintado pueden ser sustituidos por otros análogos o bien otros distintos incorporados a la luz de la descripción que antecede sin que ello implique que se modifica la esencia o naturaleza de la invención reivindicada.

Habida cuenta de lo anterior, se entenderá que varios elementos y/o etapas del sistema y del método pueden combinarse con otros o sustituirse por otros para conformar modos alternos de realización que lleven al mismo resultado. Por consiguiente, se pretende que el alcance de la protección de la presente invención no se interprete con base únicamente en la forma de realización antes descrita sino que quede determinado por una interpretación razonable del contenido de las siguientes reivindicaciones.

Se hace la atenta aclaración que el mejor método para llevar a la práctica la invención es aquel que se ha descrito en el presente documento.