DOMAINE TECHNIQUE

La présente invention appartient au domaine des télécommunications numériques, et concerne plus particulièrement un procédé et un système de communication sans fil entre des terminaux et un réseau d'accès comportant des stations de base avec coordination des fréquences montantes et descendantes.

ÉTAT DE LA TECHNIQUE

La présente invention trouve une application particulièrement avantageuse, bien que nullement limitative, dans les systèmes de communication sans fil à bande ultra étroite. Par « bande ultra étroite » (« Ultra Narrow Band » ou UNB dans la littérature anglo-saxonne), on entend que le spectre fréquentiel instantané des signaux radioélectriques émis par les terminaux est de largeur fréquentielle inférieure à 2 kilohertz (kHz), voire inférieure à 1 kHz. De telles communications à bande ultra étroite font l'objet de normes, par exemple les normes et projets de normes de l'European Télécommunications Standards Institute (ETSI) « Low Throughput Networks (LTN) ».

De tels systèmes de communication sans fil UNB sont particulièrement adaptés pour des applications du type M2M (acronyme anglo-saxon pour « Machine-to-Machine ») ou du type « Internet des objets » (« Internet of Things » ou loT dans la littérature anglo-saxonne).

Dans un tel système de communication sans fil UNB, les échanges de données sont principalement monodirectionnels, en l'occurrence sur un lien montant entre des terminaux et des stations de base d'un réseau d'accès. La Figure 1 montre schématiquement à titre d'exemple un tel système 100 de communication sans fil UNB, qui comporte des terminaux LEP (« Low- throughput-network End Points » dans la littérature anglo-saxonne). Les terminaux LEP communiquent sur des liens radioélectriques avec des stations de base LAP (« Low-throughput-network Access Points » dans la littérature anglo-saxonne) d'un réseau d'accès 102, et les stations de base LAP sont reliées à un ou plusieurs contrôleurs 104.

Les terminaux LEP émettent des messages montants qui sont collectés par des stations de base LAP, sans avoir à s'associer préalablement à une ou plusieurs stations de base LAP. En d'autres termes, les messages montants émis par un terminal LEP ne sont pas destinés à une station de base LAP spécifique du réseau d'accès, et le terminal LEP émet ses messages montants en supposant qu'ils pourront être reçus par au moins une station de base LAP. De telles dispositions sont avantageuses en ce que le terminal LEP n'a pas besoin de réaliser des mesures régulières pour déterminer la station de base LAP la plus appropriée pour recevoir ses messages montants, ni de coordonner avec la station de base LAP la configuration de son émission, qui seraient gourmandes notamment d'un point de vue consommation électrique. La complexité repose sur le réseau d'accès 102, qui doit être capable de recevoir et émettre des messages montants et descendants émis à des instants arbitraires et sur des fréquences centrales différentes. Chaque station de base LAP reçoit des messages montants des différents terminaux LEP qui sont à sa portée. Le ou les contrôleurs 104 du réseau d'accès 102 coordonnent et acheminent aux utilisateurs 106 les messages montants reçus par les stations de base LAP, ainsi que les messages descendants que des stations de base LAP sélectionnées émettent en réponse à destination des terminaux LEP. Il est entendu que l'expression « en réponse » signifie l'émission d'un message descendant en réaction à la réception du message montant, sans que le contenu du message descendant soit nécessairement lié au contenu du message montant.

Un tel mode de fonctionnement, dans lequel les échanges de données sont principalement monodirectionnels, est tout à fait satisfaisant pour de nombreuses applications, comme par exemple la télé-relève de compteurs de gaz, d'eau, d'électricité, la télésurveillance de bâtiments ou de maisons, par exemple.

Les émissions descendantes des stations de base LAP vers les terminaux LEP peuvent être très limitées, concernant la reconfiguration des terminaux ou leur entretien, par exemple, dans certaines applications. D'autres applications peuvent prévoir de transmettre des messages descendants du réseau d'accès 102 vers les terminaux LEP contenant des données à exploiter, par exemple pour envoyer des informations à afficher, telles que des prix ou des horaires variables d'ouverture, ou des consignes d'allumage et extinction d'éclairage public. Il est nécessaire d'offrir une telle capacité de transmission descendante en limitant l'impact sur la consommation électrique des terminaux.

Le brevet US 6 130 914 décrit un exemple de système de communication sans fil UNB bidirectionnel permettant de limiter l'impact sur la consommation électrique des terminaux. Dans le système décrit, la station de base émet les messages descendants à des fréquences centrales qu'elle dérive des fréquences centrales des messages montants précédents qu'elle a reçus. À l'intérieur des bandes ou sous-bandes de fréquences d'émission, les largeurs des plages de réception et émission sont définies par des filtres, pilotés typiquement par des références fréquentielles, par exemple à base de cristaux. Réduire les largeurs des plages de réception et émission permet d'augmenter la portée d'émission mais augmente aussi le coût les références fréquentielles, s'il faut en réduire la dérive et autres erreurs fréquentielles. Le nombre des terminaux (qui peut atteindre des dizaines voire des centaines de milliers) nécessite d'en réduire le coût autant que possible. Le terminal est configuré pour recevoir les messages descendants avec un écart de fréquence prédéfini par rapport à ses messages montants correspondants, écart qui peut être fixe ou peut évoluer dans le temps, l'écart étant connu d'avance à la fois des terminaux et des stations de base. Dériver les fréquences descendantes à partir des fréquences montantes permet de compenser, au moins partiellement, les erreurs des références fréquentielles des terminaux s'ils utilisent les mêmes références fréquentielles aussi bien pour l'émission des messages montants que pour la réception des messages descendants.

La puissance d'émission des stations de base LAP connaît des limites pratiques et, souvent, réglementaires. Exploiter au maximum la puissance d'émission des stations de base en utilisant les bandes et sous-bandes fréquentielles disponibles est souhaitable, à condition de pouvoir respecter les critères pour les terminaux.

EXPOSÉ DE L'INVENTION La présente invention a pour objectif de remédier à tout ou partie des limitations des solutions de l'art antérieur.

À cet effet, et selon un premier aspect, l'invention concerne un procédé de communication sans fil entre une pluralité de terminaux et un réseau d'accès comportant une pluralité de stations de base. Lesdits terminaux émettent de façon asynchrone des messages montants dans des sous-bandes de fréquences montantes sur des liens montants à destination du réseau d'accès. Ledit réseau d'accès est configuré pour émettre des messages descendants sur des liens descendants en réponse à tout ou partie des messages montants dans des sous-bandes de fréquences descendantes, les fréquences descendantes étant différentes des fréquences montantes. La sous-bande de fréquences descendantes forme avec la sous-bande de fréquences montantes du message montant auquel le message descendant répond une paire de sous-bandes de fréquences. En outre, chaque paire de sous-bandes de fréquences présente un écart entre une fréquence centrale de la sous-bande de fréquences descendantes et une fréquence centrale de la sous-bande de fréquences montantes. Le réseau d'accès sélectionne pour les messages descendants des sous-bandes de fréquences descendantes en fonction des messages montants auquel les messages descendants répondent. Les messages descendants sont émis dans au moins deux paires de sous-bandes de fréquences présentant des écarts respectifs de valeurs différentes.

Un autre aspect de l'invention concerne un réseau d'accès pour une pluralité de terminaux dans un système de communication sans fil, le réseau d'accès comportant une pluralité de stations de base, lesdits terminaux émettant de façon asynchrone des messages montants dans des sous-bandes de fréquences montantes sur des liens montants à destination du réseau d'accès. Le réseau d'accès est configuré pour émettre des messages descendants sur des liens descendants en réponse à tout ou partie des messages montants dans des sous-bandes de fréquences descendantes, les fréquences descendantes étant différentes des fréquences montantes. La sous-bande de fréquences descendantes forme avec la sous-bande de fréquences montantes du message montant auquel le message descendant répond une paire de sous-bandes de fréquences. En outre, chaque paire de sous-bandes de fréquences présente un écart entre une fréquence centrale de la sous-bande de fréquences descendantes et une fréquence centrale de la sous-bande de fréquences montantes. Le réseau d'accès est configuré pour émettre des messages descendants dans des sous-bandes de fréquences descendantes sélectionnées en fonction des messages montants auquel les messages descendants répondent, et que les messages descendants sont émis dans au moins deux paires de sous-bandes de fréquences présentant des écarts respectifs de valeurs différentes.

Les fréquences de l'ensemble des sous-bandes montantes et descendantes utilisées par le réseau d'accès sont connues des stations de base. Le terminal connaît les seules fréquences des sous-bandes montantes et descendantes qu'il utilise individuellement et n'a pas besoin de connaître l'ensemble des sous-bandes. En considérant en outre des paires de sous- bandes de fréquences qui présentent des écarts respectifs de valeurs différentes, il est possible, par un choix approprié des valeurs desdits écarts, d'utiliser principalement des sous-bandes de fréquences descendantes avantageuses d'un point de vue réglementaire, afin par exemple d'exploiter au maximum la puissance d'émission de chaque station de base.

Chaque paire de sous-bandes de fréquences peut présenter un écart prédéfini, et le réseau d'accès peut sélectionner pour les messages descendants des sous-bandes de fréquences descendantes en fonction de la sous-bande de fréquences montantes des messages montants auquel les messages descendants répondent.

Dans un autre exemple de réalisation spécifique, chaque message montant contient un indice, et le réseau d'accès sélectionne pour les messages descendants des sous-bandes de fréquences descendantes en fonction des indices contenus dans les messages montants auquel les messages descendants répondent. Les terminaux peuvent être susceptibles d'émettre plusieurs messages montants dans une même sous-bande montante simultanément, dans quel cas le réseau d'accès peut sélectionner pour les messages descendants des sous-bandes de fréquences descendantes différentes en fonctions des indices contenus dans les messages montants auquel les messages descendants répondent.

Dans un exemple de réalisation spécifique, le message descendant est émis à une fréquence descendante décalée par rapport à la fréquence centrale de la sous-bande de fréquences descendantes en fonction d'un décalage entre la fréquence du message montant auquel il répond et la fréquence centrale de la sous-bande montante. Les stations de base peuvent émettre des messages descendants à destination de plusieurs terminaux avec compensations individuelles des erreurs éventuelles des références fréquentielles des terminaux. Ainsi, les terminaux destinataires peuvent capter les messages descendants malgré des erreurs éventuelles de leurs références de fréquence qui décalent leurs filtres de réception par rapport aux fréquences limites de leurs sous-bandes descendantes autant que les erreurs influençant les émissions montantes.

Une même station de base peut émettre des messages descendants en parallèle dans des sous-bandes de fréquences descendantes respectives à destination de terminaux différents. Les messages émis en parallèle peuvent se chevaucher dans le temps ou même être émis simultanément. Les stations de base peuvent profiter au maximum des possibilités réglementaires et pratiques qui limitent la puissance d'émission, tout en compensant individuellement les erreurs éventuelles des références fréquentielles des terminaux dans l'ensemble des sous-bandes.

Les sous-bandes descendantes peuvent être discontinues en fréquences. Une station de base peut émettre simultanément dans plusieurs sous-bandes descendantes, sans risque de collisions entre les émissions des sous-bandes voisines, et avec une liberté réglementaire augmentée.

Les sous-bandes montantes peuvent être séparées par des intervalles de garde en fréquences. Les intervalles de garde montants permettent de diminuer le risque d'erreur d'interprétation au réseau d'accès de la sous-bande dans laquelle le terminal opère si la fréquence du message montant est à la limite de la sous-bande montante. Une telle erreur d'interprétation pourrait entraîner la non-réception de messages descendants par le terminal à cause de émission du message descendant dans la mauvaise sous-bande descendante. Chaque terminal peut émettre des messages montants successifs à des fréquences montantes différentes, ce qui permet d'éviter que tous les messages montants dudit terminal ne soient manqués à cause de la présence d'une interférence sur une fréquence montante donnée et/ou de réduire la probabilité de collision avec une émission d'un autre terminal. Les fréquences montantes auxquelles sont émis des messages montants successifs peuvent se situer dans des sous-bandes montantes différentes. Ceci peut permettre une utilisation statistiquement plus complète des fréquences montantes et descendantes malgré la présence de discontinuités ou intervalles de gardes dans les fréquences descendantes ou montantes, les plages de fréquences utilisées pouvant se chevaucher et chevaucher les discontinuités ou intervalles de garde des autres terminaux. Les choix des fréquences montantes des terminaux et les choix de sous-bandes montantes peuvent être arbitraires, aléatoires ou pseudo-aléatoires.

Les écarts entre les fréquences montantes et descendantes d'une première catégorie de terminaux peuvent être différents que les écarts entre les fréquences montantes et descendantes d'une deuxième catégorie de terminaux. Ainsi, les chevauchements statistiques des sous-bandes peuvent être exploités davantage.

Les sous-bandes de fréquences descendantes de la première catégorie de terminaux peuvent avoir des largeurs égales aux sous-bandes de fréquences descendantes de la deuxième catégorie de terminaux, afin que les deux catégories de terminaux utilisent les mêmes sous-bandes de fréquences descendantes avantageuses d'un point de vue réglementaire. De préférence, au moins une sous-bande de fréquences montantes de la première catégorie de terminaux recouvre un intervalle de garde en fréquences séparant deux sous-bandes de fréquences montantes de la deuxième catégorie de terminaux. Ainsi, les intervalles de garde en fréquences de la deuxième catégorie de terminaux ne sont pas complètement inutilisés dans le système de communication sans fil, mais sont au contraire utilisés par la première catégorie de terminaux.

D'autres aspects de l'invention concernent un système de communication sans fil qui comporte un tel réseau d'accès et une pluralité desdits terminaux

PRÉSENTATION DES FIGURES

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront clairement de la description qui en est faite ci-après, à titre indicatif et nullement limitatif, en référence aux dessins annexés, dans lesquels:

La Figure 1 est un schéma fonctionnel d'un système de communication sans fil pouvant incorporer un procédé selon un mode de réalisation de l'invention,

La Figure 2 est un schéma d'un procédé de communication sans fil selon un mode de réalisation de l'invention, donné à titre d'exemple,

La Figure 3 est un schéma fonctionnel d'un exemple de configuration de terminal dans le système de la Figure 1 ,

La Figure 4 est un schéma fonctionnel d'un exemple de configuration de station de base dans le système de la Figure 1 selon un mode de réalisation de l'invention, donné à titre d'exemple, et

Les Figures 5 à 7 sont des diagrammes indiquant les relations entre sous-bandes de fréquences montantes et descendantes dans différents modes de réalisation du procédé de la Figure 2, donnés à titre d'exemple.

Les éléments des dessins sont illustrés dans un esprit de simplicité et de clarté, et ne sont pas forcément à l'échelle ni réaliste dans le détail. Des références identiques d'une figure à une autre désignent des éléments identiques ou analogues.

DESCRIPTION DÉTAILLÉE DE MODES DE RÉALISATION

La figure 1 représente schématiquement un système 1 00 de communication sans fil comportant plusieurs terminaux LEP et un réseau d'accès 102 comportant plusieurs stations de base LAP. Dans la description détaillée qui suit, le système et le procédé de communication sans fil sont de type UNB conforme aux normes LTN, sans que cela soit limitatif, étant entendu que l'invention est applicable dans d'autres contextes.

Les terminaux LEP et les stations de base LAP du réseau d'accès échangent des données sous la forme de signaux radioélectriques. Par « signal radioélectrique », on entend une onde électromagnétique se propageant par des moyens non filaires, dont les fréquences sont comprises dans le spectre traditionnel des ondes radioélectriques (quelques hertz à plusieurs centaines de gigahertz).

Les terminaux LEP sont adaptés à émettre des messages montants de façon asynchrone sur un lien montant à destination du réseau d'accès 102. Par « émettre de façon asynchrone », on entend que les terminaux LEP déterminent de manière autonome sur quelle fréquence montante ils émettent leurs messages montants, et éventuellement quand ils émettent, sans coordination desdits terminaux LEP entre eux et avec les stations de base LAP du réseau d'accès 102. Ainsi, les stations de base LAP du réseau d'accès 102 ne savent pas a priori sur quelle fréquence montante un terminal LEP va émettre son prochain message montant ni, éventuellement, à quel instant ledit terminal LEP va émettre son prochain message montant. Les messages montants peuvent contenir des données ainsi que d'autres informations telles qu'un identifiant du terminal qui l'a émis.

Chaque station de base LAP est adaptée à recevoir les messages montants des terminaux LEP qui se trouvent à sa portée. Chaque message montant ainsi reçu est transmis à un contrôleur 106 du réseau d'accès 102, éventuellement accompagné d'autres informations, comme un identifiant de la station de base LAP qui l'a reçu, la puissance dudit message montant reçu, la date et heure de réception dudit message montant, par exemple. Le ou les contrôleurs 106 peuvent traiter l'ensemble des messages montants reçus des stations de base LAP.

En outre, le réseau d'accès 102 est également adapté à émettre, par l'intermédiaire des stations de base LAP, des messages descendants sur un lien descendant à destination des terminaux LEP, lesquels sont adaptés à les recevoir. Le réseau d'accès 102 peut émettre un message descendant en réponse à chaque message montant reçu, ou bien n'émettre des messages descendants qu'en réponse à certains messages montants. Par exemple, le réseau d'accès 102 peut ne répondre qu'après avoir reçu plusieurs messages montants d'un même terminal LEP, ou ne répondre qu'à des messages montants comportant une requête à cet effet.

Les terminaux LEP émettent des messages montants sur des fréquences montantes se trouvant à l'intérieur de sous-bandes fréquentielles montantes prédéterminées, et le réseau d'accès 10 émet, par l'intermédiaire des stations de base LAP, des messages descendants sur des fréquences descendantes se trouvant à l'intérieur de sous-bandes fréquentielles descendantes prédéterminées, la sous-bande de fréquences descendantes formant avec la sous-bande de fréquences montantes correspondante du message montant auquel le message descendant répond une paire de sous- bandes de fréquences. À l'intérieur de chaque paire de sous-bandes de fréquences, la fréquence centrale de la sous-bande de fréquences descendantes présente un écart fréquentiel avec la fréquence centrale de la sous-bande de fréquences montantes. Avantageusement, au moins deux paires de sous-bandes de fréquences présentent des écarts fréquentiels respectifs de valeurs différentes. Ainsi, les valeurs de l'écart fréquentiel d'au moins deux paires de sous-bandes fréquentielles sont différentes. Les sous- bandes de fréquences descendantes de ces au moins deux paires de sous- bandes de fréquences sont par conséquent discontinues et peuvent être choisies a priori, par exemple, comme étant des sous-bandes de fréquences favorables d'un point de vue réglementaire.

Dans un mode de réalisation spécifique, illustré dans les Figures 5 à 7, les écarts fréquentiels entre les fréquences centrales des sous-bandes de fréquences descendantes et des sous-bande de fréquences montantes sont prédéterminés. Ainsi, à chaque sous-bande fréquentielle montante correspond une sous-bande fréquentielle descendante, et le réseau d'accès 102, lorsqu'il reçoit un message montant émis par un terminal LEP, mesure la fréquence montante sur laquelle il a reçu ledit terminal afin de déterminer la sous-bande de fréquences montantes dans laquelle il a été émis. Une fois déterminée la sous-bande de fréquences montantes utilisée par le terminal LEP, le réseau d'accès 102 peut déterminer la paire de sous-bandes de fréquences correspondante et donc la sous-bande de fréquences descendantes à utiliser pour répondre à ce terminal LEP.

Dans un autre exemple de mode de réalisation spécifique, chaque message montant U/L contient un indice, et le réseau d'accès 102 sélectionne pour les messages descendants D/L des sous-bandes de fréquences descendantes en fonction des indices contenus dans les messages montants auquel les messages descendants répondent. L'indice peut représenter la sous-bande de fréquences descendantes à utiliser. Dans un autre exemple, l'indice peut représenter l'écart entre la sous-bande de fréquences descendantes à utiliser et la sous-bande du message montant U/L. Dans les deux cas, le terminal LEP peut sélectionner la sous-bande de fréquences descendantes à utiliser aléatoirement entre plusieurs sous-bandes possibles afin d'étaler l'usage des fréquences descendantes disponibles. Ainsi le terminal LEP peut définir la sous-bande de fréquences descendantes, en informer le réseau d'accès 102 par le biais de l'indice inclus dans le message montant U/L, et configurer son récepteur en attendant le message descendant D/L.

On peut admettre que plusieurs terminaux LEP émettent des messages montants dans une même sous-bande montante simultanément. Dans ce cas, le réseau d'accès 102 peut sélectionner pour les messages descendants des sous-bandes de fréquences descendantes différentes en fonctions des indices contenus dans les messages montants auquel les messages descendants répondent, afin d'étaler l'usage des fréquences descendantes disponibles.

La Figure 2 est un schéma d'un procédé 200 de communication sans fil selon un mode particulier de réalisation de l'invention entre une pluralité de terminaux LEP et un réseau d'accès 102 comportant une pluralité de stations de base LAP. À 202, les terminaux LEP préparent des messages montants U/L à destination du réseau d'accès 102. À 204, un terminal LEP émet de façon asynchrone un message montant U/L dans une des sous-bandes de fréquences montantes sur des liens montants à destination du réseau d'accès 102. À 206, une ou plusieurs des stations de base LAP reçoivent le message montant U/L, et le transmettent au contrôleur 104. À 208, le contrôleur 104 prépare un message descendant D/L à destination du même terminal LEP d'où il a reçu le message montant U/L. Le réseau d'accès 102 peut émettre des messages descendants D/L en réponse à tous, ou seulement à une partie des messages montants. À 210, le réseau d'accès 102 sélectionne pour l'émission du message descendant D/L une des sous-bandes de fréquences descendantes correspondante au message montant U/L auquel réponse est faite, mais différente en fréquences de la sous-bande montante. À 212, le réseau d'accès 102 définit une fréquence descendante décalée par rapport à la fréquence centrale de la sous-bande de fréquences descendantes en fonction d'un décalage entre la fréquence du message montant auquel il répond et la fréquence centrale de la sous-bande montante. S'ensuit l'émission à 214 du message descendant D/L par la même ou plusieurs stations de base LAP et la réception à 21 6 du message descendant D/L au même terminal LEP qui avait émis le message montant U/L auquel réponse est faite.

La Figure 3 est un exemple de configuration d'un terminal LEP 300 dans le système 100. Le terminal 300 a une antenne 302 utilisée pour émission et réception de signaux montants et descendants. L'antenne 302 est connectée à un commutateur émission/réception (T/R) 304. Le commutateur 304 transmet les signaux descendants reçus à un filtre passe-bande 306 et reçoit à travers un émetteur 308 des signaux montants à émettre contenant des données D _IN . Une référence fréquentielle 310 fournit une fréquence F _RE F qui contrôle un générateur de fréquences 312. Le générateur de fréquences 312 produit des signaux à des fréquences permettant de convertir entre bande de base et bandes d'émission/réception que l'émetteur 308 utilise d'une part pour produire les signaux montants à émettre, et que d'autre part un mixeur 314 utilise pour ramener la fréquence centrale des signaux descendants à la réception en bande de base, à partir desquels un récepteur 316 produit des signaux de sortie DOUT-

La Figure 4 est un exemple de configuration d'une station de base LAP 400. La station de base 400 a une antenne 402 utilisée pour réception et émission de signaux montants et descendants. L'antenne 402 est connectée à un commutateur émission/réception (T/R) 404. Le commutateur 404 transmet les signaux montants reçus à une série 406 de filtres passe-bande, qui passent chacun les fréquences d'une sous-bande montante. Par ailleurs, le commutateur 404 reçoit à travers un émetteur 408 des signaux descendants à émettre contenant des données D _IN . Un calculateur de fréquences 410 enregistre la fréquence montante FUL, en dérive une fréquence F _DL à utiliser pour les messages descendants, qui contrôle un générateur de fréquences 412. Le générateur de fréquences 412 produit des signaux à des fréquences permettant de convertir entre bande de base et bandes d'émission/réception, que l'émetteur 408 utilise d'une part pour produire les signaux descendants à émettre, et que d'autre part un mixeur 414 utilise pour ramener la fréquence centrale des signaux montants à la réception en bande de base, à partir desquels un récepteur 41 6 produit des signaux de sortie DOUT destinés au contrôleur 104. Le calculateur 410 peut éventuellement faire partie du contrôleur 104 au lieu de faire partie de la station de base comme l'indique dans la Figure 4, et peut être un processeur avec un algorithme adapté.

Une même station de base LAP peut émettre des messages descendants D/L en parallèle dans des sous-bandes de fréquences descendantes respectives à destination de terminaux LEP différents. Les messages émis en parallèle peuvent se chevaucher dans le temps ou même être émis simultanément. Les sous-bandes de fréquences descendantes peuvent être toutes discontinues en fréquences, c'est-à-dire que chaque sous- bande de fréquences descendantes est séparée des sous-bandes de fréquences descendantes voisines par un intervalle de fréquences non utilisé pour émettre des messages descendants. Les stations de base LAP peuvent émettre simultanément dans plusieurs sous-bandes descendantes, sans risque de collisions entre les émissions des sous-bandes voisines. Les stations de base LAP peuvent profiter au maximum des possibilités réglementaires qui limitent la puissance d'émission, tout en compensant individuellement les erreurs éventuelles des références fréquentielles des terminaux dans l'ensemble des sous-bandes. Un exemple de projet de norme européenne concernant des émissions dans la bande de 915MHz à 921 MHz admet l'émission dans une bande continue de 600kHz de large à une puissance maximale de 25mW et un rapport d'activité cyclique maximal de 1 %. Le même projet de norme admet l'émission dans des sous-bandes discontinues de 200kHz de large à une puissance maximale de 100mW et un rapport d'activité cyclique maximal de 1 %. Le nombre d'émissions descendantes en parallèle est limité par la puissance d'émission et le rapport cyclique, et l'utilisation de trois sous-bandes discontinues de 200kHz de large au lieu d'une seule bande continue de 600kHz de large permet d'augmenter nettement le nombre de terminaux auxquels la station de base LAP envoie des messages descendants en parallèle. Un autre exemple de norme de ce genre est la bande de 865MHz à 868MHz.

La Figure 5 est un exemple 500 des relations entre sous-bandes de fréquences montantes et descendantes dans un premier mode de réalisation du procédé 200. Dans l'exemple 500, la bande d'émissions montantes, centrée sur une fréquence F ₀ et de largeur B, est divisée en N sous-bandes contigues, centrées sur fréquences respectives (dans l'exemple 500 de F _X . ₂ à F _X+2 ) et chacune de largeur B/N. La bande d'émissions descendantes est divisée en N sous-bandes discontinues, centrées sur fréquences respectives (dans l'exemple 500 de F' _X - ₂ à F' _X+2 ) et chacune de largeur B/N. Un terminal LEP émet un message U/L dans une sous-bande montante N _X à une fréquence porteuse FUL décalée par un décalage Δ par rapport à la fréquence centrale F _X de la sous-bande montante N . Au réseau d'accès 1 02, au moins une station de base LAP reçoit le signal montant et le transmet au contrôleur 104. Quand il y a un message D/L descendant à transmettre, le calculateur 41 0 sélectionne une fréquence descendante F _DL dans une des sous-bandes descendantes N' _X correspondant à la sous-bande montante N _X du message montant reçu précédemment. Une ou plusieurs des stations de base LAP vont émettre le message descendant D/L dans la sous-bande descendante N' _X à une fréquence porteuse F _DL décalée par rapport à la fréquence centrale F' _X de la sous-bande descendante N' _X par le même décalage Δ que le décalage montant. Ce calcul peut s'exprimer par la formule :

^F DL = ^F 'x + ^Δ > clans laquelle X = et Δ= F _UL - F _X .

expression dans laquelle [Y\ correspond à la partie entière de Y.

La Figure 6 est un exemple 600 des relations entre sous-bandes de fréquences montantes et descendantes dans un deuxième mode de réalisation du procédé 200. Dans l'exemple 600, la bande d'émissions montantes est divisée en N sous-bandes séparées par des intervalles de garde en fréquences, ce qui réduit la largeur des sous-bandes à B'/N, plus étroite que la largeur B/N de l'exemple 500. Les intervalles de garde montants permettent de diminuer le risque d'erreur d'interprétation au réseau d'accès 1 02 de la sous- bande dans laquelle le terminal opère si la fréquence du message montant est à la limite de la sous-bande montante, ce qui pourrait entraîner la non- réception de signaux descendants au terminal à cause de l'émission du message descendant dans la mauvaise sous-bande descendante. La bande d'émissions descendantes est divisée en N sous-bandes discontinues, centrées sur fréquences respectives.

Chaque terminal LEP peut émettre des messages montants U/L successifs à des fréquences montantes différentes F _UL , ce qui peut éviter que tous les messages montants dudit terminal ne soient manqués à cause de la présence d'une interférence sur une fréquence montante donnée et/ou réduire la probabilité de collision avec une émission d'un autre terminal. Les fréquences montantes F _UL successives peuvent se situer dans des sous- bandes montantes N _X différentes. Ceci peut permettre une utilisation statistiquement plus complète des fréquences montantes. Les choix des fréquences montantes des terminaux et les choix de sous-bandes montantes peuvent être arbitraires, aléatoires ou pseudo-aléatoires.

La Figure 7 est un exemple 700 des relations entre sous-bandes de fréquences montantes et descendantes dans un troisième mode de réalisation du procédé 200. Dans l'exemple 700, les terminaux LEP sont répartis soit dans une première catégorie U/L CLASSE 1 soit dans une deuxième catégorie U/L CLASSE 2. Pour la première catégorie U/L CLASSE 1 , les fréquences centrales des sous-bandes montantes sont illustrés à Fx-2 à Fx+2 et les fréquences centrales des sous-bandes descendantes correspondantes sont illustrés à F' _X . ₂ à F' _X+2 . Pour la deuxième catégorie U/L CLASSE 2, les fréquences centrales des sous-bandes montantes sont illustrés à Fy. _? et F _Y et les fréquences centrales des sous-bandes descendantes correspondantes sont illustrés à FV-r et F . Tel qu'illustré par la Figure 7, les fréquences centrales F'Y-I et F' _Y sont égales aux fréquences centrales F' _X et F' _X+2 , et les fréquences centrales F _Y .-i et F _Y correspondent sensiblement aux fréquences centrales d'intervalles de garde en fréquences prévus entre des sous-bandes de fréquences montantes de la première catégorie U/L CLASSE 1 de terminaux comme mis en évidence par les pointillés. Les écarts (par exemple F _Y -F' _Y ) entre les fréquences montantes et descendantes pour la première catégorie U/L CLASSE 1 sont différents des écarts équivalents (par exemple F _X -F' _X ) pour la deuxième catégorie U/L CLASSE 2. Ceci peut permettre une utilisation statistiquement plus complète des fréquences montantes, dans la mesure où certains intervalles de garde en fréquences de la première catégorie U/L CLASSE 1 de terminaux sont utilisés par la deuxième catégorie U/L CLASSE 2 de terminaux. Par contre, les stations de base LAP du réseau d'accès 102 utilisent les mêmes sous-bandes de fréquences descendantes, avantageuses d'un point réglementaire, pour la première catégorie U/L CLASSE 1 de terminaux et pour la deuxième catégorie U/L CLASSE 2 de terminaux.

De manière plus générale, il est à noter que les modes de mise en œuvre et de réalisation considérés ci-dessus ont été décrits à titre d'exemples non limitatifs, et que d'autres variantes sont par conséquent envisageables. Par exemple, le découpage entre blocs de logique est illustratif et d'autres découpages de fonctionnalités sont possibles dans des réalisations de l'invention, deux blocs pouvant être fusionnés ou être séparés. Les dispositifs décrits peuvent au moins partiellement être réalisés par des processeurs ou autres entités programmables avec des logiciels.