"Tendeur pour ligne de sécurité avec dispositif d'absorption d'énergie ¹¹

[001] La présente invention concerne un dispositif d'absorption d'énergie pour ligne de sécurité ainsi qu'un tendeur pour ligne de sécurité intégrant un tel dispositif.

[002] L'invention trouvera son application dans le domaine des installations de sécurisation de l'intervention de personnes dans des conditions périlleuses. Plus précisément, l'invention s'adresse à la mise en place de lignes de sécurité, encore appelées lignes de vie, consistant généralement en des câbles sur lesquels les personnes peuvent s'harnacher de sorte à éviter des accidents lors de chutes accidentelles.

[003] Le tendeur selon l'invention permet notamment le montage de lignes de sécurité sur des éléments extérieurs tels des parois fixes (comme des murs ou des poteaux) tout en assurant leur mise en tension à un niveau ajusté et l'absorption d'énergie lors de chocs éventuels.

[004] Dans ce domaine, on connaît par exemple du document WO-A-93 06384 un dispositif d'absorption d'énergie apte à être connecté à un câble de ligne de vie et présentant un système de chemise tubulaire dans laquelle une tige peut opérer un mouvement de translation tout en frottant sur la paroi de la chemise de sorte à produite une absorption progressive d'énergie. Dans le cas présenté dans WO-A-93 06384, l'absorption d'énergie se produit en causant une déformation radiale permanente de la chemise lors du déplacement de la tige.

[005] Ce type de dispositif d'absorption d'énergie utilise la course d'une tige pour absorber les chocs. La course d'une telle tige est relativement limitée à moins de prévoir un dispositif fort encombrant. Par ailleurs, aucun réglage de l'absorption d'énergie ne peut être produit facilement suivant cette antériorité.

[006] II existe donc un besoin de proposer un dispositif d'absorption d'énergie amélioré palliant tout ou partie des inconvénients des systèmes actuels.

[007] A cet effet, le dispositif de la présente invention a l'avantage d'exploiter un frottement entre des mâchoires et une pluralité de portions de câble, ce qui permet d'obtenir une course plus importante car le câble peut être facilement enroulé en position de stockage et déroulé lors de l'absorption de chocs. Par ailleurs, cette disposition permet, préférentiellement, un ajustement du frottement relatif entre le câble et les mâchoires.

[008] On produit ainsi un ensemble peu encombrant et particulièrement efficace sans être limité à une course faible de l'élément d'absorption d'énergie.

[009] Suivant un mode préféré de l'invention, le dispositif comporte deux portions de

câble de sorte à équilibrer l'ensemble lors d'une traction sur la ligne de sécurité produite lors de chutes accidentelles. [010] D'autres buts et avantages apparaîtront au cours de la description qui suit d'un mode de réalisation préféré de l'invention cependant non limitatif. [011] Auparavant, il est rappelé que la présente invention concerne un dispositif d'absorption d'énergie pour ligne de sécurité comportant deux parties aptes à être mises en mouvement relatif avec frottement de sorte à absorber de l'énergie. Ce dispositif est tel qu'une des parties comporte au moins deux portions de câble parallèles chacune apte à se déplacer entre une paire de mâchoires formée sur l'autre partie.

[012] Ce dispositif est, suivant des modes de réalisation préférés, tel que :

[013] - les paires de mâchoires sont formées par un étau avec deux passages de câble,

[014] - les portions de câble sont formées sur un même câble de part et d'autre d'un virage du câble, [015] - une pièce de virage est configurée pour guider le câble au niveau du virage permettant d'équilibrer et de répartir la tension sur les deux portions du câble, [016] - il comprend des moyens de réglage de la force de frottement exercée par les paires de mâchoires sur les portions de câble,

[017] - les moyens de réglage sont des moyens de vissage des mâchoires,

[018] - l'extrémité de chaque portion de câble comprend une butée de fin de course,

[019] - il présente des moyens fusibles pour ne déclencher le mouvement relatif des deux parties qu'au-delà d'un seuil d'effort prédéterminé, [020] - les moyens fusibles sont deux pièces fusibles solidaires par une liaison filetée et chacune solidaire d'une partie différente et configurées pour que la liaison filetée soit rompue au-delà d'un seuil d'effort prédéterminé, [021] - la liaison filetée est formée entre la pièce de virage et un châssis de support des paires de mâchoires. [022] L'invention concerne également un tendeur pour ligne de sécurité comportant d'une part des moyens de fixation à un élément extérieur et d'autre part des moyens de raccordement d'un câble de ligne de sécurité. Ce tendeur comporte un dispositif d'absorption d'énergie pour ligne de sécurité selon l'invention. [023] Ce tendeur est avantageusement, mais non limitativement, tel que :

[024] - les moyens de fixation sont formés solidairement à la partie comportant les paires de mâchoires et les moyens de raccordement sont formés dans la partie comportant les portions de câble, [025] - les moyens de raccordement comportent un manchon de sertissage de l'extrémité de la ligne de sécurité, ledit manchon étant solidaire d'une tige configurée pour opérer une translation relativement au reste de la partie comportant les portions de câble en

opposition à des moyens de rappel élastiques,

[026] - les moyens de rappel élastiques sont un ressort monté autour de la tige,

[027] - il comporte un capot délimitant un volume de stockage en enroulement des portions de câble. [028] Les dessins ci-joints sont donnés à titre d'exemples et ne sont pas limitatifs de l'invention. Ils représentent seulement un mode de réalisation de l'invention et permettront de la comprendre aisément. [029] La figure 1 illustre une vue extérieure générale d'un tendeur de l'invention en position normale et la figure 2 illustre un même tendeur en position d'absorption d'énergie. [030] La figure 3 présente plus précisément un mode de réalisation des organes internes du tendeur incorporant un dispositif d'absorption d'énergie.

[031] La figure 4 illustre ce même mode de réalisation en position d'absorption d'énergie.

[032] On présente ci-après le cas d'un dispositif d'absorption d'énergie incorporé dans un tendeur. Ce cas n'est pas limitatif et le dispositif peut par exemple s'appliquer à des potelets d'ancrage sur toiture ou autre [033] Le tendeur ici présenté comporte généralement une première extrémité dotée d'un manchon 11 permettant la fixation par sertissage d'un câble de ligne de sécurité. [034] A l'autre extrémité du tendeur, des moyens de fixation 15 sont prévus pour raccorder le tendeur à un élément extérieur tel un système de fixation sur une paroi ou sur un potelet ou encore à un autre câble de ligne de sécurité. [035] Entre ces deux extrémités, le tendeur comporte un mécanisme recouvert d'un capot

17 dont un exemple est présenté aux figures 1 et 2. [036] Dans le volume intérieur du capot 17, un système de tension et un dispositif d'absorption d'énergie sont formés. [037] En se référant à la figure 3, le dispositif d'absorption d'énergie comporte deux parties 1, 2 mobiles relativement dont la figure 4 donne la position relative lors de l'absorption de chocs. [038] L'une des parties, ci-après dénommée partie fixe 1, comporte un châssis 10, par exemple métallique, sur lequel sont rapportés les moyens de fixation 15, par exemple par un système de tige filetée et d'écrou. Le châssis 10 permet également de recevoir des paires de mâchoires 4a, 4b ici formées dans un seul ensemble d'étau 3 présentant une plaque supérieure et une plaque inférieure dans lesquelles sont réalisés deux passages pour des portions de câble 6a, 6b substantiellement parallèles entre elles et à la direction de traction sur la ligne de sécurité. [039] Des moyens d'ajustement du serrage de l'étau 3 sont prévus ici sous forme d'une vis de serrage 5, dont le serrage peut être ajusté de sorte à modifier le frottement relatif entre les portions de câble 6a, 6b et l'étau 3.

[040] Les portions de câble 6a, 6b comportent une partie libre terminée par des butées de fin de course 9a, 9b et une autre extrémité apte à être entraînée dans un mouvement de translation lors de l'absorption d'un choc.

[041] Avantageusement, tel que représenté, les deux portions de câble 6a, 6b sont réalisées sur un même câble présentant une zone de virage 7 sensiblement en son milieu et en conjonction avec l'axe du manchon 11 de sorte à réaliser deux portions 6a, 6b symétriques de part et d'autre de l'axe longitudinal de l'ensemble.

[042] De sorte à guider le câble formant les portions 6a, 6b, une pièce de virage 8 est formée avec une partie longitudinale et une partie sensiblement transversale arrondie apte à recevoir le câble au niveau du virage 7 tel que représenté aux figures 3 et 4.

[043] En coulissement relativement à la pièce de virage 8, une tige 12 solidaire du manchon 11 est mobile en opposition à des moyens de rappel élastiques ici sous forme d'un ressort 13 entourant la tige 12 sur une partie de sa longueur entre la pièce de virage 8 et une coupelle 19 à l'extrémité de la tige 12. On comprend ainsi que, en position normale (c'est-à-dire sans absorption d'énergie due à des chutes), l'ensemble constitué par le câble de ligne de sécurité, le manchon 11 et la tige 12 peuvent légèrement translater relativement au reste du dispositif constituant ainsi un système d'amortissement léger et réversible.

[044] La tension du câble de ligne de sécurité peut par ailleurs être réglée en ajustant la longueur de l'ensemble du tendeur, notamment en jouant sur les moyens de fixation 15 ou encore en prévoyant une liaison filetée entre le manchon 11 et la tige 12 permettant de raccourcir ou de rallonger l'ensemble.

[045] On notera que, pour ajuster la tension du câble, un ensemble de graduations 16 est prévu, visible par l'extérieur au moyen d'une fenêtre 18 apparaissant aux figures 1 et 2.

[046] En position normale, les parties 1 et 2 sont solidarisées et leur mise en mouvement relatif ne se produit que lors d'une chute accidentelle. Pour éviter tout déclenchement intempestif du dispositif d'absorption à des niveaux d'efforts faibles, un système fusible est réalisé de sorte à ne produire le déclenchement qu'au-delà d'un seuil prédéterminé.

[047] Dans le cas illustré, les moyens fusible comportent un écrou fusible 14 s' appliquant sur une partie interne du corps 10 et coopérant par filetage avec une extrémité de tige filetée solidaire de la pièce de virage 8. On forme par exemple la portion de tige en un matériau relativement dur tel de l'acier et l' écrou fusible 14 en un matériau moins dur tel de l' aluminium. De cette façon, en ajustant la résistance de la liaison filetée entre l' écrou 14 et la tige filetée de la pièce de virage 8, les parties 1 et 2 ne sont mises en mouvement qu'au-delà d'un seuil d'effort prédéterminé. Ce seuil est facilement ajustable, notamment en modifiant les propriétés (par exemple la hauteur) et le matériau de l' écrou 14.

[048] On donne ci-après un exemple d'utilisation du tendeur de l'invention.

[049] En premier lieu, le tendeur est rapporté sur un élément extérieur tel une paroi fixe, par des moyens de fixation 15. A son autre extrémité, il est raccordé à l'extrémité d'un câble de ligne de sécurité par sertissage du câble dans le manchon 11. Durant cette étape, ou postérieurement en jouant sur la longueur du tendeur (notamment par déplacement relatif des moyens de fixation 15 et du corps 10 ou du manchon 11 et de la tige 12), on peut régler la tension appliquée sur la ligne de vie. Un système de graduation visible par une fenêtre 18 aide l'opérateur à cet effet.

[050] En position d'usage normal, aucun mouvement entre les parties 1 et 2 n'est produit et une translation de la tige 12 à l' encontre du ressort 13 permet l'amortissement de variations légères d'effort de traction appliqué par le câble de ligne de sécurité sur le tendeur.

[051] Lors d'une chute accidentelle, la personne raccordée à la ligne de sécurité engendre une traction supplémentaire sur le câble de la ligne de sécurité et, en conséquence, sur le tendeur. A ce niveau d'effort, la liaison fusible est rompue, notamment par arrachement des filets de l'écrou fusible 14 en matériau plus mou que la tige filetée. On comprend aisément qu'un mouvement relatif entre la partie 1 et la partie 2 est alors possible, engendrant l'entraînement de la pièce de virage 8 avec le manchon 11 et la tige 12 de la droite vers la gauche tel que représenté en figure 4.

[052] Le capot 17 en deux portions suit ce mouvement tel que cela apparaît en figure 2.

[053] Durant cette phase, les portions 6a, 6b se déplacent en frottant sur les parois des passages formés dans l'étau 3. Ce frottement produit une absorption d'énergie. Si le déplacement se poursuit, on parvient jusqu'aux butées de fin de course 9a, 9b qui s'appliquent sur le flanc de l'étau 3.

[054] Lorsque l'énergie de la chute a été absorbée au moins partiellement, l'ensemble s'immobilise en position d'écartement relatif entre les parties 1 et 2 tel que cela apparaît aux figures 2 et 4.

[055] La formation de deux portions de câble 6a, 6b permet d'équilibrer l'ensemble dans la direction de traction et produit deux zones de frottement symétriques. La pièce de virage 8 assure dans ce cadre l'équilibrage et la répartition de la tension sur les deux portions du câble 6a, 6b. Un autre avantage de cette réalisation est de permettre l'emploi de câbles de diamètre plus faible que si un seul câble était formé assurant ainsi une meilleure capacité d'enroulement de l'extrémité libre des portions de câble 6a, 6b et une plus grande longueur. Ces enroulements sont reçus dans un volume dédié à cet effet formé dans une cavité interne au capot 17.

[056] REFERENCES

[057] 1. Partie fixe

[058] 2. Partie mobile

[059] 3. Etau

[060] 4a, 4b. Mâchoire

[061] 5. Vis de serrage

[062] 6a, 6b. Portion de câble

[063] 7. Virage

[064] 8. Pièce de virage

[065] 9a, 9b. Butée de fin de course

[066] 10. Châssis

[067] 11. Manchon de sertissage

[068] 12. Tige

[069] 13. Ressort

[070] 14. Ecrou fusible

[071] 15. Moyens de fixation

[072] 16. Graduations

[073] 17. Capot

[074] 18. Fenêtre

[075] 19. Coupelle