ESTRUCTURA TEXTIL DE FIJACIÓN DE ELECTRODOS EN TEJIDOS ELÁSTICOS DE USO EN PRENDAS DE ELECTROESTI ULACIÓN MUSCULAR.

Objeto de ía invención

La presente Invención tiene por objeto una estructura de un tejido, particularmente un tejido elástico, ligero y transpirable utilizado en la confección de prendas de electroestimulación muscular, y de fijación de ios electrodos utilizados en este tipo de prendas.

El objeto de la invención es proporcionar una estructura del tejido y de fijación de los electrodos en posiciones determinadas por el usuario o en posiciones predeterminadas de prendas de electroestimulación, de modo que permita la fijación de dichos electrodos de forma firme en la cara interna de la prenda durante su utilización.

Además, es objeto adicional de la invención, la utilización de soportes de sujeción para ios cables de alimentación de los electrodos en la prenda, que permite evitar la necesidad de perforar el tejido o utilizar otros complicados medios de fijación, todo él con un tejido resistente, flexible, ligero y económico.

Antecedentes de ia invención

La electroestimulación muscular es una tecnología que nos permite generar contracciones musculares mediante impulsos eléctricos, estos llegan al nervio motor a través de la piel, reproduciendo ia fisiología natural de ia contracción. Esto ocurre gracias a que se habrá cerrado un circuito eléctrico sobre el cuerpo siendo el conductor o transmisor del impulso ai cuerpo, el electrodo. La electroestimulación es empleada desde hace décadas con fines de rendimiento deportivo, con fines terapéuticos, y también, con fines estéticos.

Este sistema produce contracciones musculares involuntarias y según el contexto u objetivo deberán o no ir acompañadas de actividad voluntaria, por ejemplo, cuando deseamos aumentar la masa muscular o ios niveles de fuerza, o bien, aumentar el gasto calórico será necesaria dicha actividad, pero cuando es aplicada con fines antiálgicos o de recuperación no lo será.

Para la utilización de las prendas de electroestimulación, normalmente los usuarios visten unas prendas interiores, que sin carácter limitativo pueden ser un body, o una camiseta y un culotte. Sobre estas prendas Interiores se colocan las prendas de electroestimulación.

La colocación de los electrodos para ia electroestimulación, sin embargo, puede presentar distintos inconvenientes. : Un primer inconveniente es que resulta un proceso lento y tedioso colocar los electrodos en una primera fase para después tener que colocar el traje que los sujeta, debiendo también realizar las conexiones de cada uno o cada grupo de electrodos;

Otro inconveniente es que, en el proceso de colocación del traje de electroestimulación así como durante el uso del mismo, los electrodos pueden perder adherencia sobre el usuario o paciente o sobre las prendas interiores que porta, o bien, moverse del sitio. Y esto supone, la pérdida de la efectividad del impulso eléctrico, ya que cada grupo muscular tiene un punto óptimo de estimulación, pero, además, cuando se reduce la superficie de contacto pueden generar importantes molestias. Otro inconveniente es que los electrodos "sueltos" podrían no colocarse en zonas adecuadas que o bien no realizan correctamente la función prevista, o bien su función tiene un efecto negativo. ES 1 106 785 U describe un electrodo de eiectroestimulación, para su aplicación en seco sobre la piel íntegra de un paciente que puede ser utilizado con esta finalidad. Para evitar los problemas anteriormente expuestos de la fijación de los electrodos directamente sobre la piel del paciente, se han desarrollado trajes de eiectroestimulación que incluyen electrodos ya cosidos sobre la cara interna de la prenda de manera que cuando el usuario se viste con dicha prenda ios electrodos pasan directamente a posicionarse en situación de trabajo, reduciendo sensiblemente el tiempo de preparación, Así, una práctica habitual en las técnicas de eiectroestimulación es que los electrodos estén dispuestos en prendas que el usuario se coloca para la sesión correspondiente. ES 1 129 005 ü se refiere a ropa para entrenamiento por eiectroestimulación muscular, que incluye un conjunto de electrodos en determinadas zonas de la prenda, y en que se dispone una cubierta textil separable. Las prendas suelen ser elásticas, de modo que se produzca un contacto fiable entre los electrodos y la piel del usuario. Las prendas elásticas están normalmente realizadas con una capa central de neopreno provista de un recubrimiento textil en ambas caras, lo que presenta distintos inconvenientes, tales como una gran densidad y peso específico por unidad de superficie, poca flexibilidad, nula transpirabilidad.

Los trajes de eiectroestimulación incluyen electrodos ya cosidos sobre la cara interna de la prenda de manera que cuando el usuario se viste con dicha prenda ios electrodos pasan directamente a posicionarse en situación de trabajo, reduciendo sensiblemente el tiempo de preparación. Un problema que presentan estas prendas es que los electrodos, al ir cosidos, tienen una posición invariable, no siendo siempre la más idónea en función de la anatomía de cada usuario a io que hay que añadir ei hecho de que dicha fijación por costura debilita el material de ia prenda, al deber ser agujereada por la propia costura, y puesto que estas prendas son normalmente de materiales elásticos, son también más sensibles a su rotura ante cualquier tipo de orificio originado sobre dicho material. La utilización de refuerzos para reducir el riesgo de rotura o deterioro conlleva un incremento de peso y aumento de ia rigidez.

Otros materiales utilizados para la confección de trajes de eiectroestimulación son los denominados tejidos 3D, que, si bien permiten cierto grado de transpiración, son de escasa o nula elasticidad y flexibilidad limitada.

Descripción de la invención

Para resolver los inconvenientes anteriormente expuestos, se propone una estructura textil de fijación de electrodos en tejidos elásticos de uso en prendas de eiectroestimulación, que incluye ai menos los siguientes elementos: Un tejido, formado por:

* Una primera capa, exterior, de un primer material textil;

» Una segunda capa, interior, de un segundo material textil;

* Una capa de unión entre la primera capa y la segunda capa; dicha capa de unión, a diferencia de los tejidos conocidos de uso en eiectroestimulación en los que entre ios tejidos se sitúa una capa intermedia de neopreno o material similar, está formada por un medio adhesivo o pegamento. El neopreno de los tejidos anteriores conocidos forma una capa continua no transpirabie que forma a su vez un tejido pesado y de excesiva rigidez, y portanto incómodo en su manejo y utilización, su almacenamiento, lavado, etc. La utilización de un adhesivo o pegamento en el tejido de ia presente invención une entre sí las fibras de ios tejidos de las dos capas, pero no cubre totalmente ios huecos existentes entre las fibras de trama y urdimbre de cada capa, es decir, no se crea una capa de superficie continua. Por ello, presenta las ventajas de sertranspirable, y además ser flexible, ajustabie y resistente; es además un buen aislante eléctrico, por lo que no habrá derivaciones eléctricas de los electrodos a través de! tejido. Además, se logra un tejido cuyo peso específico por unidad de superficie es significativamente inferior a! de ios tejidos conocidos.

Y un conjunto de electrodos provistos en la cara opuesta a ia cara orientada hacia el usuario, de un tercer material textil.

En ei que ei segundo material textil de ia segunda capa o capa interior y ei tercer materia! textil fijado en e! electrodo constituyen un sistema de unión textil en e! que cada uno de dichos segundo y tercer materia! textil está formado por uno de los dos elementos complementarios de dicho sistema de unión textil, ta! como un sistema de tipo bucle y gancho, comúnmente conocido bajo la denominación comercial Velero ^® ,

La capa de unión entre la primera capa y ia segunda capa consiste en un adhesivo.

La primera capa o capa exterior del tejido esta normalmente formada o compuesta por licra (fibra también denominada "Spandex" o "Eiastan" / "Elastano"), mientras que la capa interior de! tejido es de un materia! eiástico, cuya cara interna está formada por uña de ¡as partes de un materia! textil autoadherente, por ejemplo, de bucle y gancho, en cooperación con la cara externa del tercer materia! textil dispuesto en ios electrodos. De esta forma se permite la fijación de los electrodos de electroestimuiaclón en los puntos en los que se considere idóneos en cada momento, sin afectar a ia estructura de! tejido, y permitiendo modificar fácil mente su posición, mediante la mera separación de las capas y nueva colocación.

Los materiales autoadherentes están formados normalmente por dos componentes cooperantes, de gancho y de bucle tejido, donde el primer componente cuenta con ganchos diminutos; ei segundo incorpora cintas bucle aún más pequeñas y "peludas". Al juntar ios dos componentes, ios ganchos se enganchan en las cintas bucle y las dos parles quedan unidas o fijadas hasta que se ejerce una acción de separación entre dichas dos partes. Usualmente, la capa interior del tejido que forma las prendas de eiecfroestimuiación (el segundo material textil) comprenderá en su cara interna e! materia! de bucle tejido, mientas que e! tercer materia! textil, dispuesto sobre cada electrodo comprenderá los ganchos. De esta forma, el tejido así constituido resulta íntegro en su totalidad, tanto por su elasticidad, resistencia, ligereza y flexibilidad, idea! para formar prendas de eieetroestimulaclón.

De forma preferente el materia! textil que forma la primera capa o capa exterior del tejido podrá ser de poiléster-llcra, o bien nylon-licra, en sus diferentes formas de tejido, tanto en urdimbre como en trama, y en donde las densidades podrán estar comprendidas en un rango de 160 a 330 g/rr¡2.

Por su parte, ia segunda capa o capa interior también podrá tener diferentes densidades, y preferentemente estará comprendida entre 54 y 320 g/m2. La unión de ia primera capa o capa exterior y ia segunda capa o capa interior (ííera y tejido elástico con un materia! autoadherente), da como resultado un tejido muy elástico y ajustable, cómodo y resistente, con un acabado exterior muy deportivo, mientras que su interior, ai ser autoadherente, tal y como se ha dicho con anterioridad, proporciona un acabado como un traje funcional, que permite ia fijación directa de ios electrodos utilizados en ia electro-estimulación, sin necesidad de tener que coser los mismos a! tejido, es decir sin dañarlo ni agujerearlo, dando como resultado una mayor resistencia de ia prenda.

También decir que e! tejido es perfectamente lavable y duradero. En cuanto al adhesivo utilizado para fijar las dos capas, será un pegamento aplicado preferentemente por puntos, que permiten laminar y hacer un tejido transpirabie, resultando además un pegamento ecológico y resistente al calor.

E! estratificado de pegamento sobre ei tejido será aproximadamente de 95°C en un tiempo muy corto (menos de un segundo), reduciéndose ia temperatura hasta ios 40°C.

La cantidad de pegamento utilizada estará comprendida entre 4 y 10 g/m2. Por último, decir que las dos capas que forman ei tejido para las prendas de electroestimulación serán de alta calidad y su resistencia ai calor ascendente al grado 4. Dentro de! ámbito de la invención, está también prevista ia utilización de porciones de! tercer material textil en forma de franjas o tiras, que se adhieren por la parte interior de la segunda capa (orientada hacia ei usuario) para sujetar y retener también ios cables de conexión de ios electrodos, en adición a la sujeción de dichos electrodos.

Una característica ventajosa y resuelta con ia presente invención es que e! tejido utilizado para ia confección de ia prenda es un buen aislante eléctrico, de modo que la electricidad de ios electrodos no pueda transmitirse a través del tejido de la prenda, lo que ios aisla eléctricamente entre sí.

Otra característica ventajosa, es que ei tejido tiene propiedades antibacterianas, lo que asegura unas mejores condiciones higiénicas de ia prenda respecto a otras sin esta característica, y posibilitar un mayor periodo de uso de un único usuario entre lavados.

Estas características de! tejido permiten obtener una prenda que, además, es flexible, de alta resistencia, transpirabie, cómoda, de tacto suave y agradable a! tacto.

Descripción de los dibujos

Con objeto de ilustrar ia expiicación que va a seguir, se adjuntan a la presente memoria descriptiva dos hojas de dibujos, en ias que en tres figuras se representa, a título de ejemplo y sin carácter limitativo, ia esencia de la presente invención, y en las que puede observarse lo siguiente:

La figura 1 Muestra una vista esquemática en sección ia estructura textil de la invención, con un electrodo colocado;

La figura 2 Muestra una vista esquemática en sección, semejante a la figura 1 , en ia que se aprecia e! electrodo en posición separada de! tejido que lo porta; y La figura 3 Muestra una vista esquemática de una prenda portadora de eiectrodos que utiliza la estructura textil de las figuras 1 y 2,

En dichas se hace referencia a ios siguientes signos de referencia:

1 primer material textil, de la capa exterior

2 segundo material textil, de la capa interior, provisto de una de las dos partes complementarias de un material textil autoadherente

2' una de las dos partes complementarias de un material textil autoadherente

2" la otra de las dos partes complementarias del material textil autoadherente

3 electrodos

4 adhesivo, pegamento o capa de unión entre el primer material textil y el segundo material textil

5 tejido formado por el primer material textil y el segundo material textil, unido por el adhesivo o capa de unión

6 tiras o bandas de sujeción de los cables de los electrodos

7 tercer material textil, provisto de una de las dos partes complementarias de un material textil autoadherente

Realización preferente de la invención

A la vista de las figuras reseñadas, puede observarse la estructura textil de fijación de eiectrodos en tejidos elásticos de uso en prendas de electroestimulación, en las que pueden verse un tejido (5) que comprende dos capas unidas entre sí mediante un adhesivo. En particular el tejido (5), está formado por un primer material textil (1 ) preferentemente elástico, que forma una capa exterior, de iicra o de un material equivalente o de características similares y un segundo material textil (2), que forma una capa interior, de tejido elástico con un material autoadherente. Está previsto que el primer materia! textil esté formado por uno o más de los materiales: Iicra, nilón y/o poliéster, y en particular combinaciones iicra-polléster o licra-nylon, en los que la iicra está tejida en trama o en urdimbre. El primer material textil (1 ) y el segundo material textil (2) están unidos entre sí en una capa de unión formada por un adhesivo o pegamento (4). La capa adhesiva es preferentemente discontinua, por ejemplo, mediante pequeños puntos, lo que permite mantener la transpiración del tejido (5). El segundo material textil (2) está formado por un tejido elástico cuya cara interior (orientada hacia el usuario) está formada a su vez por una (2') de las dos partes complementarias de un materia! textil autoadherente (normalmente de bucle tejido). Por otra parte, según la estructura de la invención, la parte posterior de los electrodos (3), es decir, en la cara opuesta a la cara orientada hacia el usuario, está provista de un tercer material textil (7), con la otra (2") de las partes complementarlas del material textil autoadherente (normalmente de microganchos) orientada hacia el exterior. Esta configuración permite la fijación directa de los electrodos (3) a la capa Interior (2) mediante la adherencia textil entre las dos partes complementarlas (2',2") de! materia! textil autoadherente. De esta forma pueden distribuirse los electrodos (3) sobre el tejido (!a prenda) de la forma que se estime conveniente, sin necesidad de tener que utilizar cosidos y consecuente dañado de! tejido, como ocurre tradicionalmente. La Iicra que constituye la capa exterior, podrá ser de poliéster- Iicra o de nylon-licra, en sus diferentes formas posibles de tejido, con una densidad que puede variar entre 160 y 330 g/m2, mientras que la capa interior (2) forma una capa cuyas densidades pueden estar entre 54 y 320 g/m2, aplicándose el pegamento (4) mediante alineaciones de pequeños puntos de fijación, en orden a definir espacios de transpiración para el tejido, e! cual será muy elástico, cómodo y resistente, con un acabado exterior muy deportivo. La invención comprende también tiras o bandas (6) dei tercer material textil (7), que pueden ser aplicadas directamente sobre la parte interior de la prenda para la sujeción de ios cables de conexión de ios electrodos (3), evitando las evidentes molestias que dichos cables provocan cuando están sueltos. Estas tiras pueden ser estrechas, para sujetar los cables mediante su disposición transversal en distintos puntos dei recorrido de dichos cables, o bien pueden ser más anchas para sujetar dichos cables a lo largo de un tramo de su recorrido.