Die vorliegende Erfindung betrifft einen Thermotransferdrucker gemäß Anspruch 1 . Weiterhin betrifft die Erfindung einen Kabelbinder gemäß An- spruch 9 zur Verwendung mit dem Thermotransferdrucker.

Zur Beschriftung von Kabelbindern, welche hierfür ein Beschriftungsfeld aufweisen, ist es im Stand der Technik bekannt, Etiketten mit einem Thermotransferdrucker zu bedrucken und nachfolgend auf das Beschrif- tungsfeld aufzukleben. Dies ist aufwändig, insbesondere im Hinblick auf das Aufbringen der Etiketten.

Ausgehend hiervon liegt der vorliegenden Erfindung die Aufgabe zugrunde, einen Thermotransferdrucker sowie einen Kabelbinder hierfür anzugeben, mittels welchen der Beschriftungsaufwand verringerbar ist.

Diese Aufgabe wird mit einem Thermotransferdrucker nach Anspruch 1 gelöst bzw. mit einem Kabelbinder nach Anspruch 9.

Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Erfindung sind in den weiteren Ansprüchen angegeben.

Vorgeschlagen wird erfindungsgemäß ein Thermotransferdrucker mit einer Andruckrolle und einem Thermodruckkopf. Der Thermodruckkopf, sich in einer Druckspaltrichtung insbesondere leistenförmig erstreckend, kann eine Vielzahl von separat ansteuerbaren Heizelementen aufweisen, insbesondere computerisiert ansteuerbaren Heizelementen, um ein Druckbild auf ein zu bedruckendes Objekt zu übertragen. Die Andruckrolle, welche dem Thermodruckkopf insbesondere gegenüberliegend angeordnet ist, weiterhin insbesondere unter gemeinschaftlicher Bildung des (Druck-)Spalts, ist dazu vorgesehen, Bedruckobjekte mit einem vorgesehenen Anpressdruck zu beaufschlagen, dieselben insbesondere auch zu transportieren. Bevorzugt weist der Thermotransferdrucker für die Andruckrolle insofern einen Antrieb auf, zum Beispiel in Form eines Elektromotors.

Der Thermotransferdrucker ist weiterhin eingerichtet, die Kabelbinder vorausgerichtet durch den zwischen der Andruckrolle und dem Thermodruckkopf gebildeten Spalt bzw. Druckspalt hindurchzuführen. Bei der bevorzugten Vorausrichtung erstrecken sich die durch den Spalt geführten Kabelbinder mit ihrer Langserstreckungsrichtung in Langserstreckungsrichtung des Spalts, das heißt die Breitenrichtung der Kabelbinder entspricht hierbei der Durchtrittsrichtung durch den Spalt. Hierbei ist insbesondere angestrebt, dass die Kabelbinder im Wesentlichen über ihre gesamte Länge im Spalt aufgenommen sind.

Der Thermotransferdrucker kann weiterhin Positioniermittel aufweisen, um die Kabelbinder mit der vorgesehenen Vorausrichtung am Spalt zu positionieren oder auch an den Spalt zu fördern. Z.B. kann die Andruckrolle hierfür Mitnehmer- oder Eingriffselemente aufweisen. Bevorzugt ist allgemein, insbesondere im Hinblick auf eine unaufwändige Vorausrichtung, dass die zu bedruckenden Kabelbinder für die Verwendung mit dem Thermotransfer- drucker gegurtet bereitgestellt werden.

Mit der Erfindung ist vorgesehen, einen Kennzeichnungsabschnitt eines jeweiligen Kabelbinders mittels des Thermotransferdruckers zu bedrucken, wozu weiterhin eine ebenfalls durch den Spalt geführte Transferfolie vorgesehen ist. Die Transferfolie ist eine mit temperaturempfindlicher Farbe beschichtete Folie, welche hierbei zwischen dem Thermodruckkopf und den Kabelbindern - bevorzugt als Bahn - durch den Spalt geführt wird. Wird ein Heizelement des Thermodruckkopfes angesteuert und dessen Kopf erhitzt, wird die Farbschicht in der Folie erweicht und kann auf das Bedruckobjekt (den Kabelbinder), welches über die Andruckrolle gegen die Folie gedrängt ist, übertragen werden. Hierbei kann ein exakter Farbaufdruck und eine präzise Druckqualität erzielt werden. Ein Kennzeichnungsabschnitt eines jewei- ligen Kabelbinders kann als Beschriftungsfeld bereitgestellt sein, zum Beispiel als Tab, Fahne oder als plättchenförmiger Abschnitt.

Insbesondere um die Kabelbinder ungehindert, hierbei aber stets ver- lässlich ausgerichtet und abgestützt durch den Spalt führen zu können, insbesondere gänzlich, mithin ein optimales Druckergebnis möglich zu machen, weist der Spalt bei dem vorgeschlagenen Thermotransferdrucker weiterhin eine partielle Querschnittserweiterung für einen Durchtritt eines jeweiligen Kabelbinderkopfs in Durchführungsrichtung durch den Spalt auf. Die partielle Querschnittserweiterung ist hierbei insbesondere - in Spaltlängser- streckungsrichtung betrachtet - neben bzw. außerhalb jenes Bereichs gebildet, welcher von der Transferfolie im Spalt überstrichen wird. Der mit der Erfindung bereitgestellte Thermotransferdrucker ist somit vorteilhaft in der Lage, Kabelbinder unmittelbar und präzise zu bedrucken, so dass die Be- klebung der Kabelbinder mit bedruckten Etiketten nunmehr nicht länger erforderlich ist.

Bevorzugt ist die partielle Querschnittserweiterung des Spalts mittels wenigstens einer Ausnehmung an dem - sich (unter Bildung des Spalts) in Spaltlängsrichtung insbesondere leistenförmig erstreckenden - Thermo- druckkopf gebildet, zum Beispiel in einem Blech desselben, alternativ zum Beispiel auch mittels wenigstens einer Ausnehmung an der Andruckrolle. Denkbar sind auch Ausgestaltungen dahingehend, dass sowohl der Ther- modruckkopf als auch die Andruckrolle eine partielle Querschnittserweite- rung für einen Durchtritt jeweiliger Kabelbinderköpfe aufweisen. Hierbei kann ein Thermotransferdrucker bereitgestellt werden, bei welchem jeweilige Kabelbinderköpfe bei Durchtritt durch den Spalt in Richtung zur Andruckrolle abstehend oder auch in Richtung zum Thermodruckkopf abstehend ausgerichtet werden können.

Einfache Ausgestaltungen des Thermotransferdruckers sehen vor, dass die partielle Querschnittserweiterung durch eine Nut an der Andruckrolle oder durch eine Nut in dem Thermodruckkopf gebildet ist. Die Nut an der Andruckrolle kann hierbei eine Nut in Umfangshchtung derselben sein, das heißt eine umlaufende Nut bzw. Ringnut, eine Nut im Thermodruckkopf zum Beispiel eine Nut in Querrichtung des Spalts bzw. in Durchtrittsrichtung der Kabelbinder.

Bevorzugte Ausführungsformen des Thermotransferdruckers sehen weiterhin vor, dass der Thermotransferdrucker an entgegen gesetzten Endabschnitten der Anruckrolle oder des Thermodruckkopfs je eine Ausnehmung zur Bildung einer partiellen Querschnittserweiterung für den Durchtritt eines Kabel binderkopfs aufweist. Hierbei können die durch den Spalt hindurchtretenden Kabelbinder so ausgerichtet sein, dass der Kopf eines Kabelbinders in Richtung eines ersten Spaltlängsendes weist und der Kopf eines nachfolgend hindurchtretenden Kabelbinders in Richtung eines zweiten Spaltlängsendes weist (das heißt die durch den Spalt hindurchtretenden Kabelbinder sind hierbei um 180° zueinander versetzt), so dass die Vorausrichtung der Kabelbinder im Hinblick auf die Raumerfordernisse, insbesondere bei Gurtung, effizient erfolgen kann.

Vorgeschlagen wird auch ein Kabelbinder für die Verwendung mit ei- nem wie vorstehend erörterten Thermotransferdrucker, wobei der Kabelbinder einen Bindeabschnitt und einen Kennzeichnungsabschnitt aufweist, wobei der Bindeabschnitt und der Kennzeichnungsabschnitt dieselbe Stärke aufweisen. Durch diese Ausgestaltung des Kabelbinders ist eine maximierte Anlagefläche und eine bestmögliche Abstützung bei Bedruckung im Spalt erzielbar, mithin eine gute Bedruckqualität ermöglicht. Allgemein kann des

Weiteren vorgesehen sein, dass der Kopf des Kabelbinders gegenüberliegend vom Bindeabschnitt an den Kennzeichnungsabschnitt angeformt ist, insbesondere unter Bildung eines Scharniergelenks. Bei den Kabelbindern, welche wie bereits erwähnt bevorzugt gegurtet bereitgestellt werden, weisen bevorzugt auch die Gurte eine Höhe auf, welche jener des Bindeabschnitts und des Kennzeichnungsabschnitts entspricht. Hierdurch kann der Spalt außerhalb des partiell erweiterten Quer- Schnitts vorteilhaft und baulich unaufwandig mit durchgehend einheitlichem Querschnitt bereitgestellt werden.

Weitere Merkmale und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung von Ausführungsbeispielen der Erfindung, anhand der Figuren der Zeichnungen, die erfindungswesentliche Einzelheiten zeigen, und aus den Ansprüchen. Die einzelnen Merkmale können je einzeln für sich oder zu mehreren in verschiedener Kombination bei einer Variante der Erfindung verwirklicht sein.

Bevorzugte Ausführungsformen der Erfindung werden nachfolgend anhand der beigefügten Zeichnungen näher erläutert. Es zeigen:

Fig. 1 exemplarisch und schematisch eine Ansicht eines Thermotrans- ferdruckers mit daran angeordneten Kabelbindern.

Fig. 2a exemplarisch und schematisch eine Frontalansicht auf den Druckspalt eines Thermotransferdruckers gemäß einer möglichen Ausgestaltung der Erfindung sowie eine abgebrochene Ansicht gegürteter und mit dem Thermotransferdrucker zu bedruckender Kabelbinder.

Fig. 2b exemplarisch und schematisch eine Seitenansicht eines Kabelbinders nach Fig. 2a. Fig. 3 exemplarisch und schematisch eine Frontalansicht auf den

Druckspalt eines Thermotransferdruckers gemäß einer weiteren möglichen Ausgestaltung der Erfindung mit darin aufgenommenem Kabelbinder.

Fig. 1 zeigt exemplarisch und schematisch einen Thermotransferdru- cker 1 mit einem Druckergehäuse 3, in welchem eine Folienbahn-

Transportvorrichtung 5 aufgenommen ist, mittels welcher Transferfolie 7 durch einen Spalt bzw. Druckspalt 9 des Thermotransferdruckers 1 förderbar ist. Die Folienbahn-Transportvorrichtung 5 umfasst hierbei eine erste Rolle 11 , welche für die Abwicklung von Transferfolie 7 bereitgestellt ist, weiterhin eine zweite Rolle 13, welche für das Aufwickeln der Transferfolie 7 nach einem Druckvorgang vorgesehen ist. Eine dritte Rolle 15 ist bereitgestellt, die Transferfolienbahn unter Einstellung geeigneter Neigung an den Druckspalt 9 zu führen, d.h. im Sinne einer Umlenkrolle.

Der Thermotransferdrucker 1 umfasst weiterhin einen Thermodruck- kopf 17, welcher zusammen mit einer darunter angeordneten bzw. gegenüberliegend angeordneten Andruckrolle 19 den Spalt 9 bzw. Druckspalt bil- det. Der Druckspalt 9 erstreckt sich hierbei über die gesamte Länge der Andruckrolle 19, d.h. die Andruckrolle 19 wird über ihre gesamte Länge von dem sich leistenförmig darüber erstreckenden Thermodruckkopf 17 unter Bildung des Druckspalts 9 überlappt. Ersichtlich ist durch den Spalt 9 hindurch auch die Führung der Transferfolie 7 vorgesehen, welche nach Durchtritt durch den Druckspalt 9 - in der vorgesehenen Laufrichtung (Pfeile in Fig. 1 ) - am Thermodruckkopf 17 hin zur zweiten Rolle 13 abgelenkt wird, das heißt zu deren Aufwicklung. Um Bedruckobjekte, mit der vorliegenden Erfindung insbesondere zu bedruckende Kabelbinder 21 , an den bzw. durch den Druckspalt 9 hindurch führen zu können, das heißt zwischen der gegen den Thermodruckkopf 17 anliegenden Transferfolie 7 und der Andruckrolle 19 hindurch, ist die Andruckrolle 19 angetrieben, wozu der Thermotransferdrucker 1 z.B. eine elektrische Antriebseinheit aufweist (nicht dargestellt). Die Kabelbinder 21 können weiterhin seitens einer Zufordervornchtung (nicht dargestellt) an den Thermotransferdrucker 1 versorgt werden, zum Beispiel seitens einer Vorratsrolle oder z.B. aus einem Magazin. Die Zufordervornchtung kann hierbei Bestandteil des Thermotransferdruckers 1 oder z.B. davon getrennt sein.

Wie Fig. 1 oder auch Fig. 2a veranschaulicht, sind die zu bedruckenden Kabelbinder 21 hierbei bevorzugt zu einem (Endlos-)Strang 23 zusammengeführt bzw. gegurtet, wobei die Kabelbinder 21 insbesondere zwischen zwei Gurten 23a, b aufgenommen und (längs)endseitig je daran gehaltert sind. Hierbei kann ein 180° Versatz aufeinander folgender Kabelbinder 21 die für deren Aufnahme erforderliche Längsausdehnung der Gurte 23a, b vorteilhaft verringern. Daneben ist jedoch auch eine vereinzelte Zuführung der Kabelbinder 21 an den Druckspalt denkbar, zum Beispiel eine Vorausrichtung eines jeweiligen Kabelbinders über eine Positioniervorrichtung bewirkend.

Für die Vorausrichtung und den Transport bzw. den Durchtritt durch den Druckspalt 9 weist die Andruckrolle 19 Mitnehmerelemente 25 auf, welche in Form von z.B. Eingriffsstiften oder Nocken randseitig daran angeordnet sind. Die Mitnehmerelemente 25 können hierbei mit korrespondierenden Eingriffselementen 27, zum Beispiel Aussparungen, wenigstens eines Gurtes 23a zusammenwirken, das heißt die gegurteten Kabelbinder 21 am Druckspalt vorausgerichtet positionieren. Ein Durchtritt der derart gegurteten Kabelbinder 21 durch den Spalt 9 ist hierbei ersichtlich in Längserste- ckungsrichtung des Gurtes 23 vorgesehen, wobei die Längserstreckungs- richtung der Kabelbinder 21 mit der Längserstreckungrichtung des Spalts 9 zusammenfällt.

Wie z.B. Fig. 2a auch darstellt, weist ein jeweiliger Kabelbinder 21 einen Kopf 29 auf sowie einen Binderabschnitt 31 , zwischen welchen ein Kennzeichnungsabschnitt 33 des Kabelbinders 21 - integral mit Kopf 29 und Binderabschnitt 31 - gebildet ist. Zwischen dem Binderabschnitt 31 und dem Kopf 29 kann hierbei eine Scharniergelenksverbindung oder eine Materialverjüngung vorgesehen sein, insbesondere um die Biegefähigkeit des Kabelbinders 21 zu verbessern. Der Kennzeichnungsabschnitt 33 ist als Beschriftungsfeld bereitgestellt, zum Beispiel plättchenförmig oder tabförmig gebildet.

Bei der Ausgestaltung des Kabelbinders 21 nach Fig. 2a und Fig. 2b ist dieser als außenverzahnter Kabelbinder 21 bereitgestellt, so dass die Zahnung 35 bei Einschlaufung nicht an einem Bündelgut anliegt. Der Kopf 29 des Kabelbinders 21 erstreckt sich hierbei entgegengesetzt zur Zahnseite 35 aus der Ebene des Binderabschnitts 31 weg.

Wie Fig. 2a insbesondere verdeutlicht, weist die Andruckrolle 19 des Ther- motransferdruckers 1 bei dieser erfindungsgemäßen Ausgestaltung weiterhin eine in Umfangsrichtung umlaufende Nut 37a, b benachbart zu einem jeweiligen Längsende 39a, b derart auf, dass der mittels der Andruckrolle 19 gebildete (Druck-)Spalt 9 eine partielle Querschnittserweiterung 41 erfährt. Die Querschnittserweiterung 41 bewirkt hierbei erfindungsgemäß, dass ein jeweiliger Kabelbinderkopf 29 in Durchführungsrichtung durch den Spalt 9 ungehindert durchtreten kann.

Ersichtlich ist die Querschnittserweiterung 41 hierbei weiterhin derart positioniert, dass eine Gurtführung benachbart zu derselben an Außenenden 39a, b der Andruckrolle 19 ermöglicht ist, und weiterhin eine Anlage des Kennzeichnungsabschnitts 33 und des Binderabschnitts 31 an der Andruckrolle 19 und dem Druckkopf 17 über im Wesentlichen die gesamte Längserstreckung der Kabelbinder, d.h. im längsmittleren Bereich der Andruckrolle 19 zwischen den Querschnittserweiterungen 41 . Angemerkt sei, dass die An- druckrolle 19 mit Ausnahme der partiellen Querschnittserweiterungen 41 ansonsten im Wesentlichen gleichen Querschnitt bzw. Durchmesser aufweist. Weiterhin sei erwähnt, dass die Transferfolie 7 hierbei lediglich den Bereich der Andruckrolle 19 zwischen den partiell erweiterten Querschnitten 41 überstreicht, vgl. z.B. Fig. 2a.

Insbesondere in Verbindung mit einer Ausgestaltung der Kabelbinder 21 derart, siehe zum Beispiel Fig. 2b, dass diese sowohl über den Kennzeichnungsabschnitt 33 als auch über im Wesentlichen den gesamten Binderabschnitt 31 einheitliche Stärke aufweisen, ist der Kabelbinder 21 im Spalt 9 mit dem Thermotransferdrucker 1 über nahezu seine gesamte Länge stabil abstützbar, so dass ein präzises und ansehnliches Druckergebnis erzielbar ist. Bei der Ausgestaltung des Thermotransferdruckers 1 nach Fig. 1 sowie 2a und 2b, insbesondere unter Verwendung der wie vorstehend erörterten Kabelbinder 21 , wird hierbei eine Bedruckung an der Seite der Außenverzahnung 35 bewirkt.

Fig. 3 veranschaulicht nunmehr eine weitere mögliche Ausgestaltung eines Thermotransferdruckers 1 nach der Erfindung, wobei wie bei Fig. 2a zuvorderst die Anordnung aus Andruckrolle 19 und Thermodruckkopf 17 veranschaulicht ist, insbesondere mitsamt eines im Druckspalt 9 aufgenommenen Kabelbinders 21 sowie der Transferfolie 7. Im Unterschied zu der vorstehend beschriebenen Ausgestaltung können mit dem Thermotransferdrucker 1 nach Fig. 3 innenverzahnte Kabelbinder 21 bedruckt werden, bei welchen der Kopf 29 mit der vorgesehenen Ausrichtung für eine Bedruckung hin zu dem Thermodruckkopf 17 ragt. Um den Kopf 29 ungehindert durch den Spalt 9 hindurch treten lassen zu können, weist der Thermotransferdrucker 1 bei dieser Ausgestaltung einen partiell erweiterten Querschnitt 41 in Form einer Nut 43 am wiederum leistenförmi- gen Thermodruckkopf 17 auf, welcher den Durchtritt des Kopfes 29 bei einer Bedruckung mit der vorgesehenen Vorausrichtung ermöglicht. Die Nut 43 kann sich hierbei in der Durchtrittsrichtung der Kabelbinder 21 im Ther- modruckkopf 17 erstrecken, das heißt als Längsnut. Auch hierbei wird bevorzugt, dass der Binderabschnitt 31 und der Kennzeichnungsabschnitt 33 für eine gleichmäßige Abstützung im Druckspalt 9 gleiche Stärke aufweisen, wobei die Transferfolie 7 auch hierbei ersichtlich den partiell erweiterten Querschnitt 41 nicht überstreicht.

Angemerkt sei, dass im Rahmen der vorliegenden Erfindung selbstverständlich auch Ausführungsformen eines Thermotransferdruckers 1 - obwohl nicht gezeigt - denkbar und vorteilhaft sind, welche einen partiell erweiterten Querschnitt 41 sowohl mittels einer Ausnehmung in der Andruckrolle 19 als auch einer Ausnehmung im Thermodruckkopf 17 ausbilden. Mit solchen

Ausgestaltungen kann eine Bedruckung wahlweise an außen- und auch an innenverzahnten Arten von Kabelbindern 21 erfolgen (wobei die Bedruckung je bevorzugt so erfolgt, dass die Beschriftung auf dem Kennzeichnungsab- schnitt 33 nach Applizierung des Kabelbinders 21 lesbar ist). Die Kabelbinder 21 können Rahmen der vorliegenden Erfindung bevorzugt aus Kunststoff gefertigt sein. Bezugszeichen

1 Thermotransferd rucker

3 Druckergehäuse

5 Folienbahn-Transportvorrichtung

7 Transferfolie

9 Spalt

11 erste Rolle

13 zweite Rolle

15 dritte Rolle

17 Thermodruckkopf

19 Andruckrolle

21 Kabelbinder

23 Strang

23a, b Gurt

25 Mitnehmerelement

27 Eingriffselement

29 Kopf

31 Binderabschnitt

33 Kennzeichnungsabschnitt

35 Zahnung

37a, b Nut

39a, b Längsende

41 Querschnittserweiterung

43 Nut