Die Erfindung betrifft ein thermisches Vegetationskontrollverfahren, bei dem ein für die Zwecke des Verfahrens erwärmtes, flüssiges Medium als Wärmeträger auf die zu kontrollierende Vegetation appliziert wird. Ferner betrifft die Erfindung eine Einrichtung zur thermischen Vegetationskontrolle, umfassend eine Applikationsvorrichtung mit wenigstens einer Ausgabe zum Ausgeben eines Wärmeträgers und mit wenigstens einer Ausgabe zum Ausgeben von Schaum zum Ausbilden einer temporären thermischen Isolierung, wobei die Schaumausgabe zu der Wärmeträgerausgabe der- gestalt angeordnet ist, dass in Arbeitsrichtung der Applikationsvorrichtung der ausgegebene Schaum über den ausgegebenen Wärmeträger gelegt wird.

Zur Vegetationskontrolle, auch als Unkrautbekämpfung angesprochen, werden unterschiedliche Verfahren eingesetzt werden. Diese unterscheiden sich hinsichtlich ihres zum Abtöten der Pflanzen verwendeten Wirkmittels. Bekannt sind chemische Verfahren, bei denen eine Abtötung der Pflanzen durch Einsatz eines Herbizids erfolgt. Da ein Einsatz von Herbizid durch die damit unter Umständen einhergehende Belastung der Um- weit nicht immer gewünscht oder auch möglich ist, werden neben chemischen Verfahren auch manuelle oder thermische Verfahren zur Vegetationskontrolle eingesetzt. Bei mechanischen Verfahren werden die zu entfernenden Pflanzen mechanisch zerstört. Diese Verfahren lassen sich grundsätzlich nur auf befestigten Oberflächen einsetzen. Bei thermischen Verfahren erfolgt eine Unkrautbekämpfung durch thermische Zerstörung der zu beseitigenden Pflanzen. Thermisch kann eine Vegetationskontrolle beispielsweise durch Abflämmen der Pflanzen erfolgen. Gemäß einem weiteren thermischen Vegetationskontrollverfahren wird ein auf über 90° Celsius erwärmtes flüssiges Medium, insbesondere Wasser in Form von Heißdampf oder in Form eines Sprühstrahls mit fein verteilten Wassertröpfchen auf die zu kontrollierende Vegetation appliziert. Diese Verfahren zielen darauf ab, die Kutikula und die Meristeme (Vegetationspunkte) der oberirdischen Pflanzenteile zu zerstören, sodass die Pflanze infolge dessen verwelkt und abstirbt. Um möglichst viele Vegetationspunkte der zu kontrollierenden Vegetation mit dem Wärmeträger zu erreichen, wird bei diesem ein erwärmtes flüssiges Medium als Wärmeträger verwendenden Vegetationskontrollverfahren dieser in Form von Dampf oder zerstäubt appliziert. Typischerweise erfolgt die Ausgabe des Wärmeträgers inner- halb einer Haube, um die Wärme länger im Bereich der zu zerstörenden Pflanzenteile halten zu könnten, was beinhaltet, dass die Haube Sorge dafür trägt, dass sich der applizierte Heißdampf nicht verflüchtigt.

Aus US 5,433,758 A ist ein Verfahren bekannt, bei dem nach Applizieren des Heißdampfes eine temporäre Schaumschicht über die dampfbehandelten Pflanzen gelegt wird. Die Schaumschicht dient zum Bereitstellen einer thermischen Isolation mit dem Zweck, die durch den Dampf an die Pflanzen gebrachte Wärme länger an den Pflanzen halten zu können. Der Schaum selbst besteht vorzugsweise aus einem biologisch abbaubaren Stoff oder Stoffgemisch. Ausgegeben werden gemäß diesem vorbekannten Verfahren der Heißdampf und die temporäre Schaumschicht unter einer Applikationshaube. Diese dient, wie bereits vorstehend angedeutet, zum Erhöhen der Temperaturhaltezeit. Innerhalb der Applikationshaube ist in Arbeitsrichtung derselben zunächst eine Heißdampfsprüheinrichtung zum Applizieren des Abtötungsmediums - in kleine fein verteilte Tröpfen (Spray oder Dampf) gebrachtes Heißwasser (Heißwasser in disseminierter Form) als Wärmeträger - angeordnet ist. In Arbeitsrichtung der Haube dieser Wärmeträgerausgabe nachgeschaltet ist eine Schaumausgabe. Der aus der Schaumausgabe ausgegebene Schaum dient zum Umhüllen der zuvor mit dem Heißwasserdampf behandelten Pflanzen, um den Abkühlvorgang zu verlangsamen. Bei diesem Verfahren ist es erforderlich, die mit dem in disseminierter Form applizierten Wärmeträger behandelten Pflanzen für eine möglichst wirksame thermische Isolierung einzuhüllen. Die Schaumapplikation ist somit entsprechend sorgfältig durchzuführen.

Während bei dem vorbeschriebenen Verfahren die Applikation des eigentlichen Abtötungsmittels und des zur thermischen Isolierung eingesetzten Schaumes zeitlich nacheinander und damit zweistufig vorgenommen wird, wird in WO 03/026414 A1 die Applikation eines wässrigen Heißschaumes vorgeschlagen. Bei diesem Verfahren wird ein einen hohen Wassergehalt aufweisender Schaum erzeugt, der auf die zu kontrollierende Vegetation ausgebracht wird. Die wässrigen Bestandteile des Schaumes sind dabei der Wärmeträger. Auch bei diesem Verfahren ist es erforderlich, Sorge dafür zu tragen, dass die abzutötenden Pflanzen von dem Schaum eingehüllt sind, um einen möglichst großen Anteil der oberirdischen Pflanzenteile abzutöten. Aufgrund der aufgeschäumten Konsistenz des Wärmeträ- gers wirkt der Heißschaum vornehmlich an denjenigen Stellen der Pflanze, an denen ein wässriger Schaumbestandteil und nicht etwa eine Luftblase an der Pflanze anliegt.

Die thermischen Vegetationskontrollverfahren sind in Bezug auf eine Um- weltgefährdung aufgrund der verwendeten Stoffe unbedenklich, weshalb diese Verfahren, wenn möglich, bevorzugt eingesetzt werden. Um ein bestimmungsgemäßes Ergebnis zu erzielen, ist es bei den vorbeschriebenen thermischen Verfahren jedoch oftmals notwendig, die abzutötenden Pflanzen mehrfach einer solchen Behandlung zu unterziehen.

Ausgehend von diesem diskutiertem Stand der Technik liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, ein eingangs genanntes Verfahren sowie eine eingangs genannte Einrichtung dergestalt zu verbessern, dass eine Vegetationskontrolle und damit eine Unkrautbekämpfung hinsichtlich ihrer Applika- tion und der damit verbundenen Sorgfalt zum Erreichen des gewünschten Zieles vereinfacht ist und dennoch ein wirksameres Ergebnis erzielt werden kann.

Gelöst wird diese Aufgabe erfindungsgemäß durch ein eingangs genann- tes, gattungsgemäßes Verfahren, bei dem der Wärmeträger als Flüssigkeit in Form eines gebundenen, zumindest weitgehend gebundenen Strahls und damit in nicht disseminierter (fein verteilter) oder im Wesentlichen nicht disseminierter Form aus einer Applikationsvorrichtung drucklos oder im Wesentlichen drucklos auflaufend appliziert wird.

Ferner wird diese Aufgabe erfindungsgemäß durch eine eingangs genannte, gattungsgemäße Einrichtung gelöst, bei der die zumindest eine Wärmeträgerausgabe als Auslauf zum Auslaufenlassen des Wärmeträgers in Form eines gebundenen, zumindest weitgehend gebundenen Strahls und damit in nicht disseminierter Form oder im Wesentlichen in nicht disseminierter Form als Flüssigkeit ausgeführt ist und dieser Auslauf an eine Flüssigkeit beaufschlagbare Leitung angeschlossen ist. Aufgrund der Konzeption dieses Verfahrens - gleiches gilt für die beanspruchte Einrichtung - erfolgt eine Applikation des als Abtötungsmittel dienenden Wärmeträgers nicht in Form kleiner, fein verteilter (disseminier- ter) Tröpfchenform als Spray oder Dampf, sondern in nicht disseminierter und damit in gebundener, zumindest weitgehend gebundener Form, das heißt: Der Wärmeträger, wobei als Wärmeträger vorzugsweise Wasser eingesetzt werden wird, wird in Form eines gebundenen, zumindest weitgehend gebundenen Strahls appliziert. Der Wärmeträger läuft bei diesem Verfahren drucklos oder im Wesentlichen drucklos aus einer Applikationsvorrichtung, beispielsweise einer Applikationslanze für die Zwecke der Vegetationskontrolle aus. Da der Wärmeträger aus einer Applikationsvorrichtung ausfließt, kann bei einer solchen Applikation auch von einer Schwallapplikation gesprochen werden. Zu diesem Zweck ist die Applikationsvor- richtung an eine mit dem flüssigen Wärmeträger beaufschlagbare Leitung angeschlossen. Als Wärmeträgerflüssigkeit wird typischerweise Heißwasser eingesetzt, welches üblicherweise mit einer nur wenige Grade unterhalb seiner Siedetemperatur befindlichen Temperatur ausgegeben wird. Die Ausgabe des Abtötungsmittels (des Wärmeträgers) in Form eines ge- bundenen, zumindest weitgehend gebundenen Strahls hat zum Vorteil, dass dieses aufgrund der relativ kleineren äußeren Oberfläche des flüssigen Wärmeträgers bezogen auf das ausgegebene Volumen dieser weniger rasch abkühlt, verglichen mit einer Ausgabe eines zur Abtötung dienenden Wärmeträgers in Form kleiner disseminierter Tropfen als Sprüh- oder Dampfstrahl. In Folge dessen wird der zu behandelnden Vegetation entsprechend mehr Wärme zugeführt.

Im Unterschied zu vorbekannten thermischen Vegetationskontrollverfahren steht bei diesem Vegetationskontrollverfahren im Vordergrund, die Wärmeträgerflüssigkeit vor allem auch an unterirdische Pflanzenteile, beispielsweise dem Wurzelhals oder die Wurzeln selbst zu bringen, zumindest dann, wenn die Pflanzen in einem versickerungsfähigen Boden wurzeln oder sich zumindest deren Wurzelhals in einem solchen Boden befindet. Bei der Applikation lässt es sich nicht vermeiden, dass auch die ober- irdischen Bestandteile der Pflanze in Kontakt mit der Wärmeträgerflüssigkeit kommen und in Folge dessen auch diese Teile zumindest teilweise abgetötet werden. Aufgrund der schwallartigen Ausgabe der Wärmeträger- flüssigkeit sickert das Heißwasser in das Erdreich ein und gelangt an den Wurzelhals und unter Umständen an die Wurzeln der Pflanzen. Eine Zerstörung der Vegetationspunkte im Wurzelhals oder auch in den Pflanzenwurzeln zerstört die Pflanze insgesamt und vor allem nachhaltiger, vergli- chen mit einer Zerstörung nur der oberirdischen Pflanzenteile. Daher ist die Wirksamkeit einer Vegetationskontrolle gegenüber vorbekannten Einrichtungen und Verfahren verbessert. Überdies werden aufgrund des effektiven Einbringens hinreichender Wärme in die oberste Bodenschicht darin befindliche Samen ebenfalls abgetötet. Mit vorbekannten Verfahren waren diese thermisch nicht oder zumindest nicht hinreichend erreichbar. Bei dem Verfahren und gleichermaßen bei der beanspruchten Einrichtung macht man sich den Umstand zu Nutze, dass unterirdische Pflanzenteile bereits bei Temperaturen von über 40° Celsius abgetötet werden, wenn diese Temperatur über eine gewisse Zeit aufrechterhalten wird. Begünstigt wird ein Wärmeeintrag in das die unterirdischen Pflanzenteile aufnehmende Erdreich durch die schlechte Wärmeleitfähigkeit eines solchen Bodens, insbesondere wenn dieser, wie unter einer Wegeoberfläche üblich, als relativ poröse Sandschicht, und zwar als Frostschutzschicht ausgeführt ist.

Um möglichst viel Wärme an die Pflanzenwurzeln zu bringen, wird man das ausfließende Heißwasser mit einer möglichst hohen Temperatur ausfließen lassen, wobei die Ausfließtemperatur des flüssigen Wärmeträgers geringfügig unter seiner Siedetemperatur liegt. Ein Applizieren des Wärmeträgers mit einer am Auslauf oberhalb seiner Siedetemperatur befindli- chen Temperatur hat zur Folge, dass der ausfließende Wärmeträgerstrahl aufgrund des Siedeeffektes nicht vollständig gebunden ist. Ein Ausfließen des Wärmeträgers in einer solchen Art oder in einer mit dieser Art vergleichbaren Art ist im Rahmen dieser Ausführungen als zumindest weitgehend gebundener Strahl zu verstehen. Hierdurch werden die Abtötungser- gebnisse nicht nachteilig beeinträchtigt.

Versuche haben gezeigt, dass gute Abtötungsergebnisse bereits erzielt werden können, wenn die ausfließende Heißwassertemperatur 80° C bis 85 ⁰ C beträgt. Vorzugsweise liegt die Ausflusstemperatur des Heißwas- sers jedoch zwischen 90 und 99°C. Einfluss auf die notwendige Temperatur des ausfließenden Wärmeträgers haben auch die aktuellen Umgebungstemperaturen und damit die Bodentemperatur sowie der Feuchtig- keitsgehalt des Bodens.

Damit das ausgegebene Heißwasser als Wärmeträger zum Abtöten der Pflanzen in den Boden eindringen kann, um die mit dem Heißwasser transportierte Wärme an Pflanzenhälse oder die Pflanzenwurzeln zu bringen, sollte der Boden nicht wassergesättigt sein. Vielmehr ist es vorteilhaft, wenn der Boden relativ trocken ist. Insbesondere bei trockenem Boden kann bereits mit einer relativ kleinen Wassermenge hinreichend Wärme an die Pflanzenhälse und/oder die Pflanzenwurzeln gebracht werden. Ausgenutzt werden bei dem beschriebenen Wärmeeintrag in den Boden die relativ schlechten wärmeleitenden Eigenschaften des Bodens, mit dem Ergebnis, dass das Wasser entsprechend langsamer abkühlt. Dieses begünstigt den gewünschten Wärmeeintrag an die Pflanzen wurzeln.

Vor dem Hintergrund, dass bei dem beschriebenen Verfahren darauf abgezielt wird, flüssigen Wärmeträger in den Boden einzubringen, ist es grundsätzlich nicht erforderlich, dass die Applikation des Wärmeträgers unterhalb einer Applikationshaube erfolgt.

In einer Weiterbildung ist vorgesehen, zur thermischen Isolierung über den ausgegebenen Wärmeträger einen temporären Schaumteppich zu legen. Hierdurch wird die durch den ausgeflossenen Wärmeträger an die Pflanze, insbesondere deren Wurzelhälse und Wurzeln transportierte Wärme länger vor Ort auf einem die Pflanze schädigenden bzw. zerstörenden Tem- peraturniveau gehalten. Der aufgebrachte Schaumteppich ist vorzugsweise dergestalt eingestellt, dass dieser biologisch abbaubar ist und sich nach einigen Minuten zersetzt. Aufgrund der besseren thermischen Isolierungseigenschaften werden bevorzugt trockene Schäume mit einem Luftanteil von mehr als 80 % eingesetzt. Bei dem beschriebenen Verfahren braucht der Schaum lediglich über die mit dem Wärmeträger behandelte Fläche gelegt zu werden. Die Wirksamkeit dieses thermischen Vegetationskontrollverfahrens wird nicht beeinträchtigt, wenn der Schaum die oberirdischen Pflanzenteile im Unterschied zu vorbekannten Verfahren nicht vollständig einhüllt.

Gemäß einem Ausführungsbeispiel dient als Applikationsvorrichtung eine manuell handhabbare Lanze mit einer Doppelmündung, wobei aus der einen Mündung das heiße Wasser als Wärmeträger ausfließt und aus der anderen, unmittelbar daran angrenzenden Mündung der Schaum ausgegeben wird. Beide Mündungen sind vorzugsweise als Schlitze ausgeführt, wobei die Längserstreckung der Schlitze die Applikationsbreite der Lanze bestimmt.

Weitere Vorteile und Ausgestaltungen der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung der Erfindung anhand eines Ausführungsbeispiels unter Bezugnahme auf die beigefügten Figuren. Es zeigen:

Fig. 1 : Ein schematisiertes Blockschaltbild einer Einrichtung zur thermischen Vegetationskontrolle, umfassend eine Applikationslanze,

Fig. 2: In einem schematisierten Längsschnitt die Applikationslanze der Einrichtung der Figur 1 ,

Fig. 3: Einen schematisierten Ausschnitt eines mit Platten befestigten Weges vor einer thermischen Vegetationskontrolle und

Fig. 4: Der in Figur 3 gezeigte Weg während einer thermischen Vegetationskontrolle.

Eine Einrichtung 1 zur thermischen Vegetationskontrolle umfasst als Ap- plikationsvorrichtung eine manuell handhabbare Applikationslanze 2. Diese dient zum Ausgeben von Heißwasser als flüssigem Wärmeträger sowie zum Ausgeben eines Schaums zum Ausbilden eines Schaumteppichs. Schematisiert ist in Figur 1 die Heißwasserausgabe der Lanze 2 mit dem Bezugszeichen 3 und die Schaumausgabe mit dem Bezugszeichen 4 be- zeichnet. Die Applikationslanze 2 ist über Schläuche mit den übrigen Aggregaten der Einrichtung 1 verbunden. Somit ist es möglich, mit Ausnahme der Applikationslanze 2 sämtliche Aggregate zusammengefasst in einem Modul 5 anzuordnen, von dem ausgehend mit der Lanze 2 gearbeitet werden kann. Das Modul 5 kann beispielsweise auf einem Kraftfahrzeug oder einem Anhänger angeordnet sein.

Dieses Modul 5 der Einrichtung 1 umfasst einen Wasserbehälter 6 zum Bevorraten des für die Applikation benötigten Wassers. Der Ausgang 7 des Behälters 6 ist unter Zwischenschaltung einer Pumpe 8 an den Eingang 9 einer mit einem Brenner 10 betriebenen Heizeinrichtung angeschlossen. Der Ausgang 12 der als Durchlauferhitzer konzipierten Heizein- richtung 11 , aus der das erwärmte Wasser austritt, beaufschlagt bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel eine Ventileinheit 13. Die Ventileinheit 13 verfügt über einen Temperatursensor 14, mit dem die Temperatur des aus dem Ausgang 12 der Heizeinrichtung 11 anströmenden Wassers gemessen wird. Die Ventileinheit 13 ist als 3/2-Wege-Ventil konzipiert und verfügt über zwei Ausgänge 15, 15.1 mit jeweils einem Auf-Zu-Ventil 16, 16.1. In Abhängigkeit davon, ob das die Ventileinheit 13 beaufschlagende Heißwasser die gewünschte Ausgabetemperatur bzw. eine höhere Temperatur oder eine niedrigere Temperatur aufweist, ist entweder das Ventil 16 oder das Ventil 16.1 offen-geschaltet. Weist die die Ventileinheit 13 anströmende Heißwassertemperatur noch nicht die gewünschte Ausgabetemperatur auf, ist das Ventil 16.1 geschlossen und das dem Ausgang 15 zugeordnete Ventil 16 geöffnet, so dass das erwärmte Wasser über eine Rückflussleitung 17 in den Behälter 6 gefördert wird. Auf diese Weise ist es möglich, das in dem Behälter 6 bevorratete Wasser, welches sich zu- nächst auf Zapftemperatur oder Umgebungstemperatur befindet, zu erwärmen. Wird durch den Temperatursensor 14 dagegen festgestellt, dass das die Ventileinheit 13 beaufschlagende Heißwasser die Ausgabetemperatur aufweist oder da drüber liegt, wird das Ventil 16 geschlossen und das dem Ausgang 15.1 zugeordnete Ventil 16.1 geöffnet, so dass das Heiß- wasser über die Warmwasserausgabe 3 der Lanze 2 ausfließen kann.

Der Brenner 10 wird mit Dieselkraftstoff betrieben. Aus diesem Grunde ist Teil des Moduls 5 ein den benötigten Dieselkraftstoff bevorratender Dieseltank 18.

Für die Schaumbildung verfügt das Modul 5 über einen Kompressor 19 zum Bereitstellen von Druckluft. Der Kompressor 19 ist über eine Druckluftleitung 20 und einen Schlauch mit der Lanze 2 verbunden. Die zugeführte Druckluft wird innerhalb der Lanze 2 mit dem Schaummittel zum Aufblasen desselben zum Erzeugen des gewünschten Schaums vermengt. In einem Behälter 21 des Moduls 5 ist zu diesem Zweck ein flüssiges Schaumkonzentrat bevorratet. Bei dem Schaumkonzentrat handelt es sich vorzugsweise um ein solches, welches in kurzer Zeit biologisch abbaubar ist. Von dem Schaumkonzentratbehälter 21 führt eine Leitung 22 zu einer Dosiereinrichtung 23. In der Dosiereinrichtung 23 wird das Schaumkonzentrat mit Wasser vermengt, das über eine Leitung 24 mittels einer in die Leitung 24 eingeschalteten Pumpe 25 von dem Wasserbehälter 6 aus der Dosiereinrichtung 23 zugeführt wird. Bei der Dosiereinrichtung 23 kann es sich beispielsweise um eine solche handeln, bei der das Schaumkonzentrat durch ein Venturi-Prinzip in das geförderte Wasser selbsttätig eingezogen wird. Der Ausgang der Dosiereinrichtung 23 ist mit der Applikationslanze 2 verbunden.

Die Applikationslanze 2 ist in Figur 2 schematisiert vergrößert dargestellt. Diese verfügt über einen Griff 26 mit daran angeordneten Stellelementen zum Einstellen des gewünschten Ausgabemediums. Diese sind der Ein- fachheit halber in der Figur nicht gezeigt. Der Griff 26 umschließt ein Doppelrohr 27, wobei der eine Kanal des Doppelrohres 27 mittels eines Schlauches an den Ausgang des Ventils 16.1 der Ventileinheit 13 angeschlossen ist. Bei der Darstellung der Figur 2 handelt es sich hierbei um den obenliegende Kanal 28 des Doppelrohres 27. Der die Lanze 2 mit dem Ventil 16.1 verbindende Schlauch trägt das Bezugszeichen 29. Über einen weiteren Schlauch 30 ist der andere Kanal 31 mit dem Ausgang der Dosiereinrichtung 23 verbunden. Über eine weitere flexible Leitung 32 ist die Applikationslanze 2 an die Druckluftleitung 20 angeschlossen. Im Bereich des Griffes 26 wird in den durch den Schlauch 30 beaufschlagten Kanal 31 des Doppelrohres 27 Druckluft zugeführt bei dem dargestellten Ausführungsbeispiels wird somit die zugeführte Schaumflüssigkeit erst innerhalb der Applikationslanze 2 durch die Zufuhr der Druckluft aufgeschäumt. Der Abschnitt des Doppelrohres 27 von der Mündung der Druckluft in den Kanal 32 bis zum Ende des Kanals 31 dient zur Schaument- Spannung. Somit wird die zugeführte Schaumflüssigkeit erst in diesem Kanal zur Aufschäumung gebracht.

Das Doppelrohr 27 geht über in einen bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel schnabelartig konzipierten Ausgabekopf 33. Der Ausgabekopf 33 ist zum Teil im Schnitt dargestellt, woraus erkennbar ist, dass die Trennung zwischen dem in dem Kanal 28 des Doppelrohrs 27 zugeführten Heißwasser und dem in dem Kanal 31 transportierten Schaum bis zur un- teren Mündung 34 des Ausgabekopfes 33 durch eine Trennwand 35 erhalten bleibt und daher die gewünschte Nacheinanderausgabe von zunächst dem Heißwasser als Wärmeträger und anschließend dem Schaum für die vorgesehene thermische Isolierung bis zur eigentlichen Ausgabe aus dem Ausgabekopf 33 getrennt bleiben.

Die Arbeitsrichtung der Lanze 2 ist durch einen Blockpfeil in Figur 2 kenntlich gemacht. Wird die Lanze in dieser Richtung bewegt, fließt aus dem durch den Heißwasser führenden Kanal 28 beaufschlagten Ausgabekanal 36 als Wärmeträgerausgabe Heißwasser mit einer Temperatur, die wenige Grade weniger als die Siedetemperatur beträgt, aus. Bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel ist die Ventileinheit 13 dergestalt eingestellt, dass das Ventil 16.1 öffnet, wenn die die Ventileinheit 13 anströmende Heißwassertemperatur zumindest 93 Grad Celsius beträgt. Das austretende Heißwasser benetzt die darunter befindlichen Pflanzen und sickert in den Boden ein mit dem Zweck, die mit dem Wasser transportierte Wärme an die Wurzeln der abzutötenden Pflanzen zu bringen. Zeitgleich mit der Heißwasserausgabe wird durch den durch die Trennwand 35 abgetrennten, weiteren Ausgabekanal 37 als Schaumausgabe ein trockener Schaum ausgegeben, der in Folge der Bewegung der Applikationslanze 2 in der gezeigten Richtung unmittelbar nach Ausgabe des Heißwassers über die mit dem Wasser befeuchteten Bodenbereiche gelegt wird, wodurch diese sodann thermisch isoliert sind. Bei der vorbeschriebenen Applikation ist vorgesehen, dass sich das ausfließende Heißwasser nicht mit dem darüber gelegten Schaum vermischt, auch wenn eine Vermischung im Grenzbereich nicht völlig ausgeschlossen werden kann.

Figur 3 zeigt beispielhaft einen mit Platten P befestigten Weg 38. Die Platten P sind, wie üblich, durch Fugen F voneinander getrennt und liegen auf einer Sandschüttung 39 als Frostschutzschicht auf. Die Fugen F sind ebenfalls mit dem Material der Sandschüttung 39 gefüllt. Das die Fugen füllende Sandmaterial und die Sandschüttung 39 sind, um der gewünschten Eigenschaft als Frostschutzschicht zu genügen, wasserdurchlässig. Oberflächlich über die Fugen F eintretendes Wasser versickert somit durch die Sandschüttung in das darunter befindliche Erdreich.

Das in den Fugen F befindliche Material der Sandschüttung 39 dient eini- gen, schematisiert in Figur 3 eingezeichneten Pflanzen 40 als Boden, weshalb die oberirdischen Teile der Pflanzen 40 aus den Fugen F herauswachsen. Diese Pflanzen 40 gilt es zu kontrollieren, das heißt: Am Wachstum zu hindern und somit zu zerstören. Zu diesem Zweck wird der Weg 38 mit der vorbeschriebenen thermischen Vegetationskontrolleinrichtung behandelt bzw. dem vorbeschriebenen Verfahren zur thermischen Vegetationskontrolle unterworfen. Schematisiert ist das thermische Vegetationskontrollverfahren in Figur 4 gezeigt, und zwar der Einfachheit halber ohne die Vegetationskontrolleinrichtung 1. Die Arbeitsrichtung erfolgt bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel von links nach rechts. In dieser Arbeitsrichtung wird auf den Weg 38 zunächst mit der Applikationslanze 2 Heißwasser, der als gebundener Strahl aus der Ausgabe 36 der Applikationslanze 2 ausfließt, aufgebracht. Das ausgebrachte, als Wärmeträger dienende Heißwasser ist in Figur 4 mit dem Bezugszeichen 41 gekenn- zeichnet. Zur Symbolisierung, dass es sich bei dem ausgegebenen Wasser um Heißwasser handelt, ist in dieses ein Thermometer eingezeichnet. Das ausgegebene Heißwasser 41 dringt in die Fugen F ein und versickert in diesen, wie dieses in Figur 4 schematisiert durch die zueinander weisenden Dreiecke kenntlich gemacht ist. Damit wird das Heißwasser 41 den Wurzelhälsen und den Wurzeln 43 zugeführt. Ausgenutzt wird bei diesem Verfahren, dass das ausgegebene Heißwasser 41 nur durch die Fugen F und die darin enthaltene Fugenfüllung und nicht durch die Platten P versickern kann. Damit wird der Großteil des ausgegebenen Heißwassers 41 und damit ein Großteil der ausgegebenen Wärmemenge in die Fugen F eingebracht. Innerhalb der Fugen F kommt das Heißwasser 41 in Kontakt mit den Wurzelhälsen 42. Dieses Heißwasser 41 und das nachversickernde Heißwasser 41 gewährleisten, dass die Wurzelhälse 42 hinreichend lange auf einem Temperaturniveau gehalten werden, dass die Pflanze in diesem Bereich abstirbt. Eine Zerstörung der Pflanze im Bereich des Wur- zelhalses ist wesentlich nachhaltiger als lediglich eine Zerstörung der oberirdischen Pflanzenteile. Das ausgegebene Heißwasser 41 versickert durch die Fugen und tritt in die Sandschüttung 39 ein und gelangt in dieser in Kontakt an die Wurzeln 43. Typischerweise weist das ausgegebene Heißwasser beim Versickern in die Sandschüttung 39 noch ein hinrei- chendes Temperaturniveau auf, um wirksam auch Wurzeln der Pflanze thermisch zerstören zu können. Die wirksame Pflanzenabtötung ist unter Bezug auf Figur 4 lediglich schematisiert erläutert worden. Es versteht sich, dass eine wirksame Pflanzenabtötung insbesondere dann gewährleistet ist, wenn, wie dieses bei zahlreichen Pflanzen der Fall sein dürfte, diese bereits in der Fugenfüllung wurzeln.

Aus der vorstehenden Beschreibung wird deutlich, dass bei der Applikation des Wärmeträgers auf die zu zerstörenden Pflanzen Versickerungs- wegsamkeiten der Plattenbefestigung ausgenutzt werden, damit die applizierte Wärme - das Abtötungsmittel - an diejenigen Stellen der Befestigung gebracht wird, in denen die Pflanzen wachsen, hier: Die Fugen bzw. die Fugenfüllungen. Aufgrund der relativ geringen Oberfläche des ausgegebenen Strahls gegenüber einer Dampf- oder Sprühapplikation ist der Wärmeverlust vergleichsweise gering.

Die Beschreibung des Applizierens des Heißwassers als gebundener Strahl als Wärmeträger und das damit verbundene Eindringen desselben in den Boden, in dem die Pflanzen wachsen, begründet die Effektivität dieses Verfahrens. Dieses kann daher grundsätzlich auch ohne einen nachfolgenden Schaumapplikationsschritt durchgeführt werden. Zur Verbesserung des Verfahrens ist es jedoch zweckdienlich, wie zuvor be- schrieben, unmittelbar nach Ausgabe des Wärmeträgers diesen bzw. die damit behandelte Fläche mit einem Schaumteppich zu bedecken, wie dieses auch in Figur 4 gezeigt ist. Der Schaumteppich ist in Figur 4 mit dem Bezugszeichen 44 kenntlich gemacht. Die hierzu angegebenen Pfeile symbolisieren die Arbeitsrichtung der Applikationslanze 2. Durch den Schaumteppich 44 wird ein Abgeben von Wärme aus dem applizierten Heißwasser 41 an die Luft erheblich beeinträchtigt, sodass noch ein größerer Anteil der applizierten Wärme in die Fugen F und damit an die unterirdischen Pflanzenteile gebracht wird. Lediglich der Darstellung halber ist in Figur 4 der Abstand zwischen der Heißwasserapplikation und dem Schaumteppich relativ groß bemessen. Tatsächlich wird der Schaumteppich 44, wie aus der Beschreibung der Applikationslanze 2 deutlich geworden ist, unmittelbar auf den ausgeflossenen Wärmeträger aufgebracht.

Durch die an dem Griff 26 angeordneten Armaturen kann mit der be- schriebenen Einrichtung entweder alleinig eine Heißwasserapplikation oder alleinig eine Schaumapplikation durchgeführt werden, wenn eine kombinierte Ausgabe, wie vorstehend beschrieben, nicht gewünscht wird. Die Verbindungsleitungen zwischen der Applikationslanze 2 und dem Modul 5 können aneinandergrenzend geführt sein, damit auf diese Weise über die Strömungsstrecke das in dem Schlauch 30 geförderte Schaum- mittel auf dem Weg zur Lanze 2 hin von dem in dem Schlauch 29 geförderten Heißwasser erwärmt wird.

Das Modul 5 kann beispielsweise auf einem Anhänger oder der Ladefläche eines Nutzfahrzeuges angeordnet sein. Ebenfalls ist es möglich, die Aggregate auf einem Tankfahrzeug anzuordnen, in dessen Tank das für den Betrieb der Einrichtung notwendige Wasser bevorratet ist. Je nach Ausgestaltung der Einrichtung kann diese, wie in dem Ausführungsbeispiel erläutert, über eine Warmwasserrückführung in den Wasserbehälter verfügen. Dieses ist nicht unbedingt erforderlich. Wird das Wasser in dem Wasserbehälter, wie beschrieben, erwärmt, hat dies zur Folge, dass dann auch das für die Schaumbereitung eingesetzte Wasser erwärmt aus dem Behälter abgezogen wird. Folglich ist dann ebenfalls der ausgegebene Schaum erwärmt, wodurch seine Isolationseigenschaften verbessert sind. Überdies wird in einem solchen Fall zusätzliche, die Pflanzen zerstörende Wärme auf den oberirdischen Teil der Pflanzen gebracht.

Die Beschreibung des Ausführungsbeispiels der Erfindung macht deutlich, dass sich die Erfindung auch auf andere, für einen Fachmann sich ohne Weiteres erschließende Art und Weise verwirklicht werden kann, ohne den Inhalt der Ansprüche zu verlassen und ohne dass dieses im einzelnen näher dargelegt werden müsste.

Bezugszeichenliste

1 Vegetationskontrolleinrichtung 31 Kanal

2 Applikationslanze 32 flexible Leitung

3 Heißwasserausgabe 33 Ausgabekopf

4 Schaumausgabe 34 Mündung

5 Modul 35 Wand

6 Wasserbehälter 36 Ausgabekanal

7 Ausgang 37 Ausgabekanal

8 Pumpe 38 Weg

9 Eingang 39 Sandschüttung

10 Brenner 40 Pflanze

11 Heizeinrichtung 41 Heißwasser

12 Ausgang 42 Wurzelhals

13 Ventileinheit 43 Wurzel

14 Temperatursensor 44 Schaumteppich, 15.1 Ausgang F Fuge , 16.1 Ventil P Platte

17 Rückflussleitung

18 Dieseltank

19 Kompressor

20 Druckluftleitung

21 Behälter

22 Leitung

23 Dosiereinrichtung

24 Leitung

25 Pumpe

26 Griff

27 Doppel röhr

28 Kanal

29 Schlauch

30 Schlauch