本発明の実施の形態について図面を参照� ��て説明する。図1は、本発明のセンサモジュ ール(タイヤ内圧情報計測装置)が用いられる� ��イヤ空気圧監視システムのブロック図であ� ��。車両6に搭載されるタイヤ空気圧監視シス テムは、車両6のそれぞれのホイール4に取り� ��けられ、ホイール4のタイヤの内圧やタイヤ 内温度等を測定し、測定した内圧データや温 度データを車体側に送信するセンサモジュー ル3と、車体側に設置され、センサモジュー� �3のアンテナから無線信号で送られてくる内� ��データや温度データを取得する受信装置1と 、受信装置1から内圧データや温度データを� �得してタイヤの装着位置毎に内圧データや� �度データの異常を判定する車載制御装置で� �る電子制御装置(Electric Control Unit/ECU)5と、� �体側の運転台に設置され、電子制御装置5に� ��りタイヤの内圧や温度が異常であると判定� ��れた場合に、タイヤの装着位置毎にタイヤ� ��内圧や温度が異常であることを表示する表� ��装置7とにより構成されている。

 センサモジュール3は、所定の時間間隔で 、タイヤ内圧やタイヤ内温度等のタイヤ内情 報を取得して車体側の受信装置1に無線通信� �送信する。また、電子制御装置5は、内部に� ��タイヤの装着位置とセンサモジュール3の固 有の識別コードとを対応させて記憶する対応 表を備えている。センサモジュール3から送� �される測定データの信号にはセンサ識別コ� �ドが付与されており、電子制御装置5は、予� ��対応表に記憶されたセンサ識別コードと一� ��するかどうかによって車両のどの位置に装� ��されたタイヤかを判別して、警告を発する� ��イヤを決定する。

 センサモジュール3は、図2のホイールの� �面図に示すように、タイヤ11に空気を注入す るための円筒状のタイヤバルブ12と一体とな� ��てホイールリム13に取り付けられている。� �お、センサモジュール3は、タイヤの内面に� ��き付けて取り付けられ、走行中のタイヤが� ��重下で変形してもタイヤから隔離したり壊� ��たりしないよう設けるようにしても良い。� ��た、センサモジュール3は、タイヤ内側空間 に別途の手段で保持したりすることも可能で ある。

 図3は、センサモジュール3の外形の一例� �示す図である。センサモジュール3は、セン� ��モジュール本体15と、リム取り付け部16と、 アンテナ17とにより構成され、タイヤバルブ1 2と一体となってホイールリム13に取り付けら れる。

 センサモジュール本体15は、図4に概略ブ� ��ック図で示す電気回路装置を内蔵している� ��この電気回路装置は、タイヤ内部の空気圧� ��検出する圧力センサ24と、タイヤ内部の温� �を検出する温度センサ25と、信号処理および 電気回路装置の動作の制御を行うCPU21と、CPU2 1からの信号をアンテナ17介して車体側の受信 装置に送信する送信回路22と、圧力センサ24� �安定時間をカウントする第1タイマ回路26と� �温度センサ25の安定時間をカウントする第2� �イマ回路27と、測定データの受信装置への発 信時間間隔をカウントする第3タイマ回路28と 、CPU21を駆動するための低周波数クロックま� ��は高周波数クロックを選択するセレクタ23� �、電気回路装置の各部に電力を供給するバ� �テリ29により構成されている。なお、温度セ ンサ25は、タイヤ内側空間の状態をより詳し� ��運転者に警告を発するために設けるもので� ��り、好適ではあるが、必ずしも不可欠なも� ��ではない。

 図5は、CPUの動作を説明する処理フロー図 である。CPU21は、所定の時間になると高周波� ��クロックで動作して、圧力センサ24に測定� �令を出す(ステップ101)。CPU21は、圧力センサ2 4に測定命令を出すと、第1タイマ回路26によ� �カウントを開始させ(ステップ102)、次に、セ レクタ23を低周波数クロック側に切り換えて� ��スリープモード(低消費電力モード)に移行� �る(ステップ103)。第1タイマ回路26には、圧力 センサの測定動作が安定するまで時間が予め 設定されており、第1タイマ回路26によるカウ ントが終了すると、CPU21は、セレクタ23を高� �波数クロック側に切り換えて、高周波数ク� �ックで動作して、圧力センサ24から圧力情報 (圧力データ)を読み出す処理を行う(ステップ 104)。

 次に、CPU21は、温度センサ25に測定命令を 出す(ステップ105)。CPU21は、温度センサ25に測 定命令を出すと、第2タイマ回路27によりカウ ントを開始させ(ステップ106)、次に、セレク� ��23を低周波数クロック側に切り換えて、ス� �ープモード(低消費電力モード)に移行する(� �テップ107)。第2タイマ回路27には、温度セン� ��の測定動作が安定するまで時間が予め設定� ��れており、第2タイマ回路27によるカウント� ��終了すると、CPU21は、セレクタ23を高周波数 クロック側に切り換えて、高周波数クロック で動作して、温度センサ25から温度情報(温度 データ)を読み出す処理を行う(ステップ108)。 そして、CPU21は、取得した圧力情報(圧力デー タ)および温度情報(温度データ)をデジタル変 換し、センサモジュール3の固有の識別コー� �を付加してデジタル信号を生成する(ステッ� ��109)。

 次に、CPU21は、カウンタi(図示せず)を初� �化し(ステップ110)、圧力情報(圧力データ)お� ��び温度情報(温度データ)を含むデジタル信� �を、送信回路22からアンテナ17介して車体側� ��受信装置に発信する(ステップ111)。CPU21は、 デジタル信号を発信すると、第3タイマ回路28 によりカウントを開始させ(ステップ112)、次� ��、セレクタ23を低周波数クロック側に切り� �えて、所定の時間間隔が経過するまでスリ� �プモード(低消費電力モード)に移行する(ス� �ップ113)。第3タイマ回路28には、次に発信処� ��を行うまで時間(所定の時間間隔)が予め設� �されており、第3タイマ回路28によるカウン� �が終了すると、CPU21は、次に、カウンタiを� �ンクリメントし(ステップ114)、カウンタiがn( 例えばn=10)よりも大きいか否かを判定し(ステ ップ115)、小さければ、ステップ111に戻る。

 CPU21は、セレクタ23を高周波数クロック側 に切り換えて、高周波数クロックで動作して 、再び、圧力情報(圧力データ)および温度情� ��(温度データ)を含むデジタル信号を、送信� �路22からアンテナ17介して車体側の受信装置� ��発信する(ステップ111)。デジタル信号を発� �すると、第3タイマ回路28によりカウントを� �始させ(ステップ112)、次に、セレクタ23を低� ��波数クロック側に切り換えて、所定の時間� ��隔が経過するまでスリープモード(低消費電 力モード)に移行する(ステップ113)。

 このようにして、ステップ111~114を複数回 (n回)繰り返し、ステップ115において、カウン タiがnよりも大きくなったならば、CPU21は、� �レクタ23を高周波数クロック側に切り換えて 、高周波数クロックで動作して、圧力情報(� �力データ)および温度情報(温度データ)を含� �デジタル信号を、送信回路22からアンテナ17� ��して外部の受信装置に発信する(ステップ116 )。次に、セレクタ23を低周波数クロック側に 切り換えて、スリープモード(低消費電力モ� �ド)に移行して処理を終了する(ステップ117)� �

 なお、図5では、CPU21は、圧力センサ24に� �定命令を出して圧力データを取得した後に� �温度センサ25に測定命令を出して温度データ を取得しているが、温度センサ25に測定命令� ��出して温度データを取得した後に、圧力セ� ��サ24に測定命令を出して圧力データを取得� �るようにしても良い。また、CPU21は、いずれ か一方のセンサにのみ測定命令を出して、タ イヤ内情報を取得するようにしても良い。

 さらに、CPU21は、圧力センサ24に測定命令 を出して圧力データを取得する処理(ステッ� �101~104)、および、温度センサ25に測定命令を� ��して温度データを取得する処理(ステップ105 ~108)を、それぞれ個別に行って、得られた圧� ��データおよび温度データを、センサモジュ� ��ル本体15内部の記憶部に格納しておき、所� �の時間間隔でステップ111以降の発信処理を� �って、測定データを車体側の受信装置に発� �するようにしても良い。

 上述のように、本発明は、CPUが無処理状� ��で待機している間はスリープモードに移行� ��ることによって、CPUが消費する無駄な電力� ��抑制することができるので、バッテリの寿� ��を長くすることができる。