On entend par « profil mâle hexalobé » un profil mâle constitué d'une alternance de six lobes courbes convexes et de six courbes concaves qui les relient. Un exemple d'un tel profil est décrit dans le US-A-3 584 667.

L'invention s'applique notamment à l'entraînement des profils standardisés « TORX ».

Les outils à mâchoire monobloc connus pour les profils « TORX » sont essentiellement des clés ou des douilles à profil femelle fermé qui permettent uniquement un accès axial sur la tte à profil mâle de l'organe fileté. Il est donc nécessaire de les dégager axialement de la tte hexalobe à chaque reprise de 60° de l'outil.

Il existe par ailleurs des clés cliquetantes ou « rapides » permettant une reprise de l'outil sans avoir à dégager la mâchoire de la tte. Des exemples sont décrits dans le WO-A-97 00 758 (reprise à 60°) et dans le FR-A-2 760 206 (reprise à environ 30°), tous deux au nom de la Demanderesse. Toutefois, ces clés cliquetantes sont conçues pour l'entraînement de ttes six-pans et ne conviennent pas pour l'entraînement de ttes hexalobées.

L'invention a pour but de fournir un outil pour tte hexalobe, permettant un accès à la fois axial et latéral à une telle tte et capable de cliqueter tout en restant en contact de cette tte, et ayant de plus des performances, du point de vue du couple d'entraînement, similaires à celles d'outils à profil fermé classiques prévus pour les mmes ttes hexalobées.

A cet effet, l'outil suivant l'invention est caractérisé par la partie caractérisante de la revendication 1.

L'outil suivant l'invention peut comporter une ou plusieurs des caractéristiques décrites dans les revendications 2 à 15, prises isolément ou suivant toutes leurs combinaisons techniquement possibles.

Des exemples de réalisation de l'invention vont maintenant tre décrits en regard des dessins annexés, sur lesquels : -la Figure 1 est une vue en élévation d'une clé cliquetante conforme à l'invention, en prise d'entraînement sur une tte mâle hexalobée ; -la Figure 2 représente à plus grande échelle la mâchoire de cette clé ; -la Figure 3 représente à la mme échelle que la Figure 2 la tte hexalobée ; -la Figure 4 représente à la mme échelle la mâchoire en prise d'entraînement sur cette tte ; -les Figures 5 à 8 sont des vues analogues à la Figure 4 qui illustrent quatre phases successives du mouvement de reprise ; -la Figure 9 représente une variante, en plan ; -la Figure 10 représente en plan une autre variante ; -la Figure 11 est une vue de côté prise suivant la flèche XI de la Figure 10 ; et -la Figure 12 est une vue partielle prise en coupe suivant la ligne XII-XII de la Figure 10.

La clé cliquetante 1 représentée sur la Figure 1 est une pièce monobloc en acier de forme générale plate, comprenant un manche 2 de forme allongée, d'axe général X-X, qui s'élargit à son extrémité distale pour former une mâchoire d'entraînement 3. A son autre extrémité, le manche

2 peut former une autre tte d'entraînement, soit analogue à la mâchoire 3 mais d'une dimension différente, soit de tout autre type connu, notamment du type clé ouverte ou clé à oeil, comme illustré en 103.

La mâchoire 3 est destinée à entraîner dans le sens horaire F une tte mâle hexalobée 4, mieux visible sur les Figures 3 à 8, que l'on supposera tre une tte de vis.

Dans ce qui suit, les mots"avant"et"arrière","avance"et "recul", se réfèrent à ce sens d'entraînement.

La mâchoire 3 peut tre considérée comme constituée de trois régions : un mors avant 5, un mors arrière 6, et un arceau intermédiaire 7 qui relie ces deux mors. On décrira ci-dessous le profil intérieur de ces trois régions.

Le mors 5 comporte une protubérance avant Pl.

Le mors 6 comporte une protubérance arrière P4.

L'arceau 7 comporte deux protubérances intermédiaire avant P2 et intermédiaire arrière P3. Un évidement El sépare la protubérance P1 de la protubérance P2, un évidement E2 sépare la protubérance P2 de la protubérance P3, et un évidement E3 sépare la protubérance P3 de la protubérance P4.

Ainsi, la mâchoire 3 présente d'avant en arrière quatre protubérances successives PI à P4, séparées par trois évidements successifs El à E3.

On entend par « protubérance » une partie de forme générale convexe, et par « évidement » une partie de forme générale concave qui relie deux protubérances successives.

D'avant en arrière : -P1 est constituée successivement d'un segment de droite 8, d'une courbe concave 9 et d'un arrondi concave 10 de grand rayon ;

-E1 est constitué successivement d'une première courbe concave 11, d'un arrondi concave 12 de grand rayon et d'une deuxième courbe concave 13 ; -P2 est constituée successivement d'une courbe convexe 14 et d'un segment de droite 15 ; -E2 est constitué d'un arrondi concave ; -P3 est constituée successivement d'un segment de droite 17, d'un arrondi convexe 18 de petit rayon, d'un segment de droite 19 et d'un arrondi concave 20 de grand rayon ; -E3 est constitué successivement d'un segment de droite 21 et d'une courbe concave 22 ; et -P4 est constituée successivement d'une courbe convexe 23, d'un arrondi convexe 24 de petit rayon et d'un segment de droite 25.

La Figure 3 représente le profil hexalobé de la tte de vis 4, qui est du type standardisé TORX.

Dans cet exemple, le profil de la tte 4 de vis est constitué de six lobes diamétralement opposés deux à deux et répartis à intervalles angulaires réguliers de 60°.

Si l'on prend deux lobes diamétralement opposés 41 et 42, respectivement inférieur et supérieur sur les Figures 3 et 4, ils sont séparés de chaque côté par deux autres lobes, intermédiaires.

En considérant le sens horaire : -le lobe 41 sera considéré comme le lobe ; -le lobe 42 comme le lobe arrière ; -le lobe 43 comme le lobe intermédiaire arrière ; -le lobe 44 comme le lobe intermédiaire avant.

En outre, on a référencé 45 le lobe qui se trouve immédiatement en arrière du lobe arrière 42.

En considérant le sens horaire, chaque lobe est composé d'un flanc avant et d'un flanc arrière, le flanc

avant d'un premier lobe se raccordant directement au flanc arrière du lobe situé immédiatement en avant du premier.

Ainsi, le flanc avant d'un lobe N est constitué successivement d'une partie d'un arc convexe Nb partant du sommet du lobe, et d'une courbe concave Nc.

De façon symétrique, le flanc arrière du lobe N est constitué successivement de l'autre partie de l'arc convexe Nb partant du sommet du lobe et d'une courbe concave Na.

Toutes les courbes du profil hexalobé se raccordent tangentiellement les unes aux autres, de sorte que le profil ne possède aucune arte.

On désigne par Ri le rayon du cercle inscrit dans le profil, par Rc celui du cercle circonscrit à ce profil, par r le rayon des arcs convexes des lobes, par Re le rayon des arcs concaves Na et Nc, et par a la « cote sur plat » du profil, c'est-à-dire la distance qui sépare deux tangentes à deux paires de lobes opposées. La courbe concave 9 précitée a comme rayon r.

La Figure 4 représente la mâchoire 3 en prise d'entraînement dans le sens horaire F sur la tte 4. Dans cette position, les seuls contacts entre la clé et la tte sont entre les protubérances P1, P2 et P4 et, respectivement, les lobes 41,44 et 42.

Plus précisément, lorsque l'outil et la tte ont leurs cotes nominales : -la courbe concave 9 de PI épouse la partie de l'arc convexe 41b située sur le flanc arrière du lobe avant 41, et est en appui sur celle-ci sur toute la longueur de la courbe 9 ; -la courbe convexe 23 du flanc avant de P4 a pour rayon Re, épouse la courbe concave 42a du flanc arrière du lobe arrière 42, et est en appui sur celle-ci sur toute la longueur de la courbe 23 ;

-la courbe convexe 14 du flanc avant de P2 a pour rayon Re, épouse la courbe concave 44a du flanc arrière du lobe intermédiaire avant 44, et est en appui sur celle-ci sur toute la longueur de la courbe 14.

L'engagement latéral de l'outil sur les lobes avant 41 et arrière 42 de la tte de vis ne peut toutefois tre direct.

Avant d'arriver à la position représentée sur la Figure 4, l'outil doit tre d'abord positionné de telle façon que le sommet 24 de la protubérance P4 soit au contact du flanc arrière du lobe arrière 42 tandis que le sommet 9 de la protubérance P1 se positionne sensiblement en regard du sommet du lobe intermédiaire 44.

Un mouvement de rotation de l'outil dans le sens horaire permet alors de mettre en place l'outil dans sa position prt à entraîner la vis, représentée sur la Figure 4.

Malgré cet angle d'approche, qui est d'environ 25°, avant de positionner l'outil, il est très intéressant d'accéder latéralement à la vis, en particulier quand l'accès axial est très limité.

Une fois l'outil en position prt à entraîner et lorsqu'un effort est appliqué, par exemple sur le manche 2, dans le sens F, les vecteurs de force aux contacts de P1 sur le lobe 41 et de P4 sur le lobe 42 agissent pour former un couple d'entraînement sur la tte de vis. Le troisième contact (P2 sur le lobe 44) forme à la fois un appui complémentaire et une butée de positionnement des mors 5 et 6.

Dans cet état d'entraînement, on remarque que : -le flanc arrière de la protubérance PI et l'évidement E1 de l'outil forment avec le flanc arrière du lobe avant 41 et le flanc avant du lobe intermédiaire avant

44 de la tte 4 un large espace 26 où l'outil ne vient pas en contact avec la tte de vis ; -le flanc arrière de la protubérance P2 de l'outil, et particulièrement le segment droit 15, forme avec le flanc avant du lobe intermédiaire arrière 43 de la tte 4 un petit espace 27 où l'outil ne vient pas en contact avec la tte de vis ; -le flanc avant de la protubérance P3 de l'outil, et particulièrement le segment droit 17, forme avec le flanc arrière du lobe intermédiaire arrière 43 de la tte 4 un petit espace 28 où l'outil ne vient pas en contact avec la tte de vis ; -le flanc arrière de la protubérance P3 de l'outil, et particulièrement les courbes concaves 19 et 20, forme avec le flanc avant du lobe arrière 42 de la tte 4 un faible espace 29 où l'outil ne vient pas en contact avec la tte de vis.

De plus, dans cette mme position d'entraînement, la protubérance P3 pénètre dans l'évidement qui sépare les lobes 42 et 43, presque jusqu'au contact du fond de cet évidement. Ainsi, le sommet de la protubérance P3 se trouve à une distance légèrement supérieure à Ri du centre O de la tte 4.

D'autres relations dimensionnelles sont vérifiées : la distance du sommet de l'arrondi 24 au fond de la courbe 11 est au moins égale à a (Figure 2), cet arrondi ayant pour rayon r/3. En outre, les arrondis 10 et 12 sont centrés au point 0 et ont pour rayon Rc.

Après une certaine rotation d'entraînement, l'outil est entraîné dans le sens anti-horaire F1, pour la reprise, de la manière suivante : -L'arrondi 24 de l'outil glisse sur la courbe concave 42a du flanc arrière du lobe 42, tandis que le segment 15 du flanc arrière de P2 glisse sur la partie de

l'arc 43b du flanc avant du lobe 43 (Figure 5). Il n'y a pas d'autre point de contact entre la clé et la tte 4 pendant cette phase.

-L'arrondi 24 continuant sa progression, la partie de la courbe 14 adjacente au segment 15 glisse sur l'arc 43b jusqu'à ce que les courbes 20 puis 19 viennent au contact et glissent sur l'arc 42b.

Ensuite, le segment 25 de l'outil vient au contact de l'arc 45b du flanc avant du lobe 45, et glisse dessus, alors que les courbes 19 puis 18 de la protubérance P3 glissent sur le sommet 42b du lobe arrière 42 (Figure 6).

Cette position est importante car elle permet à la courbe 9 d'éviter toute interférence avec le sommet 44b du lobe intermédiaire avant 44.

Tandis que le segment 25 de l'outil continue de glisser sur la partie de l'arc 45b du flanc avant du lobe 45, la courbe 18 se dégage de l'arc 42b, le segment 8 de l'outil venant alors glisser sur l'arc 44b du flanc arrière du lobe intermédiaire 44 puis sur la courbe 44a du flanc arrière de ce mme lobe jusqu'à ce que la courbe concave 11 de l'évidement E2 entre en contact avec l'arc 43b du lobe 43 et que l'arrondi 24 glisse sur l'arc 45b (Figure 7).

Dès que le segment 15 entre en contact avec l'arc 42b, l'arrondi 24 quitte l'arc 45b, le mouvement de rotation de la clé doit s'inverser et l'outil doit tre entraîné dans le sens horaire F.

Le segment 15 glisse alors sur l'arc 42b du lobe arrière 42, la courbe concave 11 se dégage de l'arc 43b du lobe 43, tandis que l'arrondi 24 glisse sur la courbe concave 45a du lobe 45 (Figure 8).

Le mouvement de rotation dans le sens horaire se poursuit jusqu'à ce que la courbe concave 9 de la protubérance PI vienne au contact avec l'arc 44b du lobe 44 et que la courbe convexe 14 s'appuie sur la courbe concave

43a du flanc arrière du lobe 43. L'outil est alors revenu dans sa position de la Figure 4, mais reculé angulairement de 60°, et est prt pour une nouvelle phase d'entraînement de l'organe fileté.

La nouvelle position de l'outil par rapport à la vis est décalée d'un angle de 60° par rapport à sa position initiale mais elle a demandé un déplacement angulaire de l'outil légèrement supérieur d'environ 65°.

En répétant alternativement les mouvements d'avance et de recul de l'outil, on obtient un effet cliquetant permettant une reprise d'angle de 60° sur la vis.

Les courbes du profil de l'outil peuvent tre divisées en trois catégories : -des courbes de contact lors des phases d'entraînement (sens horaire) ; ce sont les portions 9,14 et ; -des courbes de guidage lors des phases de reprise (sens anti-horaire) ; ce sont les portions 8,11,15,18 à 20,24 et 25 ; et -des courbes de liaisons entre les autres ; ce sont les portions 10,12,13,16,17,21 et 22, qui sont espacées de la tte de vis en l'absence de couple et sur la toute la gamme des couples lors de l'entraînement, et qui sont également espacées de cette tte pendant les mouvements de reprise.

L'invention s'applique à un outil femelle ouvert en forme de fourche, en particulier à une clé à fourche comme décrit plus haut, mais aussi à une clé à tuyauter ou mme à un profil de douille ouvert.

Toutefois, une variante de l'invention représentée sur la Figure 9 est réalisable : en renonçant à la possibilité d'accès latéral, il est possible d'appliquer l'invention à un outil femelle à profil fermé en complétant

la mâchoire décrite plus haut d'un arceau avant de rigidification 31, de façon à former un oeil.

L'arceau de rigidification n'entre pas en contact avec le tte de vis dans les positions d'entraînement, ni lors des mouvements de recul de la clé. Si on le désire, comme indiqué en pointillé sur la Figure 9, l'arc 31 peut présenter une interruption 32 pour le passage d'une tige ou d'un tube lié à la tte 4.

La variante des Figures 10 à 12 diffère de celle de la Figure 9 par les points suivants.

D'une part, l'arceau avant 31, interrompu en 32, est renforcé par une toile 33, qui est une collerette intérieure annulaire adjacente à une face de la mâchoire et interrompue comme l'arceau 31, comme connu en soi.

D'autre part, le manche est deux fois contre- coudé : il présente à une extrémité un tronçon oblique 34 qui s'étend jusqu'à la toile 33, et de l'autre côté un tronçon oblique 35 sensiblement parallèle au tronçon 34 et s'écartant en sens inverse du plan général P du manche.

Enfin, la seconde tte d'entraînement 103A, parallèle au plan P comme la mâchoire 3, est identique à la mâchoire 3 de la Figure 9, avec l'arceau 31 continu.

L'orientation des protubérances de la tte 103A est telle qu'elle assure l'entraînement dans le sens anti- horaire et cliquette dans le sens horaire, dans la position de la Figure 11 où elle est appliquée à plat sur une surface 36, avec le contre-coudage 35 évitant un obstacle éventuel 37 en saillie sur cette surface. Après retournement de la clé par rapport au plan P, la mâchoire 3, au contraire, est entraînante dans le sens horaire et cliquette dans le sens anti-horaire, comme décrit plus haut.

L'outil décrit ci-dessus possède, sous ses diverses formes de réalisation, des performances de transmission de couple de sensiblement 100%, c'est-à-dire qu'il est capable de transmettre pratiquement l'intégralité du couple de cisaillage de la tte hexalobée.