DOMAINE TECHNIQUE

La présente invention se rapporte au domaine général des instruments d'hygiène bucco-dentaire, et plus particulièrement au domaine des brosses à dents à usage humain ou vétérinaire.

La présente invention se rapporte plus particulièrement à une brosse à dents comprenant un organe de support de type manche, et un premier organe de brossage des dents monté mobile à rotation sur ledit organe de support, autour d'un axe de rotation (XX ¹ ), ledit premier organe de brossage présentant une surface latérale qui s'étend le long de son axe de rotation (XX') entre une extrémité proximale, orientée vers l'organe de support, et une extrémité distale opposée, ladite surface latérale étant destinée à être amenée au contact des dents pour en assurer le nettoyage.

TECHNIQUE ANTERIEURE

On connaît de nombreux types de brosse à dents électriques destinées à améliorer l'action de brossage, parmi lesquelles des brosses à dents possédant un organe de brossage qui se présente sous la forme d'un rouleau rotatif qui vient aborder tangentiellement la face de la dent afin d'opérer un mouvement de brossage orienté de la gencive vers la dent.

Ces brosses à dents sont généralement pourvues d'écarteurs recouvrant en partie l'organe de brossage, à l'opposé de la zone active où celui-ci entre en contact avec la dent, de sorte à faire écran entre ledit organe de brossage en mouvement et les muqueuses voisines, et ainsi d'éviter toute irritation ou blessure de ces dernières.

Si de telles brosses à dents présentent d'indéniables avantages, elles peuvent toutefois souffrir de certains inconvénients. En particulier, les écarteurs connus tendent à gêner l'accès de l'organe de brossage aux dents, en particulier dans les zones étroites ou reculées de la bouche, ce qui peut naturellement nuire à l'efficacité globale du brossage.

En outre, la présence des écarteurs connus augmente généralement significativement le volume occupé par la tête de ia brosse à dents, ce qui est source d'inconfort lors du brossage.

Par ailleurs, la complexité de certaines brosse à dents connues tend à augmenter leur coût de fabrication, à dégrader parfois leur fiabilité du fait de la présence de mécanismes relativement fragiles et impliquant un grand nombre de pièces, et enfin à rendre leur entretien parfois compliqué et coûteux, par exemple s'il devient nécessaire de remplacer l'intégralité de la tête de brosse alors même que certains de ses éléments constitutifs sont encore fonctionnels.

EXPOSE DE L'INVENTION

Les objets assignés à la présente invention visent à remédier aux inconvénients énumérés ci-dessus et à proposer une nouvelle brosse à dents de structure particulièrement simple, compacte et peu onéreuse, qui permette un brossage efficace et confortable.

Un autre objet assigné à l'invention vise à proposer une nouvelle brosse à dents qui puisse accéder facilement à toutes les zones buccales devant faire l'objet d'un brossage.

Un autre objet assigné à l'invention vise à proposer une nouvelle brosse à dents qui soit particulièrement respectueuse tant des dents que des gencives ou des muqueuses voisines, et dont l'utilisation soit particulièrement atraumatique.

Un autre objet assigné à l'invention vise à proposer une brosse à dents modulaire qui soit particulièrement facile à assembler et à entretenir. Les objets assignés à l'invention sont atteints à l'aide d'une brosse à dents comprenant :

- un organe de support, de type manche,

- un premier organe de brossage des dents monté mobile à rotation sur ledit organe de support, autour d'un axe de rotation (XX'), ledit premier organe de brossage présentant une surface latérale qui s'étend le long de son axe de rotation (XX') entre une extrémité proximale, orientée vers l'organe de support, et une extrémité distale opposée, ladite surface latérale étant destinée à être amenée au contact des dents pour en assurer le nettoyage,

ladite brosse à dents étant caractérisée en ce qu'elle comporte une garniture souple, distincte du premier organe de brossage, qui est agencée en vis-à-vis de l'extrémité distale dudit premier organe de brossage, dans le prolongement axial de ce dernier et sensiblement transversalement à l'axe de rotation (XX'), de sorte à chevaucher au moins la section transverse dudit premier organe de brossage. Les objets assignés à l'invention sont également atteints à l'aide d'une tête de rechange pour brosse à dents spécifique à l'invention.

Les objets assignés à l'invention sont enfin atteints à l'aide d'un écarteur pour brosse à dents pourvue d'un organe de brossage rotatif, ledit écarteur étant destiné à recouvrir en partie la surface latérale de l'organe de brossage rotatif de ladite brosse à dents de sorte à protéger les muqueuses voisines des dents de l'action dudit organe de brossage, ledit écarteur présentant un logement axial conçu pour recevoir ledit organe de brossage, ledit logement présentant un passage d'accès proximal permettant le passage de l'arbre moteur destiné à entraîner l'organe de brossage, ledit logement étant bordé par une paroi de protection destinée à recourir au moins en partie, le long de l'axe de rotation, la surface latérale dudit organe de brossage, ledit écarteur étant caractérisé en ce qu'il comporte une garniture souple disposée transversalement à l'axe de rotation (XX') de sorte à délimiter le logement axial en vis-à-vis de l'extrémité distale de l'organe de brossage, dans le prolongement axial de ce dernier, et de manière chevauchante avec la section transverse dudit organe de brossage. DESCRIPTIF SOMMAIRE DES DESSINS

D'autres objets, caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus en détails à la lecture de la description qui suit, ainsi qu'à l'aide des dessins annexés, fournis à titre purement iilustratif et non limitatif, parmi les lesquels : - la figure 1 illustre, selon une vue en perspective, une variante de réalisation de brosse à dents conforme à l'invention ;

- la figure 2 illustre, selon une vue de coté, la brosse à dents représentée sur la figure 1 ;

- la figure 3 illustre, selon une vue en coupe dans le plan sagittal, la brosse à dents représentée sur la figure 2 ;

- la figure 4 illustre, selon une vue du dessous en coupe dans le plan médian de (a brosse à dents, la brosse à dents représentée sur les figures 1 à 3 ;

-la figure 5 illustre, selon une vue de face, la brosse à dents représentée sur les figures 1 à 4 ; - la figure 6 illustre, selon une vue de détail partielle en perspective, la tête de la brosse à dents représentée sur les figures précédentes ;

- la figure 7 correspond à une vue éclatée en perspective de la brosse à dents représentée sur les figures 1 à 6.

MEILLEURE MANIERE DE REALISER L'INVENTION La présente invention concerne une brosse à dents 1 destinée au maintien de l'hygiène bucco-dentaire par élimination des débris alimentaires et de la plaque dentaire.

La présente invention concerne tout particulièrement une brosse à dents destinée à l'homme, mais elle peut parfaitement être adaptée à un usage vétérinaire, à destination par exemple à des animaux d'élevage ou de compagnie. De manière classique, la brosse à dent 1 comporte un organe de support 2 ainsi qu'au moins un premier organe de brossage 3 des dents.

Au sens de l'invention, l'organe de support 2 permet à l'utilisateur de manipuler l'organe de brossage 3, et notamment de contrôler sensiblement sa position et son orientation dans l'espace, ainsi que sa pression au contact des dents 4.

Il n'est bien entendu nullement limité une forme de réalisation particulière, mais est de préférence destiné à la préhension manuelle directe de la brosse à dents et peut notamment constituer un manche.

De préférence, ledit organe de support 2 se présente sous forme d'une tige allongée présentant de préférence une géométrie de révolution, et pourra avantageusement comporter un bombé 2A, suivi axialement d'un étranglement 2B, puis, de préférence d'une culasse 2C élargie, par exemple sensiblement hémisphérique, de manière à ce que ledit support 2 présente une forme ergonomique qui facilite la prise en main.

Selon l'invention, l'organe de brossage 3 est monté mobile à rotation sur (et par rapport à) l'organe de support 2, autour d'un axe de rotation (XX').

Ledit organe de brossage 3 présente une surface latérale 3L qui s'étend, le long de son axe de rotation (XX'), entre une extrémité proximale 3P qui est orientée vers l'organe de support 2, et une extrémité distale 3D opposée.

Ladite surface latérale 3L est destinée à être amenée au contact des dents pour en assurer le nettoyage, en l'espèce par une action mécanique abrasive de brossage.

A cet effet, l'organe de brossage 3 comportera de préférence des éléments souples, dont l'enveloppe virtuelle habillant la surface extérieure correspond à ladite surface latérale 3L, et est destinée à venir au contact des dents et de la gencive.

Lesdits éléments souples du premier organe de brossage pourront de préférence être formés par une pluralité de poils ou picots, de préférence en matériau synthétique, qui font saillie sensiblement radialement par rapport à un noyau en matériau rigide matérialisant l'axe de rotation (XX'). Bien entendu, ie diamètre, (a longueur, la forme et la souplesse des poils ou picots seront définis par i'homme du métier en fonction de la destination de la brosse, et notamment de la sensibilité de l'utilisateur.

Les poils ou picots du premier organe de brossage pourront bien entendu être disposés régulièrement, éventuellement en touffes, être de longueur égale ou différente, jointifs ou au contraire espacés les uns des autres, la surface physique de l'organe de brossage 3 pouvant éventuellement présenter des irrégularités dans son contour, par exemple une alternance de creux et de bosses, éventuellement des interstices, ou bien encore une goujure destinée à l'évacuation des débris. Par commodité de description, on considérera que, au sens de l'invention, la surface latérale 3L fait référence à l'enveloppe virtuelle, comprise entre l'extrémité proximale 3P et l'extrémité distaie 3D, dans laquelle s'inscrivent des éléments souples garnissant l'organe de brossage 3.

De préférence, ladite surface latérale 3L, et plus particulièrement l'organe de brossage 3, présente sensiblement une forme de révolution autour de l'axe de rotation (XX'), ou à tout le moins une géométrie invariante par rotation autour dudit axe.

Plus particulièrement, l'organe de brossage 3 pourra présenter une géométrie sensiblement cylindrique, de préférence de base circulaire et de génératrice rectiligne correspondant à l'axe (XX'). Dans le cas où ledit organe de brossage 3 est formé par un tel cylindre, la surface latérale 3L pourra avantageusement correspondre à la paroi latérale courbe dudit cylindre, tandis que les extrémités proximale 3P et distale 3D pourront correspondre aux surfaces de base circulaires planes dudit cylindre, normales à l'axe (XX').

Bien entendu, la forme de l'organe de brossage est susceptible de faire l'objet de variation, ledit organe de brossage 3 pouvant présenter une section transverse constante ou variable, le long de l'axe (XX'), et notamment un profil ondulé, ou encore présenter une forme sensiblement ovoïde ou ellipsoïde dont les extrémités proximales 3D et distales 3D forment les sommets. D'autre part, la longueur L de l'organe de brossage 3 est de préférence sensiblement supérieure à son diamètre hors-tout D ₃ , ladite longueur pouvant par exemple être comprise entre 15 mm et 30 mm, et de préférence voisine de 25 mm, tandis que le diamètre hors-tout D ₃ de sa section ia plus large pourra être compris entre 12 mm et 15 mm.

Avantageusement, l'organe de brossage 3 forme une brosse à « rotation longitudinale » qui permet de réaliser un brossage tangentiel des dents 4 selon la méthode dite « du rouleau », c'est-à-dire selon un mouvement de balayage orienté de la gencive vers la dent, qui conjugue ainsi l'efficacité mécanique du brossage avec le respect des gencives.

En d'autres termes, la brosse à dents 1 est agencée de telle sorte que, lors du brossage, l'utilisateur puisse amener la surface latérale 3L de l'organe de brossage 3 selon un abord tangent contre la surface de la dent 4, au niveau d'une zone dite « zone active » 5, l'axe de rotation (XX') étant alors sensiblement parallèle à la direction d'extension principale de la gencive et de la face de la dent traitée, tel que cela est représenté schématiquement sur la figure 2.

De préférence, la brosse à dent 1 comporte un unique organe de brossage 3 rotatif, ce qui notamment simplifie sa structure et améliore sa compacité.

Avantageusement, la brosse à dents 1 conforme à l'invention comprend également des moyens d'entraînement 6 capables d'entraîner en rotation l'organe de brossage 3 autour de son axe (XX ¹ ) en transmettant à ce dernier un couple et une vitesse suffisante pour lui permettre d'exercer son action mécanique, par frottement au contact des dents.

Selon un mode de réalisation préférentiel, visible notamment sur les figures 3, 4 et 7, les moyens d'entraînement 6 peuvent comprendre un moteur électrique 7, alimenté par une batterie ou des piles 8 et dont l'arbre de sortie 9 est en prise avec un élément de transmission 10, de type arbre ou broche, lui-même relié à l'organe de brossage 3, et éventuellement venu de matière avec le noyau portant les poils ou picots de sorte à former la queue dudit organe de brossage. En ce sens, la brosse à dents est une brosse à dents « électrique », c'est à dire équipée d'un moteur électrique assurant l'entraînement de l'organe de brossage.

De préférence, les moyens d'entraînement 6 sont agencés pour entraîner en continu l'organe de brossage 3, c'est à dire pour permettre à ce dernier d'effectuer un nombre quelconque de tours consécutifs dans le même sens.

D'autre part, lesdits moyens d'entraînement 6 sont avantageusement bidirectionnels, c'est-à-dire pourvus de moyens d'inversion permettant à l'utilisateur de choisir alternativement, pour l'organe de brossage 3, un sens de rotation ou l'autre autour de Taxe (XX'), selon qu'il traite les faces vestibulaires ou linguales des dents, et selon que ces dents sont situées sur le maxillaire inférieur ou supérieur.

Par ailleurs, les moyens d'entraînement 6 comprennent de préférence un régulateur de vitesse conçu pour permettre à l'utilisateur de choisir la vitesse de rotation ω de l'organe de brossage 3, par exemple dans une plage comprise entre 200 tr/min et 800 tr/min, et plus particulièrement entre 300 et 600 tr/min. Le pilotage du moteur, et notamment la sélection du sens de rotation ou le réglage de la vitesse de rotation, pourra être réalisé au moyen d'une carte électronique de pilotage 11 , dont les fonctions peuvent avantageusement être commandées par exemple par un ou plusieurs boutons 12 accessibles à la surface du support 2. Avantageusement, ladite carte de pilotage 11 pourra être logée à plat contre un méplat du moteur, sensiblement en vis-à-vis du bombé 2A, tel que cela est illustré sur les figures 3 et 4.

Selon une caractéristique importante de l'invention, la brosse à dents 1 comporte une garniture souple 20, distincte du premier organe de brossage 3, ladite garniture souple 20 étant agencé en vis-à-vis de l'extrémité distale 3D dudit premier organe de brossage 3, dans le prolongement axial de ce dernier et sensiblement transversalement à l'axe de rotation (XX'), de sorte à chevaucher au moins en partie, tel que cela est notamment illustré sur les figures 1 , 2 et 5, la section transverse 3S dudit premier organe de brossage 3. La garniture souple 20 se dresse ainsi à la manière d'un rideau ou d'un écran protecteur souple, et plus particulièrement flexible, disposé vers l'extrémité distale de la brosse à dents, axialement au-delà du premier organe de brossage 3 rotatif, et qui recouvre et masque ainsi au moins en partie l'extrémité distale 3D de ce dernier. Avantageusement, une telle disposition constructive permet d'obtenir une meilleure protection, la garniture souple 20 offrant une couverture de l'organe de brossage au niveau d'une zone a priori non fonctionnelle de ce dernier, afin d'éviter une interférence de ladite zone non fonctionnelle avec les muqueuses 26, tout en présentant un caractère souple, et par conséquent respectueux des tissus et procurant un brossage confortable.

Du reste, ladite garniture souple 20 peut de préférence former un second organe de brossage dont les dimensions, formes, et matériaux constitutifs peuvent avantageusement être adaptés au brossage.

Avantageusement, la garniture souple 20 est cinématiquement distincte du premier organe de brossage 3, et de façon particulièrement préférentielle fixée en position sensiblement invariante (à sa propre déformation éventuelle près) par rapport à l'organe de support 2.

De préférence, la garniture souple 20 comprend une pluralité de poils ou picots, ou de touffes de poils ou picots 21 ou une série de picots prolongeant ou issus de la matière souple formant la garniture souple 20, avantageusement flexibles, lesquels sont de préférence agencés en une ou plusieurs rangées qui sont préférentiellement sensiblement normales à l'axe de rotation (XX').

Plus particulièrement, tel que cela est notamment illustré sur les figures 1 à 4, la garniture souple 20 pourra comprendre deux rangée ou plus, de touffes de poils ou picots en matière souple se succédant axialement, et formant de préférence une sorte d'étrave présentant, dans le plan médian P _M de la brosse à dentsl , tel que cela est illustré sur la figure 4, un contour global, arrondi dans sa partie distale, et de préférence sensiblement en forme de croissant, ce qui améliore l'aspect esthétique ainsi que l'aspect atraumatique de la garniture souple et de la brosse dans son ensemble. Par commodité de description, on désignera par « plan sagittal » Ps le plan contenant l'axe de rotation (XX') et qui sépare fictivement la brosse à dents en une moitié gauche et une moitié droite sensiblement symétriques, ledit plan étant sensiblement vertical sur les figures 2 et 3, par « plan médian » P _M le plan contenant l'axe de rotation (XX'), sensiblement perpendiculaire au plan sagittal Ps, et qui divise la brosse à dents, et plus particulièrement l'organe de brossage 3, en une portion « ventrale » inférieure, au niveau de laquelle se situe la zone active 5, et une portion « dorsale » supérieure opposée, et enfin par « plan frontal » PF OU « plan transverse », le plan sensiblement perpendiculaire aux plans précédents, et sensiblement normal à l'axe de rotation (ΧΧ'). De préférence, les poils ou picots 21 , et plus globalement les rangées de poils ou picots ou la garniture 20 dans son ensemble peuvent être orientés sensiblement selon ledit plan frontal PF, et notamment contenus dans un plan sensiblement normal à l'axe de rotation (XX').

Toutefois, il n'est pas exclu que les poils ou picots ou touffes de poils ou picots 21 présentent au repos c'est-à-dire indépendamment de leur flexion fonctionnelle éventuelle au contact des dents 4, une certaine inclinaison, par exemple sensiblement comprise entre 5 degrés et 10 degrés, voire 20 degrés ou 30 degrés, par rapport à ladite normale.

Par ailleurs, on prévoira de préférence un interstice vide entre l'extrémité distale 3D de l'organe de brossage et la surface de la garniture souple 20 qui lui est axialement la plus proche, de sorte à ménager un jeu axial J _A entre ces éléments, afin notamment d'éviter l'usure prématurée de l'extrémité distale de l'organe de brossage et/ou de la garniture.

Par ailleurs, la garniture souple 20 forme de préférence un écran couvrant, en projection dans un plan PF normal à l'axe de rotation, tel que cela est notamment illustré sur la figure 5, au moins 20 %, au moins 30 %, au moins 50 %, voire au moins 75 % ou 80 % de la superficie occupée par l'organe de brossage 3 en projection dans ce même plan. En d'autres termes, la garniture souple 20 présentera de préférence, dans le plan frontal P _F , un taux de couverture surfacique transverse correspondant aux valeurs susmentionnées, de sorte à masquer efficacement la portion non fonctionnelle de l'extrémité proximale 3P de l'organe de brossage, et plus particulièrement au moins le tiers, la moitié, voire les deux-tiers ou les trois-quarts sur le secteur « dorsal » supérieur du disque dans lequel s'inscrit (en projection dans ledit plan frontal) ledit organe de brossage, et ce tout en autorisant un accès facile et confortable à la portion fonctionnelle dudit organe de brossage 3.

A cet effet, la longueur des poils ou picots 21 de la garniture, mesurée entre leur racine 21 A et leur extrémité libre qui pointe vers la zone active 5, pourra présenter des proportions analogues à celles susmentionnées au regard du diamètre D ₃ du rouleau formant l'organe de brossage.

De préférence, les extrémités libres 21 B desdits poils ou picots se situeront toutefois en retrait du plan de jauge parallèle au plan médian et qui vient tangenter l'organe de brossage 3 au niveau de la zone active 5, de sorte à réaliser un effet général de protection et à laisser apparaître librement la portion inférieure, et notamment le tiers ou le quart inférieur dudit organe de brossage en vis-à-vis de ladite zone active 5, tel que cela est illustré notamment sur les figures 2, 3 et 5.

En outre, tel que cela est illustré sur les figures, l'axe de rotation (XX') est de préférence sensiblement parallèle à, et de façon particulièrement préférentielle sensiblement confondu avec, la direction principale d'extension longitudinale du manche 2, ce qui procure une bonne préhension et un geste de brossage très intuitif.

De préférence, la brosse à dents 1 comporte également un écarteur 25 qui recouvre en partie la surface latérale 3L du premier organe de brossage 3 de sorte à protéger les muqueuses 26 voisines des dents 4 de l'action dudit organe de brossage 3, tel que cela est illustré sur la figure 2, lorsque ce dernier est animé de son mouvement de rotation.

Avantageusement, ledit écarteur 25 est indépendant dudit organe de brossage 3 sur le plan cinématique, de sorte à ne pas être entraîné lui-même en rotation par les moyens d'entraînement 6. En outre, ledit écarteur 25 est de préférence fixé en position invariante sur l'organe de support 2.

De préférence, la garniture souple 20 peut alors être fixée audit écarteur 25, dans une portion distale de ce dernier, axialement située au-delà de l'extrémité distale 3D du premier organe de brossage 3.

Plus particulièrement, les poils ou picots 21 pourront être implantés et enracinés dans un élément de paroi dorsale 27 dudit écarteur, situé sensiblement à l'opposé de la zone active 5 par rapport au plan médian P , à une abscisse axiale plus lointaine que celle de l'organe de brossage 3 mobile, et plus particulièrement au-delà d'un interstice coiffant axialement l'extrémité distale 3D dudit organe de brossage 3, la garniture 20 formant ainsi une ou plusieurs rangées terminales de poils ou picots à l'extrémité distale de la brosse à dents.

De préférence, l'écarteur 25 comprend, outre l'élément de paroi dorsale 27, des joues latérales 28 situées axialement en retrait vers le manche 2 par rapport à l'extrémité distale dudit élément de paroi dorsale 27, et plus près de la zone active 5 de la brosse à dent 1 que ledit élément de paroi dorsale, ainsi que des rampes d'engagement 29 sensiblement obliques qui relient l'élément de paroi dorsale 27 auxdites joues 26 en descendant vers la zone active 5 dans le sens des abscisses axiales décroissantes (c'est-à-dire de la portion distale vers une portion plus proximale), de sorte à former un bec biseauté 30.

Avantageusement, ce biseau qui remonte depuis les joues latérales 28, pour affiner et réduire progressivement, le long de l'axe de rotation (XX'), la couverture angulaire procurée par l'écarteur 25 en azimut autour dudit axe, jusqu'à l'extrémité distale libre dudit écarteur, permet de dégager au moins ou en partie le ou les organes de brossage, et de faciliter l'accès à ces derniers, tout en assurant une protection efficace des muqueuses 26.

De préférence, les rampes d'engagement 29 présenteront des contours arrondis, de préférence convexes, l'écarteur se présentant sensiblement sous la forme d'une cuillère, de sorte à permettre une pénétration douce dudit écarteur et de la brosse à dent 1 dans la bouche, entre les dents et les muqueuses, par effet de coin adouci.

Selon la variante de réalisation représentée sur les figures, les joues latérales 28 pourront présenter un contour sensiblement arasé qui longe sensiblement l'axe de rotation (XX'), de préférence un peu au-dessus du plan médian P _Ml de sorte à découvrir au moins en partie, et de préférence en majorité, la partie inférieure de la surface latérale 3L de l'organe de brossage, la couverture angulaire de l'écarteur au niveau desdites joues 28 pouvant être sensiblement comprise entre 90 degrés et 120 voire 150 degrés autour de l'axe (XX'). Ceci étant, il est également envisageable que lesdites joues 28 puissent descendre jusqu'au niveau du plan médian P , voire en dessous de ce dernier, c'est-à-dire s'approcher davantage de la zone active 5 en enveloppant l'organe de brossage 3 selon une couverture angulaire pouvant dépasser 80 degrés voir 190 degrés.

Par ailleurs, selon une caractéristique préférentielle qui peut constituer une invention à part entière, quel que soit l'agencement de la brosse à dents 1 , de l'organe de brossage 3, ou même indépendamment de la présence d'une garniture 20, l'écarteur 25 pourra présenter, tel que cela est notamment illustré sur la figure 6, d'une part une portion de corps 31 formant une paroi protectrice rigide ou semi-rigide, et d'autre part une bordure 32 qui entoure ladite portion de corps 31 au niveau des arrêtes libres de l'écarteur, et notamment le long des rampes d'engagement 29 et/ou des joues 28, ladite bordure 32 étant plus souple que ladite portion de corps 31.

Avantageusement, l'écarteur 25 pourra ainsi posséder une structure bi-matériau, la portion de corps 31 , qui forme de préférence l'ossature centrale de l'écarteur, et notamment au moins une partie de la portion dorsale 27 destinée à supporter sensiblement « à plat » l'effort d'écartement des muqueuses 26, étant réalisé dans un premier matériau rigide ou semi-rigide, tandis que les portions périphériques, et notamment les chants, de l'écarteur susceptible notamment d'entrer en contact par leur "tranchant" avec les gencives ou les dents lors de la pénétration et de la manipulation de la brosse disposeront d'une bordure 32 de protection réalisée dans un second matériau plus souple que le premier. Une telle structure bi-matériau, qui permet avantageusement à l'écarteur 25 d'une part d'assurer une tenue efficace et un écartement solide des muqueuses, et d'autre part de présenter un caractère doux et atraumatique pendant les mouvements de pénétration ou de positionnement, peut notamment être réalisée par surmoulage ou toute autre technique équivalente.

De préférence, la bordure 32 pourra se présenter sous la forme d'une lèvre, d'une jupe, ou d'une bavette relativement souple, et plus particulièrement flexible, qui borde la portion de corps 31 rigide formant une coque. Elle pourra en outre comporter une surépaisseur arrondie, de type bourrelet ou boudin, améliorant le caractère atraumatique des bords libres de l'écarteur.

Par ailleurs, la garniture souple 20 est de préférence axialement disposée sensiblement en vis-à-vis des rampes d'engagement 29, tel que cela est notamment illustré sur la figure 2.

Selon une caractéristique préférentielle, le premier organe de brossage 3 rotatif est monté axialement en porte-à-faux.

L'extrémité distale de la brosse 1 , et plus particulièrement de l'écarteur 25, peut alors en particulier être dépourvue de paroi rigide transverse à l'axe, ou à tout le moins de palier destiné à supporter l'arbre d'entraînement 10 en vis-à-vis de l'extrémité distale 3D de l'organe de brossage, ladite extrémité distale pouvant ainsi être découverte, c'est-à- dire non recouverte par un écran rigide, en projection dans le plan frontal, sur au moins ia moitié, les deux-tiers, les trois quarts voire la totalité de sa hauteur.

De préférence, la garniture souple 20 pourra alors être utilisée pour masquer la portion terminale distale de l'arbre 10 qui supporte et entraîne ledit organe de brossage.

Par ailleurs, la garniture souple 20 qui peut former la surface externe de l'écarteur 25 pourra présenter des reliefs, et notamment des stries saillantes 20A sensiblement parallèles entre elles et transverses à l'axe XX', tel que cela est notamment illustré sur les figures 2, 3 et 6 afin de former des moyens de brossage de la langue. L'écarteur 25 est ainsi pourvu de stries 20A formant des moyens de brossage de la langue. Bien entendu, l'invention concerne également en tant que telle une tête de rechange 40 pour brosse à dents 1 , ladite tête pouvant avantageusement être rapportée de manière amovible sur le support 2, par des moyens de connexion appropriés, et par exemple par une fixation par vissage, emboîtement, baïonnette ou encliquetage. Avantageusement, une telle tête de rechange 40 pourra être utilisée en remplacement d'une tête usagée, ou en solution de rattrapage sur une brosse à dents de l'art antérieur afin de transformer celle-ci en brosse à dents 1 conforme à l'invention.

Selon l'invention, ladite tête de rechange 40 pourra comprendre un premier organe de brossage 3 des dents 4 monté mobile à rotation autour d'un axe de rotation (XX'), ledit premier organe de brossage 3 présentant une surface latérale 3L qui s'étend le long de son axe de rotation (XX') entre une extrémité proximale 3P, orientée vers l'organe de support 2 sur lequel la tête 40 est destinée à être rapportée, et une extrémité distale 3D opposée, ladite surface latérale étant destinée à être amenée au contact des dents 4 pour en assurer le nettoyage, ladite tête de rechange 40 comportant une garniture souple 20, distincte du premier organe de brossage 3, qui est agencée en vis-à-vis de l'extrémité distale 3D dudit premier organe de brossage, dans le prolongement axial de ce dernier, et sensiblement transversalement à l'axe de rotation (XX'), de sorte à chevaucher au moins en partie la section transverse dudit premier organe de brossage.

Avantageusement, ladite tête de rechange 40 embarquera l'organe de brossage 3, de préférence avec sa broche d'entraînement 10, ainsi que l'écarteur 25 supportant les poils ou picots 21 , et formera ainsi un sous-ensemble pouvant être aisément monté, démonté ou adapté sur un ou plusieurs types de support 2 de brosse à dents.

Bien entendu, les organes constitutifs de ladite tête de rechange 40 pourront présenter tout ou partie des caractéristiques décrites plus haut. Tel que cela est illustré sur les figures, ladite tête 40 pourra présenter une première portion proximale 41 , destinée à être accouplé au support 2 et présentant de préférence un étranglement, par exemple sous la forme d'un tronc de cône dont la base large vient coiffer ledit support 2, ladite portion proximale étant suivie, dans le sens des abscisses croissantes, d'une portion distale 42, de préférence venue de matière avec ladite portion proximale 41 , ladite portion dîstale 42 pouvant former l'écarteur 25 et plus particulièrement le corps rigide 31 de ce dernier, qui s'élargit à partir de l'étranglement correspondant au sommet du tronc de cône.

Bien entendu, la présente invention concerne également en tant que tel un écarteur 25 pour brosse à dents pourvue d'un organe de brossage 3 rotatif, ledit écarteur 25 étant destiné à recouvrir en partie la surface latérale 3L de l'organe de brossage 3 rotatif de ladite brosse à dents 1 de sorte à protéger les muqueuses 26 voisines des dents 4 de l'action dudit organe de brossage 3.

A cet effet, ledit écarteur 25 présente avantageusement un logement axial 43 conçu pour recevoir ledit organe de brossage 3, ledit logement s'ouvrant avantageusement au moins en partie dans sa portion inférieure, en formant une fenêtre laissant apparaître, et de préférence laissant saillir hors dudit logement, sous le plan médian et au niveau de la zone active 5, au moins une portion dudit organe de brossage 3.

Avantageusement, ledit logement axial 43 présente un passage d'accès proximal 44 qui permet le passage de l'arbre moteur, et plus particulièrement de la broche 10, destiné à entraîner l'organe de brossage 3 en rotation, ledit logement 43 étant de surcroît bordé par une paroi de protection, de préférence sensiblement cylindrique, destinée à recouvrir au moins en partie, le long de l'axe de rotation (XX'), la surface latérale 3L dudit organe de brossage 3. De préférence, ladite paroi de protection 45 correspond à l'ensemble formé par la paroi dorsale 27 et les joues 28 décrites précédemment

De façon particulièrement avantageuse, ledit écarteur 25 comporte une garniture souple 20 qui est disposée transversalement à l'axe de rotation (XX') de sorte à délimiter le logement axial 43 en vis-à-vis de l'extrémité distale 3D de l'organe de brossage 3, dans le prolongement axial de ce dernier, et de manière chevauchante avec la section transverse 3S dudit organe de brossage 3.

Bien entendu, les différents éléments constitutifs dudit écarteur pourront présenter tout ou partie des caractéristiques décrites précédemment. De préférence, le logement axial 43 pourra ainsi se présenter sous la forme d'un logement sensiblement tubulaire et cylindrique, centré sur l'axe de rotation (XX'), avantageusement dépourvu de paroi rigide ou de palier dans sa portion distale qui reste avantageusement ouverte, et de préférence biseautée, mais qui est néanmoins bouchée au moins en partie par la garniture souple 20, et notamment par une ou plusieurs rangées de poils ou picots 21 avantageusement flexibles, lesquels marquent la limite distale dudit logement, la plus éloignée du manche 2 et la plus proche de l'utilisateur lorsque que la brosse à dents pénètre dans sa bouche.

Avantageusement, Pécarteur 25, et plus globalement la tête 40 pourra comporter, de préférence au voisinage du passage d'accès proximal 44, un palier 46, de préférence de type palier lisse, destiné à accueillir et guider à rotation la broche 10 d'entraînement de l'organe de brossage 3.

Avantageusement, une telle disposition constructive permet de limiter le porte-à-faux dudit organe 3, en le limitant de préférence, aux jeux axiaux fonctionnels près, sensiblement à la longueur L dudit organe de brossage 3. Il permet en outre de maintenir l'organe 3 et l'arbre 10 en place par rapport audit écarteur 25, en stabilisant ces derniers, et en leur permettant notamment de mieux résister aux efforts de flexion ou d'enfoncement radiaux exercés transversalement par la dent sur l'organe de brossage 3, en réaction à la pression de brossage. Avantageusement, ledit palier 46 pourra se présenter sous la forme d'un perçage sensiblement circulaire pratiqué au sommet d'une languette prenant appui sur la face interne de la paroi dorsale 27, et de préférence venue de matière avec l'écarteur et plus particulièrement avec son corps rigide 31 , tel que cela est notamment visible sur la figure 3. Enfin, ledit écarteur 25 pourra avantageusement comporter un pied s'étendant en deçà du logement axial 43 le long de i'axe de rotation, et formant de préférence un tronc de cône creux correspondant à la portion proximale 41 de la tête 40, ledit pied offrant avantageusement un carter dissimulant et, le cas échéant guidant la broche 10. Ainsi, la brosse à dent conforme à l'invention, ainsi que ses différents accessoires, tels que tête de rechange 40 et écarteur 25, procurent avantageusement un brossage particulièrement sûr, confortable, et atraumatique, au cours duquel l'utilisateur peut aisément accéder à toutes ies zones buccales concernées par le nettoyage, et aborder les dents successivement par leurs différentes faces, toujours en utilisant la méthode du rouleau. Avantageusement, selon la configuration de brossage, et plus particulièrement selon la face traitée, le sens et la vitesse de rotation pourront être adaptés et contrôlés par l'utilisateur.

Avantageusement, la garniture souple offre une protection non contraignante des muqueuses, des gencives, voire des dents elles-mêmes vis-à-vis de l'organe de brossage 3, et plus particulièrement de l'extrémité de l'arbre 10 qui entraîne ce dernier en rotation, de telle sorte que, grâce à l'écarteur 25, seule la partie fonctionnelle de l'organe de brossage 3 est accessible et peut atteindre les dents et agir sur ces dernières selon un mouvement de brossage conforme à la méthode du rouleau. En tant que de besoins, les poils ou picots 21 de la garniture souple 20 ne forment pas un obstacle dur susceptible de cogner dans les dents ou les gencives, mais au contraire une sorte de rideau flexible susceptible de fléchir, notamment vers l'organe et/ou de s'écarter de sorte à permettre, de même que les rampes d'engagement 29, un accès progressif en douceur, de l'organe de brossage 3 à la zone à brosser. En outre, la simplicité et le faible nombre des éléments mis en œuvre, et en particulier des éléments mobiles, permet de gagner en légèreté et en compacité, mais également de fabriquer, d'assembler ou de démonter facilement la brosse à dents, en autorisant le cas échéant le remplacement sélectif des seuls éléments usés ou endommagés, ce qui limite le coût de fabrication et d'entretien de ladite brosse à dents. POSSIBILITE D'APPLICATION INDUSTRIELLE

L'invention trouve son application industrielle dans la fabrication des brosses à dents, en particulier les brosses à dents électriques.