Die Erfindung bezieht sich auf eine Zahnbürste gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruches 1.

Es ist eine beklagenswerte Tatsache, daß die Zahnpflege nicht in einem Ausmaß erfolgt, wie sie von Medizinern als wirksamste Vorsorge gegen den Zahnverfall gefordert wird. Dieses Problem liegt nicht nur daran, daß die Zähne zu selten oder zu kurz gebürstet werden, sondern auch häufig daran, daß trotz eifriger Zahnpflege die Zahnbürste eine zu lange zeit benutzt wird. Man hat festgestellt, daß die Borsten durch das Bürsten angegriffen und ihre Spitzen aufgerauht oder gar gespalten werden. Mit solch aufgerauhten Bürsten wird jedoch das Zahnfleisch verletzt, so daß der Pflegeeffekt konterkariert wird.

Aus der DE-OS 31 40 903 ist eine Zahnbürste bekannt, die in ihrem Griff ein Anzeigeelement aufweist, mit dem z. B. der Monat eingestellt werden kann, in dem die Zahnbürste gekauft worden ist oder ersetzt werden soll. Dieses Anzeigeelement ist zwar arretierbar, kann jedoch auch zufällig verste.llt werden, so daß die einmal eingestellte Angabe unter Umständen verfälscht wird. Außerdem kann sich in dem Spalt zwischen Anzeigeelement und dem Griff der Zahnbürste Schmutz einlagern, was nicht nur unansehnlich ist, sondern auch hygienisch nicht einwandfrei.

Aus der europäischen Patentanmeldung EP 0 199 158 A2 ist eine Zahnbürste bekannt, die im Stiel eine Batterie betriebene Einrichtung zur Abgabe von akustischen oder visuellen Signalen aufweist. Sobald die Zahnbürste in die Hand genommen wird, wird diese Einrichtung induktiv oder kapazitiv eingeschaltet, so daß während des zähneputzens für einen Zeitraum von z. B. 2 min eine Melodie oder ein Sprachtext erklingt bzw. visuelle Signale abgegeben werden. Hiermit soll dem Benutzer während des Zähneputzens eine sensitive angenehme Komponente geboten werden, die zugleich einen Anreiz zum regelmäßigem zähneputzen darstellen soll. Bei zweimaligem täglichem Gebrauch der Zahnbürse hat die Batterie eine Lebensdauer von etwa drei Monaten, so daß damit auch dem Benutzer mittelbar angezeigt wird, daß die Zahnbürste gewechselt werden sollte.

Die Herstellung und Konstruktion einer solchen Zahnbürste ist aufwendiger als bei herkömmlichen Bürstenarten. Außerdem muß bedacht werden, daß aus Gründen des Umweltschutzes die in der Zahnbürste enthaltene Batterie nach Ablauf der Benutzungszeit nicht einfach mit der Zahnbürste weggeworfen wird, sondern entweder auf Sonderdeponien gesammelt oder recycelt wird.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Zahnbürste herkömmlichen Types anzugeben, die einfach hergestellt werden kann und bei der der Benutzer unmittelbar auf den Ablauf der maximal zulässigen Gebrauchszeit hingewiesen wird, so daß die Zahnbürste ausgetauscht werden muß.

Diese Aufgabe ist gemäß der Erfindung durch die im kennzeichnenden Teil des Patentanspruches 1 angegebenen Merkmale gelöst.

Demgemäß wird zumindest ein Teil der Zahnbürste aus einem Material gefertigt bzw. mit einem Material versehen, das sich während des Gebrauches allmählich zersetzt, auflöst oder in der Farbe ändert. Dieser Prozeß kann durch Luft, Wasser oder Licht erfolgen. Für diesen Zweck sind eine Vielzahl von Kunststoffen bekannt, so z. B. Polymerisate mit säure- oder Amingruppen, z. B. ein Polymerisat mit Meth-Acryls ure als copolymerem. Derartige Kunststoffe sind in Wasser bzw. in leicht sauren oder basischen Flüssigkeiten löslich. Für einen Farbumschlag sind nicht lichtechte Farbstoffe und nicht lichtechte farbige Kunststoffe geeignet.

Vorzugsweise wird dabei der Ubergangsbereich zwischen Borstenträger und Griff zumindest teilweise aus einem sich durch Wasser zersetzenden oder auflösenden Kunststoff gefertigt. Da dieser Übergangsbereich beim zähneputzen regelmäßig mit Wasser in Berührung kommt, löst sich hier das Material auf, so daß der Borstenträger nach einiger Zeit nicht mehr stabil, sondern nur noch weich und damit für eine Reinigung ungeeignet mit dem Stiel verbunden ist.

Eine andere Möglichkeit besteht z. B. darin, den Borstenträger und/oder den Stiel mit einem Anzeigefeld zu versehen, das mit einem sich zersetzenden oder auflösenden Material bedeckt ist. Nach dem Ablauf der möglichen Benutzungszeit der Zahnbürste hat sich dieses

Material, z. B. der erwähnte Kunststoff, aufgelöst, so daß das Anzeigefeld sichtbar wird und wirkungsvoll den Ablauf der Benutzungszeit anzeigt.

Ferner kann der gesamte Zahnbürstenkörper oder nur ein Anzeigefeld aus einem in der Farbe allmählich umschlagenden Material gefertigt sein.

Die Erfindung ist in zwei Ausführungsbeispielen anhand der Zeichnung näher erläutert, in der Zeichnung stellen dar:

Fig. 1 und 2 jeweils eine Zahnbürste gemäß der Erfindung vor Ingebrauchnahme und nach Ablauf der maximalen Nutzungsdauer;

Fig. 3 und 4 eine Zahnbürste gemäß der Erfindung in einem zweiten Ausführungsbeispiel ebenfalls vor Ingebrauchnahme und nach Ablauf der zulässigen Nutzungsdauer;

Fig. 5 und 6 eine Zahnbürste gemäß der Erfindung in einer dritten Ausführungsform ebenfalls vor Ingebrauchnahme und nach Ablauf der zulässigen Nutzungsdauer.

In Fig. 1 ist eine Zahnbürste 1 mit einem Handgriff 2, einem leicht abgeknickten Übergangsbereich 3 und einem Borstenträger 4 für Borsten 5 dargestellt. Der Übergangsbereich 3 zwischen Handgriff 2 und Borstenträger 4 ist aus einem wasserlöslichem Kunststoff hergestellt, z. B. einem Polymerisat mit Acrylsäure als Copolymerem. Beim Putzen der z hne kommt dieser

Übergangsbereich mit Wasser in Berührung, wodurch er sich allmählich auflöst und weich wird. Die Zeitdauer bis zur Erweichung oder Auflösung des Kunststoffes kann durch entsprechende Zusammensetzung des Materiales beeinflußt werden. Erreicht der Ubergangsbereich 3 eine Dicke, die für eine stabile Verbindung zwischen Handgriff 2 und Borstenträger nicht mehr ausreicht, so ist die Zahnbürste nicht mehr zu benutzen. Dieser zustand ist in Fig. 2 dargestellt. Wesentlich ist hierbei, daß der verwendete Kunststoff nicht durch Spröde bricht, was Verletzungen beim zähneputzen zur Folge haben könnte, sondern daß er sich allmählich auflöst oder soweit erweicht, daß sich beim zähneputzen der Borstenträger abbiegt und ein entsprechender Druck auf die Zähne nicht mehr aufgebracht werden kann.

In Fig. 3 ist eine Zahnbürste 1 mit einem Handgriff 2, einem wiederum leicht abgeknickten Übergangsbereich 3' und einem Borstenträger 4 für Borsten 5 dargestellt. Der Übergangsbereich 3' weist zunächst, wie in Fig. 4 gezeigt, ein leicht abgesenktes Anzeigefeld 6 auf, das anschließend mit einem wasserlöslichen Kunststoff 7 bedeckt wird. Während des Gebrauches der Zahnbürste wird dieser Kunststoff allmählich durch das Wasser aufgelöst, so daß das . Anzeigefeld 6 freigelegt wird. Hierdurch werden auf dem Anzeigefeld eine Schrift oder sonstige Warnsymbole sichtbar, die den Benutzer an das Auswechseln der Zahnbürste erinnern.

Die Zahnbürste 1 gemäß Fig. 5 weist wiederum einen Handgriff 2, einen abgeknickten Übergangsbereich 3 ¹¹ und einen Borstenträger 4 für Borsten 5 auf. Bei dieser Zahnbürste ist der abgeknickte Übergangsbereich 3 ¹ ' aus

einem Material gefertigt, dessen Farbe sich im Laufe der Zeit z. B. durch Licht oder Feuchtigkeit ändert, enthält z. B. nicht lichtechte Farbstoffe, die nach einer gewissen Zeit markant in ihrer Farbe sich verändern, was durch die Kreuzschraffur in Fig. 6 angedeutet ist. Auch hierdurch wird dem Benutzer angezeigt, die Zahnbürste nicht mehr weiter zu benutzen und eine neue zu verwenden.

In den Ausführungsbeispielen ist die Angabe und Anordnung der sich auflösenden, zersetzenden oder sich verfärbenden Kunststoff aterialien beispielhaft. Ebenso kann die Erfindung nicht nur in Verbindung mit Handzahnbürsten, sondern auch mit für elektrische Zahnbürsten geeigneten Bürstenaufsätzen verwendet werden.