La présente invention concerne une clé dynamométrique, notamment une clé dynamométrique pour la fixation ou le desserrage d'un objet, en particulier d'un implant dentaire ou similaire, cette clé comportant un manche de préhension et au moins un outil de serrage solidaire d'au moins une extrémité dudit manche de préhension, cet outil de serrage étant rotatif autour de son axe central et comportant une ouverture intérieure limitée par une paroi à facettes adaptée au profil et aux dimensions dudit objet.

Technique antérieure

On connaît déjà des clés dynamométriques de ce type qui sont réalisées selon le concept des clés à cliquets comportant un outil de serrage tournant avec une ouverture centrale définie par une paroi à facettes et comportant une paroi extérieure pourvue d'encoches périphériques. Par ailleurs, ces clés comportent généralement des billes ou des picots sollicités chacun par un ressort spirale dans une direction d'emboîtement dans lesdites encoches périphériques en vue d'assurer un blocage anti-retour et un couple de serrage maximal dudit outil de serrage tournant.

Souvent le nombre de pièces mécaniques nécessaires pour permettre à la clé dynamométrique d'assurer sa fonction de limitation du couple de serrage, est élevé, ce qui pose un problème d'encombrement en raison de l'espace limité disponible par exemple pour une application orthodontique.

D'autre part, le réglage de la contrainte des ressorts spiraux est délicat et s'avère peu fiable dans le temps. En effet, la tension d'un ressort spirale de petite dimension ne reste pas constante dans le temps et peut varier en fonction des conditions d'utilisation, notamment de la température. D'autres types de clés dynamométriques en vue de simplifier ces systèmes connus ont été développés et sont notamment illustrés par le brevet américain US 5,224,403 et la demande de brevet européen EP 1 731 114 A1. Le premier décrit une clé dynamométrique destinée à un usage dentaire et qui comporte une couronne pourvue de dentures périphériques dans lesquelles peut s'engager respectivement une bille unique, sollicitée par une tige mobile axialement lorsqu'elle est poussée par un utilisateur, par l'intermédiaire d'un mécanisme de réglage agissant sur un ressort axial. Le mécanisme de réglage est agencé pour exercer une poussée plus ou moins forte sur le ressort dont une extrémité est en appui sur la bille.

Le second présente sensiblement la même configuration, mais comporte, à la place du mécanisme à bille, ressort et tige de poussée, une lame ressort dont l'extrémité entre directement dans les cavités séparant les dents de la couronne dentées pour exercer un couple de retenue sur ladite couronne. Ce mécanisme est peu précis et sujet à une rapide usure.

En outre, les clés dynamométriques actuelles ne sont pas en mesure de remplir à la fois sa fonction principale qui est celle d'un limiteur de couple pour la fixation et le serrage d'un objet, mais également des fonctions secondaires à titre de clé à cliquet et de clé de dévissage.

De ce fait, les clés dynamométriques actuelles présentent des inconvénients à la fois structurels et fonctionnels. Pour certaines, en raison de leur complexité, leur assemblage est long et délicat de sorte que les coûts de fabrication sont extrêmement élevés, pour d'autres leur construction ne se prête pas à un usage médical et dentaire en raison des contraintes d'hygiène et de sécurité imposée dans ces domaines. Exposé de l'invention

La présente invention se propose de pallier l'ensemble des inconvénients mentionnés ci-dessus en réalisant une clé dynamométrique, en particulier pour la mise en place d'objets comme par exemple des implants dentaires, cette clé dynamométrique étant de conception simple, ce qui permet une fabrication aisée et économique, qui est facile à régler et dont le réglage est fiable dans le temps quelles que soient les conditions d'utilisation.

Ce but est atteint par la clé dynamométrique selon l'invention telle que définie en préambule et caractérisée en ce que ledit outil de serrage rotatif comporte une paroi périphérique pourvue de dents, sensiblement concentrique à ladite paroi à facettes, en ce que ledit manche de préhension porte au moins une lame ressort ayant une première extrémité fixe, montée dans ledit manche de préhension à une distance déterminée dudit outil de serrage et une seconde extrémité libre, en appui contre ladite paroi périphérique pourvue de dents, ladite lame ressort étant mobile entre une première position, dite position de contrainte, dans laquelle la seconde extrémité est en appui contre un flanc d'une des dents de ladite paroi périphérique dudit outil de serrage, cette position de contrainte étant maintenue tant que la force appliquée par l'utilisateur sur le manche est inférieure à un seuil prédéterminé, et une seconde position, dite position libérée, dans laquelle ladite seconde extrémité a décroché par rapport au flanc de ladite dent de ladite paroi périphérique dudit outil de serrage, suite à un flambement de ladite lame ressort sous l'effet d'une force appliquée par l'utilisateur sur le manche, cette force étant au moins égale audit seuil prédéterminé.

Selon une variante avantageuse, ledit manche de préhension porte deux lames ressorts ayant chacune une première extrémité fixe, montée dans ledit manche de préhension à une distance déterminée dudit outil de serrage et une seconde extrémité libre, en appui contre ladite paroi périphérique pourvue de dents, lesdites lames ressorts étant mobiles entre une première position, dite position de contrainte, dans laquelle la seconde extrémité libre de chacune desdites lames ressorts est en appui contre un flanc d'une des dents de ladite paroi périphérique dudit outil de serrage, cette position de contrainte étant maintenue tant que la force appliquée par l'utilisateur sur le manche est inférieure à un seuil prédéterminé, et une seconde position, dite position libérée, dans laquelle leur seconde extrémité libre a respectivement décroché par rapport aux flancs desdites dents de ladite paroi périphérique dudit outil de serrage, suite à un flambement desdîtes lames ressorts sous l'effet d'une force appliquée par l'utilisateur sur le manche, cette force étant au moins égale audit seuil prédéterminé.

De manière avantageuse, ledit manche de préhension peut porter une tête à chacune de ses extrémités opposées, chacune de ces têtes comportant un outil de serrage, l'un desdits outils de serrage étant équipé d'une seule lame ressort et l'autre outil de serrage étant équipé de deux lames ressorts.

Selon l'une des variantes, ladite au moins une lame ressort est montée à une de ses extrémités sur un plot fixe dans le manche de ladite clé dynamométrique et comportant une extrémité libre, est logée dans un dégagement ménagé dans le manche pour permettre le flambement de ladite lame ressort sous l'effet d'une contrainte appliquée sur ledit manche de préhension.

Selon une autre variante, ladite lame ressort est sensiblement tangentielle par rapport à ladite paroi périphérique de ladite douille de serrage.

De manière préférentielle, chacune des lames ressorts comporte une de ses extrémités montée sur une plot fixe dans le manche de ladite clé dynamométrique, lesdits plots fixes étant décalés latéralement l'un par rapport à l'autre et lesdites lames ressorts étant logées dans ledit dégagement ménagé dans le manche pour permettre le flambement desdites lames ressorts sous l'effet d'une contrainte appliquée sur ledit manche de préhension.

Avantageusement, ledit outil de serrage peut être réalisé comme une douille rotative ayant une forme générale d'une bague cylindrique ouverte sur ses deux faces de telle manière que l'outil de serrage puisse être engagé sur ledit objet par l'une ou l'autre face de telle manière que la clé dynamométrique ait une fonction de clé à cliquet. De façon particulièrement avantageuse, lesdites dents comportent un profil asymétrique, l'un des flancs de chacune desdites dents étant sensiblement parallèle à ladite lame ressort en position de contrainte et l'autre flanc de chacune desdites dents étant sensiblement perpendiculaire à ladite lame ressort en position de contrainte.

Description sommaire des dessins

La présente invention et ses principaux avantages apparaîtront mieux dans la description de différents modes de réalisation, en référence aux dessins annexés, dans lesquels: la figure 1 représente une vue en plan d'une forme de réalisation avantageuse de la clé dynamométrique selon l'invention, cette clé étant représentée dans sa position dite « de contrainte », la figure 2 est une vue en plan de la forme de réalisation de la figure 1 , de la clé dynamométrique selon l'invention, cette clé étant représentée dans sa position dite « libérée », la figure 3 est une vue agrandie de la tête à une lame ressort de la clé dynamométrique représentée dans sa position dite de contrainte, la figure 4 est une vue agrandie de la tête à une lame ressort de la clé dynamométrique représentée dans sa position dite libérée, la figure 5 est une vue agrandie de la tête à deux lames ressorts de la clé dynamométrique représentée dans sa position dite de contrainte, et, la figure 6 est une vue agrandie de la tête à deux lames ressorts de la clé dynamométrique représentée dans sa position dite libérée. Meilleures manières de réaliser l'invention

En référence à la figure 1 , la clé dynamométrique 10 représentée comporte un manche de préhension 11 et deux têtes, respectivement 12 et 13 qui portent chacune un outil de serrage 14 et 15 disposé aux deux extrémités opposées da la clé dynamométrique 10. Selon une variante non représentée, la clé dynamométrique 10 pourrait ne comporter qu'une seule tête avec un seul outil de serrage. Chacun des outils de serrage 14 et 15 se présente comme une douille rotative 16 logée dans une pièce annulaire 17 solidaire de la tête correspondante 12, 13. La douille rotative 16 comporte une ouverture centrale 18 délimitée par une paroi à facettes 19, cette paroi étant par exemple hexagonale ou présentant une surface adaptée au profil d'un objet à serrer, par exemple un implant dentaire ou similaire. La douille a la forme d'une bague cylindrique tubulaire relativement plate, qui présente la même ouverture sur ses deux faces. De ce fait la douille de serrage est réversible et peut être engagée sur un objet par ses deux faces. Le but premier de cette paroi à facettes est de permettre le serrage lors de la mise en place de l'objet, ce serrage étant effectué de façon contrôlée grâce à la fonction limiteur de couple de la clé dynamométrique 10. La douille rotative 16 comporte par ailleurs une paroi périphérique 20 pourvue de dents 21 destinées à coopérer avec un élément ressort pour limiter le couple de serrage de l'objet à serrer.

Dans l'exemple représenté, l'élément ressort correspondant à la tête 12 est constitué d'une seule lame ressort 22 et l'élément ressort correspondant à la tête 13 est constitué de deux lames ressorts 23 et 24. La figure 1 représente la clé dynamométrique dans sa position de contrainte. Les vues de détail agrandies illustrent le fonctionnement de la clé et l'interaction entre les différents composants opérationnels, notamment les dents 21 et les lames ressorts 22, 23 et 24. La lame ressort 22 est fixée sur un plot fixe 25 à une de ses extrémités 26 et prend appui contre un flanc d'une dent 21 à son autre extrémité libre 27. Cette position de contrainte est représentée par la figure 1 et la figure 3. La lame ressort est disposée dans un évidement 28 ménagé dans le manche 11 pour permettre le flambement de la lame suite à une contrainte appliquée sur le manche lors du serrage de l'objet. En fonctionnement, lorsque l'opérateur veut mettre en place et serrer en position un objet au moyen de l'outil de serrage 14 de la tête 12, tant que la force exercée sur le manche 11 et qui est transmise à la douille rotative 16 est inférieure à une valeur donnée, appelée seuil, la lame ressort 22 reste sensiblement rectiligne. L'extrémité libre 27 prend appui contre un flanc 29 d'une dent 21. Chaque dent 21 comporte un flanc 29 qui est sensiblement perpendiculaire à la lame ressort lorsque cette dernière est en position de contrainte et un flanc 30 qui est sensiblement parallèle à la lame ressort lorsque cette dernière est en position de contrainte. Son extrémité libre 27 reste en appui contre le flanc 29 d'une dent 21 et la douille rotative est bloquée en position. Lorsque la force appliquée sur le manche 11 par l'utilisateur dépasse ledit seuil, la lame ressort commence à flamber et à se courber pour atteindre une position limite dans laquelle l'extrémité libre 27 décroche du flanc 29 de la dent 21 contre laquelle la lame ressort 22 était en butée, suite à son appui contre la dent 21 suivante, dans le sens de la rotation de la douille. Cette position correspond à un couple de serrage limite de la douille rotative 16 et à une force maximale pouvant être appliquée par l'utilisateur sur le manche 11 de la clé dynamométrique. Cette position dite position libérée est illustrée par la figure 2 et la figure 4. Outre cette fonction principale de limiteur de couple, la clé dynamométrique 10 présente par ailleurs une première fonction complémentaire qui est celle d'une clé à cliquet. Cette fonction est remplie lorsque l'utilisateur fait tourner la clé dans le sens opposé à celui qui a permis de serrer un objet, pour revenir dans la position initiale. Au cours de ce déplacement la lame ou les lames ressorts n'offrent que peu de résistance à la rotation de la douille rotative 16 et fléchissent lors du passage des dents 21 l'une après l'autre.

Une deuxième fonction complémentaire est celle de clé de dévissage. Il suffit de retourner la clé de 180° autour de son axe longitudinal. L'extrémité libre 27 de la lame ressort, (ou des lames ressorts, pour la variante à deux lames ressorts) bloque le flanc 29 de la ou de deux dents 21 , ce qui permet de dévisser l'objet. Les figures 1 et 5 représentent la tête 13 et l'outil de serrage 15 à deux lames ressorts 23 et 24 en position de contrainte et les figures 2 et 6 représentent la tête 3 et l'outil de serrage 5 à deux lames ressorts 23 et 24 en position libérée. Les lames ressorts 23 et 24 sont respectivement fixées sur un plot fixe 33 et 34 à une de leur extrémité 36 et prennent appui respectivement contre le flanc d'une dent 21 à leur autre extrémité libre 43 et 44. Cette position de contrainte est représentée par la figure 1 et la figure 3.

En fonctionnement, lorsque l'opérateur veut mettre en place et serrer en position un objet au moyen de l'outil de serrage 15 de la tête 13, c'est-à-dire utiliser la clé pour sa fonction principale, tant que la force exercée sur le manche 11 et qui est transmise à la douille rotative 16 est inférieure à une valeur donnée, les lames ressorts 23 et 24 restent sensiblement rectilignes. Leurs extrémités libres 43 et 44 restent en appui contre les flancs respectifs de deux dents 21 et la douille rotative 16 est bloquée en position. Lorsque la force appliquée sur le manche 11 par l'utilisateur dépasse ladite valeur donnée, les lames ressorts commencent à fléchir, pour atteindre une position limite dans laquelle les extrémités libres 43 et 44 décrochent respectivement du flanc des dents 21 contre lesquelles les lames ressorts 23 et 24 étaient en butée. Cette position correspond à un couple de serrage seuil de la douille rotative 16 et à une force maximale pouvant être appliquée par l'utilisateur sur le manche 11 de la clé dynamométrique 10. Cette position dite libérée est illustrée par la figure 2 et la figure 6.

La présente invention n'est pas limitée aux formes de réalisation décrites, mais peut subir différentes modifications ou variantes. Des réalisations de clés dynamométriques fonctionnant sur le même principe, mais ne comportant qu'une seule tête équipée d'une seule ou de deux lames ressorts pourraient être réalisées. Le choix de la lame ressort ainsi que la géométrie des dents de la paroi périphérique de la douille rotative, permettent de définir le seuil du couple de serrage de la clé dynamométrique.