[0001] Domaine technique

[0002] La présente invention concerne un pneumatique pour véhicule automobile avec une bande de roulement pourvue de cavités externes comprenant des moyens pour l’éjection de cailloux.

[0003]Technique antérieure

[0004] Le document WO 2011/039194 divulgue une bande de roulement présentant au moins une rainure continue comprenant une pluralité de cavités externes débouchant sur la surface de roulement à l’état neuf et une pluralité de cavités internes placées radialement et en totalité à l’intérieur de la bande de roulement à l’état neuf. Chaque cavité externe d’une rainure continue est reliée à au moins deux cavités internes de la même rainure par des canaux de liaison assurant la continuité entre lesdites cavités internes et externes. Il est ainsi possible d’obtenir une bande de roulement pourvue de rainures permettant d’avoir une

performance égale ou supérieure à la performance minimale de sécurité en drainage et cela quel que soit le niveau d’usure de cette bande tout en améliorant sensiblement la performance en durée de vie sur usure, réduisant la résistance au roulement et en améliorant l’endurance de la bande de roulement aux agressions. Cependant, dans certaines conditions de roulage, des objets étrangers comme des cailloux peuvent se coincer dans les cavités et venir agresser le fond desdites cavités. Il y a alors un risque d’amorcer la génération de fissures dans le caoutchouc.

[0005] Afin de limiter le coincement de cailloux dans la bande de roulement, le

document US3727661 divulgue l’utilisation de moyens pour l’éjection de cailloux. Ces moyens comprennent une pluralité de barres globalement

parallélépipédiques faisant protubérance à partir du fond d’une rainure. Les barres sont reliées aux parois de la rainure et elles se succèdent dans la longueur de ladite rainure. Dans un mode de réalisation illustré à la figure 5, chaque barre présente, vue en coupe, une section en forme de croissant avec une embase d’épaisseur globalement constante dans le fond de la rainure et deux branches remontant à partir de ladite embase vers la surface de la bande de roulement, respectivement le long des parois de la rainure. La largeur des branches diminue en direction de la surface de la bande de roulement. Or au cours des roulages, la bande de roulement est soumise à des contraintes mécaniques qui génèrent des amorces de fissures dans l’embase des barres, entraînant une dégradation prématurée des moyens pour l’éjection de cailloux.

Il existe donc un besoin d’obtenir une bande de roulement pourvue de rainures permettant d’avoir une performance égale ou supérieure à la performance minimale de sécurité en drainage et ce quel que soit le niveau d’usure de cette bande tout en ayant dans ladite bande de roulement des moyens d’éjection de cailloux qui soient pérennes.

[0006] Exposé de l’invention

[0007] La présente invention vise à remédier à cet inconvénient.

[0008] Plus particulièrement, la présente invention vise à améliorer les capacités de drainage d’une bande de roulement tout en ayant des moyens d’éjection de cailloux qui durent dans le temps.

[0009] L’invention concerne une bande de roulement pour pneumatique comprenant une surface de roulement destinée à venir en contact avec une chaussée au cours d’un roulage. La bande de roulement comprend au moins une cavité débouchant sur la surface de roulement à l’état neuf, dite cavité externe. La cavité externe comprend un fond et au moins deux parois latérales en vis-à-vis s’étendant à partir de ce fond. De plus, la cavité externe comprend des moyens pour l’éjection de cailloux au cours du roulage.

[0010] Selon une caractéristique générale de l’invention, les moyens pour l’éjection de cailloux comprennent deux protubérances faisant saillie par rapport au fond de la cavité externe, les deux protubérances étant disposées en vis-à-vis, au moins en partie, l’une par rapport à l’autre à une distance d. Chaque

protubérance s’incline à partir d’une paroi latérale de la cavité externe vers le plan central P. La distance d entre deux protubérances en vis-à-vis est inférieure ou égale à 10% de la largeur W de la cavité externe.

[0011] La distance d entre les deux protubérances permet de découpler lesdites protubérances. Ainsi, au cours d’un roulage les deux protubérances peuvent avoir des mouvements totalement indépendants. On limite alors la génération de fissures dans les moyens pour l’éjection de cailloux.

[0012] Par « pneumatique », on entend tous les types de bandages élastiques

soumis à une pression interne ou non.

[0013] Par « matériau caoutchoutique », on entend un élastomère diénique, c’est-à- dire de manière connue un élastomère issu d’au moins en partie (c’est-à-dire homopolymère ou copolymère) de monomères diènes (monomères porteurs de doubles liaisons carbone-carbone, conjuguées ou non).

[0014] Par « bande de roulement » d’un pneumatique, on entend une quantité de matériau caoutchoutique délimitée par des surfaces latérales et deux surfaces principales dont l’une, appelée surface de roulement, est destinée à entrer en contact avec une chaussée lorsque le pneumatique roule. La bande de roulement comprend une pluralité de découpures (incisions, rainures) se prolongeant en direction des surfaces latérales.

[0015] Avantageusement, la distance d entre les deux protubérances est inférieure ou égale à 5 % de la largeur W de la cavité externe.

[0016] Avantageusement, la distance d est inférieure ou égale à 1 mm.

[0017] Dans un mode de réalisation, au moins une protubérance présente une

surface de contact adaptée pour entrer en contact avec un caillou. La surface de contact présente une zone d’accroche avec la paroi latérale de la cavité externe de longueur et une zone de délimitation dans la cavité externe opposée à la zone d’accroche et de longueur I”. La longueur de la zone d’accroche est supérieure à la longueur I” de la zone de délimitation.

[0018] En optimisant la forme de la protubérance, on diminue le volume occupé par cette protubérance dans la cavité externe. L’évacuation de l’eau hors de ladite cavité externe en cas de chaussée mouillée, est alors favorisée.

[0019] Dans un mode de réalisation, l’inclinaison de la protubérance est supérieure ou égale à 17°. Ainsi, on optimise encore davantage le volume occupé par la protubérance dans la cavité externe.

[0020] Avantageusement, la paroi latérale de la cavité externe est inclinée, au moins en partie, par rapport à la surface de roulement de la bande de roulement, et l’inclinaison de la protubérance est supérieure à l’inclinaison de la dite paroi latérale.

[0021] Avantageusement, la paroi latérale de la cavité externe a une partie inclinée s’étendant jusqu’à la surface de roulement et une partie droite, la protubérance s’étendant à partir de la partie droite de ladite paroi latérale.

[0022] Dans un mode de réalisation, les protubérances sont décalées l’une par rapport à l’autre selon une direction circonférentielle.

[0023] Dans un mode de réalisation, la bande de roulement comprend une pluralité de cavités ne débouchant pas sur la surface de roulement de la bande de roulement à l’état neuf, dites cavités internes, lesdites cavités internes formant avec les cavités externes une rainure.

[0024] Dans un mode de réalisation, la bande de roulement appartient à un

pneumatique poids lourd.

[0025] La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée de modes de réalisation pris à titre d’exemples nullement limitatifs et illustrés par les dessins annexés sur lesquels :

- [Fig 1] la figure 1 est une vue de dessus d’une partie de bande de roulement comprenant des moyens pour l’éjection de cailloux selon un premier mode de réaliation de l’invention ;

- [Fig 2] la figure 2 est une vue agrandie des moyens pour l’éjection de cailloux de la figure 1 ;

- [Fig 3] la figure 3 est une vue des moyens pour l’éjection de cailloux selon une coupe A-A ;

- [Fig 4] la figure 4 est une vue en perspective de moyens pour l’éjection de cailloux selon un second mode de réalisation de l’invention ;

- [Fig 5] la figure 5 est une vue agrandie d’une protubérance des moyens pour l’éjection de cailloux de la figure 4 ;

- [Fig 6] la figure 6 est une variante dans l’arrangement de protubérances appartenant aux moyens pour l’éjection de cailloux des figures 1 et 2.

[0026] Sur la figure 1 est représenté schématiquement une partie d’une bande de roulement 12 d’un pneumatique 10. La bande de roulement 12 comprend une surface de roulement destinée à venir en contact avec une chaussée lorsque le pneumatique roule. La bande de roulement comprend une pluralité de

découpures (incisions, rainures). Le pneumatique 10 est destiné à être monté sur une jante d’un véhicule automobile, par exemple un véhicule de type poids lourd.

[0027] La bande de roulement 12 comprend au moins une cavité 14 débouchant sur la surface de roulement à l’état neuf, dite cavité externe 14. Dans le mode de réalisation de la figure 1 , la bande de roulement 12 comprend au moins trois cavités externes 14 qui sont alignées selon une direction circonférentielle.

Chaque cavité externe 14 comprend une longueur L, une largeur W et un plan central P séparant ladite cavité externe en deux demi-cavités externes. La bande de roulement 12 comprend également des cavités 15 qui ne débouchent pas sur la surface de roulement à l’état neuf, dite cavité interne 15. Ces cavités internes 15 sont présentes dans la profondeur de la bande de roulement et elles s’ouvrent sur la surface de roulement lorsque l’usure deladite bande de roulement atteint un certain niveau d’usure. A ce niveau d’usure, les cavités externes 14 et les cavités internes 15 forment alors une rainure continue qui s’étend selon la direction circonférentielle. Par « rainure », on entend une découpure dont la distance entre les parois de matière est telle que les parois de cette rainure ne peuvent pas venir en contact l’une contre l’autre dans les conditions usuelles de roulage. Dans le cas d’une rainure, cette distance entre les parois de matière est supérieure à 2 millimètres. La bande de roulement 12 comprend également au moins une incision 17 disposée entre deux cavités externes 14. L’incision

17débouche à la fois sur la surface de roulement de la bande de roulement et dans une cavité interne 15. Par « incision », on entend une découpure dont la distance entre les parois de matière est appropriée pour permettre la mise en contact au moins partielle des parois opposées délimitant ladite incision lors du passage dans le contact avec le sol. Dans le cas d’une incision, cette distance entre les parois de matière est au plus égale à 2 millimètres. La figure 2 est une vue agrandie d’une cavité externe 14 de la figure 1. La cavité externe 14 comprend un fond 16 et au moins deux parois latérales 18a, 18b en vis-à-vis s’étendant à partir dudit fond 16. Les parois latérales 18a, 18b sont inclinées d’un angle a par rapport à une direction normale (N) à la surface de roulement de la bande de roulement comme il est illustré à la figure 3. Afin de faciliter l’éjection des cailloux hors de la cavité externe 14, l’angle a est supérieur ou égal à 15°. La cavité externe 14 comprend également des moyens supplémentaires 20 pour l’éjection de cailloux au cours du roulage. Ces moyens 20 pour l’éjection de cailloux comprennent deux protubérances 22a, 22B qui font saillie par rapport au fond 16 de la cavité. Chaque protubérance 22a, 22b s’étend respectivement à partir d’une des parois latérales 18a, 18b en se faisant face. Les protubérances 22a, 22b sont ainsi disposées en vis-à-vis, au moins en partie, l’une par rapport à l’autre, à une distance d. Cette distance d est inférieure ou égale à 10% de la largeur W de la cavité externe 14. Préférentiellement, la distance d entre les deux protubérances est inférieure ou égale à 5 % de la largeur W de la cavité externe. Dans un exemple de réalisation particulier, la distance d est inférieure ou égale à 1 mm. Comme il est illustré à la figure 3, les protubérances 22a, 22b s’inclinent vers le plan central P. Les protubérances 22a, 22b forment ainsi un angle b avec la direction normale (N). Cet angle b est supérieur ou égal à 17°. Dans un mode de réalisation non limitatif, l’angle b des protubérances 22a, 22b est supérieur ou égal à l’angle a des parois latérales 18a, 18b. Dans un autre mode de réalisation non limitatif, la somme des angles a et b est supérieure ou égale à 35°. Dans un autre mode de réalisation non limitatif, la somme des angles a et b est inférieure ou égale à 40°.

[0028] Les figures 4 et 5 illustrent un second mode de réalisation des moyens 20 pour l’éjection de cailloux. Dans ce second mode de réalisation, chaque protubérance 22a, 22b présente une surface de contact 19 adaptée pour entrer en contact avec des cailloux au cours des roulages du pneumatique. On va maintenant décrire la surface de contact 19 en lien avec la protubérance 22a. Cette surface de contact 19 présente une zone d’accroche 21 avec la paroi latérale 18a de longueur et une zone de délimitation 23 dans la cavité externe 14 opposée à la zone d’accroche et de longueur I”. La longueur de la zone d’accroche est supérieure à la longueur I” de la zone de délimitation de sorte que la surface de contact 19 a globalement la forme d’un trapèze régulier. Dans un mode de réalisation non limitatif, la surface de contact 19 comprend une texture particulière faisant contraste avec le reste de la surface de roulement 12 de la bande de roulement. Cette texture est formée par un agencement organisé d’une pluralité d’éléments, tout ou partie des éléments de l’agencement étant la répétition d’un même élément de base. Cet élément de base peut être un brin, une lamelle ou une protubérance en forme de parallélépipède. Dans une variante de réalisation, cet élément de base est en creux.

[0029] Dans l’exemple de réalisation de la figure 4, la paroi latérale 18a, 18b de la cavité externe 14 a une partie inclinée 18a’ et une partie droite 18a” prolongeant ladite partie inclinée 18a’. La partie inclinée 18a’ s’étend jusqu’à la surface de roulement de la bande de roulement et la partie droite 18a” s’étend jusqu’au fond 16 de la cavité externe 14. La protubérance 22a s’étend ici à partir de la partie droite 18a” de la paroi latérale 18a. On notera que la partie inclinée 18a’ comprend deux lèvres 24a, 24b qui délimitent l’entrée de la cavité interne 15.

Ces deux lèvres 24a, 24b sont notamment illustrées aux figures 3 et 4. On notera également que le fond 16 de la cavité externe appartient à la rainure continue qui se prolonge dans la cavité interne 15.

[0030] La figure 6 illustre une variante dans l’arrangement des protubérances 22a, 22b. Dans ce mode de réalisation particulier les protubérances 22a, 22b se font face mais sont décalées d’une distance D. La zone d’action des protubérances 22a, 22b est alors élargie ce qui permet de mieux agir contre le coincement de cailloux dans cette cavité externe 14. On notera qu’il est nécessaire de conserver un espace E minimal entre les protubérances 22a, 22b et les lèvres 24a, 24b qui délimitent l’entrée de la cavité interne 15. Cet espace E minimal correspond à 5% de la longueur L de la cavité externe 14.

[0031] L’invention n’est pas limitée aux modes de réalisation et variantes présentées et d’autres modes de réalisation et variantes apparaîtront clairement à l’homme du métier.

[0032] Sur les figures 1 à 4 et 6 l’espacement d est représenté comme étant

rectiligne. En variante, cet espacement peut-être non rectiligne, par exemple en zigzag. !