La présente invention concerne un élément d'habillage pour une montre-bracelet dotée d'au moins une fonction électronique. Plus précisément, la présente invention concerne un élément d'habillage pour une montre-bracelet dotée d'au moins une fonction électronique totalement autonome par rapport au mouvement de la montre.

La présente invention concerne particulièrement mais non limitativement les montres-bracelets à mouvement mécanique. On connaît l'attachement des utilisateurs à l'égard des montres purement mécaniques. Néanmoins, les porteurs de montres mécaniques se privent des avantages que les fonctions électroniques peuvent leur apporter.

La présente invention a pour but de pallier ce problème en procurant une montre-bracelet dotée d'au moins une fonction électronique dont le fonctionnement est totalement autonome par rapport à celui du mouvement de la montre.

A cet effet, la présente invention concerne un cadran pour montre- bracelet, caractérisé en ce qu'au moins une source de lumière et une cellule photovoltaïque pour alimenter la source de lumière en énergie électrique sont logées dans l'épaisseur du cadran de façon à former un module électronique autonome totalement indépendant du mouvement de la montre-bracelet.

Selon encore une autre caractéristique de l'invention, dans le cas où la source d'alimentation comprend au moins une cellule photovoltaïque, la cellule photovoltaïque alimente le dispositif électronique via une batterie rechargeable qui stocke l'énergie produite par la cellule photovoltaïque et la restitue lorsque le dispositif électronique est activé. Grâce à ces caractéristiques, la présente invention procure une montre-bracelet comprenant un ou plusieurs dispositifs électroniques dont le fonctionnement est totalement autonome par rapport à celui de la montre. Ceci se révèle particulièrement avantageux dans le cas d'une montre-bracelet mécanique. En effet, la montre conserve l'aspect émotionnel que lui confère son fonctionnement purement mécanique tout en se voyant adjoindre un ou plusieurs dispositifs électroniques qui permettent d'enrichir la palette de fonctions qu'elle peut offrir à son porteur. Bien entendu, la présente invention peut tout aussi bien s'appliquer à une montre électromécanique ou purement électronique à la condition que le ou les dispositifs électroniques intégrés dans l'élément d'habillage soient indépendants du mouvement de la montre.

Selon une variante de réalisation, l'invention concerne également une lunette pour montre-bracelet, caractérisée en ce que la lunette définit un volume intérieur dans lequel sont logés une ou plusieurs cellules photovoltaïques montées en série et au moins une batterie rechargeable ainsi qu'au moins un dispositif électronique.

D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront plus clairement de la description détaillée qui suit de divers modes de réalisation d'un élément d'habillage selon l'invention, ces exemples étant donnés à titre purement illustratif et non limitatif seulement en liaison avec le dessin annexé sur lequel :

- la figure 1 est une vue schématique en coupe d'une boîte de montre comprenant un cadran qui forme avec une cellule photovoltaïque, une batterie rechargeable et une source lumineuse un module électronique selon l'invention totalement indépendant du mouvement de la montre ;

- la figure 2 est une vue analogue à celle de la figure 1 , une fonction de boussole électronique étant logée dans le cadran en plus de la fonction d'éclairage ; - la figure 3 est une vue schématique en coupe d'une boîte de montre comprenant un cadran maintenu par un rehaut dans lequel sont intégrées une cellule photovoltaïque et une source lumineuse ;

- la figure 4 est une vue analogue à celle de la figure 3, la source lumineuse étant intégrée dans le cadran, au voisinage du pied du rehaut ;

- la figure 5 est une vue schématique en coupe d'une boîte de montre selon l'invention comprenant un cadran formé par une cellule solaire structurée sur un circuit imprimé et dans lequel est intégrée une source de lumière ;

- les figures 6A et 6B sont des vues respectivement en coupe et de dessus d'une lunette dans laquelle sont intégrés une cellule photovoltaïque, des super-condensateurs et une cellule d'affichage à cristal liquide pour former un module électronique complet et totalement autonome du mouvement de la montre ;

- les figures 7, 8 et 9 sont des vues schématiques en perspective illustrant trois moyens de commande différents d'un module électronique selon l'invention, et

- la figure 10 est une vue en plan d'une autre forme de réalisation d'un cadran de montre selon l'invention.

La présente invention procède de l'idée générale inventive qui consiste à intégrer dans un cadran pour montre-bracelet une source de lumière ainsi que ses moyens d'alimentation et de commande. L'intégration de la source de lumière doit se faire de telle sorte que la source de lumière soit totalement autonome par rapport au mouvement de la montre. Il est ainsi possible d'associer à une montre purement mécanique une ou plusieurs fonctions électroniques qui élargissent la palette de fonctions offertes par la montre sans nuire au caractère émotionnel d'une montre mécanique. Si le cadran de la montre-bracelet est monté de manière amovible, il est en plus possible de varier les fonctions proposées par la montre. Bien entendu, il est également possible de monter le cadran selon l'invention sur une montre électromécanique, voire purement électronique. La seule condition à respecter est que le cadran forme un module électronique totalement autonome par rapport au mouvement de la montre. Différents types de dispositifs électroniques tels qu'une ou plusieurs sources de rayonnement ultraviolet, une boussole, un accéléromètre ou autres peuvent être envisagés.

La figure 1 est une vue schématique en coupe d'une boîte de montre selon l'invention. Dans tout ce qui suit, les éléments identiques à ceux décrits en liaison avec une figure précédente seront désignés par les mêmes références numériques. Désignée dans son ensemble par la référence numérique générale 1 , la boîte de montre selon l'invention comprend un mouvement mécanique de base 2 au-dessus duquel est disposé un cadran 4 recouvert par une glace 6. Le mouvement 2 entraîne classiquement un aiguillage 8 comprenant une aiguille des heures 10, une aiguille des minutes 12 et une aiguille des secondes 14. A cet effet, le cadran 4 présente en son centre un trou traversant 1 6 pour le passage du canon des heures 17.

Conformément à l'invention, au moins une cellule photovoltaïque 18 par exemple réalisée en silicium monocristallin est logée dans l'épaisseur du cadran 4. L'énergie électrique fournie par la cellule photovoltaïque 18 grâce à la conversion de la lumière naturelle incidente sert à alimenter une ou plusieurs sources de lumière 20 également logées dans l'épaisseur du cadran 4. Il peut y avoir par exemple autant de sources de lumière 20 qu'il y a d'heures index sur le cadran 4. Ces sources de lumière 20 peuvent par exemple être des sources de rayonnement ultraviolet du type diodes électroluminescentes. La lumière ultraviolette produite par ces diodes est réfléchie par la glace 6 et vient éclairer les aiguilles d'heures 10, de minutes 12 et de secondes 14 qui, à cet effet, seront avantageusement recouvertes d'une couche de pigments fluorescents ou phosphorescents. Pour améliorer l'effet de fluorescence ou de phosphorescence, la face de la glace 6 tournée du côté du cadran 4 peut être recouverte d'une ou de plusieurs couches minces 22 réfléchissant la lumière ultraviolette et laissant passer la plus grande quantité du spectre de lumière visible.

La lumière ultraviolette produite par les sources de lumière 20 est réfléchie par la glace 6 et est renvoyée vers les aiguilles 10, 12, 14 pour éclairer ces aiguilles. Par effet de fluorescence et de phosphorescence, les pigments déposés à la surface des aiguilles produisent une lumière visible qui diffuse à travers la glace 6 de la montre.

La ou les sources de lumière 20 sont alimentées directement ou, de préférence, via une batterie rechargeable 24 par la cellule photovoltaïque 18. La batterie rechargeable 24 peut être formée par une pile-bouton, un accumulateur en film, des super-condensateurs ou autre. La batterie rechargeable 24 est montée sur la face arrière du cadran 4. Elle accumule l'énergie électrique produite par la cellule photovoltaïque 18 et la restitue aux sources de lumière 20 sur commande de l'utilisateur comme expliqué en détail ci-dessous. Selon une variante non représentée, la cellule photovoltaïque 18 peut être remplacée par une pile non rechargeable.

Comme on l'aura compris de ce qui précède, le cadran 4 forme, avec ses composants associés, à savoir la cellule photovoltaïque 18, la batterie rechargeable 24 et les sources de lumière 20, un module électronique complet assurant l'éclairage des heures index et des aiguilles 10, 12 et 14 et qui est totalement autonome par rapport au mouvement mécanique de base 2 de la montre selon l'invention. La montre selon l'invention conserve donc son aspect purement mécanique qui lui confère son caractère émotionnel tout en se voyant adjoindre une fonction électronique qui offre à son utilisateur une possibilité d'utilisation supplémentaire. Bien entendu, et selon un avantage déterminant de l'invention, l'adjonction à la montre d'une fonction électronique ne nécessite aucune modification ou adaptation de quelque nature que ce soit du mouvement mécanique. Tout au plus faut-il légèrement augmenter la hauteur de l'aiguillage heures 10, minutes 12 et secondes 14 afin de tenir compte de la surépaisseur du cadran 4 de l'ordre de 1 ,0 à 1 ,5 millimètres. La figure 2 est une vue analogue à celle de la figure 1 sur laquelle on voit qu'une fonction électronique supplémentaire par exemple du type boussole a été ajoutée. A cet effet, la cellule photovoltaïque 18 a été percée d'un trou pour laisser le passage à un canon 26 d'une aiguille 28. Cette aiguille 28 est entraînée via son canon 26 par un micromoteur 30 monté sur la face arrière du cadran 4. Ce micromoteur 30 peut être un microsystème mieux connu sous sa dénomination anglo-saxonne Micro Electronic Mechanical System ou MEMS. Il peut également s'agir d'un moteur Lavet ultraplat, d'un moteur piézoélectrique ou autre. D'autres exemples de fonction électronique additionnelle peuvent être envisagés tels qu'un altimètre, un capteur de température et plus généralement un capteur d'une grandeur physique.

La figure 3 est une représentation schématique d'un autre mode de réalisation de l'invention. Conformément à ce mode de réalisation, la cellule photovoltaïque 18 est disposée de manière annulaire sur la périphérie extérieure du cadran 4 et est masquée au regard de l'utilisateur par un rehaut 32 semi-transparent disposé en oblique, par exemple à 45° par rapport à la normale au cadran 4. Plus précisément, le rehaut 4 laisse passer la lumière ambiante par sa face avant 32a tournée du côté de l'utilisateur afin que l'effet photoélectrique puisse avoir lieu, mais masque la cellule photovoltaïque 18 que le rehaut 32 recouvre par sa face arrière 32b. La ou les sources de lumière 20 sont intégrées dans le plan incliné 34 du rehaut 32.

La figure 4 est une représentation schématique d'une variante d'exécution du mode de réalisation de l'invention illustré à la figure 3. Conformément à cette variante, la cellule photovoltaïque 18 est disposée de manière annulaire le long de la périphérie extérieure du cadran 4 et est masquée au regard de l'utilisateur par un rehaut 32 de section droite en forme de triangle rectangle dont le plan incliné 34 recouvre la cellule photovoltaïque 18. Le plan incliné 34 du rehaut 32 est disposé en oblique, par exemple à 45° par rapport à la normale au cadran 4. Le rehaut 32 est semi-transparent : il laisse passer la lumière ambiante pour que l'effet photovoltaïque puisse se produire, mais masque par diffusion la cellule photovoltaïque 18 pour que celle-ci soit invisible au regard de l'utilisateur. La ou les sources de lumière 20 qui émettent un rayonnement ultraviolet sont logées dans l'épaisseur du cadran 4, disposées à proximité de la base 36 du rehaut 32. La lumière ultraviolette émise par les sources de lumière 20 est réfléchie par la glace 6 et est renvoyée sur les aiguilles d'heures 10, de minutes 12 et de secondes 14. Excités par le rayonnement ultraviolet, les pigments de phosphore et de fluor émettent un rayonnement lumineux dans la gamme des longueurs d'onde de la lumière visible qui traverse la glace 6.

La figure 5 est une représentation schématique d'un autre mode encore de réalisation de l'invention. Conformément à ce mode de réalisation, le cadran de la montre est constitué par la cellule photovoltaïque 18 proprement dite qui est structurée sur un circuit imprimé 38 qui peut être réalisé en un matériau céramique ou époxy pour des raisons de solidité et de rigidité. Les appliques et autre motifs décoratifs 40 sont reportés sur la surface visible de la cellule photovoltaïque 18 soit au moyen d'éléments autocollants, soit par sérigraphie. La cellule photovoltaïque 18 est percée d'un trou traversant 42 pour le passage du canon 17 de l'aiguille des heures 10. La cellule photovoltaïque 18 présente également une ou plusieurs cavités 44 en nombre correspondant au nombre de sources de lumière 20. Les sources de lumière 20 sont logées dans ces cavités 44. Le cadran formé par la cellule photovoltaïque 18 est maintenu en place par un rehaut 46 ordinaire qui n'a notamment pas besoin d'être semi-transparent. Le rehaut 46 présente une section droite de forme triangle rectangle et son plan incliné 48 forme avec la normale à la surface de la cellule photovoltaïque 18 un angle de 45°.

Jusqu'à présent, l'invention a été décrite en relation avec un cadran de montre qui forme avec une cellule photovoltaïque, une batterie rechargeable, une ou plusieurs sources de lumière et, le cas échéant, une fonction connexe telle qu'une boussole électronique, un module électronique autonome totalement indépendant du mouvement de la montre. Un tel cadran peut équiper tout type de montre et, en particulier, une montre mécanique, sans qu'il soit aucunement nécessaire de modifier le mouvement de la montre, de sorte que la montre mécanique conserve son caractère émotionnel intact tout en offrant des fonctions supplémentaires à son utilisateur. Il va néanmoins de soi que le cadran selon l'invention n'est pas le seul élément d'habillage auquel la présente invention peut s'appliquer et que d'autres éléments d'habillage tels qu'une lunette peuvent également être transformés en module électronique indépendant conformément aux enseignements de la présente invention.

Les figures 6A et 6B sont des vues respectivement en coupe et de dessus d'une lunette selon l'invention désignée dans son ensemble par la référence numérique générale 50. De forme généralement circulaire, la lunette 50 définit un volume intérieur dans lequel sont logés au moins une cellule photovoltaïque 18 et une pluralité de batteries rechargeables 52. Plus précisément, les cellules photovoltaïques 18 sont préférentiellement mais non-limitativement au nombre de trois. Connectées en série, les trois cellules photovoltaïques 18 sont montées sur un substrat 54 qui prend appui sur un épaulement intérieur 56 de la lunette 50. Les cellules photovoltaïques 18 sont montées proches de la face supérieure 58 de la lunette 50, en-dessous de cette face supérieure 58. La face supérieure 58 de la lunette 50 est transparente ou semi-transparente au moins dans la région ou sont disposées les trois cellules photovoltaïques 18.

On loge également dans le volume intérieur de la lunette 50 deux anneaux de batteries rechargeables 52 montés de part et d'autre d'un circuit imprimé 60. Les batteries rechargeables 52 peuvent par exemple être des super-condensateurs 52 qui sont des composants du type monté en surface, mieux connus sous leur dénomination anglo-saxonne Surface Mounted Device ou SMD. Les supers-condensateurs 52 d'un anneau sont montés en parallèle et les deux anneaux de super-condensateurs 52 sont montés en parallèle. Ces deux anneaux de super-condensateurs 52 servent à stocker l'énergie électrique produite par les cellules photovoltaïques 18 et à la restituer sur demande de l'utilisateur pour alimenter le ou les dispositifs électroniques logés dans la lunette 50. Bien entendu, d'autres types de batteries rechargeables tels que des accumulateurs de forme ou en film, superposés ou non peuvent être envisagés.

Dans l'exemple représenté au dessin, le dispositif électronique est un dispositif d'affichage numérique 59 tel qu'une cellule à cristal liquide ou une cellule bistable qui peut, par exemple, servir à chronométrer une activité. La lunette 50 peut être montés fixe ou tournante. Elle peut également être montée de manière amovible de façon à être remplacée par une lunette renfermant une autre fonction électronique.

Dans sa variante d'exécution simplifiée, l'élément d'habillage selon la présente invention comprend seulement une source d'énergie et un dispositif électronique alimenté par cette source d'énergie. On peut imaginer qu'un dispositif électronique tel qu'une boussole fonctionne continûment en étant alimentée par une ou plusieurs cellules photovoltaïques.

Néanmoins, selon le mode préféré de réalisation de l'invention, le ou les dispositifs électroniques logés dans un cadran ou une lunette selon l'invention sont activés à la demande de l'utilisateur. A cet effet, il faut prévoir des moyens de commande de la fonction électronique. Ces moyens de commande peuvent revêtir différentes formes dont trois sont représentées au dessin.

Selon une première variante de réalisation illustrée à la figure 7, les moyens de commande comprennent un aimant 62 logé dans la lunette rotative 50 et un contact reed 64 logé dans le rehaut 46 du cadran 4. En faisant pivoter la lunette tournante 50, on fait passer l'aimant 62 au-dessus du contact reed 64. Le contact reed 64 détecte l'aimant 62 et génère un signal qui est utilisé pour la commande du dispositif électronique. Selon une deuxième variante de réalisation illustrée à la figure 8, une électrode 66 formant une touche de commande tactile est structurée dans le rehaut 46.

Selon une troisième variante de réalisation, un interrupteur 68 du type SMD est monté sous le cadran de la montre et est actionné par l'utilisateur depuis l'extérieur de la boîte de montre au moyen d'un bouton- poussoir 70 qui traverse la carrure (non représentée) de la boîte de montre.

Selon une variante non illustrée, les moyens de commande peuvent être du type automatique tel qu'un accéléromètre qui, lorsqu'il détecte une accélération provoquée par un mouvement du bras de l'utilisateur, va commander l'enclenchement de la fonction électronique.

Il va de soi que la présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui viennent d'être décrits et que diverses modifications et variantes simples peuvent être envisagées par l'homme du métier sans sortir du cadre de la présente invention tel que défini par les revendications annexées. Ainsi, on peut envisager d'intégrer une ou plusieurs fonctions électroniques dans d'autres éléments d'habillage que le cadran ou la lunette comme, par exemple, le bracelet ou un maillon de bracelet ou bien encore le fond de la montre.

La figure 10 est une vue en perspective d'une autre forme de réalisation d'un cadran de montre selon l'invention. Conformément à ce mode de réalisation, les index horaires du cadran 72 sont formés par des cellules solaires 74 disposées à fleur de la surface du cadran 72 et qui alimentent des diodes électroluminescentes 76 disposées dans le prolongement desdites cellules solaires. Ces diodes électroluminescentes 76 sont destinées à éclairer par réflexion sur la glace 6 les aiguilles d'heures, de minutes et de secondes.