DOMAINE DE L'INVENTION

[0001 ] La présente invention concerne un pneumatique destiné à être monté sur un véhicule, et plus particulièrement le sommet d'un tel pneumatique.

[0002] Un pneumatique ayant une géométrie de révolution par rapport à un axe de rotation, la géométrie du pneumatique est généralement décrite dans un plan méridien contenant l'axe de rotation du pneumatique. Pour un plan méridien donné, les directions radiale, axiale et circonférentielle désignent respectivement les directions perpendiculaire à l'axe de rotation du pneumatique, parallèle à l'axe de rotation du pneumatique et perpendiculaire au plan méridien. Le plan circonférentiel médian dit plan équateur divise le pneumatique en deux demi tores sensiblement symétriques, le pneumatique pouvant présenter des dissymétries de bande de roulement, d'architecture, liées à la précision de fabrication ou au dimensionnement.

[0003] Dans ce qui suit, les expressions « radialement intérieur à» et « radialement extérieur à» signifient respectivement « plus proche de l'axe de rotation du pneumatique, selon la direction radiale, que » et « plus éloigné de l'axe de rotation du pneumatique, selon la direction radiale, que ». Les expressions « axialement intérieur à» et « axialement extérieur à» signifient respectivement « plus proche du plan équateur, selon la direction axiale, que » et « plus éloigné du plan équateur, selon la direction axiale, que ». Une « distance radiale » est une distance par rapport à l'axe de rotation du pneumatique, et une « distance axiale » est une distance par rapport au plan équateur du pneumatique. Une « épaisseur radiale » est mesurée selon la direction radiale, et une « largeur axiale » est mesurée selon la direction axiale.

[0004] Dans ce qui suit, l'expression « à l'aplomb de » signifie « pour chaque méridien, radialement intérieur dans la limite des coordonnées axiales délimitées par ». Ainsi « les points d'une couche de travail à l'aplomb d'une rainure » désignent pour chaque méridien, l'ensemble des points de la couche de travail radialement intérieurs à la rainure dans la limite des coordonnées axiales délimitées par la rainure.

[0005] Un pneumatique comprend un sommet comprenant une bande roulement destinée à venir en contact avec le sol par l'intermédiaire d'une surface de roulement, deux bourrelets destinés à venir en contact avec une jante et deux flancs reliant le

2016PAT00488 WO sommet aux bourrelets. En outre, un pneumatique comprend une armature de carcasse comprenant au moins une couche de carcasse, radialement intérieure au sommet et reliant les deux bourrelets.

[0006] La bande de roulement d'un pneumatique est délimitée, selon la direction radiale, par deux surfaces circonférentielles dont la plus radialement extérieure est la surface de roulement et dont la plus radialement intérieure est appelée surface de fond de sculpture. La surface de fond de sculpture, ou surface de fond, est définie comme la surface translatée de la surface de roulement radialement vers l'intérieur d'une distance radiale égale à la profondeur de sculpture. Il est courant que cette profondeur soit dégressive sur les portions circonférentielles les plus axialement extérieures, appelées épaules, de la bande de roulement.

[0007] De plus, la bande de roulement d'un pneumatique est délimitée, selon la direction axiale, par deux surfaces latérales. La bande de roulement est en outre constituée par un ou plusieurs mélanges caoutchouteux. L'expression « mélange caoutchouteux » désigne une composition de caoutchouc comportant au moins un élastomère et une charge.

[0008] Le sommet comprend au moins une armature de sommet radialement intérieure à la bande de roulement. L'armature de sommet comprend au moins une armature de travail comprenant au moins une couche de travail composée d'éléments de renforcement parallèles entre eux formant, avec la direction circonférentielle, un angle compris entre 15° et 50°. L'armature de sommet peut également comprendre une armature de frettage comprenant au moins une couche de frettage composée d'éléments de renforcement formant, avec la direction circonférentielle, un angle compris entre 0° et 10°, l'armature de frettage étant le plus souvent mais pas obligatoirement radialement extérieure aux couches de travail.

[0009] Pour toute couche d'éléments de renforcement d'armature de sommet, de travail, ou autre, une surface continue, dite surface radialement extérieure (SRE) de la dite couche, passe par le point le plus radialement extérieur de chaque élément de renforcement, de chaque méridien. Pour toute couche d'éléments de renforcement d'armature de sommet, de travail, ou autre, une surface continue, dite surface radialement intérieure (SRI) de la dite couche, passe par le point le plus radialement intérieur de chaque élément de renforcement, de chaque méridien. Les distances radiales entre une couche d'éléments de renforcement et tout autre point, sont mesurées depuis l'une ou l'autre de ces surfaces et de manière à ne pas intégrer

2016PAT00488 WO l'épaisseur radiale de la dite couche. Si l'autre point de mesure est radialement extérieur à la couche d'éléments de renforcement, la distance radiale est mesurée depuis la surface radialement extérieure SRE à ce point, et respectivement depuis la surface radialement intérieure SRI à l'autre point de mesure si celui-ci est radialement intérieur à la couche d'éléments de renforcement. Ceci permet de prendre des distances radiales cohérentes d'un méridien à l'autre, sans avoir à tenir compte des variations locales possibles liées aux formes des sections des éléments de renforcement des couches.

[0010] Afin d'obtenir des performances en adhérence sur sol mouillé, des découpures sont disposées dans la bande de roulement. Une découpure désigne soit un puits, soit une rainure, soit une incision, soit un sillon circonférentiel et forme un espace débouchant sur la surface de roulement.

[001 1 ] Une incision ou une rainure présente, sur la surface de roulement, deux dimensions principales caractéristiques : une largeur W et une longueur Lo, telle que la longueur Lo est au moins égale à 2 fois la largeur W. Une incision ou une rainure est donc délimitée par au moins deux faces latérales principales déterminant sa longueur Lo et reliées par une face de fond, les deux faces latérales principales étant distantes l'une de l'autre d'une distance non nulle, dite largeur W de l'incision ou de la rainure.

[0012] La profondeur de la découpure est la distance radiale maximale entre la surface de roulement et le fond de la découpure. La valeur maximale des profondeurs des découpures est nommée profondeur de sculpture D.

ETAT DE LA TECHNIQUE

[0013] Un pneumatique doit répondre à de multiples critères de performance portant sur des phénomènes comme l'usure, l'adhérence sur différents types de sol, la résistance au roulement, le comportement dynamique, la masse. Ces critères de performance conduisent parfois à des solutions s'opposant à d'autres critères. Ainsi pour une bonne performance en adhérence, le matériau caoutchouteux de la bande de roulement doit être dissipatif et mou. En revanche pour obtenir un pneumatique performant en comportement, notamment en réponse dynamique sur un effort transversal au véhicule et donc principalement dans l'axe du pneumatique, le pneumatique doit avoir un niveau de rigidité, notamment sous effort transversal, suffisamment élevé. Pour une dimension donnée, la rigidité du pneumatique dépend de

2016PAT00488 WO la rigidité des différents éléments du pneumatique que sont la bande de roulement, l'armature de sommet, les flancs et les bourrelets. La rigidification de la bande de roulement est traditionnellement obtenue soit à travers la rigidification des matériaux caoutchouteux, soit à travers la diminution de la profondeur de la sculpture ou de la diminution du niveau d'entaillement de la sculpture.

[0014] Pour pallier le problème, les fabricants de pneumatiques ont par exemple changé le matériau caoutchouteux en le rigidifiant notamment par des fibres, comme mentionné dans les documents FR 3 014 442 et FR 2 984 230.

[0015] Ces solutions ne sont pas toujours satisfaisantes. Diminuer la profondeur sculpture limite la performance en usure et en adhérence sur route mouillée. Rigidifier le matériau caoutchouteux limite les capacités d'adhérence sur sol mouillé et sol sec, et augmente aussi les émissions sonores du pneumatique en roulage. Réduire le volume de creux de la sculpture réduit les capacités d'adhérence sur sol mouillé et plus particulièrement en cas de forte hauteur d'eau au sol. Il est par ailleurs important de maintenir une certaine épaisseur de matériaux caoutchouteux entre la face de fond des découpures, rainures ou sillons et les éléments de renforcement de l'armature de sommet la plus radialement extérieure pour garantir l'endurance du pneumatique.

RESUME DE L'INVENTION

[0016] L'objectif principal de la présente invention est donc d'augmenter la performance en comportement du pneumatique, en améliorant ses performances en adhérence, et plus particulièrement d'adhérence mouillé, en résistance au roulement sans modifier ses performances en usure et en endurance du sommet. La solution permet en outre d'améliorer la consommation de matière première à la fabrication.

[0017] Cet objectif est atteint par un pneumatique comprenant : · une bande de roulement destinée à entrer en contact avec un sol par l'intermédiaire d'une surface de roulement comprenant des rainures,

• une rainure formant un espace débouchant sur la surface de roulement et étant délimitée par deux faces latérales principales reliées par une face de fond,

• au moins une rainure ayant une largeur W définie par la distance moyenne entre les deux faces latérales, une profondeur D définie par la distance radiale maximale entre la surface de roulement et la face de fond,

2016PAT00488 WO • au moins une rainure est dite majeure, ayant une largeur W au moins égale à 1 mm et une profondeur D au moins égale à 4 mm,

• le pneumatique comprenant en outre une structure de sommet radialement intérieure à la bande de roulement, constituée par un empilement radial de couches de matériaux, continues ou discontinues,

• la structure de sommet comprenant radialement de l'extérieur vers l'intérieur une armature de sommet, une armature de carcasse et une couche polymérique intérieure,

• l'armature de sommet comprenant au moins une armature de travail _T comprenant au moins une couche de travail,

• une couche de travail s'étendant radialement depuis une surface radialement extérieure (SRE) jusqu'à une surface radialement intérieure (SRI),

• une couche de travail comprenant des éléments de renforcement au moins partiellement métalliques, continus d'un bord axialement extérieur de la couche de travail au bord axialement extérieur opposé, enrobés par un matériau élastomérique, parallèles entre eux et formant avec la direction circonférentielle (XX') du pneumatique, un angle orienté dont la valeur absolue est au moins égale à 20° et au plus égale à 50°,

• la couche de travail la plus radialement extérieure comprenant au moins une ondulation,

• la au moins une ondulation de la couche de travail la plus radialement extérieure étant telle que la portion de de la couche de travail de l'ondulation est radialement extérieure aux points de la couche de travail à l'aplomb du centre de la face de fond de la rainure majeure la plus proche de ladite ondulation,

• la au moins une ondulation de la couche de travail la plus radialement extérieure étant telle que, sur au moins 10% de la surface radialement extérieure (SRE) de ladite couche de travail la plus radialement extérieure, la distance radiale (do) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure et la surface de roulement est inférieure d'au moins 1 mm à la distance radiale (de) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure et la surface de roulement,

2016PAT00488 WO distance à l'aplomb du centre de la face de fond de la rainure majeure la plus proche de ladite ondulation,

• toutes les couches de matériaux constituant l'empilement radial de la structure de sommet (S) ont des surfaces moyennes parallèles à celle de la couche de travail la plus radialement extérieure,

• la distance radiale minimale (du) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche la plus radialement extérieure de l'armature de sommet et la surface de roulement est au plus égale à la profondeur D de la rainure majeure la plus proche augmentée de 2 mm.

[0018] Pour améliorer la réponse dynamique sous effort axial, il faut donc rigidifier le pneumatique dans sa composante axiale qui est essentiellement due, pour sa partie structurelle, à la rigidité des couches de travail métalliques et à la distance entre celles-ci et la surface de roulement. En effet les couches de travail métalliques sont rigides en traction et en compression de par leurs matériaux. Elles sont également rigides en cisaillement de par leur couplage et leur angle avec la direction circonférentielle et leur couplage assuré par la faible épaisseur de matériaux caoutchouteux entre elles.

[0019] En revanche les matériaux entre les couches de travail et la surface de roulement travaillent en cisaillement en cas d'effort transversal. Plus l'épaisseur radiale de ces matériaux est importante moins cette partie du sommet est rigide, plus la performance en réponse dynamique sous effort axial diminue. Il faut donc réduire cette distance. Cependant, il faut maintenir la profondeur de sculpture D afin de préserver les performances en usure et en adhérence sur sol mouillé du pneumatique.

[0020] Par ailleurs il faut préserver la distance radiale d1 , dite profondeur de sous- creux, entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure et la face de fond des rainures majeures, pour protéger les éléments de renforcement des différentes couches de travail des perforations. Une solution à ce problème consiste à conserver inchangées la profondeur de sculpture D et la profondeur de sous-creux d1 mesurée à l'aplomb des rainures majeures, et à diminuer la distance radiale (do) entre les couches de travail et la surface de roulement à l'aplomb des portions de la bande de roulement dénuées de rainures majeures.

2016PAT00488 WO [0021 ] Compte-tenu du fait que la surface de roulement d'un pneumatique est sensiblement cylindrique, cette solution revient à onduler radialement les couches de travail, selon des ondulations qui peuvent être identiques pour tout plan méridien, ou pas, selon la sculpture et le choix du concepteur. Cette solution va à rencontre des modes de fabrication des pneumatiques pour lesquels les couches de travail sont posées sur des formes sensiblement cylindriques, les couches de travail présentant dans le plan méridien, pour les pneumatiques de l'état de la technique, une courbure régulière sans point d'inflexion. Ainsi le sommet est constitué selon l'état de l'art, d'empilements de couches de matériaux sensiblement parallèles - il est courant de découpler très localement certaines couches aux extrémités des éléments de renforcement qui les constituent. Ces couches sont disposées à un rayon sensiblement constant. Selon l'invention ces couches sont disposées avec des variations de rayons sur une surface minimale pour assurer les avantages escomptés et présentent au moins un point d'inflexion dans le plan méridien.

[0022] Les pneumatiques pour motocyclette ne sont généralement pas disposées à un rayon sensiblement constant. Cependant pour ces pneumatiques, les couches de matériaux du sommet sont disposées selon une courbe continue, convexe. L'invention pourrait par ailleurs s'appliquer également sur ces pneumatiques, les ondulations créant des zones de concavité plus importante et de convexité autour de la courbe continue du pneumatique selon l'état de l'art.

[0023] Par ailleurs, onduler des couches d'éléments de renforcement peut sembler sensibiliser le pneumatique à des variations de la géométrie de la surface de roulement dégradant les performances comme la tenue à l'usure irrégulière, le balourd, etc. Néanmoins la solution a de très bonnes performances sur ces critères.

[0024] De plus onduler des couches d'éléments de renforcement soumis à des efforts de compression va à rencontre des préconisations pour lutter contre le flambement des structures. En effet, créer une discontinuité de rayon de courbure revient à créer des surcontraintes où pourrait avoir lieu le flambement. Cependant dans le pneumatique, les efforts sont très localisés de sorte qu'une partie du sommet est en tension quand une autre est en compression, à une échelle très inférieure à celle des ondulations. Ainsi les ondulations pratiquées dans les limites de l'invention, ne nuisent pas à l'endurance du pneumatique.

2016PAT00488 WO [0025] Pour éviter tout problème d'endurance du sommet lié aux chocs lorsque le pneumatique roule sur une route où est présent un obstacle, ou à la fatigue du matériau caoutchouteux en extrémité des éléments de renforcement, il est important que les éléments de renforcement de la couche de travail soient continus d'un bord axialement extérieur de la couche de travail au bord axialement extérieur opposé. Les éléments de renforcement de la couche de travail comportent un ou plusieurs fils métalliques tressés ou non. Il est important que ces fils soient très majoritairement continus dans toute la largeur de la couche de travail de manière à ce que la couche de travail soit elle-même continue.

[0026] L'expérience montre que pour améliorer la performance en tenue dynamique sous effort transversal, un des critères suffisant en lui-même est de diminuer la distance (do) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure et la surface de roulement. Ceci permet de réduire les épaisseurs cisaillées de matériaux caoutchouteux de la bande de roulement et de réduire la production de chaleur due à l'hystérèse de ces matériaux. Ces effets sont bénéfiques à la fois vis-à-vis de la rigidité de la bande de roulement qui dépend de la température, et vis-à-vis des performances en résistance au roulement et en endurance. L'ondulation de la couche de travail permet en plus d'accroître la rigidité axiale des pneumatiques par l'augmentation de l'inertie de flexion sur chant du sommet, ce qui induit une amélioration sensible la performance en comportement. Par ailleurs, dans certains pneumatiques, le sommet ne comprend qu'une seule couche de travail et l'invention fonctionne également dans ce cas.

[0027] Cette distance (do) est diminuée en créant au moins une ondulation dans la couche de travail, de sorte que cette ondulation ou partie ondulée de la couche de travail soit radialement extérieure à la partie de la couche de travail à l'aplomb de la rainure majeure la plus proche de ladite ondulation. Il ne s'agit pas de considérer comme ondulée une couche de travail non ondulée mais respectant le critère de la diminution de la distance do par une diminution de la profondeur de sculpture sur une zone donnée. Cette caractéristique est par ailleurs connue notamment pour des pneumatiques pour des véhicules de tourisme dont la profondeur sculpture est plus faible sur les bords axialement extérieurs du pneumatique, dites épaules, que dans les rainures majeures les plus proches. Dans les pneumatiques selon l'état de la technique, dans la partie aux épaules où

2016PAT00488 WO la distance radiale (do) diminue, la couche de travail est soit au même rayon, soit radialement intérieure aux parties de la même couche de travail à l'aplomb de la rainure majeure la plus proche.

[0028] L'invention fonctionne également en positionnant une ou des ondulations dans une ou des parties d'une ou des épaules du pneumatique.

[0029] Le sous-creux (d1 ) doit être conservé dans les rainures majeures. Les rainures mineures ou les incisions sont moins sensibles aux perforations et agressions par des obstacles, car elles sont protégées par le matériau caoutchouteux leur donnant leur caractéristique technique de rainure de faible profondeur ou de faible largeur.

[0030] Les couches de faibles rigidités proportionnellement aux couches de travail comme les couches de protection, métalliques ou non, les couches de frettages comportant des éléments de renforcement formant, avec la direction circonférentielle (XX') du pneumatique, un angle B au plus égal à 10° en valeur absolue, n'ont pas les rigidités en compression et en cisaillement suffisantes, en raison de leurs matériaux parfois textile, de leurs angles de pose, pour qu'une ondulation seulement de ces dernières, apporte au problème une solution au même niveau d'efficacité que l'invention. Ces couches de protection ou de frettage sont optionnelles dans un pneumatique et ne conditionnent pas l'intérêt de la solution.

[0031 ] Il est possible de créer les ondulations de la couche de travail la plus radialement extérieure par l'ajout de gomme de bourrage à leurs aplombs, mais il est également possible de modifier les appareils de fabrication ou de cuisson de manière à créer une ondulation ne nécessitant pas d'ajout de gomme de bourrage de manière à obtenir un pneumatique selon l'invention. Cela revient à soustraire une partie du volume de la bande de roulement, et donc à économiser de la matière et possiblement, selon le mode de fonctionnement du pneumatique à réduire la résistance au roulement. Dans ce cas, toutes les couches de matériaux à l'aplomb de l'ondulation restent sensiblement parallèles à la couche de travail la plus radialement extérieure.

[0032] Il apparaît qu'une ondulation de 10% de la surface radialement extérieure de la couche de travail est suffisant pour mesurer un gain de performance en dynamique sous effort transversal. L'amplitude de cette ondulation doit être au

2016PAT00488 WO moins égale à 1 mm, pour avoir des effets significatifs à l'échelle du pneumatique. Ainsi la différence entre la distance radiale (do) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure et la surface de roulement est inférieure d'au moins 1 mm à la distance radiale (de) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure et la surface de roulement, distance à l'aplomb du centre de la face de fond de la rainure majeure la plus proche de ladite ondulation.

[0033] La solution optimale prend en compte les caractéristiques du pneumatique et possiblement du véhicule. Une optimisation peut être menée en fonction du caractère directionnel du pneumatique, de son asymétrie, du carrossage du véhicule.

[0034] Préférentiellement sur au moins 10%, préférentiellement au moins 20% et au plus 85%, de la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure, la distance radiale (do) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure et la surface de roulement est inférieure d'au moins 1 .5 mm, préférentiellement 2 mm, à la distance radiale (de) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure et la surface de roulement, distance à l'aplomb du centre de la face de fond de la rainure majeure la plus proche de ladite ondulation. Les paramètres de conception permettant le réglage de la dynamique sous effort transverse important, au moins de l'ordre de 50% de la charge nominale du pneumatique, sont :

- l'étendue des ondulations de la couche de travail la plus radialement extérieure, sachant que le taux d'entaillement de la sculpture, rarement inférieur à 15%, la limite à au plus 85% (100%-15%). Plus l'ondulation est étendue plus le pneumatique est rigide sous effort transversal, plus il est performant en résistance au roulement, plus il est léger.

- L'amplitude de l'ondulation au moins égale à 1 mm mais limitée à 5 mm en raison des rayons de courbures à imposer aux couches de travail métalliques, rigides et donc peu déformables.

[0035] Une solution préférée est donc que sur au moins 10%, préférentiellement au moins 20% et au plus 85%, de la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure, la distance radiale (do) entre la

2016PAT00488 WO surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure et la surface de roulement est inférieure d'au plus 5 mm, préférentiellement d'au plus 3 mm à la distance radiale (de) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure et la surface de roulement, distance à l'aplomb du centre de la face de fond de la rainure majeure la plus proche de ladite ondulation.

[0036] Pour une performance optimale en perforation et agression du sommet, sans pénaliser la résistance au roulement, la distance radiale (d1 ) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure et la face de fond des rainures majeures est au moins égale à 1 mm et au plus égale à 5 mm, préférentiellement au moins égale à 2 mm et au plus égale à 4 mm. En deçà des limites inférieures, le pneumatique pourrait être trop sensible aux agressions. Au-delà des limites supérieures, la résistance au roulement du pneumatique serait pénalisée.

[0037] Il est avantageux que la bande de roulement, par exemple une rainure majeure de la bande de roulement, comprenne au moins un témoin d'usure, et que la distance radiale minimale (du) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche la plus radialement extérieure de l'armature de sommet et la surface de roulement soit au moins égale à la distance radiale (df) entre la surface de roulement et le point le plus radialement extérieur du témoin d'usure. En effet, il est important que l'utilisateur puisse percevoir que le pneumatique est usé, grâce au témoin d'usure et cela avant de voir les éléments de renforcement de la couche la plus radialement extérieure de l'armature de sommet apparaître au niveau de la surface de roulement.

[0038] Avantageusement la distance radiale minimale (du) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche la plus radialement extérieure de l'armature de sommet et la surface de roulement est au plus égale à la profondeur D de la rainure majeure la plus proche augmentée de 2 mm et au moins égale à la profondeur D de la rainure majeure la plus proche diminuée de 2 mm. Cette solution permet un positionnement idéal de la couche d'éléments de renforcement la plus radialement extérieure de l'armature de sommet et la surface de roulement. La distance radiale minimale (du) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche la plus radialement extérieure de l'armature de sommet et la surface de

2016PAT00488 WO roulement, est forcément mesurée sur la portion radialement extérieure de l'armature sommet, donc au niveau d'une ondulation.

[0039] Préférentiellement la profondeur D d'une rainure majeure (24) est au moins égale à 6 mm, et au plus égale à 20 mm. Les profondeurs de sculpture entre 6 et 10 mm permettent un bon compromis entre les performances en usure et en résistance au roulement dans de nombreux pneumatiques de tourisme. Les profondeurs de sculpture entre 10 et 20 mm sont intéressantes pour les mêmes compromis dans les pneumatiques pour véhicules portant de lourdes charges. L'invention n'est pas limitée à des pneumatiques d'un usage particulier.

[0040] Dans le cas où la couche d'éléments de renforcement la plus radialement extérieurs est une couche de frettage, il est avantageux que la couche d'éléments de renforcement la plus radialement extérieure de l'armature de sommet comprenne des éléments de renforcement en textile, de préférence de type polyamide aliphatique, polyamide aromatique, combinaison de polyamide aliphatique et de polyamide aromatique, polytéréphtalate d'éthylène ou rayonne, parallèles entre eux et formant, avec la direction circonférentielle (XX') du pneumatique, un angle B au plus égal à 10° en valeur absolue.

[0041 ] Il est préféré que l'armature de sommet consiste en 2 nappes de travail ayant des angles opposés et une nappe de frettage, comme de nombreuses architectures de sommet actuelles.

BREVE DESCRIPTION DES DESSINS

[0042] Les caractéristiques et autres avantages de l'invention seront mieux compris à l'aide des figures 1 à 2, les dites figures n'étant pas représentées à l'échelle mais de façon simplifiée, afin de faciliter la compréhension de l'invention :

• La figure 1 est une partie de pneumatique, en particulier son architecture et sa bande de roulement.

• la figure 2 représente une coupe méridienne du sommet d'un pneumatique selon l'invention et illustre les différentes distances radiales, du, do, d1 , D, df, de et l'ondulation de la couche de travail la plus radialement extérieure (41 ), les couches de matériaux radialement intérieures (42, 6, 7) étant sensiblement parallèles à cette dernière.

2016PAT00488 WO DESCRIPTION DETAILLEE DES DESSINS

[0043] La figure 1 représente une vue en perspective d'une partie du sommet d'un pneumatique. A chaque plan méridien est associé un repère cartésien (ΧΧ', ΥΥ', ΖΖ'). Le pneumatique comporte une bande de roulement 2 destinée à entrer en contact avec un sol par l'intermédiaire d'une surface de roulement 21. Dans la bande de roulement, sont disposées des rainures 24 de largeur W possiblement différentes d'une rainure à l'autre, ayant chacune des profils principaux 241 et 242 et une face de fond 243. Le pneumatique comprend en outre structure de sommet comprenant une armature de sommet 3 uniquement présente au sommet. Cette armature de sommet 3 comprend une armature de travail 4 et ici pour l'exemple, une armature de frettage 5. La structure de sommet comprend également la portion de l'armature de carcasse 6 et de la couche d'étanchéité 7 qui elles se poursuivent à travers les flancs jusqu'au bourrelet du pneumatique.

[0044] L'armature de travail comprend au moins une couche de travail et ici pour l'exemple deux couches de travail 41 et 42 comprenant chacune des éléments de renforcement parallèles entre eux. Est représentée également la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail (41 ) la plus radialement extérieure.

[0045] La figure 2 représente schématiquement la coupe méridienne du sommet du pneumatique selon l'invention. Elle illustre en particulier une ondulation de la couche de travail la plus radialement extérieure (41 ) et l'ensemble des couches de matériaux à l'aplomb de celle-ci. La figure 2 illustre également les distances radiales suivantes :

• D : la profondeur d'une rainure, distance radiale maximale entre la surface de roulement (21 ) et la face de fond (243) de la rainure.

• de : distance radiale entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail (41 ) la plus radialement extérieure et la surface de roulement (21 ), distance à l'aplomb du centre de la face de fond (243) de la rainure majeure (24) la plus proche de ladite ondulation (412).

2016PAT00488 WO • do : la distance radiale entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail (41 ) la plus radialement extérieure et la surface de roulement au niveau de l'ondulation (412).

• du : la distance radiale minimale entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche la plus radialement extérieure (41 ) de l'armature de sommet (3) et la surface de roulement (21 ).

• df : la distance radiale entre la surface de roulement (21 ) et le point le plus radialement extérieur du témoin d'usure (8).

• d1 : la distance entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure (41 ) et la face de fond (243) des rainures majeures (24).

[0046] Une coupe méridienne du pneumatique est obtenue par découpage du pneumatique selon deux plans méridiens. Cette coupe sert à déterminer les différentes distances radiales, le centre des faces de fond des rainures et des sillons.

[0047] L'invention a été réalisée sur un pneumatique A de dimension 305/30 ZR20 destiné à équiper un véhicule de tourisme. Les profondeurs D des rainures de la sculpture sont comprises entre 4 et 7 mm, pour des largeurs W variant entre 4 et 15 mm. L'armature sommet est composée de deux couches de travail dont les éléments de renforcement font un angle de + ou - 38° avec la direction circonférentielle et d'une couche de frettage dont les éléments de renforcement font un angle de + ou - 3° avec la direction circonférentielle. Les éléments de renforcement de la couche de travail, sont des câbles métalliques continus. La couche de travail la plus radialement extérieure est ondulée sur 50% de sa surface radialement extérieure. Les ondulations ont des distances radiales do entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail (41 ) la plus radialement extérieure et la surface de roulement au niveau des ondulations (412) supérieure d'1 mm aux distances radiales (de) entre la surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail (41 ) la plus radialement extérieure et la surface de roulement (21 ), distances à l'aplomb du centre de la face de fond des rainures majeures (24) les plus proches des dites ondulations (412). Sur 20% de sa surface radialement extérieure, les distances radiales do sont supérieures ou égales de 2 mm aux distances radiales (de). La distance radiale (d1 ) entre la

2016PAT00488 WO surface radialement extérieure (SRE) de la couche de travail la plus radialement extérieure (41 ) et la face de fond (243) des rainures majeures (24), est comprise entre 2 mm et 3,5 mm.

[0048] Les pneumatiques A ont été comparés avec les pneumatiques B de même dimension, possédant les mêmes caractéristiques à cela près que les couches de travail n'étaient pas ondulées.

[0049] Les ondulations ainsi créées génèrent un gain de masse de l'ordre de 300 g sur le pneumatique.

[0050] Le gain en résistance au roulement de l'invention a été évalué sur une machine standard pour des mesures normalisées ISO 2850 :2009, montrent un gain de plus 6% par rapport au pneumatique B de référence.

[0051 ] Par ailleurs, une mesure de la caractéristique Dz du modèle de comportement des pneumatiques, dit Pacejka, bien connue de l'homme de l'art, montre une augmentation de cette caractéristique pour une pression à 3.6b à chaud de 15%. Le gain en adhérence sol sec varie entre 1 et 5% selon les conditions de sollicitation.

[0052] Les pneumatiques ont également été montés sur un véhicule de type sportif et testés sur un circuit virageux propre à générer des efforts de transversaux importants. Un pilote professionnel, formé à l'évaluation des pneumatiques, compare les pneumatiques A selon l'invention et les pneumatiques B selon l'état de la technique et suivant un processus d'essais rigoureux, dans les mêmes conditions de température, de condition de sol de roulage, sans connaître les caractéristiques des pneumatiques testés, en répétant la mesure. Le pilote note les pneumatiques. Dans tous les essais effectués, les pneumatiques A selon l'invention surclasse les pneumatiques B en terme de comportement véhicule, tenue de route, sur sol sec et en terme d'adhérence. Par ailleurs la performance de comportement est plus constante au cours d'un test de comportement sur véhicule avec un pneumatique selon l'invention qu'avec un pneumatique selon l'état de la technique.

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