La présente invention est relative à des pneumati¬ ques pour véhicules automobiles tels que voitures, vélos, cyclomoteurs, scooters, motos, etc ... à flancs colorés pour- vus de motifs décoratifs de différentes couleurs.

On sait que les motifs décoratifs dont sont pouvus les flancs de pneumatiques sont réduits au strict minimum, tels que les marques de commerce et/ou de fabrique ainsi que les indications des dimensions des pneumatiques, notamment lorsque l'incorporation des motifs décoratifs se fait par gravure d'un moule, à savoir par une opération qui est coû¬ teuse et qui affaiblit les flancs des pneumatiques et favori¬ se la formation de fissurations dans ces derniers.

Le choix des matériaux constitutifs des flancs de pneumatiques pourvus de motifs décoratifs constitue donc un point important de la définition de la structure d'un pneuma¬ tique, parce que de ce choix dépendent non seulement les ef¬ fets esthétiques du pneumatique, mais aussi leur capacité de présenter un comportement dynamique satisfaisant, à savoir sans fissurations et mise hors service indésirée, lors du roulage.

L'importance du choix précité se fait sentir de fa¬ çon encore plus accentuée avec les pneumatiques destinés à rouler à l'état dégonflé, pour lesquels les flancs sont sou¬ mis à des contraintes particulièrement sévères. Pour éviter d'affaiblir les flancs d'un pneumati¬ que lors de l'incorporation de motifs décoratifs, on a propo¬ sé de réaliser la décoration des flancs par pose de vignettes ou par décalcomanie. Toutefois, la tenue de tels motifs déco¬ ratifs est très faible et les opérations nécessaires sont très consommatrices en temps.

De plus, on est très limité dans le choix d'une va¬ riété importante de couleurs. Cette limitation est en prati¬ que due au fait que le matériau normalement utilisé pour les flancs d'un pneumatique est constitué par du caoutchouc char- gé de noir de carbone (cf. la Demande de Brevet FR-2412426, page 1, lignes 24 à 30). Toutefois, lorsque l'on utilise, pour les motifs décoratifs précités, un élastomère d'une cou¬ leur différente de la couleur (noire) du fond des flancs (réalisé en noir de carbone), la détérioration des flancs par fissuration réduit sensiblement et relativement tôt l'effica¬ cité de la carcasse d'un pneumatique à cause du fait que l'élastomère en une couleur autre que le noir de carbone (utilisé sur un fond constitué par un élastomère chargé avec du noir de carbone) n'est pas renforcé par une telle charge (cf. la Demande de Brevet FR-2371307, page 1, lignes 7 à 19). Cela revient à dire que, en l'état actuel de la technique - et mises à part la décalcomanie et la pose de vi¬ gnettes - il reste la possibilité d'avoir recours à la gravu¬ re du moule et donc de choisir entre la solution esthétique- ment limitée, mais mécaniquement plus satisfaisante, consti¬ tuée par des motifs décoratifs, par exemple en relief, en une couleur unique définie par la couleur noire d'un élastomère chargé de noir de carbone et la solution esthétiquement plus satisfaisante, mais mécaniquement moins bonne, constituée par des motifs décoratifs d'une couleur différente de la couleur

noire du fond des flancs en élastomère chargé de noir de car¬ bone.

Il est vrai que les inconvénients de cette deuxième solution sont éliminés, dans le document FR-2371307 précité, 5 en ménageant la couche colorée en élastomère (dont la couleur est différente de la surface noire en élastomère chargé de noir de carbone des flancs d'un pneu) en retrait par rapport à la surface des flancs, toutefois cette solution est coûteu¬ se à cause des complications dues â la gravure du moule. 0 La présente invention a pour but de pourvoir à un pneumatique ayant des flancs colorés pourvus de motifs déco¬ ratifs dont la couleur est différente de la couleur du fond des flancs, lequel pneumatique répond mieux aux nécessités de la pratique que les pneumatiques à flancs décorés antérieure- ment connus, notamment en ce que :

- il n'existe pratiquement pas de limitations pour les cou¬ leurs et nuances de couleurs dans lesquelles peuvent être réalisés les motifs décoratifs des flancs de pneumatiques et donc pour les effets esthétiques correspondants; - en même temps que les effets esthétiques, également la sou¬ plesse des flancs de pneumatique en particulier, et du pneumatique dans son ensemble, est améliorée, ce qui confè¬ re au pneumatique un comportement dynamique très satisfai¬ sant, et ce aussi en condition de roulage à plat lors d'une crevaison accidentelle, lorsqu'il s'agit de pneumatique pour roulage à l'état dégonflé;

- le pneumatique présente une durée de vie supérieure par suppression des craquelures ou fissurations que normalement subissent les élastomères sous l'action des rayons U.V. du soleil et de l'ozone atmosphérique, qui induisent un vieil¬ lissement prématuré du pneumatique, et

- la mise en oeuvre du procédé correspondant ne requiert qu'un faible coût.

La présente invention a pour objet un pneumatique comportant :

- une couche interne, constituant la carcasse du pneumatique et définie par une nappe textile enduite d'élastomère, dans laquelle sont noyées deux tringles de renforcement dispo¬ sées à proximité des bords de cette nappe et parallèlement à ces bords, dans des zones définissant des talons du pneu¬ matique,

- une couche externe, disposée sur toute la largeur de la carcasse et dont deux portions latérales définissent les flancs du pneumatique, chaque flanc comportant une zone ex- trême destinée à venir en contact avec le rebord ou crochet d'une jante, tandis qu'une portion centrale constitue le support de

- une bande de roulement dudit pneumatique, lequel pneumatique est caractérisé en ce que ladite couche externe, comprenant les flancs du pneumatique, est consti¬ tuée par une nappe textile enduite d'un élastomère transpa¬ rent et ayant un coloris définissant un coloris de fond pour le flanc correspondant, et en ce qu'au moins une des¬ dites portions latérales (â savoir, au moins un flanc) est pourvue de motifs décoratifs qui sont réalisés en une ou plusieurs couleurs, différentes de la couleur de la nappe textile correspondant aux flancs du pneumatique, et qui sont incorporés dans cette nappe.

Outre les dispositions qui précèdent, l'invention comρrend encore d'autres dispositions, qui ressortiront de la description qui va suivre.

L'invention sera mieux comprise à l'aide du complé¬ ment de description qui va suivre, qui se réfère aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue en perspective, avec arrachement partiel, d'un pneumatique â flancs colorés et comportant des motifs décoratifs, conforme à l'Art antérieur, - la figure 2 est une vue, également en perspective et avec arrachement partiel, d'un pneumatique â flancs colorés et comportant des motifs décoratifs, conforme à la présente invention,

- la figure 3 est une vue schématique en coupe axiale d'un pneumatique selon la figure 2 monté sur une jante â cro¬ chets.

Il doit être bien entendu, toutefois, que ces des- 5 sins et les parties descriptives correspondantes, sont donnes uniquement à titre d'illustration de l'objet de l'invention, dont ils ne constituent en aucune manière une limitation.

La présente invention sera mieux comprise en fai¬ sant référence d'abord à la fabrication d'un pneumatique se- Ion la technique de l'Art antérieur. A cet effet, on peut utilement se référer â la figure 1 qui représente le pneuma¬ tique fini, obtenu à l'aide du procédé connu. Ce procédé consiste à : a) poser une nappe tramée 1 sur un tambour de confection (non représenté), b) poser des tringles 2 de renforcement sur des zones latéra¬ les extrêmes de cette nappe 1, correspondant aux talons du pneumatique que l'on veut fabriquer, c) rabattre lesdites zones latérales extrêmes de la nappe 1 sur les tringles 2 de renforcement, d) poser sur toute la largeur de la nappe 1 une chape 3 com¬ portant une nappe 4 en caoutchouc et une bande de roule¬ ment 5, cette dernière ayant été assemblée préalablement avec la nappe 4. Tel que le montre la figure 1, au moins une des portions latérales apparentes 6a_ et 6b de la nappe 4 (à sa¬ voir, qui ne sont pas recouvertes par la bande de roule¬ ment 5) présente un coloris uni, généralement blanc, sur le¬ quel sont visibles des motifs décoratifs 8a correspondant, par exemple, à la dénomination sociale de la Demanderesse, qui peuvent être obtenus à l'aide d'un des procédés de l'Art antérieur décrits plus haut et qui présentent les inconvé¬ nients également indiqués lors de la description correspon¬ dante de l'Art antérieur.

Or, la présente invention consiste à remplacer l'étape d) du procédé connu, comportant les étapes a) à d) précitées, par les opérations suivantes : d^) pose d'une nappe textile 7 ayant un certain coloris (dif- férent de celui de la bande de roulement) et enduite d'un élastomère transparent, laquelle nappe 7 comporte des mo¬ tifs décoratifs 8b incorporés par tissage ou autre, selon des techniques connues des techniciens en la matière, et réalisés en des couleurs différentes de la couleur de là nappe 7, qui est la couleur de fond pour les motifs déco¬ ratifs 9, d2) pose de la bande de roulement 5.

Les avantages, tels que décrits plus haut, consis¬ tent en la possibilité d'obtenir des effets décoratifs jamais réalisés pour les flancs d'un pneu avec toutes les couleurs et nuances de couleurs possibles et qui sont l'apanage des supports textiles, tout en améliorant la souplesse des flancs et en protégeant ces derniers contre l'agression des rayons U.V. et de l'ozone atmosphérique ainsi que des coups indésirés lors d'accostages accidentels contre les trottoirs et lors du roulage sur des routes non asphaltées contre des cailloux.

En même temps, la nappe 7 conforme à l'invention protège les flancs (et donc la carcasse 1) contre les risques de coupure dus à l'existence de bavures sur les crochets 10 d'une jante 11 (cf. la figure 3, dans laquelle la référence numérique 12 représente un ruban normalement disposé sur le fond de la jante pour protéger les talons du pneumatique con¬ tre une usure prématurée) . De ce qui précède, on comprend que la charge de noir de carbone normalement utilisée pour renforcer les flancs d'un pneumatique est avantageusement remplacée par une armature textile (en un tissu naturel ou synthétique tel que du coton ou du "nylon", respectivement) qui améliore sensi- ble ent la résistance mécanique des flancs, - â savoir de

l'élastomère transparent de la couche 7, qui peut être du caoutchouc naturel ou de synthèse -, tout en se prêtant â une décoration originale de ces derniers.

Ainsi que cela ressort de ce qui précède, l'inven- tion ne se limite nullement à ceux de ses modes de réalisa¬ tion et d'application qui viennent d'être décrits de façon plus explicite; elle en embrasse au contraire toutes les va¬ riantes qui peuvent venir à l'esprit du technicien en la ma¬ tière, sans s'écarter du cadre, ni de la portée, de la pré- sente invention.