DOMAINE DE L'INVENTION

[0001 ] La présente invention concerne un pneumatique de véhicule de tourisme et plus particulièrement le sommet d'un tel pneumatique.

[0002] Un pneumatique ayant une géométrie de révolution par rapport à un axe de rotation, la géométrie du pneumatique est généralement décrite dans un plan méridien contenant l'axe de rotation du pneumatique. Pour un plan méridien donné, les directions radiale, axiale et circonférentielle désignent respectivement les directions perpendiculaire à l'axe de rotation du pneumatique, parallèle à l'axe de rotation du pneumatique et perpendiculaire au plan méridien.

[0003] Dans ce qui suit, les expressions « radialement intérieur à» et « radialement extérieur à» signifient respectivement « plus proche de l'axe de rotation du pneumatique, selon la direction radiale, que » et « plus éloigné de l'axe de rotation du pneumatique, selon la direction radiale, que ». Les expressions « axialement intérieur à» et « axialement extérieur à» signifient respectivement « plus proche du plan équatorial, selon la direction axiale, que » et « plus éloigné du plan équatorial, selon la direction axiale, que ». Une « distance radiale » est une distance par rapport à l'axe de rotation du pneumatique, et une « distance axiale » est une distance par rapport au plan équatorial du pneumatique. Une « épaisseur radiale » est mesurée selon la direction radiale, et une « largeur axiale » est mesurée selon la direction axiale.

[0004] Un pneumatique comprend un sommet comprenant une bande roulement destinée à venir en contact avec le sol par l'intermédiaire d'une surface de roulement, deux bourrelets destinés à venir en contact avec une jante et deux flancs reliant le sommet aux bourrelets. En outre, un pneumatique comprend une armature de carcasse comprenant au moins une couche de carcasse, radialement intérieure au sommet et reliant les deux bourrelets.

[0005] La bande de roulement d'un pneumatique est délimitée, selon la direction radiale, par deux surfaces circonférentielles dont la plus radialement extérieure est appelée surface de roulement et dont la plus radialement intérieure est appelée surface de fond de sculpture. De plus, la bande de roulement d'un pneumatique est délimitée, selon la direction axiale, par deux surfaces latérales. La bande de roulement est en outre constituée par un ou plusieurs mélanges caoutchouteux. L'expression « mélange caoutchouteux » désigne une composition de caoutchouc comportant au moins un élastomère et une charge.

2017PAT00215WO [0006] Le sommet comprend au moins une armature de sommet radialement intérieure à la bande de roulement. L'armature de sommet comprend au moins une armature de travail, comprenant au moins une couche de travail composée d'éléments de renforcement parallèles entre eux et formant, avec la direction circonférentielle, un angle compris entre 15° et 50°. L'armature de sommet peut également comprendre au moins une couche de frettage composée d'éléments de renforcement formant, avec la direction circonférentielle, un angle compris entre 0° et 10°, l'armature de frettage étant le plus souvent mais pas obligatoirement radialement extérieure aux couches de travail.

[0007] Afin d'obtenir des performances en adhérence sur sol mouillé, des découpures sont disposées dans la bande de roulement. Une découpure désigne soit un puits, soit une rainure, soit une incision, soit un sillon circonférentiel et forme un espace débouchant sur la surface de roulement. Un puits n'a sur la surface de roulement aucune dimension principale caractéristique. Une incision ou une rainure présente, sur la surface de roulement deux dimensions principales caractéristiques : une largeur W et une longueur Lo, telle que la longueur Lo est au moins égale à 2 fois sa largeur W. Une incision ou une rainure est donc délimitée par au moins deux faces latérales principales déterminant sa longueur Lo et reliées par une face de fond, les deux faces latérales principales étant distantes l'une de l'autre d'une distance non nulle, dite largeur W de l'incision ou de la rainure.

[0008] Par définition, une incision ou une rainure qui est délimitée par :

• uniquement deux faces latérales principales, est dite débouchante,

• par trois faces latérales, dont deux principales déterminant la longueur de la découpure, est dite borgne,

• par quatre faces latérales, dont deux principales déterminant la longueur de la découpure, est dite aveugle.

[0009] La différence entre une incision et une rainure est la valeur prise par la distance moyenne séparant les deux faces latérales principales de la découpure, à savoir sa largeur W. Dans le cas d'une incision, cette distance est appropriée pour permettre la mise en contact des deux faces latérales principales en vis-à-vis lors du passage de l'incision dans le contact avec la chaussée. Dans le cas d'une rainure, les faces latérales principales de cette rainure ne peuvent pas venir en contact l'une contre l'autre dans les conditions usuelles de roulage. Cette distance pour une incision est généralement pour les pneumatiques de véhicule de tourisme au plus égale à 1 millimètre (mm). Un sillon circonférentiel est une découpure de direction sensiblement circonférentielle, sensiblement continue, sur toute la circonférence du pneumatique.

2017PAT00215WO [0010] Plus précisément, la largeur W est la distance moyenne, déterminée sur la longueur de la découpure et sur une portion radiale de la découpure comprise entre une première surface circonférentielle, radialement intérieure à la surface de roulement à une distance radiale de 1 mm, et une deuxième surface circonférentielle, radialement extérieure à la surface de fond à une distance radiale de 1 mm, afin d'éviter tout problème de mesure liée au raccordement deux faces latérales principales avec la surface de roulement et la surface de fond.

[001 1 ] La profondeur de la découpure est la distance radiale maximale entre la surface de roulement et le fond de la découpure. La valeur maximale des profondeurs des découpures est nommée profondeur de sculpture D. La surface de fond de sculpture est définie comme la surface translatée de la surface de roulement radialement vers l'intérieur d'une distance radiale égale à la profondeur de sculpture. Les découpures délimitent des éléments de relief sur la bande de roulement dénommés nervures.

ETAT DE LA TECHNIQUE [0012] Dans le contexte actuel de développement durable, l'économie de ressources et donc de matières premières est un des objectifs majeurs des industriels. Pour les pneumatiques de véhicule de tourisme, une des voies de recherche pour cet objectif, consiste à remplacer les câbles métalliques habituellement utilisés comme éléments de renforcement de différentes couches de l'armature de sommet par des fils unitaires ou monofilaments tels que décrits dans le document EP 0043563 dans lequel ce type d'éléments de renforcement est utilisé dans un double objectif de gain de masse et de résistance au roulement.

[0013] Cependant l'utilisation de ce type d'éléments de renforcement présente l'inconvénient d'entraîner un problème de flambement en compression amenant une endurance insuffisante du pneumatique comme le décrit le document EP2537686. Ainsi que le décrit ce même document, l'homme de l'art propose une disposition particulière des différentes couches de l'armature de sommet, une qualité spécifique des matériaux composant les éléments de renforcement de l'armature de sommet pour résoudre ce problème.

[0014] Une fine analyse du phénomène physique montre que le flambage des monofilaments a lieu dans les parties les plus axialement extérieures de la bande de roulement sous les découpures comme le mentionne le document JP 2012071791, EP2016 075729, EP 2016 075721, EP 2016 075725, EP 2016 075741. Cette zone du pneumatique a

2017PAT00215WO comme particularité d'être soumise à des efforts de compression élevés dans les trajectoires courbes du véhicule. La résistance au flambement des monofilaments dépend de la géométrie des découpures, montrant ainsi l'influence étonnante de la sculpture sur l'endurance des monofilaments. EXPOSE DE L'INVENTION

[0015] L'objectif principal de la présente invention est d'optimiser au mieux la bande de roulement d'un tel pneumatique dans le double objectif d'améliorer la résistance au roulement du pneumatique et l'endurance des monofilaments qui constituent les éléments de renforcement de ses couches de travail en adaptant les propriétés mécaniques du mélange caoutchouteux de la bande de roulement et la géométrie et les dispositions des découpures.

[0016] Cet objectif est atteint par un pneumatique pour véhicule de tourisme, comprenant :

• une bande de roulement destinée à entrer en contact avec un sol par l'intermédiaire d'une surface de roulement et ayant une largeur axiale LT,

• la bande de roulement comprenant deux portions axialement extérieures ayant chacune une largeur axiale au plus égale à 0.3 fois la largeur axiale LT, comprenant au moins un matériau caoutchouteux destiné à être en contact avec le sol lors du roulage,

• au moins une portion axialement extérieure comprenant des découpures axialement extérieures, une découpure axialement extérieure formant un espace débouchant sur la surface de roulement et étant délimitée par au moins deux faces latérales dites principales reliées par une face de fond,

• les découpures axialement extérieures une profondeur D définie par la distance radiale maximale entre la surface de roulement et la face de fond,

• le pneumatique comprenant en outre une armature de sommet radialement intérieure à la bande de roulement,

• l'armature de sommet comprenant une armature de travail et une armature de frettage,

• l'armature de travail étant constituée de 2 couches de travail, comprenant chacune des éléments de renforcement enrobés par un matériau élastomérique, parallèles entre eux et formant respectivement avec une direction circonférentielle (XX') du

2017PAT00215WO pneumatique, un angle orienté (A1 , A2) au moins égal à 20° et au plus égal à 50° en valeur absolue et de signe opposé d'une couche à la suivante,

• les dits éléments de renforcement de chaque nappe étant constitués par des fils métalliques unitaires ou monofilaments ayant une section dont la plus petite dimension est au moins égale à 0.20 mm et au plus égale à 0.5 mm, une résistance à la rupture Rm,

• la densité d'éléments de renforcement de chaque couche de travail étant au moins égale à 100 fils par dm et au plus égale à 200 fils par dm,

• l'armature de frettage comprenant au moins une couche de frettage comprenant des éléments de renforcement, parallèles entre eux et formant, avec la direction circonférentielle (XX') du pneumatique, un angle B au plus égal à 10° en valeur absolue,

• une des deux portions axialement extérieures comprend au moins un matériau caoutchouteux M1 destiné à être en contact avec la surface de roulement, le matériau caoutchouteux M1 ayant une dureté shore au moins égale à 48 et au plus égale à 60, une propriété dynamique tan(d)max mesurée à 23°C au moins égale à 0.12 et au plus égale à 0.30,

• les découpures axialement extérieures de la au moins une portion axialement extérieure comprenant le matériau caoutchouteux M1 , ayant une profondeur D au moins égale à 5 mm, ont une largeur W au plus égale à 2 mm et sont espacées, selon la direction circonférentielle du pneumatique, d'un pas circonférentiel P au moins égal à 4 mm,

• la résistance à rupture R _c de chaque couche de travail est au moins égale à 30 000 N/dm, Rc étant définie par : Rc= Rm ^* S ^* d, où Rm est la résistance à la rupture en traction des monofilaments en MPa, S la section des monofilaments en mm ² et d la densité de monofilaments de la couche de travail considérée, en nombre de monofilaments par dm.

[0017] Du point de vue du fonctionnement mécanique, le flambement d'un élément de renforcement se produit en compression. Il ne se produit que dans les parties des couches de travail radialement à l'intérieur des portions les plus axialement extérieures de la bande de roulement car c'est dans cette zone que les efforts de compression sont les plus importants en cas d'effort transversal. Ces portions les plus axialement extérieures ont chacune pour largeur axiale maximale 0.3 fois la largeur totale de la bande de roulement du pneumatique.

2017PAT00215WO [0018] La résistance au flambement d'un monofilament dépend également de la résistance des filaments axialement adjacents, un début de flambement pouvant en entraîner un autre par l'effet d'une répartition de la charge autour du monofilament qui flambe. Pour obtenir une performance en endurance améliorée, il convient non seulement d'observer des conditions de diamètres et de densité des monofilaments mais également de remplir une condition portant sur la résistance de la couche de travail à savoir la résistance à rupture R _c de chaque couche de travail qui doit être au moins égale à 30 000 N/dm, Rc étant définie par : Rc= Rm ^* S ^* d, où Rm est la résistance à la rupture en traction des monofilaments en MPa, S la section des monofilaments en mm ² et d la densité de monofilaments de la couche de travail considérée, en nombre de monofilaments par dm.

[0019] Le flambement est un phénomène complexe et instable qui conduit à une rupture par fatigue d'un objet ayant au moins une dimension d'un ordre de grandeur inférieur à une dimension principale comme les poutres ou les coques. Les monofilaments sont des objets de ce type avec une section très inférieure à leur longueur. Le phénomène commence par une mise en compression de la dimension principale. Il se poursuit en raison d'une dissymétrie de la géométrie du monofilament, ou de l'existence d'un effort transverse par une mise en flexion du monofilament, sollicitation très destructrice pour les matériaux métalliques. Ce phénomène complexe est notamment très dépendant des conditions aux limites, de la mobilité de l'élément, de la direction de l'effort appliqué et de la déformation résultante de cet effort. Si cette déformation ne s'effectue pas sensiblement suivant la direction de la dimension principale du monofilament alors le flambement n'aura pas lieu et, dans le cas des monofilaments entourés par une matrice de mélange caoutchouteux tels que ceux des couches de travail d'un pneumatique, l'effort est repris par le cisaillement du mélange caoutchouteux entre les monofilaments.

[0020] Le travail de recherche a pourtant démontré qu'il est intéressant d'utiliser, dans une des deux portions axialement extérieures (LS1 , LS2), de préférence la plus sollicitée de la bande de roulement, comme matériau destiné à être en contact avec le sol à l'état neuf ou pas du pneumatique - appelé par la suite matériau de la bande de roulement - mais en usage normal sur un véhicule, dans des conditions d'usure légales et sécuritaires, un matériau caoutchouteux de faible rigidité à savoir possédant les caractéristiques suivantes :

* une dureté shore, mesurée selon la norme ASTM 2240 ou DIN 53505, au moins égale à 48 et au plus égale à 60,

• une propriété dynamique tan(d)max mesurée à 23°C au moins égale à 0.12 et au plus égale à 0.30. La propriété dynamique tan(d)max est mesurée sur un viscoanalyseur (Metravib VA4000), selon la norme ASTM D 5992-96. On

2017PAT00215WO enregistre la réponse d'un échantillon de composition vulcanisée (éprouvette cylindrique de 4 mm d'épaisseur et de 400 mm ² de section), soumis à une sollicitation sinusoïdale en cisaillement simple alterné, à la fréquence de 10Hz, à 23°C. On effectue un balayage en amplitude de déformation de 0% à 50% (cycle aller) puis de 50% à 0% (cycle retour). Pour le cycle retour, on mesure la valeur maximale de tan(d) observée tan(d)max. Plus la valeur de tan(d) à 23°C est faible, meilleure est la résistance au roulement du pneumatique.

[0021 ] L'utilisation de ce type de matériaux de la bande de roulement permet de diminuer l'amplitude des sollicitations dans les monofilaments de plus de 5%. Outre cette propriété, ces matériaux présentent l'avantage d'avoir généralement des propriétés d'adhérence élevée.

[0022] Leurs propriétés de basse hystérèse et de faible rigidité ne les destinent pas à être incorporés dans les matériaux de la bande de roulement et en contact avec le sol de roulage mais plutôt en matériaux internes au pneumatique pour des gains en résistance au roulement. En utilisation interne, les déformations appliquées sont pour la majeure partie des déformations imposées. Ainsi l'hystérèse plus faible de ce type de matériaux, pour une même déformation amène une amélioration de la résistance au roulement. Cependant comme les matériaux de la bande de roulement travaillent à contrainte imposée. Plus le matériau est mou, plus il se déforme. A la sortie de l'aire de contact, la pression de contact diminuant, les nervures reprennent leur géométrie et glissent sur le sol de roulage sur une distance appelée longueur de glissement. La longueur de glissement est plus importante pour une nervure comprenant des matériaux plus souples que pour des nervures comprenant des matériaux plus rigides. L'usure des nervures est proportionnelle à la longueur de glissement. Ces matériaux sont donc pénalisants en usure.

[0023] L'invention consiste à utiliser un matériau de la bande de roulement souple pour préserver l'endurance des monofilaments et à adapter la sculpture de la bande de roulement au niveau des portions axialement extérieures de la bande de roulement afin de rendre la bande de roulement suffisamment performante en usure. Cet effet est obtenu en limitant la largeur des découpures dans les portions axialement extérieures de la bande de roulement à 2 mm pour les découpures de profondeur supérieures à 5mm. Dans ce cas, la largeur des découpures étant faible, dans l'aire de contact, les nervures composées de matériaux souples viennent prendre appui les unes sur les autres et agissent comme une nervure massive de plus grande rigidité, elles se déforment moins et glissent sur une longueur de glissement plus faible. La performance en usure obtenue avec ce type de sculpture associée

2017PAT00215WO à ce type de matériau de la bande de roulement est du même ordre celle obtenue avec une sculpture de l'état de la technique avec un matériau de la bande de roulement plus rigide.

[0024] Pour les découpures de faibles profondeurs, à savoir inférieure à 5 mm, la rigidité des nervures de la sculpture est également plus élevée du fait même de cette caractéristique.

[0025] Par ailleurs en limitant les déplacements des nervures de la sculpture des portions axialement extérieures de la bande de roulement, la sculpture selon l'invention permet de mieux utiliser le potentiel de basse hystérèse du matériau de la bande de roulement. Cela permet ainsi de diminuer la résistance au roulement du pneumatique qui est un des objectifs principaux de l'utilisation des monofilaments.

[0026] De plus ce type de sculpture limite les déplacements en compression dans les portions axialement extérieures de la bande de roulement, ce qui permet de diminuer les contraintes dans les monofilaments des couches de travail et améliore ainsi la performance en endurance vis-à-vis du flambement.

[0027] Ainsi selon l'invention, architecture, matériau, sculpture « collaborent » donc de manière à atteindre l'objectif premier de réduire le flambement dans les monofilaments des couches de travail mais aussi à l'objectif final de la conception de proposer une résistance au roulement améliorée.

[0028] Pour conserver une rigidité de la sculpture permettant des performances en usure et en comportement adéquate, les découpures étroites, d'une largeur inférieure à 2 mm, de profondeur D au moins égale à 5 mm sont espacées, selon la direction circonférentielle (XX') du pneumatique, d'un pas circonférentiel P au moins égal à 4 mm. Le pas circonférentiel est la distance circonférentielle moyenne sur la portion la plus axialement extérieure considérée de la bande de roulement entre les profils linéaires moyens de deux découpures axialement extérieures circonférentiellement consécutives. Habituellement, les bandes de roulement des pneumatiques peuvent présenter des pas circonférentiels variables notamment pour limiter le bruit lors du roulage.

[0029] Pour les découpures non axialement extérieures et donc la portion non axialement extérieure de la bande de roulement, l'effort de compression en cas d'effort transversal sur le pneumatique est trop faible pour provoquer le flambement. Pour cette portion, il est possible soit de généraliser la conception faite sur les portions axialement extérieures soit d'utiliser une conception connue de l'état de la technique.

2017PAT00215WO [0030] Les découpures axialement extérieures peuvent être de forme quelconque, courbe, sinusoïdale, en zigzag, et ainsi permettre ou non par une conception adaptée les déplacements relatifs de leurs faces latérales principales lors du roulage. Pour empêcher un déplacement relatif des faces latérales principales d'une découpure, il peut suffire de créer un élément de sculpture tel qu'une des faces va venir s'appuyer sur l'autre quand le déplacement considéré va survenir. Les incisions en zigzag, ou sinusoïdales dans la longueur de la découpure, si les deux faces latérales principales sont conçues pour s'appuyer l'une sur l'autre, sont des exemples de ce type de découpures. Si l'ondulation de l'incision est dans le sens de la profondeur, les déplacements radiaux relatifs des faces latérales principales seront bloqués. Si l'incision présente une double ondulation dans le sens de sa longueur et suivant la profondeur alors les deux mouvements seront bloqués. Dans la mesure où c'est un grand déplacement relatif d'éléments du sommet qui cause le flambement des monofilaments des couches de travail et notamment les déplacements permis par la sculpture, tout blocage de déplacement dans la sculpture, peut amener une amélioration de la performance en endurance des monofilaments.

[0031 ] Aussi il est particulièrement avantageux que des découpures axialement extérieures de la au moins une portion axialement extérieure comprenant le matériau caoutchouteux M1 , comprennent au moins une protubérance réduisant localement la largeur de W de la découpure à une largeur au moins égale à 0.2 mm et au plus à 0.5 mm. Ce type de protubérances permet que les nervures de la bande de roulement qui en sont pourvues viennent en contact les unes sur les autres à des niveaux de sollicitations plus faibles afin que l'augmentation de rigidité générée par ce contact soit obtenue aussi pour ces niveaux de sollicitation. Elles permettent donc de limiter l'usure sous faible effort ce qui améliore la performance en usure en général et plus particulièrement d'éviter les formes localisées d'usure. Une protubérance désigne une modification locale en relief d'au moins une des faces latérales de la découpure.

[0032] Les deux portions axialement extérieures de la bande de roulement peuvent éventuellement contenir un ou plusieurs sillons circonférentiels pour diminuer le risque d'hydroplanage sur sol mouillé. Pour des pneumatiques de tourisme, ces sillons circonférentiels représentent généralement une faible largeur de l'aire de contact et n'ont pas d'impact connu sur le flambement des monofilaments.

[0033] Les monofilaments peuvent avoir toute forme de section, sachant que les sections oblongues représentent un avantage sur les sections circulaires de même plus petite dimension car leur inertie de flexion et donc leur résistance au flambement sont supérieures. Pour une section circulaire, la plus petite dimension correspond au diamètre de la section.

2017PAT00215WO Pour garantir une résistance à rupture en fatigue des monofilaments et la tenue au cisaillement des mélanges caoutchouteux situés entre les filaments, la densité d'éléments de renforcement de chaque couche de travail est au moins égale à 100 fils par dm et au plus égale à 200 fils par dm. Par densité on entend le nombre moyen de monofilaments sur une largeur de couche de travail de 10 cm, cette largeur étant prise perpendiculairement à la direction des monofilaments de la couche de travail considérée. La distance entre des éléments de renforcement consécutifs peut être fixe ou variable. La pose des éléments de renforcement en fabrication peut être effectuée par couche, par bandelette ou de façon unitaire.

[0034] La résistance au flambement d'un monofilament dépend également de la résistance des filaments axialement adjacents, un début de flambement pouvant en entraîner un autre par l'effet d'une répartition de la charge autour du monofilament qui flambe. Pour obtenir une performance en endurance améliorée, il convient non seulement d'observer des conditions de diamètres et de la densité des monofilaments mais également remplir une condition portant sur la résistance de la couche de travail à savoir la résistance à rupture R _c de chaque couche de travail qui doit être au moins égale à 30 000 N/dm, Rc étant définie par : Rc= Rm ^* S ^* d, où Rm est la résistance à la rupture en traction des monofilaments en MPa, S la section des monofilaments en mm ² et d la densité de monofilaments de la couche de travail considérée, en nombre de monofilaments par dm.

[0035] Pour un pneumatique pour lequel aucun sens de montage n'est imposé, une solution consiste à appliquer l'invention sur les deux portions les plus axialement extérieures de la bande de roulement.

[0036] Pour un pneumatique pour lequel un sens de montage est imposé, une possibilité est de n'appliquer l'invention que sur la portion la plus axialement extérieure de la bande de roulement, située côté extérieur véhicule.

[0037] Les sculptures des bandes de roulement des pneumatiques de véhicule de tourisme sont habituellement soit sensiblement symétriques, soit sensiblement antisymétriques, soit sensiblement asymétriques.

[0038] Il est avantageux qu'une découpure axialement extérieure débouche axialement à l'extérieur d'une portion axialement extérieure de la bande de roulement afin de pouvoir évacuer l'eau stockée dans la découpure vers l'extérieur de l'aire de contact en cas de roulage sur une route mouillée.

2017PAT00215WO [0039] Préférentiellement, lorsque la bande de roulement comprend au moins un sillon circonférentiel, une découpure axialement extérieure débouche axialement à l'intérieur d'un sillon circonférentiel de la bande de roulement afin de pouvoir évacuer l'eau stockée dans la découpure vers le principal moyen de stockage de l'eau en cas de roulage sur une route mouillée.

[0040] Pour la performance en adhérence il est également préféré que les découpures axialement extérieures soient espacées, selon la direction circonférentielle (XX') du pneumatique, d'un pas circonférentiel P au plus égal à 25 mm, afin d'éviter une trop faible densité des découpures amenant une performance en adhérence inadéquate.

[0041 ] Préférentiellement la profondeur D des découpures axialement extérieures est au plus égale à 8 mm pour éviter une trop grande souplesse de la sculpture et des pertes de performance en usure et en résistance au roulement.

[0042] Il est particulièrement avantageux que la distance radiale D1 entre la face de fond des découpures axialement extérieures et l'armature de sommet soit au moins égale à 1 mm. En effet cette quantité minimale de matériaux caoutchouteux permet de protéger le sommet des agressions et des perforations par des obstacles, cailloux, débris quelconques se trouvant sur le sol.

[0043] Il est préféré que la distance radiale D1 entre la face de fond des découpures axialement extérieures et de l'armature de sommet soit au plus égale à 3.5 mm pour obtenir un pneumatique performant en résistance au roulement.

[0044] Avantageusement les deux portions axialement extérieures de la bande de roulement ont chacune une largeur axiale (LS1 , LS2) au plus égale à 0.2 fois la largeur axiale LT de la bande de roulement.

[0045] Préférentiellement chaque couche de travail comprend des éléments de renforcement constitués par des fils métalliques unitaires ou monofilaments ayant une section dont la plus petite dimension est au moins égale à 0.3 mm et au plus égale à 0.37 mm qui constituent un optimum pour l'équilibre des performances visées : le gain de masse et l'endurance au flambement des éléments de renforcement des couches de travail.

[0046] Une solution préférée est que chaque couche de travail comprenne des éléments de renforcement formant, avec la direction circonférentielle (XX') du pneumatique, un angle au moins égal à 22° et au plus égal à 35° qui constituent un compromis optimal entre les performances de comportement et d'endurance du pneumatique.

2017PAT00215WO [0047] Il est avantageux que la densité d'éléments de renforcement de chaque couche de travail soit au moins égale à 120 fils par dm et au plus égale à 180 fils par dm afin de garantir l'endurance des mélanges caoutchouteux travaillant en cisaillement entre les éléments de renforcement et l'endurance de ces derniers en traction et compression.

[0048] Les éléments de renforcement des couches de travail peuvent être rectilignes ou non. Ils peuvent être préformés, de forme sinusoïdale, zigzag, ondulée ou suivant une spirale. Les éléments de renforcement des couches de travail sont en acier, de préférence en acier au carbone tel que ceux utilisés dans les câbles type "steel cords" ; mais il est bien entendu possible d'utiliser d'autres aciers, par exemple des aciers inoxydables, ou d'autres alliages.

[0049] Lorsqu'un acier au carbone est utilisé, sa teneur en carbone (% en poids d'acier) est de préférence comprise dans un domaine de 0,8% à 1 ,2%. L'invention s'applique en particulier à des aciers du type steel cord à très haute résistance (dit "SHT" pour " Super High Tensile "), ultra-haute résistance (dit "UHT" pour "Ultra High Tensile " ou "MT" pour "Mega Tensile "). Les renforts en acier au carbone ont alors une résistance en traction (Rm) qui est de préférence supérieure à 3000 MPa, plus préférentiellement supérieure à 3500 MPa. Leur allongement total à la rupture (At), somme de l'allongement élastique et de l'allongement plastique, est de préférence supérieur à 2,0%.

[0050] Pour ce qui concerne les renforts en acier, les mesures de résistance à la rupture notée Rm (en MPa) et d'allongement à la rupture noté At (allongement total en %) sont effectuées en traction selon la norme ISO 6892 de 1984.

[0051 ] L'acier utilisé, qu'il s'agisse en particulier d'un acier au carbone ou d'un acier inoxydable, peut être lui-même revêtu d'une couche métallique améliorant par exemple les propriétés de mise en œuvre du monofilament d'acier, ou les propriétés d'usage du renfort et/ou du pneumatique eux-mêmes, telles que les propriétés d'adhésion, de résistance à la corrosion ou encore de résistance au vieillissement. Selon un mode de réalisation préférentiel, l'acier utilisé est recouvert d'une couche de laiton (alliage Zn-Cu) ou de zinc ; on rappelle que lors du procédé de fabrication des fils, le revêtement de laiton ou de zinc facilite le tréfilage du fil, ainsi que le collage du fil avec le caoutchouc. Mais les renforts pourraient être recouverts d'une fine couche métallique autre que du laiton ou du zinc, ayant par exemple pour fonction d'améliorer la résistance à la corrosion de ces fils et/ou leur adhésion au caoutchouc, par exemple une fine couche de Co, Ni, Al, d'un alliage de deux ou plus des composés Cu, Zn, Al, Ni, Co, Sn.

2017PAT00215WO [0052] Préférentiellement les éléments de renforcement de la au moins une couche de frettage sont en textile de type polyamide aliphatique, polyamide aromatique, combinaison de polyamide aliphatique et de polyamide aromatique, polytéréphtalate d'éthylène ou rayonne car les matériaux textiles sont particulièrement adaptés à ce type d'usage en raison de leur faible masse et de leur rigidité élevée. La distance entre des éléments de renforcement consécutifs de la couche de frettage peut être fixe ou variable. La pose des éléments de renforcement en fabrication peut être effectuée par couche, par bandelette ou de façon unitaire.

[0053] Il est avantageux que l'armature de frettage soit radialement extérieure à l'armature de travail pour une bonne tenue de cette dernière en endurance.

BREVE DESCRIPTION DES DESSINS

[0054] Les caractéristiques et autres avantages de l'invention seront mieux compris à l'aide des figures 1 à 4, les dites figures n'étant pas représentées à l'échelle mais de façon simplifiée, afin de faciliter la compréhension de l'invention :

- La figure 1 est une vue en perspective représentant une partie de pneumatique selon l'invention, en particulier son architecture et sa bande de roulement.

- La figure 2 représente la coupe méridienne du sommet et illustre les parties axialement extérieures 22 et 23 de la bande de roulement, ainsi que leur largeur.

- Les figures 3A et 3B présentent deux types de profils méridiens radialement extérieurs de la bande de roulement d'un pneumatique de tourisme.

- Les figures 4A et 4B présentent deux sections de découpures axialement extérieures dans lesquelles sont disposées des protubérances réduisant localement sa largeur de W.

DESCRIPTION DETAILLEE DES DESSINS [0055] La figure 1 représente une partie du sommet d'un pneumatique. Le pneumatique comporte une bande de roulement 2 destinée à entrer en contact avec un sol par l'intermédiaire d'une surface de roulement 21. Dans les portions axialement extérieures 22 et 23 de la bande de roulement, sont disposées des sillons 26, des découpures axialement extérieures dont des incisions 24 et des rainures 25. Le pneumatique comprend en outre une armature de sommet 3 comprenant une armature de travail 4 et une armature de frettage 5,

2017PAT00215WO l'armature de travail comprenant 2 couches de travail 41 et 42. La figure 1 représente en outre des découpures aveugles, borgnes, débouchantes axialement extérieurement ou intérieurement simples et complexes, à savoir à faces latérales parallèles ou à faces latérales avec des portions en zigzag ou sinusoïdales dans la direction principale de la découpure ou dans sa profondeur de manière à bloquer certains déplacements relatifs des 2 faces latérales.

[0056] La figure 1 représente dans les parties axialement extérieures 22 et 23 de la bande de roulement, uniquement des découpures axialement extérieures axiales, suivant l'axe axial (ΥΥ'). En réalité cette représentation est de pure convenance pour la lisibilité de la figure 1 , les découpures axialement extérieures dans les bandes de roulement des véhicules de tourisme pouvant, en fonction des performances visées, notamment en adhérence sur sol mouillé, faire un angle avec la direction axiale (ΥΥ') compris entre plus ou moins 60°.

[0057] La figure 2 représente schématiquement, la coupe méridienne, du sommet du pneumatique selon l'invention. Elle illustre en particulier les largeurs LS1 et LS2 des portions axialement extérieures 22 et 23 de la bande de roulement, ainsi que la largeur totale de la bande de roulement du pneumatique LT. Sont représentées également la profondeur D d'une découpure axialement extérieure 24, 25 et la distance D1 entre la face de fond 243 d'une découpure axialement extérieure 24, 25 et l'armature de sommet 3 mesurée sur une coupe méridienne du pneumatique. Une coupe méridienne du pneumatique, est obtenue par découpage du pneumatique selon deux plans méridiens. A titre d'exemple, une coupe méridienne de pneumatique a une épaisseur selon la direction circonférentielle d'environ 60 mm au niveau de la bande de roulement. La mesure se fait en maintenant la distance entre les deux bourrelets identique à celle du pneumatique monté sur sa jante et faiblement gonflé.

[0058] Sur les figures 3A et 3B, on détermine les bords axiaux 7 de la bande de roulement qui permettent de mesurer la largeur bande de roulement. Dans la figure 3A où la surface de roulement 21 est sécante avec la surface axiale extérieure du pneumatique 8, le bord axial 7 est trivialement déterminé par l'homme de l'art. Dans la figure 3B où la surface de roulement 21 est continue avec la surface axiale extérieure du pneumatique 8, on trace, sur une coupe méridienne du pneumatique, la tangente à la surface de roulement en tout point de ladite surface de roulement dans la zone de transition vers le flanc. Le premier bord axial 7 est le point pour lequel l'angle β entre ladite tangente et une direction axiale YY' est égal à 30°. Lorsqu'il existe plusieurs points pour lesquels l'angle J entre ladite tangente et une direction

2017PAT00215WO axiale est égal à 30°, on retient le point radialement le plus à l'extérieur. On procédera de la même manière pour déterminer le second bord axial de la bande de roulement.

[0059] Les figures 4 présentent deux sections de découpures (24, 25) axialement extérieures dans lesquelles sont disposées au moins une protubérance (244) réduisant localement la largeur de W de la découpure au plus égale à 2 mm à une largeur W au moins égal à 0.2 mm et au plus égal à 0.5 mm. La figure 4A montre une section où sont présentes sur les faces latérales (241 , 242) de la découpure, deux protubérances (244). La figure 4A présente deux protubérances non symétriques mais des protubérances symétriques peuvent être disposées dans les découpures selon l'invention. La figure 4B montre une section d'une découpure (24, 25) dans laquelle est disposée sur la face latérale 241 (possiblement 242) une unique protubérance (244) réduisant localement sa largeur de W à une largeur W au moins égal à 0.2 mm et au plus égal à 0.5 mm.

[0060] Les inventeurs ont réalisé des calculs sur la base de l'invention pour un pneumatique de dimension 205/55 R16, gonflé à une pression de 2 bars, comprenant deux couches de travail comprenant des monofilaments en acier, de diamètre 0.3 mm, répartis selon une densité de 158 fils au dm et formant, avec la direction circonférentielle XX', des angles respectivement égaux à 27° et -27°. Les monofilaments ont une résistance à la rupture R _m égale à 3500 MPa et les couches de travail ont chacune une résistance à rupture R _c égale à 39 000 N/dm. Le pneumatique comporte des découpures axialement extérieures sur les deux portions axialement extérieures de la bande de roulement du pneumatique ayant une largeur axiale égale à 0.21 fois la largeur axiale de la bande de roulement. La distance radiale D1 entre la face de fond des découpures axialement extérieures et l'armature de sommet est au moins égale à 2 mm.

[0061 ] Différents pneumatiques ont été calculés. Le pneumatique A, ne réalisant pas l'invention, comporte des découpures de section rectangulaire de largeur constante dans la largeur comprise entre 2.5 mm et 3.5 mm et de profondeur égale à 6.5 mm. Le pas circonférentiel moyen des découpures est de 27 mm. Le matériau caoutchouteux des deux portions axialement extérieures de la bande de roulement de ce pneumatique A ne réalisant pas l'invention, destiné à être en contact avec le sol lors du roulage est un matériau caractérisé par sa rigidité élevé propre à obtenir un bon compromis usure et comportement. Les propriétés de ce matériau caoutchouteux, sont une dureté shore égale à 67, une tan(ô)max égale à 0.35.

2017PAT00215WO [0062] Le pneumatique B, qui n'est pas selon l'invention, est en tous points identiques au pneumatique A excepté en ce que le matériau caoutchouteux des deux portions extérieures de la bande de roulement de ce pneumatique B, destiné à être en contact avec le sol lors du roulage est un matériau caractérisé par sa rigidité faible : Les propriétés de ce matériau caoutchouteux, sont une dureté shore égale à 52 et une tan(ô)max égale à 0.17.

[0063] Un neumatique C, selon l'invention, comporte des découpures de section rectangulaire de largeur constante dans la largeur comprise entre 0,5 mm et 1 .5 mm et de profondeur égale à 6.5 mm. Le pas circonférentiel moyen des découpures est de 22 mm. Le matériau caoutchouteux des deux portions extérieures de la bande de roulement de ce pneumatique C selon l'invention, destiné à être en contact avec le sol lors du roulage est identique à celui du pneumatique B et est un matériau caractérisé par sa rigidité faible : Les propriétés de ce matériau caoutchouteux, sont une dureté shore égale à 52, et une tan(ô)max égale à 0.17.

[0064] Les conditions de calcul reproduisent les conditions de roulage d'un pneumatique avant côté extérieur du virage, c'est-à-dire celui qui est le plus sollicité sur véhicule de tourisme. Deux situations ont été modélisées, représentant les conditions vues par le pneumatique lorsque le véhicule prend un virage sous une accélération latérale de 0.3g et 0.7g. A 0.3g d'accélération transversale, le pneumatique subit un effort latéral (Fy) de 150 daN et un effort vertical (Fz) de 568 daN pour un carrossage de 0.68°. A 0.7g d'accélération transversale, le pneumatique subit un effort latéral (Fy) de 424 daN et un effort vertical (Fz) de 701 daN pour un carrossage de 3°. L'utilisation, dans les pneumatiques B et C, d'un matériau caoutchouteux, dans les deux portions axialement extérieures de la bande de roulement, destiné à être en contact avec le sol lors du roulage, permet de diminuer l'amplitude des contraintes calculées dans les monofilaments les plus sollicités de 6,5% pour les deux niveaux de sollicitations par rapport à ces mêmes contraintes calculées dans les mêmes conditions de sollicitation dans le pneumatique A, 6,5% auxquels s'ajoutent 10% de l'effet de la combinaison entre la sculpture et le matériau pour le pneumatique C uniquement.

[0065] Les pneumatiques A, B et C ont été soumis à des tests d'usure sur véhicule sur route très usante sur plus de 10 000 Km. Le pneumatique B subit une dégradation de la performance en usure de plus de 10% par rapport au pneumatique A tandis que le pneumatique C permet une amélioration de cette performance de près de 40% versus le pneumatique A.

[0066] En outre le pneumatique C selon l'invention permet une amélioration de la résistance au roulement de 2% comparativement au pneumatique B, celui-ci ayant une résistance au roulement améliorée de 15% par rapport au pneumatique A.

2017PAT00215WO [0067] L'invention permet donc d'améliorer de manière collaborative l'endurance des monofilaments des couches de travail, l'usure et la résistance au roulement des pneumatiques.

base 100, un résultat supérieur à 100 signifie une amélioration de la performance

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