ELEMENTS DE RENFORCEMENT

Domaine de l'invention [0001] La présente invention est relative aux pneumatiques, et plus particulièrement à un pneumatique dont les performances d'adhérence sont améliorées.

[0002] De façon générale, un pneumatique est un objet ayant une géométrie de révolution par rapport à un axe de rotation. Un pneumatique comprend deux bourrelets destinés à être montés sur une jante ; il comprend également deux flancs reliés aux bourrelets, un sommet comportant une bande de roulement destinée à entrer en contact avec le sol, le sommet ayant un premier côté relié à l'extrémité radialement extérieure de l'un des deux flancs et ayant un deuxième côté relié à l'extrémité radialement extérieure de l'autre des deux flancs.

[0003] La constitution du pneumatique est usuellement décrite par une représentation de ses constituants dans un plan méridien, c'est-à-dire un plan contenant l'axe de rotation du pneumatique. Les directions radiale, axiale et circonférentielle désignent respectivement les directions perpendiculaire à l'axe de rotation du pneumatique, parallèle à l'axe de rotation du pneumatique et perpendiculaire à tout plan méridien. Dans ce qui suit, les expressions « radialement », « axialement » et « circonférentiellement » signifient respectivement « selon une direction radiale », « selon la direction axiale » et « selon une direction circonférentielle » du pneumatique. Les expressions « radialement intérieur, respectivement radialement extérieur » signifient « plus proche, respectivement plus éloigné, de l'axe de rotation du pneumatique, selon une direction radiale ». Le plan équatorial est un plan perpendiculaire à l'axe de révolution du pneumatique, positionné axialement de façon à couper la surface de la bande de roulement sensiblement à mi- distance des bourrelets. Les expressions « axialement intérieur, respectivement axialement extérieur » signifient « plus proche, respectivement plus éloigné, du plan équatorial du pneumatique, selon la direction axiale ».

2015PAT00409WO État de la technique

[0004] De manière connue, la bande de roulement d'un pneumatique est pourvue d'une sculpture comprenant notamment des blocs de sculpture délimités par diverses rainures principales, longitudinales ou circonférentielles, axiales ou encore obliques, les blocs élémentaires pouvant en outre comporter diverses incisions ou lamelles plus fines. Les rainures constituent des canaux destinés à évacuer l'eau lors d'un roulage sur sol mouillé ; les parois de ces rainures définissent également les bords des blocs de sculptures ; en fonction de l'orientation des forces auxquelles est soumis un pneumatique en roulage, on parle de bord d'attaque d'un bloc de sculpture lorsque la force est orientée vers le centre du bloc, le bord de fuite d'un bloc de sculpture étant le bord opposé.

[0005] Pour améliorer l'adhérence d'un pneumatique, et plus particulièrement pour l'adhérence sur sol sec et sur sol humide, il est bien connu de diminuer la rigidité ou la dureté du mélange caoutchouteux constituant de la bande de roulement. Cette diminution de rigidité de la bande de roulement permet à celle-ci de mieux épouser la surface rugueuse du sol de roulage et ainsi la surface réelle de contact avec le sol de roulage est augmentée et la performance d'adhérence améliorée par rapport à une bande de roulement dont le mélange caoutchouteux est plus rigide.

[0006] Cependant, l'utilisation d'un mélange caoutchouteux de bande de roulement moins rigide favorise le cisaillement des blocs de sculpture lorsque le pneumatique doit s'opposer à une force orientée axialement, ce qui provoque le basculement des blocs de sculpture ; cela génère de fortes surpressions sur les bords d'attaque des blocs de sculpture ; ces fortes surpressions, à leur tour, génèrent des échauffements très importants.

[0007] Ces surpressions et ces échauffements peuvent contribuer à un endommagement très rapide de la bande de roulement du pneumatique et à une exploitation non optimale du potentiel d'adhérence du mélange de la bande de roulement.

[0008] Le document EP0869016 A2 divulgue un pneumatique avec une bande de roulement comportant deux mélanges caoutchouteux superposés, dans lequel les mélanges intérieur et extérieur ont des caractéristiques différentes, pour conserver une bonne adhérence du pneumatique après une usure partielle de la bande de roulement et l'apparition en surface de ce mélange intérieur. Cependant, on constate une augmentation

2015PAT00409WO signifïcative de la résistance au roulement d'un tel pneumatique par rapport à un pneumatique n'utilisant dans la bande de roulement que le mélange de rigidité faible, toutes autres choses égales par ailleurs.

[0009] Pour améliorer la performance d'adhérence des pneumatiques en stabilisant les blocs de sculpture, le document EP 2 708 382 Al propose un pneumatique dont la bande de roulement comprend un renforcement circonférentiel constitué d'un mélange caoutchouteux de rigidité supérieure à la rigidité du mélange du reste de la bande de roulement.

[0010] Ce pneumatique est tel que le renforcement circonférentiel comporte un élément de renforcement placé sous chaque rainure circonférentielle et s 'étendant radialement de la surface radialement intérieure de la bande de roulement jusqu'à former la totalité du fond de la rainure.

[0011] Le renforcement des rainures circonférentielles ainsi réalisé permet d'augmenter la poussée de dérive du pneumatique mais la présence d'un mélange rigide en fond de rainure entraîne une difficulté de moulage des témoins d'usure. On constate aussi une augmentation sensible de la résistance au roulement liée notamment à la limitation des mises à plat de la bande de roulement, dans la direction axiale et dans la direction longitudinale.

[0012] Les documents JP2014/11392A, EP1967390A1, WO2014005926A1 et US2015/107735 présentent aussi des pneumatiques avec des bandes de roulement comportant deux mélanges coutchouteux distincts.

[0013] Aucun de ces enseignements ne permet d'utiliser, pour la bande de roulement d'un pneumatique pour véhicule à quatre roues ou plus (véhicule de tourisme, notament de type sportif), des mélanges de caoutchouc à forte adhérence sans aboutir à une usure rapide lorsque le pneumatique est fortement sollicité.

Description brève de l'invention

[0014] L'invention a pour objet un pneumatique pour véhicule à trois roues ou plus, comportant une armature de sommet et une bande de roulement radialement extérieure, la bande de roulement ayant une face de contact destinée à venir en contact avec la chaussée

2015PAT00409WO pendant le roulage du pneumatique, ladite bande de roulement comprenant une pluralité de blocs de sculpture orientés au moins en partie circonférentiellement et une pluralité de rainures s'étendant au moins en partie circonférentiellement, un bloc de sculpture étant limité axialement d'un côté par l'une des rainures et étant limité axialement de l'autre côté par une autre des rainures, caractérisé en ce que au moins un desdits blocs de sculpture comporte un élément de renforcement circonférentiel constitué d'un mélange caoutchouteux de module dynamique de cisaillement G* au moins deux fois supérieur au module dynamique de cisaillement G* du mélange caoutchouteux du reste des blocs de la bande de roulement, en ce que l'élément de renforcement circonférentiel s'étend radialement de la surface radialement extérieure de ladite armature de sommet vers la surface de ladite bande de roulement avec une largeur axiale qui diminue progressivement en se déplaçant radialement vers l'extérieur, ladite largeur axiale ayant une valeur maximale inférieure à 50% de la largeur axiale dudit bloc, ledit élément de renforcement circonférentiel s'étendant radialement au moins sur une hauteur « h » correspondant à 50% de l'épaisseur « p » de la bande de roulement, et en ce que le plan médian π de l'élément de renforcement circonférentiel est positionné à plus ou moins 20%> du centre de ladite largeur axiale dudit bloc.

[0015] Le ou les éléments de renforcement circonférentiel ainsi disposé(s), sensiblement au centre axialement des blocs de sculptures (formant des nervures circonférentielles si ces blocs sont continus circonférentiellement, ou formant des alignements circonférentiels de motifs si les blocs comportent des rainures orientées sensiblement axialement) s'oppose(nt) ainsi, par sa ou leur forte raideur en cisaillement, au cisaillement et au basculement de ces blocs de sculpture, sans provoquer de poussée parasite orientée axialement comme on peut le constater avec des conceptions non symétriques axialement. Cela permet de conserver une surface de contact avec le sol de roulage importante, de limiter les surpressions sur le bord d'attaque de la nervure ou des blocs de sculpture et ainsi de limiter les échauffements ainsi que l'usure rapide du bord d'attaque de la nervure. La présence d'un élément de renforcement ainsi disposé dans le ou les blocs de sculpture permet de rigidifïer en cisaillement axial les blocs de sculpture de manière symétrique, donc avec une très bonne

2015PAT00409WO efficacité en pratique. Cette meilleure efficacité de renforcement en cisaillement axial permet d'employer un moins grand volume de matériau rigide de renforcement, au bénéfice d'une moins grande perturbation dans le contact du pneumatique sur la chaussée, et donc au bénéfice d'une plus faible pénalisation locale de l'adhérence et de l'usure. Ce renforcement en cisaillement axial permet une amélioration de la rigidité de dérive du pneu et donc de la tenue de route du véhicule. La présence d'un élément de renforcement pour une seule nervure de sculpture permet déjà d'obtenir une amélioration sensible des performances de tenue de route et d'adhérence axiale des pneumatiques d'un véhicule.

[0016] L'élément de renforcement circonférentiel a aussi comme caractéristique importante de s'appuyer directement sur l'armature du sommet du pneumatique. Cela permet d'avoir un bon point d'appui pour rigidifier le sommet et la bande de roulement.

[0017] Il est aussi à noter que l'invention assure une excellente rigidifïcation en utilisant un volume de gomme de haute rigidité relativement faible, de l'ordre de 5% à 10% du volume total de gomme dans la bande de roulement, ce qui entraîne un important avantage en adhérence, en usure, en résistance au roulement du pneumatique relativement aux pneumatiques divulgués par le document EP 2 708 382 Al cité.

[0018] De préférence, le renforcement circonférentiel comporte deux éléments de renforcement placés respectivement dans les blocs de sculpture adjacents, et de préférence dans tous les blocs. Cela renforce l'effet favorable en termes d'adhérence axiale et la poussée de dérive du pneumatique sans générer de poussée parasites dues à l'écrasement.

[0019] Selon un exemple de réalisation avantageux, les éléments de renforcement circonférentiels sont disposés de façon symétrique relativement au plan équatorial EP du pneumatique.

[0020] Selon un exemple de réalisation particulier, la bande de roulement ayant une rainure circonférentielle traversée par le plan équatorial, deux éléments de renforcement circonférentiels sont disposés axialement à proximité et de part et d'autre de la rainure circonférentielle traversée par le plan équatorial EP.

2015PAT00409WO [0021] La forme de l'élément de renforcement circonférentiel est de section effilée radialement vers l'extérieur. Cela renforce son efficacité en tant que point d'appui. Les parois de cet élément de renforcement circonférentiel peuvent être concaves, convexes ou en escalier. [0022] De préférence, l'angle a que forment la section les deux parois latérales du ou des éléments de renforcement circonférentiels dans le plan méridien (c'est-à-dire dans un plan comportant l'axe de rotation du pneumatique) est compris entre 35 et 45 degrés. En dessous de 35 degrés, l'efficacité du point d'appui est réduite et au-delà de 45 degrés, le volume de l'élément de renforcement circonférentiel devient trop important. [0023] Avantageusement, le mélange caoutchouteux constitutif du renforcement circonférentiel a un module dynamique de cisaillement G* mesuré à 60°C à 10 Hz et sous une contrainte de cisaillement alterné de 0,7 MPa supérieur à 20 MPa et préférentiellement supérieur à 30 MPa.

[0024] Très avantageusement, le mélange caoutchouteux de bande de roulement a un module dynamique de cisaillement G* mesuré à 60°C à 10 Hz et sous une contrainte de cisaillement alterné de 0,7 MPa inférieur ou égal à 1,3 MPa et de préférence inférieur à 1,1 MPa. La présence du renforcement circonférentiel permet d'utiliser pleinement les capacités d'adhérence d'un tel mélange de bande de roulement de très faible rigidité. Cela est particulièrement utile dans le cas d'un pneumatique pour véhicule de tourisme. [0025] Selon un autre mode de réalisation avantageux, la bande de roulement comporte deux mélanges distincts disposés axialement l'un au-dessus de l'autre. Le mélange disposé radialement intérieurement est usuellement appelé « sous-couche ». Cette sous-couche peut avoir des propriétés hystérétiques plus favorables que le mélange en contact avec la chaussée ce qui améliore le bilan global de résistance au roulement du pneumatique. Alternativement, la sous-couche peut aussi être plus rigide que le mélange caoutchouteux de la bande de roulement pour rigidifier celle-ci. L'élément de renforcement peut alors s'appuyer sur la surface externe de cette sous-couche, tout en gardant l'avantage, en termes de fonctionnement du pneumatique, de s'appuyer directement ou quasi directement sur l'armature du sommet du pneumatique.

2015PAT00409WO [0026] L'invention concerne plus particulièrement les pneumatiques destinés à équiper des véhicules à moteur de type tourisme, SUV (« Sports Utility Vehicles »), avions, comme des véhicules industriels choisis parmi camionnettes, « Poids-lourd » (c'est-à-dire métro, bus, engins de transport routier (camions, tracteurs, remorques), véhicules hors-la-route tels qu'engins agricoles ou de génie civil), autres véhicules de transport ou de manutention. On indiquant que l'invention vise un pneumatique pour véhicule à trois roues ou plus, on veut signifier qu'il s'agir d'un pneumatique conçu pour fonctionner en maintenant son axe de rotation sensiblement parallèle au sol, contrairement aux « deux roues » dont les pneumatiques fonctionnent, en virage, dans une attitude où l'axe de rotation peut être très incliné par rapport au sol ; il en résulte une allure générale, vue en section méridienne, typique, dans laquelle le sommet est très arrondi.

Description des Figures

[0027] Les objets de l'invention sont maintenant décrits à l'aide du dessin annexé dans lequel :

- la figure 1 représente de manière très schématique (sans respect d'une échelle spécifique), une coupe méridienne d'un pneumatique conforme à un mode de réalisation de l'invention ;

- les figures 2 à 7 présentent en coupe méridienne des pneumatiques conformes à différents modes de réalisation de l'invention ;

- la figure 8 montre, en en coupe méridienne, des variantes de réalisation d'un élément de renforcement circonférentiel selon l'invention.

Description détaillée de l'invention [0028] On voit à la figure 1 un pneumatique 1 comprenant un sommet 2, deux flancs 3 reliés chacun à un bourrelet 4. Le sommet 2 est relié de chaque côté à l'extrémité radialement extérieure de chacun des deux flancs. Le sommet 2 comporte une bande de roulement 5. La figure 1 montre un plan équatorial EP, plan perpendiculaire à l'axe de rotation du pneumatique, situé à mi-distance des deux bourrelets 4 (montés sur jante) et

2015PAT00409WO passant par le milieu de l'armature de ceinture ; la figure 1 indique aussi, par des flèches disposées juste au-dessus de la bande de roulement 5, sur le plan équatorial EP, les directions axiale X, circonférentielle C et radiale Z.

[0029] Chaque bourrelet comporte une tringle 40. Une nappe de carcasse 41 est enroulée autour de chaque tringle 40. La nappe de carcasse 41 est radiale et est, de manière connue en soi, constituée par des câbles ; dans ce cas de mise en œuvre, il s'agit de câbles textiles ; ces câbles sont disposés sensiblement parallèlement les uns aux autres et s'étendant d'un bourrelet à l'autre de façon telle qu'ils forment un angle compris entre 80° et 90° avec le plan équatorial EP. [0030] La bande de roulement 5 comprend une pluralité de blocs de sculpture 51. Deux blocs de sculpture 51 axialement adjacents sont séparés par une rainure 7 s'étendant au moins en partie circonférentiellement ; chacune rainure 7 est délimitée radialement vers l'intérieur par un fond de rainure et des parois latérales de rainure.

[0031] Le sommet 2 comporte une armature de sommet 6 comportant deux nappes de ceinture 62, 63 ; le sommet 2 comporte aussi les ladite nappe de carcasse 41. De façon très classique, les nappes de ceinture 62, 63 sont formés par des câbles métalliques arrangés parallèlement entre eux. De façon bien connue, les éléments de renforcement que forment les câbles de la nappe de carcasse 41 et les câbles des nappes de ceinture 62, 63 sont orientés selon au moins trois directions différentes de façon à former une triangulation. [0032] L'armature de sommet 6 pourrait aussi comporter une nappe de frettage constituée de renforts de frettage formé par des fibres organiques ou polyamide aromatique, formant, avec la direction circonférentielle un angle au plus égal à 5°. L'armature de sommet 6 pourrait aussi comporter d'autres renforts, orientés d'un angle plus proche de 90° ; la constitution de l'armature de sommet ne fait pas partie de l'invention et dans le présent mémoire, lorsque l'on fait référence à la surface radialement extérieure de l'armature de ceinture, on vise le niveau radialement le plus extérieur de la couche de fils ou câbles de renforcement radialement la plus à l'extérieur, y compris la fine couche de mélange de calandrage des fils ou câbles de renforcement s'il y a une telle couche.

2015PAT00409WO [0033] L'un des blocs de sculpture 51 comporte aussi un élément de renforcement circonférentiel 52. Cet élément de renforcement circonférentiel 52 est constitué d'un mélange caoutchouteux de rigidité très supérieure à la rigidité du mélange caoutchouteux du reste des blocs de la bande de roulement ; le lecteur se reportera aux paragraphes spécifiques ci-dessous pour des informations complètes sur les compositions de mélange caoutchouteux.

[0034] L'élément de renforcement circonférentiel 52 s'étend radialement de la surface radialement extérieure de ladite armature de sommet 6 vers la surface de ladite bande de roulement avec une largeur axiale qui diminue progressivement en se déplaçant radialement vers l'extérieur et au moins sur une hauteur « h » correspondant à 50% de l'épaisseur « P » de la bande de roulement. L'épaisseur « P » de la bande de roulement est mesurée radialement entre l'extrémité radialement extérieure de l'armature de sommet 6 et la surface de contact avec le sol de la bande de roulement 5. On consultera en particulier la figure 4, montrant la hauteur h d'un élément de renforcement circonférentiel 52.4. [0035] L'élément de renforcement circonférentiel 52 est de largeur axiale ayant une valeur maximale 520, au niveau de la jonction avec l'armature de sommet 6, inférieure à 50%, et de préférence inférieure à 30%> de la largeur axiale 510 dudit bloc, mesurée où les parois latérales de rainure rencontrent le fond de rainure. On consultera en particulier la figure 1. [0036] Selon l'invention, l'élément de renforcement circonférentiel 52 est sensiblement centré axailement ; cela signifie que, on considérant le plan médian π de l'élément de renforcement circonférentiel 52, l'élément de renforcement circonférentiel 52 est positionné à plus ou moins 5 mm du centre de ladite largeur axiale 510 dudit bloc. Notons que l'élément de renforcement circonférentiel 52 n'est pas nécessairement symétrique par rapport au plan médian π. On a constaté que, pour une même forme triangulaire de l'élément de renforcement circonférentiel 52 vu en coupe méridienne, et pour une même valeur d'angle au sommet (environ 40°), avec un mélange de renforcement de module dynamique de cisaillement G* vallant 30MPa, on gagne beaucoup plus à positionner l'élément de renforcement circonférentiel 52 au milieu d'un bloc 51 que sur l'un de ses bords axiaux.

2015PAT00409WO [0037] L'élément de renforcement circonférentiel 52 s'oppose au basculement et au cisaillement de la nervure formée par le bloc 51 pourvu d'un tel élément de renforcement circonférentiel 52. De préférence, l'ensemble des blocs 51 est pourvu élément de renforcement circonférentiel 52 comme montré aux figures 3 à 7. [0038] Les figures 2 à 7 illustrent des exemples de mise en œuvre de l'invention dans lesquels la bande de roulement 2 comporte une une sous-couche 8. Cette sous-couche 8 est interposée entre l'armature de sommet 6 et lesdits blocs 51, sans être interposée entre l'armature de sommet 6 et les élément de renforcement circonférentiel 52 dans les exemples illutrés par les figures 2 à 4 et, pour une partie de la largeur axiale de la sous- couche, aussi à la figure 6, alors que la sous-couche 85 est interposée entre l'armature de sommet 6 et lesdits blocs 51 et aussi entre l'armature de sommet 6 et chaque élément de renforcement circonférentiel 52.5 desdits blocs 51 dans l'exemple illutré à la figure 5. Dans le cas d'une sous-couche de basse hystérèse, bien évidemment on utilise moins de matériau de renforcement, celui-ci étant plus hystérétique. Dans le cas d'une sous-couche rigide, tant que l'épaisseur sous-couche n'est pas trop importante, le renforcement est tout aussi efficace.

[0039] Aux figures 6 à 7, on voit des exemples de mise en œuvre de l'invention dans lesquels la bande de roulement 2 comporte une une sous-couche 86, respectivement 87, disposée radialement par-dessus des bases prolongées 526.6 (respectivement 526.7) des éléments de renforcement circonférentiels 52.6 (respectivement 52.7). Ces géométries ont pour avantage d'accroître la rigidité transversale du bloc et aussi d'éviter le basculement du bloc sous effort transversal.

[0040] Quant à la hauteur radiale de l'élément de renforcement circonférentiel 52, à la figure 4, on voit qu'elle est limitée à environ 50% de l'épaisseur « p » de la bande de roulement, ladite largeur axiale ayant une valeur nulle à la position radiale la plus élevée, formant une sorte de pointe enfouie dans l'épaisseur du renforcement circonférentiel 52. Cela permet déjà d'obtenir un effet de renforcement significatif, tout en laissant en contact avec la chaussée seulement le mélange caoutchouteux de rigidité la plus basse jusqu'à mi- usure du pneumatique. Cependant, de préférence, comme sur les figures 1 à 3 et 5 à 7, la hauteur radiale de l'élément de renforcement circonférentiel 52 correspond à 100% de

2015PAT00409WO l'épaisseur « P » de la bande de roulement, ladite largeur axiale ayant une valeur nulle à la position radiale correspondant à la surface de contact avec le sol à l'état neuf du pneumatique ; bien entendu, l'homme du métier pourra aisément ajuster les performances du pneumatique en adoptant pour la hauteur radiale toutes les valeurs intermédiaires entre les valeurs indiquées ci-dessus.

[0041] La forme des éléments de renforcement circonférentiel présentés est triangulaire, mais cette forme peut varier et les parois latérales peuvent être concaves, convexes ou en escaliers notamment sans sortir du cadre de cet invention. Le lecteur se reportera à la figure 8 dans laquelle, pour référence, un élément de renforcement circonférentiel 528a vu en coupe méridienne présente une forme en triangle telle qu'employé dans toutes les illustrations précédentes, les parois latérales vues en coupe méridienne étant donc des droites. Dans la variante formée par l'élément de renforcement circonférentiel 528b, la coupe méridienne de celui-ci est un trapèze, les parois latérales vues en coupe méridienne étant aussi des droites ; la limite radialement extérieure de cet élément de renforcement circonférentiel 528b est aussi une droite et, par exemple, celle-ci affleure à la surface de la bande de roulement. Dans la variante formée par l'élément de renforcement circonférentiel 528c, les parois latérales vues en coupe méridienne sont des segments de droite, l'angle angle a' que forme chacun de ces segments avec la direction radiale variant d'un segement au suivant (diminuant en allant radialement vers l'extérieur sur la figure). Dans la variante formée par l'élément de renforcement circonférentiel 528d, les parois latérales vues en coupe méridienne sont courbes, convexes ; elles pourraient être concaves. Dans la variante formée par l'élément de renforcement circonférentiel 528e, les parois latérales vues en coupe méridienne forment des escaliers. Ces variations de forme de la coupe méridienne peuvent être utilisée avec toutes les variantes précédemment décrites. [0042] Selon l'objectif du concepteur du pneumatique, le mélange de cette sous-couche peut être à faible hystérèse et ainsi améliorer la résistance au roulement du pneumatique ou être plus rigide que l'autre mélange constituant de la bande de roulement, dans ce cas la sous-couche a une action de rigidifîcation du sommet du pneumatique. Toutes les particularités du renforcement citées auparavant sont compatibles avec l'utilisation de cette sous-couche. Cette sous-couche se situant au-dessus de la base des éléments de

2015PAT00409WO renforcement lorsque la base existe de manière à ce que le renforcement s'appuie directement et en priorité sur l'armature sommet. C'est-à-dire sur le calandrage de la nappe de l'architecture sommet disposée radialement la plus extérieure.

[0043] Les éléments de renforcement circonférentiel doivent servir de point d'appui pour s'opposer au cisaillement et au basculement des blocs de sculpture qui les contiennent. Pour cela le mélange constituant ces éléments de renforcement circonférentiel est de préférence très notablement plus rigide que celui de la bande de roulement. A titre préférentiel, le module dynamique de cisaillement G* mesuré à 60°C, à 10 Hz et sous une contrainte de cisaillement alterné de 0,7 MPa est supérieur à 20 MPa, et très préférentiellement supérieur à 30 MPa.

[0044] De telles mélanges sont décrits notamment dans la demande WO 2011/045342 Al des Demanderesses.

[0045] Le tableau 1 ci-dessous donne un exemple d'une telle formulation.

Tableau 1

(1) Caoutchouc Naturel ;

(2) Noir de carbone N326 (dénomination selon la norme ASTM D-1765) ;

(3) Résine formophénolique novolac (« Peracit 4536K » de la société Perstorp) ;

(4) Oxyde de zinc (grade industriel - société Umicore) ;

(5) Stéarine (« Pristerene 4931 » de la société Uniqema) ;

(6) N-l,3-diméthylbutyl-N-phénylparaphénylènediamine

(Santoflex 6-PPD de la société Flexsys) ;

(7) Hexaméthylènetétramine (de la société Degussa) ;

(8) N-cyclohexyhbenzothiazyl sulphénamide(Santocure CBS de la société Flexsys).

2015PAT00409WO [0046] Cette formulation permet d'obtenir des mélanges de rigidité élevée. Le module dynamique de cisaillement G* mesuré sous une contrainte de cisaillement alternée de 0,7 MPa à 10 Hz et 60 degrés Celsius est de 30,3 MPa.

[0047] Ce matériau très rigide pour les renforcements circonférentiels est de préférence utilisé dans des bandes de roulement de faible rigidité avec des modules dynamiques de cisaillement G* inférieurs à 1,3 MPa et de préférence inférieurs ou égaux à 1,1 MPa, et encore plus préférenciellement, inférieurs ou égaux à 0,9 MPa.

[0048] Le tableau 2 suivant donne un exemple de formulation adaptée :

Tableau 2

Les formulations sont données en masse.

(a) SBR avec 27% styrène, butadiène -1 ,2 :5%, cis-1 ,4 : 15%, trans -1 ,4: 80% Tg -48°C

(b) Silice « Zeosill l 65MP » de la société Solvay de surface BET 160m ² /g

(c) Silane TESPT « SI69 » de la société Evonik

(d) Huile TDAE « Flexon 630 » de la société Shell

(e) Résine « Escorez 2173 » de la société Exxon

(f) Antioxydant « Santoflex 6PPD » de la société Solutia

(g) Accélérateur « Santocure CBS » de la société Solutia

pce: partie en poids pour 100 parties d'élastomère.

2015PAT00409WO [0049] Le module dynamique de cisaillement G* après vulcanisation est de 0,9 MPa.

[0050] L'homme du métier, concepteur de pneumatiques pourra adapter le nombre et la position des éléments de renforcement circonférentiel pour obtenir une résistance optimale aux basculement et cisaillement des nervures et blocs de sculpture et cela pour des pneumatiques asymétriques ou non.

Tests

[0051] Les mélanges caoutchouteux sont caractérisés comme indiqué ci-après.

[0052] Les propriétés mécaniques dynamiques sont bien connues des hommes du métier. Ces propriétés sont mesurées sur un viscoanalyseur (Metravib VA4000) avec des éprouvettes prélevées sur un pneumatique. Les éprouvettes utilisées sont décrites dans la norme ASTM D 5992-96 (on utilise la version publiée en septembre 2006 mais initialement approuvée en 1996) à la figure X2.1 (éprouvettes circulaires). Le diamètre « d » des éprouvettes est de 10 mm (la section circulaire est ainsi de 78.5 mm ² ), l'épaisseur « L » de chaque portion de mélange est de 2 mm, donnant un rapport « d/L » de 5 (par opposition au standard ISO 2856, mentionné au paragraphe X2.4 du standard ASTM, qui recommande une valeur d/L de 2).

[0053] On enregistre la réponse d'un échantillon de composition vulcanisée soumis à une sollicitation sinusoïdale en cisaillement simple alterné, à la fréquence de 10 Hz. La contrainte de cisaillement maximale imposée est de 0,7 MPa. [0054] Les mesures sont faites avec une variation de température de 1,5°C par minute, d'une température minimale inférieure à la température de transition vitreuse (Tg) du mélange ou caoutchouc jusqu'à une température maximale supérieure à 100°C. Avant le commencement du test, l'éprouvette est conditionnée à la température minimale pendant 20 minutes pour garantir une bonne homogénéité de température dans l'éprouvette. [0055] Le résultat utilisé est notamment la valeur du module dynamique de cisaillement G* à la température de 60°C.

2015PAT00409WO [0056] Les performances des pneumatiques selon les objets de l'invention ont été mesurées lors des essais suivants :

Distance de freinage longitudinal : on mesure la distance nécessaire pour passer de 80 à 20 km/h sur sol mouillé.

- Rigidité de dérive : on mesure sur une machine MTS en roulage la force axiale de poussée latérale du pneumatique pour un angle de dérive donné.

Essais

[0057] La bande de roulement 110 des pneumatiques selon l'invention a été réalisée de la façon suivante. Un profilé contenant les des deux mélanges constituant la bande de roulement 113 et la sous-couche 115 a été obtenu par coextrusion. Ce profilé comportait quatre rainures. Des profilés de même longueur correspondant aux quatre éléments de renforcement circonférentiel ont aussi été réalisés par extrusion. Puis quatre volumes de mélange correspondant chacun au volume et à la forme d'un élément de renforcement circonférentiel ont été retirés du profilé coextrudé des deux mélanges de la bande de roulement avec une gouge chauffante et on a mis en place manuellement les quatre éléments de renforcement circonférentiel dans les quatre volumes ainsi préparés. Les bandes de roulement ainsi assemblées ont alors été mises en place de façon bien connue d'un homme du métier au sommet d'un pneumatique pour le compléter. Les pneumatiques complets ont alors été vulcanisés comme usuellement dans une presse de cuisson. Les pneumatiques de référence « R » sont de marque Michelin, types Pilot Sport 3, de dimension 225/45 RI 7, pression 2,3 bars.

[0058] Ces pneumatiques de référence « R » ont une bande de roulement avec un mélange dont le module dynamique de cisaillement G* à 60°C est de 1,4 MPa. La bande de roulement de ces pneumatiques est identique à celle de la figure 1 à l'exception de l'élément de renforcement circonférentiel et de la sous-couche qui sont absents. Ces pneumatiques ont une sculpture constituée uniquement par les quatre rainures circonférentielles indiquées. Le mélange de bande de roulement des pneumatiques de référence « R » a une valeur de G* à 60°C de 0,9 MPa.

2015PAT00409WO [0059] Les pneumatiques selon l'invention « T » ont un mélange de bande de roulement dont la valeur de G* est de 0,9 MPa et les éléments de renforcement circonférentiel sont réalisés avec un mélange dont la valeur de G* est de 30 MPa. Ces pneumatiques « T » ont un renforcement circonférentiel correspondant à celui de la figure 3 mais pas de sous- couche. A titre exemplatif, l'élément de renforcement circonférentiel 52 illustré présente une coupe méridienne en forme de triangle, a une hauteur « h » identique à l'épaisseur « p » de la bande de roulement, la pointe du triangle radailement extérieure affleure à la surface de la bande de roulemennt à l'état neuf, il forme à ladite pointe un angle a valant 40° ; la valeur maximale 520 de la largeur axiale atteint 7,3mm, pour des blocs 51 (en ne considérant que les blocs qui ne sont pas axialement les plus à l'éxtérieur) de largeur axiale 510 valant 25mm.

Tableau 3

[0060] L'utilisation d'une bande de roulement de plus faible rigidité diminue très normalement la rigidité de dérive du pneumatique et améliore la performance freinage sur sol mouillé. La présence des renforcements circonférentiels dans la bande de roulement permet ainsi d'utiliser pleinement le potentiel d'adhérence de mélanges de bande de roulement de plus faible rigidité.

[0061] Par la combinaison du choix du mélange de la bande de roulement, du choix du mélange de la sous-couche et des renforcements circonférentiels il est alors possible pour le concepteur pneumatique de décaler les compromis entre l'adhérence et respectivement le comportement et la résistance au roulement, ce qui n'est pas atteignable par le choix d'un seul matériau de la bande de roulement.

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