S'il existe de nombreuses possibilités de préparer des gels aqueux, les gels de composés peu polaires ou de tensioactifs restent peu développés, bien que beaucoup de domaines puissent être intéressés par l'obtention de tels gels. C'est le cas notamment du domaine de la cosmétique (par exemple les crèmes solaires) ; celui du nettoyage/décapage industriel (traitement de surfaces verticales) ; celui du domaine phytosanitaire (maintien en suspension de matières actives sensibles à I'hydrolyse, par exemple) ; celui des encres d'imprimerie ; celui de la détergence ; celui des travaux publics et du bâtiment ; celui de la papeterie (par exemple, formulation d'anti-mousses destinés à la fabrication de la pâte à papier) ; celui des explosifs (par exemple, gélification d'ergols ou de propergols pour applications militaires et civiles) ou encore celui des fluides hydrauliques.

La présente invention a pour but de proposer un moyen simple et efficace de gélification de milieux peu polaires ou de tensioactifs.

Ainsi, elle a pour objet l'utilisation en tant que gélifiant de composé peu polaire ou de tensioactif non ionique, d'au moins un copolymère séquence comprenant les motifs suivants : -X- (Ri)- (OA) n-X- (t), et - [NH-R2-NHCO-R, 2-CO] r (Ila), et/ou - [NH-R3-CO] s- (Ilb), et -OC-R4-CO- (III) motifs dans lesquels : X correspond à la fonction terminale dudit motif après réaction avec une fonction amine ou acide carboxylique ; R1 identiques ou non, représentent un radical alkyle, linéaire ou ramifié, comprenant 2 à 4 atomes de carbone ; OA identiques ou non, représentent un radical oxyéthyléné, oxypropyléné, oxybutyléné ou leurs mélanges ; R2, R'2, R3, R4, identiques ou non, représentent : un radical alkyle, linéaire ou ramifié, comprenant 2 à 18 atomes de carbone, un radical aryle comprenant un ou plusieurs noyaux aromatiques, éventuellement substitués, m est égal à 0 ou 1,

n est un nombre entier compris entre 4 et 800, r est tel que le nombre de liaisons amides est compris entre 1 et 15, pour chaque motif (I), s est tel que le nombre de liaisons amides est compris entre 1 et 15, pour chaque motif (I), le rapport molaire du nombre de motifs (III) au nombre de motifs (I) est compris entre 0,5/1 et 1,4/1 ; les différents motifs sont liés entre eux au moins par des liaisons amides ; la masse molaire en nombre du copolymère est inférieure à 100000 g/mol.

Mais d'autres caractéristiques apparaîtront plus clairement à la lecture de la description et des exemples qui vont suivre.

Avant de décrire plus précisément le copolymère mis en oeuvre dans l'invention, la nature du composé susceptible d'être gélifié selon l'invention va être donnée.

Ainsi, on entend par composé peu polaire, tout constituant liquide à la température de préparation et/ou d'utilisation de la formulation dont il est l'un des éléments constitutifs.

Par ailleurs, ce liquide, situé dans l'espace de solubilité de HANSEN (Handbook of solubility parameters and other cohesion parameters-Allan F. M. BARTON, CRC Press Inc., 1983-), présente plus particulièrement les paramètres suivants : . 8P d'interactions Keesom inférieur ou égal à 16,5 (J/cm3) 1/2 . 8H de liaisons hydrogène inférieur à 10,5 ou égal (J/cm3) 1/2 . AD d'interactions London supérieur ou égal à 15 (J/cm3) 112.

Plus particulièrement, le coefficient 8P est compris entre 2 et 16,5 (J/cm3) 1/2.

De préférence, le coefficient 8P est compris entre 2 et 10,5 (J/cm3) 1/2.

Notons que le coefficient 8D est habituellement compris entre 15 et 23.

A titre d'exemples non limitatifs de composés peu polaires, on peut citer : . les triglycérides d'acides gras saturés ou insaturés ayant au moins 12 atomes de carbone et de préférence de 14 à 20 atomes de carbone ; il peut s'agir de triglycérides de synthèse ou de préférence naturels, tels que les huiles végétales du type huile de colza, huile de soja, huile d'arachide, huile de beurre, huile de graine de coton, huile de lin, huile de noix de coco, huile d'olive, huile de palme, huile de pépin de raisin, huile de poisson, huile de ricin, huile de coprah ; . les esters méthyliques d'acides gras saturés ou insaturés ayant au moins 12 atomes de carbone et de préférence de 14 à 20 atomes de carbone, comme l'oléate de méthyle ; . les esters d'alkyle en Cl-C8, aliphatiques ou cycliques, d'acides monocarboxyliques saturés, comme t'acétate de méthyle, l'acétate d'éthyle, l'acétate de cyclohexyle ; . les composés terpéniques (D-limonène, L-limonène...) ;

. les diesters d'alkyle en Ci-C4 d'au moins un diacide aliphatique en C4-C6. On met en oeuvre plus particulièrement des mélanges d'esters de diacides qui sont des esters dérivés essentiellement des acides adipique, glutarique et succinique, les groupes alkyles de la partie ester étant surtout choisis parmi les groupes méthyle et éthyle, mais pouvant être également propyle, isopropyle, butyle, n-butyle et isobutyle ; . I'anisole ; . Ia n-méthylpyrrolidone ; . le diméthylsulfoxyde ; . les cétones comme la cyclopentanone, la méthylisobutylcétone ; . les polyalkylène glycols, comme le polyéthylène glycol 400, le polypropylène glycol 400.

La présente invention peut être mise en oeuvre pour la gélification d'un composé peu polaire ou d'un mélange de plusieurs d'entre eux.

Les tensioactifs, et plus particulièrement les tensioactifs non ioniques, peuvent de même être gélifiés selon le procédé de la présente invention.

Plus particulièrement, le tensioactif se présente sous la forme d'un liquide à la température de préparation et/ou d'utilisation de la formulation dont il est l'un des éléments constitutifs.

En outre, le tensioactif est de préférence exempt de solvant polaire, mais s'il est présent, la teneur en solvant dans ce tensioactif reste telle qu'elle n'empêche pas la gélification ultérieure dudit tensioactif.

A titre de tensioactif non ionique convenant tout particulièrement à l'invention, on peut citer, sans toutefois avoir l'intention de s'y limiter : <BR> <BR> les alkylphénols polyoxyalkylénés (polyéthoxyéthylénés, polyoxypropylénés, polyoxybutylénés) dont le substituant alkyle est en C6-C12 et contenant de 5 à 25 motifs oxyalkylènes ; à titre d'exemple, on peut citer les Triton X-45, X-114, X-100 ou X-102 commercialisés par Rohm & Haas Cy, les Igepal NP2 à NP17 de Rhodia Chimie ; les alcools aliphatiques en C8-C22 polyoxyalkylénés contenant de 1 à 25 motifs oxyalkylènes (oxyéthylène, oxypropylène) ; à titre d'exemple, on peut citer les Tergitol 15-S-9,24-L-6 NMW commercialisés par Union Carbide Corp., Neodol 45-9,23-65, 45-7,45-4 commercialisés par Shell Chemical Cy, Kyro EOB commercialisé par Procter & Gamble Cy, les Synperonic A3 à A9 de ICI, les Rhodasurf IT, DB et B de Rhodia Chimie ; les produits résultant de la condensation de l'oxyde d'éthylène et/ou de l'oxyde de propylène avec le propylène glycol, l'éthylène glycol, de masse moléculaire en poids de l'ordre de 2 000 à 10 000, tels les Pluronic commercialisés par BASF ;

les amidoamines alcoxylées contenant de 1 à 50, de préférence de 1 à 25, tout particulièrement de 2 à 20 motifs oxyalkylène (oxyéthyiène de préférence ; les hydrocarbures terpéniques alcoxylés tels que les a-ou (3-pinènes éthoxylés eVou propoxylés, contenant de 1 à 30 motifs oxyéthylène et/ou oxypropylène ; comme notamment ceux décrits dans la demande internationale WO 96/01245, à laquelle on pourra notamment se référer ; les alkylpolyglycosides pouvant être obtenus par condensation (par exemple par catalyse acide) du glucose avec des alcools gras primaires (US-A-3 598 865 ; US 4 565 647 ; EP 132 043 ; EP 132 046...) présentant un groupe alkyle en C4-C20, de préférence en C8-C18 ainsi qu'un nombre moyen de motifs glucose de l'ordre 0,5 à 3, de préférence de l'ordre de 1,1 à 1,8 par mole d'alkylpolyglycoside <BR> <BR> (APG) ; on peut mentionner notamment ceux présentant un groupe alkyle en C8-Cr4 et<BR> <BR> <BR> en moyenne 1,4 motif glucose par mole ; un groupe alkyle en C12-C14 et en moyenne<BR> <BR> <BR> 1,4 motif glucose par mole ; un groupe alkyle en C8-C14 et en moyenne 1,5 motif<BR> <BR> <BR> glucose par mole ; un groupe alkyle en C8-C10 et en moyenne 1,6 motif glucose par mole ; commercialisés respectivement sous les dénominations Glucopon 600 EC@, 600 CSUP@, 650 EC@, 225 CSUP@, par Henkel.

La présente invention permet de gélifier l'un des tensioactifs mentionnés ci- dessus, de même que leurs mélanges.

Le copolymère va maintenant être décrit.

Comme indiqué précédemment, le copolymère comprend des motifs (I) à (III), qui, plus particulièrement, sont répartis de manière aléatoire.

Le copolymère comprend des liaisons amides, des liaisons éther provenant du motif (I), et selon la nature des fonctions réactives du motif (I) éventuellement des liaisons ester et uréthanne.

Par ailleurs, les fonctions terminales de ce copolymère sont des amines, plus particulièrement des amines primaires, des acides carboxyliques et éventuellement des alcools.

Le copolymère comprend au moins un motif (I) de formule suivante : -X- (Ri)- (OA) n-X- formule dans laquelle : ° correspond à la fonction terminale dudit motif après réaction avec une fonction amine ou acide carboxylique ; Ri identiques ou non, représentent un radical alkyle, linéaire ou ramifié, comprenant 2 à 4 atomes de carbone ; OA identiques ou non, représentent un radical oxyéthyléné, oxypropyléné, oxybutyléné ou leurs mélanges ; m est égal à 0 ou 1,

n est un nombre entier compris entre 4 et 800.

Selon un mode de réalisation plus particulier de l'invention, le motif (I) du copolymère comprend un enchaînement de radicaux oxyéthylénés, oxypropylénés, ou oxybutylénés, ou une combinaison de deux ou trois de ces motifs, la somme des motifs étant égale à n.

II est à noter que les copolymères faisant l'objet de l'utilisation selon l'invention, peuvent, en fonction de leur utilisation ultérieure, avoir leur structure adaptée, notamment à travers la nature et le nombre de motifs oxyalkylénés. Ainsi, par exemple, la compatibilité du copolymère avec un composé très peu polaire peut être augmentée en diminuant le nombre de radicaux oxyéthylénés, et/ou en augmentant le nombre de radicaux oxypropylénés, voire oxybutylénés.

De préférence, le nombre de motifs OA est compris entre 4 et 300.

X correspond à la fonction terminale dudit motif après réaction avec une fonction amine ou acide carboxylique. Pour être plus précis, X provient de la réaction de monomère (s) ou de prépolymère (s), qui sont, pour le copolymère faisant l'objet de l'invention, à l'origine du motif (I), avec une fonction amine ou acide carboxylique.

Ii est à noter qu'il est avantageux de mettre en oeuvre des prépolymères correspondant au motif (I) obtenus extemporanément, et possédant des fonctions terminales susceptibles de réagir avec des fonctions amines ou acides carboxyliques.

Parmi ces fonctions terminales convenables, on peut citer tout particulièrement les alcools, les amines, les acides carboxyliques, les époxydes, les isocyanates.

Ainsi, dans le cas où X provient de la réaction d'une fonction terminale amine avec un acide carboxylique, c'est-à-dire une fonction amide, X correspond à la fonction suivante :-NH-. Dans le cas où X provient de la réaction d'une fonction terminale alcool avec un acide carboxylique, c'est-à-dire une fonction ester, X correspond à la fonction suivante :-0- ; et ainsi de suite.

Selon un premier mode de réalisation préféré de l'invention, le motif (I) présente un X résultant de la réaction d'une fonction amine avec un acide carboxylique, alors m vaut 1.

Selon ce mode particulier, lorsque le radical OA est un radical oxyéthyléné, le radical R1 peut contenir 2 à 4 atomes de carbone. Lorsque le radical OA est un radical oxypropyléné ou oxybutyléné, le radical R1 comprend plus particulièrement 3 ou 4 atomes de carbone, respectivement.

De tels motifs (I) dérivent de diamines polyxyalkylénées. Ces composés sont bien connus de l'homme de fart, et sont commercialisés notamment sous la marque Jeffamine@ (Texaco-Huntsmann).

Selon un deuxième mode de réalisation préféré de l'invention, le motif (I) présente un X résultant de la réaction d'un alcool avec un acide carboxylique, alors m, de préférence, vaut 0.

Les motifs (I) correspondant à cette variante proviennent de polyalkylèneglycols ou de copolymères de polyalkylèneglycols séquences ou statistiques.

Des composés pouvant être utilisés dans la présente invention sont notamment commercialisés sous la marque Pluronic PE (BASF).

Dans les cas où le motif (I) présente un X résultant de la réaction d'un époxyde, d'un isocyanate avec une amine ou un acide carboxylique, alors m est de préférence égal à 0.

Le copolymère selon l'invention peut comprendre un seul type de motif (I) ou une combinaison de plusieurs d'entre eux, que ces derniers soient différenciés par la nature de leurs motifs X et/ou de leurs motifs OA.

Les seconds types de motifs du copolymères mis en oeuvre dans l'invention sont de formule suivantes : - [NH-R2-NHCO-R2'-CO] r- (Ila), et/ou - [NH-R3-CO] s- (Ilb), formules dans lesquelles : R2, R'2, R3, R4, identiques ou non, représentent : un radical alkyle, linéaire ou ramifié, comprenant 2 à 18 atomes de carbone, un radical aryle comprenant un ou plusieurs noyaux aromatiques, éventuellement substitués, r est tel que le nombre de liaisons amides est compris entre 1 et 15, pour chaque motif (I), s est tel que le nombre de liaisons amides est compris entre 1 et 15, pour chaque motif (I).

Plus particulièrement, les radicaux R2, R'2 et R3, identiques ou différents, représentent des radicaux, linéaires ou ramifiés, comprenant 2 à 12 atomes de carbone et de préférence des radicaux méthylène, éventuellement porteurs d'un ou plusieurs radicaux méthyle.

Selon un mode de réalisation préféré, lesdits radicaux, identiques ou non, sont choisis, notamment, parmi les radicaux divalents éthyle, 1-méthyle-éthyle, propyle, 1- méthyle-propyle, butyle, hexyle, heptyle, octyle, décyle, undécyle, lauryle.

Une autre possibilité est constituée par des radicaux R2, R'2 et R3 identiques ou différents, représentant des radicaux aryles comprenant un ou plusieurs noyaux aromatiques, éventuellement substitués.

Dans le cas où les radicaux précités ne comprennent qu'un seul noyau aromatique, de préférence à 6 atomes de carbone, les fonctions réactives (acides carboxyliques et/ou amines) se trouvent en position ortho, méta ou para.

Notons que dans le cas où les radicaux précités comprennent plusieurs noyaux aromatiques, de préférence deux noyaux aromatiques, ces derniers peuvent être péricondensés ou fiés par des groupes inertes, tels que les liens valentiels simples, un radical alkyle comprenant 1 à 4 atomes de carbone.

Parmi les radicaux comprenant deux noyaux aromatiques, on peut citer tout particulièrement les radicaux napthyles divalents rattachés aux fonctions réactives (acides carboxyliques et/ou amines) par les atomes de carbone 1 et 2,1 et 4,1 et 5,1 et 6,1 et 7, 2 et 7.

Les valeurs de r et s sont plus particulièrement comprises entre 5 et 10, pour chaque motif (I).

Les motifs (Ila) sont obtenus par la réaction d'une diamine avec un diacide, les motifs (lob) par la réaction d'aminoacides ou de lactames.

De tels motifs peuvent être obtenus in situ, lors de la préparation du copolymère mis en oeuvre dans l'invention, ou bien préparés extemporanément ; l'obtention de ces motifs se faisant conformément à un procédé classique de polyamidification, qui sera décrit en détails dans ce qui va suivre.

Ainsi, selon une variante préférée de l'invention, on utilise, en tant que motifs (Ila) ou (llb) des polyamides, tels que le polyamide 6, le polyamide 10, le polyamide 11, le polyamide 12, le polyamide 6,6, ou un copolymère statistique d'au moins deux d'entre eux, en toutes proportions, de préférence 50/50.

II est à noter que l'emploi de motifs (Ila) et (Ilb) qui viennent d'être décrits, présente t'avantage supplémentaire de permettre d'obtenir un copolymère dont le point de fusion n'est pas très élevé, ce qui facilite la préparation du gel, durant laquelle le polymère est fondu.

Quant aux motifs (III), leur formule est la suivante : -OC-R4-CO, dans laquelle R4, identiques ou différents, ont la même signification que celle donnée pour les radicaux R2 à R3 précisée ci-dessus. On pourra donc s'y référer.

Les motifs (III) proviennent des diacides correspondants.

Le rapport molaire du nombre de motifs (III) à la somme du nombre des motifs (I) est compris entre 0,5/1 et 1,4/1. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, le nombre de motifs (III) est tel qu'il soit voisin de la stoechiométrie entre le nombre de fonctions amines, carboxyliques, et éventuellement alcools, isocyanate et époxy.

Les copolymères, ou le mélange de copolymères, mis en oeuvre dans l'invention présentent en outre t'avantage d'avoir un point de fusion relativement faible, c'est-à-dire

inférieur à environ 190°C, plus particulièrement compris entre 70 et 190°C, de préférence entre 100 et 190°C.

Les copolymères qui viennent d'être décrits peuvent être préparés par réaction d'acides dicarboxyliques, de composés polyoxyalkylénés possédant des fonctions terminales susceptibles de réagir avec des fonctions amines ou acides carboxyliques (sous forme de monomères ou de prépolymères), d'aminoacides ou de lactames, ou encore de polyamides.

On procède en mettant en contact les divers réactifs, de préférence en l'absence de solvant.

Cette première étape est généralement réalisée sans chauffage. Cependant dans le cas où l'un ou plusieurs des réactifs se trouve sous une forme solide, l'opération est réalisée à une température au moins égale au point de fusion le plus élevé.

Les divers réactifs sont mis en oeuvre dans des quantités adéquates pour obtenir un copolymère tel que défini plus haut.

Une fois la mise en contact effectuée, la réaction de polymérisation proprement dite est réalisée. Pour ce faire, la température est portée à une valeur généralement comprise entre 100°C et 300°C. Lors de cette étape, t'eau de réaction est évaporée.

Les conditions de pression lors de la réaction de polymérisation peuvent être déterminées sans difficulté par l'homme du métier.

On peut utiliser de manière facultative un catalyseur pour favoriser la réaction de polyamidification, comme par exemple I'acide hypophosphoreux, I'acide phénylphosphinique, I'acide phénylphosphonique ou le phosphite de tris (nonylphényle).

On peut également mettre en oeuvre un catalyseur favorisant la polyestérification si nécessaire. Parmi les catalyseurs utilisables, on peut citer les catalyseurs à base de titane, de zirconium, entre autres, comme par exemple le tétrabutylorthotitanate de titane, le tétrabutylorthozirconate.

Le catalyseur peut représenter de 0 % à 1 % en poids par rapport au poids total des différents monomères, plus particulièrement jusqu'à 0,5 %, et de préférence entre quelques dizaines et quelques centaines de parties par million.

Ainsi que cela a été indiqué auparavant, les copolymères mis en oeuvre dans l'invention ont une masse molaire en nombre inférieure ou égale à 100 000 g/mole, plus particulièrement comprise entre 10 000 et 50 000 g/mole.

Notons que les masses molaires en nombre des copolymères ont été évaluées par chromatographie par exclusion stérique, en employant le polystyrène comme étalon.

Les copolymères sont plus particulièrement utilisés à raison de 0,1 à 15 % en poids par rapport au composé peu polaire ou du tensioactif. De manière avantageuse,

la teneur en copolymère est comprise entre 0,5 et 10 % en poids par rapport à la même référence.

Dans le cas d'une gélification d'un composé peu polaire, il est à noter que le copolymère mis en oeuvre dans la présente invention peut être associé à au moins un tensioactif, non ionique ou anionique, afin de rendre auto-émulsionnable ledit composé peu polaire.

Dans un tel cas, le tensioactif est de préférence exempt de solvant polaire, ou en tout cas la teneur en solvant dans ce tensioactif, s'il est présent, doit être telle qu'elle n'empêche pas la gélification ultérieure du mélange copolymère/tensioactif/composé peu polaire.

Parmi les tensioactifs non ioniques convenables, on peut citer : <BR> <BR> <BR> les alkylphénols polyoxyalkylenés (polyéthoxyéthylénés, polyoxypropylénés, polyoxybutylénés) dont le substituant alkyle est en C6-C12 et contenant de 5 à 25 motifs oxyalkylènes ; à titre d'exemple, on peut citer les Triton X-45, X-114, X-100 ou X-102 (Rohm & Haas), les Igepal NP2 à NP17 (Rhodia Chimie) ; les alcools aliphatiques en C8-C22 polyoxyalkylénés contenant de 1 à 25 motifs oxyalkylènes (oxyéthylène, oxypropylene) ; à titre d'exemple, on peut citer les Tergitol 15-S-9,24-L-6 NMW (Union Carbide Corp.), Neodol 45-9,23-65,45-7,45-4 (Shell Chemical Cy), Kyro EOB (Procter & Gamble Cy), les Synperonic A3 à A9 (ICI), les Rhodasurf IT, DB et B (Rhodia Chimie) ; Ies triglycérides éthoxylés ou éthoxy-propoxylés d'origine végétale ou animale, comme par exemple le saindoux, le suif, I'huile d'arachide, I'huile de beurre, l'huile de graine de coton, lin,l'huiled'olive,l'huiledepalme,l'huiledepépinsderaisin,l 'huilede de poisson, soja,l'huiledericin,l'huiledecolza,l'huiledecoprah,l'huilede de noix de coco. les produits résultant de la condensation de l'oxyde d'éthylène et/ou de l'oxyde de propylène avec le propylène glycol, t'éthylène glycol, de masse moléculaire en poids de l'ordre de 2 000 à 10 000, tels les Pluronic (BASF) ; les produits résultant de la condensation de l'oxyde d'éthylène et/ou de l'oxyde de propylène avec I'éthylènediamine, tels les Tetronic (BASF) ; les acides gras éthoxylés et/ou propoxylés en Cg-C1g contenant de 5 à 25 motifs éthoxylés et/ou propoxylés ; les amides d'acides gras en C8-C20 contenant de 5 à 30 motifs éthoxylés ; 'tes aminés éthoxytées contenant de 5 à 30 motifs éthoxylés ; les amidoamines alcoxylées contenant de 1 à 50, de préférence de 1 à 25, tout particulièrement de 2 à 20 motifs oxyalkylène (oxyéthy ! ène de préférence ; -les oxydes d'amines tels que les oxydes d'alkyl C10-C1g diméthylamines, les oxydes d'alkoxy Cg-C22 6thym dihydroxy éthylamines ;

les hydrocarbures terpéniques alcoxylés tels que les α- ou ß- pinènes éthoxylés et/ou propoxylés, contenant de 1 à 30 motifs oxyéthylène et/ou oxypropylène ; comme ceux décrits dans le brevet WO 96/01245 ; les alkylpolyglycosides pouvant être obtenus par condensation (par exemple par catalyse acide) du glucose avec des alcools gras primaires (US-A-3 598 865 ; US 4 565 647 ; EP 132 043 ; EP 132 046...) présentant un groupe alkyle en C4-C20, de préférence en C8-Cr8 ainsi qu'un nombre moyen de motifs glucose de l'ordre 0,5 à 3, de préférence de l'ordre de 1,1 à 1,8 par mole d'alkylpolyglycoside <BR> <BR> <BR> (APG) ; on peut mentionner notamment ceux présentant un groupe alkyle en C8-C14 et<BR> <BR> <BR> <BR> <BR> en moyenne 1,4 motif glucose par mole ; un groupe alkyle en C12-C14 et en moyenne<BR> <BR> <BR> <BR> <BR> 1,4 motif glucose par mole ; un groupe alkyle en C8-C14 et en moyenne 1,5 motif<BR> <BR> <BR> <BR> <BR> glucose par mole ; un groupe alkyle en C8-C10 et en moyenne 1,6 motif glucose par mole ; commercialisés respectivement sous les dénominations Glucopon 600 EC@, 600 CSUP@, 650 EC#, 225 CSUP@, (Henkel).

En ce qui concerne les tensioactif anioniques, on met plus particulièrement en oeuvre des tensioactifs qui se présentent sous forme de liquide ou sous forme soluble dans le composé peu polaire. On peut mentionner à titre d'exemple : les alkylesters sulfonates de formule R-CH (S03M)-COOR', où R représente un radical alkyle en C8- C20, de préférence en Cio-Cig, R'un radical alkyle en Ci-Ce, de préférence en Cl-C3 et M un cation choisi parmi un métal alcalin ou alcalino-terreux (sodium, potassium, lithium, calcium), un reste ammonium substitué ou non substitué (méthyl-, diméthyl-, triméthyl-, tetraméthylammonium, diméthylpiperidinium...) ou dérivé d'une alcanolamine (monoéthanolamine, diéthanolamine, triéthanolamine...) ; les alkylsulfates de formule ROSO3M, où R représente un radical alkyle ou <BR> <BR> <BR> hydroxyalkyle en C5-C24, de préférence en Cic-Cis, M représentant un atome d'hydrogène ou un cation tel que défini ci-dessus, ainsi que leurs dérivés éthoxylénés (OE) et/ou propoxylénés (OP), présentant en moyenne de 0,5 à 30 motifs, de préférence de 0,5 à 10 motifs OE et/ou OP ; les alkylamides sulfates de formule RCONHR'OS03M où R représente un radical alkyle en C2-C22, de préférence en C6-C20, R'un radical alkyle en C2-C3, M représentant un atome d'hydrogène ou un cation de même définition que ci-dessus, ainsi que leurs dérivés éthoxylénés (OE) et/ou propoxylénés (OP), présentant en moyenne de 0,5 à 60 motifs OE et/ou OP ; les esters phosphates alcoxylés (éthoxylés et/ou propoxylés) dérivant d'alcools aliphatiques, d'alkylphénols ou d'alkylarylphénois ; les sels d'acides gras saturés ou insaturés en C8-C24, de préférence en C14-C20, les alkylbenzènesulfonates en C9-C20, les alkylsulfonates primaires ou secondaires en C8-C22, les alkylglycérol sulfonates, les acides polycarboxyliques sulfonés décrits

dans GB-A-1 082 179, les sulfonates de paraffine, les N-acyl N-alkyltaurates, les <BR> <BR> alkylphosphates, les iséthionates, les alkylsuccinamates les alkylsulfosuccinates, les monoesters ou diesters de sulfosuccinates, les N-acyl sarcosinates, les sulfates d'alkylglycosides, les polyéthoxywarboxylates ; les sophorolipides, tels que ceux sous forme acide ou lactone, dérivés de t'acide 17-hydroxyoctadécénique ; le cation associé a la même définition que celle indiquée pour M, ou est un atome d'hydrogène.

Dans le cas où un tensioactif est présent, la quantité utilisée est plus particulièrement comprise entre 5 et 20 % en poids par rapport au composé peu polaire.

L'avantage d'introduire un tensioactif dans le mélange copolymère/composé peu polaire est de rendre le gel résultant auto-émulsionnable.

Le copolymère selon l'invention peut de même être mis en oeuvre avec une charge, comme par exemple une charge à structure lamellaire. A titre d'illustration, les smectites (montmorillonite, beidellite, nontronite, hectorite, saponite,...) peuvent être utilisées.

La teneur en charge varie dans un large domaine. Avantageusement, et quand elle est présente, sa teneur peut représenter jusqu'à 20 % en poids du copolymère.

Cette charge peut être mise en oeuvre de plusieurs façons.

La première consiste à l'utiliser lors de la préparation du copolymère. Cette possibilité présente t'avantage surprenant de faire diminuer le point de fusion du copolymère ainsi obtenu. Ceci peut s'avérer intéressant lors de la mise en oeuvre du copolymère pour la préparation du gel.

La seconde consiste à ajouter la charge lors de l'utilisation du copolymère. Une telle opération permet d'augmenter la dureté du gel résultant.

Bien évidemment, on ne sortirait pas du cadre de la présente invention en combinant ces deux variantes.

L'un des domaines d'application du mélange comprenant le copolymère et le composé peu polaire ou le tensioactif, concerne les formulations destinées au nettoyage, au décapage de peintures et de vernis, sur des surfaces diverses, telles que les métaux par exemple.

L'intérêt de ce mélange selon l'invention est qu'il permet d'obtenir une composition présentant une forte viscosité ce qui rend plus efficace l'opération de nettoyage/décapage par un meilleur"accrochage"de la composition active sur le support à traiter.

Les mélanges selon l'invention peuvent par exemple être utilisés pour le nettoyage/décapage des surfaces verticales.

Un autre domaine d'application du mélange selon l'invention est relatif à celui de la détergence industrielle, pour lequel il permet de disposer d'un moyen de gélifier des solutions comprenant par exemple des composés du type des limonènes.

II permet de même de gélifier des additifs liquides pour formulations détergentes solides.

Le mélange selon l'invention peut aussi être utilisé dans le domaine phytosanitaire.

II peut être avantageux de disposer de mélanges gélifiés comprenant une ou plusieurs matières actives liquides, solubilisées ou maintenues en suspension, dans un solvant adéquat, dès l'instant que ces mélanges présentent les paramètres de solubilité compris dans les gammes indiquées ci-dessus.

En effet, de tels mélanges sont stables jusqu'à des températures d'au moins environ 50°C.

Le mélange selon l'invention peut aussi trouver une application dans le domaine des encres d'imprimerie, avec la gélification d'huiles minérales ou végétales entre autres.

Les mélanges selon l'invention sont obtenus en mettant en contact le copolymère avec le composé peu polaire ou le tensioactif, et le cas échéant, les additifs précités.

Cette mise en contact a lieu de préférence à chaud pendant une durée suffisante pour dissoudre ou disperser le (co) polymère. Par exemple, une température d'au moins 90 °C convient à la mise en oeuvre de l'invention. De manière avantageuse, on peut effectuer la dissolution ou la dispersion à une température à laquelle le copolymère se trouve à l'état fondu.

Dans le cas de la gélification de composés peu polaires, il se peut que le point de fusion des copolymères décrits auparavant soit plus élevé que le point éclair desdits composés peu polaires. Par conséquent, l'opération de mise en contact peut avoir lieu de manière préférée sous un courant d'azote.

La durée de mise en contact est plus particulièrement telle que le copolymère soit dissous.

Une fois la dissolution réalisée, le mélange est refroidi sans agitation pour faciliter l'apparition du gel.

Des exemples concrets mais non limitatifs de l'invention vont maintenant être présentés.

EXEMPLE 1 1) préparation du copolymère Dans un réacteur en verre, sont introduits les réactifs suivants : Composté % poids Nombre de moles Jeffamine ED 2003 (*) 76, 1 1 Acideadipique 4, 9 Acide amino caproïque 9, 5 2,19 Acide amino undécanoïque9, 51,43 Catalyseur H3PO2 500 ppm _ I

(*) Jeffamine ED 2003 (Huntsmann) ; Mn = 2276 g/mol ; rapport molaire oxyde d'éthylène (OE)/oxyde de propylène (OP) = 37,5/5,5 ; Le réacteur est alors purgé (vide/azote) et la température est augmentée jusqu'à 230°C, sous azote. Après maintien une heure à cette température, on applique progressivement, en une demi-heure, un vide de 1 mbar, à 230°C. On maintient de telles conditions pendant 10 minutes.

On obtient un copolymère bloc comprenant en moyenne 4 liaisons amide par bloc polyamide (détermination par RMN). En outre, la masse molaire en nombre est d'environ 46400 g/mol (détermination par chromatographie par exclusion stérique ; étalon polystyrène).

2) Préparation d'un gel Le copolymère obtenu précédemment est dissous à chaud (au-delà du point de fusion du copolymère), sous un courant d'azote, dans du Rhodiasolv RPDE, commercialisé par Rhodia Chimie (mélange d'esters courts d'acides adipique glutarique et succinique). Le copolymère est présent à 1 % en poids par rapport au Rhodiasolv RPDE.

Une fois la dissolution réalisée, le mélange est refroidi sans agitation pour faciliter l'apparition du gel.

Le gel est stable jusqu'à 50°C EXEMPLE 2 1) préparation du copolymère On procède comme dans l'exemple 1, à t'exception du fait que la composition mise en oeuvre est la suivante : Compose % poids Nombre de moles Jeffamine D 2000 (*) 66,6 1 Acideadipique 4, 85 1 Acideamino caproïque 28, 5 6, 59 500CatalyseurH3PO2 ppm

(*) Jeffamine D 2000 (Texaco) ; Mn = 2002 g/mol ; polyoxyde de propylène.

On obtient un copolymère bloc comprenant en moyenne 5 liaisons amide par bloc polyamide (détermination par RMN). En outre, la masse molaire en nombre est d'environ 17200 g/mol (détermination par chromatographie par exclusion stérique ; étalon polystyrène).

2) Préparation d'un gel Le copolymère obtenu précédemment est dissous à chaud sous un courant d'azote, dans de l'Oléate de Méthyle PHYTOROB 926-67 commercialisé par NOVANCE. Le copolymère est présent à 1 % en poids par rapport à l'Oléate de Méthyle.

Une fois la dissolution réalisée, le mélange est refroidi sans agitation.

Le gel est stable jusqu'à 50°C EXEMPLE 3 1) préparation du copolymère avec une charge minérale On procède comme dans l'exemple 1, à l'exception du fait que la composition mise en oeuvre est la suivante : Composé % poids Nombre de moles Jeffamine D 2000 (*) 66,6 1 Acide adipique 4, 85 Acide amino caproïque 14, 3 3, 3 Acideamino undécanoique 14, 3 2,15 Catalyseur H3PO2 500 ppm Montmorillonite (**) X (*) Jeffamine D 2000 (Texaco) ; Mn = 2002 g/mol ; polyoxyde de propylène.

(**) Montmorillonite SCPX 1789 de LAPORTE, non traitée.

X représente 0 %, 5 %, 20 % en poids rapporté au poids du copolymère.

On obtient un copolymère bloc comprenant en moyenne 5,5 liaisons amide par bloc polyamide (détermination par RMN).

2) Mesure des points de fusion Teneur en montmorillonite Point de fusion 0 % 127°C 5 % 116°C 20% 111°C EXEMPLE 4 Le copolymère obtenu à l'exemple 1 est dissous à chaud (au-delà du point de fusion du copolymère), sous un courant d'azote, dans du PPG 400 (polypropylène glycol de masse molaire en poids de 400-commercialisé par Dow). Le copolymère est présent à 5 % en poids par rapport au PPG 400.

Une fois la dissolution réalisée, le mélange est refroidi sans agitation pour faciliter I'apparition du gel.

Le gel est stable jusqu'à 50°C Un résultat similaire est obtenu en mettant en oeuvre du PEG 400 (polyéthylène glycol de masse molaire en poids de 400-commercialisé par Dow) avec 2 % de copolymère.

EXEMPLE 5 Le copolymère obtenu à l'exemple 1 est dissous à chaud dans du Synperonic A7 (alcool gras en C12-C14 comprenant 7 motifs oxyéthylénés-commercialisé par ICI). Le copolymère est présent à 2 % en poids par rapport au Synperonic A7.

On obtient un gel une fois la dissolution réalisée et le mélange refroidi sans agitation pour faciliter l'apparition du gel.

EXEMPLE 6 Le copolymère obtenu à l'exemple 1 est dissous à chaud, dans du nonylphénol 10 OE (Igepal NP10-Rhodia Chimie). Le copolymère est présent à 5 % en poids par rapport au nonylphénol.

On obtient un gel une fois la dissolution réalisée et le mélange refroidi sans agitation pour faciliter l'apparition du gel.

EXEMPLE 7 Le copolymère obtenu à l'exemple 1 est dispersé à chaud dans un alkylpolyglycoside comprenant un motif alkyle en C12-C16 (Plantaren 1200). Le copolymère est présent à 5 % en poids par rapport au Plantaren.

On obtient un gel une fois la dispersion réalisée et le mélange refroidi sans agitation pour faciliter l'apparition du gel.

EXEMPLE 8 Le copolymère obtenu à l'exemple 1 est dissous à chaud dans un nopol contenant 3 motifs oxyde de propylène (OP) et 6,5 motifs d'oxyde d'éthylène (OE). Ce produit est obtenu en mettant en oeuvre l'enseignement de la demande internationale WO 96/01245.

On obtient un gel une fois la dissolution réalisée et le mélange refroidi sans agitation pour faciliter l'apparition du gel.