Domaine de 1 ' invention La présente invention concerne le domaine des roues à diamètre variable permettant de réaliser une bande de roulement ou d'entraînement de longueur variable. De telles roues trouvent des applications multiples :

Equipements de transport, où la variation du diamètre de roue permet de s'adapter à des terrains variables

Equipements individuels tels que fauteuils roulants, bicyclettes urbaines, ... où la réduction du diamètre permet de réduire l'encombrement en dehors des périodes d ' utilisation

- Disque d'entraînement de courroies, où la variation de diamètre d'une paire de roues permet de modifier les caractéristiques d'une transmission

Valise à roulette, où la variation de diamètre des roulettes permet une adaptation à la nature du sol sur lequel est déplacée la valise

Poussettes d'enfant, permettant également d'adapter le diamètre des roues à la nature du terrain.

Il s'agit bien sur de simples exemples d'applications de telles roues à diamètre variable.

Etat de la technique

On connaît dans l'état de la technique GB498623 un dispositif destiné à équiper une roue de section fixe présentant des crampons escamotables. Ce dispositif est coaxial avec une roue à dimension fixe et permet d'améliorer l'adhérence sur des sols mous. Ces crampons sont formés par des bras escamotables présentant chacun une extrémité distale formant des pics qui viennent s'enfoncer dans un sol meuble.

On connaît aussi le brevet GB251256 décrivant une roue présentant des sections de bandage de rayon constant qui sont ajustables par des pièces de liaison tangentielles , pour faciliter le remplacement de la bande de roulement.

On connaît aussi le brevet européen EP0665128 décrivant une roue à diamètre extérieur variable. Cette roue de diamètre comprend un tube ayant quatre trous pénétrants sur sa paroi cylindrique, un joint d'étanchéité ayant des diaphragmes correspondant aux trous de pénétration est monté sur le tube. Des curseurs sont poussés et déplacés dans des orifices radiaux de telle sorte que le diamètre extérieur de la roue est agrandie par l'injection d'air comprimé à partir d'un trou disposé sur un axe de un essieu à travers les membranes. Lorsque l'air comprimé est épuisé, le diamètre extérieur de la roue diminue et restaure à la taille originale .

Inconvénients de l'art antérieur

Les solutions de l'art antérieur mettent en œuvre des mécanismes relativement complexes à l'intérieur de la roue, ce qui les rend fragiles et peu adaptées à des réalisations de petites dimensions comme des roulettes de valise.

Par ailleurs, le nombre de pièces mobiles pour assurer la variation du diamètre réduit les efforts et le couple qui peut être transmis par le moyeu à la jante de la roue et provoque une usure rapide produisant du jeu préjudiciable à la durée de vie et au fonctionnement de la roue .

Enfin, la solution proposée par le brevet GB498623 associe nécessairement une bande de roulement à diamètre constant et des crampons escamotables venant améliorer l'adhésion lorsque le sol est meuble. Le diamètre de la roue lui-même n'est pas variable.

Solution apportée par 1 ' invention

Pour remédier à ces inconvénients, la présente invention propose une solution simple et robuste permettant d'assurer facilement un doublement de la section minimale de la roue et un quadruplement de la longueur déroulée de la jante.

L'invention concerne selon son acception la plus générale une roue à diamètre variable constituée par un moyeu central, une bande périphérique formée par une pluralité de segments arqués, chacun des segments arqués étant relié audit moyeu caractérisé en ce que ledit moyeu comprend des moyens de guidage radiaux pour le coulissement de bras radiaux escamotables, chacun des bras radiaux escamotables étant solidaire à son extrémité distale d'un desdits segments arqués, l'extrémité opposée étant muni d'un organe de liaison avec un plateau mobile coaxial avec ledit moyeu et en rotation par rapport audit moyeu, ledit plateau mobile présentant des zones de guidage incurvées, chacun desdits organes de liaison coopérant avec l'un desdits bras afin de commander le déplacement linéaire et radial de l'extrémité proximale du bras correspondant.

Avantageusement, ledit moyeu présente des glissières de section complémentaire à la section des bras escamotables radiaux pour permettre un coulissement du bras par rapport à la glissière correspondante

Selon une variante, l'extrémité distale desdites zones de guidage incurvées est sensiblement tangentielle. Selon une autre variante, ledit plateau mobile est formé de deux disques complémentaires disposés de part et d'autre desdits bras escamotables.

De préférence, lesdites zones de guidage sont formées par des nervures spirales coopérant avec organe de liaison formé par un téton s 'étendant axialement par rapport à l'extrémité proximal de chacun desdits bras escamotables.

Selon un mode de réalisation arqué, chacun desdits segments arqué présente au moins une gorge périphérique pour recevoir un prolongement arqué d'au moins un segment arqué adjacent .

De préférence, chacun desdits segments arqué présente une pluralité de gorges périphériques pour recevoir des prolongements arqués des deux segments arqués adjacents.

L'invention concerne également l'application d'une telle roue pour la réalisation :

d'un système d'entraînement comprenant une courroie de transmission et deux pignons, caractérisé en ce que l'un au moins desdits pignons est constitué par une roue à diamètre variable susvisée

- d'un fauteuil roulant comprenant des roues à diamètre variable susvisées

d'une valise roulante comprenant des roues à diamètre variable

- d'un véhicule comprenant des roues à diamètre variable.

Description détaillée d'un exemple non limitatif de

réalisation de l'invention La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit, se référant à un exemple non limitatif de réalisation et aux dessins annexés où :

- la figure 1 représente une vue de face de la roue dans sa plus grande extension

- le figure 2 représente une vue éclatée de la roue

- la figure 3 représente une vue de face de la roue en configuration rétractée

- les figures 4 et 5 représentent des vues d'une variante de réalisation d'une roue respectivement en position de diamètre maximal et de diamètre minimal .

Contexte d'application de l'invention

La roue selon l'invention présente la particularité de doubler de manière réversible la circonférence d'une roue afin d'améliorer les usages actuels, par exemple pour limiter l'encombrement d'un objet du quotidien, valises, poussettes, toute en conservant une surface de roulement continue, quelque soit la section de la roue.

Avec une valise et ses minuscules roues, à l'approche d'un escalier, il n'y a pas d'autres solutions que de la porter. L'invention permet de modifier le diamètre de la roue pour l'adapter au mieux à la nature de la surface de circulation .

De la même façon, avec des roues de section fixe, l'usager doit choisir entre compacité/rangement et maniabilité/franchissement d'une poussette, alors qu'une roue selon l'invention permet d'adapter le rayon pour satisfaire à tout moment le contexte d'utilisation. D'autres applications sont possibles dans de nombreux autres domaines, un fauteuil roulant (pour l'encombrement et le rangement), des porteurs, diables, vélos pliant, etc.

Une telle roue est également applicable à un véhicule présentant des besoins en franchissement (militaire, ou engin robotisé en terrain accidenté), permettant par exemple de passer d'une roue 21 pouces à une roue de 42 pouces, ce qui augmente considérablement ses capacités et aptitudes.

Une telle roue selon l'invention permet d'incorporer un asservissement électrique et/ou d'intégrer une motorisation (afin de la transformer en roue/moteur ) .

Enfin, un telle roue à diamètre variable permet de réaliser des transmission variable par courroie ou par chaîne, par exemple en utilisant une paire de roues dont on modifie de manière opposée la variation du diamètre : on obtient ainsi un rapport de transmission variable, avec une longueur de courroie constante. Si le diamètre d'une roue peut varier de 100% par un doublement du diamètre, le rapport de transmission peut varier de manière continue entre 4 (correspondant à une roue entraînant en extension maximale et une roue entraînée en extension minimale) et 0,25 (correspondant à une roue entraînant en extension minimale et une roue entraînée en extension maximale). Pour une application automobile, il est ainsi possible d'utiliser un moteur à régime constant, correspondant à un point de fonctionnement optimal, et d'ajuster la vitesse en agissant sur les diamètres des deux roues à section variable réunies par une courroie.

Description d'un premier exemple de réalisation

Les figures 1 et 2 représentent des vues de la roue dans sa configuration déployée dans laquelle elle présente le diamètre extérieur maximal. Elle comporte un moyeu (1) et une jante (2) reliés par des bras escamotables (3). Ces bras (3) s'étendent radialement et présentent dans l'exemple décrit une section rectangulaire .

Le moyeu (1) est constitué d'un corps (4) présentant un axe central (5) et des glissières s 'étendant radialement .

Ces glissières (50) présente une section transversale complémentaire de celle des bras escamotables (3) pour permettre le coulissement de ces bras (3) à l'intérieur de la glissière (50) correspondante, avec un guidage à translation à palier lisse ou éventuellement à éléments roulants .

Chaque bras ( 3 ) est prolongé à son extrémité distale d'un segment arqué (6) s 'étendant sur un angle de 360/N degrés, où N désigne le nombre de bras (3).

Chaque segment arqué ( 6 ) présente une section de bande de roulement formée de deux parties rigides ( 7 , 8 ) symétrique par rapport au plan médian dans l'exemple décrit, séparées par une fente (9) et d'un segment de liaison (10) de forme complémentaire à la fente ( 9 ) .

Le segment de liaison (11) du segment arqué (12) adjacent coulisse à l'intérieur de la fente (9) pour permettre une variation de la circonférence de la roue en fonction du changement de diamètre, et assurer une surface de roulement ininterrompue .

Comme vue sur la figure 2 , le segment de liaison (10, 11) est formé par un bloc dont la largeur correspond à la fente ( 9 ) , prolongé à chaque extrémité par une paire de tétons (24 à 26) venant assurer le guidage par rapport à des rainures de guidage arquées (27) prévues sur la face intérieure des deux parties rigides (7, 8) de chaque segment arqué (6). Fonctionnement de la roue selon l'invention

Le fonctionnement est le suivant : La roue comprend en outre un plateau de commande, formé de deux disques (20) coaxiaux avec le moyeu (1), disposés symétriquement de part et d'autre des bras (3).

Chaque disque (20) présente N rainures (21), N correspondant au nombre de bras ( 3 ) .

Ces rainures présentent une forme spirale, avec une extrémité la plus proche du rayon sensiblement tangentielle, formant un angle compris entre 5 et 15 degrés par rapport à la tangente, et se prolongeant jusqu'à une zone périphérique où l'extrémité de la rainure forme également un angle compris entre 5 et 15 degrés par rapport à la tangente.

La rainure (21) s'étend sur un secteur angulaire du disque (20) de 180° dans l'exemple décrit, mais il peut s'étendre sur un secteur plus petit, compris entre 90 et 180° pour permettre une variation rapide du diamètre, ou au contraire plus important, compris entre 180 et 360° pour permettre une variation plus graduelle du diamètre.

Le profil de courbure des rainures (21) est constant. Il peut aussi être variable, avec une variation croissante puis décroissante de l'angle entre la tangente à un point de la spirale et l'axe radial passant pas ce même point.

Chaque rainure est définie par une fonction de type :

R = fn (alpha)

Où R désigne la distance d'un point de la rainure par rapport à l'axe du disque

Alpha désigne la position angulaire de ce point par rapport à un rayon de référence passant pas l'extrémité proximale de la rainure.

Chaque rainure est décalée par rapport à la précédente d'un angle de 360/N où N désigne le nombre de bras. La fonction fn peut être une fonction constante, de type 360/K où K désigne la plage de déplacement angulaire du disque entre la position rétractée et la position déployée des bras. K peut être supérieur ou inférieur à 1.

La fonction fn peut aussi être une fonction progressive, par exemple de type sinus, pour commander au début et à la fin de l'extension des bras une évolution lente, et plus rapide entre ces deux situations. Elle peut également présenter un ou plusieurs paliers pour permettre une extension indexée.

Chaque bras (3) présente à son extrémité proximale deux ergots (22, 23) symétriques par rapport au plan médian, destinés à coopérer avec une rainure (20) afin de commander le déplacement linéaire de l'extrémité du bras (3) dans la glissière (50) de guidage correspondante.

Le fonctionnement est le suivant. En position rétractée représentée en figure 3, les bras (3) sont escamotés, le disque (20) étant positionné angulairement par rapport au moyeu (1) dans une position dans laquelle les extrémités proximales des rainures (21) sont alignées avec l'axe radial passant par le bras (3) correspondant.

Lorsqu'on fait tourner ce disque (20) par rapport au moyeu (1), le point de contact entre les ergots (22, 23) prévus à l'extrémité proximale du bras (3) et la rainure correspondante (21) se déplace vers la périphérie du disque (20), ce qui provoque l'érection des bras (3) en position déployée .

Le guidage des bras (3) par les glissières (50) assure une grande robustesse de la roue quelque soit le niveau d ' extension . Description d'un deuxième exemple de réalisation

La roue selon cette variante de réalisation de 1 ' invention comporte une bande de roulement constitué de segments arqués (6) prolongeant les bras escamotables (3) et s 'étendant perpendiculairement au plan médian du bras escamotable correspondant.

Ces segments arqués (6) sont constitués par une platine (61) en forme de tuile, sur laquelle sont fixés des bandes arquées (62 à 65), débordant de part et d'autre de la platine (61). Ces bandes arquées (62 à 65) délimitent entre elles des rainures arquées permettant le glissement de lames arquées (72 à 74). Ces lames arquées (72 à 74) sont réunies par une pièce de liaison formée de deux flasques latérales (71, 75) reliées par des tiges transversales (76, 77) traversant des canaux prévues aux extrémités des lames arquées (72 à 74) et des fentes traversant les bandes arquées (62 à 65) .

L'ensemble formé par les lames arquées (72 à 74), les deux flasques latérales (71, 75) et les deux tiges transversales (76, 77) forme un segment pouvant coulisser entre les rainures arquées formées entre les bandes arquées

(62 à 65) des deux segments arqués adjacents.

Les lames arquées (72 à 74) présentent une épaisseur déterminée pour remplir l'espace entre deux bandes arquées (62 à 65) et former une surface de roulement constante sur la largeur de la roue, dans les zones de recouvrement.

Lorsque la roue est totalement rétractée comme représenté en figure 5, elle présente une surface de roulement annulaire. En position étendue représentée en figure 4, la surface de roulement annulaire est ajourée.

Eventuellement, une membrane élastique peut recouvrir la périphérie de la roue pour assurer la fermeture de ses parties ajourées.