以下、図面を参照して本発明の好適な実� ��例について説明する。

 [運転支援システムの概略構成]
 図1に、運転支援システム1の概念図を示す� �本実施例では、運転支援システム1は、道路� ��況情報提供装置100と、運転支援情報提供サ� ��バ250と、運転支援装置300とから構成される� ��

 道路状況情報提供装置100は、具体的には� ��車両に搭載されるナビゲーション装置であ� ��、当該道路状況情報提供装置100が所定の方� ��で取得した道路状況情報350を、運転支援情� ��提供サーバ250へ送信する。なお、道路状況� ��報350は、DSRC(Dedicated Short Range Communications)� ��の通信方式を用いて、路側に設置されてい� ��道路状況センサ110から取得した情報(例えば 、等)を含む情報である。

 運転支援情報提供サーバ250は、具体的に� ��、サーバ装置である。運転支援情報提供サ� ��バ250は、制御部251、記憶部252、送受信部253� ��有する。制御部251は、具体的には、CPU(Centra l Processing Unit)等であり、運転支援情報提供� ��ーバ250全体を統括制御する。送受信部253は� ��各種情報を受信したり送信したりする。具� ��的には、送受信部253は、道路状況情報提供� ��置100から道路状況情報350を受信したり、運� ��支援装置300へ運転支援情報360を送信したり� ��る。記憶部252は、具体的には、HDD(Hard Disk  Drive)等であり、地図情報を保持したり、運転 支援情報提供サーバ250が道路状況情報提供装 置100から取得した道路状況情報350を保持した り、制御部251が道路状況情報350について解析 した結果である運転支援情報360を保持したり する。なお、上記地図情報は、各地点に対応 するエリア(例えば、市町村等)が定義されて� ��る。

 なお、運転支援情報提供サーバ250が道路� ��況情報350を生成する方法については、後述� ��る。

 運転支援装置300は、具体的には、車両に� ��載されるナビゲーション装置であり、運転� ��援情報提供サーバ250から運転支援情報360を� ��得した後に、当該運転支援情報360の内容に� ��づいて障害のあるエリアに近づいていると� ��断した場合、車内に香りを発生させる。

 上記運転支援情報360には、運転支援装置3 00が、運転支援情報360の取得要求を行った地� ��周辺のエリアにおける注意喚起情報を含ん� ��いる。ここで、注意喚起情報とは、渋滞情� ��等である。従って、運転支援装置300は、渋� ��等運転障害個所へ到達する前に、香りを発� ��させるので、運転手に注意喚起をすること� ��できる。

 なお、本実施例における道路情報提供装� ��100及び運転支援装置300は、実体的には、後� ��するナビゲーションシステム200の構成要素� ��より実現する。

 [ナビゲーションシステム]
 図2に、本実施例におけるナビゲーションシ ステム200の構成を示す。図2に示すように、� �ビゲーションシステム200は、自立測位装置10 、GPS(Global Positioning System)受信機18、システ� �コントローラ20、ディスクドライブ31、デー� ��記憶ユニット36、通信用インタフェース37、 通信装置38、表示ユニット40、音声出力ユニ� �ト50、入力装置60、香り発生装置80、換気装� �90及び匂いセンサ95を備える。

 自立測位装置10は、加速度センサ11、角速 度センサ12及び距離センサ13を備える。加速� �センサ11は、例えば圧電素子からなり、車両 の加速度を検出し、加速度データを出力する 。角速度センサ12は、例えば振動ジャイロか� ��なり、車両の方向変換時における車両の角� ��度を検出し、角速度データ及び相対方位デ� ��タを出力する。距離センサ13は、車両の車� �の回転に伴って発生されているパルス信号� �らなる車速パルスを計測する。

 GPS受信機18は、複数のGPS衛星から、測位� �データを含む下り回線データを搬送する電� �19を受信する。測位用データは、緯度及び経 度情報等から車両の絶対的な位置を検出する ために用いられる。

 システムコントローラ20は、インタフェ� �ス21、CPU(Central Processing Unit)22、ROM(Read Only  Memory)23及びRAM(Random Access Memory)24を含んでお� ��、ナビゲーション装置200全体の制御を行う� ��

 インタフェース21は、加速度センサ11、角 速度センサ12及び距離センサ13並びにGPS受信� �18とのインタフェース動作を行う。そして、 これらから、車速パルス、加速度データ、相 対方位データ、角速度データ、GPS測位データ 、絶対方位データ等をシステムコントローラ 20に入力する。CPU22は、システムコントロー� �20全体を制御する。ROM23は、システムコント� ��ーラ20を制御する制御プログラム等が格納� �れた図示しない不揮発性メモリ等を有する� �RAM24は、入力装置60を介して利用者により予� ��設定された経路データ等の各種データを読� ��出し可能に格納したり、CPU22に対してワー� �ングエリアを提供したりする。

 システムコントローラ20、CD-ROMドライブ� �はDVD-ROMドライブなどのディスクドライブ31� �データ記憶ユニット36、通信用インタフェー ス37、表示ユニット40、音声出力ユニット50及 び入力装置60は、バスライン30を介して相互� �接続されている。

 ディスクドライブ31は、システムコント� �ーラ20の制御の下、CD又はDVDといったディス� ��33から、音楽データ、映像データなどのコ� �テンツデータを読み出し、出力する。なお� �ディスクドライブ31は、CD-ROMドライブ又はDVD -ROMドライブのうち、いずれか一方としても� �いし、CD及びDVDコンパチブルのドライブとし ても良く、また、テレビチューナを内蔵した ハードディスクレコーダでも良い。

 データ記憶ユニット36は、例えば、HDDや� �ラッシュメモリなどにより構成され、地図� �報や施設データなどのナビゲーション処理� �用いられる各種データを記憶する。

 通信装置38は、例えば、FMチューナやビー コンレシーバ、携帯電話や専用の通信カード などにより構成され、VICS(Vehicle Information Com munication System)センタから配信される渋滞や� �通情報などの道路交通情報を受信したり、� �定のサーバからの種々の情報(例えば、天気� ��報等)を受信したりし、当該情報を通信用イ ンタフェース37を介してシステムコントロー� ��20へ送出する。

 表示ユニット40は、システムコントロー� �20の制御の下、各種表示データをディスプレ イなどの表示装置に表示する。具体的には、 システムコントローラ20は、データ記憶ユニ� ��ト36から地図データを読み出す。表示ユニ� �ト40は、システムコントローラ20によってデ� ��タ記憶ユニット36から読み出された地図デ� �タを、ディスプレイなどの表示画面上に表� �する。表示ユニット40は、バスライン30を介� ��てCPU22から送られる制御データに基づいて� �示ユニット40全体の制御を行うグラフィック コントローラ41と、VRAM(Video RAM)等のメモリか らなり即時表示可能な画像情報を一時的に記 憶するバッファメモリ42と、グラフィックコ� ��トローラ41から出力される画像データに基� �いて、液晶、CRT(Cathode Ray Tube)等のディスプ レイ44を表示制御する表示制御部43と、ディ� �プレイ44とを備える。ディスプレイ44は、例� ��ば対角5~10インチ程度の液晶表示装置等から なり、車内のフロントパネル付近に装着され る。

 音声出力ユニット50は、システムコント� �ーラ20の制御の下、ディスクドライブ31、又� ��RAM24等からバスライン30を介して送られる音 声デジタルデータのD/A(Digital to Analog)変換を 行うD/Aコンバータ51と、D/Aコンバータ51から� �力される音声アナログ信号を増幅する増幅� �(AMP)52と、増幅された音声アナログ信号を音� ��に変換して車内に出力するスピーカ53とを� �えて構成されている。

 入力装置60は、各種コマンドやデータを� �力するための、キー、スイッチ、ボタン、� �モコン、音声入力装置等から構成されてい� �。入力装置60は、車内に搭載された当該車載 用電子システムの本体のフロントパネルやデ ィスプレイ44の周囲に配置される。また、デ� ��スプレイ44がタッチパネル方式である場合� �は、ディスプレイ44の表示画面上に設けられ たタッチパネルも入力装置60として機能する� ��

 香り発生装置80は、圧縮空気を精油の入� �たタンクに送り込んで、精油を揮発させる� �とにより香りを発生させ、当該香りを含ん� �空気を放出する。図3及び図4を用いて、香り 発生装置80について説明する。

 図3に香り発生装置80の機能構成を示す。� ��り発生装置80は、香り制御部81と、エアポン プ82と、エアチューブ83と、電磁弁84と、複数 種類のアロマ精油等を入れることができるタ ンク85と、ブロア86とを有し、香り制御部81は 、システムコントローラ20からの制御に応じ� ��、エアポンプ82、電磁弁84、ブロア86の動作� ��制御する。なお、香り発生装置80の内、ブ� �ア86を除いた構成要素を本体87とも呼ぶ。

 香りを発生させる方法について以下に記� ��する。香り発生装置80では、香り制御部81が エアポンプ82及び電磁弁84を動作させること� �より、エアチューブ83A及びエアチューブ83B� �介してタンク85へ圧縮空気を送出する。これ により、香り発生装置80は、タンク85内の精� �を揮発させるので、香りを発生させること� �できる。そして、香り制御部81が、ブロア86� ��動作させることにより、当該香りをエアチ� ��ーブ83Cを介してブロア86から外部へ送出す� �。これにより、香り発生装置80は、車内に香 りを発生させることができる。

 また、香り発生装置80では、上記タンク85 に香りアロマ以外に消臭材を蒸発する消臭源 を保持しておき、当該消臭源に圧縮空気を送 出し、消臭材を発生させ、当該消臭材をエア チューブ83Cを介してブロア86から外部へ送出� ��る。これにより、香り発生装置80は、車内� �消臭することもできる。

 匂いセンサ95は、車室内の香りの強さを� �定し、例えば、消臭が確実になされている� �、香り成分の量が所定値を超えていないか� �かを判断するための情報をバスラインを通� �てCPU22または香り発生装置80内の香り制御部8 1に送信する。

 次に、図4を用いて香り発生装置80の配置� ��ついて説明する。車両内部の側面図である� ��4(a)に示すように、香り発生装置80のブロア8 6と本体87とが分離して配置されており、具体 的には、本体87がトランクルームに配置され� ��ブロア86がダッシュボード上に配置される� �

 本体87がトランクルームに配置されてい� �ので、香り発生装置80は、直射日光による香 料の変質を防止することができ、車内の高温 による香料の揮発や、匂いの漏れも防止する ことができ、さらに、動作音が運転手等にそ れほど伝わらないようにすることもできる。

 また、車両内部の上面図である図4(b)に示 すように、香り発生装置80がブロア86から送� �させる香りを含んだ風は、直進し、距離に� �じて拡散するので、運転手等乗員は、香り� �短時間に感知することができる。

 換気装置90は、車両の外気吸入口を開き� �車室内へ送風すると共に、車両の前後左右� �窓又は天井窓の少なくとも1つの窓の一部全� ��を開ける。これにより、ナビゲーション200� ��、車内を換気することができる。

 [運転支援装置]
 図5に運転支援装置300の機能構成を示す。運 転支援装置300は、実体的には、ナビゲーショ ン装置200の構成要素により構成される。運転 支援装置300は、図示のように、GPS受信機18と� ��システムコントローラ20と、データ記憶ユ� �ット36と、表示装置40と、入力装置60と、香� �発生装置80と、換気装置90とを備える。デー� ��記憶ユニット36は、地図情報DB120を備える。 システムコントローラ20は、現在地情報取得� ��101と、ルート検索部102と、運転支援情報取� ��部104と、覚醒効果制御部105とを備える。即� ��、システムコントローラ20が所定のプログ� �ムを実行することにより、現在地情報取得� �101と、ルート検索部102と、運転支援情報取� �部104と、覚醒効果制御部105とを実現する。� �図情報DB120は、地点とエリアの対応関係が定 義されている地図情報を保持するデータベー スである。

 現在地情報取得部101は、GPS受信機18から� �在地に対応する緯度経度情報や、緯度経度� �報を取得した日時情報を取得する。ルート� �索部102は、入力装置60を介して指定された内 容等に基づいて出発地点から目的地点までの ルートを検索する。

 運転支援情報取得部104は、運転支援情報� ��供サーバ250へ、現在地情報取得部101が取得� ��た緯度経度情報を送信するとともに、運転� ��援情報360の提供要求を行い、運転支援情報� ��供サーバ250から運転支援情報360を取得する� ��

 覚醒効果制御部105は、運転支援情報360の� ��容に基づいて、香り発生装置80に対して香� �発生要求を行ったり、消臭要求を行ったり� �ることにより、香り発生装置80へ動作要求す る。具体的な制御方法については、後述する 。

 以上の構成を有する本実施例においては� ��香り発生装置80が覚醒効果発生手段に対応� �る。

 [運転支援情報生成方法]
 次に、運転支援情報提供サーバ250が、道路� ��況情報提供装置100から取得した道路状況情� ��350を用いて運転支援情報360を生成する方法� ��ついて説明する。

 運転支援情報生成方法とは、運転支援情� ��提供サーバ250が、道路状況情報提供装置100� ��ら取得した道路状況情報350を保持し、所定� ��タイミングで保持している道路状況情報350� ��ついて統計処理を行い、統計処理を行った� ��果である運転支援情報360を生成し、当該運� ��支援情報360を保持する方法をいう。

 最初に、道路状況情報提供装置100は、上� ��の道路状況情報350を生成し、当該道路状況� ��報350を生成し、当該道路状況情報350を運転� ��援情報提供サーバ250へ送信する。

 まず、道路状況情報提供装置100が、所定� ��走行距離毎に、道路状況センサ110から取得� ��た情報を含む道路状況情報350を生成する。� ��こで、道路状況情報350のデータ構造を図6に 示す。図6(a)に示すように、道路状況情報350� �、日時351と、緯度経度352と、走行距離353と� �速度354と、道路種別355と、道路状況センサ� �報356とを有する情報である。

 具体的に、道路状況情報提供装置100は、� ��路状況情報350の日時351をGPS装置18から取得� �た日時情報とし、道路状況情報350の緯度経� �352を道路状況情報提供装置100におけるGPS装� �18から取得した緯度経度情報とし、走行距離 353を距離センサ13から取得した距離情報とし� ��速度354を道路状況情報提供装置100における� ��速度センサ11等を用いて算出した値とし、� �路種別355をGPS装置18から取得した緯度経度情 報とデータ記憶ユニット36内の地図情報とに� ��づいて取得した道路種別(例えば、国道、県 道等)とし、道路状況センサ情報356を、道路� �況センサ110から取得した情報(例えば、前方� ��害物情報等)とした道路状況情報350を生成す る。そして、道路状況情報提供装置100は、上 記道路状況情報350を運転支援情報提供サーバ 250へ送信する。

 道路状況センサ情報356の例を図6(b)に示す 。図示の通り、道路状況センサ情報には、「 情報なし」、「前方障害物情報」、「前方状 況情報」、「合流支援情報」、「渋滞情報」 、及び「工事情報」等がある。

 「前方障害物情報」は、路肩に車両が止� ��った状態である等、進行方向に種々の障害� ��があることを意味する情報であり、「前方� ��況情報」は、カーブを曲がったすぐ先に車� ��止まっていることを意味する情報であり、� ��合流支援情報」は、合流先に関する情報で� ��り、「渋滞情報」は、渋滞があることを意� ��する情報であり、「工事情報」は、工事が� ��ることを意味する情報である。

 また、「前方障害物情報」と「前方状況� ��報」と「合流支援情報」とを合わせて「危� ��注意情報」とも呼び、「渋滞情報」と「工� ��情報」とを合わせて「道路情報」とも呼ぶ� ��そして、図6(b)に示す道路状況センサ情報の 内、「情報なし」を除いた情報を「注意喚起 情報」とも呼ぶ。

 そして、運転支援情報提供サーバ250は、� ��路状況情報提供装置100から送受信部253を介� ��て道路状況情報350を取得すると、当該道路� ��況情報350を記憶部252へ保存する。これによ� ��、運転支援情報提供サーバ250は、道路状況� ��報350を保持することができる。

 そして、運転支援情報提供サーバ250は、� ��定のタイミングで保持している道路状況情� ��350について、日時351と、緯度経度352と、道� ��状況センサ情報356とを用いて、統計処理を� ��うことにより、エリア及び時間帯毎の、注� ��喚起情報を上記エリア内の道路状況センサ1 10から取得する確率である注意喚起情報取得� ��率を算出する。

 運転支援情報提供サーバ250が統計処理を行� ��た結果である統計結果の例を図7に
示す。本実施例では、図示のように、エリア 単位の各注意喚起情報の取得確率を有する情 報を運転支援情報360とする。また、本実施例 では、注意喚起情報の取得確率が注意喚起情 報の関連情報に対応する。

 そして、運転支援情報提供サーバ250は、� ��記運転支援情報360を記憶部252に保存する。� ��のように、運転支援情報提供サーバ250は、� ��リア単位の注意喚起情報の取得確率を含む� ��転支援情報360を保持することにより、運転� ��援装置300から所定の位置情報(現在地やルー ト情報)を取得すれば、当該位置情報に対応� �るエリアの運転支援情報360や、当該位置情� �に対応するエリアの周辺エリアの運転支援� �報360を運転支援装置300へ提供することがで� �る。

 [運転支援方法]
 次に、運転支援方法について説明する。こ� ��で、運転支援方法とは、運転支援装置300が� ��運転支援情報360を取得し、運転支援情報360� ��内容を参照した結果、注意喚起情報取得確� ��が閾値以上のエリアへと向かっている場合� ��、当該エリアの手前の地点(例えば、手前10K m地点)で、一度、運転支援装置300を搭載して� ��る車内に香りを発生させて、上記エリアに� ��った後、注意喚起情報の種類に応じて香り� ��制御することをいう。

 まず、ルート検索部102は、運転支援装置3 00に対する入力操作に応じて、ルート検索を� ��い、検索したルートを保持する。

 そして、現在地情報取得部101は、GPS受信� ��18から緯度経度情報及び、緯度経度情報を� �得した日時情報を取得する。なお、上記現� �地情報取得部101は、継続して緯度経度情報� �及び緯度経度情報を取得した日時情報を取� �するものとする。

 そして、運転支援情報取得部104は、運転� ��援情報提供サーバ250に対して、現在地情報� ��得部101が取得した緯度経度情報を送信する� ��共に運転支援情報360の提供要求を行い、運� ��支援情報提供サーバ250から上記緯度経度情� ��周辺のエリアに対応する運転支援情報360を� ��得する。

 そして、覚醒効果制御部105は、上記運転� ��援情報360の内容を読み取り、ルート情報に� ��応するエリアと、走行時間(現在地情報を取 得した時刻)に対応する時間帯とに該当する� �注意喚起情報取得確率が閾値(例えば、50%)以 上となるエリア(以下、注意喚起対象エリア� �も呼ぶ)があるか否かを判別する。そして、� ��醒効果制御部105は、判別した結果、注意喚� ��対象エリアがある場合において、現在地情� ��取得部101が取得する緯度経度情報に基づい� ��、運転支援装置300を搭載する車両が上記注� ��喚起対象エリアの手前の所定位置(例えば、 注意喚起対象エリアの手前10Km)に到達したこ� ��を検知すると、香り発生装置80から香りを� �生させる。

 図8を用いて、香りを発生させる個所の例 について説明する。図8に示すように、注意� �起対象エリアの手前である地点P1に運転支援 装置300を搭載する車両が到達したことを運転 支援装置300が検知すると、覚醒効果制御部105 は、香りを発生させる。

 ここで、上記車両が注意喚起対象エリア� ��手前である地点P1に達した後に、運転支援� �置300が発生させる香りのパターン例を図9に� ��す。

 覚醒効果制御部105は、所定時間毎(例えば 、3分毎)に一定時間(例えば1分)香りを発生さ� ��る。覚醒効果制御部105は、香り発生装置80� �対して香り発生要求を行うことにより、香� �を発生させる期間中、エアポンプ82が連続的 に駆動する。そして、覚醒効果制御部105は、 香り発生装置80に対して香り発生要求を行う� ��とにより、香りを発生させる期間中、ブロ� ��86が駆動と停止とを繰り返す。

 これにより、覚醒効果制御部105は、香り� ��生装置80に対して、いわゆる揺らぎを設け� �香りを車内に発生させることができる。

 そして、運転支援装置300を搭載した車両� ��、図8の地点P2のように、注意喚起対象エリ� ��に到達すると、覚醒効果制御部105が、香り� ��生装置80に対して、消臭要求を行ない、車� �の香りを消臭させる。なお、同時に換気装� �90を動作させるようにしても良い。

 そして、注意喚起対象エリアに該当する� ��報が危険注意情報である場合、覚醒効果制� ��部105は、消臭したままとし、注意喚起対象� ��リアに該当する情報が道路情報である場合� ��覚醒効果制御部105は、地点P1から地点P2まで と同様に、香り発生装置80に対して揺らぎを� ��けて車内に香りを発生させる。

 このように、運転支援装置300は、注意喚� ��対象エリアの手前で香りを発生させること� ��より注意喚起を行い、車両が注意喚起対象� ��リアに入った後に、再度、所定の注意喚起� ��行なう。従って、運転支援装置300は、渋滞� ��の位置に到達してから香りを発生する場合� ��比して、運転手に対して効果的な注意喚起� ��行うことができる。

 また、運転支援装置300は、香り発生装置8 0を用いて車内に香りを発生させることによ� �、覚醒効果を起こしている。これによれば� �運転支援装置300は、他の覚醒効果(振動や音� ��)に比して、覚醒効果を長く持続させること ができる。

 そして、上記の運転支援装置300は、渋滞� ��報だけではなく、前方障害物情報等につい� ��も提供するので、渋滞情報のみを提供する� ��合に比して、より多くの情報を利用者に提� ��することができる。

 そして、上記の運転支援装置300は、注意� ��起対象エリアに該当する情報が危険注意情� ��である場合、覚醒効果制御部105は、注意喚� ��対象エリア内において、車内を消臭した状� ��を保っている。この場合、運転支援装置300� ��、覚醒効果を停止することにより、危険度� ��高いにも関わらず、覚醒効果によって、運� ��手が運転に集中できない状態になってしま� ��ことを防ぐことができる。

 そして、運転支援情報360は、注意喚起情� ��取得確率を時間帯毎に有している。これに� ��れば、運転支援装置300は、走行している時� ��帯に基づいて、覚醒効果を発生させるか否� ��を判断することができ、時間帯毎で注意喚� ��情報を取得する可能性が大きく異なる場合� ��、不要に覚醒効果を発生させることを回避� ��ることができる。

 [運転支援処理]
 以下に、運転支援処理の手順について図10� �示すフローチャートを用いて説明する。こ� �処理は、運転支援装置300のシステムコント� �ーラ20が、予め用意されたプログラムを実行 することにより実現される。

 最初に、ルート検索部102は、利用者の入� ��操作等により、ルートを検索する(ステップ S1)。そして、現在地情報取得部101は、GPS受信 機18を介して緯度経度情報及び、緯度経度情� ��取得日時を取得する(ステップS2)。なお、現 在地情報取得部101は、継続して所定の間隔で 緯度経度情報、及び緯度経度情報取得日時を 取得し続ける。そして、運転支援情報取得部 104は、運転支援提供情報サーバ250に対して、 上記現在地情報取得部101が取得した緯度経度 情報を送信すると共に、運転支援情報360の提 供要求を行ない、運転支援情報提供サーバ250 から運転支援情報360を取得する(ステップS3)� �

 そして、覚醒効果制御部105は、運転支援� ��報提供サーバ250から取得した運転支援情報3 60を参照し、ルート情報に対応するエリアと� ��走行時間(現在地情報を取得した時刻)に対� �する時間帯とに該当する各注意喚起情報取� �確率が閾値以上となる注意喚起対象エリア� �あるか否かを判別し、上記注意喚起対象エ� �アが存在しない場合(ステップS4;No)、運転支� ��処理を終了し、注意喚起対象エリアが存在� ��る場合(ステップS4;Yes)、覚醒効果制御部105� �、注意喚起対象エリアを特定し、運転支援� �理を続行する。

 そして、覚醒効果制御部105は、現在地情� ��取得部101が取得した緯度経度情報を参照す� ��ことにより、注意喚起対象エリアの手前10Km に到達しているか否か判定する(ステップS5)� �そして、覚醒効果制御部105は、注意喚起対� �エリアの手前10Kmに到達している場合(ステッ プS5;Yes)、香り発生装置80に対して香り発生要 求を行い、香り発生装置80に対して揺らぎを� ��けて、車内に香りを発生させる(ステップS6) 。

 そして、覚醒効果制御部105は、現在地情� ��取得部101が取得した緯度経度情報を参照す� ��ことにより、注意喚起対象エリアに到達し� ��か否かを判定した結果、注意喚起対象エリ� ��に到達している場合(ステップS7;Yes)、香り� �生装置80に対して消臭動作要求を行い、香り を消臭させる(ステップS8)。

 そして、覚醒効果制御部105は、上記注意� ��起対象エリアに対応する注意喚起情報が道� ��情報のみではない場合(ステップS9;No)、運転 支援処理を終了し、上記注意喚起対象エリア に対応する注意喚起情報が道路情報のみであ る場合(ステップS9;Yes)、香り発生装置80に対� �て香り発生要求を行い、香り発生装置80に対 して揺らぎを設けて車内に香りを発生させ(� �テップS10)、運転支援装置300を搭載した車両� ��上記注意喚起対象エリアを出た場合、香り� ��生装置80に対して消臭要求を行い、香りを� �臭させ(ステップS11)、運転支援処理を終了す る。

 以上の構成によれば、運転支援装置300は� ��現在地情報を取得する現在地情報取得手段� ��、エリアに対応する複数種類の注意喚起情� ��と、注意喚起情報の関連情報とを含む運転� ��援情報を取得する運転支援情報取得手段と� ��覚醒効果を発生させる覚醒効果発生手段と� ��運転支援情報取得手段が取得した注意喚起� ��報の関連情報に基づいて注意喚起対象エリ� ��を特定すると共に現在地情報を用いて位置� ��特定し、注意喚起対象エリアより手前の位� ��では、覚醒効果を発生させ、注意喚起対象� ��リア内では、注意喚起情報の種類に基づい� ��覚醒効果の動作を制御する覚醒効果制御手� ��と、を備える。

 このように、運転支援装置300は、現在地� ��辺のエリアに関する運転支援情報を取得し� ��当該運転支援情報の内容に基づいて注意喚� ��対象のエリアを特定し、運転支援装置を搭� ��する車両が注意喚起対象のエリアに到達す� ��前に、覚醒効果を発生させることができる� ��で、早期に運転手に対して注意を促すこと� ��できる。

 [変形例等]
 [射出部の変形例]
 上述の実施例では、ブロア86が香り射出手� �として機能しているが、エアチューブ83Cと� �ロア86との間に香りを一時的に溜める容器88� ��及びブロア86とからなる射出部89を香り射出 手段とするようにしても良い。

 ここで、射出部89の例を図11に示す。射出 部89は、図示の通り、ブロア86と、容器88とか ら構成される。当該容器88は、エアチューブ8 3Cとブロア86との間に香りを一時的に溜める� �香り制御部81は、ブロア86を回転させること� ��より、容器88の中に負圧を発生させる。そ� �すると、香り発生装置80は、香り発生部81が� ��生させた香りを射出部89へ吸い上げること� �できる。従って、香り発生装置80は、負圧を かけることにより芳香分子を効率的に導出で きる。なお、容器88には容器外からの空気を� ��す穴を設けており、香り発生装置80は、負� �の調整を行うことができる。

 また、射出部89におけるブロア86の配置位 置は、乗車室とトランクルーム間の仕切り板 上の中央位置から30センチ以内の範囲内であ� ��ことが望ましい。

 [配置位置に関する詳細説明及び変形例]
 上述の実施例では、本体87がトランクルー� �に配置され、ブロア86がダッシュボード上に 配置されることについて記載したが、以下に 配置例の詳細について説明する。

 本体87及び射出部89の配置位置の例を図12� ��示す。本体87がバックドアを閉じた時に遮� �可能なトランクルームの床上に配置され、� �出部89が乗員室とトランクルーム間の仕切り 板上(例えば、リアのダッシュボード上)の中� ��部に配置されている。

 上記の例の場合、射出部89が乗車室とト� �ンクルーム間の仕切り板上の中央部に配置� �れているため、射出部89が射出した空気が、 乗車室のシートの背もたれ部に遮られること なく、左右のシートの合間を通して乗員に香 りを提供することができ、シート表面に香り が付着してしまうことを防止することもでき る。

 また、射出部89の配置位置の高さが、乗� �の顔の高さ付近となり、香り発生装置80は、 乗員に対して香りを最短距離で提供すること になるので、乗員に対して最も香りを強く感 知させることができる。従って、香り発生装 置80は少量の香りを射出しても、乗員に対し� ��香りを感知させることができる。

 さらに、香り発生装置80は、本体87と射出 部89との距離が短いので、香り発生部81と射� �部89とを接続するエアチューブ83Cを短くする ことができる。よって、香り発生装置80は、� ��りを発生させた際に、エアチューブ83Cに付� ��する香料の芳香分子の量を減らすことがで� ��る。

 配置に関する別の例について、図13に示� �。この場合、本体87がスペアタイヤ収納部と トランクルームの床の間の間隙部分に配置さ れ、射出部89が運転席後方部の天井位置に配� ��されている。

 この例でも、香り発生装置80は、本体87が 乗員室と隔離された遮光空間に配置されてい るので、車室内の温度上昇や直射日光の影響 を受けて、本体87内の精油を揮発させてしま� ��ことを防止することができる。

 また、香り発生装置80は、射出部89が運転 席後方の天井位置に配置されているので、射 出部89が射出した香りがシートの背もたれ部� ��遮られることを防止することができる。

 なお、本体87については、図14(a)及び図14( b)に示すように、本体87をスペアタイヤ収納� �の間隙部分に配置するようにしても良い。

 この場合でも、香り発生装置80は、本体87 が乗員室と隔離された遮光空間に配置されて いるので、車室内の温度上昇や直射日光の影 響を受けて、香り発生部81内の精油を揮発さ� ��てしまうことを防止することができる。

 [制御方法の変形例]
 上述のように、システムコントローラ20に� �って実現される覚醒効果制御部105が、注意� �起情報取得確率の高いエリアに近づいてい� �と判断した際に、香り発生装置80に対して、 香り発生要求を行う。即ち、覚醒効果制御部 105が、運転支援装置300の位置(いわゆる位置� �報)と、走行予定エリアの道路状況情報であ� ��運転支援情報360(いわゆる道路情報)とに基� �いて、香り発生の制御を行っている場合に� �いて述べたが、以下に記載する種々の状況� �応じて、覚醒効果制御部105が香り発生要求� �行うようにしても良い。

 (例1)利用者の入力情報に基づいて制御
 覚醒効果制御部105は、利用者による所定操� ��(例えば、入力装置60の操作)に基づいた香り 発生命令の取得に応じて、香り発生装置80の� ��り制御部81に対して、香り発生要求を行う� �うにしても良い。

 (例2)車両の挙動情報に基づいて制御
 覚醒効果制御部105は、車両の挙動情報に基� ��いて香り発生装置80の香り制御部81に対して 、香り発生要求を行うようにしても良い。

 ここで、車両の挙動情報とは、自立測位� ��置10やGPS受信機18等から取得した各種情報に 基づいて生成した情報を意味する。

 具体例として、一定時間以上(例えば、1� �)の停止状態や、進行方向における所定以上� ��急加速(例えば、0.3G)や、急減速(例えば、-0. 3G)や、横方向における急ハンドル操作や、一 定時間内(例えば、15分)における所定速度以� �(例えば、20Km/h)を条件としたときの停止・走 行の繰り返しや、所定回数(例えば、50回)の� �続運転を検出した際に、香り制御部81に対し て、香り発生要求を行う。

 (例3)車両の挙動情報と位置情報に基づいて� ��御
 覚醒効果制御部105が、車両の挙動情報と、� ��両位置情報とに基づいて香り発生要求を行� ��ようにしても良い。具体例として、現在地� ��、交差点や踏み切り周辺に位置している場� ��において、一定期間(例えば、1分)停止して� ��る場合に、覚醒効果制御部105が香り発生要� ��を行う。なお、車両位置情報は、地図情報� ��GPS受信機18等から取得した情報を用いて特� �する。

 (例4)車両の挙動情報と位置情報と交通情報� ��基づいて制御
 覚醒効果制御部105が、車両の挙動情報と、� ��両位置情報と、交通情報(例えば、渋滞情報 等)とに基づいて香り発生要求を行うように� �ても良い。具体例として、上記の運転支援� �報360や他の道路情報(VICS情報等)と、現在位� �情報(例えば、GPS受信機18から取得した情報)� ��に基づいて、現在位置が渋滞個所であると� ��別できる際に、車両が一定時間以上(例えば 、1分)停止状態である場合に、覚醒効果制御� ��105が香り発生要求を行う。

 ここで、覚醒効果制御部105が、車両の挙� ��情報等に基づいて、香り発生要求を行う香� ��要求制御処理の手順について、図15に示す� �ローチャートに基づいて説明する。この処� �は、運転支援装置300のシステムコントロー� �20が、予め用意されたプログラムを実行する ことにより実現される。

 最初に、覚醒効果制御部105は、利用者か� ��、香り発生要求に関する入力操作があった� ��否かを判別し(ステップS21)、香り発生要求� �関する入力操作があった場合には(ステップS 21;Yes)、香り発生装置80に対して香り発生要求 を行い、香り発生装置80が香りを発生する(ス テップS22)。

 そして、覚醒効果制御部105は、現在地情� ��取得部101が取得した現在地情報等を参照し� ��車両が1分以上停止しているか否か判別し(� �テップS23)、車両が1分以上停止している場合 には(ステップS23;Yes)、香り発生装置80に対し� ��香り発生要求を行い、香り発生装置80が香� �を発生する(ステップS24)。

 そして、覚醒効果制御部105は、自立測位� ��置10等が提供した情報に基づいて、進行方� �に0.3G以上の加速度があったか否かを判別し( ステップS25)、進行方向に0.3G以上の加速度が� ��った場合には(ステップS25;Yes)、香り発生装� ��80に対して香り発生要求を行い、香り発生� �置80が香りを発生する(ステップS26)。

 そして、覚醒効果制御部105は、自立測位� ��置10又はGPS受信機18から取得した情報等を用 いて、時速20キロ内での走行回数が50回以上� �あるか否かを判別し(ステップS27)、時速20キ� ��内での走行回数が50回以上になった場合に� �(ステップS27;Yes)、香り発生装置80に対して香 り発生要求を行い、香り発生装置80が香りを� ��生する(ステップS28)。

 そして、電源が切られる等により制御終� ��になった場合(ステップS29;Yes)、香り要求制� ��処理を終了する。

 上記のように、覚醒効果制御部105は、所� ��のイベント(利用者による入力、車両の挙動 状態の変化等)が発生した場合のみ、香りを� �生させているので、頻繁に香りを発生させ� �ことにより、エアチューブ等に付着する香� �の量が多くなり、付着した香料が揮発して� �要に香りを発生させてしまうことを回避す� �ことができる。

 また、上述のように香りを発生させるタ� ��ミングとして、交差点前、踏み切り前、渋� ��など、不快な状況を設定している。上記の� ��うな場面で乗員が苦痛を経験していると、� ��の地点に近づく頃から精神的な負担を感じ� ��。匂いは、そのときの経験とともに脳に記� ��される特性がある。不快な場面において、� ��香の心地よい経験と合わせると、記憶の書� ��換えが行われる。これにより、香り発生装� ��80は、日常のドライブにおける不快なイメ� �ジ場面を解消する効果が期待できる。

 また、運転支援装置300は、図示しない設� ��画面等を提示し、上述の所定のイベントに� ��して香りを発生させるか否かについてや、� ��生するとしたらどの香りが良いかについて� ��(例えば、ミント、ユーカリ、イランイラン の3種類から選択する等)を、利用者に設定さ� ��るようにしても良い。この場合、運転支援� ��置300のシステムコントローラ20が、設定画� �の提示や利用者の設定内容の保持等を行う� �り設定手段として機能することにより、実� �できる。なお、上記香り設定手段は、上記� �ベントの設定もできるようにしても良い。

 これにより、運転支援装置300は、香り発� ��対象のイベントの定義や、発生させる香り� ��種類を利用者に決定させることができる。

 以上の構成によれば、車載用の香り発生� ��置では、香りを生成する香り生成手段と、� ��り生成手段が生成した香りを外部へ射出す� ��香り射出手段と、香り発生に関する制御を� ��う香り制御手段と、を備え、香り生成手段� ��、所定の遮光空間に配置されている。

 香り発生装置では、香り制御手段による� ��御に応じて、香り生成手段が香りを発生さ� ��、香り射出手段が、当該香りを外部に射出� ��ることにより、香りを提供している。そし� ��、上記香り生成手段は、所定の冷暗所に配� ��されている。

 このように、香り発生装置は、香料を有� ��る香り生成手段を冷暗所(トランクルーム内 部等)に配置しているので、直射日光による� �料の変質を防止することができ、車内の高� �による香料の揮発や、匂いの漏れも防止す� �ことができ、さらに、動作音が運転手等に� �れほど伝わらないようにすることもできる� �

 香りを生成する本体87を、上述のような� �光空間に配置することは、精油の変性を防� �する効果もある。精油の成分は有機化合物� �あり、光や温度によって酸化などの化学反� �がおこり、成分が変性することがある。ア� �マテラピーの領域で知られているように、� �油の成分は、人に対してさまざまな生理活� �作用を及ぼし、また除菌や抗菌などの空気� �浄化する成分を多く含むものがある。ここ� �、精油の種類とそれらの成分組成が非常に� �要であるが、この成分が変性すると、期待� �る効果が得られなくなってしまう。この意� �で、精油に対する遮光や高温にさらさない� �とは大きな利点となる。

 また、車室内への匂いの漏れの遮蔽、本� ��87の動作音の遮蔽効果がある。香り発生装� �80の本体87を車室内に配置した場合、子供な� ��乗員にいじられて、タンク85内の香料がこ� �れる心配がない。仮に香料がこぼれても、� �体87がスペアタイヤ収納部などに位置してい れば、香り発生装置80は、匂いの漏れによる� ��員室へ影響を最小限にすることができる。

 なお、香料は、カートリッジ内におさめ� ��れているものとする。車両の振動によって� ��漏れしないように、固形(ビーズ、パウダー 、ゲル状)の香料を使っても良い。トランク� �ームには、食品など入れることが多く、香� �の固形化による匂い漏れ防止は有効である� �同じ香料を入れ替える場合には、カートリ� �ジを交換する。別の香料に変える場合には� �カートリッジとエアチューブを交換する。

 なお、カートリッジの情報は、香り制御� ��81に送信される。カートリッジの情報は、� �えば、芳香物質名称、香り物質の残量、使� �開始日、など管理上必要な情報が含まれて� �る。CPU22は、カートリッジに関する情報を用 いて、カートリッジの交換のお知らせを利用 者に通知することも可能である。

 香り発生装置80では、香料の種類の数に� �じて、複数のエアチューブ83を平行して配置 することが望ましい。これにより、香り発生 装置80では、香りが混ざってしまうというこ� ��を回避することができる。また、エアチュ� ��ブ83の材質は、芳香分子の付着が少ない点� �、テフロン素材が望ましい。

 上記ブロア86は、容器88内の空気を吸い上 げ、当該空気を射出方向に送り出す。空気を 吸い上げるために、容器88には、すきま穴を� ��けている。これにより、香り発生装置80は� �容器88にすきま穴がないことにより容器内の 気圧が下がり風が出なくなってしまうことを 回避することができる。

 また、運転支援装置300は、香りを所定時� ��発生した後に、エアチューブ83Cの中に残っ� ��いる香り(芳香分子)を除去するために一定� �の消臭剤を射出するようにしても良い。こ� �場合、運転支援装置300は、消臭剤を射出す� �ことにより、次回別の香りを射出する際に� �回の香りと混合してしまうことを防止する� �とができる。

 [他の実施例]
 上述の実施例では、運転支援装置300が、運� ��支援情報提供サーバ250に対して現在地情報� ��送信すると共に運転支援情報360の提供要求� ��行う場合について述べたが、本発明は、こ� ��に限られず、運転支援装置300が、運転支援� ��報提供サーバ250に対してルート情報を送信� ��ると共に運転支援情報360の提供要求を行う� ��うにしても良い。

 上述の実施例では、運転支援装置300が、� ��転支援情報提供サーバ250に対して、現在地� ��報を送信すると共に運転支援情報360の提供� ��求を行う場合について述べたが、本発明は� ��これに限られず、現在地情報を送信せずに� ��運転支援情報360の提供要求を行うようにし� ��も良い。

 上述の実施例では、運転支援装置300の運� ��支援情報取得部104が、運転支援情報提供サ� ��バ250から運転支援情報360を取得する場合に� ��いて述べたが、本発明は、これに限られず� ��運転支援情報提供サーバ250等からダウンロ� ��ドした全エリアの運転支援情報360を予めデ� ��タ記憶ユニット36に保持しておき、運転支� �情報取得部104がデータ記憶ユニット36内の運 転支援情報360を取得するようにしても良い。

 上述の実施例では、運転支援装置300は、� ��両が注意喚起対象エリアに到達する前や、� ��意喚起対象エリア内に到達した際に、香り� ��発生させる場合について述べたが、本発明� ��、これに限られず、ハンドルに振動を与え� ��り、音声を出力したり、香りと音声等を組� ��合わせたりするようにしても良い。

 上述の実施例では、運転支援装置300は、� ��ート情報に基づいて、対応エリアを判別す� ��場合について述べたが、本発明は、これに� ��られず、現在位置に基づいて、対応エリア� ��判別するようにしても良い。

 上述の実施例では、香り発生装置80が消� �材を用いて消臭する場合について述べたが� �本発明は、これに限られず、換気装置90を用 いて消臭するようにしても良い。

 上述の実施例では、特に記載しなかった� ��、注意喚起対象エリアが2つ存在し、当該注 意喚起対象エリア同士が近い場合、運転支援 装置300は、以下のように、覚醒効果を制御す る(先に通過する注意喚起対象エリアを「先� �注意喚起対象エリア」、後に通過する注意� �起対象エリアを「後の注意喚起対象エリア� �とする。)。

 (方針1)車両が先の注意喚起対象エリアの� ��前を走行中に、運転支援装置300が香りを発� ��させ、先の注意喚起対象エリア中で継続し� ��香りを発生させている場合は、後の注意喚� ��対象エリアの手前で香りを発生させる。

 (方針2)車両が、先の注意喚起対象エリア� ��手前を走行中に、運転支援装置300が香りを� ��生させ、先の注意喚起対象エリア内では、� ��りを停止している場合は、後の注意喚起対� ��エリアの手前で香りを発生させない。これ� ��、先の注意喚起対象エリア中で香りを停止� ��ていることを重視するためである。

 (方針3)車両が、先の注意喚起対象エリア� ��手前を走行中に、運転支援装置300が香りを� ��生させていない場合、後の注意喚起対象エ� ��アの手前で香りを発生させる。

 上述の実施例では、特に述べていなかっ� ��が、タンク85で保持している精油は、図16に 示す精油の表における、揮発速度による分類 のうちトップノート(揮発速度が速いグルー� �)に分類される精油(天然の植物から抽出され た芳香物質)、もしくは同等の揮発性(香料成� ��の分子量に相当)をもつ合成香料とすること が望ましい。

 上述の実施例では、特に述べていなかっ� ��が、エアチューブ83Cの一部を、シート内の� ��ートヒータ上若しくは当該シートヒータの� ��傍に位置するようにしても良い。エアチュ� ��ブ83Cをシートヒータの近傍に配置した場合� ��例を図17に示す。

 この場合、シートヒータが動作していれ� ��、エアチューブ83Cの温度が上昇するので、� ��り発生装置80は、エアチューブ83C表面に付� �した芳香分子を離脱させることができ、エ� �チューブ83Cについた匂いを除去することが� �きる。

 これにより、香り発生装置80は、乗員が� �アチューブ83Cに残った匂いを感知してしま� �ことを回避することができる。なお、覚醒� �果制御部105が、香り発生要求を行う際には� �香りを含む空気が温まらないようにシート� �ータの動作を止めるようにしても良い。

 上述の実施例では、特に述べていなかっ� ��が、香り発生装置80が射出した香りを図18に 示すように、エアコンが発生させた風の対流 に乗せることにより、乗員に香りを効果的に 伝播することができる。

 上述の実施例では、特に述べていなかっ� ��が、図19に示すように、香料のタンク85出口 の後(タンク85とブロア86の間)に、電磁弁92を� ��加し、香り制御部81が、上記電磁弁92を制御 するようにしても良い。

 この場合、香り発生装置80は、上記電磁� �92を閉めることにより、香料を外部の空気と 完全に遮断することができる。精油は複数の 有機化合物を成分に持つことにより、空気に 触れることで酸化するので変性し、香りが変 わってしまうことがある。上述のように、香 り発生装置80は、電磁弁92を閉めることによ� �、香りが変わってしまうことを防止するこ� �ができる。

 上述の実施例では、システムコントロー� ��20の覚醒効果制御部105が香り制御部81に対し て、香り発生要求を行う場合について述べた が、本発明は、これに限られず、システムコ ントローラ20の覚醒効果制御部105自体が香り� ��御手段として機能するようにしても良い。� ��の場合、システムコントローラ20が、エア� �ンプ82、電磁弁84、ブロア86を統括制御する� �

 なお、本実施例における、本体87から香� �制御部81を除いた構成要素(即ち、エアポン� �82、電磁弁84、エアチューブ83、電磁弁84、及 びタンク85)が、香り発生手段として機能する 。