以下、本発明を適用した実施形態を添付� ��面に基づいて説明する。

 図1及び図2を用いて車両用表示装置の全� �構成を説明する。車両用表示装置は、表示� �段1と、車両情報検出手段2と、撮像手段3と� �制御手段4とから主に構成されている。

 表示手段1は、LCDパネルやELパネルあるい� ��プラズマディスプレイ等のフラットパネル� ��ィスプレイからなるものである。また表示� ��段1は、後述する複数の表示モードを切り換 えて表示可能なものである。

 車両情報検出手段2は、車両情報を検出す るものであり、本実施形態では、少なくとも 車両情報として車両のエンジン回転数と車速 を検出するものであって、例えばTAパルス及� ��スピードセンサあるいは車両側ECUからなる� ��

 撮像素子3は、車両の周辺を撮像して車両 の周辺画像を得るためのものであり、本実施 形態においては、車両前方を撮像する赤外線 カメラからなる。

 制御手段4は、CPU,ROM,RAM及び入出力インタ� ��フェイス等を備えたマイクロコンピュータ� ��ら構成される。制御手段4は、車両情報検出 手段2から状態信号を入力し、前記状態信号� �基づいて車両情報の計測データを所定の演� �処理によって求め、前記計測データに応じ� �駆動信号を所定周期で表示手段1へ出力して� ��示手段1を表示駆動させるものである。また 、制御手段4は、所定の切換信号に応じて表� �手段1の表示モードの切り換えを行う機能を� ��している。

 以上の各部によって車両用表示装置が構� ��されている。次に、車両用表示装置におけ� ��表示手段1の表示モードの切り換えについて 説明する。

 図2は、前記表示モードとして計器表示モ ードにて表示駆動する表示手段1を示すもの� �ある。前記計器表示モードは、前記車両情� �としてエンジン回転数を表示する第一のア� �ログ表示部1aと、前記車両情報として車速を 表示する第二のアナログ表示部1bと、前記車� ��情報として車速を表示するデジタル表示部1 cとを有する。第一,第二のアナログ表示部1a,1 bは、それぞれアナログ計器における指針を� �した表示像である指針部1a1,1b1と複数の指標� ��らなる指標部1a2,1b2とを含み、前記各車両情 報の変化に応じて指針部1a1,1b1の表示位置を� �動させて前記各車両情報を表示する。デジ� �ル表示部1cは、第二のアナログ表示部1bと並� ��て表示されるものであって、第二のアナロ� ��表示部1bと同様の前記車両情報を数字で表� �するものである。

 制御手段4は、表示手段1が前記計器表示� �ードである場合に前記切換信号として例え� �所定のスイッチ入力を検出すると、表示手� �1の表示モードを前記計器表示モードからナ� ��トビジョン表示モード(他の表示モード)に� �り換える。このとき、制御手段4は、デジタ� ��表示部1cを前記計器表示モードと同位置に� �持して表示させる。図3は、前記ナイトビジ� ��ン表示モードにて表示駆動する表示手段1を 示すものである。前記ナイトビジョン表示モ ードは、撮像素子3によって撮像された周辺� �像1dと、前記車両情報として車速を表示する デジタル表示部1cとを有する。周辺画像1dは� �例えば車両前方の道路画像1d1や人物1d2を含� �、夜間走行において運転者にヘッドライト� �光が届かないエリアの状況を報知するもの� �ある。また、デジタル表示部1cは、前述の計 器表示モードと同位置に維持して表示されて いる。

 また、制御手段4は、前記表示手段1が前� �ナイトビジョン表示モードである場合に前� �切換信号の入力を検出すると前記表示手段1� ��表示モードを前記ナイトビジョン表示モー� ��から前記計器表示モードに切り換える。こ� ��ときも、制御手段4は、デジタル表示部1cを� ��位置に維持して表示させる。すなわち、デ� ��タル表示部1cは、前記表示モードの切り換� �にかかわらず、同位置に表示が維持される� �のである。

 また、制御手段4は、前記表示モードを切 り換える際に、表示手段1の表示を徐々に切� �換えさせる。すなわち、前記計器表示モー� �から前記ナイトビジョン表示モードへ前記� �示モードを切り換える場合には、前記計器� �示モードにおける第一,第二のアナログ表示� ��1a,1bが徐々に消えていくようにし(フェード� ��ウト)、前記ナイトビジョン表示モードにお ける周辺画像1dを徐々に表示させる(フェード イン)。なお、デジタル表示部1cは、表示が維 持されるので特に表示は変化しない。

 かかる車両用表示装置は、重要な車両情� ��(車速)を、車両情報の表示を中心とする前� �計器表示モードにおいては第二のアナログ� �示部1aとデジタル表示部1cとで並記し、さら� ��、車両情報以外の情報の表示を中心とする� ��の表示モード(ナイトビジョン表示モード)� �おいてはデジタル表示部1cのみを同一位置に 維持して表示させることによって、表示モー ドが切り換えられる場合であっても、重要な 情報の所在を利用者が容易に認識することが 可能となる。また、表示モードの切り換えに 際して表示手段1の表示を徐々に切り換えさ� �ることによって、利用者が表示の切り替わ� �を容易に認識することができ、利用者が表� �の変化に戸惑うことを防止することができ� �。

 なお、本実施形態においては、車速の表� ��についてのみ本発明を適用して、前記計器� ��示モードにおいては第二のアナログ表示部1 bとデジタル表示部1cとで車速を表示し、前記 ナイトビジョン表示モードにおいては、前記 計器表示モードと同位置にデジタル表示部1c� ��維持するものであったが、本発明は、車速� ��外の車両情報であるエンジン回転数,水温あ るいは残燃料等の表示にも適用できる。

 また、本実施形態においては、表示手段1 は、前記計器表示モードにおいて、表示像と して指針部1a1,1b1を表示するものであったが� �図4に示すように、表示手段1の前方に実体の 指針5,6を配置する構造であっても本発明の効 果を十分に得ることができる。かかる構造に おいては、例えば指針5,6を表示手段1の前方� �配置される透明基板上に配設し、前記表示� �ードを前記ナイトビジョン表示モードに切� �換える際に指針5,6を表示手段1前方から移動� ��せる移動機構を設けることが望ましい。

 他の実施形態である車両用表示装置は、� ��両情報を表示する表示手段1と、表示手段1� �前方に配置される指針1b1と、前記表示手段1� ��表示モードの切り換えを制御する制御手段4 と、を備え、前記表示モードは、指針1b1によ って指示される指標部1b2を表示して前記車両 情報を示す第二のアナログ表示部1bと数字を� ��示して前記車両情報を示すデジタル表示部1 cとを並べて表示する計器表示モードと、前� �計器表示モード以外のナイトビジョン表示� �ード(他の表示モード)とを少なくとも含み、 制御手段4は、前記計器表示モードから前記� �イトビジョン表示モードに表示手段1の表示� ��切り換える場合に、前記ナイトビジョン表� ��モードにおいて、デジタル表示部1cを前記� �両情報表示モードと同位置に維持させてな� �。また、制御手段4は、前記表示モードの切� ��換えに際して表示手段1の表示を徐々に切り 換えさせる。また、前記ナイトビジョン表示 モードは、車両の周囲を撮像した周辺画像1d� ��表示する。