AVEC SYSTEME DE REPLIAGE.

L'invention a pour objet un véhicule avec système de repliage, et trouve une application au domaine des véhicules de type trottinette repliable.

Le système de repliage, pour un tel véhicule, permet bien sûr de réduire son encombrement afin de le ranger, mais également de le porter facilement.

On connaît des véhicule de type trottinette tels que le véhicule décrit dans US 6 270 097, comprenant un châssis relié à un ensemble de direction à pivotement autour d'un axe de pivotement, de sorte que le véhicule peut se présenter dans une première configuration d'utilisation, permettant le déplacement du véhicule et de son utilisateur, et dans une deuxième configuration repliée dans laquelle le châssis est ramené contre l'ensemble de direction par pivotement.

Le pliage est donc une fonction essentielle qui est obtenue en permettant le pivotement du châssis par rapport à l'ensemble de direction.

Ce pivotement doit bien sûr être interdit en configuration d'utilisation, notamment pour éviter le repliage en cours de déplacement.

Dans les dispositifs tels que celui décrit dans US 6 270 097, le pivotement est verrouillable ou déverrouillable mécaniquement par un système relativement complexe, tel que par exemple décrit dans les figures 2 à 6 de ce document.

Plus généralement, on connaît des solutions visant à bloquer le pivotement, qui sont basées sur l'utilisation d'un levier de verrouillage ou déverrouillage avec levier de serrage pour réduire le jeu, d'un loquet sur ressort avec doigt d'indexation en position, ou encore d'une molette de serrage pour bloquer le pivotement.

Le problème posé par toutes ces solutions est qu'elles ne sont pas intuitives et faciles à mettre en œuvre, notamment en raison du fait qu'elles imposent plusieurs actions de la part de l'utilisateur faisant généralement intervenir plusieurs parties du corps : l'utilisateur doit, par exemple, se baisser, déverrouiller le système à la main, plier le véhicule, verrouiller le système, se relever, etc.. En outre, ces solutions nécessitent la plupart du temps de devoir trouver la position « neutre » du système de verrouillage afin de pouvoir l'actionner. Cela nécessite de supprimer les contraintes qui s'exercent sur le système de verrouillage, telles que le poids de l'ensemble de direction ou le poids du châssis.

Par ailleurs, à l'utilisation, de telles solutions ont tendance à prendre du jeu. Pour résoudre ce problème, on peut adjoindre des systèmes de serrage. Mais de tels systèmes compliquent encore plus la mise en œuvre du repliage et du dépliage du véhicule.

L'invention a donc pour objet de résoudre les problèmes précités, parmi d'autres problèmes.

L'invention se rapporte ainsi à un véhicule, par exemple de type trottinette, comprenant un châssis apte à supporter directement ou indirectement un utilisateur et un ensemble de direction comprenant au moins une colonne de direction. La colonne de direction s'étend selon un axe longitudinal.

Le véhicule peut se présenter dans une configuration d'utilisation dans laquelle le châssis forme un premier angle non nul avec la colonne de direction et dans une configuration repliée dans laquelle le châssis forme un deuxième angle inférieur au premier angle avec la colonne de direction.

Le châssis est relié à l'ensemble de direction à pivotement autour d'au moins un axe de pivotement.

Ce châssis présente une partie support destinée à supporter directement ou indirectement l'utilisateur, qui se prolonge en direction de l'ensemble de direction en une partie avant au-delà de l'axe de pivotement et de la colonne de direction, de sorte qu'une pression sur la partie avant permet de passer de la configuration d'utilisation à la configuration repliée par pivotement autour de l'axe de pivotement.

Dans une première variante de réalisation, la partie avant forme un angle non nul et non plat avec la partie support, de préférence un angle compris entre 110° et 140°.

Alternativement, la partie avant peut être sensiblement alignée avec la partie support. Dans une deuxième variante de réalisation, éventuellement en combinaison avec l'une ou l'autre des deux alternatives précédentes, le châssis est relié à l'ensemble de direction par l'intermédiaire d'un élément de liaison présentant une première extrémité reliée à la colonne de direction et une deuxième extrémité reliée à pivotement au châssis autour de l'axe de pivotement.

Dans cette deuxième variante, en configuration d'utilisation, la partie avant peut être disposée sensiblement parallèlement à l'élément de liaison.

Egalement dans cette deuxième variante, en configuration repliée, la partie avant peut former un angle non nul avec l'élément de liaison, de préférence un angle compris entre 60° et 100°, voire entre 85° et 95°.

Selon l'invention, le véhicule comprend un dispositif de verrouillage apte à bloquer le pivotement du châssis par rapport à l'ensemble de direction autour de l'axe de pivotement en configuration d'utilisation.

Le dispositif de verrouillage est apte à permettre automatiquement le blocage du pivotement, lorsque la configuration d'utilisation est atteinte et/ou lorsque la configuration repliée est atteinte.

Le dispositif de verrouillage comprend un moyen de déverrouillage apte à coopérer avec l'ensemble de direction, éventuellement par l'intermédiaire de l'élément de liaison, pour verrouiller ou déverrouiller le pivotement. Le moyen de déverrouillage est disposé en partie avant de la partie support du châssis.

Il s'agit avantageusement d'une pédale actionnable au pied de l'utilisateur.

Avantageusement, ce moyen de déverrouillage comprend en outre au moins un actionneur, tel qu'un bouton pression, disposé de préférence en partie haute de l'ensemble de direction, par exemple sur un guidon ou un pommeau de direction.

Selon une variante, ce moyen de déverrouillage comporte une commande à distance.

Une telle pédale peut par exemple coopérer d'une part avec le châssis et d'autre part avec l'ensemble de direction, éventuellement par l'intermédiaire de l'élément de liaison, de sorte qu'une action au pied par l'utilisateur entraîne d'abord le déverrouillage puis le pivotement du châssis. Cette pédale est de préférence disposée à l'avant de la partie avant du châssis, ou latéralement à cette partie avant du châssis.

Dans une quatrième variante, éventuellement en combinaison avec une ou plusieurs des précédentes, la partie avant du châssis constitue, en configuration repliée, un élément d'appui sur une surface d'appui pour le véhicule.

Dans une cinquième variante, éventuellement en combinaison avec une ou plusieurs des précédentes, la colonne de direction supporte par l'une de ses deux extrémités au moins une pièce de déplacement, telle qu'une roue ou un patin de glisse, apte à être en contact avec une surface d'appui et à permettre le déplacement du véhicule sur cette surface d'appui lorsque ce véhicule est mis en mouvement.

Dans une sixième variante, éventuellement en combinaison avec une ou plusieurs des précédentes, le châssis supporte, de préférence par son extrémité opposée à la partie avant, au moins une pièce de déplacement, telle qu'une roue ou un patin de glisse, apte à être en contact avec une surface d'appui et à permettre le déplacement du véhicule sur cette surface d'appui lorsque ce véhicule est mis en mouvement.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement et de manière complète à la lecture de la description ci-après des variantes préférées de réalisation, lesquelles sont données à titre d'exemples non limitatifs et en référence aux dessins annexés suivants :

figure 1 : représente schématiquement un premier exemple de véhicule selon l'invention, en configuration d'utilisation, figure 2 : représente schématiquement le détail de la partie avant de l'exemple de la figure 1,

figure 3 : représente schématiquement l'exemple de la figure 1, en configuration repliée,

figure 4 : représente schématiquement un autre exemple de véhicule selon l'invention.

L'exemple représenté à la figure 1 correspond à un véhicule de type trottinette avec un ensemble de direction 2, 3, 4 relié à un châssis 1 pouvant supporter un utilisateur. L'ensemble de direction comprend une colonne de direction 2 supportant une pièce de déplacement 4, directement ou par l'intermédiaire d'une fourche 3 avec deux branches latérales 3a, 3b (la branche 3b n'étant visible que sur la figure 2), ou encore d'une autre pièce de liaison.

Tel que représenté sur les différentes figures, la colonne de direction 2 s'étend selon un axe longitudinal.

Cette pièce de déplacement peut bien sûr être classiquement une roue 4, tel que représenté à la figure 1. Il peut aussi s'agir d'un patin permettant au véhicule de glisser sur une surface d'appui, ou de toute autre pièce apte à être mise en contact avec la surface d'appui, et permettant la mise en mouvement du véhicule par rapport à, et sur, cette surface d'appui.

La colonne de direction 2 peut comprendre un tube de base 2a dans lequel coulisse un tube supérieur 2b surmonté d'un guidon 10, ou d'un pommeau de direction 10, ou de tout élément permettant de faciliter l'action de l'utilisateur sur l'ensemble de direction 2, 3, 4.

L'assemblage de la colonne de direction 2 avec un tube de base 2a dans lequel coulisse le tube supérieur 2b permet notamment de régler la hauteur de cet ensemble de direction 2, 3, 4.

Le châssis 1 est de préférence également pourvu d'une pièce de déplacement 9, qui prend là encore la forme d'une roue 9, telle que représentée à la figure 1, mais qui pourrait tout aussi bien être un patin de glisse.

Ce châssis 1 se décompose en une partie support la, destinée à former un support direct ou indirect pour l'utilisateur, et une partie avant lb.

Précisément, la partie support la se prolonge en direction de l'ensemble de direction 2, 3, 4, en la partie avant lb.

Tel que représenté sur les différentes figures, la partie avant lb comporte une extrémité opposée à la partie support la du châssis 1 s'étendant au-delà de la colonne de direction 2, et plus précisément au-delà de l'axe longitudinal de la colonne de direction.

Le châssis 1 est relié à pivotement à l'ensemble de direction 2, 3, 4, autour d'au moins un axe de pivotement 6. Le prolongement de la partie support la du châssis 1 en la partie avant lb, est réalisé au-delà de l'axe de pivotement, et au-delà de la colonne de direction.

Ainsi, une simple pression sur la partie avant lb du châssis permet de passer de la configuration d'utilisation, telle que représentée à la figure 1, à la configuration repliée, telle que représentée à la figure 3 et qui sera décrite plus loin en référence à cette figure 3.

Ce passage de la configuration d'utilisation à la configuration repliée est obtenu par pivotement du châssis 1 autour de l'axe de pivotement 6 par rapport à l'ensemble de direction 2, 3, 4.

Ce passage a été schématisé sur la figure 1 en représentant trois positions intermédiaires successives en pointillés.

Dans cet exemple représenté à la figure 1, la partie avant lb et la partie support la forment un angle de préférence compris entre 110° et 140°, voire 130°.

Ainsi, la partie avant lb s'étend au dessus du dispositif de déplacement 4, en l'espèce de la roue avant 4.

Alternativement, tel que représenté à la figure 4 de façon très simplifiée comparativement à la représentation en figure 1, le châssis 1 comprend une partie support la et une partie avant lb qui sont sensiblement alignées.

Un dispositif de verrouillage 7 est prévu, permettant de bloquer le pivotement du châssis 1 par rapport à l'ensemble de direction 2, 3, 4, notamment pour des raisons de sécurité en configuration d'utilisation, mais également pour permettre le blocage en configuration repliée sans dépliage accidentel.

De préférence, ce dispositif de verrouillage 7 permet le blocage automatique du pivotement du châssis 1 par rapport à l'ensemble de direction 2, 3, 4 lorsque la configuration d'utilisation est atteinte et/ou lorsque la configuration repliée est atteinte.

Ce dispositif de verrouillage 7 comprend notamment un moyen de déverrouillage 7, qui est apte à coopérer avec l'ensemble de direction 2, 3, 4, directement ou indirectement, pour verrouiller ou déverrouiller le pivotement du châssis 1 par rapport à l'ensemble de direction 2, 3, 4.

Tel que représenté sur les différentes figures, le moyen de déverrouillage 7 est monté sur l'extrémité de la partie avant lb opposée à la partie support la du châssis 1 et s'étend au-delà de l'axe longitudinal défini par la colonne de direction 2. Dans la configuration d'utilisation de la trottinette, le moyen de déverrouillage 7 se situe au-dessus de la pièce de déplacement 4.

Le moyen de déverrouillage, dans cet exemple, s'étend vers le haut au-delà de la colonne de direction, de manière à être facilement actionnable par l'utilisateur, notamment par une poussée dirigée vers le bas à l'aide du pied.

Tel que représenté dans l'exemple de la figure 1, ce moyen de déverrouillage 7 peut prendre la forme d'une pédale 7 actionnable au pied par l'utilisateur.Alternativement, un ou plusieurs autres actionneurs qu'une pédale pourraient être disposés par exemple en partie haute de l'ensemble de direction 2, 3, 4.

Il pourrait s'agir d'un actionneur de type bouton pression, par exemple disposé sur ou à proximité du guidon 10 ou du pommeau de direction 10.

Le moyen de déverrouillage pourrait aussi comprendre une commande à distance permettant d'actionner un tel actionneur ou tout autre type d'actionneur. Dans le cas de la pédale 7 représentée à la figure 1, celle-ci coopère d'une part avec le châssis 1 et, d'autre part, directement ou indirectement, avec l'ensemble de direction 2, 3, 4.

Cette pédale est de préférence configurée pour qu'une action au pied par l'utilisateur sur cette pédale 7 entraîne, au moyen d'une unique action réalisée par l'utilisateur, d'abord le déverrouillage puis le pivotement du châssis 1 par rapport à l'ensemble de direction 2, 3, 4.

Cette pédale est disposée à l'avant du châssis 1, précisément à l'avant de la partie avant lb du châssis 1, tel que représenté à la figure 1, ou latéralement à cette partie avant lb du châssis 1.

Comme on peut le voir sur la vue de détail de la partie avant représentée à la figure 2, toujours en configuration d'utilisation, le châssis 1 est dans cet exemple relié indirectement à l'ensemble de direction 2, 3, 4, par l'intermédiaire d'un élément de liaison 5. L'élément de liaison 5 est donc fixé à la colonne de direction et monté pivotant par rapport au châssis autour de l'axe de pivotement 6.

Tel que cela apparaît en particulier à l'observation de la figure 2, l'extrémité de la partie avant lb opposée à la partie support la du châssis 1 présente une forme de U ouvert dans la direction de l'extrémité de la partie avant lb ; l'élément de liaison 5 est contenu dans l'extrémité en forme de U.

Plus précisément, cet élément de liaison 5 présente une première extrémité 5a reliée à la colonne de direction 2, et une extrémité opposée 5b reliée à pivotement au châssis 1 autour de l'axe de pivotement 6.

Dans la configuration d'utilisation, et tel que représenté sur la figure 2, la première extrémité 5a de l'élément de liaison 5 porte un organe de verrouillage, par exemple mais non exclusivement un crochet, destiné à coopérer avec le dispositif de verrouillage 7, ce dernier étant monté à l'extrémité de la partie avant lb du châssis 1.

Dans cette variante, le dispositif de verrouillage 7 bloque donc le pivotement du châssis 1 par rapport à l'ensemble de direction 2, 3, 4, de façon indirecte, c'est-à-dire par l'intermédiaire d'un blocage du pivotement par rapport à l'élément de liaison 5.

Par ailleurs, le moyen de déverrouillage 7 compris dans le dispositif de verrouillage 7 coopère, pour verrouiller ou déverrouiller le pivotement, avec l'ensemble de direction 2, 3, 4 de façon indirecte, c'est-à-dire par l'intermédiaire d'une coopération avec l'élément de liaison 5.

Dans cette variante avec la présence de l'élément de liaison 5, la partie avant lb du châssis 1 se trouve, en configuration d'utilisation, disposée sensiblement parallèlement à cet élément de liaison, tel que représenté à la figure 2.

Dans cette variante, lorsque la trottinette se trouve dans la configuration d'utilisation, le moyen de déverrouillage 7 est situé au-delà de l'axe de pivotement 6, et au-delà de l'axe longitudinal défini par la colonne de direction 2, de telle sorte que l'actionnement du moyen de déverrouillage 7, par exemple et de manière non limitative par le pied de l'utilisateur, permet, successivement et dans une même action, de déverrouiller puis de pivoter le châssis 7 par rapport à l'ensemble de direction 2, 3, 4 pour passer, au moyen d'une unique action réalisée par l'utilisateur, de la configuration d'utilisation vers la configuration repliée.

Dans cet exemple, la pression exercée sur le moyen de déverrouillage est dirigée vers la pièce de déplacement (la roue) vers le sol.

Par ailleurs, toujours dans cette variante avec la présence de l'élément de liaison 5, la partie avant lb du châssis 1 se trouve, en configuration repliée, disposée de sorte à former un angle non nul avec cet élément de liaison 5, tel que représenté à la figure 3. Cet angle est de préférence compris entre 60° et 100°, voire entre 85° et 95°. Une valeur égale à ou, proche de, 90° donne des résultats particulièrement satisfaisants.

Tel que cela apparaît en particulier à l'observation de la figure 3, lorsque la trottinette se trouve dans la configuration repliée, l'extrémité de la partie avant lb opposée à la partie support la du châssis 1 et/ou le dispositif de verrouillage 7 constituent un élément d'appui sur une surface d'appui pour la trottinette.

La présence d'un tel élément de liaison 5 permet notamment d'éloigner l'axe de pivotement 6 de la partie avant lb du châssis 1, et d'obtenir ainsi un levier plus important pour le passage de la configuration d'utilisation à la configuration repliée.

Cet élément de liaison 5 permet aussi d'éloigner l'axe de pivotement 6 du système de verrouillage et donc de limiter les jeux au niveau du système de verrouillage. Ceci permet d'éviter d'avoir à adjoindre un système de reprise des jeux.

La figure 3 met également en évidence le fait que, dans cet exemple de réalisation, la partie avant lb du châssis 1 constitue, dans cette configuration repliée, un élément d'appui sur la surface d'appui pour le déplacement du véhicule.

Lorsque le dispositif de verrouillage 7, et notamment le moyen de déverrouillage 7, est disposé à l'avant de la partie avant la du châssis 1, ce moyen de déverrouillage 7 participe alors à l'appui décrit au paragraphe précédent. Il est rappelé que l'ensemble de la description ci-dessus est donné à titre d'exemple, et n'est donc pas limitatif de l'invention.