以下図面を参照して本発明の実施形態に� ��いて説明する。

 図1は、本発明の一実施形態であるカプセ ル式ハーネス防水材の外観を示す斜視図であ る。

 図1に示すカプセル式ハーネス防水材1(以� ��、単にハーネス防水材1と称する。)は、電� �の端末部を防水加工するためのものであり� �接着剤としての嫌気性固着剤2と、この嫌気� ��固着剤2を保持する外材3とを有している。

 嫌気性固着剤2は、空気との接触が遮断さ れると硬化を開始する固着剤であり、より詳 細には、空気中の酸素を遮断することで硬化 を開始する固着剤である。嫌気性固着剤2は� �硬化前は低粘度であるため、電線の芯線を� �成する導体素線間の隙間内に隙間無く浸透� �る。嫌気性固着剤2は、硬化前の粘度が30mPa� �s(ミリパスカル秒)(=30cp(センチポアズ))以下� �あり、導体素線間の隙間にむら無く浸透す� �。嫌気性固着剤2としては、例えば、アクリ� ��モノマーを主成分とし、過酸化物および嫌� ��性触媒を含有したメタクリル酸エステル系� ��着剤を採用することができる。過酸化物お� ��び嫌気性触媒として、例えば、有機過酸化� ��並びに三級アミンおよびサッカリンを含有� ��たものを採用することができる。メタクリ� ��酸エステル系固着剤は、主成分のアクリル� ��ノマーが、空気遮断および金属との接触に� ��るラジカル反応によって迅速に重合するこ� ��で硬化する固着剤であり、硬化前の粘度が� ��温で10mPa・s(10cp)程度以下と低い。このため� ��メタクリル酸エステル系固着剤からなる嫌� ��性固着剤2は、電線の芯線を構成する導体素 線間の隙間に完全に充填される。また、嫌気 性固着剤2は、硬化すると水分と接触しても� �解しない性質を有している。

 外材3は、熱溶融性の材料からなり、嫌気 性固着剤2を封止した封入部3aと、電線の芯線 を把持する把持部3bとを有している。外材3を 構成する熱溶融性の材料としてはゼラチンを 主成分とし、溶融温度を例えば80℃程度に調� ��するため可塑剤を添加したものが採用され� ��。

 封入部3aは、ほぼ円柱状の外形を有して� �り、内部には硬化前の嫌気性固着剤2が封止� ��れている。嫌気性固着剤2は、長期保存して も粘度が上昇しないよう、封入部3a内に若干� ��空気と共に封入されていることが好ましい� ��

 把持部3bは、ほぼ円筒状であり、円筒軸� �向に延びる隙間3cが形成されている。把持部 3bは、封入部3aと一体に形成されており、ゼ� �チンからなるため弾力性を有している。ハ� �ネス防水材1が電線の芯線に取り付けられる� ��には、把持部3bが弾性変形して芯線を把持� �る。

 図2は、図1に示すハーネス防水材の製造� �置を示す概略図である。

 図2に示す製造装置4は、互いに反対方向� �回転する一対の金型Mを有しており、一対の� ��型Mのそれぞれには、ハーネス防水材1の外� �3(図1参照)となる2枚のゼラチンシート3sが巻� ��付けられている。2枚のゼラチンシート3sは� ��金型Mに巻き込まれ、一対の金型Mが近接す� �位置で貼り付けられるが、貼付け前に所定� �の嫌気性固着剤2が所定量の空気と共に封入� ��れる。製造装置4によって、ゼラチンシート 3sの間に嫌気性固着剤2が封入された状態で貼 付け、および切断を行い、この後、隙間3c(図 1参照)を形成することで、図1に示すハーネス 防水材1が得られる。

 図3、図4、図5、および図6は、本発明の一 実施形態である防水ハーネスの製造方法を説 明する図である。

 本実施形態における防水ハーネスの製造� ��法では、図3に示す準備工程、図4に示す把� �工程、図5に示す挿入工程、および図6に示す 加熱工程が順に実施される。各工程を順を追 って説明する。

 まず、図3に示す準備工程では、電気的に 接続された複数本の電線11,12,13からなるワイ� ��ハーネス10を準備する。図3の例では、3本の 電線11,12,13からなるワイヤハーネス10が示さ� �ている。3本の電線11,12,13は、それぞれ複数� �の導体素線からなる芯線111,121,131と、この芯 線111,121,131を取り巻く絶縁被覆112,122,132とを� �している。芯線111,121,131を構成する導体素線 は銅等の金属材料からなり、絶縁被覆112,122,1 32は合成樹脂からなる。芯線111,121,131のそれ� �れのうち、露出端111a,121a,131aは絶縁被覆112,12 2,132の一端112a,122a,132aから露出している。芯� �111,121,131は、この露出端111a,121a,131aの先端部� ��である接続部101で1つに束ねられた状態で互 いに電気的に接続している。芯線111,121,131は� ��着、溶接等により互いに接続されている。

 図3に示すワイヤハーネス10の準備工程で� ��、まず、芯線111,121,131および絶縁被覆112,122, 132からなる3本の電線11,12,13を用意する。次に 、絶縁被覆112,122,132の端部を剥ぎ取って112a,12 2a,132aから芯線111,121,131を露出させる。露出し た部分が露出端111a,121a,131aとなる。次に、露� ��端111a,121a,131aの先端が揃うように電線11,12,13 をほぼ同一方向に沿わせる。次に、露出端111 a,121a,131aの先端部分を、例えば密接した状態� ��電流を供給して加熱・溶着して接続部101を� ��成する。このようにして、絶縁被覆112,122,13 2の端から露出した芯線111,121,131の露出端111a,1 21a,131aが接続されたワイヤハーネス10を得る� �

 ここで、電線11,12,13において、芯線111,121, 131の露出端111a,121a,131aと、絶縁被覆112,122,132� �一端112a,122a,132a近傍の部分とを端末部102と称 する。

 次に、図4に示す把持工程では、図1に示� �ハーネス防水材1の把持部3bによって、図3に� ��すワイヤハーネス10の電線11の露出端111aを� �持する。これによって、ハーネス防水材1が� ��末部102に取り付けられる。

 次に、図5に示す挿入工程では、電線11,12, 13の端末部102をハーネス防水材1ごと保護チュ ーブ19内に挿入する。図5に示す保護チューブ 19は、いわゆる袋状熱収縮チューブであり、� ��端がすぼまった円筒形状を有している。保� ��チューブ19は、特に円筒の径方向に収縮す� �熱収縮性の樹脂からなる外側層191と、この� �側層191の内側に配置された熱可塑性のホッ� �メルト樹脂からなる内側層192とによる2層構� ��を有している。

 本実施形態の挿入工程では、嫌気性固着� ��2は外材3に封入された状態で保護チューブ19 内に挿入されるため、嫌気性固着剤2が作業� �所にまき散らされない。

 次に、図6に示す加熱工程では、図5の挿� �工程において電線11,12,13の端末部102が保護チ ューブ19に挿入された状態で、保護チューブ1 9を、電線11,12,13の端末部102、およびハーネス 防水材1ごと加熱する。この加熱工程では、� �護チューブ19の外側層191が収縮し、内側層192 ホットメルト樹脂が溶融する温度、例えば130 ℃程度まで加熱する。

 加熱工程で温度が上昇すると、ハーネス� ��水材1の外材3(図5参照)が溶融して、封入さ� �ていた嫌気性固着剤2が流出する。嫌気性固� ��剤2は、硬化前は低粘度であり、芯線111,121,1 31を構成する導体素線間の隙間内に浸透する� ��

 図7は、図6に示す加熱工程における電線� �内部構造を示す部分断面図である。

 図7には、電線11,12,13の代表として電線11� �一部が模式的に示されている。

 図7に示すように、外材3(図5参照)から流� �した嫌気性固着剤2は、芯線111を構成する導� ��素線113間を取り巻き、導体素線113の隙間に� ��透している。また、嫌気性固着剤2は、導体 素線113と絶縁被覆112との隙間にも浸透してい る。

 図6に示す加熱工程では、保護チューブ19� ��収縮し、電線11,12,13の端末部102を覆い、保� �チューブ19内部の空気を外部に追い出す。さ らに、保護チューブ19の内側のホットメルト� ��脂が溶融した状態で、電線11,12,13の端末部10 2外側を覆うため、保護チューブ19内部の空気 が効率よく外部に追い出される。保護チュー ブ19内部の嫌気性固着剤2は、空気が遮断され ることによって硬化する。嫌気性固着剤2の� �化は、芯線111,121,131を構成する金属との接触 により加速する。また、嫌気性固着剤2の硬� �は、加熱によっても加速する。

 嫌気性固着剤2が硬化した後、保護チュー ブ19および電線11,12,13を冷却することでホッ� �メルト樹脂を硬化することによって、図6に� ��す防水ハーネス10aを得る。

 続いて、上述した防水ハーネスの製造方� ��によって製造された、防水ハーネスを、図6 を流用して説明する。

 図6に示す防水ハーネス10aは、3本の電線11 ,12,13と、電線11,12,13を覆う保護チューブ19aと� ��保護チューブ19a内のハーネス防水材として� ��、硬化した嫌気性固着剤2a(図8参照)とを有� �ている。電線11,12,13は、複数本の導体素線か らなる芯線111,121,131と、この芯線111,121,131を� �り巻く絶縁被覆112,122,132とを有しており、絶 縁被覆112,122,132から露出した露出端111a,121a,131 aの一部が(芯線121、露出端121aは図1参照)が電� ��的に接続されている。保護チューブ19aは、� ��収縮性の保護チューブ19(図5参照)が加熱収� �したものであり、芯線111,121,131のうち露出端 111a,121a,131aと、この露出端111a,121a,131a近傍の� �縁被覆112,122,132とからなる端末部102を覆って いる。

 図8は、図6に示す防水ハーネスの概略断� �構造を示す断面図である。図8のパート(a)は� ��図6に示す防水ハーネスのA-A線断面を示し、 図8のパート(b)は、図6に示す防水ハーネスのB -B線断面を示す。

 図8のパート(a)に示すように、芯線111,121,1 31のうち絶縁被覆112,122,132から露出した部分� �は、芯線111,121,131が、保護チューブ19aのうち ホットメルト樹脂からなる内側層192に覆われ 、この外側がさらに、保護チューブ19aの外側 層191によって覆われている。芯線111,121,131は� ��それぞれ複数本の導体素線113,123,133からな� �、複数本の導体素線113,123,133の隙間には、硬 化した嫌気性固着剤2aがむら無く充填されて� ��る。

 図8のパート(b)に示すように、芯線111,121,1 31のうち、端末部102(図6参照)における絶縁被� ��112,122,132内の部分では、絶縁被覆112,122,132内 の導体素線113,123,133間に硬化した嫌気性固着� ��2aが充填されている。

 内側層192を構成するホットメルト樹脂の� ��度は、図6の加熱工程によって加熱されても 、導体素線113,123,133の隙間に浸透する程低く� ��らない。しかし、上述した加熱工程におい� ��、粘度が低い硬化前の嫌気性固着剤2が導体 素線113,123,133の隙間に浸透し、そして、上述� ��た加熱工程によって硬化するため、導体素� ��113,123,133の間に完全に充填された状態とな� �ている。したがって、防水ハーネス10a(図6参 照)では、例えば、1本の電線11の絶縁被覆112� �を水等の液体が浸入してきても、保護チュ� �ブ19a内の端末部102で堰き止められ、他の電� �12,13の絶縁被覆122,132内には浸入しない。ま� �、硬化した嫌気性固着剤2aは加水分解しない ため、長期使用しても防水性が劣化しない。 また、水等の液体が、電線11,12,13と保護チュ� ��ブ19aの隙間から浸入することもない。

 図6に示す本実施形態の加熱工程では、ハ ーネス防水材に封入された量の嫌気性固着剤 2が導体素線113,123,133の隙間に浸透するため、 ハーネス防水材に封入される嫌気性固着剤2� �量を調整することで、嫌気性固着剤2の浸透� ��を適切に調整することができる。例えば、� ��ーネス防水材に一定量の嫌気性固着剤2を封 入することで、個々の防水ハーネス製品間で の嫌気性固着剤2の量を一定に保つことがで� �る。また、嫌気性固着剤2の量が異なる複数� ��類のハーネス防水材を用意しておき、ハー� ��スの種類によって、ハーネス防水材の種類� ��選択することで、ハーネスの種類に応じた� ��量の嫌気性固着剤2を浸透させることができ る。

 上述した実施形態では、防水ハーネス10a� ��接続された3本の電線を1組有している例を� �明したが、図1に示すハーネス防水材1、およ び、図3~図6に示す防水ハーネスの製造工程は 、接続されない電線を含んだハーネスの製造 にも適用可能である。

 図9は、図1に示すハーネス防水材が適用� �れたハーネスの別の例を示す外観図である� �

 図9に示す防水ハーネス200は、例えば自動 車の車体を引き回され、車体の各部に配置さ れた装置間を接続するものであり、保護チュ ーブ29内部で接続された電線21,22,23の他に、� �護チューブ29内部で接続されない電線24,25も� ��している。

 また、図1に示すハーネス防水材1、およ� �、図3~図6に示す防水ハーネスの製造工程は� �接続される電線の向きが異なるハーネスに� �適用可能である。

 図10は、図1に示すハーネス防水材が適用� ��れたハーネスのさらに別の例を示す外観図� ��ある。

 図10には、構造の見易さから、防水ハー� �スを製造する工程のうち、上述した図5に相� ��する挿入工程の状態が示されている。

 図10に示す防水ハーネス300を構成する2本� ��電線31,32は、芯線311,321が露出した端側を互� ��に反対に向けた姿勢で接続されており、ハ� ��ネス防水材1の把持部3bは、芯線311,321を把持 している。2本の電線31,32の端末部302は、図10� ��示すように、円筒状の保護チューブ39にハ� �ネス防水材1ごと挿入されている。保護チュ� ��ブ39は、図10に示す状態で加熱されると収縮 して接続部分を覆う。また、ハーネス防水材 1から嫌気性固着剤2が流出して、芯線311,321の 導体素線間の隙間に浸透する。この結果、直 線状に連続した電線からなる、いわゆる中間 ジョイントハーネス型の防水ハーネスが得ら れる。

 また、図1に示すハーネス防水材1、およ� �、図3~図6に示す防水ハーネスの製造工程は� �複数の電線同士が接続される部分だけでな� �、次に説明するように、ハーネスを構成す� �個々の電線の途中において、液体が一方か� �他方へ伝うのを防ぐ処理にも適用可能であ� �。

 図11は、図1に示すハーネス防水材が適用� ��れたハーネスのまたさらに別の例を示す外� ��図である。

 図11には、構造の見易さから、防水ハー� �スを製造する工程のうち、上述した図5に相� ��する挿入工程の状態が示されている。

 図11に示す防水ハーネス400を構成する電� �41は、複数本の導体素線からなる芯線411と、 芯線411を取り巻く絶縁被覆412とを有している 。絶縁被覆412は電線41の途中で一部分が取り� ��かれており、芯線411には絶縁被覆412の途中� ��ら露出した露出部411aが形成されている。ハ ーネス防水材1の把持部3bは、芯線411の露出部 411aを把持している。露出部411aと絶縁被覆412� ��露出部411a近傍の部分とからなる堰止部402は 、円筒状の保護チューブ49にハーネス防水材1 ごと挿入されている。保護チューブ49は、図1 1に示す状態で加熱されると収縮して接続部� �を覆う。また、ハーネス防水材1から嫌気性� ��着剤2が流出して、芯線411の導体素線間の隙 間に浸透する。

 図11に示す状態は、上述した複数電線の� �続部の防水処理と同様に、図3に示す準備工� ��、図4に示す把持工程、図5に示す挿入工程� �経ることによって得られる。ただし、図11に 示す防水ハーネス400の準備工程は、1本の電� �の途中の部分で絶縁被覆412を取り除くこと� �よって、芯線411に露出部411aを形成する点が� ��第1の実施形態の準備工程と異なる。準備工 程、把持工程、および挿入工程におけるその 他の点は、図3から図5を参照して説明したも� ��と同様である。

 図11に示す状態の保護チューブ49は、次に 加熱工程で加熱されると収縮して堰止部402を 覆う。また、ハーネス防水材1から嫌気性固� �剤2が流出して、芯線411の導体素線間の隙間� ��浸透する。保護チューブ49内部の嫌気性固� �剤は、空気が遮断されることによって硬化� �る。

 加熱工程の後、冷却工程を経て得られる� ��水ハーネス400は、電線41の堰止部402で、導� �素線間の隙間に硬化した嫌気性固着剤が充� �された状態となる。したがって、電線41内を 一方の端から液体が浸入してきても、堰止部 402で堰き止められ、電線41内の他方の端へ浸� ��しない。

 これまで説明したハーネス防水材1は、ほ ぼ円柱状の封入部3aと、ほぼ円筒状の把持部3 bとを有しているものとして説明したが、続� �て、ハーネス防水材1とは異なる形状を有す� ��、ハーネス防水材の各種変形例を説明する� ��

 図12から図16は、ハーネス防水材の5つの� �形例を示す図である。

 図12に示す第1変形例のハーネス防水材500� ��、円筒軸に沿って直線状に延びる切り込み5 03cが形成された円筒体であり、内部に嫌気性 固着剤2を封止した円筒体である封入部503aと� ��円筒体の内壁からなる把持部503bとを有して いる。

 図13に示す第2変形例のハーネス防水材600� ��、円柱状の封入部603aと、この円柱の両側底 面に配置された1対の把持部603bとを有してい� ��。把持部603bのそれぞれは円筒状であり、芯 線を通すための隙間が形成されている。

 図14に示す第3変形例のハーネス防水材700� ��、図13と同様に円柱状の封入部703aと、この� ��柱の両側底面に配置された1対の把持部703b� �を有している。把持部703bのそれぞれは鉤状� ��形成されている。

 図15のパート(a)には、第4変形例のハーネ� ��防水材800の正面図が示され、パート(b)には� ��ハーネス防水材800の底面図が示されている� ��図15に示すハーネス防水材800は、直列に連� �った3つの封入部803a,803b,803cを有している。� �入部803a,803b,803cのそれぞれは楕円形断面を有 する球状であり、内部に嫌気性固着剤2を封� �している。これら3つの封入部803a,803b,803cの� �ち、両端の2つの封入部803b,803cが把持部と兼� ��されている。この両端の2つの封入部803b,803c で、電線の芯線を把持する。

 図16に示す第5変形例のハーネス防水材900� ��、楕円形断面を有する球状の封入部903aと、 この封入部から並んで突き出た1対の突起か� �なる把持部903bとを有している。把持部903bを 構成する1対の突起で電線の芯線を把持する� �

 以上、本発明の実施形態を説明したが、� ��発明は、これに限られるものではない。上� ��した実施形態では、防水ハーネス10a,300,400� �、それぞれ3本、2本及び1本の電線を有して� �るものとして説明したが、本発明はこれに� �られるものではなく、接続される電線の本� �は4本以上であってもよい。ただし、電線の� ��数は10本以下が望ましい。また、本発明の� �水ハーネスは、コネクタ等の電子部品が接� �されたものであってもよい。

 また、上述した実施形態では、準備工程� ��して、接続されていない複数の電線を用意� ��、その被覆を剥ぎ取って、露出した芯線同� ��を接続することとして説明したが、本発明� ��準備工程はこれに限られるものではなく、� ��えば、予め被覆が剥ぎ取られ、露出した芯� ��同士が接続された電線を用意するものであ� ��てもよい。

 また、上述した実施形態では、接着剤と� ��て嫌気性固着剤の例を説明したが、本発明� ��接着剤はこれに限られるものではなく、外� ��3に封入可能であり、導体素線間の隙間に浸 透するものであればよい。例えば、短期間の 使用に供するハーネスであれば、接着剤は、 空気中の水分によって硬化するシアノ系接着 剤であってもよい。

 また、上述した実施形態では、ハーネス� ��水材の外材の材料としてゼラチンを主成分� ��するものの例を説明したが、本発明はこれ� ��限られるものではなく、外材の材料として� ��、例えば、ホットメルト樹脂といった熱溶� ��性の樹脂であってもよい。ただし、嫌気性� ��着剤2を吸収し難い点からは、ゼラチンを主 成分とするものがより好ましい。