図1~3は、この発明の一実施形態を示した� ��のであり、大人用のおむつをその一例とし� ��説明する。図1はおむつ1の着用状態におい� �両側縁部の一方を開いた状態の斜視図であ� �、図2はおむつ1の展開図であって説明のため にその一部を破断している。図3は図2のIII-III 線端面図である。図示したように、おむつ1� �吸液性を有するシャーシ2とメカニカルファ� ��ナ3とを含む。シャーシ2は、縦方向Yおよび� ��方向Xと、身体側内面4および着衣側外面5と� ��有する。シャーシ2は、身体側内面4を形成� �る内面シート6と、着衣側外面5を形成する外 面シート7と、内面シート6の身体側内面に位� ��する吸液構造体20とを含む。内面シート6は� ��透過性の繊維不織布等、外面シート7は液不 透過性プラスチックフィルム等、吸液構造体 20はフラッフパルプと高吸収性ポリマー粒子� ��の混合物等、それぞれ当技術分野の慣用素� ��を用いることができる。このようなシャー� ��2は、前ウエスト域8、後ウエスト域9および� ��後ウエスト域8,9の間におけるクロッチ域10� �含む。

 前ウエスト域8には、横方向Xに対向して� �方向Yに延びる一対の第1側縁部11が形成され� ��後ウエスト域9には、横方向Xに対向して縦� �向Yに延びる一対の第2側縁部12が形成されて� ��る。第1側縁部11は支持部材(耳部材)13,14を含 む。すなわち、第1側縁部11それぞれの内面シ ート6には、縦方向Yに細長い支持部材(耳部材 )13,14が取り付けられ、この支持部材13,14を介� ��て第1係合域を形成するとともにメカニカル ファスナのフック要素15,16がシャーシ2に取り 付けられている。支持部材13,14は、繊維不織� ��などの材料で形成され、その一方の側縁13a, 14aが内面シート6の第1側縁部11に接着剤、サ� �マルまたはウルトラソニックボンドによっ� �接合され、他方の側縁13b,14bが第1側縁部11か� ��横方向X外側に延出している。フック要素15, 16は、支持部材13,14の延出した部分であって� �着衣側外面に接着手段である接着剤によっ� �接合されている。フック要素15,16は、縦方向 Yに二分割されておりそれぞれ上部15a,16aと下� ��15b,16bをそれら間にスペースを介して形成し ている。

 支持部材13,14は、第1側縁部11の縦方向Yの� ��さ寸法とほぼ同じ寸法を有し、フック要素1 5,16は支持部材13,14の縦方向Yのほぼ全域に亘� �て形成されている。具体的には、フック要� �15,16は、支持部材13,14の縦方向Yの両端縁とフ ック要素15,16の上部15a,16aと下部15b,16bとのそ� �ぞれの間のわずかな部分を除いて縦方向Yへ� ��びている。前後ウエスト域8,9はそれぞれの� ��方向Xの長さ寸法がほぼ等しく形成されてい る。前ウエスト域8の第1側縁部11に支持部材13 ,14を接合することによって、前ウエスト域8� �横方向Xの寸法は、後ウエスト域9の横方向X� �寸法よりも、支持部材13,14のほぼ幅寸法分だ け大きくされている。このように横方向Xに� �法差があることは、後述する着用物品の製� �において好ましいが、必ずしもそのように� �れる必要がない。

 第2側縁部12それぞれの内面シート6には、 第2係合域を形成するとともにメカニカルフ� �スナのループ要素17,18が接着剤、サーマルま たはウルトラソニックボンドなどの接合手段 によって取り付けられている。ループ要素17, 18は後ウエスト域9の第2側縁部12の縦方向Yの� �さ寸法とほぼ同じ寸法を有し、その縦方向Y� ��ほぼ全域に亘って延びている。フック要素1 5,16とループ要素17,18とは互いに脱離可能に係 合し、これらフック要素15,16およびループ要� ��17,18としては、例えばこの発明に係る着用� �品の技術分野で慣用されている「ベルクロ(� ��録商標)」や「マジックテープ(登録商標)」� ��用いることができる。

 第1および第2フック要素15,16は、その全域 に亘って加圧処理によって形成された変形部 19を含む。変形部19は、縦方向Yに等間隔で離� ��し、横方向Xに複数条延びている。

 図3に示したように、フック要素15,16は、� ��持部材13,14に接合される基面26と、基面26か� ��起立する軸部27と、軸部27の先端に形成され た頭部28とを含む。頭部28は軸部27よりも表面 積が大きく、全体としてきのこ形状を有して いる。頭部28がループ要素17,18のループに入� �込むことによって、フック要素15,16とループ 要素17,18とが互いに係合される。

 フック要素15,16の変形部19以外の非変形部 29では、軸部27が基面26に対してほぼ垂直に形 成され、頭部28の軸線が基面26とほぼ平行と� �るように形成されている。一方、変形部19で は、軸部27がたわむとともに、頭部28の軸線� �基面26に対して傾斜している。このように頭 部28が傾斜することによって、頭部28と軸部27 との間の一部において各軸線が鋭角に交差す ることとなる。これら頭部28と軸部27との軸� �が鋭角になった場合には、頭部28がループ要 素17,18のループに対して引っかかりやすくな� ��、あるいは、一度引っかかった頭部28が抜� �難くなる。したがって、変形部19においては フック要素15,16とループ要素17,18との係合力� �強固になる。また、頭部28が傾斜することに よってループ要素17,18のループ間隙に入り込� ��やすくなる。フック要素15,16の一部である� �形部19の頭部28がループ間隙に入り込むこと� ��よって、これらの係合をより一層強固にす� ��ことができる。

 変形部19に対する加圧の方法等によって� �、頭部28はさまざまな方向および角度に傾斜 する。このようにさまざまな方向および角度 に傾斜することによって、どのような状況で あっても、メカニカルファスナ3の係合力を� �固にすることができる。すなわち、係合し� �フック要素15,16とループ要素17,18には、その� ��用状態等によって種々のせん断方向の力が� ��用したり、剥離方向の力が作用したりする� ��、さまざまな方向に傾斜した頭部28のいず� �かがループ要素17,18に食い込むように係合可 能であり、強固な係合を保持することができ る。

 変形部19の面積は、フック要素15,16の全体に 対して5~40%となるようにしている。図3では、 頭部28だけでなく軸部27も変形しているが、� �部28だけが変形して基面26に対して傾斜する� ��うにしても良い。
 変形部19は、加圧処理によって形成し、加� �しているものではない。したがって、フッ� �要素15,16が熱溶融することがなく、頭部28お� ��び軸部27が溶着することがない。頭部28およ び軸部27が溶着すれば、ループに引っかかる� ��部28の部分が失われてしまい、フック要素15 ,16とループ要素17,18との係合力が低減してし� ��う。

 フック要素15,16は接着手段である接着剤30 を介して支持部材13,14に接合されている。フ� ��ク要素15,16を支持部材13,14に接合してから加 圧するようにすれば、変形部19を形成するこ� ��ができるとともに、加圧部分ではフック要� ��15,16と支持部材13,14との接着力も増加し、こ れらの接合を強固にすることもできる。した がって、係合させたフック要素15,16とループ� ��素17,18とを外そうとした場合にフック要素15 ,16と支持部材13,14との間に大きな剥離力が作� ��しても、これらが剥離してしまうのを抑制� ��ることができる。ただし、フック要素15,16� �支持部材13,14とを同時に加圧処理しない場合 には、接着手段として接着剤30以外を用いる� ��ともできる。また、接着手段として接着剤3 0を用いる場合には、加圧によって係合力が� �固になるものを用いることが好ましい。

 前後ウエスト域8,9には、横方向Xに延びる ウエスト弾性部材21が伸長状態で収縮可能に� ��り付けられている。具体的には、ウエスト� ��性部材21はウエスト開口側に位置する第1弾� ��部材21aと、第1弾性部材21aよりもクロッチ域 10に位置する第2弾性部材21bとを含み、これら 第1および第2弾性部材21a,21bは内外面シート6,7 の間に介在し、内外面シート6,7の少なくとも 一方に接着剤、サーマルまたはウルトラソニ ックボンドによって接合されている。ウエス ト弾性部材21は、複数条の糸状、ストランド� ��またはテープ状などのゴムによって形成さ� ��る。第2弾性部材21bは、縦方向Yにほぼ等間� �に離間して、前後ウエスト域6,7のほぼ全域� �亘って取り付けられることによって、前後� �エスト域6,7を横方向Xに弾性化している。前� ��ウエスト域6,7を弾性化することによって、� ��後ウエスト域6,7が着用者にフィットし、尿� ��の漏れを防止するとともに、着用外観を良� ��するようにしている。

 ウエスト弾性部材21は、前ウエスト域8に� ��いては支持部材13,14と交差しないようにそ� �らの横方向X内側まで延びている。フック要� ��15,16は、支持部材13,14の横方向Xに延出した� �分に形成されているので、ウエスト弾性部� �21は前ウエスト域8においては、フック要素15 ,16には重ならない。同様に、後ウエスト域9� �おいては、ループ要素17,18の横方向X内側ま� �ウエスト弾性部材21が延びて、これらループ 要素17,18には重ならない。ウエスト弾性部材2 1がフック要素15,16およびループ要素17,18に重� ��らないようにすることによって、ウエスト� ��性部材21の収縮でフック要素15,16とループ要 素17,18とに皺が発生するのを抑制することが� ��きる。したがって、皺が発生することで、� ��合面積が狭くなったり、係合が不安定にな� ��たりするのを抑制することができ、フック� ��素15,16とループ要素17,18とを強固に係合する ことができる。

 第1および第2側縁部11,12の縦方向Yの間には� �ッグ側縁部22が形成され、このレッグ側縁部 22は、クロッチ域10に形成されて、横方向Xの� ��法を二等分する縦中心線P-Pに向かって湾曲� ��ている。レッグ側縁部22に沿ってレッグ弾� �部材23が伸長状態で収縮可能に取り付けられ ている。具体的には、レッグ弾性部材23は、� ��外面シート6,7の間に介在し、これら内外面� ��ート6,7の少なくともいずれか一方に接着剤� ��サーマルまたはウルトラソニックボンドな� ��の接合手段によって取り付けられている。� ��ッグ弾性部材23は複数条の糸状、ストラン� �状またはテープ状などのゴムによって形成� �れ、これらゴムの収縮力によって、レッグ� �縁部22が着用者にフィットし尿等の漏れを防 止するようにしている。
 ウエスト弾性部材21およびレッグ弾性部材23 は、天然ゴムまたはポリウレタン等の合成ゴ ムを用いることができ、ゴムに替えて、弾性 を有する繊維不織布やプラスチックシート等 、一般的な種々の弾性部材を用いることもで きる。

 このようなおむつ1において、フック要素 15,16にループ要素17,18を係合させることによ� �て、前後ウエスト域8,9を互いに連結し、ウ� �スト開口24と一対のレッグ開口25とを形成す� ��とともに、プルオン・パンツ形状とするこ� ��ができる。このようなおむつ1は、前後ウエ スト域8,9の連結状態でウエスト開口24からレ� ��グ開口25へと脚を入れておむつ1を引き上げ� ��ようにして着用することができる。また、� ��後ウエスト域8,9を連結する前に着用者のウ� ��スト部にあてがい、その後フック要素15,16� �ループ要素17,18を係合させることによって、 前後ウエスト域8,9を連結してパンツ形状にす ることもできる。したがって、このようなお むつ1は、プルオン・パンツタイプとオープ� �タイプの併用可能な利便性を有する。

 いずれの場合でも、フック要素15,16を上� �15a,16aと下部15b,16bとに分割しているので、い ずれか一方ずつループ要素17,18に係合させる� ��とができ、一連の長いフック要素を一気に� ��ープ要素に係合させる場合に比べて作業効� ��を向上させることができる。また、一度係� ��させた後にずれを直したり、排泄の有無を� ��認するために係合を外したりした場合に、� ��下部いずれかのフック要素のみを外したり� ��合しなおしたりすれば良いので、フック要� ��の全部を係合しなおす場合に比べて簡便で� ��る。

 上記のようなおむつ1の製造方法を説明する 。図4に示したように、おむつ1のシャーシ2は 繊維ウェブによって連続的に形成され、最後 に切断することによって個々の製品となる。 ウェブの搬送方向を矢印Aで示している。
 第1の工程(a)では、外面シート7を形成する� �1ウェブ31が搬送されるとともに、この第1ウ� ��ブ31にウエスト弾性部材21およびレッグ弾性 部材23が搬送方向に連続的に伸長状態で取り� ��けられる。ここでは、弾性部材21,23を接合� �るための接着剤等の接合手段は省略してい� �。

 第2の工程(b)では、内面シート6を形成する� �2ウェブ32が第1ウェブ31上に搬送され、これ� �第1ウェブ31と第2ウェブ32とが接合される。� �の第2の工程(b)以降、図中ウエスト弾性部材2 1の記載を省略し、レッグ弾性部材23のみ破線 で示す。
 第3の工程(c)では、レッグ弾性部材23によっ� ��形成された円に沿って第1および第2ウェブ31 ,32に円状の孔36が形成され、この孔36の縁を� �ッグ側縁部22とする。孔36は破線で示した切� ��予定線35上に形成される。
 第4の工程(d)では、孔36と孔36との搬送方向� �間に、吸液構造体20が取り付けられる。吸液 構造体20は第2ウェブ32に図示しない接合手段� ��よって接合される。

 第5の工程(e)では、フック要素15,16とルー� ��要素17,18とが係合された係合体37の状態で取 り付けられる。フック要素15,16は支持部材13,1 4に接合され、フック要素15,16にループ要素17, 18が係合され、係合体37を形成している。図5� ��、図4に示した係合体37のV-V線端面図である� ��図示したように、支持部材13,14はそれぞれ� �つ折にされるとともに、フック要素15,16が接 合された面においては支持部材13,14が搬送方� ��に連続している。またループ要素17,18も搬� �方向に連続している。このような状態の係� �体37が第2ウェブ32に搬送される。第1および� �2ウェブ31,32は搬送方向の一端33および他端34� ��形成し、一端33側がおむつ1の前胴周り域8と なり、他端34側が後胴周り域9となる。係合体 37の支持部材13,14が、第2ウェブ32の他端34側に 図示しない接合手段を介して接合される。フ ック要素15,16の搬送方向の間、ループ要素17,1 8の搬送方向の間において、切断予定線35で最 後に切断されることによって、個々の製品と なる。

 第6の工程(f)では、第1および第2ウェブ31,3 2の一端33と他端34とを重ね合わせるようにし� ��、これらを二つに折り畳む。このとき吸液� ��造体20、フック要素15,16およびループ要素17, 18が内側になるようにして折り畳む。ループ� ��素17,18には図示しない接合手段を形成し、� �1および第2ウェブ31,32が折り畳まれた際に、� ��ープ要素17,18が一端33側に接合するようにし ている。

 第7の工程(g)では、係合したフック要素15, 16およびループ要素17,18に対して第1ウェブ31� �から加圧処理をして変形部19を形成する。加 圧処理は、図6に示したローラを用いておこ� �われる。ローラは第1ローラ38と第2ローラ39� �を含み、第1ローラ38にはプレスパターン40を 形成し、第2ローラ39にはプレスパターンを形 成していない。第1ローラ38にフック要素15,16� ��が位置し、第2ローラ39にループ要素17,18側� �位置するようにして、第1および第2ウェブ31, 32をセットし、第1および第2ローラ38,39の回転 によってフック要素15,16に変形部19を形成す� �。プレスパターン40は搬送方向に延びる複数 の凸条部41を形成し、これら凸条部41におい� �フック要素15,16に対する圧力が高くなること によって、変形部19を形成している。したが� ��て、変形部19は、ストライプ状に横方向Xに� ��びて縦方向Yに離間して複数形成されること になる。プレスパターン40はフック要素15,16� �取り付けられた位置に対応して、第1ローラ3 8に形成されるとともに、プレスパターン40と 第2ローラ39とのクリアランスは、約0.1~2.0mmと している。ただし、このクリアランスは、フ ック要素15,16の厚さが約0.5mmのときのもので� �り、このフック要素15,16の厚さや他の部材の 厚さ、剛性等によっては、プレスパターン40� ��第2ローラ39とのクリアランスを変更するこ� ��ができる。

 第8の工程(h)では、折り畳んだ状態で、切 断予定線35に沿って第1および第2ウェブ31,32を 切断する。このように切断することによって おむつ1が形成される。

 このように、連続する第1および第2ウェブ31 ,32によっておむつ1を形成するとともに、フ� �ク要素15,16およびループ要素17,18を取り付け� ��変形部19を形成することができるので、製� �スピードを向上させることができる。
 おむつ1の製造時にフック要素15,16とループ� ��素17,18とを強固に係合することができるの� �、製造工程や使用前においてこれら係合が� �れたり、外れたりすることがない。

 この発明では、フック要素15,16を支持部� �13,14に取り付け、さらにフック要素15,16にル� ��プ要素17,18を取り付けて係合体37を形成して からシャーシ2を形成する第2ウェブ32に取り� �けるようにしているが、フック要素15,16を第 2ウェブ32の他端34側に、ループ要素17,18を一� �33側に取り付けてから、ウェブを二つ折りに してこれらフック要素15,16とループ要素17,18� �を係合させるようにしてもよい。

 第1および第2ウェブ31,32によって形成され る内外面シート6,7、フック要素15,16およびル� ��プ要素17,18が積層された状態で第1および第2 ローラ38,39で加圧されるようにしているが、� ��ック要素15,16のみ、あるいは内外面シート6, 7とフック要素15,16の積層体の状態で加圧され るようにしてもよい。ただし、フック要素15, 16とループ要素17,18とを係合させた状態で加� �することによって、これらの係合をより強� �にすることができる。

 プレスパターン40としてストライプ状のも� �を用いているが、フック要素15,16に部分的に 変形部19を形成することができるものであれ� ��、丸型や角型のドット状のものや波形状の� ��のなど、他の形状のものを用いることがで� ��る。
 また、第1および第2ローラ38,39によって変形 部19を形成することによって、搬送されるウ� ��ブに対して連続的に加圧処理可能となる。� ��1ローラ38にプレスパターン40を形成してい� �が、第2ローラ39にもプレスパターン40に対応 するパターンを形成するようにしてもよい。
 上記のおむつ1の製造方法において、吸液構 造体20を搬送するタイミングや、レッグ側縁� ��を形成する孔36を形成するタイミング等は� �適宜変更することができる。

 フック要素15,16として、きのこ形状のも� �を用いているが、鉤型のもの等、一般的な� �ック要素を用いることができる。いずれに� �ても、その頭部を加圧によって変形させる� �とによって、フック要素の配向をランダム� �することができ、ループ要素との係合を強� �にすることができる。また、加圧の時間や� �によって、変形部19の形状を変えることがで き、選択したループ要素に応じて適宜変更可 能である。

 前ウエスト域8にフック要素15,16を取り付け� ��後ウエスト域9にループ17,18要素を取り付け� ��こととしているが、これが逆でも良い。す� ��わち、前ウエスト域8を第1ウエスト域とし� �、後ウエスト域9を第2ウエスト域として説明 しているが、前ウエスト域8が第2ウエスト域� ��後ウエスト域9が第1ウエスト域としてもよ� �。ただし、剛性が高いフック要素が着用者� �肌に接触しないように取り付けることが望� �しい。フック要素によって着用者の肌が傷� �けられるのを防止するためである。
 おむつ1は、シャーシ2とは別体の吸液構造� �20を有しているが、シャーシ2の内外面シー� �6,7の間に吸液性のコアを介在させるように� �てもよい。

 この実施形態では、第1側縁部11が支持部� ��13,14を含み、支持部材13,14を介してフック要 素15,16が取り付けられることとしているが、� ��の実施形態としてフック要素15,16が直接シ� �ーシ2に取り付けられるようにしてもよい。� ��の場合には、フック要素15,16を前ウエスト� �8の外面シート7に接合することができ、支持 部材13,14を設ける必要がないので、その分、� ��スト低減を図ることができる。