以下、本発明の白色セラミックスの実施� ��形態の例について説明する。

 本発明の白色セラミックスは、安定化剤お� ��び着色剤を含むジルコニアセラミックスか� ��なり、着色剤の主成分が酸化アルミニウム( Al ₂ O ₃ )であって、表面のCIE1976L*a*b*色空間における� ��度指数L*が83以上87以下であり、クロマティ� ��ネス指数a*およびb*がそれぞれ-1.5以上1.5以� �および-2.0以上3.0以下であることが重要であ� ��。

 本発明者らは、種々の検討を重ねた結果、� ��定化剤を含む酸化ジルコニウムに着色剤の� ��成分として酸化アルミニウム(Al ₂ O ₃ )を添加することによって、装飾的価値を求� �る所有者に高級感,美的満足感および精神的� ��らぎ等を与えられる白色セラミックスが得� ��れることを突き止めた。

 すなわち、本発明の白色セラミックスは、� ��々透明性の高い白色を呈するジルコニアセ� ��ミックスに、安定化剤および比較的透明性� ��低い白色を呈する酸化アルミニウム(Al ₂ O ₃ )を主成分とする着色剤を含ませて、表面のCI E1976L*a*b*色空間における明度指数L*が83以上87� ��下、クロマティクネス指数a*およびb*がそれ ぞれ-1.5以上1.5以下および-2.0以上3.0以下とす� ��ことによって、装飾部品として加工して肉� ��を薄くしたとしても、この肉厚を薄く加工� ��た装飾部品を通して内部が透けて装飾的価� ��を損なうことなく所有者に視覚を通じて高� ��感,美的満足感および精神的安らぎを与えら れる、清潔感溢れる白色を呈する白色セラミ ックスとすることができるのである。

 ここで、明度指数L*とは色調の明暗を示� �指数であり、明度指数L*の値が大きいと色調 は明るく、明度指数L*の値が小さいと色調は� ��くなる。本発明の白色セラミックスでは、� ��度指数L*の値が83以上87以下であり、この範� ��であれば、程良い明るさを有したこれまで� ��セラミックスにない白色が得られるため、� ��級感が増して美的満足感もより高くなる。� ��方、明度指数L*の値が83未満では、透明性が 増し、装飾部品として用いたときに透けて内 部が見えるために明るさが低下し色調が暗く なるため、美的満足感を得られにくい。また 、明度指数L*が87を超えると、過度に光を反� �して明る過ぎる色調となり、高級感が損な� �れるために、好ましくない。

 また、クロマティクネス指数a*は色調の� �から緑の度合いを示す指数であり、クロマ� �ィクネス指数a*の値がプラス方向に大きいと 色調は赤色になり、その絶対値が小さいと色 調は鮮やかさが抑えられ、クロマティクネス 指数a*の値がマイナス方向に大きいと色調は� ��色になる。本発明の白色セラミックスでは� ��クロマティクネス指数a*の値が-1.5以上1.5以� ��であり、この範囲であれば、鮮やかさを抑� ��た色調の白色を得ることができる。一方、� ��ロマティクネス指数a*の値が-1.5より小さい� ��色調が緑色を帯び、クロマティクネス指数a *の値が1.5より大きいと色調が赤色を帯びて� �ンク色に近い色となり、いずれも白色とは� �い難くなるとともに高級感が損なわれるた� �、好ましくない。

 さらに、クロマティクネス指数b*は色調� �黄から青の度合いを示す指数であり、クロ� �ティクネス指数b*の値がプラス方向に大きい と色調は黄色になり、その絶対値が小さいと 色調は鮮やかさが抑えられ、クロマティクネ ス指数b*の値がマイナス方向に大きいと色調� ��青色になる。本発明の白色セラミックスで� ��、クロマティクネス指数b*の値が-2.0以上3.0� ��下であり、この範囲であれば、指数a*と同� �に鮮やかさを抑えた色調の白色を得ること� �できる。一方、クロマティクネス指数b*の値 が-2.0より小さいと色調が黄色を帯びて薄黄� �となり、クロマティクネス指数b*の値が3.0よ り大きいと色調が青色を帯びて水色に近い色 となり、いずれも白色とは言い難くなるとと もに高級感が損なわれるため、好ましくない 。

 なお、表面のCIE1976L*a*b*色空間における明 度指数L*の値,クロマティクネス指数a*およびb *の値は、JIS Z 8722-2000に準拠して測定するこ とで求められる。例えば、色彩色差計(旧ミ� �ルタ社(製)CR-221)を用い、基準光源をD65とし� �照明受光方式を条件a((45-n)〔45-0〕)に、測定� ��を3mmに設定して測定することができる。十� ��な測定径を確保することができない場合に� ��、任意の場所を研磨加工した後に、前述の� ��件に設定して測定すればよい。

 また、本発明の白色セラミックスは、1.0m mの厚みにおける可視光線の光透過率が20%以� �であることが好ましい。本発明の白色セラ� �ックスを装飾部品として用いるときに、そ� �ときの1.0mmの厚みにおける可視光線の光透過 率が20%以下であれば、装飾部品として用いた 白色セラミックスを通して内部が透けて見え るようなことがなく、色調が暗くなって装飾 的価値を損なうことがない。また、表面に当 たった光の80%が反射されるということであり 、これにより程良い明るさを有する清潔感溢 れる白色とすることができるので、所有者に 視覚を通じて高級感,美的満足感および精神� �安らぎを与えることができる。なお、ここ� �厚みを1.0mmとしたが、1.0mmで光透過率が20%以� ��であれば、1.0mmを超える厚みの本発明の白� �セラミックスの光透過率は20%より小さくな� �ことは言うまでもない。

 また、本発明の白色セラミックスは、1.0m mの厚みにおける波長が580nm以上740nm以下の可� ��光線の光透過率が15%以下であることが好ま� ��い。波長が580nm以上740nm以下の可視光線は、 その波長に応じて人間の視覚では黄,橙,赤と� ��識される色であり、白色系の携帯端末機の� ��種操作キーに数字や文字を照らし出すバッ� ��ライトのLED発光ダイオードの色に多く用い� ��れる。この携帯端末機の各種操作キー等に� ��発明の白色セラミックスを用いれば、上記� ��囲の光透過率が15%以下であることによって� ��内部が透けて見えるようなことがなく、バ� ��クライトとして用いられる黄,橙,赤のLED発� �ダイオードの光を透過しにくいので、数字� �文字の形に加工が施された部分のみから数� �や文字を鮮明に照らし出すことができる。

 このように、1.0mmの厚みにおける波長が58 0nm以上740nm以下の可視光線の光透過率を15%以� ��とするには、着色剤の主成分である酸化ア� ��ミニウムを3.0質量%以上含むことにより、得 ることができる。また、光透過率については 、1.0mmの厚みに加工したものを測定試料とし� ��分光測色計(コニカミノルタ社(製)CM-3700d等)� ��用い、基準光源をD65,波長範囲を360~740nm,視� �角を10°とし、測定径がφ25.4mmで照明径がφ28m mとなるマスク(LAV)を用いて、JIS Z 8722-2000に� ��拠して測定することができる。

 また、本発明の白色セラミックスは、安� ��化剤の含有量がジルコニアセラミックスに� ��して1mol%以上3mol%未満であることが好ましい 。この範囲内であれば、理由は明らかではな いが、安定化剤を3mol%以上含有させて結晶構� ��の安定を図り、熱的特性の向上を重視した� ��来のジルコニアセラミックスと比較して、� ��械的特性を向上させることができる。この� ��械的特性として3点曲げ強度であれば、JIS R 1601-1995に準拠した測定において、1000MPa以上� �することができる。また、装飾部品の落下� �の衝撃等に欠けや割れの発生に影響する破� �靭性の値も5MPa√m以上の値に向上させること ができる。

 さらに、安定化剤の添加量は、白色セラ� ��ックスの色調にも少なからず影響する。安� ��化剤を3mol%以上添加したジルコニアセラミ� �クスは、明度指数L*の値が低下し、色調が暗 くなる傾向がある。また、1mol%未満の添加量� ��は、ジルコニアセラミックス中に単斜晶が� ��く発生し、白色セラミックスの機械的特性� ��よび熱的特性が低下するおそれがある。

 また、本発明の白色セラミックスは、安定� ��剤がイットリウム(Y)を含む化合物であるこ� ��が好ましい。本発明においては、安定化剤� ��して例えばMgO,CaOおよびCeO ₂ 等を用いることも可能であるが、ジルコニア セラミックスの結晶構造を常温で安定な立方 晶または正方晶に維持し、機械的特性を向上 させるためには、イットリウム(Y)を含む化合 物を安定化剤として用いることが好ましい。

 ここで、ジルコニアセラミックスの結晶構� ��を安定させて機械的特性を向上させること� ��できるイットリウム(Y)化合物としては、酸� ��イットリウム(Y ₂ O ₃ ),硝酸イットリウム6水和物(Y(NO ₃ ) ₃ ・6H ₂ O),塩化イットリウム6水和物(YCl ₃ ・6H ₂ O),酢酸イットリウム3水和物(Y(CH ₃ COO) ₃ ・3H ₂ O)等がある。また、イットリウム(Y)とアルミ� ��ウム(Al)との化合物であるYAlO ₃ (YAP),Y ₃ Al ₅ O ₁₂ (YAG),Y ₄ Al ₅ O ₉ (YAM)等も用いることができる。

 また、本発明の白色セラミックスは、着� ��剤の含有量が0.3質量%以上5.0質量%以下であ� �ことが好ましい。この範囲であれば、装飾� �品の表面に程良い明るさを与える光の反射� �となり、所有者に視覚を通じて高級感,美的� ��足感および精神的安らぎを与えられる、清� ��感溢れる白色とすることができる。一方、� ��色剤の含有量が0.3質量%未満では、白色セラ ミックスの明度指数L*の値が低くなり、色調� ��暗くなるおそれがあるので、好ましくない� ��また、着色剤の含有量が5.0質量%を超えると 、明度指数L*の値が大きくなりすぎて過度に� ��を反射する色調となるため、これを装飾部� ��に用いた場合に、高級感が損なわれるおそ� ��があるので、好ましくない。

 また、本発明の白色セラミックスは、着色� ��の副成分として鉄(Fe)を含むことが好ましい 。鉄(Fe)は着色剤の主成分である酸化アルミ� �ウム(Al ₂ O ₃ )と化合物を形成しやすく、理由は明らかで� �ないが、この化合物の形成によって透明性� �低下させることができると考えられる。従� �て、本発明の白色セラミックスを装飾部品� �して加工して肉厚を薄くしたとしても、装� �部品を通して内部が透けて見えることがな� �、その色調が高級感を損なうおそれが少な� �。

 また、本発明の白色セラミックスは、見掛� ��密度が5.9g/cm ³ 以上6.1g/cm ³ 以下であることが好ましい。見掛け密度の値 が高くなると、白色セラミックスの表面の開 気孔は少なくなって、開気孔の端面からの結 晶粒の脱粒が抑制される。一方、見掛け密度 の値が低くなると、機械的特性が低下する。 機械的特性を低下させずに結晶粒の脱粒を抑 制するためには、見掛け密度が5.9g/cm ³ 以上6.1g/cm ³ 以下であることが好適である。この範囲の見 掛け密度の値は、1350℃以上1550℃以下の範囲� ��焼結温度で焼成することにより得ることが� ��きる。なお、この見掛け密度は、JIS R 1634- 1998に準拠して求めればよい。

 また、本発明の白色セラミックスは、表面� ��おける開気孔の最大径が10μm以下であるこ� �が好ましい。白色セラミックスの表面に存� �する開気孔の最大径が10μm以下であれば、開 気孔の陰影が視覚で色むらとして認識される ことなく、高級感,清潔感や美的満足感など� �装飾的価値を高めることができる。なお、� �気孔の最大径は金属顕微鏡を用いて測定す� �ことができる。具体的には、まず、金属顕� �鏡を用いて白色セラミックスの表面を100倍� �倍率で撮影する。そして、この撮影した写� �をCCDカメラで画像化し、この画像における9� �10 ^-2 mm ² 内の開気孔を観察して、最も大きな開気孔の 外径を画像から割り出す。これを1回として� �の観察部位を計10回観察し、10回の観察結果� ��ら求めた最も大きな開気孔の外径をここで� ��う開気孔の最大径とする。

 また、本発明の白色セラミックスは、表� ��における開気孔の占有面積率が1%以下であ� �ことが好ましい。白色セラミックスの表面� �おける開気孔の占有面積率が1%以下であれば 、たとえ小さな開気孔が細かく分散していた としても、開気孔の陰影が表面全体に反映さ れないので、表面の色調が程良い明るさを有 した白色セラミックスとすることができる。 より好ましくは、表面における開気孔の占有 面積率を0.8%以下とするのがよい。

 なお、白色セラミックスの表面における開� ��孔の占有面積率については、開気孔の最大� ��と同様に、金属顕微鏡を用いて測定するこ� ��ができる。具体的には、まず金属顕微鏡を� ��いて白色セラミックスの表面100倍の倍率で� ��影する。そして、この撮影した写真をCCDカ� ��ラで画像化し、この画像における9×10 ^-2 mm ² 内の開気孔を観察し、この開気孔の総面積を 算出してこれを全体の面積9×10 ^-2 mm ² で除することにより、観察した部分の開気孔 の占有面積率とする。これを1回として他の� �察部位を計10回観察し、各回における開気孔 の占有面積率から平均値を算出して、開気孔 の占有面積率とする。

 また、本発明の白色セラミックスは、着� ��剤の主成分である酸化アルミニウムの平均� ��晶粒径が0.5μm以上2.0μm以下であることが好� ��しい。酸化アルミニウムの平均結晶粒径が0 .5μm以上2.0μm以下であれば、着色剤が均一に� ��散されるので、白色の着色効果を高めるこ� ��ができる。

 一方、酸化アルミニウムの平均結晶粒径� ��0.5μm未満では、結晶粒径が小さいため、白� ��セラミックスの透明性を低下させにくくな� ��、白色セラミックスの色調に高級感が得ら� ��なくなるおそれがある。また、2.0μmを超え� ��平均結晶粒径では、白色セラミックスの透� ��性を低下させて高級感のある色調にすると� ��う点に関しては好ましいものの、ジルコニ� ��セラミックスの結晶と酸化アルミニウムの� ��晶との微妙な色調差が白色セラミックスの� ��面に反映されるおそれがあるために、好ま� ��くない。

 また、原料となる主成分の酸化ジルコニ� ��ムの平均粒径よりも、着色剤の主成分であ� ��酸化アルミニウムの平均粒径が大きいこと� ��好ましい。これにより、原料を混合粉砕す� ��ときに、平均粒径の大きな酸化アルミニウ� ��の解砕作用によって、酸化ジルコニウムの� ��集を抑制することができる。

 また、本発明の白色セラミックスは、ジ� ��コニアセラミックスの結晶と酸化アルミニ� ��ムの結晶との平均結晶粒径比率(ジルコニア セラミックスの平均結晶粒径/酸化アルミニ� �ムの平均結晶粒径)が0.05以上0.5以下であるこ とが好ましい。ジルコニアセラミックスの結 晶と酸化アルミニウムの結晶との平均結晶粒 径比率が0.05以上0.5以下であれば、原料を混� �粉砕するときに結晶粒子の凝集が抑制され� �成形体および焼結体中においてジルコニア� �ラミックスの結晶の偏在が起こりにくく、� �つジルコニアセラミックスの結晶と酸化ア� �ミニウムの結晶との色調差を抑制すること� �できる。

 一方、ジルコニアセラミックスの結晶と� ��化アルミニウムの結晶との平均結晶粒径比� ��が0.05未満では、原料を混合粉砕するときに 粒子が凝集してジルコニアセラミックスの結 晶の偏在が起こり、着色剤である酸化アルミ ニウムを均一分散することが困難となって、 ジルコニアセラミックスの透明性を低下させ ることが困難となり、装飾部品として加工し て肉厚を薄くしたときに、装飾部品を通して 内部が透けて見えるようになって、高級感を 損なうおそれがある。また、ジルコニアセラ ミックスの結晶と酸化アルミニウムの結晶と の平均結晶粒径比率が0.5を超えると、白色セ ラミックスの透明性を低下させることはでき るものの、ジルコニアセラミックスの結晶と 酸化アルミニウムの結晶との境界部が目視で 確認される可能性が高くなり、両者の色調差 が白色セラミックスの表面に反映されるおそ れがあるため、好ましくない。

 そして、本発明の白色セラミックスは、� ��飾部品として好適に用いられるものであり� ��本発明の白色セラミックスからなる時計用� ��飾部品としては、時計用ケースや時計用バ� ��ド駒がある。

 図1は、本発明の時計用装飾部品である時 計用ケースの一例を示しており、(a)は時計用 ケースを表側から見た斜視図であり、(b)は(a) の時計用ケースを裏側から見た斜視図である 。また、図2は、本発明の時計用装飾部品で� �る時計用ケースの他の例を示す斜視図であ� �。また、図3は、本発明の時計用装飾部品で� ��る時計用バンドの構成の一例を示す模式図� ��ある。なお、これらの図において同じ部位� ��示す場合は同じ符号を付してある。

 図1に示す時計用ケース10Aは、図示しない ムーブメント(駆動機構)を収容する凹部11と� �腕に時計を装着するための時計用バンド(図� ��しない)を固定する足部12とを備えており、� ��部11は厚みの薄い底部13と厚みの厚い胴部14� ��からなる。また、図2に示す時計用ケース10B は、図示しないムーブメント(駆動機構)が入� ��穴部15と、腕に時計を装着するための時計� �バンド(図示しない)を固定する、胴部14に形� ��された足部12とを備えている。

 図3に示す時計用バンド50を構成するバン� ��駒は、ピン40が挿入される貫通孔21を有する 中駒20と、中駒20を挟むようにして配置され� �ピン40の両端が差し込まれるピン穴31を有す� ��外駒30とから構成されており、中駒20の貫通 孔21にピン40が挿入され、挿入されたピン40の 両端が外駒30のピン穴31に差し込まれること� �より、中駒20と外駒30とが順次連結されて時� ��用バンド50が構成されている。

 これら、時計用ケース10A,10Bおよび時計用 バンド50を構成するバンド駒として用いられ� ��本発明の時計用装飾部品は、本発明の白色� ��ラミックスからなるものであることから、� ��計としての高級感,美的満足感を十分に得る ことができ、視覚を通じて精神的安らぎを得 ることができる。

 なお、本発明の白色セラミックスからな� ��装飾部品では、表面のビッカース硬度(Hv)が 長期信頼性に影響を与える要因の一つとなり 、ビッカース硬度(Hv)が8GPa以上であることが� ��ましい。ビッカース硬度(Hv)をこの範囲にす ると、装飾部品の表面に傷が入りにくくなる ので、ガラスまたは金属からなる塵埃のよう な硬度の高い物質と接触しても、装飾部品の 表面に容易に傷が生じることが少なくなる。 この装飾部品の表面のビッカース硬度(Hv)はJI S R 1610-2003に準拠して測定することができる 。

 また、破壊靱性は装飾部品の表面の耐摩耗� ��に影響し、その値は高いほどよく、本発明� ��白色セラミックスの破壊靭性は4MPa・m ^1/2 以上であることが好ましい。この破壊靱性は JIS R 1607-1995で規定する圧子圧入法(IF法)に準 拠して測定することができる。

 また、白色セラミックスからなる装飾部品� ��身に付けて用いられるようなものである場� ��は、軽い方が好まれるため、その見掛け密� ��は6g/cm ³ 以下(0g/cm ³ を除く)であることが好適であり、この見掛� �密度はJIS R 1634-1998に準拠して測定される。

 また、時計用バンド駒の一部である中駒2 0には頻繁に引張荷重がかかるため、本発明� �白色セラミックスの引張強度は196N以上であ� ��ことが好適である。この引張強度を求める� ��は、貫通孔21の長さより長い、超硬製のピ� �(図示しない)を中駒20の貫通孔21a,21bに挿入し た後、このピンを引き離す方向に引っ張り、 中駒20が破壊したときの強度をロードセルで� ��み取ればよい。

 また、時計用ケースまたは時計用バンド駒� ��本発明の白色セラミックスで形成する場合� ��、図示しないムーブメント(駆動機構)への� �影響を考慮すると、質量磁化が162G・cm ³ /g以上の強磁性金属、例えばコバルト(Co)の含 有量は、白色セラミックス100質量%に対し、� �計で0.1質量%以下であることが好適である。� ��のような強磁性金属の含有量は、ICP(Inductivi ty Coupled Plasma)発光分析法で測定することが� ��きる。

 次に、図4は、本発明の携帯端末機用装飾 部品を用いた携帯電話機の一例を示す斜視図 であり、図5は、図4に示す例の携帯電話機の� ��体を開いた状態を示す斜視図である。

 本発明の携帯端末機用装飾部品は、本発� ��の白色セラミックスからなることが好適で� ��り、その具体例としては、図4,5に示す各種� ��作キー,ケース等がある。

 図4に示す例の携帯電話機60は、ラジオを� ��くモードであるラジオモードや音楽を聴く� ��ードである音楽モードなどに変更するモー� ��キー61aと、携帯電話機60をマナーモードに� �るマナーキー61bとからなるモードキー61を第 1の筐体62に備え、指などの接触を検知してこ の接触により入力が行なわれるタッチセンサ 63と、被写体を撮像するカメラ64と、ライト65 と、タッチセンサ63等の入力の有効または無� ��を設定するスライドスイッチ66とを第2の筐� ��67に備えている。

 そして、図5に示す例の携帯電話機60は、� ��2の筐体67を開いた状態を示すものであり、� ��1の筐体62と第2の筐体67とはヒンジ68を介し� �連結されており、これにより第2の筐体67は� �在に開閉することができる。また、第2の筐� ��67は、フロントケース69aとリアケース69bと� �有しており、フロントケース69aには液晶表� �ユニット70が設けられている。

 また、第1の筐体62もフロントケース71aと� ��アケース71bとを有しており、フロントケー� ��71aには各種操作キーが設けられている。こ� ��操作キーには、電話番号等を入力するテン� ��ー72a,各種機能のメニューについてカーソル を移動するカーソル移動キー72b,着信時に押� �ことによって通話を開始する通話キー72c,電� ��のオンオフおよび通話後に押すことによっ� ��通話を終了する電源/終話キー72d,カーソル� �動キー72bの中心に配置されたセンターキー72 fの左右に配置されたファンクションキー73L,7 3R等がある。

 上述のケースであるフロントケース69aや7 1a,リアケース69bや71b,操作キーであるテンキ� �72a,カーソル移動キー72b,通話キー72c,電源/終� ��キー72d,センターキー72f,ファンクションキ� �73Lや73R等の少なくともいずれか1つが本発明� ��白色セラミックスからなることにより、所� ��者に高級感,美的満足感および精神的安らぎ を長期間にわたって与え、このような色調を 呈する携帯電話機60を所有することによる満� ��感を感じさせることができる。また、本発� ��の白色セラミックスは、他の色調との相性� ��よいことから、様々な色調の部材と組み合� ��せて用いることもできるので、需要者の嗜� ��の多様化に応えることができる。

 なお、携帯端末機の一例として携帯電話� ��60を用いて説明したが、本発明の携帯端末� �用装飾部品が用いられる携帯端末機は携帯� �話機60に限定されるものではなく、携帯情報 端末(PDA),携帯型のカーナビゲーションやオー ディオプレーヤー等の携帯型の端末機であっ て、部品に装飾性が求められるものであれば 、様々な携帯端末機が該当する。

 次に、図6は、本発明の生活用品用装飾部 品である石鹸ケースの構成の一例を示す模式 図である。

 図6に示す石鹸ケース80は、本体83と蓋82と からなり、本体83の石鹸81の載置面84には、石 鹸81の表面に付着している水を切るための排� ��孔85が形成されている。石鹸81を使用しない ときには、本体83の載置面84に石鹸81は載置さ れ、蓋82を本体83に嵌め合わすことにより収� �されており、石鹸81を使用するときには、本 体83から蓋82を外して石鹸81を取り出して使用 する。そして、使用後の石鹸81を本体83の載� �面84に載置することにより、排出孔85により� ��鹸81の表面に付着している水を切ることが� �き、石鹸81が溶けるのを防ぐことができるも のである。

 この石鹸ケース80である蓋82および本体83� ��いずれか一方もしくは両方が本発明の白色� ��ラミックスからなることにより、多くの需� ��者に所有することによる満足感および使用� ��際に視覚を通じて高級感,美的満足感および 精神的安らぎを与えることができる。

 次に、図7は、本発明の生活用品用装飾部 品であるコーヒーカップセットの一例を示す 斜視図である。

 図7に示すコーヒーカップセット90は、コ� ��ヒーカップ91とソーサー92とスプーン93とか� ��なり、このコーヒーカップ91,ソーサー92お� �びスプーン93が本発明の白色セラミックスか らなることにより、多くの需要者に所有する ことによる満足感および使用の際に視覚を通 じて高級感,美的満足感および精神的安らぎ� �与えることができる。

 また、本発明の白色セラミックスは他の� ��調との相性がよいので、コーヒーカップ91,� ��ーサー92またはスプーン93の少なくとも1種� �本発明の白色セラミックスからなり、他種� �異なる色調として組み合わせて用いること� �できる。

 また、本発明の生活用品用装飾部品は、� ��鹸ケース80やコーヒーカップセット90だけで はなく、ハブラシやカミソリの柄,耳かきお� �びハサミ等の生活用品用装飾部品に好適に� �いることができる。特に、高級ホテルの浴� �や洗面所において、各種ロゴ等のマーキン� �されたアメニティーグッズに白色を呈する� �発明の生活用品用装飾部品を用いることに� �り、非日常感が強く演出された高級感,美的� ��足感および精神的安らぎを与えることがで� ��る。

 次に、図8は、本発明の車両用品用装飾部 品を取り付けた車体の一例を示す斜視図であ る。

 図8に示す車体100には、車両用品用装飾部 品であるエンブレム101が取り付けられており 、このエンブレム101が本発明の白色セラミッ クスからなることにより、所有者に視覚を通 じて高級感,美的満足感および精神的安らぎ� �与えることができるので、車体100の装飾的� �値を高めることができる。なお、図8では車� ��100の前方に取り付けたエンブレム101を示し� ��が、車体100の後方に本発明の白色セラミッ� ��スからなる本発明の車両用品用装飾部品と� ��てメーカー名や車種名等のエンブレム101を� ��り付けることによっても、車体100の装飾的� ��値を高めることができる。

 また、図9は、本発明の車両用品用装飾部 品を用いたコーナーポールの一例を示す正面 図である。

 図9に示すコーナーポール102は、駐車場に おける車両の出し入れ時等に運転席から見え にくい車体の左前方(右ハンドル車の場合)の� ��印とするために取り付けられるものであり� ��車体への取り付け部103とポール部104とLED等� ��らなる点灯部105を有している。このコーナ� ��ポール102のポール部104を本発明の車両用品� ��装飾部品として本発明の白色セラミックス� ��形成したり、点灯部105に替えて本発明の白� ��セラミックスで形成したエンブレムを取り� ��けたりすることにより、コーナーポール102� ��もとより車体の装飾的価値が向上するので� ��適である。

 また、本発明の車両用品用装飾部品は、� ��ンブレム101やコーナーポール102だけでなく� ��ホイールキャップの一部や車体のボンネッ� ��上に設けられるフードオーナメントの一部� ��さらに車内に取り付ける小物やアクセサリ� ��またはこれらの一部として用いても、装飾� ��価値が向上するので好適である。

 次に、図10は、本発明のスポーツ用品用� �飾部品を用いたゴルフクラブの一例を示す� �面図である。

 図10に示すゴルフクラブ110は、シャフト11 1と、このシャフト111の一端にグリップ112と� �シャフト111の他端にヘッド113とを備えてい� �。このヘッド113は、ゴルフボールを捉える� �分であるフェース面113Fや地面に接地する部� ��となるソール面113Sを有しており、フェース 面113Fに埋め込まれているアクセサリー114が� �発明の白色セラミックスからなることによ� �、装飾的価値を高めることができる。

 また、フェース面113Fだけではなく、ソー ル面113Sやグリップ112に本発明の白色セラミ� �クスからなる本発明のスポーツ用品用装飾� �品であるアクセサリー114が埋め込まれてい� �も好適である。

 図11は、本発明のスポーツ用品用装飾部� �を用いたスパイクシューズの一例を示す底� �図である。

 図11に示すスパイクシューズ120は、例え� �、サッカーやラグビーに用いられるもので� �り、靴底121にはボールを蹴るときに軸足を� �定するための突起状に形成されたスタッド12 2が複数装着されている。このスタッド122を� �発明のスポーツ用品用装飾部品として、本� �明の白色セラミックスで形成することによ� �、装飾的価値が向上することに加え、従来� �ら用いられているアルミニウム合金製のス� �ッドよりも耐磨耗性が優れているので、ス� �ッド122の交換頻度を少なくできるため、交� �によるコストを低減することができる。な� �、競技中に発生するおそれがあるスタッド12 2の欠けを防止するために、透明な樹脂でス� �ッド122の表面を被覆してもよい。

 次に、図12は、本発明の楽器用装飾部品� �用いたギターの一例を示す斜視図である。

 図12に示すギター130の主な構成は、本体13 1と、本体131から前方に延設されたネック132� �からなる。ネック132の先端部にはナット133� �配設され、ナット133より前方には、弦134の� �力を調整することができるチューニングベ� �135がそれぞれの弦134毎に設けられている。� �た、弦134を保持してナット133に対して動か� �いようにするためのクランプ機構136がナッ� �133の近くに配設されている。

 一方、本体131には、弦134の張力を同時に� ��大、あるいは減少させて印象的な音効果を� ��えるためのトレモロ装置137が取り付けられ� ��いる。トレモロ装置137は、本体131に取り付� ��られているベースプレート138と、このベー� ��プレート138に保持されて弦134を調律可能に� ��持するブリッジサドル139と、トレモロ装置� ��稼働させるトレモロバー140により構成され� ��いる。このギター130のベースプレート138,ブ リッジサドル139,トレモロバー140等を、本発� �の楽器用装飾部品としての本発明の白色セ� �ミックスで形成することにより、ギター130� �装飾的価値が向上するため、このギター130� �所有することによる満足感を感じさせるこ� �ができるとともに、多くの観客を魅了する� �とができる。

 次に、図13は、本発明の装身具用装飾部� �を用いた人工歯冠の一例を示す模式図であ� �。

 図13の模式図は、歯肉145の内部の顎骨142� �埋め込まれた人工歯根(インプラント)143に固 定された支台(アパットメント)144に装着され� ��人工歯冠141を示すものである。この人工歯� ��141を本発明の装身具用装飾部品としての本� ��明の白色セラミックスで形成することによ� ��、美しい白い歯となり、健康的で爽やかな� ��象を与えることができるので、所有者に高� ��満足感を与えることができる。

 また、顎骨142に埋め込まれる人工歯根143� ��スクリュー状に形成され、このスクリュー� ��に形成された部分に、新成骨の生成を誘導� ��る能力が高いキチン,コラーゲンおよびこれ らの誘導体の少なくともいずれか1種を含む� �体分解性基材からなる硬質の接合層が形成� �れていてもよい。また、支台144の基部には� �架橋された上記生体分解性基材よりなる軟� �の接合層が、顎骨142の上側に位置する歯肉14 5に当接するように形成されていてもよい。

 そして、本発明の白色セラミックスから� ��る本発明の装身具用装飾部品は、ジルコニ� ��セラミックスからなるので、生体に適合し� ��すく、この利点を生かして、人工歯冠141だ� ��でなく、人工歯根143や支台144に用いても好� ��である。

 また、図14は、本発明の装身具用装飾部� �を用いたイヤホンユニットの一例を示す正� �図である。

 図14に示すイヤホンユニット150は、聴取� �の耳殻内に挿入されて音波を生成するスピ� �カ151と、このスピーカ151を内蔵するケース15 2と、このケース152に当接するコード導出部15 3を介してスピーカ151に電気信号を供給する� �ード154とを備えている。

 このイヤホンユニット150のケース152を、� ��発明の装身具用装飾部品としての本発明の� ��色セラミックスで形成することにより、装� ��的価値が高まり、多くの所有者に視覚を通� ��て高級感,美的満足感および精神的安らぎを 与えられる装身具用装飾部品とすることがで きる。

 さらに、図15は、本発明の装身具用装飾� �品を用いためがねの一例を示す斜視図であ� �。

 図15に示すめがね160は、視力を矯正した� �、紫外線から目を保護したりずるための一� �のレンズ161a,161bと、一対のレンズ161a,161bを� �結するブリッジ162と、それぞれのレンズ161a, 161bに連結される鎧163a,163bと、ヒンジを介し� �回動することができるように鎧163a,163bに連� �されるテンプル164a,164bと、レンズ161a,161bに� �れぞれノーズパッド連結部材を介して取り� �けられるノーズパッド165とを備えている。

 このめがね160のブリッジ162、テンプル164a ,164bおよびノーズパッド165の少なくともいず� ��か1つを、本発明の装身具用装飾部品として の本発明の白色セラミックスで形成すること により、装飾的価値が高まり、多くの所有者 に視覚を通じて高級感,美的満足感および精� �的安らぎを与えられる装身具用装飾部品と� �ることができる。

 次に、本発明の白色セラミックスの製造� ��法の一例を説明する。

 本発明の白色セラミックスを得るには、� ��ず、安定化剤である酸化イットリウムの添� ��量を1mol%以上3mol%未満として共沈法により製 造された酸化ジルコニウム100質量%に対して� �着色剤として0.3質量%以上5.0質量%以下の範囲 の酸化アルミニウムを添加して混合し、さら にこの混合原料に溶媒である水を加えて、振 動ミルあるいはボールミル等で混合粉砕する 。

 ここで、原料となる酸化ジルコニウムの� ��均粒径を0.05μm以上0.5μm以下とし、酸化アル ミニウムの平均粒径を0.5μm以上2.0μm以下とす るのがよい。このように、主成分の酸化ジル コニウムの平均粒径よりも、着色剤の主成分 である酸化アルミニウムの平均粒径を大きく することにより、混合粉砕するときに平均粒 径の大きな酸化アルミニウムの解砕作用によ って酸化ジルコニウムの凝集を防止すること ができる。このような原料を用いて成形し焼 成した白色セラミックスは、着色剤である酸 化アルミニウムの分散性がよく、良好な色調 を示し、かつ焼結体の密度を高めることがで きる。

 また、混合粉砕に用いられるボールは、ジ� ��コニア,アルミナまたはジルコニアとアルミ ナとからなる白色系のセラミックボールを用 いることが重要である。白色系のセラミック ボールとしては、例えば純度99.5%以上の酸化� ��ルコニウム(ZrO ₂ )91~99mol%と、酸化イットリウム(Y ₂ O ₃ ),酸化ハフニウム(HfO ₂ ),酸化セリウム(CeO ₂ ),酸化マグネシウム(MgO)および酸化カルシウ� �(CaO)から選ばれる少なくとも1種の安定化剤1~ 9mol%とからなる組成のものや、この組成にさ� ��に純度99.5%以上の酸化アルミニウム(Al ₂ O ₃ )を1~40質量%添加した組成のもの、または純度 99.5%以上の酸化アルミニウムのみからなるも� ��を用いるのがよい。

 この原料粉末の平均粒径や混合粉砕に用� ��る白色系のセラミックボールは、本発明の� ��色セラミックスの表面のCIE1976L*a*b*色空間に おける明度指数L*を83以上87以下とし、クロマ ティクネス指数a*およびb*をそれぞれ-1.5以上1 .5以下および-2.0以上3.0以下とするための重要 な要素となる。

 次に、混合粉砕した原料に結合剤として� ��種のバインダを所定量添加し、噴霧乾燥法� ��より乾燥させて顆粒とする。そして、この� ��粒を用いて所望の成形法、例えば、乾式加� ��成形法,冷間静水圧加圧成形法,押し出し成� �法,射出成形法等により円板,平板,円環体等� �所望形状に成形する。そして、得られた成� �体を必要に応じて脱脂した後、大気雰囲気� �にて1350℃以上1550℃以下の温度で焼成し、焼 結体を得る。

 なお、本発明の白色セラミックスの見掛け� ��度は焼結温度の影響を受け、焼結温度を高� ��すると見掛け密度は高くなる。白色セラミ� ��クスの見掛け密度を5.9g/cm ³ 以上6.1g/cm ³ 以下にするには、焼結温度を1350℃以上1550℃� ��下にすることが好適である。焼結温度を1350 ℃以上1550℃以下とすることで、十分に焼結� �れ、見掛け密度が5.9g/cm ³ 以上6.1g/cm ³ 以下となり、優れた機械的特性を有するとと もに、白色セラミックスの表面の開気孔が少 なくなり、開気孔の端面からの脱粒を抑制す ることができる。

 そして、得られた焼結体をバレル研磨す� ��ことにより、焼結体の表面が美しい白色の� ��飾面となる本発明の白色セラミックスを得� ��ことができる。なお、白色セラミックスの� ��品形状が複雑形状の場合には、予め乾式加� ��成形法,冷間静水圧加圧成形法,押し出し成� �法,射出成形法等によってブロック形状また� ��製品形状に近い形状に成形し、焼成して、� ��品形状になるように研削加工を施した後、� ��レル研磨を行なってもよい。あるいは最初� ��ら射出成形法によって製品形状とし、焼成� ��にバレル研磨を行なってもよい。

 また、バレル研磨をする前に、必要に応� ��て研削加工やラップ加工等を行なってもよ� ��。例えば、平均粒径が1μm以下の小さいダイ ヤモンドペーストを錫製のラップ盤に供給し てラップ加工してもよい。また、バレル研磨 では、遠心バレル研磨機を用い、メディアと グリーンカーボランダム(GC)とを遠心バレル� �磨機に投入し、湿式で24時間程度行なえばよ い。

 また、成形法として乾式加圧成形法を選� ��した場合は、成形圧力が表面における開気� ��の占有面積率,開気孔の最大径およびビッカ ース硬度(Hv)に影響を与える。成形圧力を高� �すると、開気孔の占有面積率および開気孔� �最大径を小さくし、ビッカース硬度(Hv)を高� ��することができる。本発明の白色セラミッ� ��スを得るには、成形圧力を49MPa以上196MPa以� �とすることが好適である。成形圧力を49MPa以 上とするのは、成形圧力を49MPa未満にすると� ��白色セラミックスの表面における開気孔の� ��有面積率が1%を超えたり、ビッカース硬度(H v)が8GPa未満になったりするからである。また 、成形圧力を196MPa以下とするのは、196MPaを超 えると成形型の寿命が短くなるからである。 成形圧力を49MPa以上196MPa以下とすることで、� ��形型の寿命が長くなるとともに、白色セラ� ��ックスの表面における開気孔の占有面積率� ��1%以下にすることができ、またビッカース� �度(Hv)を8GPa以上にすることができる。特に、 成形圧力を96MPa以上にすると、表面における� ��気孔の最大径を10μm以下とすることができ� �ので、より好適である。

 以上のようにして得られる本発明の白色� ��ラミックスは、清潔感があり美しい色調と� ��て評価の高い白色を呈し、高級感や美的満� ��感を得ることができ、その結果、視覚を通� ��て精神的安らぎを得ることができるので、� ��述のように、時計用ケースや時計用バンド� ��等の時計用装飾部品、押して操作する各種� ��作キーやケース等の携帯端末機用装飾部品� ��石鹸ケース,コーヒーカップセット,ナイフ,� ��ォーク,ハブラシやカミソリの柄,耳かき,ハ� ��ミ,印材や名刺等の生活用品用装飾部品、メ ーカーや車種名等のエンブレムやコーナーポ ール等の車両用品用装飾部品、ゴルフクラブ のアクセサリーやスパイクシューズのスタッ ド等のスポーツ用品用装飾部品、ギターのベ ースプレート等の楽器用装飾部品、人工歯冠 やイヤホンユニットのケースやめがねのブリ ッジ等の装身具用装飾部品に好適に用いるこ とができる。

 また、この他にも、ブローチ,ネックレス ,イヤリング,リング,ブレスレット,アンクレ� �ト,ネクタイピン,タイタック,メダル,ボタン� ��の装身具用装飾部品、床,壁,天井を飾るタ� �ルあるいはドアの取手等の建材用装飾部品� �その他の家電用装飾部品として好適に用い� �ことができる。また、部品に装飾性が求め� �れるものであれば、時計と携帯電話とが複� �化され、両者の機能を兼ね備えた腕時計型� �帯電話機等にも、本発明の白色セラミック� �は好適に用いることができる。