以下、本発明の実施の形態にかかわる無� ��通信端末および無線通信端末におけるハン� ��オフ方法について説明するが、その前に、� ��線通信端末1が基地局2(基地局A)を使って通� �を行なっているときに、異なる周波数の基� �局2(基地局B)に対してハンドオフ動作を行う� ��合の無線通信システムの代表的なシーケン� ��について、図1を参照しながら説明する。

 近年、無線通信システムにおいて使用す� ��周波数帯の有効利用を図ると共に、使用周� ��数帯を世界標準仕様に合わせるために、周� ��数帯の再編が検討されている。

 例えば、CDMA2000 1x(Code Division Multiple Access� �2000 1x)使用の無線通信システムにおいて、� �在、日本国内では日本仕様の800MHz帯(以下、� ��800MHz帯)が用いられているが、この周波数帯 が世界標準仕様である新800MHz帯へ再編される 予定である。なお、旧800MHz帯と新800MHz帯とで は、使用する周波数帯のうち上り、下りの割 り当て等が相違している。
 こうした背景から、現在の周波数帯(旧800MHz 帯)、新たな周波数(新800MHz帯)、及び周波数帯 (2GHz帯)での通信が可能なマルチバンド対応の 無線通信端末が開発されている。

 CDMA2000 1xにおいて、基地局の一つは、パイ� ��ット符号により分割されたセクタを1以上有 しており、各セクタは通信を行うためのチャ ネルがそれぞれ1つずつ割り当てられている� �
 そして無線通信端末は、いずれかのチャネ� ��を用いて基地局と通信を行うことになる。� ��下、基地局1つに対して1つのパイロット符� �が対応付けられている(つまり基地局1つに対 してそれぞれチャネルが1つだけ割り当てら� �ている)例を用いて簡単に説明を行う。

 近年、複数の周波数帯を利用できるマルチ� ��ンド対応の無線通信端末が開発されている� ��そして、このマルチバンド対応の無線通信� ��末と、複数の周波数帯を利用する無線通信� ��ステムにおいては、無線通信端末が移動し� ��際に、現在通信を行っている基地局から異� ��る周波数帯の基地局に切替える必要が生じ� ��。
 通信を行う基地局(通信チャネル)を切替え� �機能はハンドオフ(或いはハンドオーバ)と呼 ばれ、ハンドオフにはソフトハンドオフとハ ードハンドオフの2種類が存在する(例えば、� ��許文献1参照)。

 ソフトハンドオフとは、周波数を切替え� ��に行うハンドオフである。現在通信中の基� ��局(ハンドオフ元チヤネル)と新しく通信し� �い基地局(ハンドオフ先チャネル)を一時的に 同時通信状態にした後、基地局の切替え処理 を行う。

 具体的には、現在通信中の基地局は、近� ��の基地局リストを出力しており、無線通信� ��末がこれを受信してリスト中の各基地局と� ��パイロット信号の信号強度を測定し、この� ��果を無線通信端末が現在通信中の基地局に� ��信し、当該結果を基に基地局がハンドオフ� ��の基地局を決定し、これにより、基地局主� ��により周波数帯の変更(通信システムの移行 )を伴わないハンドオフが行われる。

 上記したように、ソフトハンドオフでは無� ��通信端末が常に1つ以上の基地局と通信を行 っているため、ハンドオフ時に通信が途切れ ない。しかし、ソフトハンドオフは常に可能 である訳ではない(2つの基地局がその携帯端� ��に対して同一の周波数でサービスを提供で� ��ない場合等はソフトハンドオフできない)た め、ハードハンドオフが行われる。
 ハードハンドオフは、第1の基地局から第2� �基地局へ通信を移行する際に、第2の基地局� ��通信を切替える直前まで第1の基地局との通 信を維持してから、周波数帯の切替えを行う 。このため、周波数帯の切替え時に通信の瞬 断が生じてしまう。

 IMT-2000規格の1つであるCDMA2000 1x方式にお� ��て、ハードハンドオフを行う場合には、DAHH O(Data Assisted Hard Hand OFF)と、MAHHO(Mobile Assist ed Hard Hand Off)の2つの方式が利用可能である 。

 以下それぞれについて説明する。すなわち� ��DAHHOは、携帯端末がハンドオフ前に他周波� �のサーチを行わず、第1の基地局が直接指定� ��た第2の基地局に対してハンドオフを実行す る方式である。
 また、DAHHOでは、携帯端末の情報を参照せ� �、第1の基地局が一方的に第2の基地局を指定 するため、携帯端末が第1の基地局の指定し� �第2の基地局を捕捉できる保証はなく、ハン� ��オフに失敗する可能性が比較的高い。

 一方、MAHHOでは、携帯端末は現在通信中の� �1の基地局から指定された異なる周波数帯の� ��隣の基地局(チャネル)リストを受信し、第1� ��基地局からのサーチ命令に従って、指定さ� ��たリストの周波数に一瞬だけ切替えてリス� ��内の基地局(チャネル)のサーチを行う。リ� �ト内の基地局のサーチにおいて、携帯端末� �リスト中の全ての基地局(チャネル)とのパイ ロット信号のエネルギー強度を測定する。
 携帯端末は、周波数を再度元の周波数に切� ��えて、測定した全ての基地局(チャネル)の� �ネルギー強度を第1の基地局に報告し、第1の 基地局は、報告されたエネルギー強度を基に リスト中の基地局から第2の基地局を決定す� �。そして、第2の基地局に通信を切替えるた� ��の指示を携帯端末に送信して、携帯端末は� ��の指示に従って音声通話中においてはハン� ��オフを実行する。

 上記したように、MAHHOは、CDMAの基地局2が、 移動局となる無線通信端末1によって測定さ� �た基地局のエネルギー強度を元にして、ハ� �ドハンドオフ先の基地局2を決定する方法で� ��り、周波数間ハードハンドオフの成功率を� ��め、呼の切断を発生しにくくさせる効果を� ��する。
 MAHHOは、無線通信端末1から報告されるパイ� ��ット信号強度測定結果であるPPSMM(Periodic Pil ot Strength Measurement Message)を監視し、自局の� ��ネルギー強度が一定以下になったことを契� ��にハンドオフを開始することからPPSMMベー� �ドと呼ぶ。

 具体的に、図1において、基地局2(基地局A)� �、無線通信端末1に対して、パイロット信号� ��度測定要求であるPPMRO(Periodic Pilot Measurement  Request Order)を送出し(ST101)、無線通信端末1� �受信している自局のエネルギー強度を定期� �に報告するよう依頼する。これに対し、無� �通信端末1は、基地局2に対して、PPSMM(Periodic� �Pilot Strength Measurement Message)を送出し、基地 局2におけるエネルギー強度を報告する(ST102)� ��
 報告は、先のPPMROで指定された間隔(0.8~10.08� ��、通常は2~4秒程度)で定期的に送出されるが 、PPMROで閾値が指定された場合に限り、閾値� ��満たさない間はトラフィックの混雑を避け� ��目的で無線通信端末1は報告を免除される。

 次に、基地局2(基地局A)は、PPSMMで報告され� ��自局のエネルギー強度を判定し、一定以下� ��なった場合には呼が消失する可能性がある� ��みなす。このとき、この可能性を低減させ� ��ため、基地局2(基地局A)は、無線通信端末1� �対し、ハンドオフ候補サーチ要求メッセー� �(CFSRQM:Candidate Frequency Search Request Message)を� ��出し(ST103)、ハンドオフ候補システムの周波 数、基地局リスト、サーチウィンドウサイズ 、サーチ間隔、閾値などのパラメータを伝え る。
 ここで、重要なパラメータの一つにサーチ� ��イプがあり、これは、「0=サーチ停止」、� �1=シングルサーチ開始」、「3=定規的サーチ� ��始」の3段階のうちいずれかを示す。「0=サ� ��チ停止」は、無線通信端末1に各種パラメー タの情報だけを渡し、実際のサーチは行わず に止めておくときに使用できる。「1=シング� ��サーチ開始」は、無線通信端末1に1回だけ� �ーチを行わせ、結果を報告させるときに使� �できる。「3=定期的サーチ開始」は、移動局 に定期的にサーチを行わせ、結果を定期的に 報告させるときに使用できる。

 網はトラフィック状態や地理的な状況に� ��じて、3種類のサーチタイプを使い分けるこ とができる。

 続いて、無線通信端末1が基地局2(基地局B)� �対してハンドオフ候補サーチ応答メッセー� �(CFSRSM:Candidate Frequency Search Response Message)を 送出してCFSRQMを受理したことを伝える(ST104)� �
 これに対し、基地局2(基地局B)は、無線通信 端末1に対してCFSCNM(Candidate Frequency Search Cont rol Message)を送出し、サーチタイプを「1=シン グルサーチ開始」と指定する(ST105)。
 ここでは、CFSRQMと違い、サーチタイプ以外� ��パラメータを一切搬送しないため、トラフ� ��ックに与える影響は軽微である。ハンドオ� ��候補システムの周波数システムの周波数や� ��イロットリストなどのパラメータが固定的� ��あり減多に変更されない状態であるなら、� ��はサーチタイプの変更だけを行わせたいと� ��に限り、トラフィックに悪影響を与えない� ��うCFSCNMを使用することができる。

 次に、無線通信端末1が基地局2(基地局A)に� �してハンドオフ候補サーチレポートメッセ� �ジ(CFSRPM:Candidate Frequency Search Report Message)� �送出し、GFSRQMで指定された候補システムの� �イロットの測定結果を報告する(ST106)。この� ��き候補周波数サーチ(CFS:Candidate Frequency Sear ch)が行われる。
 この時点でハンドオフできるくらいの強度� ��持った候補周波数の基地局が報告されれば� ��基地局2(基地局A)は無線通信端末1に対して� �ンドオフを行うよう要求することができる� �、ハンドオフ条件が満たされない場合には� �基地局2(基地局A)は引き続きCFSRQMを送出し、� ��ーチタイプを「3=定期的サーチ開始」と指� �する(S107)。
 続いて、無線通信端末1が基地局2(基地局A)� �対してハンドオフ候補サーチ応答メッセー� �(CFSRSM:Candidate Frequency Search Response Message)を 送出してCFSRQMを受理したことを伝える(ST108)� �

 無線通信端末1は、基地局2(基地局A)に対し� �CFSRPMを送出し、CFSRQMで指定された候補シス� �ムのパイロットの測定結果を定期的に報告� �る(ST109)。このとき候補周波数サーチ(CFS:Candi date Frequency Search)が行われる。報告はCFSRQMで 指定されたサーチ周期(0.48~200秒、通常2~4秒程 度)で定期的に送出されるが、CFSRQMで閾値が� �定された場合に限り、閾値を満たさない間� �トラフィックの混雑を避ける目的で無線通� �端末1は報告を免除される。
 ハンドオフを満たす基地局が報告されたこ� ��を受け、基地局2(基地局A)は無線通信端末1� �対してハンドオフ要求メッセージ(UHDM:Universa l Hand Off Direction Message)を送出し、候補周波 数の基地局2(基地局B)へのハンドオフ要求を� �う(ST110)。
 無線通信端末1は指定されたとおりハンドオ フを実施し、新しい基地局2(基地局B)に対し� �ハンドオフ完了メッセージ(EHOCM:Extended Hand  Off Completion Message)を送出して、MAHHO動作が完 了する(ST111)。

 図2は、上記したMAHHO使用時における無線� ��信端末1の動作を説明するために引用したフ ローチャートである。

 ハンドオフ時、無線通信端末1は、MAHHOに� ��るハンドオフを行うものとする。MAHHOとは� �上記したように、無線通信端末1が、ある一� ��の基地局2と通信を行っている最中に、現在 使用している周波数から他の周波数に切替え てパイロット信号の信号強度が強い他の基地 局2からサーチし、最も信号強度が強い基地� �2に通信を切替えるハンドオフ方式である。� ��こでは、無線通信端末1と基地局2とは予め� �話中(通信中)であるものとして説明を行う。

 図2において、無線電話端末1が通話中(ST201� �Yes)、基地局2から無線通信端末1に対して近� �基地局リスト(以下、N-List:Neighbor-Listと称す� �)が送信される。ここで、N-Listとは、ハンド� ��フ時にも使用される近隣の基地局2及びその PN(Pseudo Noise)符号に関する情報のリストであ� ��。無線通信端末1は、通話中に基地局2から� �信したN-Listにしたがって、リスト中の全て� �基地局2のパイロット信号の信号強度を測定� ��る(ステップST202)。
 無線通信端末1は、ステップST201で測定した� ��隣の基地局2のパイロット信号の信号強度を 基に、強度が強い順に基地局を並べたリスト (エネルギー強度リスト:E-List)を作成する(ST203 )。なお、ステップST201およびST202の処理は、� ��発明の実施の形態において説明するハード� ��ンドオフのためにのみ行われる処理ではな� ��、通話中におけるソフトハンドオフなどの� ��めに行われているものであって、ここで測� ��しておいた信号強度に基づいてソフトハン� ��オフの処理等が行われる。

 続いて、基地局2は無線通信端末1に対し、� �ンドオフ候補サーチ要求メッセージ(CFSRQM)を 送信し、これを受信した(ST204)無線通信端末1� ��、基地局2に対してハンドオフ候補サーチ応 答メッセージ(CFSRSM)を送信する(ST205)。
 無線通信端末1は、ステップST204において送� ��されたハンドオフ候補サーチ要求メッセー� ��(CFSRQM)中の無線通信端末1の近隣に存在する� ��ンドオフ候補基地局リストと、ステップST20 3で作成したE-Listとの両方に存在する基地局� �抽出する(ST205)。

 ところで、ステップST203で作成されるE-List� �、ステップST206で抽出されるハンドオフ候補 局リストは、周波数帯がまったく異なるもの である。E-Listはハンドオフ前に使用している バンドクラスでの他の基地局リストであり、 ハンドオフ候補基地局リストは使用していな いバンドクラスでの基地局リストである。
 ステップST206では、このバンドクラスに関� �ては無視し、基地局識別コードに基づいて� �ハンドオフ候補基地局リスト内の基地局の� �ち、E-Listにも存在する基地局を特定する。� �らに、E-List内での信号強度の大きい順に上� �を特定し、残りのE-Listにない基地局につい� �は、ハンドオフ候補基地局リストにおける� �先順位を用いてハンドオフ候補として捕捉� �べき順序を示す基地局のリストを生成する� �なお、このリストはあくまで概念上のもの� �あり、実際にリスト化する必要はなく、捕� �すべき順位さえ特定できれば良い。

 無線通信端末1は、ステップST204において基� ��局2から送信されたハンドオフ候補サーチ要 求メッセージ(CFSRQM)中の切替えるべき新しい� ��波数の指定情報にしたがって、通信を行う� ��波数帯を指定された周波数帯に切替える(ST2 07)。続いて、ステップST206で抽出した基地局2 の中で、E-Listの上位の基地局から(すなわち� �のバンドクラスにおけるパイロット信号の� �号強度が強い基地局から)順にステップST207� �切替えた周波数帯における信号強度の測定� �行う(ST208)。
 すなわち、ステップST206で抽出された基地� �は、E-Listにおいて上位である順に並べ替え� �れ、この順番に周波数帯を切替えてのパイ� �ット信号の信号強度測定が行われる。ここ� �、E-List中の、ハンドオフ候補サーチ要求メ� �セージ(CFSRQM)中の無線通信端末1の近隣に存� �する他の基地局のリストにない基地局につ� �ては、リストにある基地局の信号強度測定� �全て終了してから測定を行う。

 なお、ハンドオフ候補サーチ要求メッセ� ��ジ(CFSRQM)中の無線通信端末1の近隣に存在す� ��他の基地局のリストと、ステップST203で作� �したE-Listとに一致する基地局2が存在しなか� ��た場合には、E-Listとは関係なく、ハンドオ� ��候補サーチ要求メッセージ(CFSRQM)中の携帯� �末の近隣に存在する他の基地局のリスト中� �基地局のパイロット信号の信号強度測定を� �う。

 無線通信端末1は、ステップST208で捕捉処理� ��行い、予め設定されたハンドオフ条件を満� ��すものがあれば(ST209“Yes”)ステップST210の� ��理に進み、なければステップST207の処理に� �る。
 すなわち、上位から順に信号強度測定を行� ��ている際、1個の基地局について信号強度を 判定する毎に予め設定された条件を満たすか どうかを判定し、予め設定されたハンドオフ 条件を満たすとすぐにステップST210の処理に� ��むようにしておく。これにより、ハンドオ� ��のために携帯端末1が周波数を切替えて通信 のできなくなる時間を極力短くすることがで きる。なお、予め設定されたハンドオフ条件 は、例えば信号強度が所定の値以上等である 。
 ステップST210では、無線通信端末1は、ステ� ��プST207で切替えた周波数から、以前に通信� �ていた基地局2との通信時に使用していた周� ��数に切替える。そして、基地局2に対し、ハ ンドオフ候補周波数サーチレポートメッセー ジ(CFSRPM)を送信する(ST211)。ハンドオフ候補周 波数サーチレポートメッセージ(CFSRPM)は、ス� ��ップST208で行った信号強度測定の結果のレ� �ート情報を含むメッセージである。

 基地局2では、ステップST211で携帯端末1が送 信したハンドオフ候補周波数サーチレポート メッセージ(CFSRPM)を基に、ハンドオフに適し� ��基地局2にハンドオフ先の基地局を設定する 。
 具体的には、無線通信端末1からは、レポー ト送信時点での優良な(信号強度の充分に大� �い)電波状況と推定されるチャネルを示す基� ��局の情報が通知されているはずであり、無� ��通信端末1からレポート報告された時点のト ラフィック状況に応じてレポート報告された 候補の基地局へのハンドオフ、特にハードハ ンドオフ指定する周波数帯についてのハンド オフについて許可できるか否か判定する。そ して許可できるならばこの基地局をハンドオ フ先として設定することとなる。

 基地局2は、無線通信端末1に対し、ハンド� �フ要求メッセージ(UHDM)を送信する。ハンド� �フ要求メッセージ(UHDM)は、先に基地局2が決� ��したハンドオフ先の基地局2の情報を含むメ ッセージである。
 ハンドオフ要求メッセージを受信した無線� ��信端末1は(ST212“Yes”)、基地局2から送信さ� ��たハンドオフ要求メッセージ(UHDM)中のハン� ��オフ先の基地局の情報を基に、周波数帯を� ��替えてハンドオフを実行する(ST213)。そして 、携帯端末1は、基地局2に対してハンドオフ� ��の通信システムでハンドオフ完了メッセー� ��(EHOCM)を送信する(ST214)。ハンドオフ送信メ� �セージ(EHOCM)は、指定された基地局2へのハン ドオフが完了したことを報知するメッセージ である。

 以上説明のように、無線通信端末1は、ステ ップST203で、自身が現在使用中の周波数にお� ��る近隣の基地局2のパイロット信号の信号強 度の強い順に並べたリストであるE-Listを予め 作成している。これは、基地局2が、周波数� �異なっても同一のパイロット信号が送出し� �いる場合には、周波数帯が異なってもパイ� �ット信号の信号強度が近似すると考えられ� �ことを利用すれば、同じ基地局であるため� �電波環境も近似しており、現在の周波数帯� �イロット信号の信号強度が強かった基地局2� ��対して周波数帯切替え後もパイロット信号� ��信号強度が強いとみなすことができるから� ��ある。
 すなわち、無線通信端末1は、E-Listの上位に ある現在使用中の周波数においてパイロット 信号の信号強度が強い基地局とみなして、周 波数帯切替え後に信号強度測定を行う際にE-L istの上位から順に信号強度測定を行うことに よって、早い段階でハンドオフ条件を満たす 基地局を見つけることができる可能性が高く なる。

 また、無線通信端末1が高速で移動してい るときなど、E-Listに記載される基地局2のカ� �ーするエリアから無線通信端末1が大きく移� ��している場合にハードハンドオフ処理が開� ��されると、処理開始時点ですでにE-Listに記� ��される基地局2とハンドオフ候補基地局リス トで指定される基地局が一致しないことが生 じうる。この場合にも、ハンドオフ候補リス トで指定される基地局2については必ず信号� �度測定対象から落ちてしまうことがないた� �、ハンドオフ候補の基地局を見失ってしま� �ことがない。

 このように、無線通信端末1が現在使用中の 周波数において、現在通信中の基地局2が送� �しているソフトハンドオフ時に使用される� �隣基地局リストN-List中の基地局のパイロッ� �信号の信号強度を測定しE-Listを作成するこ� �によって、実際に周波数帯を切替えて信号� �度測定を行う前に、パイロット信号の信号� �度が強いと予想できる基地局2を予めE-Listに� ��出しているため、周波数帯を切替えてから� ��信号強度測定の際にE-Listの上位にある基地� ��から順に測定を行うことによって、早い段� ��でハンドオフ条件を満たす基地局2を見つけ ることができる可能性が高くなる。
 すなわち、早い段階でハンドオフ条件を満� ��す基地局2を見つけられる可能性が高いため 、ハンドオフのための信号強度測定に掛かる 時間が短くて済み、ハンドオフに起因する瞬 断をなくす、あるいは軽減することができる 。

 但し、上記したMAHHO動作によれば、ハンド� �フ候補のうち、信号強度が所定の条件を満� �す1つが抽出された段階で、当該抽出された� ��ンドオフ候補周波数について通信中の基地� ��2に報告するため、基地局2は、同様の環境� �にある複数の無線通信端末1に対しハンドオ� ��先として同じ周波数帯を指定することにな� ��。したがって、ハンドオフのためのトラフ� ��ックが増加する可能性があり、最悪、ハン� ��オフすることができずにロストしてしまう� ��線通信端末1が出てくる可能性もある。
 このため、ここでは、基地局2に報告するハ ンドオフ候補周波数を複数設定でき、かつ、 音切れの時間を短縮することによりユーザに 意識させにくくする音切れ対策の効果も失わ ないようにしたものである。

 図3は、本発明の実施の形態に係わる無線 通信端末の内部構成を示すブロック図である 。図3に示されるように、無線通信端末1は、� ��信部11、制御部12、記憶部13、音声処理部14� �スピーカ15(SP)、マイク16(MIC)、表示部17、お� �び操作部18から構成される。

 通信部11は、基地局2のいずれかによって割� ��当てられるチャネルを介して当該基地局2と の間で無線信号の送受信を行う。
 この通信部11は、複数の周波数帯での無線� �号の送受信が可能であり、具体的には、現� �の周波数帯(旧800MHz帯)、新たな周波数帯(新80 0MHz帯)、および高周波の周波数帯(2GHz帯)を用� ��た無線信号の送受信が可能である。

 なお、上記したそれぞれ異なる周波数帯の� ��信システムには、基地局2と無線通信端末1� �で周波数帯を識別するための識別番号とし� �、3GPP2(3rd Generation Partnership Project2)で規定� �れたバンドクラスが付与されている。
 例えば、一つの基地局2から無線通信端末1� �報知される情報の中に近隣基地局リスト(N-li st)等において、無線通信端末1の周辺に存在� �る通信システムを無線通信端末1に報知する� ��のためにこのバンドクラスが使用される。� ��お、現在の周波数帯(旧800MHz帯)はバンドク� �ス3、新たな周波数帯(新800MHz帯)はバンドク� �ス0、高周波の周波数帯(2GHz帯)はバンドクラ� ��6にそれぞれ分類されている。これらの周波 数帯には予め優先度が設定されており、バン ドクラス6の優先度が最も高く、次いでバン� �クラス0であり、バンドクラス3の優先度が最 も低い。
 なお、ここで説明したバンドクラスおよび� ��先度はあくまで一例であって、通信事業者� ��インフラ配備状況に大きく左右される。

 通信部11は、上記したバンドクラスによっ� �基地局2との通信時の周波数帯を識別する。� ��御部12は、無線通信端末1の動作を制御する� ��具体的には、通信部11から出力される信号� �含まれる音声信号(音声データ)を音声処理部 14に出力するとともに、音声処理部14から出� �される音声信号を通信部11に出力する。
 また、制御部12は、通信部11によって上記の 複数の周波数のうちいずれを用いて無線信号 の送受信を行うかを制御し、基地局2からの� �ンドオフ要求に応じて、通信部11にハンドオ フを実行させる。ハンドオフとは、現在通信 中の基地局2から別の基地局に通信対象を切� �える、すなわちチャネル間移行を行う処理� �ある。

 制御部12は、通信部11が通信中の基地局2か� �ハンドオフ候補周波数のサーチ要求を受信� �、現在使用中の周波数からハンドオフ候補� �波数に切替えて捕捉動作を行うときに、後� �するタイマ126による計時を開始させてハン� �オフ候補周波数のサーチを開始する。そし� �、ハンドオフ条件(あらかじめ設定された閾� ��以上の信号強度が検出される等)所定値以上 を満たすハンドオフ候補周波数が検知された ときに、後述するカウンタ127を更新するとと もに、カウンタ127が“2”以上をカウントし� �段階において、タイマ126が計時満了してい� �ば、通信中の基地局2に対してカウンタ127が� ��ウントした数分の周波数のサーチ結果報告� ��行い、計時満了していなければハンドオフ� ��補周波数のサーチを継続するように制御す� ��。
 このため、制御部12は、ハンドオフ処理部12 0と、メッセージ交換部121と、パラメータ記� �部122と、サーチ制御部123と、パイロット信� �強度測定部124と、周波数設定部125と、タイ� �126と、カウンタ127とにより構成される。

 メッセージ交換部121は、本無線通信端末1 が基地局2との間でMAHHOシーケンスを実行する ために、図1に示した各種メッセージ(PPMRO、PP SMM、CFSRQM、CFSRSM、CFSCNM、CFSRPM、CFSRSM、CFSRPM、 UHDM、EHOCM)の交換を行ない、そのうち、基地� �2から送信されるサーチ要求メッセージ(CFSRQM )に付属のハンドオフ候補通信システムの周� �数、基地局リスト、サーチウィンドウサイ� �、サーチ間隔、サーチタイプ、閾値等の各� �パラメータは、パラメータ記憶部122に保持� �る。なお、パラメータ記憶部122は、実際は� �記憶部13の所定の領域に割り付けられ、保持 される。

 サーチ制御部123は、ハンドオフ処理部120� ��よる制御の下で、パラメータ記憶部122に保� ��された各種パラメータに基づき、通信中に� ��ける近隣の基地局2やハードハンドオフ時に 切替えられる基地局2のパイロットサーチを� �う。ここで、「パイロットサーチ」とは、� �ーチウィンドウを設定し、このサーチウィ� �ドウ内で利用可能なパイロットチャネルを� �ルチパスも含めてサーチする操作をいう。

 パイロット信号強度測定部124は、基地局2か らのパイロット信号の信号強度(すなわちパ� �ロット信号に分割されたチャネルごとの信� �強度であり、通信部11によって受信できる電 波中の使用すべきチャネル信号の強度)を測� �する。
 信号強度測定の方法はパイロット信号のエ� ��ルギー強度を測定する方法があるが、ここ� ��は信号強度測定の方法について限定しない� ��また、周波数設定部125は、後述するハンド� ��フ処理部120が解析したハンドオフ指示に示� ��れる新基地局の周波数割当てに応じて通信� ��11の周波数切替え制御を行う。

 なお、ハンドオフ処理部120は、基地局2から ハンドオフ要求メッセージ(UHDM)を受信したと きに、上記したメッセージ交換部121、サーチ 制御部123、パイロット信号強度測定部124、周 波数設定部125のそれぞれを制御してハンドオ フ処理を実行する。具体的には、ハンドオフ 要求メッセージ(UHDM)を解析して、ハンドオフ の種別(ソフトハンドオアとハードハンドオ� �の別)、周波数割り当て、パイロットPN符号� �列、サーチウィンドウ情報等を特定する。
 また、ハンドオフ処理部120は、タイマ126と� ��ウンタ127を制御し、基地局2からハンドオフ 候補周波数のサーチ要求を受信して、現在使 用中の周波数からハンドオフ候補周波数に切 替えて捕捉動作を行うときに、タイマ126によ る計時を開始させてサーチ制御部123によるハ ンドオフ候補周波数のサーチを開始させる。 そして、ハンドオフ条件を満たすハンドオフ 候補周波数が検知されたときに、カウンタ127 を更新(+1)するとともに、カウンタ127が“2”� ��上をカウントした段階において、タイマ126� ��計時満了していれば通信中の基地局2に対し 、メッセージ交換部121を介してカウンタ127が カウントした数分の周波数のサーチ結果報告 を行い、計時満了していなければサーチ制御 部123にハンドオフ候補周波数のサーチを継続 するように指示する。

 なお、上記した各ブロック120~127がそれぞ れ持つ機能は、記憶部13に記憶されるそれぞ� ��のプログラムを制御部12で実行することに� �り達成されるものであって、制御部12内にお いて実体的に他のブロックと区分され内蔵さ れるもののみを指すのではなく、あくまで説 明の簡略化のために各処理部を分けて表現し たものである。

 一方、記憶部13は、制御部12において処理に 利用される各種のデータを記憶する。例えば 、制御部12に備わるコンピュータのプログラ� ��、通信相手の電話番号や電子メールアドレ� ��等の個人情報を管理するアドレス帳、着信� ��やアラーム音を再生するための音声ファイ� ��、待ち受け画面用の画像ファイル、各種の� ��定データ、プログラムの処理過程で利用さ� ��る一時的なデータなどを保持する。
 なお、上記した記憶部13は、例えば不揮発� �の記憶デバイス(不揮発性半導体メモリ、ハ� ��ドディスク装置、光ディスク装置など)やラ ンダムアクセス可能な記憶デバイス(例えばSR AM、DRAM)などによって構成される。

 また、音声処理部14は、SP15から出力される� ��声信号やMIC16において入力される音声信号� �処理を行う。すなわち、音声処理部14は、MIC 16から入力される音声を増幅し、アナログ-デ ジタル変換を行い、更に符号化等の信号処理 を施し、デジタルの音声データに変換して制 御部12に出力する。
 また、音声処理部14は、制御部12から供給さ れる音声データに復号化、デジタル-アナロ� �変換、増幅等の信号処理を施し、アナログ� �音声信号に変換してSP15に出力する。

 表示部17は、例えば、液晶表示パネルや� �機EL(Electro-Luminescence)パネルなどの表示デバ� �スを用いて構成されており、制御部12から供 給される映像信号に応じた画像を表示する。 例えば、発信時における発信先の電話番号、 着信時における着信相手の電話番号、受信メ ールや送信メールの内容、日付、時刻、バッ テリ残量、発信成否、待ち受け画面などの各 種の情報や画像を表示する。

 また、操作部18は、例えば、電源キー、� �話キー、数字キー、文字キー、方向キー、� �定キー、発信キーなど、各種の機能が割り� �てられたキーを有しており、これらのキー� �ユーザによって操作された場合に、その操� �内容に対応する信号を発生し、これをユー� �の指示として制御部12に入力する。

 図4は、本発明の実施の形態に係わる無線通 信端末の動作を説明するために引用したフロ ーチャートである。
 以下、図4に示すフローチャートを参照しな がら、図3に示した本発明の実施の形態に係� �る無線通信端末の動作について詳細に説明� �る。

 無線通信端末1(制御部12のハンドオフ処理部 120)は、基地局2から、ハンドオフ候補周波数� ��サーチ要求(CFSRQM)を受信することによりMAHHO 動作を開始する(ST401)。ここで、現在使用中� �周波数からハンドオフ候補周波数に切替え� �捕捉動作を行うときに、カウンタ127を初期� �し(ST402)、タイマ126による計時を開始(タイマ スタート)させてサーチ制御部123によるハン� �オフ候補周波数のサーチ動作を開始させる(S T403)。
 このとき、ハンドオフ処理部120は、サーチ� ��御部123に対して捕捉可能性の高い周波数(ハ ンドオフ前のパイロットのレベルが高い順)� �らサーチさせるように制御する(ST404)。捕捉� ��能性を高めるためには、上記したように他� ��ステムによるサーチ結果を利用し、あるい� ��、直近に選択された通信システムが優先的� ��選択されるように順序が定義づけられたデ� ��タであるMRU(Most Recently Used)を利用する等、 複数存在するが、いずれの方法でも適用可能 である。

 続いて、ハンドオフ処理部120は、パイロッ� ��信号強度測定部124により測定されるパイロ� ��ト信号強度と、基地局2からパラメータ取得 したパイロット閾値等とを比較してハンドオ フ条件を満たすか否かを判定し、ハンドオフ 条件を満たすハンドオフ候補周波数が検知さ れたときに(ST405“Yes”)、カウンタ127を更新(+ 1)する(ST406)。また、ハンドオフ条件を満たし ていなければ(ST405“No”)、ステップST404にて� ��定されている次の候補を選択するサーチ処� ��を継続する。そして、カウンタ127が“2”以 上をカウントした段階において(ST407“Yes”)� �タイマ126の計時満了(タイムアウト)判定を行 う(ST408)。
 ここで、タイマが計時満了(タイムアウト)� �ていれば(ST408“Yes”)、ハンドオフ処理部120� ��、通信中の基地局2に対してメッセージ交換 部121を介し、カウンタ127でカウントした値分 のハンドオフ周波数候補のサーチ結果報告(CF SRPM)を行い(ST409)、計時満了していなければ(ST 408“No”)、サーチ制御部123に対してハンドオ フ候補周波数のサーチを継続するように指示 してステップST405以降の処理を繰り返す。な� ��、ステップST407においては、実際にはタイ� �アウトしていようとも、カウンタが1を超え� ��いなければ、さらに他の候補を選択してス� ��ップST405以降のサーチを継続する。

 なお、ステップST405の判定処理において、� �ンドオフ条件を満たすハンドオフ候補周波� �が見つからない限りサーチが継続するよう� �明したが、実際は、サーチを開始して所定� �間(別途設定されるタイマによる監視時間T)� �経過した場合にサーチ処理を終了する。
 すなわち、サーチタイプ=3における定期的� �ーチ指示の場合、基地局2から送信されるCFSR QMを受信したことを契機にタイマ126をスター� ��させ(ST403)、このとき、タイマ126により計時 され監視される満了時間(t)は、サーチ規定時 間(T)より短い時間が設定される(T>t)。
 この場合、サーチ規定時間Tとは、サーチ処 理を継続する時間であり、サーチタイプ=3の� ��合、次回サーチタイミングの到来よりも1回 のサーチに最低限必要な時間を差し引いた時 間等が考えられる。

 図5は、上記した無線通信端末1に対応し� �動作する基地局2の動作を示したフローチャ� ��トである。以下、図5に示すフローチャート を参照しながら基地局の動作について簡単に 説明する。

 基地局2は、MAHHO動作開始時(ST501:PPMRO送信)、 無線通信端末1に対してハンドオフ候補周波� �のサーチ要求(CFSRQM)を送信して無線通信端末 1によるMAHHO動作開始の起動を行う(ST502)。
 そして、無線通信端末1から、指定されたハ ンドオフ候補周波数のパイロットの測定結果 報告(CFSRSM)の送信を待つ(ST503)。そして、基地 局2は、2以上のハンドオフ候補周波数のパイ� ��ットの測定結果報告を受信したときに割当� ��る周波数(ハンドオフ先)を決定し(ST504)、管� ��下にあるMAHHO動作中の無線通信端末1に対し� ��ハンドオフ要求メッセージ(UHDM)の送信を行� ��(ST505)。

 以上説明のように、上記した本発明の実施� ��形態に係わる無線通信端末によれば、MAHHO� �作開始時捕捉可能性の高いハンドオフ候補� �波数からサーチを開始し、ハンドオフ条件� �満たす周波数が見つかったときにカウンタ12 7を+1更新し、カウンタ127が2以上になった段� �で所定時間経過(タイムアウト)していたとき に、カウンタ127がカウントした値分のハンド オフ候補周波数のパイロット測定結果報告を 行うものであり、このことにより、基地局2� �、複数の周波数を割り当てることができる� �めに自由度が増し、したがって基地局2のト� ��フィックを軽減することができる。
 また、タイマ126に設定する初期値(計時時間 )を、音切れが目立たない(ユーザが意識しな� ��)時間に設定することで、音途切れの対策の 効果も維持することができる。

 なお、図4、図5に示すフローチャートは� �本発明の実施の形態にかかわる無線通信端� �1、あるいは基地局2の動作説明の他に、本発 明の無線通信システムにおけるハンドオフ方 法の各工程についても併せて示している。

 すなわち、本発明の実施の形態に係わる� ��ンドオフ方法は、複数の基地局2との間で無 線通信を行う無線通信端末1において、現在� �信中の周波数から他の周波数に通信チャネ� �を切替えて継続するハンドオフ方法であっ� �、ハンドオフ候補周波数のサーチを要求す� �サーチ要求を受信するサーチ要求受信ステ� �プ(図4のST401)と、通信中に前記サーチ要求受 信ステップが生じると、ハンドオフ候補周波 数に切替えてサーチを行う候補周波数サーチ ステップ(ST402~ST404)と、前記候補周波数サー� �ステップが生じてから所定時間経過したと� �に、ハンドオフ候補の条件を満たす周波数� �複数見つかっているかどうか、即ち、ハン� �オフ候補の条件を満たす周波数が複数存在� �るかどうかを判定する判定ステップ(ST405~ST40 8)と、前記判定ステップにて前記条件を満た� ��周波数が複数見つかっている場合、サーチ� ��止めるとともに元の周波数に切替えるサー� ��停止ステップ(ST407“Yes”~)と、前記判定ス� �ップにて所定時間経過しても条件を満たす� �波数が複数見つかっていない場合、ハンド� �フ候補周波数のサーチを継続するサーチ継� �ステップ(ST407“No”~)と、前記元の周波数に� ��、前記条件を満たす周波数に関する情報を� ��ーチ結果として送信させる結果報告ステッ� ��(ST409)と、を有するものである。

 上記した本発明の実施の形態にかかわる� ��ンドオフ方法によれば、基地局2に報告する ハンドオフ候補周波数を複数設定でき、かつ 、音切れの時間を短縮することによりユーザ に意識させにくくする音切れ対策の効果を失 わないようにすることができる。

 なお、本発明は上記した実施の形態には限� ��されない。すなわち、本発明の実施に際し� ��は、本発明の技術的範囲またはその均等の� ��囲内において、上記した実施形態の各構成� ��素に関し、様々な変更、コンビネーション� ��サブコンビネーション、並びに代替を行っ� ��もよい。また、上記した実施の形態では、� ��800MHz、新800MHz、2GHz帯の3種の周波数帯に対� �可能な無線通信システム100について説明し� �が、本発明はこれには限定されない。上記� �た3種以外の周波数帯に対応した無線通信シ� ��テムでも良いし、対応する周波数帯の種類� ��数も3種に限らず、何種でも良い。
 なお、日本国特許出願第2006-346549号(出願日2 006年12月22日出願)の全内容が、参照により、� ��願明細書に組み込まれている。