図1には本発明のワーク搬送装置を使用� ��た車両組立てラインの一例を示す。図1にお いて、床レール11が平行に左右方向へ延びた� ��、そのレール間隔を変えて床レール12とな� �て直角方向へ向きを変更して(図1の上下方向 )延びている。床レール11,12上には複数の搬送 台車2がこれに沿って移動可能に載置されて� �り、左右に延びる床レール11上では長方形の 上記搬送台車2がその長手方向で互いに隣接� �て、一の搬送台車2の両側面に接するブレー� ��ドライブ31によって速度を適正に保たれつ� �図略の駆動ドライブによって縦送り(図1の右 方)されている。

  中間レール13を経て上記床レール12に至� ��た搬送台車2は、今度はその幅方向で互いに 隣接して、図略のブレーキドライブで速度を 適正に保たれつつ、一の搬送台車2の両側面� �接する駆動ドライブ32によって横送り(図1の� ��方)されている。

  上記床レール11の外方両側には、これら に平行に床に形成されたピット(図示略)内に� ��れぞれガイドレール41が配設されており、� �た、中間レール13と床レール12の間には、こ� ��らの中央の床に形成したピット(図示略)内� �一本のガイドレール42が配設されている。

  各搬送台車2には両側の長辺中間位置に� ��れぞれ支持柱5が設けられている。支持柱5� �詳細を図2、図3に示す。支持柱5は角筒状に� �形された本体部51を有し、当該本体部51は搬� ��台車2の側枠21に設けた保持部材6内を上下方 向へ貫通している。保持部材6は側枠21に固定 された上端フランジ61から下方へ延びる角筒� ��保持部62を備えており、保持部62の外周には 複数位置に、上下方向へ延びて上端フランジ 61に接合される強化フランジ63が形成されて� �る。

  支持柱5の本体部51は保持部材6の筒内に� ��下方向へ挿通されており、本体部51の一側� �に突出形成された上下方向へ延びるレール� �511が、保持部材6内に設けたローラ64(図3)に� �って左右から挟持されるとともに、他側面� �突出形成された上下方向へ延びるレール部51 2が、保持部材6内に設けたガイド部65の溝内� �嵌装されて、支持柱5は上下方向へ直線移動� ��能となっている。本体部51の上端には取付� �ランジ52を介してワーク受け部材53が固定さ� ��ており、一方、本体部51の下端には転動輪71 ,72が装着されている。

  転動輪71,72は互いに直交する方向で各一 対が設けられており(駆動輪72は一方のみ示す )、一対の転動輪71は、本体部51下端の揺動ブ� ��ケット54に設けた支軸541に回転自在に装着� �れ、他の一対の転動輪72は、本体部51下端の� ��定ブラケット55に設けた支軸551に回転自在� �装着されている。

  各搬送台車2の両側に設けられた支持柱5 (図1)はその転動輪71が、床レール11(図1)の両� �側に位置するガイドレール41上にそれぞれ位 置しており、床レール11上を搬送台車2が移動 すると、これに伴って転動輪71がガイドレー� ��41上を転動する。

  ガイドレール41は図4に示すように、ピ� �ト内を右方へ延びる途中で上方へ傾斜して� �の高さ位置が高くなっている。搬送台車2が� ��方位置(図4のX位置)にある場合には、支持柱 5は最下位置に下降しており、この状態では� �5、図6に示すように、本体部51上端のワーク� ��け部材53に載置されたワークとしての車両� �デーBも最下位置にある。したがって、搬送� ��車2上の作業員Mは無理な姿勢をとることな� �、この高さ位置に適した部品を車両ボデーB� ��組み付けることができる。

  搬送台車2が右方へ移動して図4のY位置� �至ると、ガイドレール41の高さ位置が高くな るから、この分、支持柱5が上昇させられ、� �持柱5上の車両ボデーBの高さ位置も高くなる 。これにより、搬送台車2上の作業員Mは無理� ��姿勢をとることなく、この高さ位置に適し� ��部品を車両ボデーBに組み付けることができ る。

  搬送台車2が中間レール13を経て床レー� �12上に至ると(図4のZ位置)、これらの間に位� �するガイドレール42はさらに高い位置にあり 、当該ガイドレール42上に支持柱5下端の転動 輪72が位置するために、支持柱5は大きく上方 へ持ち上げられる。この状態では図7、図8に� ��すように、支持柱5上端に載置された車両ボ デーBは大きく上昇させられ、搬送台車2上の� ��業員Mは無理な姿勢をとることなく、この高 さ位置に適した部品を車両ボデーBに組み付� �ることができる。

 このように、本実施形態のワーク搬送装� ��によれば、搬送台車2上で車両ボデーBを載� �支持する支持柱5がガイドレール41,42の高低� �に応じて昇降するから、従来のように高さ� �異なる支持柱を備えた複数種の搬送台車を� �備する必要がなく、安価な構造でかつ車両� �デーの乗せ換え作業を要することなく、作� �高さの異なる車両組立てラインの各工程に� �応することができる。