Dans ces techniques, suivant l'application concernée on distingue deux types de générateurs de rayons X : d'une part les appareils directionnels qui émettent un rayonnement dans une direction déterminée suivant un certain angle d'ouverture, et d'autre part les générateurs panoramiques qui émettent un rayonnement sur 360° et permettent ainsi, par exemple, de radiographier des éléments cylindriques ou sphériques en plaçant le générateur à l'intérieur et le récepteur à l'extérieur de l'élément en question.

Dans l'état actuel de la technique, les tubes à rayons X panoramiques sont réalisés de la façon suivante. La source d'électrons est constituée par un filament de forme plus ou moins circulaire (généralement en forme de spirale), tandis que la cible est de forme conique. On émet ainsi un faisceau d'électrons de forme cylindrique, qui est censé se répartir parfaitement autour de I'axe de symétrie de la cible.

Cette technique présente certains inconvénients. En effet, la position de la zone d'impact du faisceau est difficilement contrôlable, et sujette à diverses variations liées à des causes internes et externes au tube à rayons X. II en résulte une répartition non contrôlée de la dose de

rayons X émise, qui n'est en particulier pas homogène sur les 360° du rayonnement, ce qui rend I'appareil difficile à utiliser.

L'invention a pour but de pallier ces inconvénients. Ce but est atteint grâce à l'invention par un dispositif de contrôle d'un matériau ou d'un assemblage, comprenant un générateur de rayons X, le générateur comprenant des moyens pour produire un faisceau d'électrons, caractérisé en ce que le générateur de rayons X comprend en outre un dispositif pour mesurer l'intensité des rayons X et un dispositif générateur de champ magnétique pour contrôler la trajectoire du faisceau d'électrons dans plusieurs directions axiales perpendiculaires à I'axe du faisceau d'électrons, et en ce que le dispositif comprend en outre un système de régulation agencé pour répondre aux signaux de mesure produits par le dispositif de mesure de décentrage du faisceau et pour produire des signaux afin d'ajuster l'intensité du champ magnétique produit par le dispositif magnétique dans les directions axiales précitées, dans lequel le dispositif pour mesurer l'intensité des rayons X est constitué de plusieurs capteurs disposés dans le générateur de rayons X en plusieurs points et agencés à mesurer l'intensité du rayon X en plusieurs direction.

En ajustant l'intensité du champ magnétique de façon appropriée, ce dispositif suivant l'invention permet d'obtenir une parfaite homogénéité du rayonnement quel que soit le décentrage originel du faisceau d'électrons dans le tube à rayons X.

Dans un mode de réalisation particulier, des moyens sont en outre prévus pour faire tourner le faisceau d'électrons de manière régulière autour de I'axe de symétrie de la cible. Cette disposition complémentaire permet de créer un champ tournant qui déplace le point d'impact du faisceau autour de I'axe de symétrie de la cible. L'utilisateur peut ainsi utiliser un mme générateur aussi bien en tant qu'appareil

panoramique (faisceau tournant) qu'en tant qu'appareil directionnel (faisceau fixe). II en résulte une économie substantielle pour l'utilisateur.

L'invention est exposée plus en détail dans ce qui suit à I'aide des dessins joints. Dans ces dessins : -La figure 1 est une vue en coupe axiale d'un tube à rayon X, de type panoramique ; -La figure 2 montre en coupe transversale un exemple de mode de réalisation d'un générateur de rayons X suivant l'invention.

Sur la figure 1, le signe de référence 11 désigne le filament d'un tube à rayons X panoramique 10 dans lequel est toge une anode 13 et une cathode 14, le signe de référence 12 désigne la trajectoire du faisceau d'électrons et le signe de référence 13 désigne la cible. Les rayons X sont indiqué par les signes de références 16 à 18, à savoir I'axe principal 17 et les deux axes extrmes 16 et 18.

Comme indiqué plus haut, la position du point d'impact du faisceau est difficilement contrôlable, et sujette à diverses variations liées à des causes internes et externes au tube à rayons X. II en résulte une mauvaise répartition de la dose émise, qui n'est pas homogène sur les 360° du rayonnement, ce qui rend I'appareil difficile à utiliser.

Pour remédier à cet inconvénient, I'invention propose un générateur de rayons X nouveau, associé à un système de régulation destiné à réaliser le centrage du faisceau d'électrons. La figure 2 montre une coupe transversale dans un exemple de réalisation d'un générateur de rayons X suivant l'invention avec le système de régulation 29. Le système de régulation 29 comprend un système de lecture 30 des capteurs relié à un microprocesseur 32, relié à son tour à un système de commande 31 des bobines.

L'axe de symétrie du générateur 20 est noté 100. Autour de cet axe de symétrie, qui est aussi I'axe du faisceau d'électrons, sont disposés plusieurs capteurs 21-23 pour capter la dose de rayonnement

en différents points autour du faisceau d'électrons et plusieurs bobines électromagnétiques 25-28 pour créer un champ magnétique lorsqu'elles sont alimentées par un courant électrique. II est bien entendu que le nombre de capteurs et le nombre de bobines électromagnétiques peuvent tre différents de ceux que compte le mode de réalisation décrit ici. Un nombre plus grand de capteurs permet d'augmenter la précision du système. Pour capter la dose de rayonnement en différents points, il est important qu'au moins un capteur soit situé en dehors du plan formé par un des autres capteurs et I'axe du faisceau d'électrons.

En particulier, le nombre de capteurs peut tre égal à deux.

Dans ce cas, les capteurs sont de préférence agencé de sorte que I'angle formé par le premier capteur, I'axe 100 et le deuxième capteur est égal à 90 degré.

Dans l'exemple décrit ici, un microprocesseur 32 calcule t'écart entre d'une part la dose mesurée sur le capteur 21 et d'autre part la moyenne des doses mesurées par les capteurs 22 et 23. II corrige alors le courant injecté dans les bobines 25-26 de façon à déplacer le faisceau selon I'axe 101 dans la direction où la dose est la plus faible. La correction est proportionnelle à l'erreur mesurée. Dans I'autre axe 102, le microprocesseur calcule la différence entre les doses mesurées par les capteurs 22 et 23, et agit alors sur le courant injecté dans les bobines 27 et 28. Les paramètres de cette régulation sont alors optimisés de manière que ce système asservi se stabilise en un point de fonctionnement où les doses mesurées par les trois capteurs sont de mme valeur.

Le dispositif magnétique peut tre constitué comme décrit ci-dessus de bobines parcourues par un courant ajustable, mais peut également tre réalisé à I'aide d'aimants permanents créant un champ magnétique dont l'intensité vue par le faisceau d'électrons est ajustable.

Les capteurs peuvent tre constitués de n'importe quel dispositif de mesure de rayonnements ionisants, à savoir chambre d'ionisation, élément semi-conducteur directement sensible aux rayonnements ionisants, élément semi-conducteur sensible à un rayonnement électromagnétique de longueur d'onde différente couplé à un dispositif convertisseur (élément fluorescent), ou tout autre dispositif connu.

Le système de contrôle suivant l'invention permet d'obtenir un parfait centrage du rayonnement, quel que soit le décentrage originel du faisceau dans le tube à rayons X.

Un développement de l'idée inventive permet de créer un rayonnement panoramique quelle que soit la forme du filament. En utilisant le dispositif magnétique décrit ci-dessus, on prévoit de faire tourner le faisceau d'électrons de façon régulière autour de I'axe de symétrie de la cible. Le système de régulations des bobines injecte dans ce cas un courant alternatif avec un décalage de phase de 90° entre les deux paires de bobines. On crée ainsi un champ magnétique tournant, qui déplace le point d'impact du faisceau d'électrons autour de I'axe de la cible. Le générateur peut alors tre utilisé aussi bien en tant qu'appareil panoramique (faisceau tournant) qu'en tant qu'appareil directionnel (faisceau fixe), le mode de fonctionnement dépendant uniquement de faction appliquée par le dispositif magnétique. L'utilisateur dispose ainsi de deux appareils en un, d'où une économie substantielle.

II est entendu que le mode de réalisation illustré n'est qu'un exemple nullement limitatif. En particulier, le nombre de capteurs, le nombre de dispositifs générateurs de champ magnétique et leurs dispositions autour de I'axe du faisceau d'électrons peuvent tre différents de ceux qui sont montrés sur le dessin.

En particulier, le dispositif de réglage peut former un accessoire agencé à tre toge autour d'un générateur à rayons X existant.

II est également concevable d'utiliser les moyens agencé à faire tourner le faisceau d'électrons indépendamment du système de réglage de l'intensité des rayons X émis. Ces moyens procurent en effet t'avantage de former un générateur qui peut tre utilisé aussi bien en tant qu'appareil panoramique (faisceau tournant) qu'en tant qu'appareil directionnel (faisceau fixe). II en résulte une économie substantielle pour l'utilisateur.

Le dispositif selon l'invention permet non seulement d'obtenir un rayonnement homogène sur 360° mais également de concentrer volontairement le rayonnement dans une direction bien déterminé. Dans les deux cas, un réglage efficace du faisceau est obtenu.