FER A REPASSER COMPORTANT DES MOYENS DE PULVERISATION

D'UN PRODUIT A L'EXTERIEUR DE LA SURFACE

COUVERTE PAR LA SEMELLE

La présente invention se rapporte à un fer à repasser comportant une semelle chauffante et des moyens de pulvérisation permettant de projeter un produit, tel que de l'eau, à l'extérieur de la surface couverte par la semelle.

Il est connu, du document EP 1 327 021 , un fer à repasser comportant une semelle chauffante, trois buses de pulvérisation sur la face avant du fer ainsi que deux buses de pulvérisation sur la face arrière du fer. Ces buses de pulvérisation sont alimentées en eau par une pompe électrique dont la mise en marche est commandée par un bouton actionnable par l'utilisateur. Avec un tel fer à repasser, l'utilisateur appuie dans un premier temps sur le bouton pour humidifier le linge sur le pourtour de la semelle puis relâche le bouton de manière à assécher les zones humides du linge avec la semelle chaude du fer. Un tel fer présente l'avantage de permettre un bon défroissage du linge sans faire appel à une habituelle chambre de vaporisation qui est complexe et coûteuse en énergie.

Cependant, un tel fer présente l'inconvénient de pulvériser de l'eau dans toutes les directions autour de la semelle lorsque la pompe est mise en marche de sorte que l'utilisateur est ensuite obligé d'assécher l'ensemble des zones humides qui sont dispersées sur le linge, ce qui l'oblige à de nombreux mouvements de va et vient du fer, rendant le repassage long et fatiguant. De plus, l'utilisateur est obligé de repasser avec beaucoup d'attention pour mémoriser l'emplacement de toutes les zones humides du linge et ne pas oublier de les assécher avec la semelle chaude du fer.

Aussi, un but de la présente invention est de proposer un fer à repasser comportant des moyens pour pulvériser un produit sur au moins deux zones distinctes de la périphérie de la semelle, qui procure une grande qualité et une bonne vitesse de repassage. Un autre but de la présente invention est de proposer un fer à repasser dont l'utilisation est grandement facilitée grâce une

gestion contrôlée de l'enchaînement des phases d'humidification et de séchage, permettant ainsi un repassage en toute décontraction.

A cet effet, l'invention a pour objet un fer à repasser comportant une semelle chauffante et des moyens de pulvérisation permettant de pulvériser un produit, tel un gaz, de la vapeur, une poudre ou un liquide, à l'extérieur de la surface couverte par la semelle, sur au moins deux zones distinctes de la périphérie de la semelle, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de contrôle permettant d'envoyer sélectivement, de manière automatique ou sur commande de l'utilisateur, du produit sur seulement une ou certaines zones parmi les zones distinctes de la périphérie de la semelle.

Une telle caractéristique présente l'avantage de permettre l'envoi du produit sur un nombre réduit de zones parmi les zones de la périphérie de la semelle pouvant être atteinte par les moyens de pulvérisation, de manière à permettre une adaptation du champ de pulvérisation au type de travail à effectuer ou au sens de déplacement du fer.

Selon une autre caractéristique de l'invention, la semelle comporte une pointe et au moins deux desdites zones distinctes de pulvérisation sont disposées de part et d'autre de la pointe de la semelle.

Selon encore une autre caractéristique de l'invention, les moyens de pulvérisation comportent au moins deux dispositifs de pulvérisation pouvant fonctionner indépendamment l'un de l'autre, une zone de pulvérisation spécifique étant attribuée à chacun des dispositifs de pulvérisation.

Selon une autre caractéristique de l'invention, le fer comporte des moyens capteur permettant de déterminer la direction de déplacement du fer, les moyens de contrôle commandant le fonctionnement des moyens de pulvérisation en fonction de la direction de placement du fer de manière à pulvériser du produit dans la ou les seules zones périphériques qui sont ensuite recouvertes par la semelle lorsque le fer poursuit son déplacement selon la direction de déplacement mesurée. Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens capteur permettent de déterminer l'amplitude de déplacement du fer, les moyens de contrôle

commandant la pulvérisation du produit, dans la ou les seules zones périphériques qui sont ensuite recouvertes par la semelle lorsque le fer poursuit son déplacement, uniquement lorsque l'amplitude du déplacement mesurée dans cette direction est supérieure à une valeur donnée. Selon encore une autre caractéristique de l'invention, les moyens capteur permettent de déterminer l'accélération du fer, les moyens de contrôle commandant la réduction ou l'arrêt de la pulvérisation par les moyens de pulvérisation lorsque la décélération du fer est supérieure à une valeur donnée.

Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens capteur permettent de déterminer la vitesse de déplacement du fer, les moyens de contrôle commandant la réduction ou l'arrêt de la pulvérisation par les moyens de pulvérisation lorsque la vitesse de déplacement du fer est inférieure à une vitesse minimale prédéterminée.

Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens capteur permettent de déterminer la vitesse de déplacement du fer, les moyens de contrôle commandant la réduction ou l'arrêt de la pulvérisation par les moyens de pulvérisation lorsque le fer se déplace, en réduisant sa vitesse, en deçà d'une vitesse limite prédéterminée.

Selon une autre caractéristique de l'invention, les dispositifs de pulvérisation sont des atomiseurs, tels que des atomiseurs piézoélectriques.

Selon une autre caractéristique de l'invention, la semelle comporte une pointe à l'extrémité longitudinale avant du fer, le fer comportant deux dispositifs de pulvérisation permettant d'humidifier une zone se trouvant devant la pointe avant de la semelle, sur une largeur sensiblement égale à la largeur de la semelle, et deux dispositifs de pulvérisation, au fonctionnement indépendant, permettant d'humidifier respectivement une zone située à droite du bord latéral droit de la semelle et une zone située à gauche du bord latéral gauche de la semelle.

Selon encore une autre caractéristique de l'invention, le fer comporte un atomiseur avant gauche et un atomiseur avant droit disposés dans la moitié avant du fer, de part et d'autre de son axe longitudinal, le fer comportant également un atomiseur arrière gauche et un atomiseur arrière droit disposés

dans la moitié arrière du fer, de part et d'autre de son axe longitudinal.

Selon encore une autre caractéristique de l'invention, les atomiseurs avant gauche et avant droit sont mis en fonctionnement uniquement lorsque le fer se déplace vers l'avant selon une direction formant un angle α par rapport à l'axe longitudinal du fer, orienté positivement vers l'avant, vérifiant -45° < α ≤ 45°, l'atomiseur arrière droit étant mis en fonctionnement uniquement lorsque le fer se déplace latéralement selon une direction formant un angle α vérifiant +45° < α <

135,° et l'atomiseur arrière gauche est mis en fonctionnement uniquement lorsque le fer se déplace latéralement selon une direction formant un angle α vérifiant -135° ≤ α ≤ -45°.

Selon encore une autre caractéristique de l'invention, le fer est conçu comme un fer sec, c'est-à-dire qu'il est dépourvu de chambre de vaporisation.

On comprendra mieux les buts, aspects et avantages de la présente invention, d'après la description donnée ci-après d'un mode particulier de réalisation de l'invention présenté à titre d'exemple non limitatif, en se référant aux dessins annexés dans lesquels :

- la figure 1 est une vue en perspective d'un fer à repasser selon un mode particulier de réalisation de l'invention, le cordon n'étant pas stocké dans la cavité de rangement ; - la figure 2 est une vue de dessus du fer à repasser de la figure 1 ;

- les figures 3 à 6 sont des vues de dessus du fer illustrant le fonctionnement des différents atomiseurs en fonction du sens de déplacement du fer ;

- La figure 7 représente des diagrammes illustrant un exemple de fonctionnement des atomiseurs en fonction de l'évolution de la vitesse de déplacement du fer dans Ie temps.

Seuls les éléments nécessaires à la compréhension de l'invention ont été représentés. Pour faciliter la lecture des dessins, les mêmes éléments portent les mêmes références d'une figure à l'autre.

Les figures 1 et 2 représentent un fer à repasser 1 de type fer sec, c'est-à-dire démuni de chambre de vaporisation, comportant une semelle 2 en relation

thermique avec un élément chauffant, non représenté sur les figures.

La semelle 2 est surmontée classiquement d'un écran thermique, non représenté sur les figures, lui-même surmonté d'un corps, avantageusement en matière plastique, intégrant une poignée de préhension 3. La température de la semelle 2 est contrôlée, de manière connue en soi, par un thermostat, non représenté sur les figures, dont la température de consigne peut être modifiée par l'utilisateur au moyen d'un réglette de réglage 4 portée par la partie du corps du fer se trouvant sous la poignée 3.

Afin de faciliter le repassage, la semelle 2 comporte une pointe 2A à son extrémité avant et le corps du fer supporte des atomiseurs 5A, 5B, 5C, 5D permettant d'humidifier différents zones Z1 , Z2, Z3 ,Z4 du pourtour de la semelle 2 avec un liquide tel que l'eau. Ces atomiseurs 5A, 5B, 5C, 5D sont avantageusement des atomiseurs de type piézoélectrique, utilisant une technologie connue en soi, décrite par exemple dans le brevet US 4 533 082. Chaque atomiseur 5A, 5B, 5C, 5D est alimenté par un réservoir de liquide commun, non représenté sur les figures, intégré dans le corps du fer 1.

Dans l'exemple illustré, le fer 1 comporte préférentiellement deux atomiseurs 5A, 5B disposés sur la face avant du fer, ces atomiseurs 5A, 5B étant placés de part et d'autre de l'axe longitudinal δ du corps du fer 1. Le fer comporte également deux autres atomiseurs 5C, 5D disposés sur la partie arrière du corps du fer et répartis de part et d'autre de l'axe longitudinal δ du corps du fer.

Plus particulièrement selon l'invention, le fer comporte des moyens de contrôle permettant d'envoyer sélectivement du liquide sur seulement une partie des zones de pulvérisation Z1 , Z2, Z3, Z4 de la périphérie de la semelle 2 en permettant le fonctionnement indépendant et non simultané de certains des atomiseurs 5A, 5B, 5C, 5D.

A cet effet, le fonctionnement de chaque atomiseur 5A, 5B, 5C, 5D est préférentiellement commandé par un module électronique de contrôle 6 en fonction du sens de déplacement du fer 1. Dans une variante perfectionnée, le module électronique de contrôle 6 peut également tenir compte de la vitesse de déplacement du fer et/ou de l'accélération du fer, pour commander le

fonctionnement des atomiseurs.

Ces informations relatives au sens de déplacement, à la vitesse, et à l'accélération du fer peuvent être déterminées au moyen d'un ou plusieurs capteurs 7 portés par le fer 1. A titre d'exemple, ces informations seront avantageusement déterminées au moyen d'un unique capteur 7 optique, représenté en pointillé sur la figure 1 , similaire à ceux habituellement utilisés pour mesurer le mouvement des souris d'ordinateur. Le capteur 7 est préférentiellement disposé dans la partie du corps du fer 1 s'étendant derrière la semelle 2 et surplombant la surface de repassage lorsque le fer 1 est disposé sur sa semelle 2. Le capteur 7 optique est alors suffisamment éloigné de la semelle 2 pour ne pas subir un échauffement excessif préjudiciable à son fonctionnement et peut viser sans difficulté la surface de repassage située derrière la semelle 2 pour déterminer les mouvements du fer 1.

Le module électronique 6, représenté en pointillé sur la figure 1 , détermine à partir des informations émises par le capteur 7 optique, de manière connue en soi, la direction de déplacement, la vitesse et l'accélération du fer par rapport à la surface de repassage.

Le fer 1 peut également avantageusement comporter une gâchette 8 disposée sous la poignée qui, lorsqu'elle est enclenchée, autorise le fonctionnement des atomiseurs 5A, 5B, 5C, 5D sous le contrôle du module électronique 6 et lorsqu'elle n'est pas enclenchée permet le fonctionnement du fer 1 en mode sec.

La stratégie de pilotage des différents atomiseurs par le module électronique 6 de contrôle va maintenant être décrit en relation avec les figures 3 à 6.

La figure 3 illustre le fonctionnement des atomiseurs lorsque le fer se déplace selon un direction, illustrée par une flèche D sur la figure, formant un angle α compris entre -45° et + 45° par rapport à l'axe longitudinal δ du fer, orienté positivement vers l'avant du fer. Conformément à cette figure, lorsque le module de contrôle 6 détecte un déplacement du fer 1 vers l'avant dans un secteur angulaire prédéterminé, ici

compris entre -45° et +45°, le module électronique de contrôle 6 commande la mise en marche des deux atomiseurs 5A, 5B disposés sur la face avant du fer 1 de sorte que seules les zones Z1 , Z2 situées devant la semelle 2 se trouvent humidifiées. Ceci permet d'humidifier uniquement la zone du linge qui se trouve recouverte par la semelle chaude 2 du fer lorsque le fer poursuit son déplacement selon la direction D identifiée.

La figure 4 illustre le fonctionnement des atomiseurs lorsque l'utilisateur déplace le fer vers la droite, selon une direction D faisant un angle α compris entre 45° et 135° par rapport à l'axe longitudinal δ du fer. Conformément à cette figure, lors d'un tel déplacement latéral du fer 1 , le module électronique de contrôle 6 commande la mise en marche du seul atomiseur 5D disposé à l'arrière droit du fer de manière à humidifier uniquement la zone Z3 se trouvant à droite de la semelle, c'est-à-dire une zone du linge qui se trouve recouverte par la semelle chaude du fer lorsque ce dernier poursuit son déplacement selon la direction D identifiée.

Le fonctionnement des atomiseurs lorsque l'utilisateur déplace le fer vers la gauche, selon une direction D faisant un angle α compris entre -45° et -135° par rapport à l'axe longitudinal δ du fer, est illustré sur la figure 5.

Conformément à cette figure, lors d'un tel déplacement latéral du fer, le module électronique de contrôle 6 commande la mise en marche du seul atomiseur 5C disposé à l'arrière gauche du fer de manière à humidifier uniquement la zone Z4 se trouvant à gauche de la semelle 2, c'est-à-dire une zone du linge qui est recouverte par la semelle chaude du fer lorsque ce dernier poursuit son déplacement selon la direction D identifiée. Enfin, la figure 6 illustre l'arrêt du fonctionnement de l'ensemble des atomiseurs 5A, 5B, 5C, 5D lorsque l'utilisateur déplace ce dernier essentiellement vers l'arrière, selon une direction D faisant un angle α inférieur à - 135° ou supérieur à 135° par rapport à l'axe longitudinal δ du fer. En effet, lors d'un tel déplacement du fer 1 , il est préférable qu'aucun des atomiseurs 5A, 5B, 5C, 5D ne fonctionne de sorte que le fer peut être ramené par un mouvement vers l'arrière sur une zone nécessitant un assèchement supplémentaire.

Pour éviter les fonctionnements erratiques des atomiseurs lorsque le fer se déplace selon une direction D faisant une angle α correspondant sensiblement à l'une des valeurs charnières -135°, -35°,+35°, +135°, il est préférentiellement prévue une hystérésis sur la valeur de l'angle. Dans un mode de réalisation préférentiel, afin de rendre le fonctionnement du fer insensible aux faibles déplacements ou aux perturbations pouvant affecter le capteur 7, le module électronique de contrôle 6 ignorera les déplacements du fer 1 dans une direction D lorsque la vitesse de déplacement dans cette direction D est inférieure à une vitesse minimale Vm _in , par exemple de l'ordre de 0,6 cm/s. Une telle caractéristique présente également l'avantage d'éviter une humidification supplémentaire du linge sur le pourtour de la semelle 2 lorsque l'utilisateur déplace lentement le fer pour assécher une zone particulière.

Le module électronique de contrôle 6 peut également commander l'arrêt ou la diminution progressive de la pulvérisation par les atomiseurs 5A, 5B, 5C, 5D lorsque le fer se déplace, en ralentissant, en deçà d'une vitesse limite V| _im , par exemple de l'ordre de 8 cm/s. Un tel perfectionnement permet d'anticiper un changement dans la direction de déplacement du fer 1 en interrompant préventivement la pulvérisation par les atomiseurs 5A, 5B, 5C, 5D lorsque la vitesse du fer, qui se déplaçait préalablement à une vitesse supérieure à la vitesse limite V| _im , diminue en deçà de cette vitesse limite Vπ _m . Une telle situation se produit par exemple lorsque le fer évolue en bordure du textile à repasser ou en limite de la table à repasser.

La figure 7 représente des diagrammes illustrant, conformément à ce mode réalisation préférentiel, le fonctionnement des atomiseurs en fonction de l'évolution de la vitesse de déplacement du fer dans le temps. Sur cette figure, le diagramme supérieur, représente l'évolution de la vitesse de déplacement V du fer et le diagramme inférieur représente l'état de fonctionnement des atomiseurs.

Conformément à cette figure, pendant la période [to,ti] où la vitesse de déplacement du fer est inférieure à V _m j _n , le module électronique de contrôle 6 commande l'arrêt de la pulvérisation.

A partir de l'instant ti où le fer est déplacé à une vitesse supérieure à la vitesse

Viim, le module électronique de contrôle 6 commande, parmi les atomiseurs 5A, 5B, 5C, 5D, la pulvérisation des atomiseurs qui, selon la direction de déplacement du fer, sont identifiés comme devant fonctionner par la stratégie de pilotage précédemment décrite en relation avec les figures 3 à 6. Lorsque, à l'instant t ₂ , le fer se trouve dans une phase de diminution de sa vitesse V de déplacement et voit sa vitesse passer en deçà de la vitesse limite Vϋm, le module électronique de contrôle commande l'interruption de la pulvérisation par les atomiseurs 5A, 5B, 5C, 5D.

Cette interruption de la pulvérisation a lieu pendant tout le temps où la vitesse de déplacement du fer diminue et se poursuit également dans une phase d'accélération du fer si la vitesse de déplacement du fer est inférieure à la vitesse V| _im .

A l'instant t ₃ , le fer atteint de nouveau la vitesse limite V| _im de sorte que le module électronique de contrôle 6 commande la reprise de la pulvérisation par les atomiseurs 5A, 5B, 5C, 5D identifiés par la stratégie de pilotage précédemment décrite en fonction de la direction de déplacement du fer.

A l'instant t ₄ , la vitesse V de déplacement du fer passe de nouveau en deçà de la vitesse Vπ _m de sorte que le module électronique de contrôle 6 commande l'interruption de la pulvérisation par les atomiseurs 5A, 5B, 5C, 5D. Enfin, lorsque, à l'instant t ₅ , la vitesse V de déplacement du fer augmente et est supérieure à la vitesse minimale V _min , le module électronique de contrôle 6 commande l'activation des atomiseurs 5A, 5B, 5C, 5D identifiés par la stratégie de pilotage précédemment décrite.

On obtient ainsi un fer présentant une grande efficacité de repassage et une grande ergonomie d'utilisation. En effet, quelque soit la direction de déplacement du fer, le module électronique de contrôle gère la mise en marche des atomiseurs de manière à activer les seuls atomiseurs assurant l'humidification du linge dans une zone se trouvant ensuite recouverte par la semelle chaude du fer lorsque le fer poursuit son déplacement. De plus, le module électronique de contrôle interrompt automatiquement la pulvérisation par les atomiseurs lorsque la vitesse de déplacement du fer est inférieure à une

vitesse minimale V _min ou lorsqu'elle passe d'une vitesse supérieure à une limite Viim à une vitesse inférieure à cette vitesse limite Vn _m . Une telle caractéristique présente l'avantage d'interrompre la pulvérisation lors du déplacement du fer pour les travaux de précision ou lorsque le fer s'approche en limite du textile ou de la table à repasser.

Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée au mode de réalisation décrit et illustré qui n'a été donné qu'à titre d'exemple. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention.

Ainsi, dans une variante de réalisation le fer pourra comporter une seule buse de pulvérisation dont l'orientation sera pilotée par le module de contrôle en fonction de la direction de déplacement du fer de manière à humidifier uniquement la zone de la périphérie de la semelle se trouvant ensuite recouverte par la semelle lorsque le fer poursuit son déplacement.

Ainsi, dans une variante de réalisation, le fer pourra comprendre un nombre plus important de buses de chaque côté du fer, chaque buse étant pilotée en fonction du déplacement du fer.

Ainsi, dans une autre variante de réalisation de l'invention, les buses du fer pourront pulvériser un gaz, de la vapeur, une poudre ou un liquide autre que de l'eau.

Dans une variante de réalisation perfectionnée, le module de contrôle pourra également commander l'arrêt ou la diminution progressive de la pulvérisation par les atomiseurs lorsque la décélération du fer dans la direction D est supérieure à un seuil critique et au contraire commander l'augmentation progressive de la pulvérisation lorsque l'accélération est supérieure à un seuil donné.

Dans une autre variante de réalisation, le module de contrôle pourra commander l'arrêt ou la diminution progressive de la pulvérisation par les atomiseurs lorsque l'amplitude de déplacement du fer dans la direction D est inférieure à une valeur donnée.

Dans une autre variante de réalisation, le module électronique de commande pourra également tenir compte de la vitesse de rotation du fer autour de son centre de gravité pour modifier la stratégie de commande des atomiseurs. A titre d'exemple, dans le cas d'une rotation franche du fer, le module électronique de contrôle pourra commander l'interruption ou la réduction de débit par les atomiseurs se trouvant à l'intérieur du virage pris par le fer. Cette information relative à la rotation du fer pourra être obtenue en plaçant sur le fer un second capteur de déplacement, éloigné du premier, ou en équipant le fer d'un gyromètre. Enfin, dans un mode de réalisation perfectionné, le fer pourra également comporter plusieurs stratégies de commande qui seront intégrées dans une mémoire du module électronique de contrôle, les différentes stratégies de commande des atomiseurs pouvant être sélectionnées, soit automatiquement par des règles d'apprentissage additionnelles, soit manuellement par l'utilisateur, en fonction de la nature ou du type de vêtement à repasser. De cette manière, le fonctionnement des atomiseurs pourra être spécifiquement adapté aux types de tâches prévisibles à effectuer.