Máquina para la extracción de la médula espinal de la columna vertebral de animales.

Objeto de la invención.

La presente invención se refiere como su título indica a una máquina para la extracción de la médula espinal de la columna vertebral de animales, especialmente ganado ovino y vacuno, para evitar su posterior consumo y la transmisión a humanos de determinadas enfermedades, entre otras, la encefalopatía espongiforme bovina también conocida como mal de las vacas locas.

Campo de aplicación de la invención.

Esta invención es aplicable en mataderos y salas de despiece de ganado ovino y vacuno para la extracción de la médula espinal del animal.

A raíz de la transmisión a humanos de la enfermedad llamada encefalopatía espongiforme bovina debido al consumo de médula espinal, fue prohibida el consumo de determinados órganos de la especie bovina por parte de las personas, definiéndose estas partes como Material Especificado de Riesgo (MER) con el fin de eliminar la médula espinal de este tipo de ganado fueron desarrolladas diferentes máquinas, siendo de destacar la existencia de la patente de invención ES2195711 del mismo titular de la presente invención y en la que se describe una máquina para extraer médula de la columna vertebral de animales, que comprende un sistema de vacío y otro de aire comprimido a presión comandados desde un cuadro eléctrico y otro neumático; incluyendo dicha máquina una bomba de vacío conectada con el interior de un recipiente del que emerge otro conducto provisto en su extremo de un embudo de silicona que se fija a la parte inferior de la columna vertebral del animal, es decir, en el cuello, y una llave de accionamiento; previéndose además un depósito de recogida de la médula y un contenedor de agua para la limpieza del conjunto mientras que el sistema de aire comprimido presenta como elemento principal una estrecha boquilla para introducirse por la parte superior de la columna vertebral del animal correspondiente a la cola y que mediante un botón permite realizar fuertes golpes intermitentes que complementan el efecto de vacío y contribuyen a la extracción de la médula.

Antecedentes de la invención.

La mencionada máquina presenta algunas limitaciones en lo que se refiere a la capacidad de eliminación de la materia especificada de riesgo (MER) del canal medular del animal al realizarse dicha extracción exclusivamente mediante la combinación de un sistema de vacío y otro de suministro de aire comprimido.

Obviamente la presión del aire que se pueda introducir en el canal medular no garantiza la eliminación de partículas de médula que puedan quedar adheridas a dicho canal medular.

Otro de los inconvenientes de esta máquina es la dificultad para estabilizar la posición del animal, suspendido de una cadena de transporte y realizar la correcta introducción y manipulación de los conductos del sistema de vacío y de aire comprimido por el canal medular del animal, o que requiere la intervención simultanea de al menos dos operarios.

Cabe mencionar que tanto la máquina descrita en el documento ES2195711 como la de la presente invención realizan la extracción de la médula accediendo al canal medular por los extremos posterior y anterior de la columna o lo que es lo mismo por los extremos superior e inferior dado que esta eliminación o extracción de la médula se realiza cuando el animal se encuentra colgado por sus patas traseras de una cadena de transporte del matadero. La eliminación de la médula espinal por el interior del canal medular no permite una visualización del interior del mismo por lo que es preciso garantizar en la medida de lo posible la eliminación total de la médula durante el proceso de extracción de la misma, lo que resulta especialmente complejo en el caso de utilizar la máquina mencionada anteriormente y que utiliza únicamente vacío y aire a presión.

Descripción de la invención.

La máquina para la extracción de médula espinal de la columna vertebral de animales objeto de la presente invención presenta unas particularidades constructivas orientadas a garantizar una mayor y mejor limpieza del canal medular combinando la aplicación de vacío y de aire a presión con la introducción de agua en el canal medular.

Otro de los objetivos de la invención es la incorporación de un decantador en el sistema de aspiración y soplado para eliminar las impurezas mediante una operación de filtrado evitando que dichas eventuales impurezas puedan pasar de un animal al siguiente realizando su contaminación.

Otro de los objetivos de la invención es mejorar la sujeción del animal durante la extracción de la médula de forma que esta operación de extracción pueda ser realizada por un único operario.

Otro de los objetivos de la invención es dotar a la máquina de un cuadro de mandos y de unos sensores para detectar que se ha producido la extracción de la médula espinal y de un doble sensor para determinar el nivel de material especificado de riesgo MER contenido en un depósito para las médulas espinal extraídas asegurando las descargas necesarias de dicho depósito y proporcionar una mayor seguridad.

Otro de los objetivos de la invención es dotar al mencionado depósito acumulador de médulas de un separador de líquidos y sólidos, conectados al mismo, para evitar la posibilidad de que las médulas o agua se introduzcan en la bomba de vacío encargada de aplicar una succión en el extremo inferior del canal medular de los animales para realizar la extracción de la médula. Otro de los objetivos de la invención es conseguir la automatización y simplificación del proceso de extracción de la médula espinal de los animales.

La máquina para la extracción de la médula espinal de la columna vertebral de animales objeto de esta invención, es del tipo de las que comprenden un circuito de vacío conectado a una bomba de vacío para la succión de la médula espinal del animal a través del extremo superior del canal medular, y un circuito de aire comprimido para la introducción de aire a presión a través del extremo superior del canal medular del animal. De acuerdo con la invención dicha máquina comprende una carcasa que dispone de un embudo para la introducción ajustada del cuello del animal y la succión de la médula espinal del animal hacia le interior de un depósito de acumulación al que se encuentra conectado el circuito de vacío. El vacío producido en el interior del depósito de acumulación determina la succión de la médula espinal del animal hacia el interior de dicho depósito cuando el cuello del animal se ajusta en el embudo mencionado anteriormente y dispuesto en la zona superior de la carcasa.

Esta máquina comprende en torno al embudo de una pinza de sujeción perimetral del cuello del animal respecto a dicho embudo y un soporte desplazable verticalmente portador del embudo y de la pinza de sujeción del cuello del animal mencionado anteriormente. Al descender este soporte obliga al canal medular a posicionarse verticalmente lo que facilita la operación de extracción.

Una de las características relevantes de esta invención es que la máquina comprende un circuito suministrador de agua y una pistola de limpieza del canal medular conectada al circuito de aire comprimido y al circuito suministrador de agua lo que permite introducir por el extremo del canal medular aire, agua, o una mezcla de aire y agua para realizar una limpieza efectiva de dicho canal medular y la eliminación de material específico de riesgo contenido en dicho canal medular.

Esta máquina dispone de un cuadro de mandos para el control del funcionamiento de la misma y particularmente de los medios asociados a los circuitos eléctricos y neumáticos asociados a los circuitos de vacío de aire comprimido y de suministro de agua.

De acuerdo con la invención el depósito de acumulación de las médulas extraídas de los animales comprende un doble sensor de nivel con el fin de asegurar las descargas necesarias de los materiales especificados de riesgo contenidos en el mismo evitando el rebosamiento del depósito de acumulación y el alcance de nivel de succión de la bomba de vacío conectada a dicho depósito.

Para garantizar una mayor seguridad y evitar la posibilidad de que las médulas o el agua contenidas en el depósito se introduzcan en la bomba de vacío de ha previsto que dicho depósito de acumulación se encuentre conectado aun separador de líquidos y sólidos.

Para evitar posibles contaminaciones en los circuitos de circulación de aire se ha previsto que la máquina comprenda al menos un decantador provisto de los medios necesarios para el filtrado de impurezas. Para el buen funcionamiento de esta invención, se precisa que la máquina pueda conectarse a una bomba de vacío de las características que se especifican, con su correspondiente separador de líquidos y sólidos y de un depósito para la recogida de los materiales específicos de riesgo. Estos elementos pueden estar colocados fuera de la máquina. Esta máquina dispone adicionalmente de un sensor de extracción de la médula espinal, habiéndose previsto que la bomba de vacío sea de una potencia igual o superior a 300 CV con el fin de asegurar la extracción de la médula y que no queden restos de animal en el interior del canal medular. Descripción de las figuras.

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de facilitar la comprensión de las características de la invención, se acompaña a la presente memoria descriptiva un juego de dibujos en los que, con carácter ilustrativo y no limitativo, se representa lo siguiente:

- La figura 1 muestra una vista esquemática en perspectiva de un ejemplo de realización de la máquina según la invención.

- La figura 2 muestra una vista en alzado de la máquina de la figura anterior, conectada a un depósito externo de acumulación de la médula espinal extraída de los animales.

- La figura 3 una vista de perfil de la máquina de la figura anterior, sin el depósito de acumulación exterior y en la que se pueden observar unas bocas para la conexión del depósito de acumulación y de suministros diversos.

La figura 4 muestra una vista esquemática de la pinza de sujeción del cuello del animal, situada por debajo del embudo. - La figura 5 muestra una vista en perspectiva del soporte que se encuentra en el interior de la carcasa y es el encargado de desplazar verticalmente el embudo y la pinza de sujeción para adaptarlos a la altura y al cuello del animal.

Realización preferente de la invención.

Como se puede observar en la figura 1, la máquina comprende una carcasa (1) que dispone superiormente de un embudo (2) para la introducción del cuello del animal, una vez degollado y suspendido de una cadena o elemento de transporte del matadero. Por debajo del embudo (2) se encuentra dispuesta una pinza (3) de sujeción perimetral del cuello del animal respecto al embudo (2).

En el ejemplo mostrado en la figura 3, la pinza (3) comprende unas mordazas (31) articuladas, dispuestas perimetralmente y conectadas a unos cilindros (32) de accionamiento; realizando dichas mordazas (31) una apertura y cierre perimetral a modo de diafragma.

El embudo (2) y la pinza (3) de sujeción del cuello del animal se encuentran montados sobre un soporte (4) situado en el interior de la carcasa y es el encargado de desplazar verticalmente el embudo y la pinza de sujeción para adaptarlos al cuello y altura del animal.

El embudo (2) se encuentra conectado interiormente a un circuito de vacío— no representado- para succión de la médula espinal a través del extremo inferior del canal medular del animal y su conducción hasta un depósito (5) de acumulación, externo, conectado a la boca (11) de la máquina y provisto de un doble sensor (51) de nivel para su vaciado automático y de un separador de líquidos y sólidos para evitar el acceso del producto almacenado en el mismo a la bomba del circuito de vacío. Se ha previsto que la bomba de vacío conectada a dicho circuito de vacío sea de una potencia igual o superior a 300 CV.

Como se puede observar en la figura 3 la maquina dispone, además de la boca (11) para la conexión de un depósito (5) de acumulación externo, de unas bocas (12) para su conexión a suministros diversos, tales como circuitos de vacío, de suministro de aire comprimido, de agua, y de alimentación eléctrica. La máquina dispone de un cuadro de mandos (7) para controlar el su funcionamiento.

La máquina dispone de una pistola (6) de limpieza del canal medular conectada a un circuito de aire comprimido y a un circuito suministrador de agua, Esta pistola (6) permite introducir por el extremo superior del canal medular: aire, o agua, o una mezcla de aire y agua con el fin de facilitar la limpieza de dicho canal medular y la extracción de la médula con la colaboración de la succión aplicada por el circuito de vacío al extremo inferior de dicho canal medular. Una vez descrita suficientemente la naturaleza de la invención, así como un ejemplo de realización preferente, se hace constar a los efectos oportunos que los materiales, forma, tamaño y disposición de los elementos descritos podrán ser modificados, siempre y cuando ello no suponga una alteración de las características esenciales de la invención que se reivindican a continuación.