本実施の形態を説明するための全図にお� ��て同一機能を有するものは同一の符号を付� ��ようにし、その繰り返しの説明は原則とし� ��省略する。また、本実施の形態を説明する� ��めの全図においては、各部材の構成をわか� ��やすくするために、平面図あるいは斜視図� ��あってもハッチングや模様を付す場合があ� ��。以下、本発明の実施の形態を図面に基づ� ��て詳細に説明する。

 (実施の形態1)
 <PDPの基本構造>
 まず、図1を用いて本実施の形態のPDPの構造 の一例について交流面放電型のPDPを例に説明 する。図1は本実施の形態のPDPの要部を拡大� �て示す要部拡大組み立て斜視図である。

 図1において、PDP1は前面基板構造体(第1基 板構造体)11と背面基板構造体(第2基板構造体) 12とを有している。前面基板構造体11と背面� �板構造体12とは対向配置された状態で重ね合 わされ、その間に放電空間24を有している。� ��まり、前面基板構造体11と背面基板構造体12 とは放電空間24を介して対向配置されている� ��

 前面基板構造体11はPDP1の表示面を有し、� ��にガラスで構成される前面基板(第1基板)13� �有している。前面基板13の内面側にはPDP1の� �示電極であるX電極(維持電極)14と、Y電極(走� ��電極)15とがそれぞれ複数形成されている。

 X電極14およびY電極15は維持放電(表示放電 、サステイン放電)を行うための一対の表示� �極対を構成し、例えば、行方向DXに沿って帯 状に延在するようにそれぞれ交互に配置され ている。この一対の表示電極対(X電極14とY電� ��15)がPDP1における行方向DXの表示ラインを構� ��する。なお、図1では、3つのX電極14および2� ��のY電極15の配置例を拡大して示しているが� ��PDP1は、表示ラインの行数に応じて複数のX� �極14およびY電極15を有している。

 このX電極14およびY電極15は一般に例えば� ��ITO(Indium Tin Oxide)などの透明な電極材料で� �成されるX透明電極14a、Y透明電極15aと、例え ば、Ag、Au、Al、Cu、Cr、あるいはこれらの積� �体(例えばCr/Cu/Crの積層体)などからなるXバス 電極(金属電極部)14b、Yバス電極(金属電極部)1 5bとで構成される。

 図1では、X透明電極14a、Y透明電極15aが帯� ��に延びる形状を示しているが、X透明電極14a 、Y透明電極15aの電極構造はこれに限定され� �い。例えば、維持放電の安定化や放電効率� �向上のため、一対の電極対間の最短距離(放� ��ギャップと呼ばれる)がセル25の位置に対応� ��て局所的に近づくようにXバス電極14b、Yバ� �電極15bと重なる位置からそれぞれ対向する� �向に突出部を形成する構造としても良い。

 これらの電極群(X電極14、Y電極15)は、誘� �体層17で被覆されている。X電極14およびY電� �15は、PDP1の画像表示領域においては、全面� �わたって誘電体層17に被覆され、端部は、誘 電体層17から露出している。このX電極14およ� ��Y電極15の端部は、各電極を外部の電気回路( 例えば、サステイン回路やスキャン回路)と� �気的に接続するための外部接続端子に電気� �に接続されている。誘電体層17のさらに詳細 な構造については後述する。

 誘電体層17の内面側(すなわち、背面基板� ��造体12側)には、保護膜18が形成されている� �保護膜18は誘電体層17の内面を被覆するよう� ��形成されている。保護膜18は、イオンある� �は電子など荷電粒子のスパッタから誘電体� �17を保護する機能と、一次荷電粒子の衝突に より、表面から二次電子を放出する機能を有 している。このような機能を有する材料とし て例えばMgOを例示することができる。

 一方、背面基板構造体12は、主にガラス� �構成される背面基板(第2基板)19を有している 。背面基板19の前面基板構造体11と対向する� �(内側面)上には、複数のアドレス電極20が形� ��されている。各アドレス電極20は、X電極14� �よびY電極15が延在する方向と交差する(略直� ��する)列方向DYに沿って延在するように形成� ��れている。また、各アドレス電極20は、互� �に略平行となるように所定の配置間隔を持� �て配置されている。

 アドレス電極20を構成する材料としては� �例えば、Ag、Au、Al(アルミニウム)、Cu、Cr、� �るいはこれらの積層体(例えばCr/Cu/Crの積層� �)などを用いることができる。

 このアドレス電極20と、前面基板構造体11 に形成されたY電極15とは、セル25の点灯/非点 灯を選択するための放電であるアドレス放電 を行うための電極対を構成する。つまり、Y� �極15は維持放電用の電極としての機能とアド レス放電用の電極(走査電極)としての機能と� ��併せ持っている。

 アドレス電極20は、主にガラス材料で構� �される誘電体層21で被覆されている。このア ドレス電極20も前述したX電極14およびY電極15� ��同様に、PDP1の画像表示領域においては、全 面にわたって誘電体層21に被覆されている。� ��た、アドレス電極20の端部も誘電体層21から 露出しており、外部の電気回路(例えばアド� �ス駆動回路)と電気的に接続するための外部� ��続端子に電気的に接続されている。

 誘電体層21上には背面基板構造体12の厚さ 方向に伸びる複数の隔壁22が形成されている� ��隔壁22は例えば、アドレス電極20が延在する 列方向DYに沿って形成される第1隔壁22aと、ア ドレス電極20と交差する行方向DXに沿って形� �される第2隔壁22bとで構成される。前面基板� ��造体11と背面基板構造体12とは、保護膜18が� ��成された面と隔壁22が形成された面とが対� �した状態で固定されている。第1隔壁22aの平� ��上の位置は、隣り合うアドレス電極20の間� �配置されている。他方、第2隔壁22bは、隣り� ��う表示電極対(X電極14とY電極15の対)の間に� �置されている。

 背面基板19の内面側は隔壁22により複数の 放電空間24に区画されている。図1に示すよう に、放電空間をセル25毎にボックス状に区画� ��る隔壁22の配置構造はボックスリブ構造と� �ばれる。

 アドレス電極20上の誘電体層21の上面、お よび隔壁22の側面には、真空紫外線により励� ��されて赤(R)、緑(G)、青(B)の各色の可視光を� ��生する蛍光体23r、23g、23bがそれぞれ所定の� ��置に形成されている。

 また、各放電空間24には、放電ガスと呼� �れる希ガスなどのガスが所定の圧力で封入� �れている。放電ガスとしては、例えばXeの分 圧比が数%~数十%に調整されたXe-Neなどの混合� ��スを用いることができる。

 PDP1では、一対のX電極14、Y電極15とアドレ ス電極20との交差に対応して1個のセル25が構� ��される。つまり、セル25は表示電極対(X電極 14とY電極15の対)とアドレス電極20の交差毎に� ��成される。セル25の平面積は一対のX電極14� �Y電極15の配置間隔と、隔壁22の配置間隔によ り規定される。また、各セル25には、赤用の� ��光体23r、緑用の蛍光体23g、または青用の蛍� ��体23bのいずれかがそれぞれ形成されている� ��

 このR、G、Bの各セル25のセットにより画� �(ピクセル)が構成される。つまり、各蛍光体 23r、23g、23bのそれぞれはPDP1のサブピクセル� �構成する発光素子であり維持放電によって� �生する所定波長の真空紫外線に励起されて� �(R)、緑(G)、青(B)の各色の可視光を発光する� �

 なお、図1では隔壁22の配置構造としてボ� ��クスリブ構造について示しているが、隔壁� ��配置構造はこれには限定されない。例えば� ��方向DYに沿って延在する第1隔壁22aを帯状に� ��在させて第2隔壁22bは形成しない構造として も良い。このような隔壁22の配置構造はスト� ��イプリブ構造と呼ばれる。また、図1ではア ドレス電極20を背面基板構造体12に形成する� �について示したが、アドレス電極20を前面基 板構造体11に形成することもできる。

 <誘電体層の詳細構造>
 次に図1~図3を用いて誘電体層の詳細な構造� ��機能について説明する。図2は図1に示すPDP� �行方向に沿った要部拡大断面図である。ま� �、図3は本実施の形態1の第1の変形例であるPD Pの行方向に沿った要部拡大断面図である。� �お、図3に示すPDP30は黒色の誘電体層brが形成 されていない点を除き、図1および図2に示すP DP1と同様な構造である。したがって、PDP30の� ��部拡大組み立て斜視図の図示および重複す� ��説明は省略する。

 図2において、誘電体層17はそれぞれ蛍光� ��23r、23g、23bの発光色に対応した赤、緑、青� ��複数種の色調を有する誘電体層17r、17g、17b� ��有している。誘電体層17rは赤色の色調を、� ��電体層17gは緑色の色調を、誘電体層17bは青� ��の色調をそれぞれ有している。

 各誘電体層17r、17g、17bは、発光色の異な� ��蛍光体23r、23g、23bのそれぞれと対向する領� ��毎に蛍光体23r、23g、23bの発光色と同系の色� ��を有する誘電体層17r、17g、17bとなるように� ��置されている。

 このように、蛍光体23r、23g、23bの発光色� ��同系の色調を有する誘電体層17r、17g、17bを� ��れぞれ対向させて配置することにより、蛍� ��体23r、23g、23bからそれぞれ発生する発光色� ��色純度を向上させることができる。誘電体� ��17r、17g、17bは、蛍光体23r、23g、23bそれぞれ� ��発光色以外の波長を有する可視光をより多� ��吸収する光学特性を有する。したがって、� ��光色の異なる蛍光体23が配置された隣の放� �空間24から発光される可視光が洩れた場合で あっても、誘電体層17r、17g、17bで吸収されて 減衰する結果、各セル25(図1参照)の色純度が� ��上する。

 また、図2に示すようにPDP1に例えば外光L1 が照射された場合について説明する(単純の� �め、外光L1は白色光として説明する)と、ま� �、外光L1は誘電体層17r、17g、17bそれぞれの吸 光特性によって、蛍光体23r、23g、23bそれぞれ の発光色以外の波長を有する可視光が多く吸 収されて蛍光体23r、23g、23bに到達する。蛍光 体23r、23g、23bに到達した外光L1はその一部が� ��面基板13方向に反射される。前面基板13方向 に反射された外光L1は、再び誘電体層17r、17g� ��17bを経由して前面基板13から出射されるこ� �となるが、出射された反射光L2は誘電体層17r 、17g、17bを2回経由することとなるため、蛍� �体23r、23g、23bそれぞれの発光色以外の波長� �有する可視光の多くは減衰している。この� �め、PDP1では明室コントラストを向上させる� ��とができる。このように、本実施の形態1の 誘電体層17はPDP1のコントラストを向上させる ための光学フィルタとして機能している。

 ところで、上述したコントラストを向上� ��せるために、蛍光体23の発光色に対応した� �数種の光学フィルタを配置する場合、光学� �ィルタと、発光源である蛍光体23との距離は 短いほど良い。蛍光体23との距離を短くする� ��とにより隣のセル25(図1参照)から発光され� �可視光に与える影響(例えば、過剰に減衰さ� ��てしまうことにより輝度低下を招くこと)を 小さくすることができるからである。本実施 の形態1のPDP1は誘電体層17を光学フィルタと� �て機能させることにより、光学フィルタを� �面基板13の表示面側に配置する場合と比較し て蛍光体23との距離を短くすることができる� ��で、隣のセル25(図1参照)から発光される光� �与える影響を小さくすることができる。

 また、PDP1は、色調の異なる誘電体層17r、 17g、17bの間にそれぞれ黒色の色調を有する誘 電体層17brが配置されている。詳しくは、誘� �体層17brは隔壁22と対向する領域に配置され� �各誘電体層17r、17g、17b、17brの接触面はそれ� ��れ一体化されている。このように誘電体層1 7brを配置することにより、発光色の異なる蛍 光体23が配置された隣の放電空間24から発光� �れる可視光、あるいは反射光L2は黒色の誘電 体層17brにより吸収され、減衰するので、色� �度の低下を抑制することができる。また、� �光L1がPDP1の表示面に対して斜めに入射した� �合を考えると、外光L1は誘電体層17brを経由� �る際に、減衰する。したがって、明室コン� �ラストを向上させることができる。

 なお、黒色の誘電体層17brを配置しない場 合には図3に示す本実施の形態1の第1の変形例 であるPDP30のように、各誘電体層17r、17g、17b� ��それぞれ隣接配置して、各接触面を一体化� ��る構造としても良い。この場合、各誘電体� ��17r、17g、17bの接触面を隔壁22と対向する領� �に配置することにより、発光色の異なる蛍� �体23が配置された隣の放電空間24から発光さ� ��る可視光、あるいは反射光L2を減衰させる� �とができるので、誘電体層17を透明な誘電体 材料で形成する場合と比較すると、コントラ ストを向上させることができる。

 ここで、誘電体層17は、異なる色調を有� �る各誘電体層17r、17g、17b、17brで構成される� ��め、各誘電体層17r、17g、17b、17brは精度良く 配置する必要がある。例えば、蛍光体23rと対 向する領域に誘電体層17bが配置されたと仮定 すると、蛍光体23rから発生する可視光は誘電 体層17bによって減衰してしまう。このため、 蛍光体23rからの発光輝度が低下する原因とな る。

 本実施の形態1では、各誘電体層17r、17g、 17b、17brを色調の異なる複数種のガラスファ� �バで形成することにより、この位置精度を� �上させるものである。以下PDP1の製造方法と� ��わせて説明する。

 <PDPの製造方法の概要>
 次に、本実施の形態1のPDP1の製造方法の概� �について図1を用いて説明する。なお、図3に 示すPDP30の製造方法は、黒色の誘電体層17brを 形成しない点を除きPDP1の製造方法と同様で� �る。したがって、重複する説明は省略する� �本実施の形態1のPDP1の製造方法は以下の工程 を有している。

 (a)まず、図1に示す前面基板構造体11を準� ��する。前面基板構造体11は例えば以下のよ� �に形成される。

 まず、前面基板(第1基板)13を用意して表� �面の反対側に位置する内面側に表示電極対(X 電極14およびY電極15)を形成する。表示電極対 は、例えば前面基板13の内面側にX透明電極14a およびY透明電極15aを所定のパターンで形成� �た後、X透明電極14a、Y電極15a上にそれぞれX� �ス電極14b、Yバス電極15bを形成する。

 次に、前面基板13の内面側に、表示電極� �(X電極14およびY電極15)を被覆する誘電体層17� ��保護膜18を順次積層して形成する。誘電体� �17の形成方法については、後で詳細に説明す る。なお、保護膜18は例えばMgOで構成され、� ��えば蒸着法により形成することができるが� ��保護膜18を構成するMgOなどの金属酸化物は� �囲気中の水分などを吸着しやすい性質を有� �ている。このため、本保護層形成工程は真� �(減圧)雰囲気中で行い、保護膜18への水分の� ��着を防止ないしは抑制することが好ましい� ��

 (b)また、図1に示す背面基板構造体12を準� ��する。背面基板構造体12は例えば以下のよ� �に形成される。

 まず、背面側の基板である背面基板(第2� �板)19を用意してその内面側にアドレス電極20 を形成する。アドレス電極20は例えば、列方� ��DYに沿って延在するように複数形成される� �次に、背面基板19の表面にアドレス電極20を� ��うように誘電体層21を形成する。次に誘電� �層21の表面に放電空間24を区画する隔壁22を� �成する。隔壁22の形成工程では、列方向DYに� ��った第1隔壁22aと行方向DXに沿った第2隔壁22b とを形成する。次に、隔壁22で区画された各� ��電空間24内に蛍光体23を塗布、加熱して形成 する。蛍光体23は発光色の異なる複数種(本実 施の形態1では赤、緑、青の3種類)の蛍光体23r 、23g、23bをそれぞれ異なる放電空間24内に形� ��する。

 (c)次に前面基板構造体11と背面基板構造� �12とを対向配置して組み立てる。

 本工程では、前面基板構造体11に形成さ� �た各誘電体層17r、17g、17bが背面基板構造体12 に形成された各蛍光体23r、23g、23bとそれぞれ 対向するように位置合わせを行う。また、こ の位置合わせする工程では、誘電体層17brが� �壁22(第1隔壁22a)と対向するように位置合わせ を行う。図3に示したPDP30の場合は各誘電体層 17r、17g、17bの接触面が隔壁22(第1隔壁22a)と対� ��する領域(厚さ方向に重なる位置)に配置さ� �るように位置合わせを行う。

 次に、前面基板構造体11と背面基板構造� �12とを所定の位置関係で対向配置した状態で 固定し、各基板構造体11、12の外周を図示し� �い封着剤(例えばシールフリット)などで封着 する。

 各基板構造体11、12の外周が封着された後 、少なくともいずれか一方の基板構造体11、1 2に形成された図示しない通気孔を介して放� �空間24の内部空間のガスを排出する。また、 その後該通気孔を介して所定の放電ガスが所 定の圧力で封入される。放電ガスが封入され た後、通気孔を封止して図1に示すPDP1あるい� ��図3に示すPDP30が得られる。

 <前面基板構造体の誘電体層の形成工程> ;
 次に、前記(b)工程で説明した誘電体層17を� �成する工程について詳細に説明する。図4は� ��図1に示す前面基板構造体の誘電体層を形成 する工程を示すフロー図、図5は図1に示す前� ��基板構造体の誘電体層の形成に用いるガラ� ��ファイバの一例を示す要部拡大斜視図であ� ��。また、図6は図1に示す前面基板に図5に示� ��ガラスファイバを配置する工程を示す要部� ��大斜視図、図7は図5に示すガラスファイバ� �配置する工程を示す図であって前面基板の� �置方法を示す要部斜視図である。また、図8� ��図7に示すガラスファイバを配置した後、一 体化させた状態を示す要部拡大斜視図である 。また図9は本実施の形態1の第2の変形例であ るガラスファイバ26の要部拡大斜視図、図10~� ��12はそれぞれ、本実施の形態1の第3、第4、� �5の変形例であるガラスファイバを配置した� ��態を示す要部拡大斜視図である。

 まず、ステップS1として、誘電体層17(図1� ��照)の形成に用いるガラスファイバ26を準備� ��る。ガラスファイバ26は、色調の異なる複� �種(図1に示すPDPモジュール1では赤、緑、青� �黒の4種類、図3に示すPDPモジュール30では赤� ��緑、青の3種類)のガラスファイバ26r、26g、26 b、26brをそれぞれ複数本ずつ用意する。

 ここで、ガラスファイバ26は、ガラスの主� �分となるSiO ₂ に各色調を付与するための無機顔料や軟化点 を低下させるための材料など(この他、成形� �のガラスファイバ26の硬さを調節するための 材料を添加しても良い)、が添加された棒状(� ��状)の部材である。色調を付与するための顔 料として無機顔料を用いるのは、PDP1の製造� �程中(例えば加熱工程)に、顔料の光吸収特性 が変質することを防止するためである。

 また、ガラスファイバ26の断面形状は、� �えば図5に示すように円形となっているが断� ��形状はこれに限定されない。

 また、ガラスファイバ26の断面の外形寸� �は種々設定可能であるが、外形寸法を小さ� �すると、1つのセル25(図1参照)に対して同色� �ガラスファイバ26を複数本並べることとなる 。つまり、同系の色調を有する複数のガラス ファイバ26r、26g、26b、26br(図3に示すPDPモジュ ール30では複数のガラスファイバ26r、26g、26b) を、それぞれ隣り合って配置することとなる 。PDP1は、その画面サイズや、要求される画� �数などの仕様に応じて1つのセル25の大きさ(� ��面積)が異なる。しかし、同系の色調を有す る複数のガラスファイバ26r、26g、26b、26brを� �り合って並べる本数などの配列を調整する� �とにより、PDP1の仕様によらず、ガラスファ� ��バ26、あるいは後述するガラスファイバの� �給装置27aの仕様を共通化することができる� �したがって、ガラスファイバ26、および供給 装置27aの汎用性を向上させることができる。

 ところで、ガラスファイバ26を形成する方� �としては、例えば光ファイバとして用いら� �るガラスファイバの製造技術など、ガラス� �維加工技術を応用して用いることができる� �例えば、図5に示すガラスファイバ26は、ガ� �スファイバ26の原材料となるSiO ₂ と無機顔料、および必要に応じてその他の添 加材料を加えてして混合し、これを加熱して 母材を形成する。この母材を加熱炉にいれて 線引き(母材を溶かして自重で落下させて線� �に形成する方法)することにより得られる。

 次にステップS2として、図6に示すように� ��ラスファイバ26を前面基板13の内面側に配置 する。なお、図6および図7では図1に示す前面 基板13を上下反転させた状態で示している。

 このステップS2では、図6に示すように、� ��数種の色調(図1に示すPDPモジュール1では赤� ��緑、青、黒の4種類、図3に示すPDPモジュー� �30では赤、緑、青の3種類)を有するガラスフ� ��イバ26r、26g、26b、26brを並べて配置する。詳 しくは、ガラスファイバ26は行方向DX、すな� �ち、発光色の異なる蛍光体23(図1参照)と対向 する予定領域毎に、発光色と同系の色調を有 するガラスファイバ26を並べて配置する。

 ガラスファイバ26の配置手段は、ガラス� �ァイバ26r、26g、26bが蛇行して発光色の異な� �蛍光体23r、23g、23b(図1参照)と対向する予定� �域に張り出ない程度の位置精度を有してい� �ば特に限定されるものではない。しかし、� �置精度を向上させるためには、例えば図6に� ��すような色調の異なる複数種のガラスファ� ��バ26r、26g、26bを一体化した供給装置27aから� ��時に供給することが好ましい。供給装置27a� ��前面基板13との位置関係を調整することに� �り、個々のガラスファイバ26r、26g、26b、26br� ��位置は自ずと調整され、位置精度を向上さ� ��ることができるからである。また、供給装� ��27aと前面基板13との位置関係さえ調整すれ� �良いので、容易に位置合わせをすることが� �きる。

 図7に示す配置装置27では前面基板13が作� �ステージ27bに固定され、供給装置27aは、列� �向DY、すなわち、対向配置される背面基板構 造体12(図1参照)において、同系の発光色を有� ��る蛍光体23が隣り合って配置される方向に� �って移動可能な状態で取り付けられている� �したがって、供給装置27aを列方向DYに沿って 移動させながらガラスファイバ26を供給する� ��とにより、X電極14およびY電極15の上に、ガ� ��スファイバ26を配置する際に、これらの電� �群に引っかかることなくガラスファイバ26を 配置することができる。

 また、X電極14およびY電極15の上にガラス� ��ァイバ26を配置する際にできる隙間が大き� �なりすぎると、誘電体層17(図1参照)と前面基 板13との密着性が低下する場合がある。しか� ��、ガラスファイバ26を数十μm程度の細線と� �ることにより、剛性を低下させることがで� �るので、X電極14およびY電極15に倣って配置� �ることができる。また、必要に応じて、前� �のようにガラスファイバ26の硬さを調整する ための材料を予め添加しておくことにより、 ガラスファイバ26の剛性を調整することがで� ��る。

 また、図6に示すように同系の色調を有す る複数のガラスファイバ26r、26g、26b、26brを� �それぞれ隣り合って配置している。また、� �ガラスファイバ26r、26g、26b、26brの外形寸法� ��揃えてある。このガラスファイバ26r、26g、2 6b、26brの外形寸法を揃えるとは、完全に同一 の寸法である必要はなく、配列を変更した場 合でも、供給装置27aから問題なく供給できる 程度に揃っていれば良い。これにより、PDP1� �仕様によらず、ガラスファイバ26、あるいは ガラスファイバの供給装置27aの仕様を共通化 することができることは既に説明した通りで ある。なお、図6ではガラスファイバ26r、26g� �26bを各4本ずつ、ガラスファイバ26brを2本ず� �隣合わせて配置する例を示しているが、配� �する本数はこれに限定されず、PDP1の仕様と� ��ラスファイバ26の外形寸法に応じて適宜選� �可能であることは言うまでもない。

 また、図5に示すようにガラスファイバ26� ��断面が円形など前面基板13との接触面が不� �定で有る場合には、ガラスファイバ26を配置 した後に位置ずれが発生することを防止する ため、図7に示すガラスファイバの配置装置27 のように、前面基板13の1つの角部13aを他の3� �の角部よりも低い位置で作業ステージ27bに� �接させて、角部13aに最も近いガラスファイ� �配置位置から、それぞれ前面基板13の長辺お よび短辺に沿ってストッパ27cを延在させる構 造とすることが好ましい。つまり、前面基板 13を傾斜させた状態でガラスファイバ26を配� �する。これにより、配置されたガラスファ� �バ26は、所定の位置に固定されるため、配置 後の位置ずれを防止することができる。なお 、図7では、特徴を理解し易くするため、傾� �角度を極端にして示しているが、僅かに傾� �させれば、ガラスファイバ26を固定すること ができる。

 また、ガラスファイバ26の長さを所定の� �さに調整する手段としては、例えば、糸状� �長いガラスファイバ26を用いる場合には、所 定の位置で余分なガラスファイバ26を切断す� ��方法用いることができる。また、ガラスフ� ��イバ26を予め所定の長さに切断しておき、� �れを供給部27aから供給する方法としても良� �。

 このステップS2が完了すると、ガラスフ� �イバ26は行方向DX、すなわち、発光色の異な� ��蛍光体23(図1参照)が配置される方向に並べ� �配置される。

 次にステップS3として、ガラスファイバ26 を加熱して一体化させる。この加熱、一体化 工程が完了すると、ガラスファイバ26は図8に 示すように一体化し、誘電体層17となる。こ� ��工程では、ガラスファイバ26の軟化点より� �高い温度まで加熱することによりガラスフ� �イバ26が軟化して、隣接するガラスファイバ 26と一体化する。この時、ガラスファイバ26� �断面形状が変形し、図8に示すように、ガラ� ��ファイバ26と前面基板13との間の隙間は無視 できる程度にまで小さくなる、あるいは隙間 が無くなる。また、前述のようにガラスファ イバ26に軟化点を低下させるための材料(一般 に誘電体層の軟化点を低下させる作用を有す るものであれば特に限定されない)を予め添� �しておくことにより、加熱到達温度を前面� �板13の軟化点よりも低い温度とすることがで きる。

 ここで、図5~図7に示すガラスファイバ26� �、PDP1(図1参照)の誘電体層17(図8参照)となる� �料である。したがって、ガラスファイバ26の 厚さは誘電体層17としての機能を有する程度� ��厚さを確保する必要がある。また、誘電体� ��17の光学フィルタとしての機能を発揮させ� �点からも、ガラスファイバ26の厚さは厚い方 が好ましい。一方、PDP1の仕様によらず、ガ� �スファイバ26、あるいはガラスファイバの供 給装置27aの汎用性を向上させるためには、1� �のガラスファイバ26の幅は小さい方が良い。 この外形寸法に対する相反する要求に応える ため、ガラスファイバ26の外形寸法は10μm~50μ mの範囲内とすることが好ましい。

 また、図9に示すように、ガラスファイバ 26の断面を、それぞれ幅方向の長さ26Wが厚さ� ��向の長さ26Tよりも短く形成すれば、誘電体� ��17として十分な厚さを確保しつつ、汎用性� �さらに向上させることができる。なお、図9� ��示すガラスファイバ26の断面は楕円形であ� �、配置後の位置安定性(配置された位置で静� ��させ易さの程度)は円形の方が好ましいが、 図7で説明したように前面基板13を傾斜させる 配置手段を用いれば、位置安定性を向上させ ることができる。

 また、ガラスファイバ26の断面形状は、� �形あるいは楕円形には限定されず、例えば� �10~図12に示すように円弧型、四角形、あるい は釣鐘形としても良い。なお、円弧型には、 半円形や半楕円形なども含まれる。また、釣 鐘形とは厚さ方向に直線成分を有する形状が これに相当する。図10~図12に示すようにガラ� ��ファイバ26の前面基板13との対向面に平坦部 を有する構造とすると、前面基板13との密着� ��をさらに向上させることができる。また、� ��置後の位置安定性を円形の場合よりも向上� ��せることができる。

 また、図11あるいは図12に示すように四角 形あるいは釣鐘形とすると、隣り合うガラス ファイバ26同士の対向面が互いに沿う構造と� ��るので、複数のガラスファイバ26を並べて� �置する際に、隣り合うガラスファイバ26の接 触面積を大きくすることができ、結果として 密着性良く一体化することができる。

 ステップS3が完了すると、ステップS4に示 すように誘電体層17が完成し、前面基板13は� �の工程(例えば図1に示す保護膜18を形成する� ��程)に搬送される。

 以上のように本実施の形態1によれば、色 調の異なる誘電体層17r、17g、17b、17brを色調� �異なる複数種のガラスファイバ26r、26g、26b� �26brを並べて配置することにより、これらを� ��置精度良く形成することができる。すなわ� ��、光学フィルタとしての誘電体層17r、17g、1 7b、17brを精度良く形成することができる。ま た、同系の色調を有するガラスファイバ26r、 26g、26b、26brを隣り合って配置することによ� �、PDP1の仕様によらず、ガラスファイバ26、� �るいは製造装置である供給装置27aを共通化� �ることができるので、汎用性を向上させる� �とができる。

 また、ガラスファイバ26の断面の外形寸� �を10μm~50μmの範囲内とすることにより、誘電 体層17を、誘電特性上、あるいは光学特性上� ��要な厚さを確保しつつ、汎用性を向上させ� ��ことができる。また、ガラスファイバ26の� �面は、幅方向の長さLWを厚さ方向の長さLTよ� ��も短く形成することにより、誘電体層17を� �誘電特性上、あるいは光学特性上必要な厚� �を確保しつつ、汎用性をさらに向上させる� �とができる。また、ガラスファイバ26の前面 基板13と対向する面を平坦部とすることによ� ��、前面基板13との密着性を向上させること� �できる。また、隣り合って配置されるガラ� �ファイバ26の対向面を互いに沿うような構造 とすることにより、ガラスファイバ26同士の� ��触面積を大きくすることができるので、密� ��性良く一体化することができる。

 また、ガラスファイバ26を配置する工程� �は、複数種のガラスファイバ26を一体化した 供給装置27aから同時に供給することにより、 供給装置27aと前面基板13との位置関係を調整� ��れば、各ガラスファイバ26の位置関係が自� �的に調整されることとなるので、位置精度� �向上させることができる。また、この工程� �は、前面基板13を傾斜させた状態でガラスフ ァイバ26を配置することにより、配置された� ��ラスファイバ26は、所定の位置に固定され� �ので、配置後の位置ずれを防止することが� �きる。

 <変形例>
 次に本実施の形態1の変形例について図13を� ��いて説明する。図13は図1に示すPDPの第6の変 形例であるPDPの行方向に沿った要部拡大断面 図である。

 図1に示すPDP1において、各基板構造体11、 12の外周が封着された後、放電空間24の内部� �間のガスを排出する工程、および放電空間24 内に所定の放電ガスを封入する工程では、各 放電空間24に外部とのガスの通気経路を確保� ��る必要がある。

 図1に示すPDP1は、誘電体層17の厚さが略一 様である。図1ではPDP1では、ガスの通気経路� ��確保する目的で第1隔壁22aと第2隔壁22bとの� �部は高さが異なるように形成している。第1� ��壁22aと第2隔壁22bとの頂部を異なる高さとす ることにより保護膜18と隔壁22との間に隙間� �生じさせて、この隙間をガスの通気経路と� �るためである。

 ここで、図13に示すPDP31では、第1隔壁22a� �対向する位置に配置される黒色の色調を有� �る誘電体層17brの厚さが黒色以外(赤色、緑色 、青色)の色調を有する誘電体層17r、17g、17b� �厚さよりも厚くなるように形成されている� �このため、保護膜18は、誘電体層17brの配置� �倣って盛り上がった凸部を有する形状とな� �。なお、保護膜18は蒸着法などの方法により 形成されるので、誘電体層17の厚さが一様で� ��ければこれに倣って形成されるため、誘電� ��層17brの厚さを変えることにより誘電体層17� ��一部が放電空間24に露出する心配はない。

 このように誘電体層17brの厚さを他の誘電 体層17r、17g、17bよりも厚くすることにより、 第1隔壁22a(図1参照)と第2隔壁22b(図1参照)との� ��部を同じ高さとしても、第1隔壁22aの頂部と 保護膜18の凸部とが接触し、保護膜18の凸部� �外の領域は、第1隔壁22aあるいは第2隔壁22bの 頂部とは接触しないので、隙間(すなわちガ� �の通気経路)を確保することができる。つま� ��、図13に示すPDP31は、第1隔壁22aと第2隔壁22b� ��の頂部を同じ高さとした状態で放電空間24� �のガスの排気および放電空間24への放電ガス の封入をすることができる。また、第1隔壁22 aと第2隔壁22bとの頂部を同じ高さとすること� ��より、隔壁22を形成する工程を非常に簡略� �することができるため製造効率を向上させ� �ことができる。

 ところで、一般に、誘電体層17の第1隔壁2 2と対向する領域のみを厚くする場合、その� �置合わせ精度などの観点から製造工程は非� �に煩雑となる。しかし、本実施の形態1では� ��誘電体層17を形成する工程がガラスファイ� �26を用いて行うので、極めて容易に厚くする ことができる。

 すなわち、黒色の色調を有するガラスフ� ��イバ26brの断面における厚さを、黒色以外(� �色、緑色、青色)の色調を有するガラスファ� ��バ26r、26g、26bの断面における厚さよりも厚� ��することにより容易に実現することができ� ��。例えば、図5に示す円形の断面を有するガ ラスファイバ26においては、黒色のガラスフ� ��イバ26brの直径を他のガラスファイバ26r、26g 、26bの直径よりも長くすることにより厚さを 厚くすることができる。また例えば、図9に� �す楕円形の断面を有するガラスファイバ26で は、黒色のガラスファイバ26brの厚さ26Tを他� �ガラスファイバ26r、26g、26bの厚さ26Tよりも� �くすれば良い。その他、図10から図12に示す� ��3、第4、第5の変形例であるガラスファイバ2 6においても同様である。

 本実施の形態1の第6の変形例によれば、� �電体層17をガラスファイバ26により形成する� ��とにより、特に工程を追加することなく、� ��1隔壁22aと第2隔壁22bとの頂部を同じ高さと� �ることができる。このため、PDP31の製造効率 を向上させることができる。

 (実施の形態2)
 次に、誘電体層を形成する別の実施態様に� ��いて説明する。図14は本実施の形態2の前面� ��板構造体の誘電体層を形成する工程を示す� ��ロー図である。なお、本実施の形態2で説明 するPDPの製造方法は、ペースト材塗布工程が 追加されている点を除き、前記実施の形態1� �説明した製造方法と同様である。したがっ� �、本実施の形態2説明に際しては、前記実施� ��形態1で説明した図1~図12を適宜参照して説� �する。

 本実施の形態2では、図14に示すようにス� ��ップS1とステップS2の間にステップS5として� ��ースト塗布工程が追加されている点が前記� ��施の形態1と相違する。このステップS5では� ��誘電体材料が混合された誘電体ペーストと� ��ばれる図7に示すペースト材を前面基板13の� ��ラスファイバ26を配置する領域全体に薄く� �布する。誘電体ペーストには、一般にPDPの� �電体層を形成する際に用いられる公知の材� �を用いることができる。ただし、ガラスフ� �イバ26を配置する領域全体に配置するため透 明な材料、すなわち、無機顔料を添加しない 材料であることが好ましい。

 誘電体ペーストを塗布することにより、� ��えば、前記実施の形態1で説明した断面形状 が円形、あるいは楕円形のガラスファイバ26� ��配置する場合でも、前面基板13の表面に誘� �体ペーストが塗布されているため、位置安� �性を向上させることができる。例えば、図7� ��用いて説明したように、前面基板13を傾斜� �せた状態でなくとも、これらのガラスファ� �バ26を精度良く配置することができる。

 また、ペースト材に誘電体材料を混合す� ��ことにより、誘電体層17と前面基板13との間 の僅かな隙間を排除することができるので、 ステップS3の加熱工程を経た後の誘電体層17� �、前面基板13との密着性を向上させることが できる。

 このように本実施の形態2で塗布する誘電 体ペーストは、ガラスファイバ26の位置安定� ��の向上、あるいは、前面基板13とガラスフ� �イバ26との間の隙間の排除が達成出来ればよ いので、誘電体ペーストを塗布する厚さはガ ラスファイバ26の厚さより薄く、例えば数μm� ��度で塗布すれば良い。誘電体ペーストを塗� ��する方法としては、薄く塗布できる方法で� ��れば、特に限定されず、例えばスクリーン� ��刷などの印刷法を用いて塗布することがで� ��る。

 このように、本実施の形態2によれば、前 記実施の形態1と比較して、製造工程は1つ追� ��されるが、ガラスファイバ26の断面形状を� �角形などの形状としなくとも、蛍光体23の発 光色に応じた光吸収特性を有する光学フィル タとしての誘電体層17を精度良く形成するこ� ��ができる。

 なお、本実施の形態2により形成されるPDP の構造は、前記実施の形態1で説明した図1に� ��すPDP1の誘電体層17と前面基板13の間に薄い� �明の誘電体膜が形成される。

 ところで、前記実施の形態1では、ガラス ファイバ26を列方向DYに沿って配置したが、� �れに加えて、列方向DYと交差する行方向DXに� ��ってガラスファイバを配置することもでき� ��。例えば、列方向DYに沿って配置するガラ� �ファイバ26を縦糸、行方向DXに沿って配置す� ��ガラスファイバを横糸として編み込むと、� ��ラス繊維布様のシートが得られる。ガラス� ��ァイバをシート状に形成することにより、� ��テップS2に示すガラスファイバ配置工程を� �り簡易的に行うことができる。ただし、こ� �場合、縦糸と横糸とで編み込むため、前面� �板13との密着性、あるいはガラスファイバ同 士の密着性が前記実施の形態1で説明したPDP1� ��りも低下する。そこで、図14に示すように� �テップS1とステップS2の間にステップS5とし� �ペースト塗布工程を追加することにより、� �電体ペーストが隙間を埋めることとなるた� �、前面基板13との密着性、あるいはガラスフ ァイバ同士の密着性を向上させることができ る。

 なお、前記実施の形態1で説明した効果は 、製造方法の違いによる効果の程度の差はあ るが本実施の形態2でも得られることは言う� �でもない。

 以上、本発明者によってなされた発明を� ��施の形態に基づき具体的に説明したが、本� ��明は前記発明の実施の形態に限定されるも� ��ではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種� ��変更可能である。

 例えば、実施の形態1、2では、PDP1、PDP30� �あるいはPDP31の構造および製造方法について 説明したが、PDPが表示装置として機能するた めには、PDPに駆動電位、あるいは制御信号な どを供給するための電気回路基板と接続する 必要がある。このようにPDPを電気回路基板と 電気的に接続したプラズマディスプレイ表示 装置はPDPモジュールと呼ばれる。また、PDPを テレビ受像機として用いるためには、PDPモジ ュールを筐体内に収納し、あるいは、テレビ チューナと電気回路とを電気的に接続する(� �続手段は、ケーブル接続に限定されず、例� �ば電磁波で通信する接続手段でも良い)必要� ��ある。PDPモジュールを筐体内に収納し、ま� ��、テレビチューナと電気回路とを電気的に� ��続したプラズマディスプレイ表示装置はPDP� ��ットと呼ばれる。

 本実施の形態で説明したPDP1、PDP30、ある� ��はPDP31はこのようなPDPモジュール、あるい� �PDPセットなどのプラズマディスプレイ表示� �置にも適用することができる。

 この場合、プラズマディスプレイ表示装� ��の放電セルの発光色に応じた光吸収特性を� ��する光学フィルタを精度良く形成すること� ��できることは言うまでもない。