PROCEDIMIENTO DE PROCESADO DE MATERIALES POROSOS MEDIANTE EL VACIO, E INSTALACION Y UTILIZACIONES CORRESPONDIENTES DESCRIPCION El objeto de la presente invención se refiere a un procedimiento de procesado de materiales porosos utilizando el vacío, en sus distintos niveles, para provocar y facilitar la mejor penetración de productos químicos (tales como por ejemplo, agentes de curtido, puros o disueltos en distintos niveles de concentración) hacia el interior de materiales cuya textura esté formada por fibras, burbujas, alvéolos, etc., llenos de algún gas, aire o similar que se expansione al producir el vacío. Asimismo, el objeto de la presente invención es una instalación para el procesado de materiales porosos mediante el vacío y unas utilizaciones correspondientes.

Así pues, el presente procedimiento es aplicable a cualquier proceso húmedo o de ribera que se realice en las pieles, cueros, o lanas, como por ejemplo : remojo, lavado,"pickelado", neutralizado, engrasado, curtición, tintura y otros.

Actualmente, los procedimientos empleados, independientemente de la tecnología de las máquinas, para la introducción de los productos químicos necesarios para los procesos anteriormente reseñados, se basan en los siguientes principios : Temperatura : produce una dilatación de las fibras, lo cual abre caminos por donde se introducen, con mucha dificultad, los productos químicos correspondientes.

En el caso de las pieles, existen unos límites máximos de temperatura para no dañar el material, que oscila entre los 60 y 65 grados centígrados.

Efecto mecánico : por el movimiento y el roce constante entre las pieles, se producen unas deformaciones en los alvéolos y cavidades interiores, que hacen un efecto de bombeo, admisión y expulsión del baño donde las pieles están sumergidas.

Sin embargo este movimiento, durante un tiempo de proceso largo, produce unas ataduras muy complejas entre las propias pieles, y especialmente en las pieles con pelo o lana, que dificultan los procesos posteriores.

Tiempo de proceso : debido a la dificultad de penetración con los procedimientos tradicionales, para conseguir unos mínimos resultados debe

prolongarse la duración de los procesos, con el consiguiente encarecimiento de los mismos.

El documento EP 0615550 da a conocer un proceso de tratamiento de pieles, cuero o materiales en hojas en el que dichos productos se ponen en contacto con un fluido denso en estado supercrítico o líquido conteniendo una o más sustancias activas el cual es llevado a una cierta presión y temperatura, bien para desengrasarlo, bien para impregnarlo de sustancias tales como agentes de curtido, refuerzo u otros. Este proceso puede aplicarse en varias etapas en una cadena de transformación de pieles o cueros, adaptándose las características de presión y de temperatura de fluidos para el objetivo a alcanzar.

En el procedimiento objeto de la invención, el material sobre el que se decide actuar se introduce en un recipiente que se llena con la disolución que se pretende hacer penetrar, se provoca el vacío y después de un cierto tiempo se vuelve a la presión atmosférica.

El procedimiento objeto de la invención funciona mediante el principio de hacer aumentar el volumen del aire, gas o elemento contenido en el interior de las fibras, poros, alvéolos, burbujas, etc...., a base de reducir la presión en el recipiente, provocando la formación de un camino de salida al exterior hasta igualar las presiones entre el interior del material y el del interior de recipiente; a continuación deja de realizarse el vacío en el recipiente, produciéndose el efecto inverso, ya que el interior de las fibras, poros, alvéolos, burbujas, etc. queda a baja presión, con lo que al estar el material sumergido en la disolución correspondiente, se produce una entrada de dicha disolución que llena los vacíos creados anteriormente en el material.

El procedimiento objeto de la invención se realiza preferentemente en una instalación para el procesado de materiales porosos mediante el vacío, caracterizada porque comprende un recipiente de proceso, con una jaula rotativa interior, una cuba de preparación con agitador y un dispositivo de producción de vacío convencional comunicado con dicho recipiente mediante una válvula de accionamiento manual o motorizado, estando dicho recipiente dotado de entrada de aire, a presión atmosférica, a través de una válvula y estando comunicados por otra parte dicho recipiente y cuba entre sí, con una entrada de agua y con un desagüe mediante válvulas igualmente de accionamiento manual o motorizado.

Preferentemente el procedimiento y la instalación de acuerdo con la invención se utilizan en el tratamiento de pieles.

Las ventajas obtenidas con la adopción del procedimiento objeto de la invención son importantes : ahorro de tiempo al reducirse los tiempos de proceso, alcanzando incluso niveles inferiores a 1/10 del tiempo empleado por los procedimientos tradicionales, calidad de penetración del baño, ya que éste penetra en profundidad en comparación con el tratamiento superficial de los procedimientos tradicionales teniendo en cuenta la relación penetración-tiempo.

-procedimiento ecológico dado que el baño no absorbido en el proceso es perfectamente recuperable y, con una pequeña regeneración, utilizable para un nuevo proceso, con lo cual no se generan residuos químicos contaminantes. posibilidad de fácil automatización mediante programas adecuados; aprovechando la propia instalación de vacío se puede conseguir, no solamente el propio proceso, sino cualquier operación de trasvase, recuperación de baño, regeneración del mismo, lavado de recipientes y materias, vaciado, etc...., según se explicará más adelante.

En efecto, a continuación se explica con detalle el presente procedimiento de procesado de materiales porosos al vacío, así como una instalación para llevarlo a cabo, acompañándose de una hoja de dibujos cuya Fig. 1 esquematiza dicha instalación, a título de ejemplo no limitativo.

Según tal figura, la instalación para llevar a cabo el procedimiento de procesado de materiales porosos, objeto de la invención, comprende un recipiente de proceso (20), al menos una cuba de almacenamiento, regeneración o recuperación de baño (21a, 21b), una cuba de preparación (22) con agitados (32) y un dispositivo productor de vacío (23) que comunica con el recipiente (20) y cubas (21a, 21b) los cuales dispondrán, además, de una entrada de aire ambiente (24,25).

La cuba de preparación (22) y el recipiente (20) y cubas citadas (21a, 21b) estarán provistos, asimismo, de entrada de agua (26) que podrá ser de la red. Fría, caliente o salada, y salida de desagüe (27). Todo ello dirigido por electroválvulas (1 a

la 12) cuya apertura o cierre dependerá de la automatización que se desee y que se explicará más adelante.

El recipiente de proceso (20) contará también con una compuerta (28) para entrada inicial del material a tratar y posterior salida del material tratado.

Para el procedimiento de procesado, objeto de la presente invención, el material (no representado) sobre el que se decide actuar, se dispondrá en una jaula o similar (20) y se introducirá en el recipiente (20) que se cerrará herméticamente, luego éste se llenará con la disolución procedente de (21a ó 21 b), que se pretenda hacer penetrar, hasta que llegue a cubrir dicho material. En ese momento se provocará el vacío (al nivel que se desee) y después del tiempo necesario-según el proceso y estado del material a tratar-se volverá a la presión atmosférica. Este ciclo se podrá repetir tantas veces como sea necesario, con la intensidad que se requiera y durante los tiempos necesarios.

El vacío se producirá con los procedimientos convencionales (23) actualmente existentes, siendo los más normales la bomba de vacío accionada por un motor eléctrico o de combustible y el depresor neumático basado en el principio del efecto Venturi.

En cuanto al recipiente (20), éste dependerá de la capacidad que se precise.

Será de un material rígido, preferiblemente inoxidable, y con una configuración resistente a la deformación por vacío interior. Interiormente dispondrá de la citada jaula (20), emparrillada o perforada y de quita y pon, que retendrá el material a tratar y lo mantendrá sumergido en el líquido a penetrar. Dicha jaula (20) facilitará la carga y descarga de recipiente (20) de vacío. Igualmente estará facultada para un movimiento de rotación en el interior del recipiente de vacío, para el caso de que sea necesario eliminar las burbujas que quedan inmovilizadas entre las capas del material. Para ello la misma jaula (30) será acoplable a un grupo motor (31) que le otorgue una rotación alterna de 360° en un sentido y en el otro, volviendo siempre a la posición inicial.

Obviamente el recipiente (20) y cubas (21a, 21b y 22) dispondrán de los entronques de tubería necesarios para las entradas y salidas de aire y líquido necesarias, según la automatización que se desee.

La automatización citada se aplicará a diversas operaciones del procedimiento, para lo cual se actuará sobre las citadas válvulas (1 a 12) cerrándolas o abriéndolas según convenga. A continuación se describen varias de las citadas operaciones :

Reposo a presión atmosférica en recipiente de proceso (20) : válvula (4) abierta, Introducir agua en cuba preparación baño (22) : válvulas (11 y 12) abiertas.

Introducir agua en la cuba (21a) de regeneración de baño : válvulas (5,7 y 12 abiertas), Introducir agua en la cuba (21b) de regeneración de baño : válvulas (8,10 y 12) abiertas, Introducir agua en el recipiente de proceso (20) : válvulas (2,4 y 12) abiertas, Lavado del material (pieles) a contracorriente : válvulas (2,4 y 12) abiertas, Creación de vacío en el recipiente de proceso (20) : dispositivo productor de vacío (23) activado y válvula (3) abierta, Pasar baño preparado (22) a cuba (21a) de almacenamiento ; dispositivo de vacío (23) activado y válvulas (5,6 y 11) abiertas, Pasar baño preparado (22) a cuba (21 b) de almacenamiento : dispositivo de vacío (23) activado y válvulas (8,9 y 11), abiertas, Pasar baño preparado (22) a recipiente de proceso 20 : dispositivo de vacío (23) activado y válvulas (2,3 y 11) abiertas, Pasar baño de almacenamiento (21a) a recipiente de proceso (20) : dispositivo de vacío (23) activado y válvulas (2,3,5 y 7) abiertas, Pasar baño de almacenamiento (21 b) a recipiente de proceso (20) : dispositivo de vacío (23) activado y válvulas (2,3,8 y 10) abiertas, Pasar de recipiente de proceso (20) a cuba de regeneración (21 a) : dispositivo de vacío (23) activado y válvulas (2,4,5 y 6) abiertas, Pasar de recipiente de proceso (20) a cuba de regeneración (21 b) : dispositivo de vacío (23) activado y válvulas (2,4,8 y 9) abiertas, Vaciado o limpieza de cuba de preparación (22) : válvulas (1 y 11) abiertas, Vaciado o limpieza de cuba de recuperación (21a) : válvulas (1,5 y 7) abiertas, Vaciado o limpieza de cuba de recuperación (21b) : válvulas (1,8 y 10) abiertas, Vaciado o limpieza de recipiente de proceso (20) : válvulas (1,2 y 4) abiertas,

- Oxigenar o agitar en el interior de recipiente de proceso (20) : dispositivo de vacío (23) activado, válvulas (1,2 y 3) abiertas, Oxigenar y agitar en el interior de la cuba de recuperación (21a) : dispositivo de vacío (23) activado y válvulas (1,5 y 6) abiertas, - Oxigenar o agitar en el interior de la cuba de recuperación (21 b) : dispositivo de vacío (23) activado y válvulas (1,8 y 9) abiertas.

Obviamente, cuando el dispositivo de vacío (23) y ciertas válvulas no se mencionan es porque en la operación correspondiente se hallan desactivado o cerradas respectivamente.

La invención, dentro de su esencialidad, puede ser llevada a la práctica en otras formas de realización que difieran sólo en detalle de la indicada únicamente a título de ejemplo, a las cuales alcanzará igualmente la protección que se recaba.

Podrá, pues, realizarse este procedimiento e instalación para el procesado de materiales porosos mediante el vacío con los medios, componentes y accesorios más adecuados, por quedar todo ello comprendido en el espíritu de las siguientes reivindicaciones.