DOMAINE TECHNIQUE DE L'INVENTION

[0001] La présente invention concerne un élément moulant destiné à être assemblé dans un moule pour le moulage de la partie extérieure de la bande de roulement d’un pneumatique, ledit élément moulant comprenant une surface de moulage pourvue de motifs destinés au moulage de la bande de roulement et au moins une fente pour l’évacuation d’un flux d’air de l’intérieur vers l’extérieur du moule.

ETAT DE LA TECHNIQUE ANTERIEURE

[0002] Lors du processus de moulage et de vulcanisation des pneumatiques, les effets combinés de la pression, de la température et des réactions chimiques en cours génèrent une certaine quantité de gaz qui doit être libérée du moule pendant le moulage. Pour mettre en place des moyens d’évacuation des gaz, les industriels utilisent en général une solution consistant à utiliser des moules dont la couronne externe comporte des petits trous formant une pluralité des tunnels d’évacuation répartis sur la circonférence du moule. Cette approche est certes efficace pour assurer le passage des gaz, mais produit à la surface de la bande de roulement des picots, de forme correspondante au profil des trous, formés par le mélange caoutchoutique qui a tendance à fluer dans les ouvertures d’éventation. Ces picots, disséminés sur la périphérie de la bande de roulement et souvent sur une portion des flancs du pneumatique, affectent l’esthétique du produit final et perdurent tant et aussi longtemps que le pneumatique n’a pas roulé un certain nombre de kilomètres. Pour éviter la présence de ces picots, les industriels recherchent depuis longtemps une solution pour permettre le flux d’air ou de gaz vers l’extérieur du moule, sans toutefois dégrader l’aspect final du produit nouvellement moulé.

[0003] Le document US5059380 décrit un exemple de solution permettant une ventilation du moule avec formation de picots. Le moule décrit comprend une pluralité d’inserts prévus pour permettre le passage de l’air lors du moulage. Pendant le moulage, le mélange caoutchoutique peut fluer et s’introduire dans les inserts, formant ainsi des picots à la surface de la bande de roulement. [0004] Le document EP1361042 décrit un moule pour pneumatique comportant une couronne périphérique feuilletée. Cette couronne est constituée par un empilage dans la direction circonférentielle d'une pluralité de tôles de faible épaisseur. Des découpes réparties sur plusieurs tôles adjacentes augmentent le potentiel d'éventation du moule. Ce mode de réalisation est efficace pour un moule feuilleté uniquement.

[0005] Il existe donc un besoin pour un moule favorisant l’évacuation de l’air pendant le moulage, mais sans affecter l’esthétique du pneumatique moulé.

[0006] Pour pallier ces différents inconvénients, l’invention prévoit différents moyens techniques.

EXPOSE DE L'INVENTION

[0007] Tout d’abord, un premier objet de l’invention consiste à prévoir un élément moulant pour le moulage de la partie extérieure de la bande de roulement d’un pneumatique permettant l’évacuation de l’air libéré lors des phases de vulcanisation, sans formation de picots à la surface de la bande de roulement.

[0008] Un autre objet de l’invention consiste à prévoir un élément moulant pour le moulage de la partie extérieure de la bande de roulement d’un pneumatique permettant de contrôler le niveau de fluage du mélange élastomère dans les fentes d’évacuation d’air afin de générer des micro-sculptures.

[0009] Pour ce faire, l’invention prévoit un élément moulant destiné à être assemblé dans un moule pour le moulage d’un pneumatique, ledit élément moulant comprenant une surface de moulage et une surface externe, des moyens d’éventation pour l’évacuation d’un flux d’air de la surface de moulage vers la surface externe, lesdits moyens d’éventation comprenant une première partie débouchant sur la surface de moulage et une deuxième partie en communication fluidique avec la première partie et débouchant sur la surface externe, la première partie desdits moyens d’éventation comprenant au moins un secteur divergent, le profil divergent étant orienté vers la surface externe, et la largeur minimale L1 de ladite première partie est inférieure à 0,07mm et plus préférentiellement inférieure à 0,05mm.

[0010] Une telle architecture permet, lors de la phase de vulcanisation d’un pneumatique, l’évacuation de l’air libéré dans le moule vers l’extérieur du moule, sans formation de « picots » comme dans les moules traditionnels. L’esthétisme des sculptures de la bande de roulement moulée n’est pas dégradé. Par ailleurs, l’accès au moyen d’éventation est facilité, par exemple pour des opérations de nettoyage de l’élément moulant, en particulier au niveau des fentes de l’élément moulant. Le secteur divergent facilite l’évacuation de l’air vers l’extérieur du moule.

[0011] Par « moyen d’éventation », on entend un tunnel étroit permettant l’évacuation de l’air vers l’extérieur du moule lors de la phase de vulcanisation, l’agencement et les dimensions du tunnel étant adaptés pour éviter que le mélange caoutchoutique en cours de moulage ne puisse obturer le tunnel.

[0012] La largeur « L1 » est suffisamment faible pour créer une restriction à travers laquelle le mélange élastomère ne peut pas passer. Une telle barrière permet d’éviter le passage du mélange élastomère dans le moyen d’éventation. La finition de la surface externe du pneumatique moulé atteint ainsi un haut niveau qualitatif.

[0013]Selon un mode de réalisation avantageux, la première partie desdits moyens d’éventation comprend un secteur droit agencé entre ledit secteur divergent et ladite deuxième partie.

[0014]Selon un autre mode de réalisation avantageux, la première partie desdits moyens d’éventation comprend un secteur convergent agencé entre ledit secteur divergent et ladite deuxième partie.

[0015] De manière avantageuse, la première partie forme une fente allongée sur la surface de moulage. [0016] La fente permet l’évacuation de l’air hors de la zone de moulage. L’air peut s’écouler dans les fentes dans le sens indiqué par la flèche «sens d’évacuation de l’air».

[0017] Selon un mode de réalisation avantageux, ladite deuxième partie est constituée d’une cavité cylindrique. La cavité peut être coaxiale ou non à un plan F-F de la fente.

[0018] Selon un autre mode de réalisation avantageux, ladite deuxième partie forme une rainure sur la surface externe, ladite rainure s’étendant sur tout ou partie de la longueur de la fente allongée. La rainure peut être coaxiale ou non au plan F-F de la fente.

[0019]Du fait que le procédé de mise en œuvre de la première partie est en général efficace jusqu’à environ 3mm d’épaisseur, il est avantageux de prévoir un autre mode de mise en œuvre pour la deuxième partie, depuis l’extérieur du moule. Ainsi, la cavité ou la rainure de la deuxième partie facilitent la réalisation d’un moyen d’éventation traversant tout l’élément moulant, difficile à réaliser en effectuant un perçage unique depuis l’intérieur de l’élément moulant, en particulier pour de faibles largeurs de fentes.

[0020]Selon un mode de réalisation avantageux, ladite première partie comprend deux parois opposées, au moins une portion d’au moins une desdites parois opposées étant inclinée d’un angle a par rapport à un plan F-F du moyen d’éventation de façon à former ledit secteur divergent, l’angle a étant supérieur à 5° et plus préférentiellement supérieur à 10° et encore plus préférentiellement supérieur à 20 par rapport audit plan F-F.

[0021]Selon un autre mode de réalisation avantageux, ladite première partie comprend deux parois opposées, au moins une portion d’au moins une desdites parois opposées étant inclinée d’un angle b par rapport au plan F-F du moyen d’éventation de façon à former ledit secteur divergent, l’angle b étant supérieur à 5° et plus préférentiellement supérieur à 10° et encore plus préférentiellement supérieur à 20° par rapport audit plan F-F.

[0022] Selon les modes de réalisation mis en oeuvre, les angles a et b sont identiques ou différents.

[0023] De manière avantageuse, la profondeur P de la première partie est inférieure ou égale à 3mm.

[0024] Egalement de manière avantageuse, la largeur maximale LT, de ladite première partie est inférieure à la largeur L2 de la deuxième partie.

[0025]Selon un mode de réalisation avantageux, la largeur L1 de la première partie est prévue entre 0,03 et 0,07mm.

[0026] De manière avantageuse, la largeur L2 de la deuxième partie se situe entre 1 mm et 5mm et plus préférentiellement entre 2mm et 3mm.

[0027] L’invention prévoit également un moule pour pneumatique, comprenant une pluralité d’éléments moulants tels que préalablement décrits.

DESCRIPTION DES FIGURES

[0028] Tous les détails de réalisation sont donnés dans la description qui suit, complétée par les figures 1 à 5, présentées uniquement à des fins d’exemples non limitatifs, et dans lesquelles :

- la figure 1 a est une vue en coupe d’une représentation schématique d’un exemple d’une portion d’un élément moulant avec un moyen d’éventation ;

- la figure 1 b est une vue depuis la surface de moulage de l’élément moulant de la figure 1 a ;

- la figure 2 est une variante de réalisation de l’élément moulant de la figure 1 a ;

- la figure 3 est une autre variante de réalisation l’élément moulant de la figure 1 a ; - la figure 4a est une vue en perspective d’une représentation schématique d’un exemple d’une portion d’un élément moulant avec un moyen d’éventation ;

- la figure 4b est une variante de réalisation de l’élément moulant de la figure 4a ;

- la figure 5 est une vue depuis la surface de moulage une variante d’un exemple de moyen d’éventation.

DESCRIPTION DETAILLEE DE L’INVENTION

[0029] La figure 1a illustre une portion d’un élément moulant 1 destiné à être placé dans un moule afin de structurer la bande de roulement d’un pneumatique lors de la phase de moulage. L’élément moulant comprend une surface de moulage 2 de bande de roulement prévue pour mouler la bande de roulement, et une surface externe 3 disposée à l’opposé de la surface de moulage 2. Dans l’exemple, l’élément moulant 1 comprend un moyen d’éventation 4. Le moyen d’éventation permet d’évacuer l’air présent dans le moule lors de la phase de moulage. L’évacuation se fait depuis l’intérieur du moule, vers la surface externe du moule 3, dans le sens de la flèche illustrée aux figures 1 a, 2 et 3. Tel qu’illustré à la figure 1 a, le moyen d’éventation 4 comporte une première partie 5 en communication fluidique avec la surface de moulage 2. Une deuxième partie 6 est en communication fluidique avec la surface externe 3 du moule. Les deux parties sont au moins partiellement alignées l’une avec l’autre de façon à permettre le passage du flux d’air à évacuer du moule. Dans les exemples illustrés, la première partie 5 et la deuxième partie 6 sont coaxiales par rapport à un plan F-F. Le plan F-F passe par le centre de la première partie 5 et par le centre de la deuxième partie 6.

[0030] La première partie 5 comporte des parois 7 inclinées de telle sorte qu’elles divergent vers la deuxième partie 6, formant un secteur divergent 9. Les parois 7 opposées sont inclinées d’un angle a et d’un angle b par rapport au plan F-F. L’angle a est supérieur à 5° et plus préférentiellement supérieur à 10° et encore plus préférentiellement supérieur à 20° par rapport au plan F-F du moyen d’éventation 4. L’angle b est supérieur à 5° et plus préférentiellement supérieur à 10° et encore plus préférentiellement supérieur à 20° par rapport au plan F-F dudit moyen d’éventation 4. En variante, les angles a et b sont identiques. [0031] La profondeur P de la première partie 5 est inférieure ou égale à 5mm et plus préférentiellement inférieure à 3mm. Une telle profondeur permet de réaliser la première partie à l’aide de procédés d’usinage tels que le laser guidé dans un jet d’eau. Un tel procédé permet de mettre en oeuvre des fentes très minces. En effet, la largeur maximale L1’ de la première partie 5 est comprise entre 0,03mm et 0,07mm.

[0032] La largeur maximale L1’ de la première partie 5 est inférieure à la largeur L2 de la deuxième partie 6. La largeur L2 de la deuxième partie 6 est comprise entre 1 mm et 5mm, et plus préférentiellement entre 2mm et 3mm.

[0033] La figure 1 b illustre le moyen d’éventation 4 vu depuis la surface de moulage 2. La première partie 5 forme une fente allongée. Cette fente peut être sensiblement rectiligne, et/ou courbée, et/ou ondulée telle qu’illustrée dans l’exemple de la figure 5, et/ou en ligne brisée et/ou autre. Au moins une portion de cette fente est en communication fluidique avec la deuxième partie 6, afin de permettre le passage du flux d’air vers l’extérieur du moule. Dans l’exemple de la figure 1 b, le moyen d’éventation 4 et la deuxième partie 6 sont coaxiaux.

[0034] Les figures 2 et 3 sont des variantes du moyen d’éventation 4. La figure 2 illustre un exemple dans lequel la première partie 5 comprend un secteur divergent 9 et un secteur droit 10. Le secteur divergent 9 débouche sur la surface de moulage 2. Le secteur droit 10 est agencé entre le secteur divergent 9 et la deuxième partie 6.

[0035]Dans l’exemple de la figure 3, la première partie 5 comprend un secteur convergent 8 et un secteur divergent 9. Le secteur divergent 9 débouche sur la surface de moulage 2. Le secteur convergent 8 est agencé entre le secteur divergent 9 et la deuxième partie 6. Cette mise en oeuvre facilite l’évacuation de l’air vers la deuxième partie et l’extérieur du moule. De plus, elle permettrait en cas de fluage dans la zone divergente de limiter le fluage en zone convergente avec des largeurs de fentes différentes par exemple.

[0036] Les figures 4a et 4b montrent des coupes d’éléments de moulage avec deux modes de réalisation de la deuxième partie 6. À la figure 4a, la deuxième partie 6 est constituée d’une rainure sur tout ou partie de la première partie 5. Cette rainure permet d’offrir une plus grande ouverture pour la communication fluidique entre la première partie 5 et la deuxième partie 6. Ceci permet à l’air de s’évacuer plus facilement de la surface de moulage 2 vers la surface externe 3, comme l’indique le sens de la flèche aux figures 1 a, 2 et 3. Cette rainure peut être coaxiale ou non au plan F-F de la fente. De plus, cet agencement peut permettre de réaliser tout ou partie de la fente avec un laser guidé par jet d’eau en accédant par la surface externe. Ceci est particulièrement avantageux dans le cas d’une fente divergente car celle-ci serait plus compliquée à obtenir du côté de la surface moulante.

[0037] Dans l’exemple de la figure 4b, la deuxième partie 6 comprend une ou plusieurs cavités cylindriques. Les cavités peuvent être coaxiales ou non au plan F-F de la fente.

[0038] Ces variantes de réalisation permettent de s’assurer de la bonne évacuation de l’air puisque la communication fluidique est assurée entre la première partie 5 et la deuxième partie 6.

Numéros de référence employés sur les figures